Joel Ayala es Licenciado en Economía egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha desarrollado toda su carrera política dentro del sindicalismo mexicano, principalmente dentro del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Secretaría de Salud en el que ocupó diversas Secretarías y fue su Secretario General de 1995 a 1998, y en 1998 fue electo Líder de la FSTSE.