Tras el derrumbe del frente aragonés en marzo de 1938, el General Rojo, jefe del Estado Mayor del Ejército Republicano, ideó un plan para atacar a las fuerzas franquistas enemigas por su flanco más débil, el de la ribera catalana del río Ebro, y avanzar hacia las poblaciones aragonesas de Caspe y Alcañiz, y así atacar por la retaguardia el avance de las tropas de Franco que amenazaban Valencia.