El departamento del Bajo Rin se corresponde aproximadamente con la región histórica de la Baja Alsacia y el Nordgau, y el del Alto Rin aproximadamente con la región histórica de la Alta Alsacia aunque tras la Guerra franco-prusiana la Alta Alsacia fue repartida entre Alemania y Francia en dos territorios manteniéndose el territorio más extremo sur de la Sungovia (o Sundgau) francés ya que en esa época casi la totalidad de la población en torno a Belfort era de lengua francesa y se mantiene esa característica en el extremo sur del Sundgau (pese al nombre alemán de ese territorio) motivo por el cual de la Alsacia fue desprendido el pequeño departamento de Belfort que siempre se mantuvo francés.