En comparación con las formaciones socialdemócratas, los populistas nunca alcanzaron tan alto grado de coherencia ideológica; sus miembros estaban unidos más por un vago ideal colectivista, que debía utilizar la falta de evolución capitalista en Rusia para implantar la sociedad socialista futura evitando la fase de industrialización e individualismo de la Europa occidental, que por un programa claramente definido.