Si bien los pueblos germánicos habían logrado constituir entidades estatales después de la caída del Imperio Romano de Occidente y se habían logrado asimilar exitosamente al Imperio Carolingio a inicios del siglo VIII al este del río Elba vivían pueblos eslavos que no habían aún constituido verdaderos estados sino que se organizaban en simples grupos de tribus, siendo estos pueblos llamados colectivamente "wendos" o "sorabos".