Honoré de Balzac representó casi más a Don Quijote en su vida que en sus escritos y Gustave Flaubert asumió este espíritu en sus dos novelas "Bouvard y Pecuchet", póstuma e inacabada, cuyos dos personajes principales enloquecen leyendo libros que no pueden asimilar, y su "Madame Bovary", cuya protagonista es en realidad una quijotesca dama que pierde la sensatez leyendo noveluchas sentimentales, como José Ortega y Gasset ya apreció («es un Quijote con faldas y un mínimo de tragedia sobre su alma»).