En 1736 se acordó conceder una medalla por valor de 5 £, ya fuera para el descubrimiento científico más importante o para el mayor aporte experimental, norma que se siguió hasta 1831, cuando las condiciones se modificaron de modo que la medalla se concediera al autor de la investigación que el Consejo de la Real Sociedad de Londres decidiera por mayoría que fuera el mayor merecedor de dicho honor.