En 1997, una coalición de diecisiete centros del PEN, encabezados por el PEN americano, el japonés, el sueco y el belga (de lengua flamenca), nominaron a Aridjis candidato para Presidente Internacional de la Organización Mundial de Escritores, y fue electo en el Congreso Mundial de Escritores del PEN, en Edimburgo, para el periodo 1997-2000; ganó un segundo periodo de tres años en el Congreso Mundial de Moscú en 2000.