Tampoco está claro si el objetivo primordial era aterrorizar a los ilotas y eliminar a los más levantiscos (al modo de una policía política), si buscaba proporcionar a los jóvenes un bautismo de sangre que los preparase para su futura vida militar, si se trataba de un rito iniciático similar a los de las sociedades secretas africanas (hombres-lobo, hombres-leopardo), o bien si era una combinación de varias de estas razones.