Westermann (1927) y Greenberg (1963) clasificaron erróneamente a las lenguas kru dentro de las lenguas kwa, pero la mejora de la documentación de muchas lenguas y el avance del trabajo comparativo permitió a Bennett y Sterk (1977) considerar el kru como una lengua diferente del kwa, ambas del tronco Volta-Congo, pero en ramas separadas (el grupo kru se conisdera actualmente dentro del Volta-Congo occidental y el grupo kwa dentro del Volta-Congo oriental).