Un terremoto de 9,1 grados había afectado a la costa de Sumatra, en la provincia de Aceh, en diciembre de 2004, provocando un maremoto en el océano Índico, con un saldo de cerca de 200.000 personas fallecidas en Indonesia, India, Tailandia y otros países de la región, causando una pérdida de miles de millones de dólares.