Wharton usa el gato y la fuente de encurtidos para simbolizar el fracasado matrimonio de Ethan y Zeena; el gato simboliza la presencia de Zeena cuando Ethan y Mattie se encuentran solos, y cuando se rompe la fuente, esto simboliza la fractura final del matrimonio que rápidamente viene conforme Mattie y Ethan se deslizan más y más cerca al adulterio.