A la muerte del shōgun Tokugawa Iesada en 1858, comenzó a sonar el nombre de Keiki para la sucesión, ya que había dado pruebas de discretas capacidades como daimyō de Mito y jefe del clan Hitotsubashi Tokugawa; pero una facción conducida por Ii Naosuke logró que Tokugawa Iemochi accediera al shogunato, pasando a ser el 14º Shōgun, y Keiki y sus partidarios fueron puestos en arresto domiciliario.