Se suele derivar de la expresión ""matris munium"" proveniente de dos palabras del latín: la primera ""matris"", que significa "madre" y, la segunda, ""munium"", "gravamen o cuidado", viniendo a significar "cuidado de la madre por el marido/padre", en tanto se consideraba que la madre era la que contribuía más a la formación y crianza de los hijos.