Con el desarrollo de los misiles en los años 1950 que podían destruir objetivos más allá del alcance visual, los diseños divergieron entre cazas optimizados para combatir en régimen BVR ("Beyond Visual Range", "más allá del alcance visual"), los interceptores; y cazas optimizados para combatir en régimen WVR ("Within Visual Range", "dentro del alcance visual"), los cazas de superioridad aérea.