A la temprana edad de 25 años René Zavaleta llegó ser diputado en el el departamento de Oruro, Bolivia entre 1962 y 1963, así como Ministro de Minas y Petróleo en 1964 en el tercer gobierno, muy breve, del líder de la Revolución Nacional de 1952, Víctor Paz Estenssoro, depuesto por un golpe de Estado que le dio el general René Barrientos, su propio vice presidente.