En 1897 Karel Maydl realizó la primera descripción de la enfermedad; en 1909 Henning Waldenström la relacionó con la tuberculosis; en 1910, finalmente, tres investigadores llegaron simultáneamente a la conclusión de que se trataba de una enfermedad independiente, sin relación alguna con la tuberculosis: eran Arthur Legg, Jacques Calvé, y Georg Perthes.