Esta novela describe con detalle el espíritu de pioneros que comparten los prospectores (los que se embarcan en los navíos heechee), dado que los tripulantes de los navíos no tienen ninguna seguridad sobre el punto en que llegarán, pues las naves se dirigen con piloto automático a diferentes destinos que no se pueden predecir antes de ir a ellos (la escritura heechee es incomprensible para los humanos), ni de la clase de objetos o peligros que encontrarán una vez llegados.