El 3 de agosto de 1979, junto a otros oficiales como Eulogio Oyó, protagonizó una revuelta contra su tío, el Presidente Francisco Macías Nguema, destituyéndolo, juzgándolo y ejecutándolo poco después en lo que oficialmente se denominó como el «Golpe de la Libertad», siendo elegido presidente del Consejo Militar Supremo el 18 de agosto del mismo año.