El mismo año, la guía "The New Rolling Stone Album Guide", publicada por "Rolling Stone", otorgó a "John Wesley Harding" cinco estrellas, al igual que los tres anteriores discos de estudio de Dylan, mientras que Stephen Thomas Erlewine de Allmusic escribió: «Un álbum calmado y reflexivo, "John Wesley Harding" se despoja de todas las tendencias más salvajes de los álbumes de "rock" de Dylan —incluso del por entonces inédito "The Basement Tapes" que hizo el año anterior—, pero no es un regreso a sus raíces folk.