Si bien el artículo 2(4) de la Carta de las Naciones Unidas prohíbe la amenaza o al uso de la fuerza por un Estado contra otro, dos excepciones son relevantes para la cuestión de dirimir si los asesinatos selectivos son o no son lícitos: (1) cuando el uso de la fuerza se lleva a cabo con el consentimiento del estado receptor; y (2) cuando el uso de la fuerza es en defensa propia en respuesta a un ataque armado o una amenaza inminente, y donde el Estado receptor no quiere o no toma las medidas adecuadas.