Desde la ejecución del primer trabajo hidrográfico realizado por la Armada, en diciembre de 1834, los estudios oceanográficos en Chile consistieron, principalmente, en observaciones de mareas, batimetría, estudios de corrientes superficiales en alta mar, en canales y bahías, temperaturas superficiales, observaciones meteorológicas y otras con incidencia en la seguridad de la navegación.