El significado de su nombre varia según los autores, para Alberto Vuletín proviene del mapudungun y significa "médano de la amenaza", para Félix San Martín también proviene del mapudungun y significa "el paraje o lugar del muerto"; es posible que también provenga de un vocablo Picunche que significa "lugar o paraje olvidado" o "ciénaga de la muerte".