Al principio de su presidencia, Kallio nombró un gobierno de coalición de los centristas y los socialdemócratas, lo que hizo posible un frente común y un país unificado, ya recuperado de la guerra civil de 1918, cuando la Unión Soviética atacó Finlandia el 30 de noviembre de 1939 y empezó la Guerra de Invierno, que duró hasta el 13 de marzo de 1940.