Cuatro de los sismos predecesores tuvieron una magnitud superior a los 6,0 el más grande ocurrió el 6 de julio de 1997 y fue de 6,8 M, aunque este último evento es comparabale con el principal de octubre, no se produjeron grandes daños y las intensidades reportadas en Coquimbo (a 50 km) fueron bajas debido al efecto sitio, el cual es un fenómeno que se origina por las características dinámicas del terreno dependiendo del material (roca, sidemento, etc.) corresponde entonces a la atenuación o aumento de la amplitud de onda y efectos de licuefacción.