El primer paso era evidentemente hacer un reconoci­miento de la plaza, adonde llegó la almiranta el 18 de enero de 1820, bajo pabellón español, haciendo señales para que se nos mandase un práctico, el cual, como los españoles toma­sen al O’Higgins por la Prueba, tanto tiempo esperada, vino al momento, y con él una escolta de honor, compuesta de un oficial y cuatro hombres, que al instante que pusieron el pie a bordo fueron hechos prisioneros.