No está claro si el arzobispo de Nóvgorod era el verdadero jefe del Estado o el jefe ejecutivo de la República, pero en cualquier caso, era un importante funcionario de la ciudad; además de supervisar la Iglesia en Nóvgorod, encabezó las embajadas, supervisó ciertos casos judiciales de carácter secular, y llevó a cabo otras tareas seculares, pero los arzobispos parecen haber trabajado con los boyardos para alcanzar un consenso, y casi nunca actuaron solos.