La distribución escalonada, y en algunos casos asimétrica, viene determinada por la variación de los factores físicos: principalmente los climáticos (como las temperaturas, precipitaciones, vientos, insolación y "efecto Föhn"), pero también geológicos (como la pendiente, el grado de estabilidad y alteración de las formaciones superficiales y las características propias de la roca base, que determinan la calidad de los suelos).