Dada una región en forma de ortoedro con caras paralelas a los ejes coordenados situado en el interior un sólido elástico tensionado las componentes σ, σ y σ dan cuenta de cambios de longitud en las tres direcciones, pero que no distorsinan los ángulos del ortoedro, mientras que las componentes σ, σ y σ están relacionadas con la distorsión angular que convertiría el ortoedro en un paralelepípedo.