Grosse preparó 2 mg de PaO en 1927, y más tarde consiguió aislar protactinio por primera vez en 1934 de 0,1 mg de PaO, convirtiendo primero el óxido en un ioduro y después rompiéndolo a alto vacío usando un filamento calentado mediante una corriente eléctrica produciendo la reacción 2PaI → 2Pa + 5I (proceso Van Arkel-De Boer).