El Volkswagen GTI fue elegido en 1985 como el «Auto del año» por la revista Motor Trend, mientras que VWVortex lo nombró el «Mejor Golf de todos los tiempos», no obstante, el GTI no logró el mismo nivel de entusiasmo entre los automovilistas, quienes prefirieron otros modelos como el Honda Civic S (que posteriormente sería el Civic Si).