En el siglo XVI la mayor parte del grano exportado por Polonia ya salía a través de Gdańsk, que debido a su ubicación como punto terminal del Vístula y sus afluentes navegables, y a su posición como puerto comercial en el Báltico, se convirtió en la ciudad polaca más rica, más altamente desarrollada (de lejos el mayor centro de artesanía y manufactura) y más autónoma.