El 26 de abril de 1978 la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación firmó con la provincia de San Juan un convenio -aprobado por la provincia por decreto n.º 1084/1978- a fin de proceder a la expropiación del campo denominado Leoncito de Arriba para preservar las condiciones óptimas de limpieza de cielo, requeridas para el complejo astronómico de El Leoncito.