Algunas especies han desarrollado aletas dorsales con función protectora, por ejemplo muchas especies de peces gato poseen espinas en las aletas dorsales, en ocasiones venenosas que pueden extender para protegerse de los depredadores y algunas especies de elasmobranquios como "Squalus acanthias" y "Heterodontus portusjacksoni" han desarrollado espinas capaces de secretar veneno en sus aletas dorsales.