Los propietarios de los "shōen" tenían acceso a las fuerzas de combate y, ya que obtuvieron tecnología militar mejorada (tales como los nuevos métodos de entrenamiento, arcos más potentes, armaduras, caballos, y espadas más avanzadas) y enfrentaron condiciones locales en desmejora durante el siglo IX, el servicio militar se convirtió en parte de la vida de los "shōen".