La recepción del telegrama enviado por el ministro plenipotenciario de Bolivia, con el mensaje "Anulación de la ley de febrero, reivindicación de las salitreras de la compañía" gatilló la decisión de Pinto, quién ordenó el envío del "Blindado Almirante Cochrane" y la "Corbeta O'Higgins" rumbo hacia Antofagasta, para hacer ocupación de dicho puerto junto al "Blindado Blanco Encalada".