Tras algunos meses después de que Cerda se había establecido en Rivas, en la ciudad se formó una conspiración en su contra, promovida por Damiana Palacios de Gutiérrez, viuda del doctor Rafael Ruiz de Gutiérrez, un oficial colombiano al que Cerda había hecho fusilar junto con el guayaquileño Juan Francisco Casanova por la presunta sospecha de haber sido espías de Simón Bolívar trabajando por anexar Nicaragua a la Gran Colombia.