Dotado de sensibilidad y talento especiales para la concepción escénica, es internacionalmente reconocido por dirigir en la gran pantalla clásicos modernos, como su versión cinematográfica del "Romeo y Julieta" (1968) de Shakespeare por la que fue nominado para el premio Óscar, la controvertida biografía-musical sobre Francisco de Asís "Hermano Sol, hermana Luna" (1972) y su ambiciosa miniserie para la televisión "Jesús de Nazareth" (1977, estrenada en cines en algunos países).