No puede decirse que haya existido la novela de terror sino hasta la aparición del terror gótico; estrictamente hablando, la primera novela gótica fue "El castillo de Otranto" (1765), de Horace Walpole, Entre estos autores, el género se desarrolló con obras como "Vathek", de William Beckford (1742, originalmente en francés); "Los misterios de Udolfo", de Ann Radcliffe (1794); "Las aventuras de Caleb Williams", de William Godwin (Londres, 1794); "El monje", de Matthew Lewis (1796), y "Manuscrito encontrado en Zaragoza", de Jan Potocki (1805).