La palabra latina "suovetaurilia" está compuesta por los formantes "sus" («porcino»), "ovis" («ovino») y "taurus" («toro»), porque el ritual consistía en la consagración de estos mismos animales a una divinidad, generalmente a Marte, pues siempre el toro era sacrificado en nombre de este dios, mientras que el cerdo se sacrificaba invocando a las deidades de tipo ctónico y el cordero al dios Janus.