El DB-A fue uno de los primeros aviones soviéticos caracterizados por un fuselaje de estructura monocasco con revestimiento resistente, aunque en otros aspectos, el modelo no era muy avanzado; se trataba de un monoplano de ala media de construcción metálica, con los estabilizadores bajos, acomodo ampliamente acristalado para una tripulación de ocho personas, propulsión mediante cuatro motores lineales limpiamente carenados, y una disposición del tren de aterrizaje semirretráctil, de modo que las ruedas principales se alojaban en el interior de unos inmensos "pantalones" dispuestos bajo el par de motores más interiores.