La separación del productor de los medios de producción, toma su expresión extrema en el capitalismo, donde la separación "total" del ser humano productor respecto de los medios de producción es la precondición para la existencia de la explotación capitalista, la cual origina el antagonismo social entre la burguesía, la clase poseedora de los medios de producción en la forma de capital, y el proletariado, una clase desposeída de todo medio de producción que, a causa de ello, es decir, de que es incapaz de apropiarse "directamente" de los medios de subsistencia, y a causa de que es jurídicamente libre, se ve obligada "de hecho" a ofertar como mercancía su trabajo vivo.