El Mirage 5 nació de un pedido especial que la Fuerza Aérea Israelí le realizó a Dassault, de un avión basado en el caza de superioridad aérea Mirage IIIE estándar que fue especialmente diseñado para misiones de combate contra otros aviones caza a velocidad supersónica, optimizado ahora para misiones de ataque al suelo diurno en condiciones de vuelo VFR (vuelo visual), además de combate aéreo contra otros aviones caza.