En la década de 1980, Powell sirvió en "Fort Carson", Colorado, tras lo cual, de diciembre de 1987 a enero de 1989 fue "Consejero de Seguridad Nacional", con el entonces presidente Ronald Reagan, así como también para su Secretario de Defensa, Caspar Weinberger, a quien ayudó durante la invasión de 1983, de Granada y el ataque aéreo de 1986 contra Libia.