Los historiadores (Gonzalo Bulnes, Jorge Basadre, Pedro Yrigoyen Diez Canseco, Edgardo Mercado Jarrín) consideran que el verdadero objetivo del tratado era imponer a Chile las fronteras convenientes a Perú, Bolivia y Argentina por medio de un arbitraje obligado de la alianza mientras Chile fuese militarmente débil, es decir, antes de la llegada de las fragatas blindadas "Cochrane" y "Blanco Encalada".