Utiliza, para ello, el concepto fonológico de "oposición" y distingue tres tipos: "servidumbre gramatical" (cuando el uso de un elemento lingüístico implica el uso de otro), "variación estilística" (cuando el cambio de un elemento por otro es irrelevante para el sentido) y la "oposición de sentido" (cuando ese cambio sí implica cambios en el significado).