La economía de Corea del Sur continuó creciendo a comienzos de la década de 1990, pero el modelo de los grandes conglomerados ("chaebol") ya daba muestras de agotamiento: las firmas se habían endeudado para financiar su expansión internacional, y su gestión estaba tan centralizada que una sola rama deficitaria podía hundir a todo un grupo diversificado.