El finés, a diferencia del resto de lenguas nórdicas, no pertenece a las lenguas germánicas (inglés, alemán, noruego, islandés) sino a un grupo un tanto especial, las lenguas fino-ugrias, como el húngaro, el carelio o el estonio, siendo estas dos últimas lenguas con las que comparte más características ya que, de hecho, durante un tiempo fueron consideradas dialectos del finés o "pidgins".