Esta jerarquía fue propuesta el Centro Interamericano de Capacitación Turística (CICATUR) dependiente de la Organización de los Estados Americanos en 1974 y se extendió entre los entes nacionales de turismo en Latinoamérica de forma muy rápida, tuvo un alto impacto y aun constituye un punto obligado de referencia para la identificación territorial de los atractivos.