Aunque formalmente suele datarse el nacimiento del derecho de autor y del "copyright" durante el siglo XVIII, en realidad se puede considerar que el primer autor en reclamar derechos de autor en el mundo occidental, mucho antes que el Estatuto de la Reina Ana de 1710 del Reino Unido o las disputas de 1662 en las que interfirió la Unión de las Coronas, fue Antonio de Nebrija, creador de la célebre "Gramática castellana" e impulsor de la imprenta en la Universidad de Salamanca a fines del siglo XV.