Los orígenes de la controversia están en la publicación póstuma en 1716 de la obra de George Hickes "Constitution of the Catholic Church, and the Nature and Consequences of Schism (Constitución de la Iglesia Católica, y la Naturaleza y Consecuencias del Cisma)." En él, Hickes, obispo de Thetford, excomulga a todos salvo a los clérigos no jurados.