Sin embargo, las Columnas de Hércules sí que fueron un límite entre el exterior y el interior de la cuenca del Mediterráneo y, hasta 1492, se desconocía la existencia de un continente más al oeste de este mar, por lo que se ha relacionado a las Columnas con la frase latina "Non Terrae Plus Ultra" (no hay tierra más allá) y con el "Plus Ultra" (más allá) en el siglo XVI, en referencia a los dominios hispánicos más allá de este punto.