Su primera obra como escritor, "Le Tricheur" ("El Tramposo") se publicó en 1946 y un año más tarde "La Corde Raide" ("La cuerda floja"), pero es en 1960 cuando se publica su primer éxito literario, "La Route des Flandres" ("La ruta de Flandes"), que trata sobre la derrota militar francesa en 1940 y por el cual recibiría el premio de la Nouvelle vague en 1961.