La subida de los católicos al norte de Alemania desde 1623 obligó a Cristián IV, por razones puramente políticas, a intervenir directamente en la Guerra de los Treinta Años; sin embargo, permanece alejado cierto tiempo, pero las solicitudes apremiantes de las potencias occidentales y sobre todo su temor de ver que Gustavo II Adolfo de Suecia lo suplantara como líder de la causa, lo llevaron a entrar en la guerra contra el Sacro Imperio Romano Germánico y la Liga Católica, sin ninguna garantía de apoyo por parte de otras potencias.