En 1889, cuando no había ni transcurrido un año de su inauguración, la estatua dedicada a Rafael Casanova se convirtió en símbolo de la defensa de la Instituciones Catalanas cuando fue punto de concentración de la manifestación organizada en protesta por la promulgación en Madrid de la reforma del código civil español que arrinconaba en la práctica al derecho civil catalán, que había sobrevivido a la supresión del derecho público catalán en 1714.