Debido a que un diodo rectificador presenta comportamiento rectificante, si el ánodo se polariza con voltaje positivo (mayor al voltaje de umbral) con respecto al cátodo, el diodo conduce corriente apreciable, comportándose como una pequeña resistencia (a esto se conoce como polarización directa) y cuando se invierte esta polaridad en el diodo, la corriente que circula es despreciable, comportándose como una resistencia muy grande (polarización inversa).