A pesar de que la cadena NBC se mostró interesada en renovar su contrato, Ackles abandonó la serie y en 2001 protagonizó "Dark Angel" hasta su cancelación en mayo de 2002, mismo año donde fue contratado por The CW (en ese entonces, The WB) para aparecer recurrentemente en "Dawson's Creek" y más tarde, en 2003, para ser parte del elenco principal de "Still Life", serie que al final no fue emitida.