A diferencia de otras fundaciones romanas en Grecia contemporáneas de Nicópolis (fig. 1), tales como Patras, Filipos, e incluso en Epiro, Butrinto y Dyrrachium, la ciudad no era únicamente una colonia romana, sino una ciudad libre, la "civitas libera Nicopolitana", y una "polis" (ciudad griega), libre y autónoma, ligada a Roma por un tratado ("foedus"): su creación procede del sinecismo de las ciudades vecinas de Epiro y de Etolia y Acarnania, cuyos habitantes fueron trasladados para poblar la nueva ciudad, probablemente con colonos y veteranos del ejército romano.