Históricamente fue una de las zonas más aisladas y poco pobladas de México, a inicios del Siglo XX se dieron los primeros esfuerzos de colonización, pero fue sobre todo a partir de la década de 1940 en que se realizaron en conjunto con Estados Unidos, grandes obras de irrigación aprovechando el caudal del río Colorado y conllevó al desarrollo de la agricultura y la creación de numerosos ejidos que el día de hoy son importantes centros de población, con agricultores que, desde todo el país, emigraron hacia el Valle de Mexicali.