Otras amistades, con las que pasó a un contacto más cercano al trasladarse a Edimburgo, fueron: John Clerk de Eldrin, con quien realizó un viaje de observación a la zona de Galloway en 1786; su hermano George Clerk-Maxwell, con quien había visitado las Tierras Altas; al hijo del primero, John Clerk, también compañero de viaje (isla de Arran, en 1787); Adam Ferguson, un influyente filósofo y otros.