El oscuro origen etimológico del término «absolutismo» incluye (además de su relación con el verbo absolver) la expresión latina "princeps legibus solutus est" (‘el príncipe no está sujeto por la ley’), original de Ulpiano, que aparece en el "Digesto", y que fue utilizado por los juristas al servicio de Felipe IV de Francia «el Hermoso» para fortalecer el poder real en el contexto de la recepción del derecho romano durante la Baja Edad Media.