Durante el , España mantiene al menos su patrimonio documental con la creación de la Biblioteca Nacional y el Archivo Histórico Nacional, pero no se distingue por una gran renovación de su historiografía que, aparte del arabismo de Pascual de Gayangos o de la historia económica de Manuel Colmeiro, aparece escindida entre una corriente liberal (Modesto Lafuente y Zamalloa, Juan Valera), y otra tradicionalista, cuya cumbre, el erudito y polígrafo Marcelino Menéndez y Pelayo "(Historia de los heterodoxos españoles)", es una digna continuación de la tradición que nace con san Isidoro y pasa por la "Historia" del padre Mariana y por la "España sagrada" del padre Flórez.