El magnate Cornelius Vanderbilt, como una forma de colaborar en la guerra, envió entonces al marino Sylvanus Spencer, conocedor del río, para guiar a las tropas; en realidad, lo que quería el millonario estaodunidense era recuperar sus barcos de la Compañía Accesoria del Tránsito que Walker había dado a sus competidores (la llamada vía del tránsito permitía ahorrar muchos kilómetros y tiempo a quienes viajaban de la costa este a la oeste y viceversa en época de la fiebre del oro de California).