A escala nacional, la represión política de 1937 (la gran purga) bajo la dirección de Nikolái Yezhov fue conocida por su ferocidad, no obstante Lev Kópelev escribió, "en Ucrania, 1937 empezó en 1933", refiriéndose al comparativamente temprano comienzo de las medidas enérgicas en Ucrania por parte de los soviéticos.