El concepto ya había sido mencionado previamente por el escritor estadounidense Mark Twain en su novela póstuma "El forastero misterioso" (publicada en 1916), que a pesar de no pertenecer al género de "ciencia ficción", el argumento llega a centrarse por momentos en la infinidad de vidas alternas que podrían ser posibles de no ser por una simple acción o inacción.