A lo largo del siglo XVIII la denominación "dissenters" se aplica cada vez más a grupos cuya relación con el pensamiento teológico es cada vez más débil, y se centran en asuntos seculares, identificándose con los grupos más radicales que proponen reformas políticas y sociales ("Wilkes and Liberty" de 1763-1769, "Bowood Circle" de 1769-1779; en tres ocasiones entre 1787 y 1790 se promovió en vano la abolición de las "Test and Corporation Acts" -"Corporation Act" de 1661 y "Test Act" de 1673, que restringían las actividades de los grupos disidentes).