La palabra grial —pronunciada "graal" en francés antiguo, galaico-portugués y en inglés medio, "grazal" en los textos provenzales y "greasal" en catalán — parece ser una adaptación del término latino "gradalis" que implica la idea de un plato, escudilla o bandeja con viandas que es llevado a la mesa en diferentes momentos ("gradus") de una comida.