Con la victoria de Mitterrand en las elecciones presidenciales de 1981, fue nombrado Primer Ministro, y su gobierno se caracterizó por la implementación de una amplia gama de reformas sociales, de las cuales se puede mencionar la reducción de la semana laboral de 40 a 39 horas, la limitación de jornada continua de trabajo a un promedio de no más de 35 horas por semana, reducción de la edad de jubilación a los sesenta años, y un aumento en las prestaciones sociales.