Tras un periodo de cierta tolerancia en el que Mártov utilizó sus grandes dotes periodísticas para atacar al Gobierno, el éste lo expulsó junto a sus compañeros mencheviques y social-revolucionarios del Comité Ejecutivo Central Panruso y cerró sus periódicos, convirtiendo el partido en clandestino justo antes de la celebración del Quinto Congreso de los Sóviets, en el que se les auguraba un crecimiento notable.