Desde ese punto de vista, el concepto ilustrado de civilización universal pasó a imponerse como un modelo a que todas las partes del mundo debían amoldarse, de grado o por la fuerza, "por su propio bien"; y las potencias imperialistas occidentales debían afrontar, no por ser su interés, sino por ser su "sagrada misión", esa "carga del hombre blanco" (Rudyard Kipling).