Otra escuela que fue encabezada por RR Sokal y PHA Sneath (Sokal y Sneath 1963, Sneath y Sokal 1973) recordaba que como no había forma de testear si eran verdaderas las "hipótesis previas" sobre evolución, los razonamientos se hacían circulares: los "grupos preferidos" determinan las "apomorfías preferidas" que a su vez determinan los "grupos preferidos".