Tras la publicación en 1961 por parte de éstos del artículo "«Genetic regulatory mechanisms in the synthesis of proteins»" ("Mecanismos genéticos reguladores de la síntesis de proteínas") en la revista "Journal of Molecular Biology", McClintock escribió un artículo en "American Naturalist" comparando el funcionamiento del operón "lac" con el sistema "Ac/Ds" del maíz.