El 19 de enero de 2005 se suscitó una cierta controversia cuando el ayuntamiento de la ciudad pidió públicamente a China que dejara de llamar a la ciudad por su nombre tradicional chino "Hànchéng" (漢城, en coreano "Hanseong", nombre antiguo de la ciudad), y que adoptara en su lugar el nombre "Shǒu’ěr" (首爾), adaptación fonética al chino del nombre coreano actual.