A finales de 1923, al acercarse las elecciones presidenciales, Li viajó a Shanghái () para respaldar al Parlamento alternativo reunido en esta ciudad y evitar la elección de Cao Kun, por la que había perdido en la práctica la presidencia en el verano, aunque él afirmaba seguir siendo el presidente legítimo hasta las elecciones que habían de celebrarse en octubre.