El actual conflicto armado colombiano se inició finalizando La Violencia, época en la cual se enfrentaron durante 10 años, a sangre y fuego, simpatizantes de los partidos políticos tradicionales de Colombia (Conservador, quienes estaban en el gobierno hasta el , y Liberal, quienes combatían en la clandestinidad hasta su desarme durante el mandato del General Gustavo Rojas Pinilla, además de la dura represión de este contra la libertad de expresión), intensificándose a mediados de 1960 con la creación de varias guerrillas marxistas; originalmente, milicias campesinas de autodefensa establecidas para luchar contra los abusos cometidos por los grupos de bandoleros y de milicias liberales y conservadoras durante el periodo de La Violencia, además de miembros del ejército.