«American Life», el tema que abre y le da nombre al álbum, empieza con la voz de Madonna preguntando: "Am I gonna be a star? should I change my name?" (en español: «¿Voy a ser una estrella? ¿Debería cambiar mi nombre?»), la letra luego se convierte en lo que Rikky Rooksby de "The Complete Guide to the Music de Madonna" considera «una queja acerca de la vida moderna».