Se listó como un trastorno de personalidad, denominado trastorno de personalidad pasivo-agresivo (TPPA), en el Axis II en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales DSM-III, pero fue finalmente movido al Apéndice B del DSM-IV, y existe actualmente como un trastorno de personalidad "no especificado", bajo la denominación entre paréntesis de trastorno de personalidad negativista, debido a la controversia y a la necesidad de mayor investigación sobre cómo categorizar los comportamientos en una futura edición.