En tiempos del medioevo y hasta el siglo XIX, éste era el lenguaje usado de manera habitual en la diplomacia, cultura, administración y cortes reales por toda Europa, así como en las negociaciones, por lo que el término "franca lengua" o "lingua franca" (literalmente, lengua francesa) es utilizado para hacer notar la claridad a la hora de negociar o comunicarse, como lo es ahora el inglés.