Recibió una esmerada educación en la judería burgalesa, de donde fue rabino mayor, pero, después de la Revuelta antijudía de 1391 dirigida contra los judíos — conocido con el término centroeuropeo "pogromo" o «conversiones forzadas del 5151» (año correspondiente en el calendario hebreo)— que se inició el 6 de junio de ese año en la ciudad de Sevilla; este fue convertido forzosamente por Vicente Ferrer, donde abandona el judaísmo, se convierte al catolicismo, y luego es bautizado con el nombre de Pablo García de Santa María (julio de 1390, coincidiendo con los más terribles asaltos a las juderías de toda la Edad Media).