Durante el siglo XIX, el Río señaló la frontera de la Colonia del Cabo y fue fervorosamente disputado durante las guerras de la frontera de 1779 a 1878 entre la nación indígena Xhosa por un lado; y los granjeros holandeses y los colonos de 1820 de Inglaterra por el otro; y en 1835, a la tribu de Fingo se le permitió asentarse en sus orillas.