El Monasterio de Santa María la Real de Fitero fue el primer enclave cisterciense en el territorio de la Península Ibérica, fundado en 1140 por Raimundo de Fitero (también fundador de la Orden de Calatrava en el 1158) durante el reinado de Alfonso VII, seguido por el de Santa María de Sobrado, 1142, (en Sobrado dos Monxes, La Coruña) y por el monasterio de Poblet (1150) en tierras catalanas, patrocinado por el conde Ramón Berenguer IV de Barcelona y que formó parte del gran grupo de abadías cistercienses constituido por Claraval (en el valle de Absinthe, Francia), la Gran Selva (en Languedoc), Fontfreda (cerca de Narbona) y Poblet.