Siendo un poco mayor, con unos amigos formó una agrupación juvenil llamada "The Vermin" identificada con el movimiento punk de los setenta, en la cual pretendían emular a bandas como The Clash y The Sex Pistols, hasta que en 1980 se encontraba cantando, casi tarareando, "Heroes" de David Bowie en un salón de eventos artísticos del condado donde lo oyó Vince Clarke y pronto lo contactó ofreciéndole convertirse en la voz de su grupo.