Durante la Edad Media se articuló la estructura administrativa cántabra a través de concejos, juntas (o valles) y merindades ("Becerro de las Behetrías", 1352) , con la posterior implantación de los corregimientos como instituciones de control estatal: uno para Asturias de Santillana, Campoo y Liébana y otro para las Cuatro Villas y Trasmiera.