"Les Vingt et un jours d'un neurasthénique" no es una novela conforme al modelo del siglo XIX, sino un collage de unos cincuenta cuentos crueles, publicados independientemente en la prensa durante los últimos quince años, concebidos sin relaciones entre ellos, y que tienen tonalidades diferentes (ver la edición crítica de la novela por Pierre Michel, in "Œuvre romanesque" de Mirbeau, Buchet/Chastel, vol.