Hacia el final de la República, Cicerón ("Murena", 72-3) todavía describe los espectáculos de gladiadores como algo comercializado —se podía conseguir una utilidad política invitando a los tribunos de la plebe rurales, no a la población romana en general—, pero en los tiempos del Imperio, a los ciudadanos pobres que recibían el subsidio de la "cura annonae" se les asignaban al menos algunos asientos gratuitos, posiblemente por sorteo.