A la edad de 2 años perdió el ojo izquierdo, después de su educación en el colegio de Winchester (1918 - 1923) y posteriormente obtuvo una beca en la universidad de Cambridge donde ganó el primer lugar de "classical tripos" en 1921, además destacó en el salto de altura, lo cual lo llevó a competir a nivel internacional, rompió un récord de 50 años para atletas de su mismo peso con un salto de "6 pies".