El sistema social espartano era muchísimo más rígido, regulado por la "Megale Retra" (Μεγάλη Ῥήτρα -"gran dicho" o "gran proclamación", pues se suponía pronunciado por el oráculo de Delfos a petición de Licurgo-) con los "homoioi" (ὅμοιοι -"iguales"- o espartiotas -ςπαρτιάται-) en la cúspide (pero sujetos a fortísimas restricciones socioeconómicas), los "periokoi" (περίοικοι -"alrededor de la casa"-, periecos) como clase media sin derechos y los ilotas o "eilotes" (εἵλωτες -"provenientes de Helos" o bien "los que han sido capturados"-) como campesinos reducidos a una fuerte servidumbre, aunque no esclavos.