Aprovechando el momento, el líder comunista Zhou Enlai, que se había sabido mantener equidistante entre las facciones, aceptando la Revolución Cultural pero sin impulsarla, consiguió reintroducir a su protegido Deng Xiaoping en la cúpula del Partido en 1973, a pesar que Deng había sufrido golpizas y arrestos arbitrarios a manos de los Guardias Rojos durante la Revolución Cultural.