Durante el siglo XVI la Corona autorizó la introducción de 120 000 esclavos, aunque gracias al contrabando la cifra alcanzara hasta las 400 000 personas de color.En 1552 por su parte Lisboa estaba poblada por 10 000 esclavos (un 10 % del total de la ciudad).En 1675 los ingleses tenían en sus colonias del Caribe más de 100 000 esclavos africanos frente a los apenas 5.000 de las colonias norteamericanas.