En 1520 Cortés encomendó a Hernán López de Ávila la creación de un asentamiento en la región y al capitán Gonzalo Robles la planeación del mismo, siendo originalmente creado en la población de San Pedro Atmatla, que alrededor de 1560 fue trasladado hacia un pequeño altiplano pocos kilómetros al norte en donde se fundó la actual ciudad de Zacatlán, el motivo de este traslado es incierto.