Gobley aisló originalmente la lecitina de la yema de huevo (lékithos λέκιθος es "yema de huevo" en griego antiguo) y estableció la fórmula química completa de la fosfatidilcolina en 1874; además de demostrar la presencia de lecitina en una variedad de muestras biológicas, incluida la sangre venosa, la bilis, el tejido cerebral humano, huevos de peces, y en el cerebro de ovejas y pollo.