El Partido Nacional tuvo el sólo objetivo de impulsar la candidatura presidencial de Nicolás Avellaneda, una candidatura considerada en ese momento sorpresiva, frente a las dos figuras fuertes en que se encontraba polarizada la política argentina a causa de la decisión de federalizar la Ciudad de Buenos Aires: Adolfo Alsina (Partido Autonomista) y Bartolomé Mitre (Partido Nacionalista).