Al igual que Verdi, Piave fue ferviente un nacionalista italiano, e incluso en 1848, en Milán, durante las "Cinque Giornate", Verdi escribió a Piave en ocasión de la salida de la ciudad de las tropas austríacas comandadas por Radetzky, y en esa carta se dirige a él con estos términos: "Ciudadano Piave".