El área "gaúcha" fue una región empobrecida que consiste en enormes granjas, dominada por una pequeña élite de hacendados que monopolizaban las tierras y una masa de personas subempleadas que trabajaban para ellos en condiciones de pobreza, de forma similar al resto de Brasil y muy diferente de las áreas de asentamientos alemanes, donde cada familia tenía sus propias plantaciones.