Al principio el programa de la estación espacial Columbus incluía tres configuraciones de vuelo: "Man-tended Free-Flyer" (MTFF) del que se encargaría el proyectado Transbordador Hermes realizando vuelos periódicos a la estación europea para el mantenimiento y reconfiguración, "Attached Pressurized Module" (APM), y "Polar Platform" (PPF).