Después de 1878, junto con el pregresivo interés de su atención literaria por los ambientes típicos de las clases desheredadas, que le proporcionan el tema para ‘novelas sociales’ inspiradas en el naturalismo de Émile Zola, crece su sensibilidad con respecto a los problemas sociales y a los contrastes de clase conectadas con el ingreso a Turín del proceso de industrialización.