Muchos de los clásicos del cine negro, como "El halcón maltés" (1941) y "La llave de cristal" (1942) estaban basados en novelas de Hammett, y las obras de Cain sirvieron a su vez como base para "Perdición" ("Double Indemnity", 1944), "Alma en suplicio" ("Mildred Pierce", 1945), "El cartero siempre llama dos veces" (1946), y "Ligeramente escarlata" ("Slightly Scarlet", 1956; adaptada de la novela "Love's Lovely Counterfeit").