En 1966, a su regreso a Angola, después de separarse de la FNLA fue el fundador de la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) apoyada por el régimen racista de la Unión Sudafricana, que será adversario directo en la escena política angoleña del Movimiento de Liberación Popular de Angola (MPLA), entonces de inspiración marxista.