Hijo póstumo de Idrís I, al nacer en 791 tres meses después de la muerte de éste, los 11 primeros años de su reinado estuvieron marcados por la regencia que Rasid, un esclavo liberado que había acompañado su padre en la huida de Bagdad, ejerció procurando en todo momento la protección del menor, para lo cual contó con la ayuda de la madre de este y de las tribus bereberes que veían en él un descendiente directo del profeta Mahoma.