A las 14:00 del 1 de agosto, los vigías a bordo del HMS "Zealous" avistaron los barcos franceses anclados en la bahía de Abukir poco antes de que lo hiciese también el HMS "Goliath"; el teniente de señales del HMS "Zealous" informó de la presencia de dieciséis navíos de línea franceses, aunque, en realidad, solo había trece.