Sin embargo, y sin dejar de tomar en cuenta las virtudes arriba señaladas, "El pez en el agua" incluye también secciones muy discutibles, tales como aquella en que se critica muy duramente a intelectuales peruanos que alguna vez tuvieron una diferencia de opinión con Vargas Llosa, como el entonces agonizante escritor Julio Ramón Ribeyro, quien muriera poco después de la publicación de estas memorias, víctima del cáncer.