La combinación de la música clásica, el ambiente musical presente alrededor de Texarkana —incluyendo canciones de trabajo, góspel, espiritual y música de baile— y la capacidad natural de Joplin ha sido citada como una contribución significativa a la invención de un nuevo estilo que mezcló los estilos musicales afroamericanos con formas y melodías europeas, y se hizo famoso por primera vez en la década de 1890: el ragtime.