Según el estudio del ADN mitocondrial de 979 gatos domésticos y gatos salvajes europeos, asiáticos y africanos, se sabe que el gato salvaje africano se separó del gato montés europeo ("Felis silvestris silvestris") hace unos 173 000 años, y del gato salvaje asiático ("Felis silvestris ornata") y del gato salvaje del África austral ("Felis silvestris cafra") hace unos 131 000 años.