Veblen, heredero de Gustav von Schmöller, no estuvo de acuerdo con sus colegas, como Karl Marx y en especial Karl Polanyi, que creían que en la sociedad mercantil la economía se autonomizó o “desencastró” de las relaciones sociales pautables conscientemente, ya que él creía firmemente que la economía se encontraba incrustada de manera significativa en las instituciones sociales.