Lin Biao, pese a ser reconocido como uno de los más prestigiosos líderes militares de China (había sido nombrado Mariscal o Yuan Shuai en 1955), no ocupó cargos en la cúpula máxima del gobierno salvo el de miembro del Politburó; su ascenso político empezó recién al ser nombrado vicepresidente en 1958 y luego Ministro de Defensa Nacional en 1959 durante el gobierno de Mao Zedong.