Los primeros estados en adoptarlas fueron europeos, Dinamarca (en 1989) y Noruega (en 1993), hasta la fecha, gran parte de los estados y regiones europeas han acogido a las uniones civiles (Francia en 1998, Alemania en 2001 o Reino Unido en 2004), Estonia en 2014 y Andorra también en 2014 (Llei 34/2014, del 27 de novembre); así como otros estados o regiones de otros continentes (como Israel en 1994 o algunos estados de Estados Unidos).