Con la vuelta al absolutismo, debida a la intervención francesa (los Cien Mil Hijos de San Luis), en el periodo denominado "Década Ominosa" (1823-1833), los veinteañistas sufrieron la represión política (ejecución de Riego) y el exilio, y protagonizaron intentos de revertir la situación política mediante conspiraciones (carbonarios) y pronunciamientos militares (Torrijos, Mariana Pineda).