La necesidad actual de la evaluación externa o social de tecnologías es evidente por muchas razones: porque las tecnologías actuales afectan de muchas maneras a la sociedad, porque la rapidez del cambio tecnológico obliga a realizar una previsión de las consecuencias que una tecnología puede tener para el futuro o porque el desarrollo tecnológico está vinculado a la actividad humana y se necesita una orientación en una determinada dirección.