De sus comienzos se puede rastrear que en 1831, a los 16 años, expuso la pintura Les Bourgeois Flamands (también llamada The Visit to the Burgomaster), la cual luego fue adquirida por Sir Richard Wallace, y luego en 1834 con la pequeña obra Ciudadanos flamencos, desde la cual se especializó en escenas de género de pequeño formato, ambientadas en el siglo XVII.