Aunque sus primeros trabajos, como "Las avispas" (música incidental para teatro) o su primera sinfonía, la "Sinfonía Marina", basada en textos de Walt Whitman, pecan de cierto academicismo con claras influencias de compositores como Hubert Parry y Charles Villiers Stanford, ya contienen las bases armónicas y el germen de sus obras más famosas, así como su interés por la música tradicional de Inglaterra.