Después de la dimisión de Carrillo y tras una ligera recuperación electoral en las elecciones muncipales, el 20 de diciembre de 1983 se celebró el XI Congreso del PCE, en el que participaron 85 000 militantes, y que terminó totalmente dividido entre los "carrillistas", el sector "prosoviético" o leninista, liderado por Ignacio Gallego, y los "renovadores" que lograron la mayoría eligiendo a Gerardo Iglesias como secretario general, a Dolores Ibárruri como presidenta, así como a Enrique Curiel como vicesecretario general, acordando la construcción de un proyecto unitario de la izquierda, que buscase la convergencia social y política con otras fuerzas.