En 1954, le ofrecieron protagonizar una de las mejores películas italianas, "Senso", dirigida por el director italiano Luchino Visconti; pero María se vio obligada a rechazar el contrato ya que la ley italiana prohibía a los extranjeros filmar más de dos cintas por año, por lo que la actriz Alida Valli fue elegida para sustituirla.