En 1932 Japón había creado el Estado títere de Manchukuo, fijando su frontera en el río Jalja (conocido en ruso como "Jaljin Gol" o "Khalkhin Gol"), mientras que Mongolia y su aliado soviético sostenían que la frontera estaba ubicada 16 kilómetros al este del río, al oriente del poblado de Nomonhan.