En Liébana hubo ocupación humana que se remonta al Paleolítico medio, las investigaciones realizadas en las excavaciones arqueológicas de la cueva de El Esquilléu, el abrigo de El Artéu, el asentamiento El Habario, o en los vestigios históricos de la cueva de La Mora, todos ellos en el desfiladero de La Hermida, en el río Deva, demuestran que desde hace 50.000 años hay asentamientos de población en la comarca lebaniega, se puede, por tanto, hablar de grupos de neandertales muy bien adaptados en la zona del Desfiladero, importante vía natural de penetración y lugar ideal para la caza y la explotación de recursos forestales, además de que por su sustrato calizo permite el asentamiento en cuevas y abrigos naturales.