Sirvió como el primer presidente del Ayuntamiento de Londres, establecido por los conservadores en 1889; en su segundo período como Secretario de Exteriores estuvo dominado predominantemente por disputas con Francia sobre Uganda; citando a su héroe Napoleón, Rosebery consideraba que ""el dueño de Egipto es el dueño de la India"", siguiendo de este modo la política de expansión por África.