Se debe señalar que al mismo tiempo que la teoría donghu goza de una mayor aceptación entre la tradición literaria china, existen también hasta tres opciones de origen étnico recogidas por las fuentes: una segunda opción es la del origen a partir de los "dōngyí" (東夷), señalada en su día por las anotaciones elaboradas por Wei Zhao (韋昭, entre 204 y 273 d.C.) en su trabajo "Guóyǔ Zhù" (國語注), indicando que: «..."los xianbei" (鮮卑), [quienes son] "un estado de los dōngyí"...».