En el XII Congreso del KPD del 9 de junio al 14 de junio de 1929 en Berlín, Thälmann dirigió un discurso de clara confrontación con el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) después de los acontecimientos del "mayo sangriento", en los cuales la policía mató a 32 personas tras reprimir las manifestaciones que habían sido prohibidas por el Ministro del Interior, Carl Severing, quien a su vez era miembro del SPD.