La batalla de Kinsale se libró en el marco de la Guerra de los nueve años y, en un contexto más amplio, de la Guerra anglo-española de 1585-1604, por la participación española, entre los rebeldes irlandeses comandados por Red Hugh O'Donnell, Señor de Tyrconnell, y Hugo O'Neill, conde de Tyrone, y las fuerzas españolas contra las inglesas capitaneadas por Charles Blount, VIII Baron de Mountjoy y primer conde de Devonshire.