El MSI derivó su nombre y sus ideales de la República Social Italiana (RSI), creada por Benito Mussolini en 1943, bajo la protección de la Alemania nazi; el partido dominante de ésta, el Partido Fascista Republicano (PFR), inspiró la creación de la MSI, siendo éste visto asimismo como sucesor del PRF y del Partido Nacional Fascista (PNF).