En la segunda mitad del siglo XIX la "teoría de la pura visibilidad", introducida por Konrad Fiedler y Adolf von Hildebrand, permitió a la crítica de arte un paso adelante, liberándola de vínculos basados en el modelo de la imitación de la naturaleza, enriqueciéndola con nuevos y más eficaces elementos interpretativos de los diversos lenguajes de los artistas.