Wilhelm Dilthey (1833-1911) fue uno de los impulsores del comprensivismo, y afirmaba que, a diferencia de las ciencias de la naturaleza, que se adaptan bien al método experimental que "explica" los hechos, las ciencias sociales no se pueden reducir a leyes generales en lenguaje matemático, sino que se debe "comprender" la vivencia en su conjunto, aplicando la "Verstehen", la cual intenta comprender al individuo, entender y buscar motivos racionales de su proceder.