Campbell & Co.", un almacén de negocios de venta al por mayor y al por menos de mercería; en 1831 sir James llegaría a ser elegido miembro del Ayuntamiento de Glasgow, siendo candidato conservador por la circunscripción de Glasgow en 1837 y 1841, antes de ser nombrado para servir como Lord Provost de Glasgow de 1840 a 1843.