No obstante, la actividad de Takamori en Edo tuvo un final abrupto con la Purga Ansei, realizada por el "tairō" Ii Naosuke, quien persiguió a quienes tenía ideas contrarias al shogunato; y sumado a ello con la muerte repentina de Shimazu Nariakira; con este suceso, Saigō intentó cometer el suicidio por ahogamiento.