Le Carré usa el argot del MI5 y el MI6, que conocía bien por haber sido espía él mismo ("topo" es el agente enemigo infiltrado; el "frío" la URSS; los "primos" los estadounidenses; la "guardería" la estación central; "cazadores de cabelleras" los asesinos; "inquisidores" los torturadores; "gorilas" los agentes enemigos...).