Aunque ya había abordado el género operístico —"Le boeuf Apis" (1865) y "La cour du roi Pétaud" (1869)— su gran fama le permitió acometer grandes obras, como "Le roi l’a dit" (1873), "Jean de Nivelle" (1880) y su gran éxito, "Lakmé" (1883) (póstumamente se estrenó su última obra, "Kassya", 1893).