El papa san Dámaso I (366-384) dio el apelativo de "Sede Apostólica" a la Iglesia de Roma, y su sucesor Siricio (384-389) promulgará la primera decretal dirigida al obispo Himerio de Tarragona (2 de febrero de 385) usando un lenguaje no únicamente pastoral sino de orden legislativo al estilo de los "edictos imperiales".