Juan Larzábal se vio obligado a asumir la presidencia del club txuri-urdin de manera casi forzosa, tras la decisión irrevocable de la anterior presidenta, María de la Peña de abandonar la presidencia del club donostiarra, en medio de un clima especialmente tenso, porque por aquel entonces se comenzó a conocer las dimensiones de la deuda económica realista, que a finales de 2008 se admitiría que era cercana a los 35 millones de euros.