La novela narra, desde un punto de vista español, la participación en el combate del navío español ""Antilla"" y su tripulación, especialmente de su comandante Carlos de la Rocha, el guardamarina Ginés Falcó y el marinero Nicolás "Marrajo" Sánchez, reclutado a la fuerza como muchos otros tripulantes de los barcos españoles.