En la década de 1780 Breteuil, el Secretario de Estado de la "Maison du Roi", comenzó una reforma sustancial del sistema de "lettres de cachet" que enviaban a las personas como prisioneros a la Bastilla: las "lettres" ahora requerían de una lista específica del tiempo de detención de un prisionero, además de la ofensa por la cual eran detenidos.