El Reino del Congo se había convertido oficialmente al catolicismo mientras fue una nación independiente desde los años 1400 y el movimiento sincretista afrocatólico se extendió durante la era de la esclavitud, alcanzando mayor altura bajo el liderazgo de Kimpa Vita (Una profetisa congoleña, 1684-1706), quien promovió a San Antonio de Padua como "un segundo Dios".