Tras ser contratado por la división televisiva de la productora Universal, (que según la leyenda, ocurrió tras ser sorprendido una noche mientras rondaba por los decorados de los estudios), empezó a dirigir episodios de series como (1969-1976) y "Columbo" (1971-2003), pero el inesperado éxito de la versión para el cine de su telefilme "Duel" ("El diablo sobre ruedas", 1971) le abrió las puertas de la gran pantalla.