La marina contaba con navíos para la lucha táctica y rápida y se la equipó para defenderse desde los países bálticos, escoltar los refuerzos y aprovisionar en el Mar del Norte, así como para contener la flota soviética en el Mar Báltico.Después de la reunificación en 1990, la Bundeswehr absorbió al Ejército Popular Nacional ("Nationale Volksarmee", NVA) de la República Democrática Alemana, que se disolvió entonces.