Durante buena parte de su historia fue considerado incluso un subproducto cultural, apenas digno de otro análisis que no fuera el sociológico, hasta que en la década de 1960 se asiste a su reivindicación artística, de tal forma que Morris y luego Francis Lacassin han propuesto considerarlo como el "noveno arte", aunque en realidad sea anterior a aquellas disciplinas a las que habitualmente se les atribuyen las condiciones de "octavo" (fotografía, de 1825) y "séptimo" (cine, de 1886).