La primera fundación fue militar, cuando en el año 1170 el rey Fernando II de León y el obispo de Salamanca, Pedro Suárez de Deza, encargaron a un grupo de trece caballeros, conocidos como "los Fratres o Caballeros de Cáceres", la defensa de la ciudad de Cáceres (que tuvieron que abandonar al ser conquistada por los musulmanes).