Originalmente eran los sirvientes de los falangitas, llegando no obstante a convertirse posiblemente en unidad de élite, infantería "semipesada" producto del proceso de flexibilización y aligeramiento de la formación hoplítica y su panoplia (destacando la ausencia de coraza), destacando su función como nexo entre la cerrada falange (infantería pesada) y la caballería o la infantería ligera, y posiblemente también en "operaciones especiales" o formando parte de la Guardia de los reyes helenísticos.