En cada casa había una, dos, cuatro, media docena de viejecitas, parientes, protegidas o antiguas servidoras de la familia, que allí arrastraban una vida humilde y callada, no apareciendo sino en la hora de las comidas, no perturbando la paz y el silencio sino con sus toses y con el monótono cantaleteo de sus rezos, contentas, a pesar de todo, al sentir que en torno de ellas alentaban otros afectos, y satisfechas, modestamente, con las migajas de cariño que, a veces, no siempre, algún alma compasiva solía concederles.