Tras el alzamiento de Boves en Pasto, atendiendo la orden del Libertador, el 24 de diciembre de 1822 el batallón Rifles bajo el mando del general Sucre, asaltó a la ciudad, suceso recordado como la Navidad Trágica, y comete todo tipo de excesos, asesinando a más de cuatrocientos civiles, entre mujeres, ancianos y niños, y reclutando por la fuerza a más de mil hombres.