En esa línea de investigación construyó su tesis doctoral con el título "Lenguaje y estilo amorosos en los textos del siglo XVIII español", que leyó el 11 de junio de 1972, con 46 años, ante un tribunal compuesto por sus antiguos profesores Rafael Lapesa, Alonso Zamora Vicente, y que también componían José María Jover y Emilio Lorenzo.