La palabra es la lectura de tipo "on'yomi" de los "kanji" 忍 y 者, utilizados en el término original empleado en idioma japonés , el cual era utilizado para referirse a los practicantes del como táctica de guerra y no como arte marcial, donde significa «escabullirse» y significa «arte» o «destreza», por lo que juntos el significado es el «arte de escabullirse» o «arte del sigilo».