Durante la Edad Media japonesa (periodos Kamakura, Muromachi y Momoyama), en paralelo al militarismo de la sociedad feudal japonesa, se impuso el concepto de "dō" («vía»), que ponía énfasis en el proceso creativo del arte, en la práctica ceremonial de los ritos sociales, como se pone de manifiesto en el "shodō" (caligrafía), el "chadō" (ceremonia del té), el "kadō" o "ikebana" (el arte de los arreglos florales) y el "kōdō" (ceremonia del incienso).