En los años que siguieron, Francisco II siguió una política centralizadora, siguiendo el consejo del primer ministro Metternich; pero precisamente a causa de ella, y de los nuevos ideales de independencia, estallaron los disturbios de 1848, que devastaron el conjunto de Europa, y supusieron la expulsión del primer ministro de la Cancillería Imperial, y el ascenso de Francisco José, sustituyendo a Fernando I, quien se vio obligado a abdicar a favor del joven de dieciocho años.