Con la crisis de la UCD en 1981 y tras el golpe de Estado del 23-F, es elegido de forma provisional Presidente del partido y después Secretario General, pero la debacle electoral en 1982 le llevó a dimitir y se apartó de la actividad política hasta 1985 en que se integró en el Partido Demócrata Popular (PDP) de Óscar Alzaga que, en coalición con Alianza Popular, se presentó a las elecciones generales de 1986 (Coalición Popular).