De acuerdo con la biografía de Michael Azerrad de 1993, "Come As You Are", «Pennyroyal Tea» fue escrita por Cobain en 1990, en un apartamento de Olympia, Washington que él compartía con el baterista Dave Grohl; «Dave y yo estabamos molestando con una grabadora de 4 pistas», dijo Cobain, y «escribí esa canción en treinta segundos.