En las elecciones al Parlamento Vasco de 1986 el PSE-PSOE ganó las elecciones bajo el liderazgo de Txiki Benegas, convirtiéndose en la primera fuerza política del País Vasco en número de escaños (no así en votos) ante la división del electorado peneuvista entre el PNV y la fuerza que se había escindido de aquel, Eusko Alkartasuna.