Glasgow y Edimburgo, sobre todo, se desarrollaron rápidamente a finales del siglo XVIII, y durante el siglo XIX el surgimiento de la industria pesada en las riveras del río Clyde, con el paréntesis de la hambruna de las tierras altas por la epidemia de tizón tardío en los cultivos de patata, que provocó una gran emigración, transformó a Glasgow en la "Segunda ciudad del Imperio Británico" después de Londres.