Destinado al Grupo de Combate 357 en Tonopah, Nevada, como piloto de combate, volando en principio el Bell P-39 Airacobra (aunque fue sancionado con siete días sin volar por “podar” un árbol de un agricultor de la zona durante un vuelo de entrenamiento), aun así fue enviado a Europa con su unidad el 23 de noviembre de 1943.