Luego de casi 40 años en la actividad privada, el 1 de marzo de 2005, cuando Vázquez asumió la presidencia del Uruguay, lo nombró ministro de Industria, Energía y Minería, lo que generó una gran sorpresa dentro del gabinete frenteamplista ya que Lepra era 'independiente', es decir, sin afiliación partidaria alguna.