Hijo de un médico de Frattamaggiore (Nápoles), Luigi Saviano y de Miriam Haftar, de familia judía con raíces en la región italiana de Liguria, se educó en Caserta en la escuela Liceo Scientifico Statale "Armando Diaz" y se graduó en filosofía en la Universidad Federico II de Nápoles, en la que fue alumno del histórico Francesco Barbagallo.