La transformación del isocianato de amonio (HNNCO) en urea (HNC(=O)NH) por Wöhler era la primera síntesis de un compuesto orgánico a partir de un precursor completamente inorgánico y acabó de esta manera con la teoría de la "vis vitalis", la fuerza de vida que se presumía hasta este momento necesaria para generar los compuestos orgánicos.