La defensa de Madrid, fuertemente bombardeada, adquirió tonos propagandísticos (lema "No pasarán", poema de Antonio Machado que llamó a Madrid "Rompeolas de todas las Españas") amplificados por el apoyo mayoritario de los intelectuales a la república (Alianza de Intelectuales Antifascistas, Exposición Internacional de París de 1937).