El primer conflicto entre el mundo occidental y musulmanes con motivos energéticos se dio durante la Segunda Guerra Mundial en 1941 con la Invasión anglo-soviética de Irán que provocó el derrocamiento del Sha de Persia, Reza Jan Pahlavi, cuyo gobierno simpatizaba abiertamente con la Alemania Nazi, asegurando así la ocupación de las grandes refinerías en el Cáucaso, muchas de ellas propiedad de la Anglo-Persian Oil Company, y destinándose a abastecer a los soviéticos en la guerra contra Alemania en Europa Oriental y a los británicos contra el Imperio de Japón en el Sudeste Asiático.