Esta unidad militar sufrió algunas modificaciones durante la fase terrestre de la Guerra del Pacífico: para la campaña de Tarapacá, fue formado como un batallón de cuatro compañías en Santiago el 26 de abril de 1879; para la de Tacna y Arica, aumentó el número de sus compañías a seis; para la de Lima, fue elevado a regimiento con dos batallones de cuatro compañías cada uno el 2 de agosto de 1880.