Años antes, en octubre de 1863, volvió a viajar a Tierra Santa acompañado de un equipo científico para proseguir las excavaciones en las Tumbas de los Reyes, autorizado por el sultán turco Abdülaziz I, donde recuperó un sarcófago con la inscripción en hebreo y siríaco "Tzara Malchata", que atribuyó a la reina Helena de Adiabene.