A pesar de la victoria, un grupo disidente encabezado por la propia Mireya Moscoso, quien aún retenía cierta influencia dentro del partido, y Arnulfo Arias Olivares, nieto del expresidente Arnulfo Arias Madrid y defensor de los miembros del partido, decideron no participar en las primarias, argumentando debilidad y falta de liderazgo por parte de Varela e inclusive Arias Olivares exigió la renuncia de Varela como presidente del partido.