Existen dos probables etimologías para la palabra Niza, por una parte, se cree procedente del antiguo idioma prerromano de los ligures, en tal idioma desaparecido "nis" habría significado "fuente de agua dulce", si bien la etimología más difundida es la de origen griego: Νικαïα (Nikaia, "que da la victoria"), variación de Niké (Victoria), al parecer por la victoria que obtuvieron los colonos griegos sobre la población ligur-etrusca.