Publicada a partir del material escrito recopilado para un "informe técnico" encargado por los aliados tras la liberación del campo, la obra vio la luz pública con dificultades en Italia en 1947 con una modesta tirada de 2.000 ejemplares, por lo que pasó inadvertida hasta que tras la edición en 1963 de la obra "La Tregua", con la que Primo Levi alcanzó mayor popularidad, la segunda edición de 1958 promovida por la editorial "Einaudi" la daría a conocer mundialmente como uno de los testimonios de mayor alcance sobre el holocausto o Shoá.