Los cronistas españoles proporcionan escasas noticias históricas de los habitantes aborígenes de algunas de estas islas, salvo menciones de que algunas estaban pobladas por indios que los relatores nominaban genéricamente "caribes", cuya cultura era antropófaga y también poblaban en estos "archipiélagos (voz marinera española del siglo XVI)", siendo esta a menudo la razón principal del despoblamiento de españoles tras desistir a "poblar" por diferentes incidentes con estos o con corsarios.