El enfoque es puramente matemático: Rameau parte del principio de que «la cuerda es a la cuerda lo que el sonido es al sonido», es decir, de la misma manera que una cuerda dada contiene dos cuerdas de la mitad de su longitud, el sonido grave producido por la primera «contiene» dos veces el sonido más agudo de la segunda, que es la mitad de larga.