Su detención se inscribió en el marco de las purgas del NSDAP, que fueron llamadas oficialmente "Röhm-Putsch" (Noche de los cuchillos largos), una acción de "limpieza" en cuyo transcurso Hitler y otros dirigentes nazis hicieron asesinar a los rivales políticos reales o supuestos de sus propias filas, así como a otras personas desagradables para el nuevo régimen.