Se asocia a los nuevos rusos con antecedentes mafiosos, pues en la turbulenta época del cambio (1991-1998) prácticamente no era posible para un ruso promedio prosperar sin la protección (o al menos la connivencia) de una omnipresente red de chantajes, extorsiones y sobornos que estaban íntimamente ligados a los estamentos gubernamentales, los cuales a su vez se sustentaban en las antiguas relaciones de clientelaje personal de la élite comunista de la nomenklatura (al punto que efectivamente los primeros grandes capitalistas de Rusia eran miembros jóvenes del Partido Comunista de la Unión Soviética o familiares de jerarcas del Partido).