La diferencia entre la nieve y los perdigones de hielo es cualitativa, la lluvia está compuesta de gotas de agua en estado líquido, los perdigones, al igual que el granizo constan de agua en estado sólido, en forma de hielo; por el contrario, la nieve está compuesta de agua en estado sólido solo que en forma de prolijos cristales, comúnmente llamados copos.