Con la creación de la República en 1903, Panamá permaneció con la misma subdivisión político-administrativa que venía rigiendo desde que fue departamento colombiano; es notable como en varias constituciones panameñas los distritos han sido nombrados "municipios", y la razón principal de esto es que se ha querido diferenciar el régimen legislativo del régimen territorial, si bien en la práctica y para uso del ciudadano común, son sinónimos.