Rusia podría alcanzar este objetivo si dispusiera de una franja de territorios afines de etnia eslava que la comunicaran con el mar Adriático, pero estos territorios permanecían bajo el dominio otomano, y las sublevaciones de los años 1875 y 1876 fueron la excusa esgrimida por Rusia para cambiar el statu quo de toda la región de los Balcanes.