Los Estados seculares eran gobernados por gobernantes de rango nobiliario principesco, incluyendo Grandes Duques, Duques, Condes Palatinos, Marqueses (mejor, sus rangos análogos específicamente alemanes como Margraves o Landgraves) y la mayoría de los Príncipes, y solían tener un escaño y un voto individualizado en la Dieta Imperial.