En mayo de 1941 mientras iniciaban su travesía el "Bismarck" y el "Prinz Eugen", el "HMS Rodney" escoltaba, junto a varios destructores, al transporte de tropas "Britannic" en ruta de Inglaterra a Egipto, pero dos horas después del hundimiento del HMS "Hood" recibió la orden de incorporarse a la caza del "Bismarck", y el 26 de mayo se unió al HMS "King George V", buque almirante, al sudoeste de Islandia.