Al iniciarse la segunda mitad del siglo pasado, las actividades económicas tradicionales entraron en crisis,y puesta la comunidad en una encrucijada, encontró en el turismo una nueva opción de trabajo.El auténtico pionero de la actividad fue el norteamericano Ilya Chamberlain promotor del primer hotel turístico por 1960, En la década de los 70 se inició regularmente el arribo de cruceros turísticos, segmento del sector que ha hecho de Cozumel el principal puerto de arribo de México y del Caribe y uno de los principales del mundo.