Balaguer y Bonnelly eran amigos en su infancia, y juntos servían en varios puestos durante la dictadura de Trujillo, pero se convirtieron en adversarios políticos después de que Balaguer había sido expulsado de la Presidencia en 1961, siendo sustituido por "Bonnelly", en su calidad de primer vicepresidente del Consejo de Estado en aquel entonces.