La Kölsch se encuentra en competición directa con la Altbier, la producción de la cual se centra alrededor de Düsseldorf, pero paradójicamente también se produce en todas las principales cervecerías de Colonia; la diferencia entre los dos tipos es de hecho técnicamente leve, la Altbier se fermenta a temperaturas levemente más altas que la Kölsch y usando la malta oscura, dando por resultado un gusto de nuez más notable.