En 1981 Carmen Cervera era una madre soltera de 38 años con una irregular carrera en el cine, pero ese año dio el salto a la alta sociedad: la acaudalada familia Davidoff, viejos conocidos de su etapa con Lex Barker, la invitaron a un crucero en Costa Smeralda (Cerdeña), y durante una cena en la casa del joyero Manfred Horowitz conoció al que sería su tercer marido, Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza (1921-2002); un magnate y coleccionista 22 años mayor que ella.