Mientras surgía en Florencia el "Quattrocento" o Primer Renacimiento italiano —así llamado por desarrollarse durante los años de 1400 ()—, originado por la búsqueda de los cánones de belleza clásicos y de las bases científicas del arte, se produjo un fenómeno similar y coetáneo en Flandes —especialmente en pintura—, basado principalmente en la observación de la naturaleza.