En 1949 gana por oposición, la Pensión de Roma (hecho que le marcará profundamente), se traslada a Italia y toma su primer contacto con la pintura de los fresquistas del trecento italiano, especialmente Masaccio, en lo que atañe a los volúmenes limpios, y Piero della Francesca en la proyección de la luz; también descubre las pinturas murales de Pompeya.