En 1605 Felipe III aprobó la organización de una armada ligera de seis u ocho galeones que en su etapa inicial debía formarse con carácter provisional a partir de la Armada de la Mar Océana, la cual fue creada en 1594 teniendo como puerto fijo a Lisboa, siendo comisionada con el patrullaje de las costas atlánticas de la península ibérica para garantizar una llegada segura a las flotas provenientes de Indias.