La formulación clásica de la idea es la que hizo Theodor Herzl en su opúsculo "Der Judenstaat" ("El Estado Judío", publicado en Berlín y Viena en 1896), que tiene como precedentes doctrinales la obra de Moses Hess "Roma y Jerusalén" (1860) y la del médico judío ruso Leo Pinsker "Autoemancipación" (1882), que contiene ya la consigna «Ayudaos, que Dios os ayudará».