Comenzó su carrera artística en su niñez, con 6 años, con un pequeño papel en el cine mudo "Not to Be Trusted" (1926), cuando actuaba en el espectáculo de vodevil de sus padres, y empezó a aparecer en cine antes de cumplir los 10 años: solo un año después, en 1927, se convertía en el protagonista de la serie Mickey McGuire, en la que encarnaba a un joven vagabundo, vitalista y campechano que le llevó a meterse directamente en el corazón del público.