El 12 de marzo, cuando se encontraba a 48.000 km del mismo, se separó una sonda de descenso y aterrizaje de 635kg, que entró en la atmósfera marciana hacia las 09:05:53 UT a una velocidad de 5,6km/s, transmitiendo datos durante 224 segundos que indicaban una temperatura ambiente de -43° y una concentración de entre un 20% y un 30% de gases nobles en la atmósfera de Marte.