El químico sueco Scheele fue el primero en describir que el manganeso era un elemento, pero fue Johan Gottlieb Gahn quien lo aisló por reducción del dióxido con carbono (1774), unos años después de los experimentos realizados en Viena por Ignatius Gottfried Kaim (1770), descritos en su obra ""De metalleis dubiis"" y que, a pesar de su escasa difusión, le confirman como el primer científico en aislar el manganeso.