Gobernó en un comienzo sobre Italia y las áreas contiguas que aún se encontraban bajo el control del Imperio romano Occidental; sin embargo, desde el año 475, su poder era efectivo solo sobre Dalmacia, ya que había sido depuesto y sustituido en el resto de lo que quedaba de Imperio de Occidente por Rómulo Augústulo, a pesar de que este nunca fue reconocido por el Imperio oriental.