A finales de los años 1980, el Mirage 2000 estaba comenzando a quedar anticuado en comparación con los últimos modelos del caza F-16 estadounidense, de modo que Thomson-CSF comenzó a trabajar en una actualización del Mirage 2000C con financiación privada que sería llamada Mirage 2000-5, en principio destinada a la exportación.