Este término latino, a su vez, provenía del griego μελῳδία ["melōidía"] que significaba "canto coral" y era una palabra compuesta de μέλος ["melos"] que significa "canción, tonada, música, miembro de una tonada, parte de un grupo" y ἀοιδή ["aoidḗ"] que quiere decir "canto, canción".