La popularidad de la raza decayó en la década de 1940, cuando el porcentaje de perros de razas pequeñas registrados disminuyó a un mínimo histórico del 18% en las matriculaciones totales de América.Un ejemplar llamado "Smoky", fue un perro famoso durante la Segunda Guerra Mundial, y se le acredita por haber renovado el interés en la raza.De acuerdo a los registros, el Yorkshire terrier fue la raza más popular en los Estados Unidos en 2002.