El 16 de enero de 1846, Barrios en compañía de su esposa doña Adelaida, abandonan El Salvador; el entonces Gobierno, presidido por su suegro, le encomienda la misión de promover relaciones comerciales y culturales con España, Francia e Italia, en una carta escrita por él expresa que viajó por Europa “a fin de conectar a Centroamérica con el mundo civilizado”.