Los estamentos son a su vez distinguidos de las "castas", fenómeno propio de ciertos países de oriente, como el , cuyas etnias endogámicas se vuelven formaciones sociales superpuestas pero que, sin embargo, casi no tienen abierta relación entre sí ni con el resto de la sociedad, cuya unidad se preserva mediante sistemas económicos asiáticos, pseudo-feudales, y centralizados, un fenómeno que Marx había objetivado como "modo de producción asiático".