Tras desempenar varios puestos gubernamentales, Scalfaro fue nombrado ministro de Transportes y Aviación Civil, departamento que ocupó en los gobiernos de Aldo Moro, Giovanni Leone, Mariano Rumor y Giulio Andreotti (1968-1972); ministro de Educación con el gobierno de Andreotti (1972-1973) y ministro del Interior con el socialista Bettino Craxi (1983-1987).