En el siglo XIX, al término del proceso de desconfesionalización iniciado por los "philosophes" de la Ilustración, la historia de las religiones se va lentamente a emancipar de sus orígenes "piadosos" para convertirse en una verdadera disciplina científica, desembarazada de su propósito inicial (justificar la religión) para precisamente abordar mejor su objeto de estudio (las religiones mismas).