En 1903, Mering y Fischer sintetizaron el ácido dietilbarbitúrico (también conocido con los nombres de "barbital" y "veronal"), primer compuesto de acción lenta derivado del ácido barbitúrico; el nombre de veronal se debe a que las noticias del buen resultado de los ensayos realizados sobre el producto llegaron cuando Fischer se encontraba en Verona.