En 1983, fue elegido con menos votos que los obtenidos por su adversario, Jean-Claude Gaudin, ya que en su condición de ministro del Interior, acababa de modificar el modo de escrutinio para las ciudades de París, Lyon y Marsella, haciéndose la elección, respecto de las dos primeras, en cada distrito, mientras que para Marsella se había procedido a un reparto por sectores adaptados al alcalde saliente.