La película narra la historia del dictador ugandés Idi Amin a través de su médico personal, el doctor escocés Nicholas Garrigan; al igual que en la novela, el largometraje mezcla ficción y realidad: el personaje del médico escocés es ficticio, mientras que otras personas relacionadas con Amin y algunos sucesos que se relatan sobre el gobierno del dictador están basados en personas y hechos auténticos.