La baja productividad de las tierras, la falta de industria y el amplio analfabetismo (apenas un 20 % de la población estaba alfabetizada) fomentaron la emigración, primordialmente a Norteamérica: en los años que precedieron a la Primera Guerra Mundial, alrededor de un cuarto de millón de campesinos empobrecidos (serbios y croatas), abandonaron el territorio.