En 1840, Carl Julius Fritzsche trató el índigo con potasa cáustica y obtuvo un aceite que llamó "aniline", a partir de una planta de la que se extrae el índigo, Añil ("Indigofera suffruticosa").En 1842, Nikolay Nikolaevich Zinin redujo nitrobenceno y obtuvo una base que llamó "benzidam".