Aunque la vitalidad económica de la República Veneciana había comenzado a declinar desde el siglo XVI a consecuencia del desplazamiento del comercio internacional hacia el Atlántico, su régimen político todavía aparecía en el siglo XVIII como un modelo para los filósofos de la ilustración debido a las características de esta «república oligárquica» en años cuando el absolutismo se expandía por Europa.