Los lapsos de atención también se pueden extender en campos más críticos en los cuales las consecuencias pueden ser de vida o muerte; los accidentes de carros y los desastres industriales pueden resultar de inatención atribuible a la privación del sueño Para medir empíricamente la magnitud de los déficits de atención, los investigadores comúnmente emplean las tareas de vigilancia psicomotor (PVT) el cual requiere que el sujeto presione un botón en respuesta a una luz a intervalos seudo-aleatorios.