En 1998 fue candidata a Gobernadora de Puebla y en 2000 a Senadora, cargo que no obtuvo, por lo que ese mismo año el presidente Vicente Fox la designó Directora del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF); cargo que tradicionalmente en México es ocupado por la esposa del Presidente de la República, pero en ese momento Fox era divorciado, y al casarse en 2001 con Marta Sahagún esta no asumió el cargo.