Emplazada entre las aguas bloqueadas por el hielo del océano Ártico, Tierra del Norte no fue descubierta oficialmente hasta la "Expedición Hidrográfica al Océano Ártico" (1913-15), una expedición científica dirigida por Borís Vilkitski con los rompehielos "Taimyr" y "Vaigach", cuyo fin era explorar la Ruta del Mar del Norte.