Este patrón empírico predecía el semieje mayor de los seis planetas conocidos en aquel momento (Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno), con la salvedad de que la serie predecía un planeta a una distancia de del Sol, correspondiente a una zona entre las órbitas de Marte y de Júpiter, y sin embargo allí no se observaba ninguno.