Los grupos de la oposición, incluidos los constitucionalistas liberales (el democrático, reformista e islámico Movimiento por la Libertad de Irán, encabezado por Mehdi Bazargan, y el más secular Frente Nacional) se basaban en la clase media urbana, y querían que el Sha se adhiriera a la Constitución iraní de 1906 en vez de reemplazar el régimen por una teocracia, pero carecían de la cohesión y la organización de las fuerzas de Jomeini.