El número de afiliados bajó mucho, también decreció la influencia poseída en los sindicatos desde 1945, y la máxima dirección se vio obligada a enfrentarse al desafío de un pequeño grupo de militantes disidentes, liderado por John Gates, redactor jefe del "Daily Worker" que pretendía cambiar los principios del Partido manteniendo a la vez los ideales del marxismo, renunciando al estalinismo y criticando abiertamente las acciones de la URSS en Hungría.