Entre sus contemporáneos, la figura de Abdelkader al-Husayni fue polémica, y sus capacidades militares muy discutidas: entre sus hombres fue muy carismático y hasta venerado, pero sus competidores por el liderazgo de las tropas árabes, como Fawzi al-Qawuqji y Ismail Safwat, tenían en poca estima sus dotes militares y lo despreciaban, y por su escasa capacidad para atraer partidarios ajenos a los seguidores del Muftí se le dio en los zocos y los cafés árabes (verdaderos centros de reunión de la vida social) el apodo burlesco de "Cabo Qader".