Santareno, él mismo un "homosexual discreto" aborda la temática de la homosexualidad en muchas de sus obras, por lo que se le puede considerar un pionero en el tratamiento de este tema en la literatura portuguesa, lo mismo que sucede con otros relacionados con las libertades individuales frente a los prejuicios morales y sociales de la época, como el adulterio, la virginidad, el papel de la mujer en el matrimonio, la moral religiosa, etc.