Mientras que el astrónomo amateur de los años 1970s y 1980s típicamente no exploraba más allá de los objetos Messier y los objetos más brillantes del Nuevo Catálogo General, al astrónomo amateur de hoy en día puede observar rutinariamente objetos del Catálogo Índice, del Catálogo Abell, del Catálogo Minkowski y otros catálogos de objetos del cielo profundo alguna vez considerados como del dominio exclusivo de astrónomos profesionales, gracias en parte al diseño del telescopio Dobson.