Desde finales de la década de 1980 la SGAE empezó a obtener ingresos a través del llamado "canon compensatorio" por cintas de audio y vídeo, por equipos de música y televisores en locales públicos; la digitalización de los soportes musicales y audiovisuales llevó consigo la extensión del canon a los nuevos formatos (CD/DVD, memorias portátiles, etc.).