La historia del poblamiento de la región data desde unos 11 a 15 milenios, según Montané y Bahamondes (1973), los que fueron arrojados según los resultados del análisis de un sitio arqueológico situado en la localidad de Quereo, esto a unos 3 km al sur de Los Vilos, comuna vecina a Canela, donde se encontraron numerosos vestigios paleo-indios de grupos similares a los encontrados en San Vicente de Tagua Tagua VI Región, los cuales se dedicaban a la caza de animales pleistocénicos, siendo estos los primeros vestigios de seres humanos que llegaron al territorio nacional y que producto de la migración de estos hacia el norte, han dejado huella en la región y en la comuna.