En 1910, Soukias Manaserián, uno de los ingenieros civiles detrás de las intervenciones que causaron el desastre del mar de Aral, publicó el estudio «The Evaporating Billions and the Stagnation of Russian Capital», sugiriendo bajar el nivel del lago y utilizar esa agua para la irrigación y la obtención de energía hidroeléctrica.