Hasta la invasión quechua de fines del siglo XV la población estaba constituida por atacameños de la parcialidad llamada lípez, aún la mayoría de la población tiene ese origen pero ha sufrido primero la transculturación quechua y luego, desde 1535, la española de modo que en la actualidad la mayoría de la población habla el español y el quechua (ambos idiomas muy mezclados), estando étnicamente confundida con el conjunto llamado colla.