Su narrativa extensa se encuentra al principio muy influida por Goethe y la corriente del Sturm und Drang, de forma que resulta ser de carácter gótico o fantástico; en ella sobresalen su novela epistolar "La historia del señor William Lowell" (3 volúmenes, 1795-1796), "Vida de poeta" (1826) y "El joven ebanista" (1836); posteriormente, más distanciado del Romanticismo, fue uno de los primeros en cultivar la novela histórica con obras como "Der Tod des Dichters" (La muerte del poeta), 1833, sobre Luis de Camoens, o "Vittoria Accoramboni" (1840), ambientada en la Italia del Renacimiento.