El nombre "huichol" proviene de la adaptación al idioma náhuatl del autónimo "wixarika", debido a que en idioma huichol la "a" puede llegar a oírse como "o"; "r" y "l" son alófonos y la pronunciación de "x" que era sibilante fue interpretada como africada "tz" entre los siglos XVII y XVIII (época en que pudo ocurrir el préstamo de la palabra), más la pérdida de la sílaba "-ka", dio como resultado "huitzol" en náhuatl y su castellanización "huichol".