La denominación «hacha de armas» se refiere básicamente a las hachas militares que a partir del bronce final y sobre todo el medievo surgieron para hacer frente a las cotas de mallas y arneses de placas, pues es en estos siglos donde se hace más necesario "añadir" más armas secundarias (pinchos, picos) a un arma principal como las hojas de las hachas o las cabezas armadas de martillos y mazas.