Este aspecto histórico de la obra ha oscurecido el tema central del drama que es un debate acerca de la ética del bombardeo de áreas civiles por la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial con particular referencia a la Operación Gomorrah, el bombardeo masivo realizado en Dresde en 1943, que culmina en un extenso debate entre Winston Churchill y el pacifista George Bell, Obispo de Chichester.