Fue criticado por ser considerado demasiado bajo para jugar de pívot, pero el entrenador de pívots de los Celtics, el gran Bill Russell, confió en él, y no decepcionó, ya que en su primera temporada con los profesionales consiguió unos promedios de 17 puntos y 15 rebotes, compartiendo el premio de Rookie del año de la NBA con el jugador de Portland Geoff Petrie.