Los habitantes de la urbe tradicionalmente la han dividido en cuatro grandes segmentos, los cuales abarcan en gran medida su territorio, estos son: «"el norte"», conformado en su límite septentrional por las parroquias de Cárcelen y el Condado y en el austral por Belisario Quevedo y Mariscal Sucre; «"el centro"», compuesto por Centro histórico, San Juan e Itchimbia; «"el sur"», en el cual en su extremo norte están halladas Magdalena, Calderón e Ibarra y en su borde meridional Guamaní y Turubamba; y los «"valles"», que pese a no formar parte de la ciudad de San Francisco de Quito, componen el Distrito Metropolitano.