La sociedad anglo-sajona tuvo noticias de la existencia de Petra, principalmente a través de las historias de religiosos británicos como John William Burgon, que la describió así "(una ciudad de plata, tan antigua como el tiempo)", aunque él mismo, al igual que muchos de sus contemporáneos, nunca había visitado la ciudad y sabía de ella sólo por las litografías y pinturas del escocés David Roberts, que a partir de 1839, publicó en su libro "Égypte, Syrie et Terre sainte".