Arrio, sacerdote de Alejandría, argumentaba que el Hijo es una criatura, creada por Dios antes del inicio de los tiempos, y por ende, aunque de naturaleza superior a la humana, es inferior al «Padre», por lo que rehusó utilizar el término "homoousia" (consustancialidad, o igualdad de sustancia) al definir la relación de Cristo con Dios.