La construcción de la fortaleza portuaria de Sveaborg (hoy en día conocida como Suomenlinna, literalmente "Fortaleza de Finlandia") hizo crecer el estatus de la ciudad, pero no fue sino hasta que Rusia venció a Suecia en la Guerra finlandesa y se anexó a Finlandia como el Gran Ducado de Finlandia, cuando Helsinki verdaderamente comenzó a cambiar.