Su deseo de divorciarse de la primera de ellas, Catalina de Aragón, inició una serie de conflictos diplomáticos con el Papa Clemente VII, en esos momentos una marioneta en manos de Carlos I de España y V de Alemania, lo que finalmente tuvo como consecuencia la excomunión de Enrique VIII, la unión de este al protestantismo y la autoproclamación de él mismo como líder de la Iglesia de Inglaterra, fundando así la Iglesia Anglicana en el llamado Acto de Supremacía.