El manifiesto fundacional del Partido Constitucional, heredero de la acción ideológica y política del civismo de la década de 1870, en el que se incluyó una única cláusula programática referida a la descentralización departamental y a la democracia local, se centró en la cuestión de las instituciones públicas, concebidas como el principal soporte de la confianza civil y ciudadana, como "“barreras para los unos, salvaguardia para los otros, lazo de unión para todos”".