Arana ya anunció la creación de este partido, en lo que se considera su primera intervención política, con el llamado "Juramento de Larrazabal" de 1893, y el PNV fue constituido oficialmente el 31 de julio de 1895, eligiéndose a su fundador Sabino Arana como presidente (cargo que ostentó hasta su dimisión por motivos de salud en 1903, año en el que fallecería).