Tienen la cabeza y el cuerpo recubiertos de diminutas «espinas» — que en realidad son varias placas de hueso modificadas formando una única espina recubierta de piel —, además de 3 o 4 espinas preoperculares que no tienen punta y están cubiertas de piel, así como coloraciones en bandas para camuflaje, llegando a alcanzar una longitud máxima descrita de 73 cm.