El pater, o "«protector»", romano ejercía el derecho sobre todos los aspectos de la vida de sus descendientes, poseía el derecho a la vida y la muerte, podía enajenarlos "«ius vendendi»", abandonarlos o exponerlos "«ius exponendi»" o entregarlos en "«noxa»" a la víctima de delito por ellos cometido o "«ius noxae dandi»", y decidía todo lo referente a la educación de los niños.