En aquella época, caracterizada por la presencia de ciudades-estado, sobre todo en el norte de Italia, «...veremos el dialecto toscano del italiano eclipsando a sus rivales, como el griego ático eclipsó a los dialectos rivales del griego antiguo, y al mismo tiempo siendo propagado alrededor de las costas del Mediterráneo por mercaderes y y constructores de de imperios venecianos y genoveses».