McCotter nació en Livonia, Míchigan y se graduó en 1983 del colegio "Detroit Catholic Central High School" en Redford (Colegio Católico Central de Detroit), y recibió el grado de Licenciado en Artes (B.A., Bachelor of Arts) de la Universidad "University of Detroit" en 1987 y un "Juris Doctor" (J.D.) de la misma Universidad en 1990.