La línea de ferrocarril desde el sur hacia Verdún había sido cortada durante la batalla de Flirey en 1914, con la pérdida de Saint-Mihiel; La línea al oeste de Verdún a París se cortó en Aubréville a mediados de julio de 1915 por el 3er Ejército alemán, que había atacado hacia el sur a través del bosque de Argonne durante la mayor parte del año.