Nacido en Nápoles como hijo de los duques de Atri Giangirolamo Acquaviva d'Aragona y Margherita Pio di Carpi, era sobrino-nieto del cardenal Giovanni Vincenzo Acquaviva d'Aragona y sobrino del arzobispo de Cosenza Andrea Matteo Acquaviva d'Aragona y de Claudio Acquaviva, que después sería general de los jesuitas; otros tres de sus seis hermanos entraron en religión: Ottavio llegó a cardenal en 1591, Orazio fue obispo de Caiazzo, y Rodolfo, martirizado en Goa, fue beatificado a finales del s.