Con el propósito de mostrar fuerza a sus enemigos y ganarse la fidelidad de la ultraconservadora nobleza sajona, además de eliminar posibles focos rebeldes, ordenó la masacre de los nobles ingleses con ascendencia danesa durante la masacre del Día de San Bricio (13 de noviembre de 1002); lo que no calculó el rey es que entre las víctimas de la matanza se encontraba la princesa Gunhilda, hermana del rey Svend I Forkbeard de Dinamarca, la cual fue asesinada junto a su esposo Pallig Tokesøn, conde de Devonshire.