La directora general de la OMS, Margaret Chan, destacó en 2010: "Ellos tienen algo que la mayoría de los otros países en desarrollo envidiarían", refiriendosé al sistema de salud norcoreano, lo que muestra claras diferencias con su antecesor Gro Harlem Brundtland, quien dijo en el 2001 que el sistema de salud de Corea del Norte estaba cerca de colapsar En el año 2000, un 99% de la población tenía acceso al saneamiento y el 100% acceso al agua, no siendo esta siempre potable.