Sin embargo, algunos autores cuestionan la veracidad de estos recuentos y proponen que en vez de que hubiese una conquista o una peregrinación masiva liderada por Ce Ácatl Topiltzin en persona, la realidad seria que varios personajes adoptaron el nombre de Quetzalcoatl o sus equivalentes mayas para sus propios fines y por diferentes motivos, especialmente para justificar proyectos políticos o militares.