En 1968 se concedió a la provincia, para su ubicación en [[Valle de Somorrostro|Somorrostro]] (muy cerca de la boca del puerto), la instalación de una gran refinería de petróleo, con capacidad para tratar unos 10 millones de toneladas al año de crudo, que recibiría el nombre de [[Petronor|Petróleos del Norte S.A o Petronor]].