Tanto "Arctophoca forsteri" como esta especie durante mucho tiempo fueron consideradas buenas especies, e integrantes del género "Arctocephalus" pero, en el año 2012, un estudio de las especies de todo el grupo demostró que era correcto separar a varios de los taxones que integraban ese género en otro: "Arctophoca", y que tanto el taxón sudamericano como el taxón de Oceanía eran sólo subespecies de una misma especie, por lo que quedaron agrupados en la especie "Arctophoca australis".