Históricamente, el nitrato de plata se usó para trastornos neurológicos tales como la epilepsia y tabes dorsal; los compuestos de plata y las proteínas de plata coloidal se usaban por su acción antimicrobiana y por sus propiedades cáusticas, astringentes y hemostáticas, al igual que para el tratamiento o la prevención de enfermedades infecciosas.