El tratado reconocía tanto "la vieja religión" como "la "Confessio Augustana"", estableciendo el principio "Cuius regio, eius religio" ("a tal rey, tal religión"), que daba a cada príncipe el poder de decidir (entre esas dos, con exclusión de cualquier otra, como la calvinista) la religión de sus súbditos, con algunas excepciones ("Declaratio Ferdinandei" y "Reservatum ecclesiasticum").