Según su temperatura las corrientes marinas pueden ser cálidas como las que parten de las aguas superficiales de los océanos que tiene su origen en la Zona Intertropical (cálida) y se dirigen, a partir de las costas orientales de los continentes (América del Norte y Asia) hacia las latitudes medias y altas, como por ejemplo la Corriente del Golfo o la de la Kuro-Shivo o Corriente del Japón; o frías, que se mueven a partir de las costas occidentales de los continentes por el ascenso de aguas frías de grandes profundidades.