En 1937, el historiador Ray Forrest Harvey afirmó la influencia dominante del jurista suizo Jean-Jacques Burlamaqui y argumentó que Jefferson y Locke estaban en «dos polos opuestos» en su filosofía política; Harvey demostró esto en la Declaración con la frase de Jefferson «búsqueda de la felicidad» ("pursuit of happiness") en lugar de «propiedad» ("property"), que Locke había puntualizado como la «vida, libertad y patrimonio» ("life, liberty, and estate") de una persona.