Jomeini fue arrestado en 1963 después de declarar que el Shah era "un hombre desgraciado y miserable" que se había "embarcado en la [ruta hacia] la destrucción del Islam en Irán." A esto le siguieron tres días de disturbios en todo el país, por parte de los partidarios de Jomeini, dando como resultado 15.000 muertos a manos de la policía.