1.- Para que las personas a quien tenemos cometida la gobernación de las Indias, y cada provincia y parte dellas, puedan acertar a gobernar lo que es a su cargo y cumplir con la obligación de sus oficios, es necesario que tengan entera noticia de las cosas que se comprenden y están debaxo de su provincia, jurisdicción e distrito; porque no la teniendo ni por vía de ley perpetua, general, ni por ordenación ni dispusición temporal o especial, no se podría hacer provisión que tuviese satisfacción que sea útil y provechosa a la Republica y particulares della; lo cual, considerado por los Reyes de gloriosa memoria nuestros antecesores y por Nos, se han dado, librado y proveído diversas instrucciones, cedulas y provisiones en que se ha ordenado y mandado a las nuestras justicias y Gobernadores de las Indias, que hiciesen averiguación y descripción de la tierra y la inviasen al nuestro Consejo; y aunque por algunos en algunas partes se ha hecho, no ha sido cumplidamente como convenía y en otras partes de ha dexado de hacer; y porque aunque se haya hecho y haga una, dos y más veces, no basta para tenerse entera noticia como conviene que la tengan los que han de gobernar cada uno en su distrito si perpetua y sucesivamente, no van haciendo averiguación y discreción de lo comprendido en su provincia, y dándola e inviandola los inferiores a los superiores hasta que venga al nuestro Consejo y ante Nos, e según las cosas se fueren descubriendo e variando, creciendo e desminuyendo ansi también se vayan añadiendo y enmandando las dichas descripciones; e porque ninguna persona se pueda escusar e cumplir lo que en esto se ha ordenado y mandado, y de nuevo ordenamos y mandamos, so color de que no se hayan dirigido a ellos las instrucciones, cedulas y provisiones que en esto se disponen o que no han venido a su noticia, mandamos de lo susodicho hacer ley general que obligue a toda persona y en todo tiempo tiempo y lugar, y que se ponga en este nuestro Libro debaxo del título de las descripciones, averiguaciones y relaciones en que se tratan tres cosas; la primera de las personas que están obligadas a hacer las dichas descripciones; la segunda, de las cosas de que se ha de hacer descripción, averiguación y relación; la tercera, de la orden y forma que se ha de tener en la hacer.