Recibió de Apolo el don de la profecía, y fue iniciado en el lenguaje de los pájaros: «En su infancia, Melampo había adquirido el don de la adivinación de la siguiente manera: habiendo encontrado una serpiente muerta, le tributó unos funerales, y las crías del reptil (que era hembra), agradecidas por esta acción y porque las había criado, lamieron sus orejas otorgándole la facultad de entender, en particular, el lenguaje de las aves y, en general, el de todos los animales».