Ambos accedieron al trono tras ser proclamados emperadores por el Senado, tenían un antecesor en el mismo que había fallecido de forma violenta -Nerón en el caso de Galba y Domiciano en el caso de Nerva- y habían adoptado a su sucesor -Trajano en el caso de Nerva y Lucio Calpurnio Pisón en el caso de Galba.