Es más verosímil que esta voz se tomase más bien del árabe que de la palabra latina "aquilifer", pues entre los romanos esta voz designaba al que llevaba el águila, como "draconarius" al que llevaba el dragón y "manipularius" al que llevaba un manojo, etc., pues eran varias sus banderas e insignias, y el nombre que corresponde exactamente al de alférez es el genérico de "signifer", que comprendía a todos los que llevaban insignia.