Definidos por Jaime Oliver Asín como «quintaesencia de la sabiduría popular», los refranes forman parte del discurso en "La Celestina" y el habla de Sancho en las dos partes de "Don Quijote", correspondientes ya al siglo , periodo en el que destacarían el "Tesoro de la lengua castellana o española" (1611), de Sebastián de Covarrubias, cuyo diccionario incluye la explicación de muchos refranes y frases hechas.