La era dorada del rap (desde mediados de los 80 hasta principios de los 90) fue el período en el que el lirismo del hip-hop pasó por su transformación más drástica: el escritor William Jelani Cobb dice que "en estos años dorados, una masa crítica de prodigios de micrófonos estaban literalmente creándose a ellos mismos y su forma de arte al mismo tiempo "y Allmusic escribe," rimadores como Chuck D de PE, Big Daddy Kane, KRS-One y Rakim básicamente inventaron el complejo juego de palabras y el kung-fu lírico del hip-hop posterior ".