Desde entonces, las pretensiones de presencia del Papado en la escena internacional y en los asuntos internos de los países de mayoría católica han superado las dimensiones territoriales de Ciudad del Vaticano, demostrándose mucho más decisiva la dimensión religiosa, o más bien lo que se ha venido a llamar poder blando ("soft power"), sutil pero mucho más efectivo por su peso en lo moral, ideológico y cultural.