Dependerá de si fueron mayores las pérdidas de población debidas a la guerra y destrucción de las formas de vida anteriores, sustituidas, parcial o totalmente por las estructuras socioeconómicas del modo de producción esclavista; o el incremento debido a la inmigración y asentamiento de veteranos del ejército o comerciantes originarios de todo el Imperio romano (italianos, norteafricanos, judíos, etc.) De haberlo, el crecimiento vegetativo sólo pudo ser muy débil (la fecundidad, la mortalidad infantil o la esperanza de vida no tuvieron por qué ser más favorables que en periodos anteriores), y únicamente pudo mantenerse hasta el siglo II, pues en el siglo III comenzó una crisis secular.