En la época de Arcangelo Corelli se practicaban dos tipos de género bajo el nombre de sonata: la "sonata da chiesa" (sonata de iglesia), habitualmente para un instrumento que llevaba la melodía (violín o flauta) y un bajo continuo (que en el caso de la "sonata da chiesa" era tocado preferentemente por instrumentos como la tiorba o el órgano), compuesta habitualmente por una introducción lenta, un "allegro" a veces fugado, un "cantabile" y un final enérgico, en forma de minuet o de giga; y la "sonata da camera", compuesta de variaciones sobre temas de baile, que desembocaría en la "suite" o "partita" En el caso de las sonata da camera, el bajo continuo es interpretado por el clavicordio, regularmente.