Los Secretarios de los Departamentos Militares y los Jefes de Servicio no poseen autoridad de comando operacional sobre las tropas estadounidenses, (este poder se les fue despojado en base al Acta de Reorganización de Defensa de 1958), y en lugar de ellos, los Departamentos Militares tienen la única función de la "formación, provisión de equipamiento, y administración de tropas".