Como se ha señalado en la parte historia, el departamento salteño de Los Andes corresponde a la sección central del que fuera Territorio Nacional de los Andes y esto significa que la mayor parte de su territorio sea una meseta recorrida longitudinalmente o de "norte a sur" por varios ramales de la cordillera de los Andes en donde abundan altos aunque extintos volcanes de hasta más de 6000 msnm como el Socompa o el Llullaillaco, estas cordilleras son atravesadas por pasos como el Jama (a pocos km al norte de Salta, en Jujuy) o el paso de Socompa.