Bábel fue testigo de la campaña militar de la Guerra Polaco-Soviética del 1920 y documentó los horrores del conflicto armado en su "Diario de 1920" ("Konarméyski Dnevnik 1920 Goda"), que utilizó más tarde para escribir su libro más famoso, ""Caballería Roja"" ("Конармия").