Influido por su amistad en los años 1840 con Andrea Maffei, un poeta y hombre de letras que le había sugerido tanto "Die Räuber" ("Los ladrones") de Schiller y "Macbeth" de Shakespeare como temas apropiados para óperas, Giuseppe Verdi empezó a escribir la música para "Macbeth" en 1846 después de recibir un encargo del Teatro della Pergola de Florencia y le aseguraron que determinados cantantes estarían disponibles, especialmente el barítono, Felice Varesi.