Charpentier había logrado estrenar pequeñas óperas —"Les Amours d'Acis et de Galatée" (1678), "Les Arts florissants" (1685), "La Descente d'Orphée aux Enfers" (1687), "David et Jonathas" (1688), "Le Jugement de Pâris" (1690) y "Philomèle" (1694)— antes de estrenar, en 1693 y en la «Académie Royale de Musique», una verdadera «tragédie en musique»: "Médée".