El clérigo musulmán, con buenas relaciones con la banca y el mundo de los negocios había construido un imperio de universidades, hospitales, colegios privados, residencias para estudiantes y medios de comunicación —entre ellos el diario Zaman uno de los de mayor circulación del país y la cadena de televisión Samanyolu TV— en torno a su "tarikat" o cofradía Hizmet (Servicio), equivalente dentro del culto musulmán al Opus Dei para los católicos.