Mientras entrenaba en el Hospital de la Pitié-Salpêtrière, el diabetólogo francés Jean Sterne, estudió las propiedades antihiperglucémicas de la galegina, un alcaloide aislado de la misma planta "Galega officinalis", estructuralmente relacionada con la metformina, y que había sido usado como antidiabético previo a la aparición de las sintalinas.