Las fuentes musulmanas hispanas se refieren a ellos como "mayus" (literalmente, «magos», nombre dado a los sacerdotes mazdeístas y utilizado por extensión para referirse a los paganos); las fuentes eslavas, como "Rus" (posiblemente del nombre finés para Suecia "Ruotsi"), y las bizantinas, como "Rhos" (del adjetivo griego para rojo, por su complexión rubicunda) o "Varangoi" (probablemente del antiguo noruego "Var", voto o juramento, que describe una banda de hombres que habían jurado fidelidad entre sí).