DocBook nació en 1991, de un proyecto conjunto de HAL Computer Systems y O'Reilly & Associates, evolucionando posteriormente hasta tener su propia organización (el Grupo Davenport), para acabar, en 1998, siendo gestionado por el consorcio "SGML Open", que más tarde se convertiría en la organización OASIS, en cuyo seno existe actualmente el "DocBook Technical Committee", encargado del mantenimiento del estándar DocBook.