Según el auxiliar Clarence Hare, Shackleton era «el oficial más popular de la tripulación», aunque esto no suponía un liderazgo extraoficial enfrentado al de Scott y muestra de ello es que el comandante eligió a Shackleton para acompañarlo a él y a Wilson en la expedición al sur, que tenía la finalidad de alcanzar la latitud más meridional posible en dirección al Polo Sur.