Cuando Simón Bolívar estableció Bolivia como nación en 1825, reclamó el acceso al mar para ella, desatendiendo las reclamaciones de Chile, que había ganado la independencia en 1818, aunque la explotación económica de los recursos mineros de la región costera fuera conducida por compañías e intereses británicos, con el patrocinio de la élite chilena, cuyo país poseía una economía robusta e instituciones más estables.