El garage punk como tal surgió en Estados Unidos a comienzos de la década de 1980, pero sus raíces se remontan a los orígenes del movimiento punk (finales de los 70 y principios de los 80), así como a las bandas de garage rock estadounidenses de finales de los 60 que intentando imitar el sonido de las bandas británicas de rhythm and blues, crearon un sonido más rudo y crudo que el de aquéllas.