Zafy fue destituido por el parlamento en 1996, y Ratsiraka consiguió su retorno al poder a comienzos de 1997, cuando ganó las elecciones presidenciales, como candidato de su partido, AREMA, frente a su rival Zafy y al antiguo Primer Ministro de éste, Norbert Ratsirahonana, presidente en funciones desde la destitución de Zafy.