Hay quienes asocian a Santiago de Tuna con la fruta tuna (Opuntia ficus indica) Lo cual no tiene tanto asidero ya que el cultivo sostenido de esta cactácea en el distrito tiene una antigüedad no mayor de cincuenta años; por lo que es poco probable que haya servido para adjudicar el nombre a Santiago de Tumna cuando el Virrey Toledo dictó las reducciones que consistió en la reubicación de los ayllus en un solo pueblo, convirtiéndose en comunidad de indígenas al principio y después en comunidad campesina.