Miembro de la primera Asamblea Nacional francesa constituyente (en Argel) en 1946, luego presidente de la Asamblea argelina en 1953, se convirtió, entre julio y septiembre de 1962, en ocasión de la independencia de su país, en presidente del Ejecutivo provisorio argelino, encargado de la gestión del territorio antes de la formación de una Asamblea Nacional electa.