Después, en "El camino a casa" (1999), Zhang encontró a una nueva musa en la joven actriz china Zhang Ziyi, con la que inauguró una nueva etapa de cine de artes marciales que le dio una aún mayor fama internacional: "Hero" (2002), "La casa de las dagas voladoras" (2004) y "La maldición de la flor dorada" (2006), en la que se reunió de nuevo con Gong Li.