Según Wilhelm Giese, la etimología de "sahra" confirma plenamente lo anterior y sigue diciendo que en árabe andalusí el significado de "estéril, desértico" (según prueban formas portuguesas antiguas derivadas de esta) se referiría luego a "rocoso", en relación a la montaña con cumbres rocosas sobre la que está construida la parte urbana de Zahara.