En 1929 sustituyó a Arturo Toscanini como director artístico de La Scala debutando con "La fanciulla del West" de Puccini y una hoy legendaria versión de "Tristán e Isolda" de Wagner con Giuseppina Cobelli (Isolde) y Renato Zanelli (Tristan) que lo llevaría al Festival de Bayreuth en 1939 como el segundo director no alemán en dirigir en el teatro del festival (el primero había sido Toscanini en 1930).