El consorcio «ARD» fue creado el 9 de junio de 1950 por seis radiodifusoras: Nordwestdeutscher Rundfunk (NWDR), de la zona británica; Südwestfunk (SWF), de la zona francesa; y cuatro estaciones de la zona estadounidense: BR (Baviera), HR (Hesse), Radio Bremen y SDR (Baden-Wurtemberg).