La preparación del contingente naval requirió la toma de medidas extremas, puesto que los recursos del Estado ya eran muy escasos; debido a que no había suficientes "thetes" (ciudadanos pobres) disponibles para servir como tripulación de los navíos, se reclutó como remeros a "zeugitai" (propietarios de tierras que normalmente combatían como hoplitas) y a metecos (extranjeros que residían en Atenas).La flota ateniense efectuó incursiones a voluntad contra las costas peloponesias, y los espartanos, a quienes se les había prometido que los cuarenta navíos en Mitilene y otros cuarenta que habían circunnavegado el Peloponeso a comienzos del verano constituían la totalidad de las fuerzas navales que Atenas podía reunir, llegaron a la conclusión de que se los había engañado y cancelaron sus planes de lanzar un ataque durante ese verano.