Si bien el término "capitalismo de Estado" también es aplicable a aquellos sistemas en proceso de construcción del socialismo, como la URSS de la NEP, se pone el énfasis en aquellos que una vez alcanzan el socialismo deciden regresar al capitalismo en alguna de sus formas, y sólo en estos casos se utilizan términos como "dictadura de la burguesía burocrática", dado que son procesos inversos: en el primer caso se trata de una fase temprana de la dictadura del proletariado y en el segundo se trata de una regresión dada una vez alcanzado el socialismo.