Esta gran montaña fue investida de un valor simbólico eminentemente religioso por las poblaciones prehispánicas, se supone que se le daba el nombre de "Wamatinaj", hispanizado como "Famatina" (acaso evocando a la palabra de origen árabe "Fátima"); lo cierto es que "famatinas" (o "wamatinas") eran llamados los pueblos originarios de la etnia diaguita y parcialidad capayán que habitaban en el valle ubicado al oriente de esta montaña.