La estructura de las poblaciones se basaban en el altepetl o Chuchutsipi (de las palabras agua y cerro), donde la distribución espacial de la población distaba mucho de la europea y de la actual; las poblaciones en un sentido estricto se componían de clanes familiares dispersos, donde cada uno poseía un predio de cultivo o explotación dentro del cual vivían y se congregaban los días de tianguis en espacios destinados para el comercio y donde también se hallaban los adoratorios -impropiamente llamados cabeceras-.