Con el millón de soldados destinados en China —la mitad, tropas de combate, encuadradas en unas veintitrés divisiones, con unos quinientos aviones—, Japón podía dominar las principales ciudades y las líneas de comunicación e incluso acometer expediciones punitivas en algunas zonas rurales, pero no apoderarse de estas permanentemente ni acabar con el núcleo gubernamental chino en el suroeste del país.