La versión oficial del Gobierno chino explicó que desde febrero de 1971 Lin Biao comprendió que Mao Zedong iba a expulsarlo de sus cargos, por lo cual planificó tomar el poder mediante un golpe de Estado y asesinar a Mao, aprovechando sus influencias en las fuerzas armadas, como jefe del Ejército y de los Guardias Rojos.