La Compañía patrocinó importantes expediciones de exploración en busca de nuevas zonas de trampeo y comercio, como las dos importantes expediciones de Alexander Mackenzie: en 1789 logró descender el "río Grand" (que ahora se llama río Mackenzie) hasta alcanzar el océano Ártico, y en 1793 llegó por tierra, vía el río Peace, hasta el océano Pacífico.