La notación fue introducida por el matemático e ingeniero británico Philip Woodward en su artículo de 1952 ""Information theory and inverse probability in telecommunication"" "(Teoría de la Información y probabilidad inversa en las telecomunicaciones)", en el que afirmó que la función ""se reproduce con tanta frecuencia en el análisis de Fourier y en sus aplicaciones, que parece merecer alguna notación propia"".