Los conquistadores españoles llegaron por la Sierra Madre, conquistando primero la región que ocupan los modernos municipios de Santa Rosa y Jumaytepeque; en este último, las fuerzas españolas, tlaxcaltecas y cholultecas que llegaron al mando de Pedro de Alvarado encontraron férrea resistencia por las fuerzas del cacique «Tonatel»: después de derrotarlo llegaron a Colis y tomaron las montañas de Santa María Xalapán, donde percibieron la presencia indígena y prepararon la batalla por el lado de Urlanta.