Pese a pertenecer a la derecha del partido, en el otoño de 1925, se unió a la oposición de izquierda —pese a los desacuerdos económicos con esta— y formó junto con Grigori Zinóviev, Lev Kámenev y Nadezhda Krúpskaya el «grupo de los cuatro», que reclamó la posibilidad de debatir sin cortapisas las diferencias en la dirección de la formación.