Después de la costumbrista "Recuerdos del ayer" y la cómica "Pompoko", Isao Takahata quería realizar una obra totalmente distinta a lo que había hecho antes, Takahata es conocido en la época de las décadas de los setenta y ochenta por dirigir series de animación como "Heidi", "Marco" y "Ana de las Tejas Verdes" y por su película "Hols, el príncipe del sol").