Su curiosidad intelectual lo acerca hacia el teatro musical: compuso la ópera "Il Cordovano" (con texto de Cervantes traducido por Eugenio Montale) y "Morte dell'aria", breve acto único con libretto del amigo pintor Toti Scialoja, y los ballets "La follia d'Orlando" y "Ritratto di Don Chisciotte", nati gracias a la colaboración con el coreógrafo Aurel Millos, que en seguida creo varias coreografás con otras músicas petrassianas, originariamente destinadas a la interpretación concertística ("Estri" y "Ottavo concerto per orchestra").