No obstante debido a diferencias de la cúpula militar, hubo un intento de golpe de estado en diciembre de 1969 contra Omar Torrijos, quien estaba acaparando el poder "de facto"; sin embargo fracasó y Torrijos mando a Martínez al exilio y destituyó a Pinilla el 18 de diciembre reemplazándolo por Demetrio Basilio Lakas.