Cada maestro tenía sus propias recetas y existen muchas curiosidades asociadas a la fabricación de los colores, como el "marrón de momia" obtenido del polvo de momia comercializado para usos medicinales en el siglo XII o el "amarillo indio" muy apreciado por los pintores flamencos de los siglos XVII y XVIII, producido a partir de orina de ganado alimentado únicamente con hojas de mango.