Muy pronto hubo cuatro pretendidos dirigentes demócrata-republicanos disputándose la Presidencia; se trataba del General Andrew Jackson, el máximo héroe de la Guerra de 1812 y un carismático pero controvertido líder popular; John Quincy Adams, Secretario de Estado de Monroe e hijo del expresidente John Adams, que después de haber comenzado su carrera política como miembro del Partido Federalista de su padre se había cambiado de partido para militar en el Demócrata-Republicano; William H.