Luego de perder las elecciones de 1998 contra el socialdemócrata , Kohl perdió su puesto en la cancillería y se retiró de la vida política un año después, como consecuencia de las denuncias por la financiación ilegal de su partido, denuncias que realizó, entre otros, Angela Merkel, pero que nunca le llevaron a enfrentar cargos por corrupción debido a la falta de evidencias, que aparentemente habían sido destruidas antes de la caída de Kohl en el poder.