El festival se celebró inicialmente en los salones del Casino de Montreux, con la presencia en aquellos años de artistas excusivamente de Jazz, nombres como Miles Davis, Keith Jarrett, Jack DeJohnette, Bill Evans, Soft Machine, Weather Report, The Fourth Way, Nina Simone, Jan Garbarek y Ella Fitzgerald, pero a partir de la década de 1970 se abrió a otros estilos de música, incluyendo actuaciones de artistas como Marianne Faithfull, Led Zeppelin, Pink Floyd, Frank Zappa, Deep Purple o Canned Heat, entre otros, si bien el jazz continuó siendo la parte más importante del evento.