La reputación de Kant aumentó gradualmente durante la década de 1780, gracias a una serie de obras importantes: el ensayo "" ("Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?") de 1784; la "Fundamentación de la metafísica de las costumbres" ("Grundlegung zur Metaphysik der Sitten"), de 1785 (su primera obra sobre filosofía moral), y "Principios metafísicos de la ciencia natural" ("Metaphysische Anfangsgründe der Naturwissenschaft"), de 1786.