No obstante, tras un impresionante partido contra la Selección de Estados Unidos en el Campeonato del Mundo de 2002 en Indianápolis, donde anotó 19 puntos (liderando a China en anotación en 5 de los 7 partidos del torneo), en un equipo que ya incluía al recientemente drafteado Yao Ming, el entrenador asistente del equipo estadounidense, Gregg Popovich de San Antonio Spurs, decidió darle una nueva oportunidad a Bateer y consiguió traerlo en un traspaso a cambio de una segunda ronda del draft de 2003.