Después de residir algunos años más en Rusia, volvió a Alemania en 1797 y al pasar por Viena fue nombrado director del teatro de la corte, cargo que desempeñó dos años, decidiendo entonces establecerse en Weimar, pero antes quiso volver a Rusia y fue detenido en la frontera, sin saber la causa, y conducido a Siberia, si bien muchos suponen que esto fue una invención suya por más que él lo cuenta con toda clase de pormenores en su obra "Das merkwürdigste Jahr meines Lebens" (Berlín, 1801).