A partir de 1861, para aumentar sus ingresos, Gilbert compuso cuentos, arengas cómicas, ilustraciones grotescas, críticas de teatro (muchas de las cuales eran una parodia de la obra criticada) y, bajo el pseudónimo de «Bab», ilustró poemas para varias revistas cómicas, principalmente "Fun", iniciada en 1861 por Henry James Byron.