Sin embargo, cuando comenzó el ataque, las tropas armenias, que superaban en número a los azeríes, redujeron fácilmente a los defensores que intentaban retirarse junto con los civiles hacia el norte, a la ciudad de Agdam, controlada por Azerbaiyán no sin antes destruir intencionadamente la pista del aeropuerto, dejándola temporalmente inútil para los armenios.