Este "fotoheliógrafo" le permitió comenzar a capturar la superficie solar rutinariamente: por ello sería comisionado por la Royal Society, en 1858, para iniciar una serie de fotografías del disco del Sol en el observatorio astronómico de Kew que continuó durante otros catorce años; este trabajo pionero sería continuado, a partir del año 1870, por otros observatorios en todo el mundo.