De 1865 a 1881 fue tutor del zarévich Alejandro, sobre el cual siempre ejercería una enorme influencia; en 1868, ingresó en el Senado Imperial, en 1874 se convirtió en miembro del Consejo de Estado, y en 1880 fue nombrado procurador jefe del Santísimo Sínodo Gobernante, convirtiéndose así en dirigente "de facto" de la Iglesia Ortodoxa Rusa.