Cuando el emperador José II volvió a intentarlo en 1784, Federico creó una alianza conocida como "Fürstenbund", una Liga de príncipes alemanes para salvaguardar el "statu quo" en las Provincias Unidas frente a las ambiciones de Baviera, en la que Federico aparecía como el defensor de las libertades germanas, en contraste con su anterior rol de atacante de los dominios imperiales de los Habsburgo.