La República Democrática del Congo se ha descrito como un país que cumple la "paradoja de la abundancia", también llamada maldición de los recursos, que viene a significar lo aparentemente extraño que es que un país con tanta riqueza y potencial económico posea tan bajos niveles de desarrollo —en 2013 era el segundo país con menor renta per cápita (según la ONU y la CIA) y desarrollo humano (IDH) del mundo.