Dedicó sus estudios a la Filología clásica, y a gran cantidad de lenguas, entre las que destacan el euskera (actualmente se está publicando su "Diccionario Etimológico de la Lengua Vasca", en colaboración con Manuel Agud y Koldo Mitxelena), el proto-indoeuropeo (y los idiomas de esta familia), otras lenguas primitivas de la península (como el ibérico) y las lenguas amerindias (en la Universidad de Salamanca existe una cátedra de Lenguas Amerindias que lleva su nombre).