Siguiendo la Guerra de Irak, en 2003, el gabinete del Primer Ministro Junichirō Koizumi  aprobó un plan para mandar en torno a 1000 soldados de las fuerzas de autodefensa japonesas para ayudar en la reconstrucción de Irak, el mayor despliegue de tropas de ultramar en el extranjero desde la Segunda Guerra Mundial sin el consentimiento de la ONU.