Boyd, que marchaba hacia el Rancho de Santo Domingo desde Villa Ahumada, Chihuahua, la cual era la primera propiedad de un estadounidense, llevó fuera del límite de operación concedido por el gobierno mexicano de Venustiano Carranza a la expedición estadounidense, por lo que el teniente Rivas, de la guarnición del cercano pueblo del Carrizal, se presentó a impedirles el paso, solicitándoles su regreso, a lo que el capitán Boyd se negó, ya que advirtió que iba tras un desertor del ejército estadounidense.