En 1934, varios años antes de que comenzara la guerra, Salazar aclaró en un discurso oficial que el nacionalismo portugués no incluía "el ideal pagano y antihumano para deificar una raza o imperio", y nuevamente, en 1937, Salazar publicó un libro donde criticó las leyes de Nuremberg aprobadas en 1935 en Alemania, considerando lamentable que el nacionalismo alemán estuviera "manchado por características raciales tan bien marcadas"."