Ahora bien, el municipio de San José Pinula propiamente dicho fue creado por acuerdo gubernativo del presidente Manuel Lizandro Barillas el 1 de octubre de 1886, separándose de Santa Catarina Pinula; de hecho, en aquel entonces San José Pinula era conocido como «Hacienda Vieja», que fue declarado pueblo el 18 de junio de 1851.