El mar de Kara está limitado al oeste por la isla de Nueva Zembla, al este por las islas Severnaya Zemlya, al sur por el continente y al norte por una línea que partiendo del cabo Kohlsaat, en Isla Graham Bell, discurre por la Tierra de Francisco José hasta el cabo Molotov (cabo Ártico), el punto más septentrional de la isla Komsomolets, en el archipiélago de Severnaya Zemlya.