Kurita irrumpió a través del Estrecho de San Bernardino y sorprendió en las primeras horas de la mañana a los americanos durante las operaciones de desembarco y tuvo en sus manos la real posibilidad de infligir un duro golpe a las fuerzas americanas representada por la fuerza de portaaviones auxiliares americana Taffi 3 que era parte de la 7ª flota del almirante Tomas S.