Según las metodologías y enfoques particulares de cada escuela de historiadores económicos, su propósito es, bien comprender la persistencia de las estructuras de larga duración concepto utilizado por Fernand Braudel, sus transformaciones en las grandes transiciones históricas, su comportamiento en el nivel de estabilidad o desde otro punto de vista, explicar cómo los cambios en la estructura social y los mercados han contribuido al desarrollo económico en el largo plazo.