Basados en imágenes de satélite y testimonios de desertores —al no tener personal de representación ni sedes en Corea del Norte, ni haber estado nunca en el país—, Amnistía Internacional estima que alrededor de 200.000 prisioneros se encuentran retenidos en seis grandes campos de prisión, donde son forzados a trabajar en condiciones cercanas a la esclavitud.