De 1970 a 1998 la política francesa en materia de medio ambiente se centró en la puesta en marcha de una reglamentación y unas instituciones especializadas dedicadas a la recuperación y la eliminación de residuos (1976), al control de la calidad de aire (1981), y al control energético (1982), instituciones que en 1990 quedaron sumidas en la Agencia del Medio Ambiente y del Control Energético (ADEME).