El irlandés "bhfuil" y el escocés "(bh)eil" vienen del irlandés antiguo "fil", que era originalmente un imperativo que significaba ‘¡vea!’ (la raíz indoeuropea "*uél-" ‘ver’, también en galés "gweld" ‘ver’, gótico "wlits" ‘cara’ y el latín "voltus", "vultus" ‘expresión, mirada’), luego un presentativo significando ‘hay, aquí está’ (cf.