En el sistema de Cronquist la circunscripción era diferente, tenía sólo a las familias Fagaceae y Betulaceae (Nothofagaceae estaba incluida en Fagaceae), y los caracteres comunes ellas eran los siguientes: plantas leñosas, de hábito arbóreo o arbustivo, flores unisexuales y por lo regular en amentos erectos o péndulos; a veces las femeninas solitarias o formando grupos reducidos (en Fagaceae); suelen llevar 2 primordios seminales anátropos por carpelo, embrión desarrollado, polinización anemófila principalmente.