La intensa actividad guerrillera de los comunistas, mayor que la de las unidades afines al Gobierno, les permitió extenderse por distintas zonas del país, sobre todo en el norte, y multiplicar sus fuerzas: si en 1937 contaban con unos ochenta mil soldados, en 1945 habían alcanzado los novecientos mil y contaban además con unos dos millones doscientos mil milicianos.