El VPH es un virus, normalmente trasmitido sexualmente, el cual puede causar cáncer cervical en un pequeño porcentaje de esas mujeres infectadas genitalmente Cervarix es una vacuna preventiva para el VPH, no terapéutica La inmunidad del VPH es de tipo específico, así que una serie exitosa de vacunas de Cervarix no bloquearán la infección del cáncer cervical —causadas por otros tipos de VPH— sino de los tipos 16 y 18, y algunos tipos relacionados, así que los expertos continúan recomendando Papanicolaus cervicales de rutina incluso a mujeres que han sido vacunadas.