Existen elementos que han conformado en torno a la cultura arequipeña y un sello distintivo es el orgulloso regionalismo, manifestado en numerosos insurreciones o revoluciones que le han ganado el apodo de «Ciudad caudillo» o a consagrar frases como la de Jorge Basadre, «Arequipa es la pistola que apunta al corazón de Lima», haciendo referencia al antagonismo que existe entre ambas ciudades.