La corriente oceánica va de oeste a este sobre el paralelo 50°S; al encontrar el continente se divide en dos, una se dirige hacia el norte recorriendo las costas de Chile y Perú, es la que se conoce como corriente de Humboldt; la otra se dirige hacia el SE siguiendo las costas de los archipiélagos que van desde el Madre de Dios hacia el sur y llega hasta el océano Atlántico.