Sus orígenes precisos están en disputa, aunque alcanzan probablemente a la Edad de Hierro temprana e incluso la Edad de Bronce: su nombre puede haber comenzado como un epíteto de El, líder del panteón cananeo, pero las menciones más tempranas de Yahweh se encuentran en textos egipcios que hacen referencia a un lugar de nombre similar asociado con los nómadas Shasu de la Transjordania sur.