El primer ataque tuvo lugar el 20 de agosto de 844, por medio de 54 grandes barcos ("drakkars" noruegos de 28,8 metros de largo y 5,10 de ancho, 16 remos y 70 tripulantes) y otros 50 barcos más pequeños; entraron por el estuario del Tajo y empezaron una batalla con los defensores de la zona.