Las bacterias de este género pueden ser patógenas para los humanos, así como para demás animales y plantas , como "Burkholderia mallei" agente causal del muermo o para las plantas como "Burkholderia glumae" y en humanos la "Burkholderia cepacia" que a su vez es un patógeno oportunista en enfermos de fibrosis quística y presenta una gran capacidad degradativa de contaminantes orgánicos.