Es una de las dos subfamilias de la familia Cebidae junto con Saimiriinae (monos ardilla), e incluía sólo el género "Cebus", siendo "Sapajus" un subgénero de él, hasta que en el 2011 una prueba genética reveló que "Cebus" y "Sapajus" estaban suficientemente distanciados genéticamente como para constituir géneros diferentes.