A fin de dedicar más tiempo a la composición, Salonen se tomó un año sabático de la dirección en 2000, tiempo durante el cual escribió una obra para corno solo ("Concert Étude", obra para el concurso de Lieksa Brass Week), "Dichotomie" para piano, "Mania" para la cellista Anssi Karttunen y sinfonietta, y "Gambit," una pieza orquestal que fue un presente de cumpleaños para su colega y amigo Magnus Lindberg.