A diferencia de los demás mares marginales del Ártico, en los que la mayoría de islas se encuentran a lo largo de la costa, en el mar de Kara muchas islas se encuentran en mar abierto en su región central, como las islas del Instituto Ártico, las islas Izvesti Tsik, las islas Kirov, la isla Uedineniya o islas solitarias, como la isla Vize y la isla Voronina.