Se diferencia de otras normas de conducta en su carácter "heterónomo" (impuesto por otro), "bilateral" (frente al sujeto obligado a cumplir la norma, existe otro facultado para exigir su cumplimiento), "coercible" (exigible por medio de sanciones dada la posibilidad legítima de recurrir al uso de la fuerza socialmente organizada en caso de su incumplimiento)en el y "externo" (importa el cumplimiento de la norma, no el estar convencido de la misma).