La enzima Rubisco cataliza la incorporación de dióxido de carbono a la RuBP, sintetizando así un intermediario de 6 átomos de carbono muy inestable, denominado 3-ceto-2-carboxiarabinitol-1,5-bisfosfato, que se hidroliza prácticamente al instante en dos moléculas de glicerato-3-fosfato (también 3-fosfoglicerato, 3PG).