Si no estuvieramos ya comprometidos con los principios democráticos, el ideal que tendríamos sobre la educación podría tomar una forma característica muy diferente, quizá vinculadas a la forma de educación que se practicó ´por más de tres siglos en la China Imperial, en donde un estado centralizado sostenía las escuelas y diseñaba sistemas aparentemente muy completos y sumamente complejos de examinación que determinaban el acceso a todos los puestos públicos, en el momento en que funcionó mejor, el sistema educativo chino permitió que se diera movilidad social considerable.