El 21 de marzo de 1960 la policía sudafricana cometió la Matanza de Sharpeville, tras la cual, pese a la divergencia de opiniones, varios sudafricanos afiliados a distintas organizaciones, especialmente el Congreso Nacional Africano o CNA, decidieron emprender la lucha armada contra el régimen del Apartheid formando el "Umkhonto we Sizwe", o MK, a finales de 1961.