Otra fuente de odio eran las levas forzadas que provocaron numerosos fugitivos.Todo comenzó en cuando 14.000 "desertores" al mando de Aleksandr Antónov (1888-1922) expulsaron o asesinaron a los representantes del gobierno rojo de Moscú, avanzando luego sobre Tambov, apoyados por miles de campesinos armados a veces solo con garrotes o armas corto-punzantes que marchaban al son de las campanas de las iglesias de sus pueblos, alcanzaron tal vez los 50.000 combatientes, se apoderaron de la ciudad en momentos que las autoridades soviéticas solo tenían 5.000 soldados en la región ya que estaban más ocupados en expulsar de Crimea a Wrangel.