Pont-Sainte-Maxence que había visto guerrear a Becket en Normandía ("En Normandie r’out sun seigneur grant mestier ; Et jo l’vi sur Franceis plusur feiz chevaucher") empezó en 1172, dos años después del asesinato de Santo Tomás Becket, a investigar entre los monjes y los priores de la abadía que lo habían conocido para preparar su obra y resolver así ciertos problemas que le planteaban las fuentes latinas de las que disponía.