Para Descartes, el fin del conocimiento es ser «dueños y señores de la naturaleza» "(maîtres et posseseurs de la nature)." Y el ideal positivista de Comte es «saber para prever con el fin de poder» "(savoir pour prevoir afin de pouvoir)." Spaemann no niega cierta legitimidad al interés en el dominio —interés en el que se justifican las ciencias aplicadas—, sino la reducción del interés por conocer a un interés por dominar —la ideología cientificista—.