En 1875, cuando comenzó la Restauración borbónica en España, el Partido Constitucional se dividió: los conducidos por Manuel Alonso Martínez le ofrecieron su colaboración a Cánovas en la elaboración del nuevo texto constitucional, mientras que el resto del partido siguió defendiendo la vigencia de la Constitución de 1869, a su vez expresión de las conquistas liberales del Sexenio Democrático.