Estos hombres eran los "proletarii" o "capite censi" (censo por cabezas), que aparecían en el censo simplemente como números por no tener propiedades significativas, y hasta la fecha sólo habían sido reclutados en el ejército en momentos de crisis extremas, como durante la segunda guerra púnica, e incluso en esos casos acababan muchos de ellos sirviendo como remeros de la flota.