Entre el 4 y el 7 de enero de 1935 Mussolini negoció en Roma con el ministro de Relaciones Exteriores francés Pierre Laval: los dos firmaron acuerdos por los que Francia cedía a Italia parte de la Somalia francesa y reconocía la minoría italiana de Túnez (que había sido objeto de reivindicaciones por parte italiana) y aceptaba apoyar diplomáticamente a Italia en caso de una guerra con Etiopía.