Sobre la base de estudios genéticos y morfológicos realizados a fines del siglo XX, algunos autores lo consideraron como una especie diferente: "Bubo magellanicus", sin embargo, sectores geográficos en el norte del Perú con aves intermedias llevaron a otros investigadores a hacer marcha atrás a la elevación a especie de este taxón, hasta poder contar con mayores estudios.