Desde la fundación del Estado Libre Asociado de las Islas Marianas del Norte en enero de 1978 y el otorgamiento de la ciudadanía estadounidense a los residentes cualificados en noviembre de 1986, las Islas han estado "representadas" en los Estados Unidos (y en especial en Washington, D.C.) por un "representante residente", electo por los electores en la Mancomunidad y cuya oficina era sufragada por el gobierno isleño.