Liebermann fue tildado por la crítica conservadora alemana en términos de "pintor de suciedad" ("Schmutzmaler"), seguramente porque los académicos intransigentes y críticos oficialistas aborrecían la idea de que el arte representase a las clases trabajadoras y por ello generalmente evitaban además referirse a las durísimas condiciones en las que ellas vivían en Europa.