Además del religioso, el término breviario ha sido usado con distintos significados: desde el ámbito legal, para indicar un conjunto de disposiciones jurídicas que resultan un compendio de otras (Breviario de Alarico), sobre todo en la Hispania visigoda, hasta en la literatura y la filosofía, en muchos casos como sinónimo de "breve", "resumen" o "apuntes".