Al principio fallaron todos los intentos oficiales de conseguir la duradera colonización del poblado fundado por el genovés Giacomo Castiglione, ya que el problema de abastecimiento de agua era primordial y se llegó a la conclusión de que el establecimiento de una villa en Cubagua no podía fructificar sin la previa construcción de una fortaleza en la desembocadura del río de la actual Cumaná, el cual era el que suministraba el agua.