Curtius escribió lo siguiente en las páginas iniciales de "Literatura europea y la Edad media latina" (traducción inglesa de 1953), siguiendo de cerca a Toynbee, mientras prepara el escenario para su vasto estudio de la literatura latina medieval: "¿Cómo surgen, crecen y decaen las culturas y las entidades históricas que son sus medios? Solo una morfología comparativa con procedimientos exactos puede esperar responder a estas preguntas.