Hilda cree que el acto de Beatrice es un "crimen inexpiable", mientras que Miriam cree que no fue "pecado en lo absoluto, sino la mejor virtud posible en las circunstancias." Hawthorne dibuja muchas similaridades entre Miriam y Beatrice, y el lector debe debatir si Miriam es o no, una vengadora o una culpable.