Si bien no se dispone de documentación histórica precisa sobre los detalles de su ejecución y sólo se cuenta con el Nuevo Testamento como fuente de documentación, la cruz suele aludir al patíbulo deshonroso en el que presuntamente se conjugaron los intereses del poder religioso de esa época (Anás y Caifás, este último sumo sacerdote en aquel año; Juan 18, 13), de un «rey» (el tetrarca Herodes I el Grande; Lucas 23, 7-11) y de un «prefecto romano» (Poncio Pilato, sustituto de un «magistrado» en el ámbito civil), para ejecutar a un hombre inocente «por causa de la justicia».