Como en tiempos de la República de Roma y el Imperio, el título, al principio por debajo en dignidad del "Spatharios" o Portador de Espada ("Σπαθάριος") y por encima del "Stratōr" o Palafrenero Imperial ("Στράτωρ"), inicialmente se concedía en Constantinopla a dos distinguidos ciudadanos "barbados" (βαρβάτοι, esto es, no eunucos), cada año, hasta que Justiniano I eliminó esta práctica debido al extraordinario gasto económico que producía.