Sin embargo, la disputa final ocurrió el 11 de agosto de 1984, cuando el diputado federal paulista Paulo Maluf derrotó al ministro del Interior, Mario Andreazza, en la convención nacional del PDS por 493 votos a 350, hecho que sirvió para que los disidentes se agruparan en el llamado "Frente Liberal" (embrión del PFL, el actual Demócratas) y luego hipotecar su apoyo a la candidatura de Tancredo Neves, el candidato de las fuerzas de oposición al Régimen Militar de 1964.