La primera obra estaba compuesta a propósito contra la pacata pudicia del anterior traductor Edward William Lane, recientemente fallecido en 1876, que había estragado el texto, y llevaba anexo un ensayo que Burton tituló llanamente "Pederasty" y en sus ediciones separadas inglesas y americanas suele aparecer bajo el título de "The sotadic zone", un trabajo pionero en los estudios sobre homosexualidad y prácticas sexuales «desviadas», que tanta importancia adquirirían ulteriormente con el psicoanálisis y la sexología moderna, adelantándose en casi trece años al estudio sobre la homosexualidad de Havelock Ellis con que este famoso sexólogo inglés decidió comenzar los estudios de psicología sexual, y en casi quince a la aparición del "Anuario" de Magnus Hirschfeld, donde éste empezó a publicar sus estudios sobre los "zwischenstufen" o «tipos sexuales intermedios».