Desde el 22 de diciembre de 2011 hasta el 1 de junio de 2018 fue Ministra de Empleo y Seguridad Social del Gobierno de España, siendo así, la primera mujer que accede al departamento, así como también es la titular que más tiempo ha permanecido en el cargo de Ministra de Empleo y Seguridad Social en la historia democrática de España.