La mayoría de las especies tienen su hogar en los trópicos y subtrópicos, con una amplia distribución por las zonas templadas de Asia, Europa, África (una sola especie), Norteamérica y Sudamérica, donde destaca, por su importancia económica entre los países hispanohablantes "Ilex paraguariensis" (Yerba mate), pero también en zonas remotas como Australia y las .