Si bien la primera mención clara fue enunciada por Alberto Magno (1200-1280) al describir la luz emitida por un diamante calentado, el primer trabajo reconocido científicamente en el que se describe un proceso termoluminiscente fue realizado por Robert Boyle en 1663 para el "Register of the Royal Society" de Londres, en el que describe la extraña emisión de luz proveniente de un diamante que había llevado consigo a la cama.