En el año 286 Diocleciano ascendió a su colega militar, Maximiano, hasta el rango de coemperador de las provincias occidentales, mientras que Diocleciano se encargaba de gobernar la parte oriental del imperio, comenzando el proceso que finalmente terminaría con la división del Imperio romano en dos mitades, el Imperio romano de occidente y el Imperio bizantino, también llamado Imperio romano de oriente.