En un referéndum celebrado el , el 52 % de los electores votó a favor de transformar Sudáfrica en una república, y entonces la Unión se convirtió en la República de Sudáfrica el , aunque cabe destacar que para esas fechas los sucesivos gobiernos sudafricanos, dominados por la población afrikáner desde 1948, habían abolido el derecho al sufragio de casi toda la población negra del país.