Entró en el negocio junto con otros luchadores como Ken Anderson, Austin Aries, Colt Cabana, Shawn Daivari, CM Punk y Lenny Lane, antes de firmar un contrato con el territorio de desarrollo de la World Wrestling Entertainment (WWE), la Ohio Valley Wrestling, bajo el nombre de Justin "The Ox" LaRouche dónde ganó el Campeonato Sureño en Parejas de la OVW junto a su entonces compañero de equipo Charles Evans.