Es debido a estas características que algunos investigadores han especulado que este tipo de virus puede ser posiblemente descendientes de un organismo celular de una rama desconocida del árbol de la vida, cuyo ancestro habría sido posiblemente un organismo celular parasitario el cual, producto de la evolución, sufrió una fuerte simplificación o reducción orgánica, tan drástica que actualmente sus descendientes ya no están conformados por una estructura celular.