Algunos autores, como el politólogo estadounidense James Burnham, revaluaron a la luz de la estadística hasta qué punto fue real la represión que la cultura popular atribuye al periodo del macarthismo, convertido por el cine ("Caza de brujas", "Buenas noches, y buena suerte") y la literatura en un periodo de supuesta histeria colectiva y de terror medieval, imagen consagrada en "El crisol" de Arthur Miller con la referencia de las persecuciones de Salem en 1692.