Desde 1596 en adelante, los misioneros españoles de la Orden de Predicadores sentaron las bases para la ampliación de la administración colonial en el extremo sur del Petén como parte de las Capitulaciones de Tezulutlán, pero no hubo otras penetraciones españolas en el centro del Petén hasta 1618 y 1619, cuando los misioneros llegaron a la capital itzá, tras viajar desde la ciudad española de Mérida en Yucatán.