Luis de Nassau y Adolfo de Nassau, hermanos de Guillermo de Orange, el caudillo de la rebelión holandesa contra las autoridades españolas, invadieron al frente de un ejército de unos 4.000 hombres la provincia de Groninga defendida por el estatúder Juan de Ligne con poco más de 3.000 hombres, que rechazó presentar batalla a la espera de refuerzos.