La abuela de Angelou, a la que llamaba Momma y que tuvo una profunda influencia en su vida, era una "impresionante excepción" de las duras condiciones económicas de los afroamericanos en esa época, ya que logró prosperar durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial debido a que era dueña de una tienda y supo hacer "inversiones sabias y honradas".