El uso de "marbellí", como gentilicio, se debe a una iniciativa del escritor y periodista Víctor de la Serna (1896 - 1958), que documentándose para una serie de artículos sobre "La marina de Andalucía" topó en la "Historia de Málaga y su provincia", de Francisco Guillén Robles, con esta palabra que Robles usaba para designar a los habitantes de la Marbella musulmana.