Viendo las inquietudes de Clifton, el propietario de los Globetrotters, Abe Saperstein comenzó a buscar una salida para su jugador estrella, y la oportunidad se le presentó en el verano de 1950, cuando los Boston Celtics seleccionaron en el draft de la NBA a Chuck Cooper, el primer afroamericano elegido en la historia de la liga, terminando oficialmente con la discriminación racial de dicha competición.