Los barcos vikingos, tanto los de guerra como los mercantes eran de casco trincado, con mástil abatible, ligeros y de poco calado, con un timón de espadilla, que solo sobresalía un metro bajo la quilla, les dio a los vikingos una gran ventaja táctica respecto a su velocidad y maniobrabilidad, permitiéndoles realizar incursiones rápidas en zonas costeras, incluso para varar en la playa, subir ríos poco profundos.