Estas condiciones anóxicas reducen la concentración de compuestos férricos, lo que junto con los bajos niveles de sulfatos que poseía el océano Ártico se traduce en una mayor disponibilidad de fósforo, el elemento que limita el crecimiento del helecho "Azolla" (pues las concentraciones de dióxido de carbono y nitrógeno atmosférico eran muy elevadas, y la bacteria simbiótica le proporciona nitrógeno fijado).