En 1955 se acordó la división de Nordwestdeutscher Rundfunk, uno de los mayores grupos radiodifusores de la ARD y establecido en la zona de ocupación británica al norte de Alemania Occidental, en dos empresas: Westdeutscher Rundfunk (WDR), que emitiría para la región más poblada de la zona (Renania del Norte-Westfalia), y Norddeutscher Rundfunk (NDR), que cubriría Hamburgo, Baja Sajonia y Schleswig-Holstein.