En 1610, el explorador inglés Henry Hudson reconoció en barco toda el área de la bahía de Hudson y en 1670, el rey Carlos II de Inglaterra concedió el monopolio a la Compañía de la Bahía de Hudson sobre la cuenca hidrográfica de todos los ríos y arroyos que desembocaran en la bahía de Hudson —un área de 3,9 millones de km², más de un tercio del actual territorio de Canadá—, bajo el nombre de Tierra de Rupert (Rupert's Land).