La hacienda pública sufría por un periodo de grave desfinanciación, habiendo fracasado el estanco del tabaco que estaba en manos de Diego Portales, pues el desbarajuste administrativo, producido desde la abdicación de Bernardo O'Higgins, impedía cobrar correctamente las contribuciones, imposibilitando por tanto el pago al ejército o a los empleados civiles más indispensables.