El Gobierno vasco formado tras la aprobación el 1 de octubre de 1936 por las Cortes Republicanas del Estatuto de autonomía del País Vasco creó la Marina de Guerra Auxiliar de Euzkadi, al mando de Joaquín de Eguía y Unzueta (subinspector local de servicios marinos), con seis bacaladeros de altura requisados a los que se les dotó de cañones de 101,6 mm cedidos por el "Jaime I" y que fueron rebautizados con los nombres de "Bizkaia", "Araba", "Nabarra", "Gipuzkoa", "Goizeko", "Iparreko", "Donostia", "Gazteiz" e "Iruña".