UU., en 1949, basándose en ideas acerca de un fenómeno extremadamente regular: la resonancia magnética molecular y atómica, de Isidor Isaac Rabi, , aunque la precisión conseguida mediante amoníaco —molécula utilizada por el prototipo del "National Institute of Standards and Technology" (NIST)— no era muy superior a los estándares de la época, basados en osciladores de cuarzo.