A finales del siglo XVIII e inicios del siglo XIX se produjeron varios factores determinantes para la decadencia de las colonias españolas en el continente americano: la guerra de independencia de las Trece Colonias entre 1775 y 1783; las manifestaciones populares en el Reino de Francia en 1789, lo cual desató la Revolución francesa, y luego a la creación de la Primera República Francesa; y, principalmente, el ascenso al poder de Napoleón Bonaparte y la creación del Primer Imperio francés.