Cerca del ocaso del siglo XIX, las islas más grandes, bien protegidas del impredecible y bravo mar, recibían de Yucatán, Bacalar y sus alrededores a muchos sobrevivientes que huían de la rebelión social maya, conocida como la Guerra de Castas y, posteriormente, en enero de 1891, formaron el Partido de las Islas, con cabecera en Isla Mujeres y que incluía a Holbox.