Si bien los acordes plantean un esquema armónico, podemos escuchar que sólo dan una síntesis de lo que ocurre en la Armonía, y que al dar su cifrado americano lo conocemos en su estructura y al encontrar su funcionalidad lo entendemos como grado o función en base a una Tónica (dependiendo claro está de los otros factores de una obra: textura, ritmo, ritmo armónico, melodía, intensidades, gestualidad, forma).