La ciudad fue fundada en 1787 por 400 ex esclavos negros británicos enviados desde Londres, Inglaterra, bajo los auspicios del "Committee for the Relief of the Black Poor", una organización creada por el abolicionista británico Granville Sharp, llamaron a su nuevo hogar "Provincia de la Libertad" o "Granville Town" en la tierra comprada a la tribu local de los Koya Temne.