De acuerdo a algunas fuentes los combates se iniciaron cuando la Policía iraquí de esa ciudad, controlada por la gente de la Asamblea Suprema, intentaron evitar que una multitud gritara consignas a favor del Bloque Sadr y su líder Muqtada al-Sadr; para lo cual terminaron disparando a la multitud, a lo que los guerrilleros sadristas respondieron abriendo fuego contra la policía.