Autores cristianos altomedievales como Juan Damasceno (hacia 730) e Isidoro de Sevilla (hacia 630) proponen una etimología derivada del personaje bíblico Sara, casada con Abraham, que hizo desterrar a Agar y al hijo de ésta, Ismael, de cuyo linaje descenderían los árabes, «con las manos vacías» ("ek tes Sarras kenous").