La tradición establece que el primer "ragtime" impreso fue "Mississippi Rag" de William Krell en 1897 y el primer compositor blanco en publicar un "ragtime" fue Tom Turpin con "Harlem Rag" en ambos casos presentando un estilo consistente, evidencia de que el "ragtime" ya había evolucionado durante cierto tiempo hasta adquirir una forma particular.