Hijo del homónimo Jan van Kessel el Viejo, pintor de flores y animales, llegó a Madrid acompañando a una familia noble flamenca de la que dejó un par de retratos colectivos en un jardín (Museo del Prado y Museo Nacional de Varsovia, ambos fechados en 1679) en los que, como observó Antonio Palomino, se autorretrató asomado a una ventana en el acto de escribir su firma, «que a no tener esta circunstancia, fuera reputado por Van-Dick».