Francisco María Sforza de joven, huyó con su padre, Ludovico Sforza "il Moro" y con su hermano Ercole Massimiliano Sforza, a la corte del emperador Maximiliano I de Habsburgo del Sacro Imperio Romano Germánico, emparentado con los Sforza al haber desposado a Blanca María Sforza, hermana de Gian Galeazzo Sforza; permaneció en la corte y se encaminó a la carrera eclesiástica.