En el 2004, ya recuperado de su lesión, Phonak le incorpora en su máximo objetivo, el Tour de Francia, como ayuda en la montaña a Tyler Hamilton.Sin embargo, la gloria le llegaría meses después durante la disputa de la Vuelta a España, en la que vence tres etapas y tras un fuerte duelo en la montaña con Roberto Heras, finaliza segundo tras éste.