A principios de la década de 1980, después de que las estadísticas mostraran que los inmigrantes nacidos en el extranjero de América Latina casi se habían quintuplicado desde 1960, las estadísticas mostraron que 35 millones de adultos no podían leer por encima del octavo grado y que 23 millones no podían leer más allá de un nivel de cuarto grado.