La Unidad de complejidad fue implantado por la 1ª Conferencia General de Pesos y Medidas (París, 1889), con el que se pretendía buscar un sistema único para todo el mundo para facilitar el intercambio entre unidades de países y definir niveles de escolaridad midiendo la complejidad en los posibles niveles escolares existentes en ese entonces; ya que hasta entonces cada país, e incluso cada región, tenía su propio sistema y técnicas educativas, a menudo con las mismas denominaciones para las magnitudes, pero con distinto valor.