Su origen se encuentra en un macizo tectónico debido a la escisión en dos de un sistema montañoso anterior, por la falla que forma la fosa (Graben) renana, atravesada por el río Rin, dando origen al oeste a la cordillera y macizo de los Vosgos -que es el horst paralelo- y al este del Rin, a la Selva Negra.