Los españoles llegaron al territorio del Valle de Tenza atraídos por las esmeraldas de la región: en su búsqueda, fue enviado el capitán Pedro Fernández de Lugo en compañía de 40 hombres, entre ellos el soldado Cristóbal de Roa, quién fue nombrado Encomendero de La Capilla por Gonzalo Jiménez de Quesada en 1539.