Junto a su marido, inició negocios relacionados con la sal, el ferrocarril y el comercio negrero —en los que también participaba Narváez— y se decía que "«no había proyecto industrial en el que la Reina madre no tuviera intereses.»" Como consecuencia, María Cristina se ganó más antipatía del pueblo -avivada por su yerno- y en 1854 fue expulsada de España y le fue retirada la pensión vitalicia que le habían concedido las Cortes.