En 1895 fue ordenado sacerdote, y pocos meses después se trasladó a Madrid para su doctorado, que tuvo lugar en 1896; por entonces conoció a Menéndez Pelayo y siete años más tarde, en 1903, ganó por oposición la Cátedra de Lengua Arábiga de la Universidad de Madrid, en la que sucedió a Francisco Codera Zaidín.