En la primera parte de la obra, siguiendo el rastro de este manuscrito desde su nacimiento en 1072, narra la vida del poeta, filósofo, astrónomo y matemático Omar Jayyám y su relación con Hasan-i Sabbah, fundador de la "Secta de los Asesinos", y con Nizam al-Mulk, gran visir del sultán y protector de Omar, adentrándonos en la historia de Persia medieval con las confabulaciones de la corte y las disputas religiosas y políticas de esa época.