Estudió dos años en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de San Carlos de Guatemala, y en febrero de 1962 viajó a Cuba como miembro de la Juventud Patriótica del Trabajo (juventud del Partido Comunista), donde optó por recibir el curso militar al cual también se habían inscrito otros jóvenes comunistas guatemaltecos, entre ellos Julio Edgar Ibarra y Rodolfo Payeras Solares -comandante "Feliciano Argueta Rojas", hermano del escritor, filósofo, teórico revolucionario y comandante guerrillero Mario Payeras-.