En el libro "The Chief: The Life of William Randolph Hearst", David Nasaw señala que las acciones de Hearst no fueron el único motivo por el que "Citizen Kane" fracasó; el autor afirma que las innovaciones que Welles introdujo en la narrativa, así como el oscuro mensaje que transmite la película (que la búsqueda del éxito, a la larga, resulta inútil) provocaron que el gran público no apreciase sus méritos.