La leyenda sobre Lei Feng comienza el 5 de marzo de 1963, siete meses después de su muerte, cuando Mao comienza la campaña "Aprendamos del camarada Lei Feng" (向雷锋同志学习, Xiàng Léi Fēng tóngzhì xuéxí), diseñada para presentar al soldado fallecido como ejemplo por su actitud desinteresada y de ayuda hacia los demás.