Entre sus funciones están: rellenar espacios en el tejido conectivo resistiendo la compresión y regulando el movimiento de moléculas y células en los espacios intercelulares; jugar un papel importante en las señales químicas entre células; unirse y regular la actividad de las proteínas secretadas; servir de almacenamiento y control del volumen de agua y electrolitos del tejido y mantener el estado de gel del tejido conectivo para permitir el tránsito de moléculas y células e impedir el desplazamiento rápido de agentes invasores, bien sean biológicos o físico-químicos.