Su nombre común en español se originó por su apariencia general, que los europeos encontraron similar a los árboles del género "Larix" del Viejo Mundo, conocidas como «alerces», por ejemplo el «alerce europeo» ("Larix decidua") que se usa en jardinería y en plantaciones madereras, de las cuales no está emparentado, por lo que fuera de estos países, para evitar confusiones, es llamado «falso ciprés de Patagonia».