James llegó a citar las características de cuento de fantasmas clásico en el prefacio de "Ghost and Marvels" (The World's Classics, Oxford, 1924): "Dos ingredientes de la máxima importancia para guisar un buen cuento de fantasmas son, a mi juicio, la atmósfera y un "crescendo" hábilmente logrado", a lo que no debemos olvidar añadir "cierto grado de realismo".