De hecho, el Mandato del Cielo implicaba una potestad que podía ganarse pero también perderse, lo cual diferencia a este concepto del Derecho divino de los reyes ideado en Europa, pues según la filosofía china una revolución estaba justificada ante un soberano despótico, alegando que ese gobernante había perdido el "Mandato del Cielo" por su mala conducta: la derrota del gobernante sería una prueba decisiva de haber perdido el favor divino.