El carácter provocador de algunos de los libretos empleados por el compositor en esta época será la causa de diversos escándalos, como en el caso de sus tres óperas breves: "Asesino, esperanza de las mujeres" (1919, con libreto del pintor Oskar Kokoschka), "Nusch-Nuschi" (1920) o "Sancta Sussana" (1921), llamadas "óperas expresionistas", por ser quizá sus obras más cercanas a esta corriente.