Tras el resultado electoral de las elecciones autonómicas del año 1995 en el que PSRM-PSOE pierde el gobierno Regional, María Antonia Martínez ocupa la Secretaría General de los Socialistas Murcianos y lidera la oposición al Gobierno del Popular Ramón Luis Valcárcel hasta el año 1999, en el cual su partido volvería a perder las elecciones ya siendo candidato el socialista Ramón Ortíz.