La conformación de los reinos que terminaron reuniéndose en la denominada Monarquía Católica del Antiguo Régimen se hizo en gran medida a través de la construcción de una personalidad fuertemente religiosa, representativa del dominio social del grupo que se identificaba a sí mismo con el concepto étnicamente excluyente de cristiano viejo, y que desembocó en lo que ha podido llamarse política de "máximo religioso" de los Reyes Católicos, incluyendo la creación de la Inquisición española, la expulsión de los judíos y la conversión forzosa de los moriscos, así como una fuerte reforma institucional del clero, a cargo del cardenal Cisneros.