Los españoles llegaron casi 30 años después del descubrimiento de América, al parecer los primeros en pisar tierra "sansalvadoreña" fueron —en 1520— los navegantes de la Nave "Santiago" comandada por Juan Rodríguez Serrano, aunque el primer asentamiento duradero en tierra firme se produjo en 1527, cerca de la desembocadura del San Salvador, cuando Juan Gaboto estableció un puerto (aunque siempre se habla de un fuerte) como base para su incursión hacia el centro de América.