Además la prostitución fue declarada ilegal por más de cincuenta años en Japón, esta supuesta ilegalidad viene acompañada de una aplicación algo superficial del término (por ejemplo, la definición de "prostitución" por alguna razón no se extiende a un "acuerdo privado" llegado entre un hombre y una mujer en un prostíbulo), y por tanto los soaplands fueron comunes a lo largo del país.