El inicio del Holoceno se estableció coincidiendo con el cambio climático correspondiente al fin del episodio frío conocido como Dryas Reciente, posterior a la última glaciación, está justificado físicamente mediante una sección estratotipo y punto de límite global (GSSP) en un testigo de hielo de un sondeo en Groenlandia, y comprende los últimos 11 784 años, tomando el año 2000 como base de referencia cronológica.