"Das Deutschlandlied" no se convirtió en himno nacional en 1871 con la creación del Imperio alemán, pues aunque se trataba de una canción patriótica que celebraba la unión nacional de los teutones, no exaltaba a la dinastía Hohenzollern ni a la figura del káiser (lo cual era un rasgo desfavorable en comparación a otros himnos de monarquías de esa época, como el ruso "Dios salve al zar" y el británico "God save the King"); por ello, siguió siendo un canto popular pero sin reconocimiento oficial.