Originalmente llamado Museo de Antigüedades y Arte de la ciudad de Kiev, los fundadores se dispusieron a armar una colección de piezas representativas de las bellas artes ucranianas, que van desde los iconos medievales a los retratos de los líderes militares y la iglesia en tiempos de los cosacos, algunas caricaturas que representan a Mamái.