Los límites entre España y Portugal fueron establecidos a poco de que en 1492 España hiciera el "descubrimiento" oficial del territorio actualmente conocido como América, tal primer límite fue establecido por la Bula papal Alejandrina llamada Inter Caetera, sin embargo los portugueses la rechazaron argumentando que el árbitro era un papa de origen español, de modo que el meridiano fue corrido más hacia el oeste (es decir con más territorios anexados a España) por el Tratado de Tordesillas que, si fue acatado en la letra por los portugueses nunca fue cumplido en los hechos por estos.