Buena parte de las críticas de Dickens se centran en las prisiones de deudores de la época, lugares en las que los deudores eran encarcelados, sin posibilidad de trabajar, hasta que de algún modo pagaban sus deudas; en muchos casos, el deudor pasaba décadas en prisión antes de ser amnistiado ante la evidencia de su incapacidad de pagar, o moría en prisión olvidado por todos.