Así, el primer periodo es el de la redacción del "Tratado de la naturaleza humana", libro-faro en que su pensamiento se encuentra ya casi enteramente concentrado; en el segundo los ensayos y los libros se suceden, pero por la ruta y objetivos fijados en el "Tratado" en numerosos temas; ya en el tercero Hume se consagra más a la relectura y mejora de los escritos precedentes y a la redacción de libros póstumos como los "Diálogos sobre la religión natural".