El 5 de marzo de 1940, de acuerdo con una nota para Stalin preparada por Lavrenty Beria y aprobada por miembros del Politburó soviético —Stalin, Viacheslav Mólotov, Lázar Kaganóvich, Mijaíl Kalinin, Kliment Voroshílov y Anastás Mikoyán— Stalin firmó la orden de ejecución de activistas «nacionalistas y contrarrevolucionarios» detenidos en campos y prisiones de la parte este de Polonia ocupada por la Unión Soviética en 1939 y transferida a las RSS de Ucrania y RSS de Bielorrusia.