Fue electo Senador por Baja California para el periodo de 1976 a 1982, sin embargo, a partir del 1 de diciembre de ese mismo año, el presidente José López Portillo, con quién tenía una amistad muy cercana lo designó Director General de la Lotería Nacional para la Asistencia Pública, y en mayo de 1977 al ocurrir la muerte del candidato a Gobernador de Baja California por el PRI, Hermenegildo Cuenca Díaz, fue postulado para el cargo, ganando la elección y ejerciendo la gubernatura a partir del 1 de noviembre de 1977.