Fue el hijo único de Domingo Pérez Expósito, de San Cristóbal de La Laguna, e Isabel Hernández Hernández, natural de la capital tinerfeña, un matrimonio de comerciantes de la mediana burguesía domiciliado en la calle Doctor Allart n.º 39, «"cosecheros de tomates y plátanos, que estaban en constante relación con Londres"»; el contacto del escritor con la cultura anglosajona se habría producido tempranamente durante su educación en el hogar de sus padrinos.