Las Grandes Antillas descansan sobre un macizo submarino común y están atravesadas por una cadena abrupta y elevada de montañas, cuyos picos más altos oscilan entre 2.000 y 3.000msnm (metros sobre el nivel del mar) que culminan en la República Dominicana (en el Pico Duarte con 3.087msnm) y declina, a ambos lados, en Cuba, Jamaica y Puerto Rico.