En noviembre de 1573 la armada de Juan Ortiz de Zárate, III Adelantado del Río de la Plata en sus funciones (quinto, por nombramiento sin ejercerlo), arribó a la isla San Gabriel en donde levantaron un fortín, luego pasaron a tierra firme por necesidad de provisiones y aunque las relaciones con los charrúas fueron inicialmente cordiales, la protección de un desertor español por parte del cacique Zapicán provocó que Zárate capturase al cacique Abayubá, sobrino muy querido de Zapicán, para intercambiarlo.