Su enorme talento y calidad, demostrados internacionalmente con Peñarol y la selección uruguaya durante los primeros años de su trayectoria profesional, cualidades que conllevaron al mote del "Maradona uruguayo" (tal cual lo nombró el renombrado entrenador argentino, César Luis Menotti), motiva el traspaso más caro hasta aquel momento de un jugador uruguayo alguno en 1982, cuando emigra a la Liga brasilera, concretamente al equipo gaúcho de Internacional de Porto Alegre donde gana tres Campeonatos Gaúchos consecutivos (1982-83-84) y es destacado por la prensa brasileña como mejor futbolista de la temporada 1985.