El Partido de la Justicia y el Desarrollo surgió de la escisión de varios miembros del Partido del Bienestar ("Refah Partisi", RP), partido que mantuvo una breve coalición de gobierno en Turquía en 1996, entre ellos el actual Presidente de Turquía Abdullah Gül y el Primer Ministro Recep Tayyip Erdoğan.