En 1909, Mijaíl Gétmanov ingresa en el Ejército Imperial Ruso en la Escuela de Caballería Nikolayevskaya en la ciudad de Petersburgo, fue asignado a la "sotnia" cosaca, donde se destacó notablemente en “dzhigitovka” (ejercicios de equitación), participando con éxito en competencias y demostraciones oficiales.