Los "han" hablan diversas variedades del lenguaje chino que se consideran dialectos a pesar de que entre ellas existen diferencias mayores a las que hay entre los diferentes idiomas europeos (con el término dialectos se hace referencia a lo que es en realidad una familia de lenguas mutuamente ininteligibles relacionadas con el chino estándar (mandarín), mientras que se utiliza lengua para hacer referencia a las demás lenguas de China que no pertenecen al mismo grupo lingüístico que el chino estándar y sus dialectos/lenguas).