Sin ninguna formación técnica, Roussel emprendió la composición de una ópera, escribió una "Fantaisie para violín y piano" y un Andante, "Ave María" para cuerdas y órgano, que fue estrenada en diciembre de 1892 en una escala en la catedral de Cherbourg (la impericia de Roussel se manifiesta en que se ejecuta en una clave incorrecta, la de sol.