Para impedir que el arma fuera recogida por las tropas enemigas una vez arrojada el arma en su contra, Plutarco relata que en el 102 a. C, Cayo Mario ordenó que se retirase uno de los dos remaches que sujetaba la espiga metálica al asta de madera, de manera que una vez hubiera el pilum impactado, quedaría el asta colgando del único remache existente y el arma, quedaría inutilizada.