Considerado el rey de los tenores ligeros europeos de las décadas del cincuenta y del sesenta, su nombre completo es Luis Ernesto Alva y Talledo, y su formación musical se realizó en su Perú natal, donde estudió con Rosa Mercedes y dio numerosos recitales a finales de los años 40, hasta que el éxito que tuvo en Lima con su interpretación del Alfredo de "La Traviata", le decidió a dedicarse de lleno a la ópera.