Una corriente de violencia y polarización estremecía al país, tanto es así que durante el mismo mes de mayo de 1856 cuando ocurría la masacre de Pottawatomie, donde los seguidores de Brown, en plena batalla de Black Jack, causaron la baja de cinco esclavistas; Mientras tanto en el Senado el representante de Carolina del Sur, el pro-esclavista Preston Brooks arremetía a bastonazos contra el representante de Massachusetts, el abolicionista Charles Sumner, quien en su discurso "El crimen contra Kansas" hizo alusiones sexuales acerca de la relación de Brooks con sus esclavas.