Sucedió en 1706 a Vendôme (enviado a Flandes después de la Batalla de Ramillies) al mando del ejército francés en Italia durante el curso de la Guerra de Sucesión Española: ambicioso y arrogante, a los 33 años no tenía mucha experiencia sobre el campo de batalla, pero decidió de todas formas atacar la ciudadela de Turín, no obstante las indicaciones de Vauban, el cual le había aconsejado seguir una táctica distinta.