La UNAB surgió como una alternativa importante frente a los retos laborales de los trabajadores de la región, por lo cual distintos empresarios, políticos, y personajes ilustres de la alta sociedad de Bucaramanga decidieron apoyar el proyecto de un grupo de Pedagogos que decidieron abrir un colegio de enseñanza para la básica primaria , consolidando así al Instituto Caldas en 1952, en 1956 se le concede la personería jurídica al Instituto Caldas por el Ministerio de Educación Nacional.