La primera participación de la Selección de Tayikistan en las clasificatorias para una Copa Mundial de Fútbol fue en 1998 luego de la desintegración de la U.R.S.S y por su decisión de no participar en las clasificatorias de Copa Mundial de Fútbol de 1994, les tocó jugar en el grupo 8 de la Clasificación de AFC para la Copa Mundial de Fútbol de 1998 junto con China, Turkmenistán y Vietnam; en donde se clasificaba a la siguiente ronda solo el primer lugar, peleó fuertemente con China por el pase y aún incluso de terminar con 4 partidos ganados y un empatado, gracias a la única derrota que tuvieron con China de local 0-1 fueron eliminados.