Las órdenes de Francisco de Montejo (el sobrino) incluían entre otras convocar alianzas con los Canules y los Tutul Xiúes, e ir penetrando en la península, fundando villas y repartiendo las tierras en encomiendas, con la repartición de los pueblos que se encontraban entre San Francisco de Campeche y Mérida pertenecientes a la provincia de Yucatán y a las audiencias de México y Guatemala se le otorga en 1549 al español Juan García de Llanes el pueblo de Tah-Nab en encomienda, el cual la castellanizó con el nombre de Tenabo, dando origen a la Encomienda de Tenabo, conservando a sus gobernantes indígenas, en el año de 1564 el Alcalde Mayor de Mérida Diego de Quijada permite a Francisco Canul cacique de Tenabo conformar un cabildo con dos alcaldes y cuatro regidores al mismo tiempo que se daba el proceso de evangelización de la región, en 1588 Fray Alonso Ponce visitó la población, lo que dio pie al enfrentamiento entre los rebeldes indígenas de Kankí con los pobladores de Tenabo.