La reserva protege algunas de las últimas extensiones que todavía existen de bosque nuboso de América Central y de bosque perennifolio tropical de la costa del Pacífico y es, literalmente, el último refugio para docenas de especies raras, endémicas y en peligro de extinción, incluyendo aves tales como el resplandeciente quetzal, la tángara celeste ("Tangara cabanisi"), el pavón cornudo ("Oreophasis derbianus"), el tucansillo verde ("Aulacorhynchus prasinus") y mamíferos como el puma y el mono araña.