El término bisturí (plural: "bisturís" o "bisturíes") se usa en español desde el siglo XV proveniente del término francés "bistourí", usado para designar un puñal o pequeño cuchillo y que, a su vez, según algunos lingüistas, proviene del nombre de "Pistori" (en francés) o de "Pistoia", ciudad italiana famosa por su fábrica de puñales, escalpelos o "pistorinos".