El comienzo del flujo electrónico es iniciado por la donación de 2 electrones del NADH al complejo I (NADH deshidrogenasa), al mismo tiempo se produce el bombeo de un ion hidrógeno por cada electrón para luego ser transportados mediante el transportador ubiquinona al complejo II (Complejo del citocromo bc1), una vez que llegan los 2 electrones serán transportados uno por uno por medio del citocromo c al complejo III (citocromo C oxidasa, al mismo tiempo que se bombea 1 ion hidrógeno a través del complejo por cada electrón transferido.