El entrenador de combate biplaza "Su-27UB" fue seleccionado como la base para el desarrollo del primer "Su-27PU" experimental, puesto que las misiones de largo alcance requerían de dos tripulantes para poder interceptar múltiples aviones de combate a larga distancia, como las misiones de combate del avión caza Grumman F-14 Tomcat de cabina biplaza, diseñados específicamente para defender a la escuadra naval con la ayuda del oficial de sistemas defensivos sentado detrás del piloto en grandes distancias.