Sus últimos trabajos se orientaban cada vez más a la filosofía y a la crítica literaria: tres monografías sobre Shakespeare (1880), Víctor Hugo (1886) y Ben Jonson (1889) y agudos ensayos críticos sobre William Blake, Charles Dickens y las hermanas Brontë, y para la "Enciclopedia Británica" artículos sobre María Estuardo, William Congreve, John Keats, Savage Landor y Víctor Hugo.