Estaba basada sobre una melodía litúrgica "dada" (es decir, no original, no compuesta especialmente), llamada 'ténor' (acentuada en la 'e'), la cual podía ser cantada o tal vez tocada con algún instrumento, ya que incluso en algún caso esto se indica claramente (como en el 'In seculum viellatoris' del Codex Bamberg, por ejemplo).