Aprovechando el resultado de la batalla de Kursk y el gran desgaste de las divisiones panzer alemanas, el estado mayor del Ejército Rojo (la Stavka) montó una exitosa contraofensiva contra los exhaustos soldados del Tercer Reich con el fin de desalojarlos de Járkov y Bélgorod, y obligarlos a instalar sus líneas detrás del río Dniéper.