Los guardacostas han participado en todos los grandes conflictos de Estados Unidos desde 1790 hasta hoy, incluyendo batallas como el desembarco de Normandía, las batallas en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial y su más conocida participación fueron los combates navales contra los submarinos alemanes en la batalla del Atlántico, destruyendo varios submarinos alemanes, también participaron en patrullas de combates y bombardeos navales en la Guerra de Vietnam y participaron en labores de patrullas en la Guerra del Golfo.