El 6 de marzo de 1938 la escuadra republicana, comandada por el "Libertad" y formada por el "Méndez Nuñez" y los destructores "Sánchez Barcáiztegui", "Almirante Antequera", "Lepanto", "Gravina" y "Lazaga", se enfrentó a la escuadra nacional en la batalla del Cabo de Palos, donde los disparos del "Libertad" y dos torpedos del destructor "Lepanto" alcanzaron al "Baleares", provocando la voladura del pañol de municiones de proa y el puente.