Fue botánico de numerosas expediciones : a la frontera mexicana en 1851-1852 (sus colectas de esa exploración fue base de la obra de Gray "Plantae Wrightianae" (1852-53); norte de la costa del Pacífico en 1852, Madeira, Cabo Verde, Sudáfrica, Hong Kong, islas Ogasawara, Japón, hasta el oeste del estrecho de Bering, de 1853 a 1856.