Fue creada debido a la fundación de la Ciudad de San Bartolomé de La Serena en (1541), refundada en 1549, por esta razón se le llamó durante gran parte de la colonia como "Corregimiento de La Serena", luego con la creación de la villa de San Francisco de la Selva (Copiapó) en 1744 se le segrega parte de su territorio, el cual posteriormente conformaría el Corregimiento de Copiapó.