El reconocimiento internacional en Europa y América del Norte le llegó con "Sonrisas de una noche de verano" ("Sommarnattens leende", 1955), donde «hay una porción de nostalgia, una relación padre-hija reflejo de mi vida, la gran confusión y la tristeza», además del complicado amor; con ella ganó el premio «Best poetic humor» y es nominado para la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1956.