Como decía Jurán, “He observado (como muchos otros antes que yo) que los defectos de calidad tienen frecuencias desiguales, por ejemplo, cuando se hace una lista de defectos y se ordena en el orden por frecuencias, un número relativamente pequeño de los defectos va a contar más para el total de defectos.” En los 50s, Shainin encontró que el principio de Pareto podía ser aplicado efectivamente para la solución de problemas de variación.