Liderada en el sector de las consolas por la Nintendo Entertainment System (NES) y la Sega Master System, la "era de los 8 bits" comprende desde aproximadamente 1982 con el lanzamiento del ZX Spectrum y el Commodore 64 hasta el ascenso en popularidad de los ordenadores y consolas de 16 bits como Commodore Amiga, la Sega Mega Drive, NEC TurboGrafx 16 (aunque de hecho este sistema usa dos procesadores de 8 bits) y Super Nintendo Entertainment System (SNES) a finales de los 80 y principios de los 90.