La placa del Caribe, que ocupa la mayor parte del país, choca por el norte con la placa norteamericana, pero en este caso el fenómeno es de rozamiento, dando lugar a una falla transcurrente o deformante, que da lugar a dos fallas importantes: la falla de Chixoy-Polochic, orientada de este a oeste, que se desplaza unos 2 cm anuales, asociada a la cual hay otros plegamientos muy fracturados y fallas secundarias.