Después de la muerte del emperador Enrique VI en 1197 el hijo de este, Federico II, fue su aparente sucesor como rey de romanos, sin embargo la debilidad y las perspectivas de gobierno de un niño rey hicieron que fuera el tío de este, Felipe de Suabia, el que fuera aclamado rey por la nobleza del sur del reino, en donde la dinastía Hohenstaufen tenía su centro de poder.