El conservadurismo romano encuentra una clara expresión en un edicto de los censores del año 92 a.C., conservado por el historiador del siglo segundo Suetonio: "Todo lo nuevo que es realizado de manera contraria al uso y costumbres de nuestros antepasados no parece estar bien." Pero dado que el "mos maiorum" era una cuestión de costumbre, no de leyes por escrito, las complejas normas que incorporaba evolucionaron con el paso del tiempo.