Al finalizar sus estudios primarios, en el mes de noviembre de 1777, embarcó en el navío "San Dámaso", que pertenecía a la escuadra del marqués de Casa Tilly, con la que participó, en misión de protección de los transportes que llevaban a las tropas del general Cevallos, en la expedición contra las colonias portuguesas de América, participando en la toma de la isla de Santa Catalina y demás operaciones, hasta que se firmó la paz con este país.