Mamái, que tenía el rango militar de "tumenbashý" (tiómnik, тёмник en ruso, comandante de unos 10.000 efectivos, equivalente aproximado a un general actual), era descendiente de Gengis Kan por la línea de Nogai Kan, pero no tenía acceso al trono de Sarai porque no era miembro de la línea de Batu Kan.