En 1966, bajo la dirección de Roy Axe, jefe de diseño, el equipo del Grupo Rootes comenzó a trabajar en lo que internamente se llamaba el "C Car" (en referencia al más pequeño ""B car"", que terminó convirtiéndose en el Hillman Avenger), un nuevo automóvil de gran tamaño que reemplazara al Humber Hawk (y al importado desde Australia Chrysler Valiant), y que sirviera como vehículo insignia de la gama Rootes tras la fracaso del Hawk de 1967, que no tuvo demasiado éxito).