Provenía de un ambiente muy vinculado a la familia real: su abuelo materno el duque de la Conquista había sido mayordomo mayor del rey consorte Francisco de Asís, y su padre —designado senador vitalicio por la reina Isabel II— gozó de la mayor confianza del rey Alfonso XII, quien le nombró tutor y curador de los hijos del infante Sebastián Gabriel.