Esta comandancia general había sido considerada por la monarquía desde 1752 y fue propuesta por el visitador general de Nueva España José de Gálvez y por el virrey Carlos Francisco de Croix en una carta al rey de fecha 23 de enero de 1768, razón por la cual éste la aprobó en julio de 1769 designando al general Teodoro de Croix, sobrino del virrey, como "gobernador y comandante general de las provincias de Sinaloa, Sonora, Californias y Nueva Vizcaya".