En el teatro occidental clásico, por ejemplo los grandes actores, los "monstruos sagrados", tendían a enfatizar las emociones con objeto de destacar el contenido de la obra, en "la comedia del arte" el intérprete dejaba rienda suelta a su instinto; los actores japoneses del "Nō" y "kabuki", hacen patentes determinados estados de ánimo por medio de gestos simbólicos, bien de gran sutileza o deliberadamente exagerados.