El término "orycto" viene del griego ορυκτός ("oriktós", ‘[ex]cavado’, ‘desenterrado’) y éste de ορύσσειν ("orýssein", ‘cavar’), haciendo referencia a las costumbres excavadoras características de esta especie en estado salvaje, mientras que el término griego λαγός ("lagos") significa estrictamente ‘liebre’.