Jugó en la NBA desde 1950 hasta 1956 y se hizo muy popular por haberse convertido en el primer jugador de raza negra en ser elegido en el draft, en 1950, pero no el primero en firmar un contrato con un equipo de la NBA, ese honor le corresponde a Nat «Sweetwater» Clifton y a su vez, Earl Lloyd fue el primero en jugar un partido en la liga, un día antes que Cooper y cuatro antes que Clifton.