Las ideas de Hutton sobre la geología se expusieron en los libros de Charles Lyell, que Charles Darwin leyó con entusiasmo durante su viaje en el Beagle, y le permitieron elaborar la idea de la selección natural, de forma independiente, para explicar "El origen de las especies" y llevarlo a la vanguardia de la conciencia pública en el mismo momento que ofrecía la voluminosa evidencia necesaria para ganarse a la comunidad científica por la teoría, si bien cabe la posibilidad que mantuviese en su mente los conocimientos adquiridos y entre los que hipotéticamente se pudieran encontrar las ideas de Hutton expuestas en "The Elements of Agriculture", aunque tiene algún detractor que indica como primer punto «Darwin no fue educado como biólogo, sino como vicario».