En la competición más simple, la de individuales ("singles"), uno de los dos oponentes lanza al aire una moneda para ver quién gana la alfombrilla ("mat") y comienza una fase de la competición (en la jerga de bowls, un "juego" o "end") colocando la alfombrilla y lanzando la bola de juego ("jack") al fondo del campo para que sirva de meta.