Lardner tenía una fuerte ideología de izquierdas, que demostró ayudando a recaudar fondos para el bando republicano durante la Guerra Civil Española, donde un hermano suyo, James, combatió en las Brigadas Internacionales y fue quizás el último voluntario norteamericano muerto en la guerra, tras caer prisionero en la Sierra de Pàndols en septiembre de 1938, durante la Batalla del Ebro.