Queda viudo con sus seis hijos y pasa nueve años al cargo de la Sección de Campaña del Ministerio de la Guerra, en Madrid, hasta 1895 en que, comenzada en Cuba la "Guerra de Los Tres Años", el Capitán General de la Isla, Arsenio Martínez Campos, le requiere a sus inmediatas órdenes por su calidad de estratega, el gran conocimiento que tiene de la Isla y la veteranía y experiencia que acumula en las guerras mambisas y sus famosas campañas circulares.