El término fue acuñado durante la década de 1980 por el periodista musical Phil Smee, con el objetivo de describir un estilo de rock considerado el "eslabón perdido" entre la música R&B de la escena mod de mediados de los 60 y varios subgéneros que definirían el rock de los últimos años de la década y los la siguiente decada: el rock psicodélico, glam rock y el punk rock.