La primera referencia escrita se basa en una obra acerca de su construcción: "Quomodo organistrum construatur" (Cómo construir un organistrum), atribuida al abad Odón de Cluny (Eiusdem Oddonis, año 900 aprox.), que describe cómo ubicar las teclas a lo largo del mástil para lograr una escala musical completa.