En mayo de 1971, defendió con denuedo el derecho a la vivienda de miles de ocupantes de terrenos en Pamplona, en Lima, que luego de sostener un enfrentamiento con la Guardia Civil y Policía el 4 de mayo, fueron reubicados en desiertos de arena en el sur de la ciudad el día 16 de mayo, dando nacimiento al actual Distrito de Villa El Salvador; el apoyo de Monseñor Bambarén a esos pobladores originó su arresto, del cual se rectificó públicamente el jefe de la junta militar de gobierno, General Juan Velasco Alvarado, ante la protesta ciudadana, procediendo a destituir del cargo al entonces Ministro del Interior, Gral.