También se conoce como una secuencia lineal de nucleótidos en la molécula de ADN o de ARN en el caso de algunos virus, y contiene la información necesaria para la síntesis de una macro-molécula con función celular específica, habitualmente proteínas pero también ARN mensajero (ARNm), Ácido ribonucleico ribosómico (ARNr) y ARN de transferencia (ARNt).