En 2003, Sorkin se dedicó a escribir un "guion spec" —es decir, un guion original— acerca de la vida del inventor Philo Farnsworth, un tema con el que se había familiarizado en la década de 1990, cuando el productor Fred Zollo se le presentó con la con la idea de adaptar el libro de memorias de Elma Farnsworth a una película biográfica.