Las tropas encargadas de esta operación pertenecían mayormente al Ejército Vasco o "Eusko Gudarostea", fundado a inicios de agosto de 1936 en la región vasca leal al gobierno republicano, y se hallaban bajo el mando efectivo del Gobierno vasco dirigido por el lehendakari José Antonio Aguirre, quien a su vez había asumido también el puesto de comandante en jefe de las tropas vascas.