El término en dicha obra aparece como cualidad esencial de todo príncipe o cortesano, consistente en no demostrar afectación alguna, en una actitud "sprezzante" -distante- tomando como ejemplos directos de cortesanos a los Médici, familia dominante de Florencia (especialmente a Juliano II de Médicis, duque de Nemours), y sobre todo a algunos de los Gonzaga, familia dominante de Mantua.