El contralmirante Franz von Hipper, comandante del I Grupo de Exploración, estaba de licencia por enfermedad, por lo que los barcos alemanes fueron dirigidos en esa ocasión por el contralmirante Friedrich Bödicker, que tuvo bajo su mando al "Seydlitz", buque insignia, y a los cruceros de batalla "Derfflinger", "Lützow", "Moltke" y "SMS Von der Tann".