Estuvo, cuando era un periodista muy joven, en los inicios del famoso Festival de la Leyenda Vallenata junto a Gabriel García Márquez, Consuelo Araujo Noguera ("La Cacica") y Alvaro Cepeda Samudio a quien Samper considera uno de sus grandes maestros y con quien siempre lo unió una gran amistad a pesar de la diferencia de edad.