Alejo Carpentier en su prólogo a "El reino de este mundo" (1949) hace una diferencia entre el realismo europeo o decimonónico y lo distingue de lo que el llama "lo real maravilloso" que habla de la realidad hispanoamericana, en contraste con la categoría llamada realismo mágico que según Barcia es una particular forma de percepción y expresión estética de la realidad hispanoamericana, esta última siendo una categoría estético literaria.