En 1764 Mendelssohn ganó el premio de la Academia de Berlín al mejor ensayo sobre un tema metafísico con su escrito "Sobre la evidencia de las ciencias metafísicas"; Kant, que había presentado su "Versuch über die Deutlichkeit der Grundsätze der natürlichen Theologie und der Moral" ("Ensayo sobre la claridad de los principios de la teología natural y de la moral"), había quedado segundo.