El plan de los federales era lanzar una doble ofensiva: mientras Quiroga avanzaba con 4.000 hombres por el sur de la provincia de Córdoba, el general Benito Villafañe avanzaba con 1.400 ó 1.500 hombres, principalmente montoneros, (alrededor de 1.200 catamarqueños y 200 riojanos) por el norte de la misma, lo que obligaría a Paz a dividir sus fuerzas.