Profundo amigo de Salvador Allende, Altamirano es recordado por su discurso el día 9 de septiembre de 1973 en el Estadio Chile (actual Estadio Víctor Jara) donde llamaba a no someterse a la fuerza de un poder ilegítimo (alusivo al futuro golpe militar acaecido dos días después) y a enfrentar una sedición con «la fuerza invencible del pueblo», refiriéndose a: tropas, clases, suboficiales y oficiales leales al Gobierno constituido.