UU., tras el éxito soviético del Sputnik 1 (lanzado el 4 de octubre de 1957), sin embargo, debido a la ineficacia del lanzador, el Explorer 1 (lanzado el 31 de enero de 1958 en un cohete Júpiter-C, también llamado "Juno") finalmente se convirtió en el primer satélite estadounidese, siendo el Vanguard 1 el segundo.