El I es un producto de la fisión con un rendimiento de 2,878% a partir del uranio-235, y puede ser liberado en pruebas de armas nucleares y accidentes nucleares, a diferencia del yodo-129 cuya vida media es cerca de mil millones de veces más larga que la del I-131, es por esto, su vida media breve, que no está presente en cantidades significativas en el combustible gastado (a diferencia del yodo-129).