El 20 de septiembre de 1939, después de la construcción y posterior prueba de los "YP-38", el Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense (USAAC) ordenó la producción inicial de 66 "P-38 Lightning", treinta de los cuales se entregaron al Cuerpo Aéreo a mediados de 1941, pero no todos contaban con armamento.