En 1918, su nombre científico cambió a "Richmondena cardinalis" en honor a Charles Wallace Richmond, un ornitólogo estadounidense, y en 1983 fue modificado de nuevo, por el actual "Cardinalis cardinalis", cambiando el nombre vulgar a "cardenal rojo" o "cardenal norteño" para evitar confusiones con las otras siete especies denominadas cardenales.