Esta barrera montañosa sirve de límite natural entre las provincias de Palencia y Cantabria; se suele utilizar erróneamente el nombre de Peña Prieta para referirse al sistema de picos que componen el macizo de Fuentes Carrionas, pero es necesario hacer distinción entre la cumbre principal, en la provincia de Cantabria (), el pico Tres Provincias () situado en el límite entre León, Cantabria y Palencia, y el pico de mayor altitud de la zona palentina, contiguo a Peña Prieta que es conocido como pico del Infierno (), el punto geodésico más alto de la provincia.