Mientras que muchas adaptaciones posteriores (como la película de 1931 "Frankenstein" protagonizada por Boris Karloff) han retratado a Frankenstein como un loco (el prototipo de "científico loco"), la novela original de Shelley lo representa como un hombre trágicamente conducido por la ambición y la curiosidad científica, incapaz de tratar las consecuencias de sus acciones en "el juego de ser Dios", o ser un irresponsable y negligente padre.