La idea de fundar la Universidad, denominada originariamente "Universidad Central" en sus estatutos constitutivos, comienza a gestarse con la promulgación del DFL n.º 1 del 3 de enero de 1981 del Ministerio de Educación, el cual permitía la creación de casas de estudios superiores con arreglo a sus disposiciones y que debían tener el carácter de personas jurídicas de derecho privado, sin fines de lucro.