Como la ciudad siempre ha sido reconstruida sobre sí misma mediante la urbanización, Marsella medieval es, en palabras de Thierry Pécout, una «ville de papier» (ciudad de papel) que solo los historiadores y arqueólogos pueden revivir ante la desaparición de numerosos edificios medievales y de la remodelación de la ciudad en tiempos modernos y contemporáneos.