Por este partido concurrió a la presidencia de la República en las elecciones generales del año 2002, en donde perdió ante el propio Lul da Silva del PLB, que junto al candidato progubernamental José Serra del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB) pasaron a la segunda vuelta, Garotinho quedó descalificado aunque en un meritorio tercer lugar con un más de 15 millones de votos (17,9% de los escrutinos).