La sentencia, como dice Cicerón, es una translación literal de un escrito de Platón "Letter to Archytas"., y Cicerón lo conectó con el ideal cosmopolita estoico, según el cual todos los hombres tienen una amabilidad natural para con los otros hombres y tienen que "contribuir al bien general mediante un intercambio de actos caritativos" ("officia"), dando y recibiendo" ("De officiis" 1.22, transl.