Las tropas de Pando, que habían llegado a Riberalta hacia mediados de marzo de 1903, se dividieron: una parte se quedó en la ciudad y la otra se desplazó a Puerto Rico (Combate de Puerto Rico), donde cavó trincheras; este grupo repelió con denuedo y heroísmo la acometida de los secesionistas, que sufrieron copiosas bajas frente a los guerrilleros de la Columna Porvenir.