El proyecto VLBB fue concebido mediante una investigación de mercado realizada por Simca a principios de la década de 1960, que mostraba la creciente popularidad de los vehículos de tracción delantera en Francia -donde Citroën había absorbido a Panhard, cubriendo entre ambas todo el espectro del mercado, Renault acababa de presentar el Renault 4 (1961) mientras desarrollaba el R-16 y Peugeot trabajaba en el 204-, ya que proporcionaban una mejor utilización del espacio y una mayor comodidad en los vehículos pequeños.