Subrayando los éxitos electorales del Sinn Féin a principios y mediados de la década de los ochenta, cuando los participantes en las huelgas de hambre Bobby Sands y Ciaran Doherty fueron elegidos diputados en la Cámara de los Comunes y la Dáil Éireann, respectivamente, Adams y otros responsables defendieron que el Sinn Féin debía politizarse en mayor medida y apoyar su capacidad de influencia en la política electoral en lugar de en los movimientos paramilitares.