Aunque Barsoom estuviera basado en las afirmaciones de Camille Flammarion, esta visión de Marte está vagamente inspirada en la especulación astronómica de principios del siglo 20, especialmente en las afirmaciones de Percival Lowell quien afirmaba que Marte era un planeta que había sido habitado, pero que su avanzada edad lo habían hecho hostil, en la versión de Burroughs sus habitantes, por el hecho de vivir en un planeta en decadencia y con recursos escasos, se habrían ido disminuyendo, hostilizando y convirtiendo en guerreros para garantizar su supervivencia.