Durante su niñez, las geishas a veces trabajaban como criadas o asistentas de las más experimentadas, y más tarde como "minarai", aprendices de geisha ("maiko") durante su primer mes de entrenamiento, donde solo se dedicarían a observar y adaptarse; ello tras una ceremonia en la cual se emparejaba con una "onee-san" que se convertiría en su mentora y guía durante su aprendizaje en el "karyukai", haciendo todo lo posible para que fuera famosa, talentosa y respetada.