Tras la Operación Barbarroja las tropas de la Wehrmacht alemana entraron en Ucrania y hallaron allí un conjunto de grupos ultranacionalistas que se hallaban dispuestos a apoyar a los nazis para librarse del gobierno soviético liderado por Stalin; estos nacionalistas ucranianos se convirtieron en aliados de los alemanes y fuente de reclutas para suplir bajas en la Wehrmacht pese a la fuerte resistencia de Hitler al reclutamiento de soldados eslavos en las filas del Tercer Reich