La autoridad pública sobre las cuencas hidrográficas y zonas aluviales se divide, jerárquicamente, entre el gobierno local, regional y central, y puede ser compartida entre los organismos gubernamentales que sean de igual rango, pero cuya responsabilidad abarque a diferentes jurisdicciones, a través de las cuales fluye el río, y finalmente, puede estar repartida entre varias agencias funcionales y operativas.