La película "Ishtar" (1987), dirigida por Elaine May y que Beatty coprotagonizó con Dustin Hoffman, se saldó con un estrepitoso fracaso comercial y de crítica, pero en 1990 Beatty recuperó bríos dirigiendo y protagonizando la adaptación del cómic "Dick Tracy" (1990), que contó con Madonna, Al Pacino y Dick Van Dyke.