Son características sus espinas largas, finas y curvadas hacia el propio cactus, originadas en el centro algodonoso de cada glóbulo, que no se enganchan por un roce accidental, pero se clavan fuertemente en caso de agarrar o intentar moverlo, en cuyo caso las puntas rompen fácilmente ocasionando rasguños dolorosos al incrustarse en la piel.