En la tarde del 14 de enero, de 1858, mientras el emperador y la emperatriz estaban en camino al teatro Rue Le Peletier, el precursor de la Ópera Garnier, donde iban a presenciar la ópera titulada "Guillermo Tell", de Rossini, Orsini y sus cómplices arrojaron sendas bombas al carruaje imperial.