Fue ministro de Fomento entre el 16 de abril y el 21 de junio de 1865, y entre el 10 de julio de 1866 y el 23 de abril de 1868 en sendos gobiernos Narváez, destacando en esta segunda etapa su enfrentamiento con el estamento académico más progresista al emitir una circular que prohibía cualquier enseñanza contraría a la fe católica, a la monarquía o al sistema político vigente, y que le llevó a expulsar de sus respectivas cátedras a los profesores Salmerón o Castelar entre otros por medio del desde entonces llamado "Decreto Orovio".