La base del caso camerunés era el tratado anglo-germano de 1913, que definía esferas de control en la región, y dos tratados firmados en los años setenta entre Camerún y Nigeria: La Declaración Yaundé II de 4 de abril de 1971, y la Declaración Marua de 1 de junio de 1975, ambas orientadas a definir fronteras marítimas entre los países.