Con la elección, el 23 de diciembre de 1339, de Simón Boccanegra, primer dux ("Duque soberano" y "Príncipe soberano") elegido a perpetuidad a pesar de que, como se verá, no será tal, empieza en la antigua República Marítima de Génova la era histórica de los "dux vitalicios", que se prolongará hasta 1528 en que empezará un segundo periodo, que terminará en 1797, llamado de los "dux bienales" (con cargo electivo con una duración de dos años).