Aunque filogeneticamente cercanos a félidos y vivérridos, la forma de ser y su morfología son similares a la de los cánidos en muchos aspectos (ver "convergencia evolutiva"); ambos —hienas y cánidos— no tienen locomoción arbórea (habilidad de trepar árboles), son cazadores corredores que atrapan la presa con sus dientes en vez de sus garras.