El profesor Wagner nació en Stuttgart, Alemania en 1948, finalizó su doctorado en ingeniería química en el instituto de procesamiento de polímeros de la Universidad de Stuttgart, trabajó como post-doc en física de polímeros bajo la dirección de Joachim Meissner en el Eidgenössische Technische Hochschule en Zúrich y en la industria del plástico, en 1988 retornó a la universidad de Stuttgart como profesor de dinámica de fluidos y reología.