En el caso de los insectos sociales como las abejas, hormigas, termitas o avispas, los individuos son independientes, pero no pueden sobrevivir fuera de la colonia; existen castas con especialización de trabajos, así como un nido, que puede ser un hormiguero, un hueco de árbol, un termitero, una colmena rústica o una colmena semiartificial, como las que utiliza el apicultor.