Un estudio molecular reciente indica que los parientes más cercanos de "T. philomenos" son el zorzal charlo ("T. viscivorus") con un plumaje similar, y el zorzal mongolés ("T. mupinensis"); estas tres especies son vástagos tempranos de la estirpe "Turdus", antes de que se diversificara y se extendiera por el mundo, y por lo tanto están menos estrechamente relacionados con otras especies de zorzales europeos como el mirlo común ("T.  merula").