Tradicionalmente fue conocido por Autlán de la Grana, debido a la abundancia de un insecto de nombre "cochinilla" que se criaba en las hojas o pencas del nopal, cuya sangre, color rojo púrpura o "grana", utilizaban los indígenas para teñir sus telas o vestiduras, grana de la cual Autlán era el exportador número uno de América a Europa, principalmente a España.