Darra Goldstein, profesor de ruso en el Williams College, afirma que «"babka" viene de "baba", un delicado pastel con levadura muy alto pero sabroso que se consume en Rusia occidental y Polonia oriental.» El "babka" tradicional tiene algún tipo de relleno de frutas, especialmente pasas, y se glasea con un escarchado con sabor a fruta, añadiéndosele a veces ron.