Hasta el año 1900, la ciudad era conocida comúnmente bajo el mismo nombre que el río (伊犁, pinyin: Yili; Wade-Giles: Ili).) En el lado sur, aún más cerca de la frontera internacional, se encuentra el condado autónomo xibe de Qapqal , que es el hogar de muchos xibe que fueron reasentados en esta zona fronteriza en el siglo XVIII como parte de la guarnición manchú.