A pesar de que usualmente tomaba la punta de la carrera desde el inicio, en vez de mantenerse por detrás del grupo de los competidores hasta la última vuelta, Prefontaine demostraba que era un atleta veloz; y su mejor tiempo para la carrera de la milla (3:54,6) era apenas de 3,5 segundos por detrás de la marca mundial de esos años.