En 1988 no pudo evitar tener que reconocer la amplia victoria en el estado de Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano como candidato a la presidencia por sobre Carlos Salinas de Gortari, el candidato del PRI, esto le costó tener que pedir licencia como gobernador el 5 de enero de 1989 y a partir de entonces permanecer retirado de la política.