El Museo Nelson-Atkins posee más de 33.500 piezas, que ofrecen un panorama casi enciclopédico: escultura africana, textiles y cerámicas de los indios americanos, 7.500 piezas de China, pintura y escultura tanto de viejos maestros como de la época moderna y contemporánea, y una colección de artes decorativas y «"menores"» que incluye muebles, objetos de plata, relojes y armas.