Los éxitos de Salas Römer, al convertir a su estado en adalid de la descentralización, aunado a la proyección nacional que le confiere la presidencia de la AGV, suscita rivalidades de cara a las elecciones presidenciales de 1998, y al plantearse la escogencia de un sucesor, los partidos que lo vienen respaldando descartan la precandidatura de su hijo, Henrique Fernando, quien siendo diputado, encabeza los sondeos de opinión.