En la cuenca del Zoige, a lo largo del límite con la provincia de Gansu, el río Amarillo describe un bucle hacia el noroeste y luego al noreste antes de girar hacia el sur, creando el conocido como "bucle de Ordos", y luego fluye en dirección generalmente este a través del norte de China hasta alcanzar el golfo de Bohai, drenando una cuenca de 752.443 km² que alimenta 140 millones de personas con agua potable y riego.