Traen su origen de las mazas de combate que se usaron en las Edades Antigua y Media y evocan el recuerdo de las "fasces" romanas, que eran haces de varillas rodeando un hacha y ligadas con una correa, que llevaban los "lictores" o ejecutores de justicia delante de los pretores, cónsules y otras autoridades de la Antigua Roma.