El culto de la gloria de los héroes antiguos llevaba a Leopardi a probarse en distintos géneros: a los diecisiete compuso un ensayo "Sobre los errores populares de los antiguos"; a los diecinueve inicia su cuaderno de apuntes, "Zibaldone dei pensieri", que le acompañará hasta 1832; a los veinte compone los que serán sus primeros poemas y «Sobre el monumento a Dante».