Aunque el origen del término es despectivo, pretendiendo ridiculizar la retorcida decoración de "rocailles" y "coquilles" propia del también denominado "estilo Luis XVI", al igual que con el manierismo, el rococó se terminó por definir como un estilo autónomo, y al igual que a aquél, una exposición organizada por el Consejo de Europa le otorgó definitivamente el prestigio historiográfico (Múnich, 1958).