Durante su primer mandato como Ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes con Antonio Maura destaca la Ley de de Autonomía Universitaria, —aprobada por Real Decreto de 21 de mayo de 1919— más conocida como el Decreto Silió o el Plan Silió, que trataba de modificar el modelo centralista decimonónico vigente de la Ley Moyano de 1857.