A pesar de que la primera patente de un vehículo con una gran rueda de radios de alambre se registró en Francia, el desarrollo industrial del biciclo tuvo su máximo desarrollo en Gran Bretaña, donde recibió los nombres de "penny-farthing" (haciendo alusión a dos tipos de monedas, una mucho más grande que la otra), "high wheel" ("rueda alta"), "high wheeler" ("rodador alto") y "ordinary" ("ordinaria", por ser entonces el tipo más común).