Proviene del latín "magīa", derivado a su vez del griego μαγεία "mageia" (‘cualidad de sobrenatural’), y del griego "magiké" (que presumiblemente se utilizaba en el término «artes mágicas» junto con la palabra "tekhné", ‘artes’), el cual es el femenino de "magikós" (‘mágico’) que proviene de "magos" (‘uno de los miembros de la clase sacerdotal y erudita’).