La actividad intelectual de José fue larga y fecunda; además de sus labores académicas y abogadiles, se inclinó a la literatura y especialmente a la poesía, de todo lo cual queda cumplida constancia en las actas de la Academia literaria que se desarrolló en Palacio, donde el virrey Marqués de Castell dos Rius auspiciaba estos trabajos, así como también participó en las veladas literarias de salones particulares como los del Conde de la Granja, del Marqués de Brenes, del señor de Valero o del Marqués de Villafuerte.