El "Helgoland" tenía una eslora de 167,20 m, una manga de 28,50 m, y un calado de 8,68 m para un desplazamiento estándar de 24 700 t y 22 808 t a plena carga; se propulsaba mediante 3 hélices accionadas por cuatro máquinas cilíndricas a vapor de triple expansión que producían 31 258 cv, lo que le permitía desarrollar una velocidad máxima de 20,8 nudos con una autonomía de 10 186 kilómetros a 10 nudos.