La insistencia de Sombart de colocar la sociología como parte intrínseca de las humanidades ("Geisteswissenschaften"), como una necesidad que "juega" con los hombres y requiere pues de una comprensión ("Verstehen") empática interna, en lugar de una comprensión ("Begreifen") externa, objetiva (nótese que estas dos palabras alemanas se traducen por una única palabra en inglés "understanding" o en francés "compréhension"), se volvió muy impopular durante la vida de Sombart.