Más tarde, Sondheim encontró inspiración en fuentes poco habituales: la apertura de Japón al comercio occidental en "Pacific Overtures" (1976), un legendario barbero asesino en busca de venganza en el Londres victoriano en " Sweeney Todd " (1979), las pinturas de Georges Seurat en "Sunday in the Park with George" (1984), los cuentos de hadas en "Into the Woods" (1987), y el magnicidio en "Assassins " (1990).