Según José Miguel Infante, José Santiago «tomó parte en la revolución sagrada del 18 de septiembre de 1810»; sin embargo, durante la Reconquista declaró su prescindencia en los sucesos de 1810, manifestando que: «No cooperé en lo más leve a la instalación de la Junta; viendo que ya no tenía remedio, bajo diversos pretextos, con licencia del Gobierno, me retiré a la hacienda de La Calera para que no me comprometiesen llamándome a las corporaciones».