Las cadenas paralelas de colinas de The Catlis forman parte del la placa Murihiku, que se extiende hacia el interior hasta las Colinas Hokonui, hasta Mossburn Esto es a su vez parte de un sistema mayor conocido como el Sinclinal de Southland, que está unido a formaciones similares en Nelson (contrarrestado por la placa que formó los Alpes Neozelandeses) e incluso hasta Nueva Caledonia a 3.500 km de distancia.