El capítulo inicial de la novela fue publicado originalmente en la revista New World Writing, como "Trampa 18" en 1955, pero el agente de Heller, Candida Donadio, le solicitó que cambiara el título para que no se confunda con otra novela recientemente publicada que también versaba sobre la Segunda Guerra Mundial, "Mila 18" de Leon Uris.