Tiene antecedentes clásicos en el Siglo de Oro, como las figuras alegóricas del teatro barroco ("La Numancia" de Cervantes contiene un pasaje donde España aparece representada en un diálogo con el Duero), y muchos de ellos son apariciones permitidas por Dios (como ocurría con Santiago o San Jorge en batallas importantes contra los musulmanes) para infundir ánimo en los combatientes.