La primera ópera fue "Dafne" (1594), de Jacopo Peri, a la que siguió "Euridice" (1600), del mismo autor; en 1602 Giulio Caccini escribió otra "Euridice"; y, en 1607, Claudio Monteverdi compuso "La favola d'Orfeo", donde añadió una introducción musical que denominó "sinfonía", y dividió las estructuras cantadas en "arias".