Según el historiador literario Graham Allen, «Cloudesley es una historia de engaño y usurpación, fraude y culpa prolongada; pero, de forma mucho más importante, es la historia de cómo un hombre crece lo suficiente como para que el crimen trascienda no sólo su propio pasado, sino también las leyes aparentemente inexorables de la relación de sangre y las divisiones de clases».