Zedillo, Cárdenas y Fernández de Cevallos protagonizaron aquel año el primer debate televisivo entre candidatos presidenciales en la historia electoral de México, durante el cual según diversas opiniones Fernández se alzó con el triunfo de acuerdo a la percepción popular y lo cual le podría dar un fuerte impulso a su candidatura; sin embargo, en los días posteriores su campaña pareció perder fuerza y ante lo cual existen dos versiones, habiendo quienes lo acusan de haber reducido su actividad proselitista tras haber recibido dinero el gobierno para así no superar a Zedillo; y las versiones dadas por él mismo en que señala que los medios de comunicación ocultaron deliberadamente sus actividades para dar esta percepción.