Cromwell lideró la invasión parlamentaria de Irlanda de 1649-1650, con dos objetivos simultáneos: eliminar la amenaza militar contra la Mancomunidad Inglesa planteada por la alianza entre los católicos de la Confederación Irlandesa y los realistas ingleses (firmada en 1649) y castigar a los irlandeses en su lucha por la independencia, tras su rebelión de 1641 contra los invasores ingleses.