Mientras una minoría de los clérigos más "tradicionalistas" llegaba a amenazar con el cisma (Marcel Lefebvre), los teólogos "progresistas" como Hans Küng, Hélder Câmara o Leonardo Boff profundizaron la implicación del pensamiento cristiano en la realidad social desde un compromiso muy distinto al que representaba la Democracia Cristiana, situada en el centro-derecha político.