Un elemento distintivo es la forma musical elegida: la passacaglia es una forma que data del siglo XVII, y una característica distinguida de las obras posteriores de Webern fue el uso de técnicas compositivas tradicionales (especialmente el canon) y formas tradicionales (la "Sinfonía", el "Trío de Cuerdas", las "Variaciones" para piano) en un lenguaje armónico y melódico mucho más moderno.