Soconusco es la castellanización del término en idioma náhuatl "Xoconochco" — compuesto por "xococ" (= “agrio, amargo”) o "xocotl" (= “fruto”) + "nochtli" (=”nopal, tuna”) + "co" (= “lugar”) — lo que viene a significar "lugar del nopal amargo" o "lugar de las tunas agrias".