Este "escándalo" duró de 1894 a 1906, causó la condena de Dreyfus a cadena perpetua en la Guayana Francesa, mostró una ola de antisemitismo abierto en parte de la opinión pública francesa en contra de Dreyfus, y generó también una corriente de defensores del acusado, causando que la política (y la sociedad) francesa quedara prácticamente dividida en dos bandos: los "dreyfusards" y los "antidreyfusards".