La antigua provincia o corregimiento de Osorno fue creada debido a la fundación de la Villa de San Mateo de Osorno (actual ciudad de Osorno) en 1557; este corregimiento existió solamente hasta el año 1602: en 1598, los mapuches se levantan y se produce el Desastre de Curalaba, cuyo resultado fue la destrucción o abandono de las ciudades al sur del Río Biobío, incluyendo la Villa de San Mateo de Osorno.