No existe un sistema de ascenso y descenso automático, sino que la NCAA decide cuales pueden entrar en la FBS en función de que lo soliciten y cumplan unos requisitos de asistencia al estadio (con un mínimo de 15.000 espectadores de media por partido), de oferta de becas deportivas (85 en FBS por 60 en FCS), además de que sean aceptados por alguna de las once conferencias de la subdivisión.