La ballena gris se extinguió en el Atlántico Norte en el siglo XVIII, como se ha demostrado por datación por radiación de carbono de restos costeros fósiles o subfósiles en Bélgica, Países Bajos, Suecia y el Reino Unido, por causas no confirmadas aunque posiblemente la caza de que era objeto influiría en su desaparición.