Hijo del sargento mayor Don Rufino de Elizalde, "costeó sus estudios con el fruto de su propio trabajo, ya que la actuación militar del padre había comprometido la estabilidad económica de la familia; graduado en 1846, abrió ese mismo año su estudio con éxito notorio, pero paralelamente cooperó con Urquiza mediante ideas y sugestiones en la organización de la rebelión".