Término acuñado por Thomas Graham como apócope de ""gelatin"", del francés ""gélatine"", y este del italiano ""gelatina"", diminutivo de ""gelata"" ("helada"), del latín ""gelata"", del participio de ""gelare"" ("helar"), y este de ""gelu"" ("escarcha"), del protoindoeuropeo "*gel-" ("frío") del latín ""gelu"" - frío, helado o ""gelatus"" - congelado, inmóvil.