Antes de fundar la Villa de Durango, Francisco De Ibarra y Arandia exploró diversas áreas del actual suelo duranguense, y el 24 de julio de 1562, le asignó el nombre de Nueva Vizcaya en honor al Señorío de Vizcaya perteneciente a Euskadi, la Nueva Vizcaya comprendía una enorme extensión territorial que comprendía los actuales estados de Durango, Chihuahua y parte de Coahuila.