Juan Téllez fue uno de los más poderosos nobles castellanos de su tiempo, ya que si bien a la muerte de su padre en 1370 se incorporaron definitivamente a la Corona de Castilla los señoríos de Vizcaya y Lara, su tío Enrique II le confirmó e instuyó, por privilegio otorgado el 18 de febrero de 1371, un gran mayorazgo con el resto de los vastos señoríos que poseyó su padre en Aguilar de Campoo, Castañeda, Liébana y todas las demás posesiones en el norte de Castilla y en las Asturias de Santillana.