Su nombre en náhuatl se ha traducido como 'el que empuña la vara de caña', aunque más propiamente es 'puño cerrado con cañas' (< "āca-tl" 'caña', "māpīch-tli" 'puño cerrado, manojo' de "mā-pīqui" 'apretar algo con la mano ("mā-")').