Tres barcos de guerra estadounidenses, comandados por el contraalmirante Frank Friday Fletcher, sin declaración de guerra, iniciaron el 21 de abril de 1914 el ataque a la ciudad, ocupando los muelles, la estación del tren, la Aduana y otros sitios estratégicos, continuando al día siguiente la lucha hasta lograr la ocupación total del puerto, que duró 7 meses.