El ROA existía sólo en la propaganda y para la propaganda con el fin de enviar un potente mensaje de deserción al bando enemigo; de hecho, los soldados soviéticos voluntarios fueron integrados a otros grupos de la Wehrmacht, aunque llevaban un parche que indicaba su afiliación al ROA; pero en el fondo se los consideraba hiwis ("voluntarios auxiliares") y algunos miles fueron enviados de todos modos al frente en esa calidad.