El argumento de la ópera versa sobre la mítica historia del tributo de catorce jóvenes de ambos sexos que los atenienses debían ofrecer a Minos, rey de Creta, para servir de alimento al Minotauro y de cómo Teseo acaba con el monstruo con la ayuda de Ariadna, hija de Minos y ernamorada del héroe.