Sus puestos anteriores a convertirse en primer ministro fueron jefe administrativo del Teatro de Reikiavik para el período entre 1970 y 1972, periodista parlamentario para el periódico "Morgunblaðið" entre 1973 y 1974, empleado de la empresa editorial Almenna bókafélagið entre 1975 y 1976, administrador del Fondo del Seguro para la Salud de Reikiavik entre 1976 y 1978, presidente del Comité Ejecutivo del Festival de Bellas Artes de Reikiavik entre 1976 y 1978, director administrativo del Fondo del Seguro para la Salud de Reikiavik entre 1978 y 1982, alcalde de Reikiavik entre 1982 y 1991 y miembro del Parlamento desde abril de ese año.