Fue modesto en su vida pública, a menudo se refería a sí mismo con ingenuidad, como "El chistoso Noguchi", pero los que lo conocían bien decían que "se regodeaba en los honores." Cuando Noguchi recibió el título honorario de doctor en Yale, William Lyon Phelps observó que los Reyes de España, Dinamarca y Suecia le habían otorgado distinciones, pero "él quizás aprecia más la gratitud de la gente que la admiración y los honores reales."