Muchos de los "KC-97" siguieron sirviendo como transportes puros; sin embargo, en una fecha tan tardía como 1964, una considerable cantidad de ellos, utilizados aún por la Guardia Aérea Nacional y algunos en Vietnam, fueron dotados con reactores auxiliares procedentes de los "KB-50", para mejorar su techo y velocidad, convirtiéndose en los KC-97L.