SDI fuo fundado en 1998 por la fusión de Socialistas Italianos (Enrico Boselli, Roberto Villetti y Ottaviano Del Turco), el Partido Socialista Democrático Italiano (Gian Franco Schietroma y Giorgio Carta), una parte de la Federación Laborista, escindidos del Partido Socialista (Ugo Intini) y la Liga Socialista (Claudio Martelli y Bobo Craxi).