Se retiró a mitad de la temporada 1971-72 debido a una lesión de rodilla, lo cual condujo a dos grandes ironías del destino: el primer partido de los Lakers sin Baylor, supuso el inicio de una racha de 33 partidos ganados consecutivamente, de todos los tiempos en la NBA (y en el deporte profesional estadounidense), y, además, al final de esa misma temporada, estando ya retirado, su equipo logró por fin conseguir el campeonato que a él se le negó durante toda su carrera.