En la temporada 2001/2002 fue ascendido al primer equipo de la Real Sociedad, sustituyendo a John Benjamin Toshack y logrando la permanencia en Primera tras una brillante gestión al frente del equipo, sólo salpicada por las reiteradas denuncias que recibió por ejercer como Entrenador Nacional sin tener el título de tercer nivel, que acredita para ejercer en la máxima categoría.