Los ucranianos son descendientes de varios pueblos que habitaron la vasta zona que se extendía desde el norte del mar Negro hasta las fronteras de Rusia, Polonia, Moldavia, Bielorrusia y Eslovaquia, incluyendo numerosas tribus nómadas tales como escitios de habla persa, escitios y sarmatios; godos de habla germánica y varangios, así como también dacios, jázaros turcoparlantes, pechenegos y cumanos.