La eutanasia, en el sentido de la deliberada aceleración de la muerte de una persona, fue apoyada por Sócrates, Platón y Séneca el Viejo en el mundo antiguo, aunque parece que Hipócrates había hablado en contra de la práctica, cuando escribió: «"no prescribiré una droga mortal para complacer a alguien, ni dar consejos que puedan causar su muerte"», lo que indica que pudo haber un cierto debate en la literatura sobre si se pretendía o no incluir la eutanasia.