En el uso popular fuera del campo de la lingüística, el término "cambio de código" es usado para referirse a las mezclas informales relativamente estables de dos idiomas, tales como el spanglish y el franponais, o para referirse a dialectos o cambios de estilo, tales como el practicado por los hablantes del inglés vernáculo afroamericano mientras se mueven de ambientes menos formales a otras más formales.