Durante el avance de la flota de entre el 18 y el 19 de agosto, el "Von der Tann" era uno de los dos cruceros de batalla alemanes que estaban en plenas condiciones de combate (junto con el "Moltke"), por lo que tres dreadnoughts fueron asignados a la primera escuadra exploradora: "Markgraf", "Großer Kurfürst", y "Bayern".