La historia del nombre "Sayula" es de gran interés etnogeográfico, su nombre indígena fue TZAULAN o ZAULAN,"sayoli" o "sayolli", en lengua náhuatl, significa "lugar de moscas", lo cual coincide con el concepto de que la región estaba, antes de la Conquista, parcialmente anegada, constituyendo un importante vaso hidráulico que fue desecándose en los últimos 200 años.