Influido por Woody Guthrie, Robert Johnson y Hank Williams, Dylan amplió y personalizó géneros musicales a lo largo de cinco décadas de carrera musical, en las que exploró la tradición musical estadounidense con el folk, el "blues", el "country", el gospel, el "rock and roll" y el "rockabilly", así como la música folk inglesa, escocesa e irlandesa, pasando por el "jazz" y el "swing".