Algunos de los cánones de la "Ofrenda musical" son representados en la partitura original por no más que una corta melodía monódica de unos cuantos compases que sirve de tema, con una más o menos enigmática inscripción en latín sobre la melodía, como por ejemplo la del canon que lleva la inscripción "Quaerendo invenietis" (“Buscando encontraréis” ).