Ya a finales del siglo XVIII hubo mujeres que propugnaban la emancipación femenina, como la escritora inglesa Mary Wollstonecraft, o la revolucionaria francesa Olimpia de Gougues (propuso una "Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana" como complemento a la "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano").