Tyndall mejoró los experimentos de Eunice Newton Foote (publicados en 1856) utilizando una fuente de rayos oscuros (denominación de la época de la radiación térmica infrarroja) y aisló el gas a estudiar en un tubo de latón tapados por ambos extremos con cristales de sal con objeto de dejar pasar solo el infrarrojo y demostrar así, más allá de toda duda razonable, que el CO absorbía en este rango del espectro calentando el gas del recipiente.