El poblado tuvo un relativo auge económico a fines del siglo XVIII pues en 1798, el Intendente Ramón Anguiano propuso que Santa Bárbara de Cataquiles fuera la capital de Honduras por las desavenencias entre Comayagua y Tegucigalpa, argumentando: ""...era de ambiente sano, con tierras fértiles y se podría aprovechar el Río Ulúa para hacerlo navegable hasta la costa, creando puertos fluviales en su recorrido para comercializar con el norte..."" el informe se conoció en España quince años después, pero no fue aprobado.