Desde el principio la delegación japonesa no fue tratada igual que los "cuatro grandes" y no sólo se les asignó un puesto en el extremo de la mesa de las negociaciones, sino que sus miembros tuvieron que soportar comentarios denigratorios y chistes racistas —el presidente francés Georges Clemenceau, por ejemplo, se quejó de tener que estar junto a los «feos» japoneses en una ciudad llena de atractivas mujeres rubias; el presidente australiano Billy Hughes, defensor a ultranza de una "Australia Blanca", hizo chistes sobre el canibalismo en referencia a los pueblos del Pacífico—.