En 1661, en su testamento, el cardenal Mazarino dispuso que su inmensa fortuna fuera empleada en la fundación de un colegio destinado a la preparación gratuita de sesenta gentiles hombres pertenecientes a las cuatro naciones agrupadas y sometidas a la obediencia real después de la firma de los tratados: paz de Westfalia y tratado de los Pirineos llevada a cabo en 1648 (de ahí la procedencia del nombre: "Colegio de las Cuatro Naciones": Artois, Alsacia, Pignerol y Rosellón y Cerdaña.