Creado y operado por el gerente de programación Mike Lazzo, Adult Swim surgió de los intentos anteriores de Cartoon Network de emitir contenido adecuado para adolescentes y adultos jóvenes que podrían estar viendo el canal después de las La red comenzó a emitir programas de antología como "ToonHeads" y "Late Night Black and White", que presentaban antiguos cortos de dibujos animados clásicos sin censura, la mayoría propiedad de Warner Bros.