El sentido de lo sublime en Füssli se circunscribe al ámbito emocional, psíquico, más que al físico: es la sublimidad del gesto heroico, como en "Juramento en el Rütli" (1779); del gesto desolado, como en "El artista desesperado ante la grandeza de las ruinas antiguas" (1778-80); o del gesto terrorífico, como en "La pesadilla" (1781).