Cambió su imagen cómica interpretando al clásico personaje de los cómics Batman en la película "homónima" de 1989, junto con Jack Nicholson como su archienemigo el Joker, Kim Basinger y Jack Palance bajo la dirección de un conocido suyo; Tim Burton, siendo uno de los filmes más taquilleros del año y llevando a Keaton a ser conocido en el mundo entero.