En la antigüedad, Aristóteles concibió a la primera parte del poema como la consideración de lo Uno κατὰ τὸν λόγον ("katá tón lógon", «en cuanto al concepto» o «en cuanto a la definición» o «en cuanto a la razón»), y a la segunda como la consideración del mundo de acuerdo a los sentidos ("Met" 986b31 = A 24).