Durante el período de 1980-1985, el gobierno belaundista enfrentó diversas crisis como inundaciones destructivas en el norte del país simultáneas con sequías en los campos agropecuarios del sur (el más severo "Fenómeno del Niño" de aquellos tiempos), la crisis de la deuda externa y la inflación crecientes, contraídas durante el régimen militar, la baja del precio internacional de las exportaciones peruanas, la carga inmensa del aparato estatal y los comienzos de la lucha armada por parte del grupo maoísta Sendero Luminoso.