En esta novela, el escritor incluye fragmentos de los diarios donde Casement registró supuestamente sus andanzas sexuales; en el epílogo, Vargas Llosa apunta que «mi propia opinión –la de un novelista, claro está– es que Roger Casement escribió esos famosos diarios pero no los vivió, no por lo menos íntegramente, que hay en ellos mucho de exageración y ficción, que escribió ciertas cosas porque hubiera querido pero no pudo vivirlas».