Hace menos de cinco millones de años (o posiblemente solo 2,9 millones de años), un martín pescador gigante del Viejo Mundo se convirtió en el antepasado del "martín gigante norteamericano" y el martín gigante neotropical, y después, otra especie relacionada con el martín pescador pío, ("Ceryle rudis") evolucionó para formar el género "Chloroceryle" tras colonizar América.