Hay tres momentos en la filmografía de este director: Sus inicios, en constante coqueteo con la corriente neorrealista predominante en el cine italiano de los años 1940 y 1950, y en aras de encontrar un estilo propio que le definiera como creador (de "El jeque blanco" a "Almas sin conciencia" pasando por la estupenda "Los inútiles" ("I vitelloni", 1953)); la fama internacional y conquista de las taquillas de todo el mundo, premios Óscar incluidos ("La strada", "Las noches de Cabiria", "La dolce vita", "Julieta de los espíritus", "El Satiricón", "Casanova" y "Amarcord"); y la época de madurez, marcada por su distanciamiento con la crítica y por su pérdida de rentabilidad masiva de cara al mercado.