Cuando se comenzó a diseñar, se tuvieron en cuenta varios diseños totalmente nuevos, incluyendo uno armado con diez cañones de 280 mm (11”) dispuestos a lo largo de la línea de crujía, en una disposición similar a los acorazados de la clase "König" y otro con ocho cañones de 305 mm (12”), al igual que sus contemporáneos británicos de la clase "Indefatigable".