Aldous Huxley escribió en 1957 un ensayo que compara las obras de Rubens —"Las consecuencias de la guerra" y "La masacre de los inocentes"— con la de Goya, y al referirse a "El tres de mayo", comentó: «es una composición propia de Goya, donde el dramatismo y la intensidad son la mejor manera de reflejar una escena tan cruda».