En 1981 comienza la actividad de CPSR cuando, preocupados por posibles tentativas que indujeran a guerras nucleares acabó por formarse un pequeño grupo de discusión el cual se comunicaba a través de una Intranet en el Centro de Investigación Xerox PARC (Palo Alto); poco tiempo después se sumó a este grupo la colaboración de otros especialistas pertenecientes a la Universidad de Stanford.