La desaparición gradual de la liturgia, como tal, fue evidente en el cambio de vocabulario en la época helenística: el nombre "leitourgia" —y el verbo "leitourgein"— pierden su significado estricto de «gasto impuesto por la ciudad» para designar «cualquier gasto de interés público», y comprendía paralelamente una carga pública (magistratura o sacerdocio).