Las diferentes etiquetas metodológicas para designar la "historia del mundo actual", del "tiempo presente" o "inmediata", no han llegado a un consenso académico sobre su hito de origen, aunque el final de la Segunda Guerra Mundial, con el espectacular inicio de la era atómica y la política de bloques de la Guerra Fría, fue considerado, al menos hasta finales de siglo XX, como "matriz del tiempo presente".