Pero esta estrategia de distanciamiento encontró una oposición en sectores del partido que, en las Presidenciales del 2002, prefirieron apoyar a Jacques Chirac (que pasó a la segunda vuelta, compitiendo con Jean-Marie Le Pen y venciendo) en lugar de Bayrou (que quedó cuarto con el 7% de los votos, por detrás de los dos anteriores y del candidato socialista).