La palabra "biblioteca" proviene del latín "bibliothēca", que a su vez deriva del griego "βιβλιοθήκη" ("bibliothēke"), la cual está compuesta por "βιβλίον" ('biblíon', 'libro') y "θήκη" ('théke', 'armario, caja'); es decir, se refería al lugar donde se guardaban los libros.