Pero, sin duda, el período de mayor fama y prestigio para el director llegó con el cine sonoro: "La cárcel redentora" (1929) proporcionó una nominación al Óscar a su protagonista, Richard Barthelmess; "Vidas truncadas" (1931) supuso el único film que protagonizaron juntos dos de los mitos de la escena teatral de EE.