Aunque Brown no fue en modo alguno el primer novelista de América, como algunos críticos afirman, la amplitud y complejidad de sus logros como escritor en varios géneros (novelas, cuentos, ensayos y artículos periodísticos de todo tipo, poesía, historiografía, comentarios) lo convierten en una figura crucial en la literatura y la cultura de los Estados Unidos en los años 1790s y 1800s, y un importante intelectual con influencia a ambos lados del Atlántico en la era de la Revolución francesa.