Davis afirma que el clima extremo jugó cierto papel, pero la causa principal fue la apropiación y la integración colonial o neocolonial de regiones como Brasil, China, e India en el “Mercado mundial” y en la División internacional del trabajo, lo cual sometió a los trabajadores pobres y a los nativos a hambrunas y enfermedades en una escala impensable décadas atrás como consecuencia del régimen de explotación.