La raíz del término hebreo "kapporeth" o "kaporet" es la palabra "kafar", que significa cubrir, aplacar o cancelar, redimir con el pago de un rescate (כפר "kofer"); de la que también deriva "kipur", que significa expiación (como en "Yom Kipur" יוֹם כִּפּוּר -día de la expiación-).