Chachapoyas proviene del vocablo nativo "sachapuyos" que significa ‘hombres de la neblina’, atribuyéndole este nombre por la densa neblina que habitualmente cubre el cerro de Puma Urco, el cual se encuentra en las inmediaciones de la ciudad; aunque otros autores afirman que proviene del Aymara: "chacha" ‘gente’ y "phuyu" ‘nube’.