Aunque a menudo es considerado y categorizado como un tipo específico de "hacking" informático: hacking orientado a la telefonía y estrechamente vinculado con la electrónica, en realidad el "phreaking" es el germen del "hacking" puesto que el sistema telefónico es anterior a la extensión de la informática a nivel popular, el hacking surgió del contacto de los "phreakers" con los primeros sistemas informáticos personales y redes de comunicaciones.