A finales de 2003, ante la cercanía de las elecciones generales de 2004, José Luis Rodríguez Zapatero, por entonces líder del PSOE en la oposición, le instó a optar a un escaño en el Congreso encabezando la lista del PSOE por su provincia natal en calidad de independiente enfrentándose al candidato por el PP, el exalcalde de León Juan Morano Masa.