El 14 de julio de 2003, el periodista Robert Novak, quien posee influencias en el gobierno, afirmó en su columna que dos "funcionarios de alto rango del gobierno" le dijeron que el ex embajador habría sido enviado a África por sugerencia de su esposa, la agente de la CIA, Valerie Plame, cuyo nombre y apellido fueron mencionados por Novak, cometiendo así la ofensa federal de identificar a un agente encubierto.