Sobre el nombre de la defensa existe bastante controversia: por un lado existe la teoría de que en 1825, Aarón Reinganum realizó una profunda monografía sobre la variante, dedicándole mucho tiempo, y como era judío, decidió llamar «Ben Oni» que en hebreo quiere decir «Hijo de mis desvelos»; por otro lado, el historiador Edward Winter en "Chess Notes" señala otras alternativas.