La Constitución de Cádiz sancionada en marzo de 1812 dividió el virreinato en provincias gobernadas por "jefes políticos superiores", mencionando que el territorio español era: "en la América septentrional: Nueva España con la Nueva Galicia y península de Yucatán, Guatemala, provincias internas de Oriente, provincias internas de Occidente, isla de Cuba con las dos Floridas, la parte española de la isla de Santo Domingo y la isla de Puerto Rico con las demás adyacentes a éstas y al continente en uno y otro mar".