El 24 de agosto de 1883, a la muerte del conde de Chambord (nieto del rey Carlos X, primo de la princesa María Luisa de Parma), pretendiente legitimista al trono de Francia, la viuda y una parte de sus seguidores le proclaman su heredero, como cabeza de la Casa de Borbón, convirtiéndose Juan en pretendiente al trono de Francia, aunque no de forma activa.