Las distopías contemporáneas a los totalitarismos del siglo XX proporcionaron ejemplos extremos de cómo una sociedad perfecta ha de ser necesariamente manipulada para mantener la mentira como verdad ("1984", de George Orwell, 1948), o para convertir los propios cuerpos y las mentes en máquinas dóciles ("Un mundo feliz", de Aldous Huxley, 1932).