El 13 de julio de 1873, al día siguiente de constituirse definitivamente en Cartagena la junta revolucionaria, Antonio Gálvez Arce se dirigió hacia la fragata "Almansa", arengó a los tripulantes, que se unieron a la sublevación —con la excepción de los jefes y oficiales—, y tras ella, arriaron la bandera española y se sumaron al cantón los buques "Numancia", "Tetuán", "Vitoria" y "Méndez Núñez", cuatro de las siete fragatas blindadas que poseía en ese momento España, y el vapor "Fernando el Católico", rebautizado como "Despertador del Cantón".