En primer lugar, los historiadores ingleses, en especial la segunda edición de las "The Chronicles of England, Scotlande, and Irelande", publicada en 1587, de Raphael Holinshed, como fuente de algunos de sus dramas históricos, de la trama de "Macbeth" y de partes de "El rey Lear" y "Cimbelino"; las "Vidas paralelas" de Plutarco en la retraducción desde la versión francesa de Jacques Amyot realizada por su amigo Thomas North (1573), de donde sacó su "Tito Andrónico", su "Julio César", su "Coriolano" y su "Antonio y Cleopatra", y los "Ensayos" de Montaigne en la traducción de John Florio (1603), que moldearon algunos pasajes de "La tempestad".