Tras la sistematización debida al estadounidense John Dewey (profesor de pedagogía en Chicago, Nueva York y Columbia -"My Pedagogic Creed", 1897, "The School and Society", 1900, "The Child and the Curriculum", 1902, "Democracy and Education", 1916, "Experience and Education", 1938) y a partir de la Primera Guerra Mundial (1914), las ideas de la pedagogía progresista y la metodología activa se extendieron sobre todo en Europa.