Pero durante el Pleistoceno, hace aproximadamente 2 millones de años, al formarse el puente de tierra de Panamá, se produjeron oleadas masivas de especies invasoras que desencadenaron una cadena de devastadores efectos sobre las poblaciones nativas, llegando a desaparecer numerosas especies como los armadillos gigantes y los grandes herbívoros de las órdenes Notoungulata y Litopterna.