Salvo contadas excepciones —como el insecto pececillo de plata ("Lepisma saccharina"), algunas especies de termitas de la familia Termitidae y el molusco bivalvo "Teredo navalis"— los animales no producen celulasa y para digerir más eficientemente a las plantas requieren de la actividad de esos microorganismos en sus estomágos o intestinos; de tal modo que los animales herbívoros desarrollan "pequeñas cámaras fermentativas" en sus tractos digestivos.