Ain el-Hilweh fue fundado en 1948 luego del Nakba o éxodo palestino tras la derrota de los estados árabes en la Guerra árabe-israelí de 1948, por refugiados del norte del Mandato Británico de Palestina que huyeron antes de la guerra a causa de las llamadas de los estados árabes, o de las luchas entre aquellos estados y los israelíes.