Ambas franquicias, que definen canónicamente el survival horror en su forma más pura, se caracterizaron desde el punto de vista jugable por minimizar la acción frente a la exploración, lo que contribuía a aumentar la sensación de claustrofobia del jugador, así como por su lograda atmósfera opresiva, lo cuidado del aspecto gráfico (que exprimía al máximo las características técnicas de su generación), sus tramas desacostumbradamente complejas, que se cuentan entre la más logradas vistas en un videojuego, y su preferencia por el terror psicológico frente a otras formas de terror más viscerales y directas.