Nació en la ciudad de Popayán el 23 de octubre de 1933, en el hogar del médico y diplomático Antonio José Lemos Guzmán, quien se desempeñó por muchos años como rector de la Universidad del Cauca y fue también embajador en Chile, y de María Antonia Simmonds Pardo, cuya muerte prematura dejó a Lemos huérfano a temprana edad.