Las principales etnias originarias que habitan el Chaco Central son, de oeste a este, las siguientes: wichí-weenhayek (mal llamados "matacos"), chorotí, pilagá, chiriguanos (en el extremo noroeste, el nombre por el cual es más conocida esta etnia de mixogénesis forzada entre guaraníes y mujeres arawakas del grupo hoy llamado chané es un adjetivo peyorativo de origen quechua pero, como la insultante palabra "guaycurú" que es de origen guaraní con los siglos han pasado a ser consuetudinarias de modo que hasta el reciente proceso de "reetnización" ocurrido a fines de siglo XX y a inicios del presente siglo los mismos pueblos que eran llamados con los "gentilicios" que originalmente eran insultos hacia ellos impuestos por sus vecinos llegaron a aceptar como propios tales denominaciones cuando tenían que expresar su identidad fuera del endogrupo.