Los primeros traductores orales bilingües, llamados «lenguas» eran o bien guaraníes que convivieron con los primeros europeos, o europeos que convivieron con los guaraníes, muchos de ellos náufragos de expediciones o que perdieron contacto con su expedición original, y también mestizos que aprendieron el guaraní y una lengua europea, generalmente español o portugués.