Betancourt no había logrado un importante respaldo popular, entre otras cosas, porque su libro "La rabia en el corazón" no había sido bien recibido en el país y porque el candidato que recibía más respaldo, Álvaro Uribe Vélez, presentaba un discurso fuerte para enfrentar a la guerrilla mientras que Betancourt insistía en la salida negociada al conflicto.