Con ello, Adriano presumiblemente premiaba sus valiosos servicios, pero algunos interpretaron el honor como un modo de apartarle de cargos menos honorables pero más influyentes, tras el escándalo del llamado "complot de los cuatro consulares", cuando varios amigos y colaboradores del difunto Trajano —entre ellos los consulares Gayo Avidio Nigrino, Lusio Quieto, Aulo Cornelio Palma y Lucio Publilio Celso—, presuntamente opuestos al nuevo emperador, fueron acusados de conspirar contra Adriano y sumariamente ejecutados por Atiano en diversos lugares de Italia.