Así, desde que la Armada y la entonces Empresa Nacional Bazán iniciaron, en los años 50 del , el diseño y construcción en España de las series de pequeños submarinos de las clases "Foca" (S-40) y "Tiburón" (S-50), en España, no se había llevado a cabo el desarrollo de submarinos de combate, aunque Navantia había colaborado con DCNS en el desarrollo y construcción, dentro del consorcio "Scorpène" de submarinos para las marinas de Chile, Malasia e India.