En 1871, una vez restaurada la República, Lerdo y el general Porfirio Díaz, se presentaron como candidatos a la presidencia de la República como opositores al presidente Juárez en las Elecciones federales de México de 1871, logrando Juárez ser reelecto, y Lerdo se incorporó al gobierno como presidente de la Suprema Corte de Justicia.