A los cuatro años, enfermó de viruela, lo que afectó su carácter, volviéndolo tímido; además se volvió un lector compulsivo de poesía clásica española, del "Quijote", el "Lazarillo" y de obras históricas como la del padre Juan de Mariana y las "Guerras de Granada" de Diego Hurtado de Mendoza.