Entre 1945 y 1989 la parte de etnia estonia residente en la población dentro de los límites geográficos actualmente definidos de Estonia cayó desde el 96% hasta el 61%, causado sobre todo por el programa soviético que promovía la inmigración masiva de trabajadores industriales urbanos de Rusia, de Ucrania, y de Bielorrusia, así como por las ejecuciones, la emigración en tiempo de guerra y las deportaciones totales Stalin.