Tras la guerra anglo-española de 1796–1807, la guerra de independencia (1808–1814) dejó España sumida en la ruina: el elevado número de muertos durante los enfrentamientos y el exilio de los afrancesados redujeron sensiblemente la población; los daños materiales fueron elevados; la agricultura, principal actividad económica del país, y la industria quedaron arrasadas; la independencia de algunas colonias americanas vino a sumarse a la situación.