Enrolado como voluntario en el Ejército francés en 1939, decepcionado por el régimen de Philippe Petain, la Segunda Guerra Mundial puso fin a sus esperanzas de "igualdad en el marco de una soberanía francesa" al darle el convencimiento de que el colonialismo era "una empresa racial de dominación y explotación" en la que incluso las élites republicanas francesas más esclarecidas estaban completamente implicadas.