Hacia 1592 Shakespeare se encontraba ya en Londres trabajando como dramaturgo, y era lo suficientemente conocido como para merecer una desdeñosa descripción de Robert Greene, quien lo retrata como «un grajo arribista, embellecido con nuestras plumas, que con su corazón de tigre envuelto en piel de comediante se cree capaz de impresionar con un verso blanco como el mejor de vosotros», y dice también que «se tiene por el único sacude-escenas del país» (en el original, Greene usa la palabra "shake-scene", aludiendo tanto a la reputación del autor como a su apellido, en un juego de paronomasia).