El espacio que ocupa la Plaza San Martín, desde tiempos prehispánicos fue un espacio estratégico de la ciudad: un cruce de caminos, un punto de entrada y salida, un espacio de encuentro entre lo profano (los caminos prehispánicos) y lo sagrado (el monasterio de la Encarnación; convertido en la estación ferrocarril Lima- Chorrillos durante la República y el convento-hospital de San Juan de Dios, convertido en la estación ferrocarril Lima- Callao en 1851, ambos se ubicaron en el espacio que ocupa la plaza, fueron importantes espacios de la religiosidad colonial) en términos urbanos.