Los británicos iniciaron campañas para acusar a las guerrillas de intereses comunistas y el 17 de julio de 1948 ilegalizaron al partido comunista y a organizaciones izquierdistas, iniciando así una represión contra la población de etnia china y la campaña de "emergencia" por la cual medio millón de campesinos de etnia china fueron trasladados a "pueblos protegidos" para aislarlos de la guerrilla.