La actitud de la población civil ante los militares era cuando menos ambigua: al maltrato gubernamental a los reclutas —provenientes de las familias menos favorecidas pues las privilegiadas evitaban la leva—, que llegaban en ocasiones a morir de hambre y enfermedades por la dejadez de las autoridades y en general quedaban aislados de sus familias, se unían los desmanes de las tropas, dadas al saqueo, a veces simplemente para paliar el hambre.