Charles Mackerras fue un admirado director de orquesta y se le considera depositario de la gran tradición de dirección orquestal checoslovaca encarnada por Rafael Kubelík y Karel Ančerl, experto por excelencia en las óperas de Leoš Janáček, que ha contribuido a difundir en los escenarios occidentales y en una celebrada serie de registros integrales.