Pero su obra más influyente fue "La cultura popular en la Edad Media y en el Renacimiento: el contexto de François Rabelais" (1941), donde introducía su idea de la novela como expresión de la cultura popular carnavalesca y bufa, como rechazo de la norma unívoca y de la rigidez de los patrones y estilos literarios, como celebración de la ambivalencia.