Ben Barka quería que el Istiqlal fuese el partido de la modernidad y que al mismo tiempo fuera un partido "popular", esto es, ligado a todos los sectores sociales, con especial atención al proletariado urbano y a los habitantes de los barrios de chabolas ("villas"), que eran el nexo entre la ciudad y el campo (el Istiqlal era sobre todo una organización urbana).