Las causas de su pobre y mediocre desempeño son variadas, más no complejas, pero todas estas causas tienen un factor en común, y es importante tenerle en cuenta: es que debido a la política del Songún (" "autodefensa de la revolución"" o también explicado en occidente como ""los militares primero""), hay un porcentaje desproporcionadamente elevado del PNB; posiblemente hasta un 25%, dedicado por parte del gobierno de Corea del Norte a los gastos militares.