Tras su éxito artístico y a nivel crítico dentro de la comunidad del cine independiente estadounidense, Jarmusch logró renombre con su filosófica película criminal "", filmada en Jersey City y protagonizada por Forest Whitaker como un joven marginal que encuentra el sentido de su vida dedicándose al "hagakure", una teoría y entrenamiento filosófica del siglo XVIII para samurái, transformándose en un aterrador asesino a sueldo de un jefe de la mafia local con quien tiene una deuda.