Según se afirma en Exposición PACÍFICO, España y la aventura de la Mar del Sur, ya Magallanes y su flota,en la primera circunnavegación del mundo (1519-1522 terminada por Juan Sebastián el Cano) divisaron lo que ellos llamaron las Islas Desventuradas, identificadas tal vez con las islas Pukapuka y las Flint en 1521.