El derecho romano —revivido por el emperador Federico I y la escuela de Bolonia y que había impregnado el derecho común italiano ("ius commune")— contribuyó a ello: el soberano del Imperio, como "Romanorum Rex semper Augustus" o "Romanorum imperator semper Augustus" estaba considerado como sucesor de los emperadores romanos como Justiniano, y de esta manera como "princeps" del derecho romano.