Es un arma principalmente de tajo, precursora, entre otras, de la katana japonesa (con la que comparte la misma caligrafía "刀") y de los sables-espadas curvas que, gracias a las invasiones, tribus migratorias y rutas comerciales que llegaron hasta a Europa, acabaron desarrollándose en armas como las "shamshir" persas, el "talwar" indio, el "saif" árabe, la cimitarra, los alfanjes europeos, el sable en su forma casi final de la Europa del este, etc.