Fue creada originalmente en diciembre de 1879, durante la Guerra del Pacifíco, siendo dependiente del Ejército de Operaciones Norte, participó de la campaña de Tacna y Arica, siendo desembarcada en Ilo, y posteriormente en la caleta de Ite, desde donde marchó hasta el campamento de Las Yaras, punto de concentración del Ejército chileno en el valle del Sama, participó activamente en la batalla de Tacna (26.V.1880), posteriormente el Regimiento Lautaro de esta unidad participó de la batalla de Arica y posteriormente en el combate de Torata, para la reorganización del Ejército para la campaña de Lima, la División fue disuelta, pasando sus unidades a formar parte de las II y III divisiones.