El escritor Barry Ulanov en 1946 señaló que Tristano ""No se conformaba sólo con sentir algo, [...] él tenía que explorar las ideas y experimentarlas, tenía que meditarlas cuidadosa, exhaustiva y lógicamente hasta que plenamente pudiera entenderlas y luego retenerlas."" Tristano criticó la corriente de free jazz que se desató en la década de 1960, debido a ésta tener carencia de lógica musical y también por expresar emociones negativas.