Algunos de los cuentos se sitúan históricamente en la época de la Revolución de 1910 y la Guerra Cristera, como "El llano en llamas" y "La noche que lo dejaron solo", o en el período inmediatamente posterior a estas, como "Paso del Norte", que trata de la emigración de los campesinos mexicanos hacia Estados Unidos huyendo de la miseria, o "Nos han dado la tierra", sobre las consecuencias de la Reforma Agraria.