Antiguamente, Mercedes para designar sus coches utilizaba tres números que indicaban la cilindrada del motor y una letra (o varias) que se colocaba detrás e indicaba alguna característica del motor, por ejemplo, 500 SEL denota que posee un motor de 5.0 litros siendo un sedán de la Clase S cuyo motor es de inyección de combustible ("Einspritzung", inyección en alemán) y batalla larga.