Por una parte, el suplicio del crucificado es una metáfora elocuente de la condición del amante, pendiente de dos pasiones opuestas y desgarrado por ellas; por otra, la cruz era el castigo para los esclavos rebeldes: Catulo, en otros poemas, se ve a sí mismo como esclavo de Lesbia (así en el Carmen 75, Huc est mens deducta tua, mea Lesbia, culpa; o en el 63, sobre el mito de Atis que sacrifica su virilidad a la diosa Cibeles).