Xicoténcatl Leyva estaba emparentado con el presidente Miguel Alemán Valdés, ocupó los cargos de Subsecretario de Ingresos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público siendo titular Antonio Ortiz Mena, luego Subdirector administrativo del Instituto Nacional de la Juventud y a partir de 1971 delegado del mismo organismo en Tijuana, donde residió a partir de entonces, ahí se convirtió en Subsecretario del Comité estatal del PRI y en 1978 fue electo Presidente Municipal de Tijuana.