El 1.º Grupo Panzer, dirigido por Ewald von Kleist, se dirigió al norte desde el frente central tomando al mando soviético por sorpresa, pues no se esperaba que la estrategia alemana implicase lanzar un cerco contra una cantidad tan elevada de fuerzas soviéticas; de acuerdo con el plazo de Hitler, el 2.º Grupo Panzer del general Heinz Guderian —«prestado» por el Grupo de Ejércitos Centro— se lanzó desde el norte contra Kiev, enlazando con el 1º Grupo Panzer desde el 1 de setiembre.