De acuerdo con una leyenda el nombre de "Dounreay" procede de cuando un habitante del lugar con un fuerte acento, intentó pronunciar "Down Reay" para un cartógrafo (el significado de Down Reay sería down (bajo) la carretera from (de) la población de Reay, como confirmaría el rótulo sobre la puerta de la ahora cerrada oficina postal a la entrada del establecimiento del reactor que tenía el nombre correcto "Down Reay").