Sin embargo, en medio de la crisis de la Segunda Internacional, los mencheviques mantuvieron posiciones diferenciadas y hasta divergentes sobre la guerra: Aleksandr Potrésov, Piotr Máslov, Kusmá Gvózdev y Emanuel Smirnov llamaron a «defender la patria», incluso Gueorgui Plejánov se volvió defensista; el resto de los mencheviques se unieron en un principio al sector «internacionalista», aunque Nikolái Chkheidze, diputado en la Duma, publicaba "Nashe Dielo" («Nuestra Causa») con una posición más conciliadora con el defensismo que la posición oficial del Comité de Organización menchevique, expresada por Spectátor, Martýnov y Pável Axelrod, mientras que Mártov, siendo integrante de dicho comité, llegó a colaborar con Trotski en "Nashe Slovo" («Nuestra Palabra») con una posición de rechazo a todo defensismo.