El término "clase natural" fue incorporado a la filosofía contemporánea por Willard van Orman Quine en su ensayo "Natural Kinds": cualquier conjunto de objetos forma una clase natural si y sólo si es "proyectable", es decir, que los juicios realizados acerca de algún miembro de ese conjunto pueden ser plausiblemente extendidos por un científico por razonamiento inductivo a otros miembros.