Durante su estancia en Leiria, e inspirándose en el ambiente de esta ciudad, escribió su primera novela realista sobre la vida portuguesa, "El crimen del padre Amaro", que se publicaría en 1875 en las páginas de la "Revista Ocidental", y que aparecería posteriormente (en 1876 y luego, con importantes modificaciones, en 1880) como volumen independiente.