Inspirado en un artículo de la enciclopedia de Diderot, Smith describió la producción de un alfiler de la siguiente manera:"Un hombre saca el alambre; otro lo endereza; un tercio lo corta; un cuarto lo señala; un quinto lo muele en la tapa para recibir la cabeza; para hacer la cabeza requiere dos o tres operaciones distintas; ponerlo en es un negocio peculiar; para blanquear los pines es otro...