Ante el despliegue de los buques españoles, hecho por el vicealmirante José Manuel Pareja —reemplazo de Pinzón— para hostilizar la costa chilena, el capitán de fragata Williams Rebolledo, comandante de la "Esmeralda", planeó la recuperación del transporte chileno "Matías Cousiño" y la captura de la goleta española "Covadonga".