De acuerdo al DFL 8582, correspondía al antiguo Departamento de Lautaro y Departamento de Arauco, y por la parte del Departamento de Lebu, cuyos límites son: al Norte, el límite Sur del antiguo departamento de Arauco; al Este, la cordillera de Nahuelbuta; al Sur, el río Trongol, y al Oeste, el río Curanilahue.