El silabario kpelle fue desarrollado hacia 1930-1935 por Chief Gbili, natural de Sanoyea (Bong, Liberia), al objeto de dotar de una forma de escritura al idioma kpelle, un miembro del grupo lenguas Níger-Congo de las lenguas mandé utilizada por alrededor de 490.000 personas en Liberia y 300.000 en Guinea.