El "Diccionario de Botánica" de Pio Font Quer (1982; véase también el glosario de Flora Mesoamericana del Missouri Botanical Garden) lo define así: “Planta trepadora, voluble o no, de tallos largos, que suben hasta las copas de los árboles en las selvas, en busca de luz, y donde se desarrollan sus hojas y flores, dejándose caer colgantes a veces”.