Nieto de Hierón II e hijo de Gelon II, subió al trono con apenas quince años y se tuvo que enfrentar a una difícil situación: los romanos acababan de ser derrotados por los cartagineses en la famosa batalla de Cannas y los detractores de la república romana apremiaron para romper la alianza, (sancionada por el abuelo Hierón II) con los derrotados.