En estos casos, el móvil era más la destrucción que el robo Muchas colecciones de arte sacro pudieron ser salvadas de la destrucción "in extremis" por funcionarios públicos Aunque en Madrid se salvaron en un primer momento gran parte de las iglesias y demás edificios religiosos merced a la intervención del gobierno, en muchos lugares estos mismos edificios fueron pasto de las llamas después de ser saqueados (en Barcelona, por ejemplo, solo lograron salvarse la catedral y el monasterio de Pedralbes).