En septiembre y octubre de 1869 se produjo un levantamiento armado de los republicanos federales en varias ciudades, entre las que destacó Valencia, liderado por el sector "intransigente" del partido cuyo pretexto fue una circular del ministro de la Gobernación, el progresista Práxedes Mateo Sagasta, en la que ordenaba a los gobernadores civiles que reprimieran todo acto contrario a la Constitución -circular que estaba motiva principalmente por una insurrección carlista que había tenido lugar en julio y por el asesinato en Tarragona del gobernador civil a manos presuntamente de republicanos- y que los federales "intransigentes" interpretaron como un intento del gobierno provisional para hacerlos desaparecer lo que justificaba el uso del «derecho de insurrección».