En la primavera de 1874, los conflictos entre los kuláks y el campesinado trajeron tiempos turbulentos a los centros urbanos de Rusia, y la «intelectualidad naródnik» dejó las ciudades por los pueblos, yendo "entre el pueblo" (de aquí el nombre), tratando de enseñar a los campesinos su imperativo moral para rebelarse.