En 1952 fue abolida la administración en estados, y la RDA fue dividida en distritos ("Bezirke"), cada uno nombrado como su ciudad más grande: Rostock, Schwerin, Nuevo Brandeburgo, Magdeburgo, Potsdam, Berlín, Fráncfort del Óder, Cottbus, Halle, Erfurt, Leipzig, Dresde, Karl-Marx-Stadt —Chemnitz hasta 1953 y desde 1990—, Gera y Suhl.