Añorando el medio social típico de la aristocracia rusa, Anna y Vronski vuelven a Rusia para rehacer su vida como pareja, pero mientras la sociedad rusa permite a Vronski reanudar sus contactos con sus viejos amigos (a cambio de no presentarse públicamente con Anna ni mencionarla), Anna es excluida por todas sus antiguas amistades de San Petersburgo, que la marginan de todo evento social donde años antes podía presentarse.