Las transformaciones agrícolas (introducción de el maíz y la patata en algunas zonas, incremento de la superficie cultivada -la presión de los agricultores sobre los ganaderos supuso el recorte de los privilegios de la Mesta- y el planteamiento legislativo de una reforma agraria que no terminó de llevarse a la práctica) permitieron un incremento de la producción agrícola que no fue suficiente para impidedir algunas crisis de subsistencias (como la del motín de Esquilache de 1766 o la gravísima de fin de siglo, prolongada hasta la gran hambre de 1812, una de las más terribles del Antiguo Régimen, que coincidió con la guerra de Independencia).