La ciudad de Sligo fue uno de los puertos más desarrollados en la Irlanda del siglo XIX y por esa razón y debido a la pobreza reinante en la región, sería uno de los más usados por la gran cantidad de emigrantes que salieron del oeste de la Isla (se estima que salían cerca de 10 000 personas por año), escapando de la Gran Hambruna de mediados de ese siglo, hacia América, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.