Dos ejemplos bien conocidos son el uso que Mendel le dio a los colores de las flores y las semillas de "Pisum sativum", entre otros caracteres, para desarrollar sus teorías acerca de los mecanismos de la herencia; y el estudio de la pigmentación de los granos de maíz de Barbara McClintock que llevó al descubrimiento de los elementos móviles en el ADN.