El tercio occidental era más insalubre para las personas y el ganado, al estar constituido por terrenos pantanosos y tener varias enfermedades endémicas como la "fiebre amarilla", siendo asimismo donde más rebeldes nativos y cimarrones hubo siempre, por lo cual no fue poblado apenas por los colonos españoles, estando en la práctica sin colonizar, lo que fue aprovechado por bucaneros franceses que lo denominaron «Grande Terre», asentándose allí a partir de 1625 desde sus poblaciones en la Isla de la Tortuga y comenzando después a extender nuevos asentamientos, granjas, etc.