Una crecida elemental solo afecta a uno o varios afluentes y puede tener causas muy diferentes: "pluvial", debido a las lluvias continuas sobre una cuenca poco permeable o que ya se ha empapado de agua; "nival", provocada por la fusión de las nieves, el deshielo que provoca la ruptura del obstáculo congelado que retenía las aguas, etc.