Alentado por Sidney Harrison, miembro de la Comisión para la Promoción de la Nueva Música, Martin utilizó su concesión de veterano para asistir a la Escuela Guildhall de Música y Drama entre 1947 y 1950, donde estudió piano y oboe, y estaba interesado en la música de Rajmáninov y Maurice Ravel, así como en Cole Porter y John Dankworth.