En el contexto de I+D+i, la Universidad de León define 'investigación' como una indagación original y planificada cuyo objetivo es descubrir nuevos conocimientos y lograr una mayor comprensión en el ámbito científico y tecnológico, e 'innovación' como una actividad cuyo resultado es el avance tecnológico en la creación o mejoría sustantiva de productos o procesos de producción Por otro lado, Esko Aho define 'investigación' como "invertir dinero para obtener conocimiento", en oposición a 'innovación', que la define cómo "invertir conocimiento para obtener dinero""", lo que expresa el fenómeno de retroalimentación que se produce con una estrategia exitosa de I+D+i.