En el año 1848 estudió el efecto que ejercía la gravedad de los planetas sobre sus satélites y determinó que cualquier materia (satélites o anillos planetarios) situada a menos de 2,44 veces el radio del planeta no se podría aglutinar para formar un cuerpo sólido, y si ya era un cuerpo (como un satélite natural), se disgregaría llegando a romperse.