AMPS y los sistemas telefónicos móviles del mismo tipo dividen el espacio geográfico en una red de celdas o simplemente celdas (en inglés "cells", de ahí el nombre de telefonía celular), y utilizando un diverso número de frecuencias para las diferentes comunicaciones (FDMA) Se establecían "grupos de canales (o frecuencias)" de tal forma que las celdas adyacentes nunca compartan las mismas frecuencias, para evitar interferencias.