Tras haber sido elegida desde 1998 miembro de la Cámara de Representantes de Alaska, fue elegida en 2004 senadora por Alaska; escaño que había ostentado desde 2002, cuando fue designada por su propio padre y gobernador de ese estado para sucederle durante el resto de la legislatura en el puesto que él mismo había dejado vacante al ser elegido gobernador.