Aunque los dos países técnicamente se encuentran en guerra desde el final de la Guerra de Corea, que solamente concluyó con un armisticio entre las partes en 1953 y hasta la fecha no se ha firmado un tratado de paz, en el año 2000 se realizó una primera cumbre bilateral en la cual los entonces líderes, el surcoreano Kim Dae-Jung y el actual norcoreano Kim Jong-il se comprometieron a adelantar labores de cooperación económica.