Hábito: Hierbas perennes siempreverdes, dioicas (raramente monoicas o hermafroditas), los tallos subterráneos son rizomas o estoloníferos, los tallos aéreos erectos, fotosintéticos, redondos, elípticos, o poliedros en el corte transversal, macizos o huecos en la región internodal, anatómicamente distintivos, con células "protectoras" que forran las cámaras subestomatales y 1 o 2 capas de células de clorénquima dentro de la epidermis, el clorénquima separado de la corteza por anillos parenquimatosos y esclerenquimatosos.