Así pues, la red de carreteras de Cantabria pasó de ser una las peores de España a ser una de las de más calidad y más respetuosas con el medio ambiente, creando la categoría de "carretera de especial protección ecológica y paisajística" que, entre otros objetivos, persigue «la conservación de la calidad atmosférica, el control de los vertidos y el aseguramiento de la calidad del agua, la conservación de la vegetación y la fauna, o el ahorro, reciclaje o reutilización de recursos».