Se suponía que le resultaría imposible imponerse; sin embargo, tras doce votaciones en las que el favorito de la derecha, Joseph Laniel, nunca obtuvo la mayoría absoluta requerida para acceder a la presidencia, y la retirada de otro candidato clave de la derecha, Louis Jacquinot, Coty fue finalmente elegido el 23 de diciembre de 1953 en la decimotercera votación, con 477 votos, contra los 329 del socialista Marcel-Edmond Naegelen.