La difteria (del griego "διφθέρα", "diphthéra" "membrana", llamada antiguamente "garrotillo" y algunas veces "cuero") es una enfermedad infecciosa aguda epidémica, ocasionada por la exotoxina proteica producida por "Corynebacterium diphtheriae" (bacilo de Klebs-Löffler).