La partícula "van" de su nombre, contrario a lo que pudiera creerse, no posee orígenes nobles, mientras que "Beethoven" probablemente pudo haberse derivado de Bettenhoven ("Fr.": Bettincourt), una localidad de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el apellido proviene de "Beeth" (que en flamenco quiere decir «remolacha») y "Hoven", que es el plural de "Hof" («granja»).