Como primer antecedente, desde 1824 José María Luis Mora, en conjunto con otros diputados, consideraba necesario establecer un colegio de estudios superiores que se encargara de instruir a los jóvenes para ocupar cargos públicos, entre las principales características de dicho colegio se encontraba la superación del ámbito religioso, ya que el doctor Mora consideraba, acorde con los ideales liberales de los cuales fue precursor, que la educación superior debía ser laica.