El término anarquía deriva del griego «"ἀναρχία"» («"anarkhia"»), y está formado por el prefijo "a" –privativo "an"– (en griego "αν", o sea «sin» o «privado de») juxtapuesto a la palabra "arkhê" (en griego "ἀρχή", o sea «origen», «principio», «poder», o «mando»).