Durante los años 50 fue aclamada por sus interpretaciones dramáticas como la melancólica esposa del presidente Andrew Jackson dentro de la película "The President's Lady" (1953), la actriz alcohólica Lillian Roth, en "I'll Cry Tomorrow" (1955), basado en la autobiografía de la actriz, y a la asesina en la vida real de California, llamada Barbara Graham, en el filme "¡Quiero vivir!" (1958).