Mientras que el Gobierno dependía fundamentalmente de los cadetes y de los tres regimientos de caballería cosaca acuartelados en la capital, los bolcheviques se apoyaban en los guardias rojos —numerosos y decididos pero inexpertos—, los marinos —fervientes partidarios pero poco numerosos— y los soldados —expertos y muy numerosos pero en general pasivos en el enfrentamiento—.