Sharif, que aparecía en las encuestas como el dirigente mejor posicionado ante la convocatoria de elecciones generales, decidió renunciar a su cargo de gobernador del Punyab para encabezar la Liga Musulmana de Pakistán, un partido histórico de carácter centroderechista e islamista moderado que Sharif quiso convertir en alternativa de gobierno al PPP.