El nuevo Papa Bonifacio VIII, elegido el día de Nochebuena de 1294, se propuso hacer valer su "plenitudo potestatis" sobre los reyes y en 1296 promulgó la epístola decretal o bula "Clericis laicos" en la que prohibía a los soberanos cualquier exacción fiscal sobre el clero sin autorización pontificia, bajo pena de excomunión.