El ARBiH surgió en el comienzo de la guerra de Bosnia, y oficialmente, el Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina se formó el 15 de abril de 1992, de las prácticamente desarmadas unidades de la "Defensa Territorial de Bosnia-Herzegovina", y civiles armados de partidos fieles a la causa independentista como la Liga Patriótica de Bosnia-Herzegovina -("Patriotska Liga"); al mismo tiempo, otras formaciones defendieron el territorio bosnio de las agresiones serbias y croatas, como los "Boinas Verdes de Bosnia" ("Zelene Beretke"), la Defensa Territorial de Bosnia-Herzegovina y otros cuerpos paramilitares.