En aquel momento, la Unión Soviética, a través de la Komintern, organización internacional de apoyo a los movimientos comunistas en el mundo, apoyaba la alianza de los comunistas chinos con los nacionalistas del Kuomintang (KMT), el partido fundado por Sun Yat-sen que, aunque no comunista, compartía muchos de los principios organizativos del leninismo.