Los trabajadores del campo se clasificaban en dos tipos básicos: los "jornaleros", sobre todo en la mitad sur peninsular, que permanecieron en situación de profunda miseria y a quienes la desamortización les privó, no ya de los bienes comunales que antes explotaban, sino también de la oportunidad de adquirirlos u obtener un arrendamiento ventajoso de los mismos; y los "campesinos" o "labradores", titulares del dominio o de algún arrendamiento y cuya situación económica era mejor.