Una de las mayores diferencias con la Constitución de Weimar está en el papel del jefe de Estado: mientras que el "Reichspräsident" de Weimar contaba con ciertas prerrogativas a la hora de formar gobierno y podía incluso gobernar en contra de la mayoría parlamentaria mediante los llamados "decretos de urgencia" (uno de los factores elementales que llevaron al hundimiento de la primera democracia alemana), el Presidente Federal prácticamente sólo tiene funciones representativas.