Es por esta razón, que en su aplicación al estudio de la literatura, las teorías narratológicas pueden dar cuenta de manera altamente formalizada, entre otras cuestiones, de los procesos inferenciales involucrados en la lectura: algo que ya habían detectado las teorías tradicionales de la literatura en la distinción entre "fábula" (historia narrada cronológicamente) y "sujet" (la manera como se narra la historia -ocupando recursos lineales y no lineales como restrospecciones, prospecciones, "flashbacks", etc.).