La alcaravea ha sido llamada por muchos nombres en diferentes regiones, con nombres que derivan del latín "cuminum" (comino), el griego "karon" (de nuevo, el comino), que fue adaptado al latín como "carum" (ahora con el significado de alcaravea), y el sánscrito "karavi", a veces traducido como "alcaravea" pero otras veces puede entenderse como "hinojo".