En una entrevista con en "A Transatlantic Interview - 1946", Stein insistió que su trabajo era completamente "realista" en la tradición de Gustave Flaubert, declarando: "Yo solía tener cosas sobre la mesa, un vaso o cualquier tipo de objeto y trataba de conseguir una foto clara de ella y, por separado, en mi mente, y crear una relación entre las palabras y las cosas que se ven." Comentaristas han señalado que lo que quería decir era que la "referencia" de los objetos era el centro de su trabajo, no la "representación" de ellos.