En los Estados Unidos la contaminación comenzó a recibir la atención pública a mediados de la década de 1950 y a principios de los años 1970, fechas que coinciden con la creación y aprobación de la "Ley del Aire Limpio", la "Ley del Agua Limpia", la "Ley de Política Ambiental de los Estados Unidos" y la "Ley del Ruido".