El botánico escocés Robert Brown (1773-1858), descubridor del núcleo celular en 1831, señaló en su obra "Botanicarum facile princeps" (1827) las diferencias entre las angiospermas y las gimnospermas y fue el primero en indicar la falta de envolturas carpelares en estas últimas (de ahí su denominación que, literalmente, significa ‘semillas desnudas’), desarrollando una clasificación de las plantas que ha durado hasta la actualidad: