Sus libros pusieron a la sociedad estadounidense frente a un espejo al advertir de los problemas estructurales de la economía, criticar la guerra de Vietnam y replantear el papel del Estado, cuestionar el modelo individualista de decisión y abogar por la necesidad de instituciones del "well-fare state" que aún hoy día, más de 50 años después, la sociedad norteamericana tiene pendientes o en peligro de desaparición.