Denzin (2003) distingue siete momentos en el desarrollo del método cualitativo : el perído tradicional (1900-1950); la etapa modernista o edad de oro (1950-1970); géneros borrosos (1970-1986); la crisis de la representación (1986-1990); el período experimental o las nuevas etnografías (1990-1995); investigación postexperimental (1995-2000) y el futuro (2000-) que interroga a las ciencias sociales y humanas cómo lugares para el desarrollo de conversaciones críticas acerca de la democracia, el género, la clase, el estado-nación, la globalización, la libertad y la comunidad.