Un tema recurrente en la geometría griega es el de la conmensurabilidad de dos segmentos: dos segmentos (números) "AB" y "CD" son conmensurables cuando existe un tercer segmento "PQ" que cabe exactamente un número entero de veces en los primeros dos; es decir, "PQ" «mide» (mensura: medida) a los segmentos "AB" y "CD".