Esta imagen, generalmente magnificando su carácter sangriento, se refleja en numerosas obras cinematográficas modernas, algunas de enorme éxito como las oscarizadas "Espartaco" (1960), basada en la Tercera guerra servil, o "Gladiator" (2000), sobre un leal general romano que es traicionado por el emperador Cómodo y termina haciéndose gladiador.