Al estallar la guerra, este grupo fue renombrado como la División Acorazada (Egipto) y luego como la 7ª División Acorazada y fue la principal fuerza que sirvió en la defensa de la frontera entre Egipto y Libia al inicio del conflicto, logrando tiempo para su preparación y reequipamiento, gracias a la infantería australiana (bautizadas como ratas del desierto)al mando del Teniente General Leslie James Morshead, que contuvieron a Rommel en Tobruk desde abril a diciembre de 1941.