Con dos intentos previos fallidos en máquinas sin piloto, el 8 de septiembre de 1974 trató de saltar el abismo de aproximadamente 500 metros, montado en una especie de cohete valorado en 150.000 dólares al que llamó "Skycicle"; poco después del despegue el paracaídas se abrió prematuramente y Knievel cayó al vacío a pocos metros del río en el cual probablemente se habría ahogado, de caer en el agua.