Kerouac nació el 12 de marzo de 1922 en Lowell, Massachusetts, hijo de padres canadienses-francés, Léo-Alcide Kéroack (1899-1946) y Gabrielle-Ange Lévesque (1895-1973), provenientes de St-Hubert-de-Rivière-du-Loup en Quebec, Canadá.