La idea de una "Großdeutschland" ("Gran Alemania") surgió durante el proceso de unificación del territorio germánico en 1871, los partidarios de la idea propugnaban la creación de un estado que incluyera los territorios de Alemania y Austria, sin embargo, la idea fue derrotada por la fórmula de la "Kleindeutschland (Alemania Menor)," propuesta por Prusia, que únicamente se centraba en el territorio alemán al tomar en cuenta la imposibilidad de incorporar al territorio austriaco, que entonces era cabeza de un Imperio, y que además era rival militar de los prusianos.