Aunque tomando en cuenta que "Metroid" no fue el primer juego en ofrecer un mundo abierto en el cual se pudiera explorar libremente, ni fue el primer título en utilizar un sistema de juego basado en plataformas desde una perspectiva lateral, y ni mucho menos fue el primer juego en permitir a los jugadores aventurarse en nuevas áreas una vez que se hubieran adquirido nuevos ítems, Gamasutra elogió a "Metroid" «por ser, quizás, el primer videojuego en tomar todos esos elementos diferentes y mezclarlos rigurosamente hasta obtener una estructura homogénea dentro de su sistema de juego».