Tras el campeonato de Serie Mundial y la llegada de los 80's vinieron unos Piratas muy pobres, al perder jugadores importantes tuvieron campañas insípidas, en 1985 luego de 5 años sin calificar a los play off y una sola campaña ganadora (1982) de 84-78 causó que la familia Grant vendiera la franquicia a los Asociados de Pittsburgh, quienes en 1986 impulsan la llegada del mánager Jimmy Leiyland.