En 1938, organizó el primer concierto "From Spirituals to Swing" en Carnegie Hall, presentando un programa de blues, jazz y gospel, con artistas como Ida Cox, Big Joe Turner, Albert Ammons, Meade Lux Lewis, Sister Rosetta Tharpe, la orquesta Count Basie, Sidney Bechet y Big Bill Broonzy, que sustituiría la vacante del recién asesinado Robert Johnson.