A su retorno participaría en diversas huelgas durante la Gran Depresión, siendo encarcelado en Minneapolis el año 1934 acusado de liderar tomas violentas de locales, y sentenciado a seis meses de cárcel; ello le movió a cambiar su nombre definitivamente de "Arvo Halberg" a Gus Hall para evitar ser "vetado" por los patronos industriales de modo permanente.