Las dificultades económicas de Laos causaron que a mediados de 1979 del régimen del Pathet Lao iniciara una liberalización económica por consejo de la URSS, tratando de copiar el esquema de la Nueva Política Económica de Lenin en la década de 1920, que si bien evitó un mayor deterioro de la economía laosiana no pudo generar por sí sola un progreso evidente en el nivel de vida de la población, manteniéndose Laos como un país mayormente agrícola y de escaso desarrollo industrial.