M103 es uno de los más remotos cúmulos abiertos en el catálogo de Messier, a una distancia de alrededor de 8.000 años luz (Wallenquist, Mallas/Kreimer, Burnham) o un poco más; el Catálogo Estelar 2000.0 ofrece 8.500 (citado también, por ejemplo por Kenneth Glyn Jones y Robert Garfinkle), Pennington de 9.000 y el Manual del Observador del Cielo Nocturno de Kepple y Sanner de 9.200 años luz – esta incertidumbre se debe a la menor cantidad conocida de obstrucción para este cluster el cual reposa bien dentro de la banda de la Vía Láctea.