Se halla en la localidad de Pasadena, en el estado de California, y debe su nombre a su más importante benefactor: el magnate Norton Simon (Portland, 1907 - Beverly Hills, 1993), quien fue propietario de diversas empresas multinacionales, como Max Factor (cosmética) y Avis (coches de alquiler), un personaje conocido en el mundo de la farándula por su matrimonio con la actriz ganadora del premio Óscar Jennifer Jones.