La prosperidad relativa de la región se mantuvo hasta la década de 1980, cuando el monocultivo de cacao sufrió un rudo golpe, al verse afectadas las plantaciones simultáneamente por la plaga llamada "escoba de bruja", causada por el hongo "Moniliophthora perniciosa", por la sequía propia del fenómeno de El Niño y por los bajos precios internacionales.