La llegada del cine sonoro le perjudicó, debido a su pésimo acento inglés, su diálogo en "Betrayal" de Lewis Milestone fue eliminado al resultar ininteligible y decidió regresar a Alemania en 1930, en donde llevará a cabo una de sus interpretaciones más recordadas, la del inocente maestro engatusado por la cantante que interpreta Marlene Dietrich en "El ángel azul", de Josef von Sternberg.