Simon Sebag Montefiore va más allá y en su libro la Corte del Zar Rojo afirma que a Yagoda le gustaba coleccionar vinos, cultivar orquídeas, cortejar a la nuera de Gorki, acumular ropa interior femenina y comprar películas pornográficas alemanas y boquillas para cigarrillos con figuras obscenas.