Estudiosos del tema, como Paul Chefurka, señalan que la capacidad de carga de la Tierra será definida tanto por factores tales como el nivel de daño provocado a los ecosistemas durante el período industrial (contaminación, alteraciones y hasta agotamiento de ecosistemas, residuos muy contaminantes y perdurables y destrucción de recursos al darse una posible competencia por los mismos), el desarrollo de tecnologías alternativas o sustitutos del petróleo y la existencia de conocimientos que permitan mantener a la población sobreviviente de manera sustentable (como el rescate de modos de vida tradicionales previos a la revolución industrial).