Como consecuencia de las guerras que por aquellos tiempos se suscitaron entre España y Francia, se estableció una nueva bandera para los buques de la real armada española, debido al inconveniente que ofrecía un distintivo nacional con el mismo color que el de la nación francesa y los demás estados gobernados por príncipes de la Casa de Borbón, ya que en el mar no podían distinguirse las insignias de amigos y adversarios hasta tanto que la distancia permitiera reconocer los escudos de armas y ante semejante contingencia, por real decreto del 28 de mayo de 1785, el rey Carlos III dispuso que los buques de guerra usarán la bandera dividida en tres franjas: la alta y baja encarnadas y del ancho cada una de la cuarta parte del total; y la del medio amarilla.