Se desconoce la fecha y las circunstancias de la fundación de la ciudad que, de acuerdo a la tradición surgió de la fusión de dos asentamientos, uno fundado por Brun(o), un conde sajón quien murió en 880, a un lado del río Oker - la leyenda da el año 861 para su fundación - y el otro el asentamiento de un legendario Conde Dankward, a cuyo nombre se debe el Castillo de Dankwarderode, que fue reconstruido en el siglo XIX.