Se supone que la velocidad de 1,544 Mbit/s se escogió porque las pruebas hechas por AT&T en Chicago fueron conducidas bajo tierra, y las partes accesibles estaban situadas a una distancia de 6.600 pies, y por lo tanto la velocidad óptima fue escogida empíricamente aumentando la velocidad hasta que tasa de errores era inaceptable, y luego reduciéndola.