Paralelamente a la concepción original del juego a partir de «plataformas esféricas» con gravedad propia, Miyamoto concibió la idea de diseñar un nuevo juego en donde la libertad y la acción presentes en los movimientos estuvieran disponibles en todo momento; esta ocurrencia fue concebida a partir de un hámster que pertenecía a un amigo suyo.