Veinte años más tarde, Madame de La Fayette dio el paso decisivo, siendo su obra más conocida "La princesa de Clèves" (1678), en la que tomaba la técnica de la novela española, pero la adaptaba al gusto francés: en lugar de orgullosos españoles que se batían en duelo para vengar su reputación, reflejaba detalladamente los motivos de sus personajes y el comportamiento humano.