En la trilogía original, el emperador es representado como un anciano encapuchado de rostro pálido y líder del Imperio Galáctico mientras que en la trilogía de precuelas, es retratado como un carismático senador de Naboo que usa el engaño y la manipulación política para ascender a la posición de «canciller supremo de la República Galáctica» para afianzarse en el poder.