Novela ambientada durante el fin de la Segunda Guerra Mundial ""cuando el tronar del frente ruso que avanzaba hacia Berlin, hacía callar los discursos de Hitler"", nos muestra al soldado raso Graeben obteniendo un permiso para visitar su casa y a sus padres, en una pequeña ciudad devastada por los bombardeos, sin encontrarlos; buscándolos desesperanzado, pero de paso logrando la comprensión y el amor de una chica, que sabe que la vida hay que vivirla día a día, el mañana no existe para nadie, menos en esta guerra en que todo finalizará bien o mal.