Sobre una potentísima literatura oral proveniente de la Época Oscura (los aedos o "aoidos" ἀοιδός -"cantores"-), que pasó a incluir certámenes poéticos; la utilización del alfabeto griego en la escritura de obras literarias se ha detectado al menos desde el 700 a. C., tras haberse consolidado su uso en inscripciones en cerámica, en listas de vencedores olímpicos y de magistrados atenienses y en los registros de la fundación de colonias sicilianas.