Sin embargo, tres factores se combinaron para provocar el fracaso de la expedición: La intervención de la armada coreana, que bajo el mando del Almirante Yi Sun Sin pronto contraatacó a la flota naval japonesa, cortando la línea de suministros de los japoneses; las guerrillas coreanas y la llegada de tropas chinas a los alrededores de Pyongyang.