El primero fue creado en la ciudad de Valencia (España) en 1936, iniciada ya la Guerra Civil Española, siendo ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes Jesús Hernández Tomás (PCE), con la finalidad de dotar a las clases populares, de un nivel adecuado en formación y conocimientos, para elevar el nivel cultural del país y, a la vez, preparar a un grupo de personas para las labores de reconstrucción que serían necesarias cuando finalizara la guerra.