Los banjos de cuatro cuerdas, tanto el plectrum como el tenor, pueden usarse estrictamente como "acompañamiento de cuerda" (como en el primer jazz), estrictamente como única cuerda en la melodía de un piano (como en la música tradicional irlandesa), en "chord melody style" (una sucesión de acordes en los cuales las notas más altas llevan la melodía); en "trémolo" (con acordes y única cuerda) y con técnica mixta llamada "duo style", donde combina el trémolo de única cuerda y los acordes rítmicos.