En este momento la vida personal de Salinger estaba centrada en su romance con Oona O'Neill, hija del dramaturgo Eugene O'Neill, que se distanciaría de Salinger para casarse en 1943 con Charles Chaplin, y su auténtica ambición era aparecer en la revista literaria norteamericana más prestigiosa, "The New Yorker", la cual terminó aceptando a finales de 1941 la publicación de "Slight Rebellion Off Madison", relato en el que hace su aparición Holden Caulfield, el futuro protagonista de "El guardián entre el centeno".