Para lograr el propósito del presidente Bush de alcanzar la meta de un crecimiento real del 0 % en Defensa para 1990, en 1989 Cheney tuvo que recortar 1000 millones de dólares del presupuesto de Defensa, propuso detener la producción de los nuevos helicópteros V-22 Osprey, rechazar la modernización de los aviones de caza F-14 Tomcat, cancelar la construcción de nuevos modelos de helicópteros y de un submarino de ataque, frenar el desarrollo de los bombarderos B-2 Stealth, dar de baja el portaaviones US Coral Sea y otros barcos, y reducir el personal a 17 200 efectivos, pero apoyó la investigación y desarrollo de los antimisiles Brilliant Pebbles, menos costosos que otros sistemas de antimisiles espaciales en desarrollo, que orbitarían en el espacio en prevención de ataques enemigos.