Aunque Nissan ya era entonces una marca de reconocido prestigio en modelos todoterreno, carecía de un modelo que representase a la marca en el incipiente segmento de los todoterrenos ligeros, para competir con modelos como los Suzuki Grand Vitara, Toyota RAV4, Subaru Forester, el Mitsubishi Outlander, Honda CR-V, Land Rover Freelander, Ford Escape, Kia Sportage, Renault Koleos, Peugeot 5008 y Hyundai Tucson.