Aunque Guillermo era un buen guerrero, también fue un gobernante despiadado y, según parece, no era muy querido por sus gobernados: según la "Crónica anglosajona", era "odioso para casi todo su pueblo y odioso a Dios." Sin embargo, los cronistas tendían a asumir una perspectiva sombría sobre el reinado de Guillermo, sin duda alguna debido a su larga y difícil lucha con la Iglesia: estos cronistas eran en general ellos mismos productos de la Iglesia, y de esta manera era de esperar que se refirieran a él de manera algo negativa.