Durante estos reinados siempre se siguió buscando la expansión hacia el este del Vístula, conquistando emplazamientos polacos, prusos, estonios, letonios… Un hecho de gran importancia fue que en este período tan inestable el norte de Italia se separó definitivamente del Sacro Imperio Romano Germánico, siendo a partir de entonces los emperadores alemanes nombrados "de iure" reyes de Italia, pero no "de facto".