El término "El Clásico" surgió en el siglo XXI (en referencia al "superclásico" River-Boca), tras emplear brevemente el de "derbi" o de "el partido del siglo" enfatizando así la prensa su importancia, para referirse a unos partidos que hasta la década de 1990 inclusive se denominaban llanamente "Madrid-Barça" o "Barça-Madrid".