Su nombre es una combinación de la arcaica palabra española común entre los marineros "abra" (apócope de abertura), que en la región tiene el significado de desfiladero, y "pampa" palabra quechua que significa ‹llanura›, es decir: ‹desfiladero› (y) ‹llanura›; en efecto, esta ciudad se ubica en una planicie próxima a varios desfiladeros, especialmente al que se encuentra al este y que la comunica con las regiones chacopampeanas de Argentina.