La combinación del deterioro de la sanidad pública y el aumento de la pobreza conllevó problemas de salud generalizados: entre 1968 y 1973 la tasa de mortalidad infantil pasó de 46,7 a 53,7 por mil nacidos vivos registrados, llegando a 94,6 en Valencia, en Ciudad Guayana la diarrea pasó a ser la primera causa de mortalidad.