El empresario lanzó en febrero de 1989 su candidatura independiente con miras a la elección presidencial del 14 de diciembre de ese año, donde obtuvo un 15,05% de los votos, equivalente a un millón de votos, tras el demócrata cristiano Patricio Aylwin, que ganó la elección con un 55,14%, y el economista Hernán Buchi, candidato de derecha, que obtuvo el 29,4%.