El 15 de noviembre de 2002, un nuevo Politburó encabezado por Hu Jintao sucedió nominalmente Jiang y aunque Jiang, con 76 años de edad, renunció al poderoso cargo de Secretario General y al Comité Permanente del Politburó para dar paso a una más joven "cuarta generación" de liderazgo, se especuló que conservaría una influencia significativa debido a que Hu no se había asociado a la influyente "camarilla de Shanghái" de Jiang, a la que se creía que estaban vinculados seis de los nueve miembros del todopoderoso Comité Permanente.