Gracias a la relación del cardenal Charles Lavigerie con la iglesia de San Sulpicio durante su juventud, fue dos veces el marco de su gran proyecto antiesclavista: en 1888, en una conferencia sobre la esclavitud en África y, en septiembre de 1890, del Congreso libre antiesclavista bajo el patrocinio del papa León XIII y presidida por el cardenal Lavigerie; acogió a representantes de varios países europeos, así como de ultramar.