Hijo de Manuel Lavados, un pequeño industrial que tenía una fundición en el mismo terreno de su casa, y de Luisa Montes, una profesora normalista que hacía clases en la Escuela Número 6 de Talca, estudió —como sus hermanos mayores Jaime (fue rector de la Universidad de Chile e Iván (fue director, por más de 30 años, del Centro Interuniversitario de Desarrollo— en el liceo de hombres de esa ciudad y en el Lastarria de Santiago.