Los autores de la novela, Frederick Dannay y Manfred Lee, introducen sobre la situación base del lugar aislado del mundo exterior (prácticamente una “"habitación cerrada"” de donde el culpable tampoco puede escapar), atenuados elementos de las novelas de terror (el “"monstruo"” y el “"doctor loco"”) sutilmente teñidos de humorismo, a la vez que la interacción de las emociones de un variado conjunto de personajes atenazados por un enemigo común, mientras son amenazados por la inquietante presencia de un asesino entre ellos.