Por otro lado, los grupos de paramilitares, bien financiados por el narcotráfico, o bien por ganaderos, empresarios, y contando con apoyo de la Clase dirigente, se unieron a finales de los años 1990 en las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) que con el paso del los años fueron acusadas de haber cometido crímenes contra la humanidad.