Tapia se dedicó al periodismo (entre otras cosas, fue compañero de Quintana en la redacción del célebre "Semanario Patriótico", entre 1808 y 1812); a la historia (escribió la primera "Historia de la civilización española" que se hizo en nuestro país, en 1840); a la traducción (comedias francesas, poemas ingleses, Walter Scott...); y a la jurisprudencia (fue un importante jurista, que llenó las librerías con su "Febrero novísimo" y su "Derecho mercantil").