La élite ilustrada, opuesta al parlamentarismo, formó en 1884 el Partido Conservador ("Høyre", literalmente «Derecha»), que se inclinaba por mantener privilegios, mientras que sus rivales constituyeron el mismo año el Partido Liberal, una alianza denominada "Venstre" («Izquierda»), de postura radical y pese a su nombre, centrista.