Así, aunque algunos de sus paisajes son plenamente naturalistas (como "Cataratas de Kaaterskill", 1826), en otros sirven de escenario para desplegar un mensaje de contenido simbólico, como en su serie "El viaje de la vida" (1840), formado por cuatro lienzos que representan la infancia, la juventud, la madurez y la vejez.