La querella surgió a partir de 1733 (fecha del estreno de "Hippolyte et Aricie", la primera tragédie lyrique de Jean-Philippe Rameau) y enfrentó a los defensores de la tradición de la Académie royale de musique, fieles a la estética de Jean-Baptiste Lully, que consideraban el estilo de Rameau demasiado «italiano», con los partidarios de éste, deslumbrados por su genio y que reconocían la riqueza y complejidad de su nueva música.