Su primer éxito internacional le llegó con conquistó la medalla de oro en el Campeonato de Europa Júnior de Varna en 1998, aunque sin duda su explosión mediática ocurrió cuando se convirtió en uno de los jugadores más destacados del combinado nacional que logró hacerse con el título de campeones del mundo en el Campeonato del Mundo Júnior de Lisboa en 1999, tras vencer en la final ante más de 16.000 espectadores a la selección de Estados Unidos que en todas las apuestas partía como favorita por 94-87.