El 16 de julio de 1939, pocos meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, con el grado de "Generalmajor" fue puesto al mando del recién formado VIII Cuerpo Aéreo bajo las órdenes del general del aire Alexander Löhr; intervino en el ataque a Varsovia y en la Campaña de Creta, participó en los Balcanes y en el bombardeo de Belgrado en 1941.