Su trabajo más conocido es el de co-guionista en "Ciudadano Kane", una recreación de la vida de William Randolph Hearst, junto a Orson Welles, por la que ganaron un Óscar al mejor guion (la película está considerada por la crítica como la mejor de todos los tiempos), aunque existe mucha discusión acerca de hasta qué punto el guion es compartido o es en su mayor parte obra de Mankiewicz.