Su función es preventiva, educativa, social, disuasiva, reactiva, de inteligencia e investigativa; pero dadas las condiciones del medio en que se desempeña y en cumplimiento de su función de preservar el orden público interno, garantizar libertades y derechos; cuenta con grupos preventivos, disuasivos; que usan la fuerza, ejerciendo función de reacción, ante desórdenes sociales; como ejemplo están los Escuadrones móviles antidisturbios ESMAD, que contrarrestan las agresiones en los motines y manifestaciones públicas violentas en masa, situación que le ha dado un aire de respeto entre unos sectores de la población, pero impopularidad entre otros y mucha atención por parte de las organizaciones activistas de derechos humanos.