Norte proviene del vocablo "norð", del gótico antiguo, y este del protogermánico "*nurtha-" que a su vez deriva del protoindoeuropeo "*ner-", que significa "izquierda" (la misma raíz aparece en el latín "sinistra" 'izquierda', de donde deriva la expresión "a diestro y siniestro"), puesto que el Norte está a la izquierda cuando uno se pone frente al sol por la mañana (orto solar).