A diferencia de las cámaras legislativas modernas, estos cuerpos representativos combinaban poderes y funciones de orden legislativo, judicial y ejecutivo junto con los cargos que elegían: las magistraturas romanas (mientras que al principio —en la Monarquía romana— el Senado era una cámara deliberadora, y no poseía poderes legislativos ni jurídicos, pero con el tiempo —en la República romana— se convirtió en el centro del poder político).