Para Pippa Norris, se trata de un fenómeno que implica tres aspectos principales: la "brecha global" (que se presenta entre distintos países), la "brecha social" (que ocurre en el interior de una nación) y la "brecha democrática" (que se refiere a la que existe entre quienes participan y quienes no participan de los asuntos públicos en línea).