Con anterioridad al año 1996, la oferta académica de disciplinas vinculadas al arte en la ciudad de Buenos Aires se distribuía entre 7 instituciones que en algunos casos habían desarrollado su acción cultural desde las primeras décadas del siglo XX, ultimamente como el IUNA, y previamente bajo la modalidad iniciada por el pintor y académico Ernesto de la Cárcova, quien desde 1932 operaba la Escuela Superior Nacional de las Artes acreditada como un departamento de la Universidad de Buenos Aires.