El ju-jitsu probablemente se nutrió de técnicas de lanzamiento, estrangulación, y luxación provenientes del Sumai, el arte antecesor del Sumo, y de los golpes a puntos vulnerables y vitales que bien podrían provenir del conocimiento marcial de refugiados chinos que durante los disturbios en China en el siglo XIII huían de la dinastía manchú, y quienes traían consigo conocimientos de las formas de combate sin armas del kung fu / wu shu o Chuan-fa, así como de técnicas desarrolladas a lo largo del período feudal japonés por diferentes clanes a partir del combate en armadura o Kumiuchi.