Recibió dicha denominación en el año 1999, tras la publicación del disco "Cumbia Villera", de Yerba Brava, el cual fue uno de los más vendidos del estilo y, a partir de ahí, se le dio dicha denominación al estilo, también debido a sus líricas consideradas agresivas y vulgares y por su ligamiento a la clase baja (a la cual pertenecen los habitantes de las villas de emergencia, denominados peyorativamente "villeros", denominación que también se generaliza hacia la gente de clase baja en general).