Originalmente se empleaba el concepto de "diva" para designar a las grandes cantantes de ópera, casi siempre sopranos como Maria Callas, poseídas por un magnetismo en el escenario fuera de lo común, pero posteriormente se utilizaría también para describir a otras mujeres célebres, fueran cantantes de música pop (Whitney Houston, Diana Ross, Madonna, Christina Aguilera, Mariah Carey, Céline Dion, Lady Gaga); actrices o atletas.