Existen 64 codones posibles, por lo cual corresponde más de uno para cada aminoácido (por esta duplicidad de codones se dice que el código genético es un código degenerado: no es unívoco); algunos codones indican la terminación de la síntesis, el fin de la secuencia codificante; estos "codones de terminación" o "codones de parada" son UAA, UGA y UAG (en inglés, "nonsense codons" o "stop codons").