Los últimos años de su largo reinado se caracterizaron por la decadencia física del rey en el contexto de un paulatino cambio de ciclo económico secular (de la expansión del siglo XVI a la crisis del siglo XVII), simultáneo a un decisivo hecho de "longue durée": el basculamiento del eje histórico de la civilización occidental del Mediterráneo al Atlántico, y al inicio de la decadencia española.