Hizo justicia a su creciente reputación durante la Copa Mundial de Fútbol de 2002, cuando los Estados Unidos lograron sorprender y avanzaron a los cuartos de finales, incluyendo una victoria 3-2 sobre Portugal en la fase de grupos y una victoria 2-0 en octavos de final contra su archirrival , antes de caer por la mínima diferencia ante (los eventuales subcampeones).