El nombre de este plato proviene del alemán y significa "bola" o "globo" (véase ), el nombre Yiddish pudo haberse originado como una referencia a lo redondo que podrían haber tenido los platos en la antigüedad (quizás comparado con el pastel alemán "Gugelhupf" — con forma de anillo), sin embargo los kugels se cocinan por regla general en una bandeja rectangular.