Dos de las contribuciones más importantes de Gordievski fueron: 1) evitar una posible escalada nuclear durante los ejercicios de la OTAN "Able Archer ("Arquero capaz") de 1983", inicialmente malinterpretados por los soviéticos como el inicio de un primer ataque atómico "preventivo" por parte de Occidente; 2) haber identificado correctamente al entonces joven Mijaíl Gorbachov como el "heredero aparente" (en medio de la "gerontocracia" gobernante soviética), mucho antes de su llegada al poder en marzo de 1985.