Hasta ese momento, todos los centros de enseñanza media estaban en manos de organizaciones católicas; visto el talante liberal y republicano de la Figueras decimonónica, se quiso aprovechar una casualidad; por un lado disponer, gracias a la cesión del Estado, del edificio que alojaría el Centro: el claustro franciscano afectado por la desamortización de Mendizábal de 1835; y, por otro, el hecho de que en 1839 se instalaba en Figueras precisamente con el propósito de animar un centro eductivo, un docente llegado de Francia donde había estudiado las modernas técnicas pedagógicas: Julián González de Soto, de la Compañía de San Vicente de Paúl.