Su elección como cabeza del partido llegó tras su participación como líder en una enormemente polémica marcha de la [[Orden de Orange]] —de la que es miembro— por el centro de un enclave [[Católicos-irlandeses|católico]] de [[Portadown]], que se desarrolló en un clima de violencia generalizada en el [[condado de Armagh]], el corazón de la circunscripción de Upper Bann.