Fueron los Jesuitas los que comenzaron la actividad minera en el lugar, las primeras manifestaciones fueron de oro, mineral este que atrajo un sin número de personas a la zona, con la finalidad de explotar este preciado metal, principalmente las explotaciones se llevaron a cabo sobre filones en la costa del río Neuquén y en el Aº Milla Michi Co, palabra del léxico Mapuche, que significa oro debajo del agua, estas actividades se desarrollaron a partir del año 1880 y los resultados fueron muy importantes, ya que se extrajeron más de 50 kg del noble metal.