En los comienzos de los años 70, Dourif participó en numerosas representaciones en Nueva York, incluyendo "The Ghost Sonata", "The Doctor in Spite of Himself", y "When You Comin' Back, Red Ryder?", que fue vista por el director Miloš Forman, quien le hizo una prueba para la película de 1975 "Alguien voló sobre el nido del cuco" o "Atrapado sin salida".