El 23 de julio de 1898, el teniente John Heard, tras haber engrosado sus fuerzas en la desembocadura del río Mani-Mani, comenzó a descargar suministros para las fuerzas independentistas cubanas que operaban en el noroeste, desconociendo que había sido descubierto por el ejército español y que este había desplegado un numeroso contingente de caballería en los alrededores.