La clasificación filogenética de los grupos de aves modernas que a continuación se presenta, se basa en un estudio de las secuencias de ADN de Hackett y colaboradores (2008), realizado mediante el examen de cerca de 32 kilobases de secuencias alineadas provenientes de 19 "loci" independientes de ADN nuclear en 169 especies de aves, que representan a todos los grupos mayores existentes.