En virtud que el río Tepalcatepec confluye con el Balsas y éste posteriormente desemboca en el mar, algunos autores consideran que el municipio no es en términos estrictos, una "depresión" ya que con su altitud promedio aproximada de 300msnm (metros sobre el nivel del mar) queda rodeada de elevadas cumbres, dándole más bien características de un valle intermontano de excepcional extensión.