Tras el desastre de la "Grande Armée" en Rusia, las potencias continentales que habían sido constantemente humilladas por Napoleón en varias guerras a lo largo de toda una década, vieron finalmente una oportunidad de derrotarle, y se unieron a la coalición que hasta entonces consistía en la alianza entre rusos, británicos, españoles y portugueses (éstos últimos en la Guerra de la Independencia Española).