Ofrece varias ventajas importantes sobre otros instrumentos del telescopio espacial: (a) tres detectores independientes de alta resolución que cubren el espectro electromagnético desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano, (b) una gran área de detección y eficiencia cuántica que resultan en un incremento en un factor de diez de la eficacia detectora del HST, (c) un rico surtido de filtros y (d) capacidades coronográficas, polarimétricas y espectrográficas con grismas y prismas.