Los narcotraficantes líderes de los carteles de Cali y Medellín adquirieron un enorme poder influyendo en la clase dirigente del país con dinero producto de los negocios ilícitos; incluso, sirvió para financiar la campaña electoral del presidente Ernesto Samper aunque el Congreso lo haya absuelto de responsabilidades en el llamado Proceso 8000, siendo el origen de los actuales problemas de corrupción en Colombia.