Las trepadoras pertenecen a dos grupos ecológicos, con hábito de crecimiento diferente: las plantas de guía o guiadoras trepadoras, que inician su parasitosis mecánica como herbáceas, y las plantas semitrepadoras (por hemi-) o apoyantes, que inician su vida de forma erguida y leñosa -y con un hábito de crecimiento por lo tanto de desarrollo más lento- y recién después de llegar al dosel y vencidas por su propio peso se apoyan y entrelazan, como leñosas, entre las ramas de la vegetación circundante.