Searle, quien siguió el análisis de Austin sobre los enunciados de acción o «performativos» y se centró en lo que aquél había llamado "actos ilocucionarios" (actos que se realizan diciendo algo), desarrolló la idea de que diversas oraciones con el mismo contenido proposicional pueden diferir en su fuerza ilocucional, según se presenten como una aseveración, una pregunta, una orden o una expresión de deseo.