Su principal defensor fue, ya en el siglo IV, San Jerónimo, en su obra "Adversus Helvidium" ("Contra Helvidio"), que tiene una intención apologética: se trata de refutar la opinión de un autor llamado Helvidio, quien citando a Tertuliano, afirma que los hermanos de Jesús eran hijos biológicos de José y de María.