Nacido en Inglaterra, fue educado en la Derby Grammar School, que en la actualidad es el Derby Heritage Centre y estudió en la Universidad de Cambridge, donde también trabajó como conferenciante principal; más adelante se hizo ministro en la ciudad inglesa de Boston, antes de que su puritanismo y sus críticas a la jerarquía dirigiesen contra él la atención hostil de las autoridades de la Iglesia de Inglaterra.