La mayoría de las veces se convierte en un síntoma serio al interferir con la circulación coronaria que suministra sangre al corazón o la circulación cerebral que suministra sangre al cerebro, y se considera la causa subyacente más importante de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos, diversas enfermedades del corazón incluyendo insuficiencia cardíaca congestiva y la mayoría de las enfermedades cardiovasculares en general.