Los juveniles, con su plumaje oscuro, pueden confundirse con el buitre americano cabecirrojo ("Cathartes aura"), pero vuelan con las alas planas, mientras que los adultos con su plumaje pálido podrían ser confundidos con la cigüeña de cabeza pelada ("Mycteria americana"), a pesar de que este último tiene el cuello largo y las piernas largas que deberían permitir una fácil identificación desde lejos.