Si bien probablemente la esperanza era que Tongzhi se convertiría en un líder como el segundo gobernante de la Dinastía Qing, el emperador Kangxi (quien había accedido al trono como un niño en 1661), esas esperanzas no tardarían en llegar a la nada, cuando Tongzhi creció hasta convertirse en un joven obstinado y disoluto.