El visor óptico o directo de la cámara fotográfica está formado, en general, por dos lentes, una convergente (ocular) y otra divergente, o por un pentaprisma o pentaespejo y una lente convergente (ocular), que permiten al fotógrafo ver la imagen y disparar simultáneamente (a diferencia de las grandes cámaras antiguas, no se ha de retirar una placa de cristal esmerilado o una pantalla blanca, sobre la que se observaba la imagen formada por el objetivo y colocar la película tratada con las emulsiones fotosensibles en su misma posición.