Todavía a principios del siglo XX, antes del año 1936, a pesar de que la ría se había convertido en "tierra ganada al mar", quedaban pruebas evidentes de su existencia, pues sobre ella continuaba construida el histórico Puente de Atarazanas o de Vargas, el cual unía el antiguo ayuntamiento con la actual catedral, situada en el cerro de Somorrostro, que fue destruido por el alcalde republicano Ernesto del Castillo.