Jenkins rastreó el origen de la historia hasta un artículo titulado "Motores de vapor" firmado por John Robison (1739-1805) en la tercera edición de la "Enciclopedia británica", que dice "Se han encontrado entre los papeles de Hooke, en posesión de la Royal Society, algunas notas de las observaciones, para el uso de Newcomen, su compatriota, en los que se describía el método de Papin para transmitir a gran distancia la acción de un molino por medio de tuberías.", y que Hooke había disuadido a Newcomen de construir una máquina según este principio.