Su primer ministerio, bajo Federico Errázuriz Zañartu, se debió a que este, necesitado de un Ministro de Hacienda con prontitud, proclamó “¡Pues será ministro cualquiera que pase por la calle!” y al abrir la ventana vio que cruzaba el patio el oficial mayor del Ministerio del Interior, Ramón Barros Luco.