Este concepto es ampliamente utilizado en programas asociados a violencia de pareja tanto en Estados Unidos como en América Latina, aunque sus críticos argumentan que la teoría es errónea, ya que no posee la universalidad sugerida por Walker, no describe con precisión todo tipo de relaciones abusivas —en especial aquellas observables en las relaciones homosexuales, aunque podrían asemejarse al que ocurre en aquellas heterosexuales—, y puede favorecer las presunciones ideológicas a través de datos empíricos.