Si bien gran parte de los principios doctrinales de los chiíes son comunes a las distintas ramas chiíes, duodecimanos, ismaelíes y zaydíes se diferencian por creer en una distinta línea sucesoria en el imanato y en un distinto número de imanes legítimos, además de diferir también en la concepción de la categoría religiosa del imán.