La administración sobre la Iglesia católica en las Indias, el "Patronato regio de Indias", fue reconocida expresamente a los reyes de Castilla por la bula "Eximia devotionis" del 16 de noviembre de 1501 del papa Alejandro VI y confirmada por el papa Julio II el 8 de junio de 1508 con la bula "Universalis ecclesiae".