Leahy, el abogado general estadounidense Eric Holder escribió que Estados Unidos usará la fuerza letal de aviones de combate no tripulados "en un país extranjero contra un ciudadano estadounidense que es un líder operativo de alto nivel de Al Qaeda o sus fuerzas asociadas, y que se dedica activamente a la planificación de la muerte de estadounidenses, en las siguientes circunstancias: (1) el gobierno de Estados Unidos ha determinado, después de una revisión exhaustiva y cuidadosa, que el individuo representa una amenaza inminente de ataque violento contra los Estados Unidos, (2) la captura no es factible, y (3) la operación se llevaría a cabo de una manera consistente con las leyes aplicables de los principios de guerra".