Algunas voces en las metrópolis se opusieron a lo que consideraban como crueldad innecesaria de la administración colonial, descrita en la obra de Joseph Conrad "El corazón de las tinieblas" (1899) — contemporáneo de "La carga del hombre blanco" de Rudyard Kipling — o en "Viaje al fin de la noche" de Louis-Ferdinand Céline (1932).