La mayoría de los budistas rusos son de origen mongol y, por ende, seguidores del budismo mongol, que es en realidad una forma de budismo tibetano, por lo cual los lamas rusos están teóricamente bajo la autoridad del Jebtsundamba Kutuktu, máximo líder del lamaísmo mongol designado por el Dalái Lama, aunque es la Sangha Tradicional Budista Rusa la principal organización del budismo ruso, cuya presidencia es ejercida por la Junta Central Budista con sede en el Ivolginski Datsan en Buriatia.