Se suelen distinguir en una primera fase dos escuelas: la castellana, centrada en Madrid y Valladolid, donde destaca Gregorio Fernández, que evoluciona de un manierismo de influencia juniana a un cierto naturalismo ("Cristo yacente", 1614; "Bautismo de Cristo", 1630), y Manuel Pereira, de corte más clásico ("San Bruno", 1652); en la escuela andaluza, activa en Sevilla y Granada, destacan: Juan Martínez Montañés, con un estilo clasicista y figuras que denotan un detallado estudio anatómico ("Cristo crucificado", 1603; "Inmaculada Concepción", 1628-1631); su discípulo Juan de Mesa, más dramático que el maestro ("Jesús del Gran Poder", 1620); Alonso Cano, también discípulo de Montañés, y como él de un contenido clasicismo ("Inmaculada Concepción", 1655; "San Antonio de Padua", 1660-1665); y Pedro de Mena, discípulo de Cano, con un estilo sobrio pero expresivo ("Magdalena penitente", 1664).