Pese a lo anterior, la «U» disputó la Liguilla Pre-Libertadores 1980: venció por 1-0, tanto en la ida como en la vuelta, a Deportes Concepción; empató por 2-2 y 1-1 con Colo-Colo; y perdió por 0-3 como visitante y ganó por 1-0 como local a O'Higgins.