Durante décadas científicos de Gran Bretaña, Alemania y Francia buscaron un remedio contra la plaga en que se habían convertido los conejos como consecuencia de haber diezmado o extinguido sus depredadores naturales y de haber promovido su crianza al ser una fuente importante de carne y pelo; fue el médico francés Paul-Félix Armand-Delille el que creyó encontrar la solución.