El hecho de que el pan fuera la base principal de la alimentación, agravaba más estas crisis alimentarias, puesto que se convertía en objeto de una demanda inelástica: se demanda más cuanto más suba su precio (al contrario de lo que predice la ley de la oferta y la demanda para cualquier otro tipo de producto); ya que al ser el alimento más barato (y lo sigue siendo a pesar de su encarecimiento frente a otros como la carne, en un contexto de escasísima variedad en los alimentos cotidianos), es una decisión racional, aunque perversa para el funcionamiento del mercado, aumentar la cantidad de pan y disminuir la cantidad de esos otros alimentos más caros en la dieta para componer la misma cantidad de gasto monetario, siempre en el límite de la subsistencia.