El personaje del abuelo de Carlos actúa como un escaparate y reflejo de la evolución de la mujer a lo largo del siglo XX —a través precisamente de su aferramiento a una defensa de los valores tradicionales de la familia— y la ruptura de esta con el patriarcado tradicional, que sin embargo personajes femeninos de la novela como Amalia o Nuria —ambas amigas de Carlos y que en principio son presentadas como mujeres independientes y que rompen los «moldes de género» — no terminan de superar del todo.