En occidente se pensaba que "Polyus" era una especie de estación militar basado en el concepto de un avión espacial para bombardeo furtivo, grande, pesada, en forma tubular sin alas y superficies de control que no son necesarias en la órbita alta, se utilizan pequeños motores cohete de combustible líquido para cambiar la dirección de la nave en el espacio; al extremo inferior tenía un lente con el cañón láser, en forma similar al Telescopio espacial Hubble pero con dos pequeños módulos a los costados en forma de cohetes auxiliares, que tenían varios sistemas de rastreo pasivo, sensores de calor, miras láser y miras ópticas, para detectar los misiles ICBM enemigos lanzados desde tierra y seguir la trayectoria de las ojivas nucleares en la órbita baja; luego, establecer la dirección, trayectoria y posición del blanco enemigo, y disparar un arma de rayos láser desde el espacio a una órbita superior a la trayectoria de los misiles ICBM.