En la época la épica podía escribirse también en prosa, y con el precedente en el teatro del poco respeto a los modelos clásicos de Lope de Vega, le cupo a él en suma fraguar la fórmula del realismo en la narrativa tal y como había sido preanunciada en España por toda una tradición literaria desde el "Cantar del Mío Cid", ofreciéndosela a Europa, donde Cervantes tuvo más discípulos que en España.