Emiliano en un principio parecía destinado a ser futbolista, asistía a ver a los Zarra, Panizo y Gaínza cada domingo en San Mamés, con 16 años era un destacado futbolista, pero tropezó con un obstáculo insalvable, su lugar de nacimiento fuera del País Vasco le cerró las puertas de los juveniles del Athletic Club, lo que le hizo cambiar al deporte de la canasta.