Según Miller, «la sucesión de constituciones del Nuevo Mundo —la de Virginia, con Mason como su principal redactor, fue la primera— declaró que la fuente de la autoridad política era el pueblo[, ...] así como establecer lo que un gobierno tenía derecho a hacer; la mayoría de estas [constituciones] fueron precedidas por una lista de derechos individuales de los ciudadanos[, ...] derechos cuya conservación era la principal razón de ser del gobierno.