Ambos partidos constituían facciones rivales en la corte del rey Felipe II, enfrentadas por cuestiones como la sublevación de los Países Bajos en la que Ruy prefería solucionar por la vía del compromiso, proponiendo un sistema particularista o pactista o pacifista, menos centralista, similar al del Reino de Aragón, mientras que Alba confiaba más en la fuerza y la represión.