El primer uso del término, aunque con un significado distinto, se produce en 1871, cuando un estudiante de medicina, Ferdinand-Valérie Fanneau de la Cour, lo utilizó en su tesis, "Du fèminisme et de l'infantilisme chez les tuberculeux" ("Del feminismo y el infantilismo en los tuberculosos"), para referirse a la patología que aquejaba a los varones que sufrían de este mal.