Es muy probable que en la antigüedad se aludía a alguna especie de los géneros "Heliotropium" o "Helianthemum"—en Plinio el Viejo, 24, 165—como "Helianthes", de las familias de las Boraginaceae y de las Cistaceae respectivemente—el último de estos géneros con igual significado, pero que se abren solo al sol y el primero que se refiere directamente a su capacidad trópica.