En 1973 Al-Bakr envió ayuda militar a Siria con motivo de la Guerra de Yom Kippur contra Israel, y luego, gracias a su masiva producción de petróleo, logró que Irak participara exitosamente en el boicot ejecutado por los países árabes de la OPEP durante la crisis del petróleo de 1973, aun cuando la mayoría de líderes del boicot eran monarquías totalmente lejanas al sistema político iraquí.