A la edad de doce años, había comenzado a entrenar con un club de fútbol local, el PSTC, y posteriormente, en 2001, a la edad de 16 años, firmó por Londrina Esporte Clube; Antes de terminar su primer año como jugador de aquel club fichó por el Coritiba Foot Ball Club, aunque eso implicaba el tener que trasladarse cientos de kilómetros de su ciudad natal, Coritiba permitiría a Rafinha mostrar su talento a nivel nacional.