También en lo deportivo se destaca al haber comprado en 1996 por medio de su Organización Ardila Lulle al equipo profesional de fútbol Atlético Nacional de la ciudad de Medellín, siendo así el primer equipo de fútbol en Colombia adquirido en su totalidad por el sector privado (anteriormente los equipos de fútbol eran clubes deportivos con varios accionistas o socios).