El latín había dejado de ser suficientemente inteligible, y se hizo necesario para algunos documentos la inclusión de palabras, frases enteras o glosas en lengua vulgar: en el siglo X la "Nodicia de Kesos", en el siglo XI las glosas silenses y emilianenses en castellano (incluyen también palabras en euskera, que no es romance, sino prerromana), y algunos ejemplos de catalán (un juramento feudal, unas "greuges" o quejas); a finales del siglo XII y comienzos del XIII ya hay grandes textos, como las "Homilías de Organyà", el "Cantar de Mio Cid" o la cantiga de escarnio "Ora faz ost'o senhor de Navarra".