A raíz del debate que se impuso en el país por las pretensiones del gobierno de Andrés Pastrana de propiciar una ‘zona de encuentro’ para iniciar diálogos de paz con la guerrilla del ELN, el entonces comandante de las Autodefensas Unidas de Colombia, Carlos Castaño Gil, había emitido una directriz para que se aprovechara el debate electoral del año 2000 y, a través del proselitismo armado, se impusieran candidatos y mayorías en alcaldías, concejos y gobernaciones del Cesar y Bolívar.