Aunque pocos quirópteros lo son completamente, antiguamente predominaba la creencia de que eran ciegos, como demuestra el origen de su nombre común, «murciélago», que es una metátesis histórica de «murciégalo», formada por la expresión del castellano antiguo "mur cego" «ratón ciego», la cual deriva a su vez de la unión de los términos latinos "mus", ratón, "caecŭlus" (diminutivo de "caecus"), ciego, y "alatus", alado.