Los deberes originales del cargo eran el procesar y controlar todas las demandas en contra de los Estados Unidos en las cuales entendía la Corte Suprema, y que incidieran en interés de la Unión, asimismo como prestar asesoramiento y sugerencias en las cuestiones jurídicas siempre que lo pidiera el presidente de los Estados Unidos, o cualesquiera de los encargados de cualquier otro departamento federal (Ley Judicial de 1789, sección 35).