Tras el plebiscito de 1980, donde queda clara la voluntad de la ciudadanía uruguaya de retornar a la vida democrática, el Teniente General Álvarez se mostró renuente a aceptar este veredicto, por lo que forzó al denominado Consejo de la Nación, que el 1 de septiembre de 1981 le entregó la presidencia de la República, postergando de esta forma el retorno a la democracia.