Para los organismos, los gases más importantes en el océano son el oxígeno (O), dióxido de carbono (CO) y nitrógeno (N), estos tres se encuentran en la atmósfera y se disuelven en el agua del mar, en la superficie del océano, aunque a veces ocurre lo contrario y la superficie del océano libera gases a la atmósfera, a lo que se conoce como intercambio gaseoso entre la atmósfera y el océano.