El nombre de quechua es empleado por primera vez por fray Domingo de Santo Tomás en su "Grammatica..." así como el origen de la expresión, también citado por Cieza de León y Bernabé Cobo: al ser preguntados los orejones por los cronistas por el origen de la llamada "lengua general", estos respondían ser originaria de la nación quichua, que habitaba en lo que es hoy la Provincia de Andahuaylas.