Anteriormente los británicos establecidos por la zona se encontraban en las cercanías del río Shire, llamándose hasta entonces el territorio Protectorado del río Shire, y fue al expandirse por la región del lago Nyasa, cuando el protectorado cambio de nombre, el cual fue adoptado oficialmente el 15 de mayo de 1891, manteniéndose únicamente hasta el 23 de febrero de 1893, cuando fue nuevamente rebautizado como Protectorado Británico de África Central.