Gracias al Factor VIII, White se mantuvo sano durante su infancia, pero poco después de su decimotercer cumpleaños, en diciembre de 1984, enfermó gravemente de neumonía y fue llevado al hospital infantil James Whitcomb Riley, en Indianápolis, donde el día 17 el doctor Martin Kleiman le diagnosticó un tipo extraño de neumonía que aparece en pacientes con sida.