Las reseñas de la crítica especializada sobre "The Downward Spiral" han sido generalmente favorables: en 2005 la revista "Spin" lo colocó en el puesto número 25 de su lista de los "100 mejores álbumes de 1985–2005", y la revista "Rolling Stone" la puso en el puesto número 200 de su lista de 2003 de "".