El general Siphandon renunció a su cargo en 1998, siendo reemplazado por Sisavath Keobounphanh, un líder del Pathet Lao, de 60 años, que no era parte de la dirigencia en la proclamación de la República en 1975, mostrando así un "cambio generacional" aunque manteniendo al "Pathet Lao" como único partido político permitido y reafirmando el control del Estado sobre los medios de comunicación, con la consiguiente censura y ausencia de libertades políticas.