Como puede verse en los mapas que acompañan, los nueve idiomas indígenas africanos de Sudáfrica puede dividirse en dos zonas geográficas; los idiomas nguni son predominantes en el sudeste del país (la costa del océano Índico) y las lenguas soto son predominantes en el tercio norte del país, situadas más al interior, como también en Botsuana y Lesoto.