Nacido en Nueva York, Adolfi entró en el cine como actor en el film "The Spy: A Romantic Story of the Civil War", en 1907, pero después de actuar en unos treinta títulos se concentró en la dirección hasta el momento de su muerte, ocurrida a causa de una hemorragia cerebral en Canoe River, Columbia Británica, Canadá, mientras se encontraba cazando osos.