Los disturbios comenzaron después de que se corriera la voz de que dos adolescentes que vivían en Clichy-sous-Bois, llamados Ziad Benna (de 17 años) y Bouna Traoré (15 años) (Zihed y Bouna ), habían muerto tras recibir un shock eléctrico, al entrar en contacto con un transformador.