El orden ha sido muchas veces dividido en dos, Arales (que incluye sólo a Araceae) y Alismatales "sensu stricto" (largamente equivalente a Alismatidae "sensu" Cronquist 1981 y Takhtajan 1997), con Arales posiblemente relacionada con Arecales (por ejemplo en Cronquist 1981), pero los análisis moleculares de ADN recientes avalan la unión de estos dos grupos.