Después del enorme éxito de Elizabeth Barry al conmover a la audiencia en el papel de Monimia en la obra de Thomas Otway "La huérfana" (1680), las "she-tragedies" (un término acuñado por Nicholas Rowe), que se centraban en los sufrimientos de una mujer inocente y virtuosa, se convirtió en la forma predominante de la tragedia patética.