El 21 de junio de 2006, ocho años después del anuncio de su primera candidatura y después de la victoria del sí con una corta participación en el referéndum sobre el Estatuto, anunció, en una declaración institucional, que no repetiría una tercera vez como candidato del PSC a la presidencia de la "Generalidad", siendo sustituido en ello por el hasta entonces ministro de Industria y primer secretario del PSC, José Montilla.