Otro fallecimiento, el de Chaikovski, fue sin embargo la causa que lo llevó de nuevo a componer, puesto que esta defunción se presentó como una doble oportunidad: por un lado compondría para los Teatros Imperiales y además una ópera basada en la historia corta de Nikolái Gógol titulada "La noche de Navidad (Nochebuena)", una obra en la que Chaikovski también se había inspirado para componer su ópera "Vakula el herrero".