En el inicio de la paleoantropología como ciencia, el estudio de los restos fósiles pretendía adscribirlos a los tipos raciales que en ese momento se consideraban, identificando como un precedente de la "raza negra" a algunos de ellos, como el denominado Hombre de Grimaldi; aunque la moderna paleoantropología no considera que puedan establecerse en tales restos una diferenciación poblacional de tipo racial.