En 1897 se permitió el regreso del arzobispo guatemalteco Ricardo Casanova y Estrada —exiliado en Costa Rica desde el gobierno el general Manuel Lisandro Barillas Bercián— y de varios miembros del clero secular; entre los que retornaron estuvo el sacerdote Manuel Leal, catedrático de Summa Teología en el seminario, quien había estado desterrado en México.