Los comienzos del "F-111" estuvieron en el programa TFX, un proyecto ambicioso de comienzos de la década de 1960, para combinar la necesidad de la USAF en un cazabombardero con el requisito de la Armada de los Estados Unidos en un caza de defensa embarcado para reemplazar al F-4 Phantom II y al F-8 Crusader.