Terminó en tercer lugar general en el Circuit des Ardennes antes de ganar la etapa del Circuit de la Sarthe en 1980 en Francia, de este modo se convirtió en el primer estadounidense y el ciclista más joven de cualquier nacionalidad "en la historia del deporte en ganar uno de las principales competencias profesionales [en Europa]." Esa victoria y la posterior cobertura de prensa, aumentó el perfil de LeMond en Europa y fue escoltado en su siguiente evento (La carrera por etapas Ruban Granitier Breton) por el entrenador ciclista Frances y por el director de Renault-Elf-Gitane Cyrille Guimard.