En un tiempo en que la antropología aparecía más como un entretenimiento, asociado al coleccionismo de antigüedades y objetos de culturas exóticas, es sintomático que casi todos los primeros interesados en el estudio sistemático de las culturas de los pueblos considerados en ese tiempo como "salvajes" hayan sido abogados de profesión, y que una de sus principales materias de estudio la constituyera precisamente el parentesco.