Las dos partes vuelven a alinear en la elección de 1896, con los republicanos, encabezados por William McKinley, convirtiéndose en el grupo de negocio, dinero de los sonidos, y la política exterior firme, mientras que el Partido Democrático, liderado por William Jennings Bryan, se convirtió en el partido de el trabajador, el pequeño agricultor, "libre de plata", populistas, y (en 1900) antiimperialismo.