Durante los últimos años del siglo XIX Francia experimentó también un renovado prestigio en la innovación científica y tecnológica, siendo que la prosperidad económica permitió que París, al igual que en los años del Segundo Imperio, recuperase su lugar de "gran ciudad global" o "capital del mundo", pasando de tener 1 988 806 habitantes en 1876 a 2 714 068 en 1901, sin contar la creciente área metropolitana,; la capital francesa fue uno de los principales centros de la "Belle Époque".