En el plano simbólico pueden agruparse en "calderos de agua" (asociados a la sabiduría y el conocimiento),) y "calderos de fuego" (asociados a la inmortalidad y renacimiento divino y, por influencia de la iglesia católica, al tormento, lo demoníaco y la brujería), de estos últimos la arquitectura del románico ofrece una riquísima iconografía en muchos de sus elementos.