El chovinismo nació con la creencia del Romanticismo en la existencia de un carácter, idiosincrasia, personalidad o temperamento nacional distinto para cada pueblo, etnia, raza, región o nación y que tendría vida propia e independiente; un "Volksgeist" o espíritu del pueblo específico, que sus miembros deberían canalizar y servir; si bien algunos filósofos griegos en la antigüedad ya se burlaban de quienes pretendían que la luna de Atenas era distinta (y mejor) que la de Éfeso.