Después de un paro nacional que se mantuvo en vigencia desde diciembre de 2002 hasta febrero de 2003, representantes del gobierno y de la oposición firmaron un acuerdo en mayo de 2003 en el que ambas partes se comprometieron a adherirse a la Constitución y a las leyes y en el que reconocieron el derecho constitucional de realizar un referéndum revocatorio del mandato presidencial si se cumplía con los requisitos legales exigidos.