Se estima que la población del territorio de Tabasco era de 160.000 habitantes nativos a la llegada de los españoles, población que disminuyó a raíz de enfermedades traídas desde Europa, como lo son el sarampión, la malaria, la viruela, la fiebre amarilla y la disentería, las cuales encontraron un ambiente húmedo y caluroso, propicio para su propagación.