Toulalan, considerado entre los mejores mediocentros defensivos de todo el mundo, fue acogido por la afición de La Rosaleda con cariño y entusiasmo, y ya en su primera temporada consiguió ser uno de los jugadores más relevantes en la consecución de la clasificación del Málaga para la disputa de la Liga de Campeones de la UEFA 2012/2013, anotando ese año tres de los cinco goles que hasta ese momento había logrado en su carrera profesional.