Recién en 1969 la firma pasa a manos privadas con la constitución de "Hierro Patagónico Sociedad Anónima" (HI.PA.S.A.M.) y comenzó la explotación de la mina, a cargo de la empresa FREIRE Y CIA.SCA., liderada por Justo Oscar Freire que abrió los primeros túneles de la mina cortes A y B, asentando en el lugar su campamento.