La operación tuvo su origen en el anuncio de las FARC de entregar a tres rehenes en su poder antes de la navidad de 2007 como un gesto de desagravio para con el presidente Hugo Chávez y con Piedad Córdoba, después de que Uribe puso un abrupto fin a sus gestiones como mediadores para lograr un canje humanitario de 45 rehenes en manos de las FARC -entre ellos Betancourt y tres norteamericanos- por unos 500 rebeldes presos.