El río fluye en dirección sur, nace en el volcán Sotará a 4.580 m de altura como río Timbío y a partir de la conﬂuencia de este con el Quilcacé en la vereda el Hoyo, municipio de Patía (departamento de Cauca) a 820 m.s.n.m., adopta el nombre de Patía entre las cordilleras Central y Occidental donde forma el valle del mismo nombre.