El socialismo occidental fue introducido en Japón a principios de la Era Meiji, en gran medida a través de los misioneros cristianos con sus conceptos de la fraternidad universal, pero tuvo poca atracción hasta que la creciente industrialización del país creó una desafecta fuerza laboral urbana que era más receptiva a los llamados por una más equitativa distribución de la riqueza, una mayor cantidad de servicios públicos y la colectivización de los medios de producción.