Al parecer las dos variantes ("*stauros" / "*tauros") existieron juntas en el idioma protoindoeuropeo, pero mientras que el protogermánico (aparte del germánico austral) ha preservado la forma con la "s"-móvil, el itálico, céltico, eslavo y otros, todos tienen palabras para 'toro' que conservan la sibilante en la raíz.