La fuente de ésta especulación es Robert Boyle, quien en 1662 escribió que había charlado con "un excelente matemático" que había estado en el submarino de Drebbel y que le contó que éste tenía un "licor químico" que sería capaz de reemplazar la "quintaesencia del aire","acariciando la llama vital que reside en el corazón".