Los efectos de congelación y de fusión de las grandes masas de hielo provocaron cambios en la cantidad de agua disponible en el mar; asimismo, el peso variable de los casquetes polares o inlandsis alteraba el equilibrio isostático de las placas tectónicas, lo cual, combinado, provocaba enormes ascensos y descensos del nivel marino, es decir, Transgresiones y Regresiones marinas.