Los poemas más cortos de Auden ahora se relacionan con la fragilidad y la fugacidad del amor personal ("Danse Macabre", "El sueño", "Pon tu cabeza dormida"), un tema que trató con ingenio irónico en sus "Cuatro canciones de cabaret para Miss Hedli Anderson" (que incluía "Dime la verdad sobre el amor" y la versión revisada de "Funeral Blues"), y también el efecto corruptor de la cultura pública y oficial en las vidas individuales ("Casino", "School Children", "Dover").