Mientras que varios países se sumaron tempranamente a la estela del código penal napoleónico y despenalizaron las prácticas homosexuales en el siglo XIX; como Brasil (1830), México (1871), Guatemala (1871) y Argentina (1886); algunos fueron despenalizándola a lo largo del siglo XX, como el Perú (1924), y otros esperaron hasta el siglo XXI para levantar la prohibición, como Puerto Rico (2005), Panamá (2008) y Nicaragua (2008), casi al mismo tiempo que otros estados empezaban a reconocer el derecho a la unión civil de las parejas del mismo sexo; cabe destacar el caso de Venezuela, en el que la homosexualidad nunca fue penalizada.