Cuando estalló el inesperado enfrentamiento entre la Guardia Nacional (de mayoría blanca, y según se dice, desarmada) y el 2º Batallón de Cazadores liderado por el mercenario español León de Palleja, promotor de la asonada, Melchor Pacheco se presentó ante el presidente Juan Francisco Giró, que estaba reunido con el cuerpo diplomático, y le dijo que había estallado un motín que el personalmente desaprobaba, pero que tenía obligaciones que no podía desconocer con sus compañeros en armas, a los que iba a sumarse a tratar de restablecerlos en el orden.