La mayoría de las serpientes vivientes pertenecen a la familia de los colúbridos, que comprende muchas especies inofensivas y de mediano tamaño como la culebra de agua europea ("Natrix maura"), la culebra lisa meridional "(Coronella girondica)" o la culebra de escalera "(Rhinechis scalaris)", y algunas moderadamente venenosas, con dientes opistoglifos (situados en la parte posterior de la boca), como la culebra bastarda ("Malpolon monspessulanus"); la culebra arborícola del Cabo ("Dispholidus") es una de las pocas especies cuya mordedura puede ser mortal para el hombre.