Con la llegada de los españoles los Guajiros comenzaron el pastoreo de cabras y mulas, lo desértico e inhóspito del territorio así como la adaptación de tecnologías y recursos europeos a la cultura wayuú como la metalurgia, y los transportes facilitaron su supervivencia y no solo sobrevivieron hasta la actualidad, sino que además son por mucho el grupo aborigen más abundante de Venezuela y Colombia.