La historia de Arda se divide en varias Edades: "El hobbit" y la mayor parte del texto de "El Señor de los Anillos" tratan exclusivamente sobre sucesos que ocurren hacia finales de la Tercera Edad del Sol y que concluyen hacia el comienzo de la Cuarta Edad del Sol, mientras que "El Silmarillion" ocurre principalmente en la Primera Edad del Sol.