El 2 o 3 de febrero de 1536 (en Argentina oficialmente se toma como cierta esta última fecha), Pedro de Mendoza estableció sobre la margen austral del Río de la Plata, un puerto defendido por dos primitivos fuertes, al que llamó Santa María del Buen Ayre, apelativo de la Virgen de los marineros de la isla de Cerdeña.