En sus inicios fue administrado por una asociación de universidades, y en 1982 pasó a formar parte del recién fundado NOAO, el Observatorio Astronómico Nacional Óptico ("National Optical Astronomy Observatory") que aglutina los tres observatorios nacionales estadounidenses: Kitt Peak, el Observatorio de Cerro Tololo en Chile y el Observatorio Solar Nacional en Sacramento Peak (Nuevo México).