Para la unión del alma con Dios se establecía el seguimiento de tres vías, procedimientos, pasos o fases, según el "Tratado espiritual de las tres vías, purgativa, iluminativa y unitiva" de Bernardo Fontova (Valencia, 1390-1460), cartujo en Vall de Crist; y que repetiría Juan de Palafox y Mendoza, obispo de Puebla, en "Varón de deseos en que se declaran las tres vías de la vida espiritual, purgativa, iluminativa y unitiva" (1642):