La solución de Bazalgette (similar a una oferta hecha por el pintor John Martin 25 años antes) era de construir 83 millas (134 kilómetros) de alcantarillas principales subterráneas de ladrillo para interceptar salidas de aguas residuales, y 1100 millas (1800 kilómetros) de alcantarillas de la calle para interceptar las aguas residuales crudas que hasta entonces fluían libremente por las calles y las carreteras de Londres.