Su forma y estructura es proteica y muy cambiante: tiende a englobar además otros géneros (en el "Quijote" de Miguel de Cervantes y en "La Historia de Genji" de Murasaki Shikibu, primeras novelas modernas de Occidente y de Oriente cada una, hay diálogos cuasi teatrales, discursos, poemas, monólogos, otras narraciones intercaladas)