Los ejidatarios y la población a quienes serían expropiados sus terrenos - es decir, se los compraría el gobierno federal a 70 centavos de dólar el metro cuadrado- se opusieron al proyecto y pronto iniciaron un movimiento de resistencia civil, que degeneró en violentos enfrentamientos entre los habitantes y las fuerzas policiacas, represión armada, censura oficial, así como encarcelamientos cuestionados por la prensa, la sociedad civil y organizaciones nacionales e internacionales de lucha a favor de los derechos humanos.