Oxford se estableció por primera vez en los tiempos sajones y fue conocida inicialmente como "Oxenaforda", que significa "Ford of the Oxen" ("vado de los bueyes") (según la Sociedad de las nomenclaturas de lugares de Inglaterra, que se basan en una referencia en la obra de Florence de Worcester, "Chronicon ex chronicis"); los vados eran más comunes que los puentes en ese momento.