El término fue popularizado por Paul Brousse (1844-1912), un joven médico francés, en un artículo titulado "Propaganda por el hecho" ("Propagande par le fait", en el original) publicado en agosto de 1877, donde analiza el levantamiento obrero de la Comuna de París y otros movimientos revolucionarios como buenos ejemplos de lo que debe ser la acción revolucionaria basada en el principio de propaganda por el hecho.