Aunque a menudo involucran el crimen y el trabajo de detectives, el gialli no debe confundirse con el otro género popular del crimen italiano de la década de 1970, el "poliziotteschi", que incluye más películas orientadas a la acción sobre violentos oficiales de la ley (en gran medida influenciados por películas estadounidenses de los años setenta de gran calidad como "Dirty Harry", "Death Wish", "The Godfather", "Serpico", y "The French Connection").