El movimiento recibirá posteriormente el nombre de Reforma protestante, por su intención inicial de "reformar" el catolicismo con el fin de retornar a un cristianismo primitivo, y la importancia que tuvo la "Protesta" de Espira, presentada por algunos príncipes y ciudades alemanas en 1529 contra un edicto del Emperador CarlosV tendiente a derogar la tolerancia religiosa que había sido anteriormente concedida a los principados alemanes.