Si se supone que una comunidad lingüística dividida en dos asentamientos independientes llega a divergir al punto de que, pasados unos 1000 o 1500 años, las lenguas de ambas comunidades serían ininteligibles o difícilmente inteligibles entre sí, el número esperado de lenguas en Nueva Guinea, según un modelo de crecimiento exponencial debería superar el millón de lenguas.