A pesar que la nueva ola atrajo la atención de una buena parte de la juventud británica y revitalizó la popularidad del "heavy metal" y "hard rock" en varias partes del mundo, su estilo de vida, música y filosofía fueron a menudo criticada por la opinión conservadora e izquierdista, quienes los describieron como sin sentido, ridículos hasta el límite de la autoparodia e incluso como un peligro para la generación joven.