Nació en París, hijo de padres peruanos que migraron a Francia tras la guerra del Pacífico: el banquero Manuel Gaspar Chávez Moreyra (1840-1908) y María Rosa Ramona Dartnell Guisse (1849-1903, nieta del almirante Martin Guisse, marino británico, veterano de Trafalgar y fundador de la Marina de Guerra del Perú).