Apodada "La Rosa Blanca de los Jardines del Rey" en alusión a sus idílicos paisajes costeros, pertenece a la reserva de la biosfera adscrita al Convenio de Ramsar para la protección de humedales de significación internacional, "Bahía de Buenavista", siendo el hábitat de numerosas especies vegetales, moluscos, mamíferos, reptiles y aves, entre los que sobresalen flamencos, gaviotas, pelícanos, gavilanes, iguanas, murciélagos y las subespecies endémicas "liguus fasciatus sanctamariae", "coccyzus merlini sanctamariae" (arriero de Santa María), "anolis equestris potior" (chipojo azul) y "anolis jubar sanctamariae" (lagartija prieta de Santa María).