Después de la derrota final de Napoleón en 1815, los Estados miembros sobrevivientes del desaparecido Imperio Romano Germánico se unieron para formar la Confederación Germánica ("Deutscher Bund") —una organización de tenues lazos, especialmente debido a los dos grandes rivales, el Imperio austríaco y el reino prusiano, cada uno temiendo por la dominación del otro.