Apel recibió numerosos premios y distinciones, entre ellos: desde 1972 "Membre Titulaire de l' Institut International de Philosophie" (Miembro titular del Instituto Internacional de Filosofía), París, Francia; desde 1988 fue miembro de la Academia Nordland de Artes y Ciencias, Melbu/Vesteralen, Noruega; desde 1989, miembro de la Academia Europaea, Londres, Reino Unido; desde 1993 miembro numerario de la Academia Scientiarum et Artium Europaea, Salzburgo, Austria;, también desde 1993 doctor "honoris causa" por la Universidad de Buenos Aires, Argentina.