Partiendo de que es un símbolo precristiano, su significado original siempre ha sido discutido: para algunos representa el sol; para otros, el movimiento o las edades del hombre; otra interpretación dice que con giro a la derecha es símbolo de vida, y con giro a la izquierda es símbolo de muerte, razón por la cual aparece de esta última manera en monumentos funerarios.