En junio de 1999, James Kazini, el comandante de las fuerzas del Fuerza para la Defensa del Pueblo de Uganda (UPDF) en la RDC, haciendo caso omiso de las protestas procedentes del Reagrupamiento Congoleño para la Democracia (RCD-K), creó una nueva provincia, llamada Ituri, dentro de la región de Oriente, y designó a un miembro de la etnia hema como nuevo gobernador.