Tras las aportaciones de Michel de Montaigne ("De la libertad de conciencia", 1580), Baruch Spinoza ("Tractatus Theologico-Politicus", 1670) o John Locke ("Carta sobre la tolerancia", 1690), la Ilustración del siglo XVIII (enciclopedistas, Voltaire, Rousseau) y el liberalismo del XIX (Alexandre Vinet, John Stuart Mill) dieron una perspectiva secular.