La carrera literaria de Roa se inició tempranamente, cuando a los trece años escribió, en coautoría con su madre, una pieza teatral, "La carcajada", que representaron en diferentes pueblos a fin de recolectar donaciones para los soldados., y dos años más tarde escribió su primer relato, "Lucha hasta el alba", que creyó perdido durante años hasta que fue hallado y publicado en 1979.