Los dos años siguientes le sirvieron para seguir construyendo su carrera profesional, debutando en el Tour de Francia en Tour de Francia y anotándose dos victorias de gran prestigio en 1998: la París-Niza, cimentada en una etapa vencida en solitario en la ascensión al Col de la République, y la Gante-Wevelgem, apenas un mes después a principios de abril.