De los tratamientos aristocráticos propios del Antiguo Régimen se pasó a la universalización de los tratamientos de cortesía, a los que todos tienen derecho en una sociedad de condiciones iguales (durante la Revolución francesa, "citoyen" -"ciudadano"- era el apelativo con el que se debía llamar a todos, y posteriormente se universalizó el "monsieur" -"señor mío"-, privado de su referente nobiliario, y el "vous" -"usted", "vuestra merced"-), quedando el elitismo reservado a los tratamientos académicos, estimados por ser fruto del mérito personal y no del nacimiento (en España, hasta el primer tercio del siglo XX se reservaba el "don" -derivado del "dominus" latino- para el título de "bachiller", aunque también se terminó universalizando, mientras que el "licenciado" y el "doctor" se utilizan sobre todo en América Latina y otros países, como Alemania).