El "Admiral Hipper", buque insignia de Kummetz, y la escuadra compuesta por el "Lützow" y los destructores "Friederich Eckoldt", "Richard Beitzen", "Theodor Riedel", "Z29", "Z30" y "Z31" dejaron Altafjord a las 18:00 del 30 de diciembre con órdenes de evitar el combate incluso contra un oponente de igual fuerza.