Aunque nunca se establecieron las verdaderas causas de la masacre, los pobladores la achacaban a que al finquero Jesús María López Gómez, perteneciente a la dinastía política más poderosa del departamento de Córdoba, de origen liberal, se le habían hurtado unos mercados que iban destinados a un grupo de trabajadores que él tenía en su finca de El Tomate.