«Ka Mate» se refiere a la astuta artimaña que Te Rauparaha utilizó para burlar a sus enemigos, y puede interpretarse como «una celebración del triunfo de la vida sobre la muerte» Se expresó la preocupación de que la autoría y el significado de este haka para el Toa de Ngāti se estaban perdiendo y de que se había convertido en «la más representada, la más difamada, la más maltratada y la más abusada de todas las haka», y que ahora era «la forma de apropiación cultural más reconocida a nivel mundial».