El álbum es el regreso de Reznor después de 3 años sin lanzamientos (el último fue el disco en vivo And All That Could Have Been, lanzado en 2002 y de 5 sin conciertos, esta ausencia se debió principalmente a que Reznor estaba atravesando una etapa de alcoholismo y abuso de sustancias y más tarde una lucha contra estos vicios, esta lucha también inspiro a Reznor para la composición de algunas canciones del disco.