Al frente de su gobierno, denominado de "défense républicaine" al aglutinar personalidades republicanas progresistas, radicales y socialistas como Gaston de Galliffet y Alexandre Millerand, acumuló los cargos de ministro del interior y de cultos, defendiendo la revisión del caso Dreyfus en contra de los sectores antisemitas del ejército y de los sectores ultraconservadores y monarquistas de la Iglesia católica.