El 27 de enero de 1995 fue nombrado Ministro de la Suprema Corte de Justicia de la Nación por el Senado de la República, a propuesta del presidente Ernesto Zedillo Ponce de León, y el 2 de enero del 2007 fue electo presidente de la Suprema Corte para un periodo de cuatro años que culminó en el 2011; obtuvo 7 votos de 11 posibles, el ministro Juan Silva Meza obtuvo tres votos y el ministro Sergio Armando Valls Hernández, 1 voto.