En tiempos del Tercer Reich, un oficial de alta graduación, normalmente un Coronel General (GeneralOberst), podía ser ascendido a "Generalfeldmarschall" por méritos de guerra al dirigir una campaña exitosa (como Fedor von Bock, Gerd von Rundstedt, Günther von Kluge o Wilhelm Ritter von Leeb), vencer en una batalla trascendental (como Erwin Rommel en Tobruk) o conquistar una plaza fuerte enemiga (como Erich von Manstein en Sebastopol).