La US Navy planificaba que el nuevo caza de largo alcance F-14 Tomcat, sería el reemplazo definitivo del "F-4 Phantom", y desde ese momento, se inició un programa para reemplazar al caza "F-14" en el futuro, que en forma sorprendente, extendió su vida operativa por más de 30 años, siendo el caza naval pesado de más éxito utilizado por la US Navy.