El 2 de mayo de 1956, en un discurso privado ante militantes del partido, Mao citó el famoso poema "que cien flores florezcan; que cien escuelas de pensamiento pugnen entre sí" (百花齐放，百家争鸣 / 百花齊放，百家爭鳴 / "bài huā qífàng, bǎi jiā zhēngmíng"), que daría nombre al movimiento.