Cuando publicó su drama teatral ""María"" en 1934, era visible la inconformidad de Bábel con el realismo socialista, y ese mismo año, en el primer congreso de la Unión de Escritores Soviéticos, Bábel mismo se definió irónicamente como ""maestro del silencio"", causando la ira de Stalin, quien advirtió una crítica al régimen tras la ironía lanzada.