El nombre de "Alsthom", simplificado en 1998 como Alstom, resulta de la contracción de las palabras «Alsace» y «Thomson», el cual aparece en 1928 tras la fusión de una parte de la "Société Alsacienne de Constructions Mécaniques" (SACM) con sede en Mulhouse, luego en Belfort, especialista en la construcción de locomotoras, con la "Compañía francesa para la explotación de procedimientos Thomson-Houston" (CFTH), sociedad franco-americana especialista en equipos de tracción eléctrica ferroviaria y construcción electro-mecánica.