Tras una breve referencia a posibles anticipos del mismo en la antigüedad (en concreto, remite a Plotino), comienza por Descartes, que, con su "dubito, cogito, ergo sum" («dudo, pienso, luego soy») subrayó «la certeza única de la conciencia subjetiva, en oposición a la [certeza] problemática de todo lo demás».