Después de la muerte del emperador Carlos III el Gordo en 888, ambos llegaron a ser reyes de Italia y emperadores carolingios, el primero en febrero del año 889 en Pavía investido como rey de Italia y el 28 de febrero de 891 consagrado como emperador del Sacro Imperio por el papa Esteban V, y el segundo, a la muerte de su padre en diciembre de 894 (aunque asociado a ambos tronos, como correy de Italia en mayo de 891 y como coemperador, probablemente, el 23 de febrero de 892, por el papa Formoso).