El río da nombre a la batalla de Guadalete, acaecida entre el 19 y el 26 de julio de 711 en una localización cercana aún desconocida y en la que los partidarios del rey don Rodrigo fueron derrotados por las fuerzas del Califato Omeya comandadas por Táriq Ibn Ziyad, en el inicio de la conquista musulmana de la península ibérica.