Aunque en realidad la causa de la aparición de los zombis no se revela por completo, la trama permite palpar el desarrollo humano y personal de los personajes y las vías para enfrentarse al panorama de persecución, destrucción y muerte provocado por los zombis, conocidos en su mayoría como caminantes, errantes, podridos, exterminadores o mordedores (en Woodbury) pero nunca se utiliza la palabra zombi para describirlos.