El 11 de junio de 1819 se encontró el general Bolívar con las tropas de Santander en Tame, y con un ejército que sumaba cerca de dos mil quinientos hombres (1800 Santander, 700 Bolívar luego de gran deserción en el camino), comenzó el ascenso a la cordillera oriental, entrando la división de vanguardia en contacto con el enemigo el 27 de junio cerca de la población de Paya, obteniendo ahí la primera victoria, conocida como "Termópilas de Paya".