En 1988, a los 26 años de edad, contendió por su partido como candidato a la Asamblea de Representantes —diputado local— del Distrito Federal y ganó una curul de mayoría relativa; hasta antes de su victoria en las elecciones presidenciales ésta había sido la única vez que había triunfado en una votación para un cargo de elección popular, ya que, hasta ese entonces, solo había sido candidato por representación proporcional (diputado de partido).