Según el presidente Uribe, Emmanuel fue probablemente abandonado por las FARC en San José del Guaviare, donde el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) lo ingresó, según Uribe, debido a que presentaba signos de tortura, además de maltrato y desnutrición.El niño, quien habría sido registrado con el nombre de Juan David por el ICBF supuestamente fue reconocido por las descripción que de él hizo el agente de policía Jhon Frank Pinchao sobre un problema en el brazo izquierdo debido a que lo halaron mal al nacer.