Las tensiones internas del partido llevaron a un desafío de mando por el miembro conservador del Parlamento, Michael Heseltine; y, después de meses de especulaciones sobre su futuro como primer ministro, Margaret Thatcher renunció el 28 de noviembre de 1990, para dar paso a un nuevo líder conservador con más probabilidades de ganar las próximas elecciones generales, en aras de la unidad del partido.