Al ser informado Santos degollado de la llegada de Miramón a la plaza de Colima el 25 de diciembre y de la retirada del general Contreras Medellín, gobernador del estado, decidió defender la plaza en manos republicanas, sin embargo Miramón se adelantó al encuentro, encontrando a Degollado en la hacienda de San Joaquín al siguiente día donde se desarrolló la batalla.