Previamente, el inglés Edmund Burke había publicado su "Indagación filosófica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y lo bello" (1756) donde fija el concepto de "lo sublime": lo que causa terror o inquietud, pero atrae irresistiblemente; a diferencia de "lo pintoresco" (otro término fijado con un nuevo uso estético en la Inglaterra del siglo XVIII) que es simplemente "sorprendente, seductor y singular, que invita a una contemplación placentera".