Aunque las elecciones generales de 1906 no habían contemplado a ninguno de los dos grandes partidos tener a la pobreza como un tema importante, las reformas sociales y liberales introducidas por el gobierno de Campbell-Bannerman y posteriores fueron de un largo alcance increíble: como primer ministro, cambió de la posición liberal del "laissez-faire" a uno más colectivista, como sucedería durante su liderazgo del partido, los liberales representarían el liberalismo progresista oposición al liberalismo tradicional representado por Gladstone, en franca decadencia: para ello introducirían comedores gratuitos en los colegios, pensiones públicas, leyes más indulgentes con los sindicatos, medidas sobre desempleo, seguros de enfermedad y un sistema médico gratuito, si bien es cierto que solo lo era para asalariados.