En 1978, el erudito palestino-estadounidense Edward Said publicó su influyente y polémico libro, "El Orientalismo" , pues quería redefinir la palabra; el término se utilizaba para describir lo que él sostenía era una tradición occidental dominante, tanto académica y artística, ofreciendo interpretaciones de extranjeros ajenos a Oriente, sobre todo por las actitudes de Europa y su progresivo imperialismo en los siglos 18 y 19.