Tras estudiar en la Model y la Technical High School de Ballymena y trabajar en una granja de Sixmilecross, decidió cursar Teología en la Barry School of Evangelism (conocida en la actualidad como Wales Evangelical School of Theology) de Bridgend –Gales– y (un año) en la Reformed Presbyterian Theological Hall de Belfast, siendo ordenado ministro el 1 de agosto de 1946.