Su objetivo aparente fue la promoción, el apoyo y el patrocinio de eventos que propiciaran el arte y la cultura en la nación, aunque desde su fundación y a lo largo de sus 27 años de existencia no regularizada fue denunciado como "un sistema de sobornos —específicamente desde la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte— y como "un pago que [el expresidente de México] Salinas dio a los grupos de intelectuales más influyentes del país, encabezados originariamente por Octavio Paz (ahora grupo Letras Libres) y Carlos Fuentes (ahora grupo Nexos) por haber apoyado el fraude electoral que lo llevó al poder", así como ampliamente criticado por los documentados actos de corrupción y tráfico de influencias de cada sexenio presidencial.