La congregación del Verbo Divino había llegado a Chile en 1900 (primero a Valdivia en un intento de misión que no frutificó; tuvieron que pasar dos años antes de que, en Copiapó, los verbitas comenzaran realmente su trabajo), y para su cincuentenario en el país estos padres alemanes ya eran responsables de varios colegios dedicados a educar a la élite nacional.