Aunque se conoce muy poco sobre este debate en el Senado (salvo este discurso de Cicerón, que muy probablemente fue alterado para su publicación), inicialmente el Senado se opuso mayoritariamente a las condenas a muerte, probablemente porque muchos de los acusados eran nobles patricios como ellos, y el desprestigio en que caería el patriciado en caso de condena sería grande.