Como resultado de todas estas catástrofes, el Imperio no se encontraba en condiciones de soportar el golpe moral que supuso la captura del emperador Valeriano en 260 por el rey persa Sapor I: las provincias orientales encontraron a sus propios protectores en los gobernantes de la ciudad de Palmira, en Siria, cuya autonomía creció hasta formarse el Imperio de Palmira, una entidad separada del Imperio romano, que defendió Oriente con éxito frente a la amenaza persa.