En 1771, cuando Beckford tenía diez años, heredó 1.000.000 libras (casi 320.000.000 de libras esterlinas en los importes actuales) y un ingreso anual que sus contemporáneos calcularon en alrededor de £ 100.000 (casi 32.000.000 de libras esterlinas en valores actuales), una suma colosal en aquella época, pero que algunos biógrafos creen que fue la mitad de esa suma.