Lo que lo define como tal es la existencia del guardamano o gavilán (en las armas blancas se conoce como "guarnición" - en la espada se llama "cazoleta" -) más o menos pequeño pero siempre existente, en forma de un simple travesaño en "cruz", "ese" o "u" y la intrusión del cabo al medio del mango (eje simétrico).