Cuando el brazo aéreo de la Armada francesa, Aéronavale, requirió que un caza con base en una aerolínea a principios de la década de 1960 sirviera a bordo de los nuevos portaaviones Clemenceau y Foch, el F-4 Phantom II, que entró en servicio con la Armada de los Estados Unidos, demostró ser demasiado grande y pesado, para los pequeños portaaviones franceses.