Halsey , creyendo que la armada japonesa se estaba retirando, decidió movilizar el grueso de su poderosa Tercera Flota, en persecución de la fuerza de distracción, compuesta por portaaviones (con poco o ningún material aéreo) y varios buques de apoyo (acorazados y destructores), estaba siendo engañado sin que se diera cuenta.