Con sorprendentes tácticas para la época, neutralizó a la caballería española, y en la batalla de Tucapel (1553) capturó y dio muerte a Valdivia junto con todos sus hombres y unos cuantos miles indios (diversas leyendas relatan que tras esa batalla se extrajo el corazón de Valdivia y fue comido por los propios mapuches).