Previamente, Craso (Laurence Olivier) y Glabro acompañados de dos damas patricias llegan al ludus de Batiato para exigir un espectáculo de lucha de dos parejas de gladiadores hasta la muerte, el cual es pagado generosamente por Craso, que además, como regalo de bodas entrega a Glabro el mando de la guarnición de Roma.