Fueron las necesidades litúrgicas las que dieron la pauta para abordar los temas: Así en el altar donde se decía la misa había que poner un crucifijo; además desde el siglo XII hubo siempre algún altar dedicado a la advocación de alguna Virgen lo que requería esa representación de su imagen; y también los frontales de altar eran muy importantes así como los cristos en gran tamaño que a veces pendían ante el altar a modo de retablo; otras veces era un grupo escultórico, en especial el grupo del descendimiento y del calvario.