En 1885, siendo aún presidente de la Corte Suprema, el partido Unión Católica liderado por Pedro Goyena, José Manuel Estrada y la familia Frías (sus parientes), apoyado también por Bartolomé Mitre, le ofreció la candidatura presidencial en las elecciones a realizarse ese mismo año, en oposición al candidato roquista Miguel Ángel Juárez Celman.