Se distinguen en él dos etapas: una primera, más larga y de resultados inciertos, que abarcaría la primera mitad del siglo XIX (hasta 1846, fecha del levantamiento de Solís), y una segunda, desarrollada durante los años cincuenta y sesenta del siglo, en la que el trabajo intelectual de sistematización de las características diferenciadoras de Galicia es lo suficientmente importante como para que el cultivo literario del gallego se vea muy estimulado (en 1853 se publica "A gaita gallega", de Juan Manuel Pintos) y en 1861 se celebran los primeros Juegos Florales de Galicia en La Coruña.