Anunciado a finales de 1988, fue desarrollado por el llamado "Grupo de los Nueve" (AST, Compaq, Epson, Hewlett-Packard, NEC Corporation, Olivetti, Tandy, Wyse y Zenith Data Systems), vendedores de computadoras clónicas, como respuesta al uso de la arquitectura propietaria de bus "MicroChannel" ("MCA"), por parte de IBM, en la serie IBM Personal System/2.