Los hijos de este: Carlos el Calvo ("Francia occidental"), Luis el Germánico ("Francia oriental") y Lotario I (primogénito y heredero del título imperial), se enfrentaron militarmente disputándose los diferentes territorios del imperio, que, más allá de las alianzas aristocráticas, manifestaban distintas personalidades, interpretables desde una perspectiva protonacional (idiomas diferentes: hacia el sur y oeste se imponían las lenguas romances que se comenzaban a diferenciar del latín vulgar, hacia el norte y este las lenguas germánicas, como testimoniaban los previos "Juramentos de Estrasburgo"; costumbres, tradiciones e instituciones propias —romanas hacia el sur, germanas hacia el norte—).