Carlos Linneo ("Philosophia botanica", 1751), denominó raquis al «"Receptáculo común donde están sentadas las florecitas que forman la espiga, como el trigo"» , o sea el eje principal de una inflorescencia de gramínea y por extensión, estructuras lineales que forman el eje principal de una inflorescencia compuesta.Anteriormente, Teofrasto lo empleó en el sentido que ha perdurado e impera hoy día —aunque también usado en épocas linneanas con este sentido— de «"nervio medio de las hojas compuestas, sobre el que se insertan los foliolos, o el de las frondas de los helechos".»En el caso de las hojas compuestas, pueden ser, según su disposición respecto al peciolo de dicha hoja, raquis de primer orden (el que prolonga a dicho peciolo}, raquis de segundo orden (los que se insertan sobre el anterior), etc...