En 1979, durante la crisis política que coincidió con la reanudación del consejo de guerra contra más de trescientos presuntos miembros de la organización guerrillera Movimiento 19 de abril (M-19), Echandía afirmó que el entonces presidente Julio César Turbay era poco más que un “administrativo” que firmaba los decretos que los mandos castrenses le presentaban.