Kiev era una ciudad muy poblada, considerada la tercera en tamaño de la URSS, superada sólo por Moscú y Leningrado, además de contar con una importante industria; pese al avance alemán, Stalin rehusó planes para una evacuación masiva de las industrias de Kiev al considerar ello como «derrotismo» e insistió en que Budionni adoptase las tácticas más idóneas para la defensa de la ciudad.