Tras el secuestro de Gaviria el 21 de abril de 2002 por parte de las FARC, Yolanda emprendió una campaña internacional para pedir su liberación y se convirtió en un referente nacional de la lucha por el intercambio humanitario; pero sus esfuerzos fueron en vano pues su esposo fue asesinado junto a varios compañeros de cautiverio (entre ellos el ex Ministro Gilberto Echeverri Mejía) el 6 de mayo de 2003.