En Argentina el DNI es el único instrumento de identificación personal, y es obligatorio; su formato y uso están reglamentados por la "Ley N° 17671 de Identificación, Registro y Clasificación del Potencial Humano Nacional", dictada en 1968, por la cual reemplazó a las "Libretas de Enrolamiento" que se expedían para los hombres en ocasión del servicio militar obligatorio y las "Libretas Cívicas" que recibían las mujeres al cumplir 18 años.