Cuando el diario "Le Figaro" presentó el aparato en junio de 1833, ya explicó que el término «fenaquistoscopio» venía de las palabras griegas "phénakistiscos", que venía del verbo «engañar» o «decepcionar», y de "skopein", que significaba «examinar» o «mirar», puesto que "ops" significaba «ojo».