La palabra "idolatría" proviene por haplología de las palabras griegas "εἰδωλολατρία eidololatria", parasíntesis de εἰδωλολάτρης, de "εἴδωλον eidolon", "imagen, figura", y "λάτρις latris" "devoto" o "λατρεύειν latreuein" "adoración", de "λάτρον latron" "tributo".