Algunas de las sinapomorfias que definen este grupo son la presencia de brazos y manos alargados, la forma semilunar característica de uno de los carpos de la muñeca, la fusión de las clavículas en un único hueso curvo (fúrcula), la rigidez acusada de la mayor parte de la cola, tendente en varios grupos a la fusión de algunas de las vértebras que la componen, como en los oviraptorosaurios y las aves, presencia de plumas típicamente avianas al menos en parte del cuerpo y la orientación del hueso púbico hacia atrás, carácter único entre los saurisquios.