Pierre-Joseph Proudhon —quien fue la primera persona en definirse como "anarquista" o "partidario del anarquismo"— usó más adelante el término "federalismo" para describir su ideología, de tal manera que sus seguidores han sido conocidos tanto como "anarquistas", "mutualistas", "proudhonianos" como "federalistas" y escribió un libro titulado "El principio federativo".