Esta situación de "atraso comparativo" de Laos se inclusive en la Segunda Guerra Mundial, cuando Japón invadió Indochina Francesa en setiembre de 1940, estableciendo guarniciones allí aunque manteniendo la administración civil francesa, en tanto la propia Francia estaba ocupada por el Tercer Reich desde junio de 1940 y era incapaz de enviar apoyo bélico al sureste asiático.