Tras disfrutar de un moderado éxito en 1923 con la obra "The Young Idea", de estilo similar al de George Bernard Shaw, saltó la controversia acerca de otra obra suya, "The Vortex" (1924), en la cual había veladas referencias al abuso de drogas y a la homosexualidad, todo lo cual le valió la fama inmediata a ambos lados del Atlántico.