Los defensores de esta tesis destacan que durante las Guerras Carlistas dentro de las masas populares que apoyaban el carlismo se habrían desarrollando precedentes populistas en torno a reivindicaciones regionalistas (como la restauración de los Fueros en la medieval Corona de Aragón en la Tercera Guerra o su conservación en el País Vasco y Navarra) o sociales (como la supresión de las quintas y los consumos, o la oposición a la desamortización de las tierras comunales y a la abolición de los gremios corporativos) que en 1974 el historiador marxista Eric Hobsbawm señaló como muestras de «populismo antioligárquico» o «comunitarismo antiestatal».