Como en Heidegger, la nada será anterior, lógicamente, al "no" y a la "negación", y aunque muchos crean que Sartre reifica a "la" nada, lo cierto es que usa a tal concepto de "nada" como un operador dialéctico, ya que para él "la nada" es algo "irrealizante", es decir, una negación de un ser que permite o da lugar a la existencia de otro u otros seres posteriores (casi siempre más evolucionados): mientras que los objetos no conscientes coinciden en su existencia con su esencia, en los humanos, al tener capacidad de consciencia, la esencia es algo que pueden realizar (ya en la existencia o en vida) posteriormente al existir.