Aunque sea una de las asociaciones estelares más ricas y masivas conocidas, con 100 estrellas de clasificación espectral O y 2500 de tipo OB y una masa que ha sido calculada entre 30 000 y 100 000 veces la masa del Sol —algunos autores la clasifican de hecho cómo un cúmulo globular joven y es posible incluso que contenga a su vez dos cúmulos menores—, el hallarse oculta tras una densa nube de polvo estelar (la "Grieta del Cisne") hace que sufra una gran pérdida de brillo, por lo que su estudio es difícil y ninguno de sus miembros es visible a simple vista, necesitándose un telescopio para observarlos; el miembro más brillante (Cygnus OB2 8) apenas alcanza la magnitud 9.