Fue reemplazado en el papel de caza por el Fiat CR.32 y, los alemanes pidieron el apresurado envío de los primeros Messerschmitt Me 109 para suplir al He 51; a partir de la recepción de los Me 109, los Heinkel fueron destinados a misiones de ataque al suelo, en cuya ejecución elaboraron la técnica de “asalto” conocida internacionalmente como “Cadena”.