En España la preocupación y desarrollo del tema que arrancó con el Descubrimiento alcanzó un punto álgido con "El reloj de los príncipes" (1539), concretamente en la fábula incluida titulada "El villano del Danubio", de D.Antonio de Guevara, la primera obra que expone de un modo concreto la contraposición de la maldad intrínseca de la sociedad civilizada frente a la supuesta bondad de lo salvaje, analizando la dicotomía con conclusiones a favor del último.