Con la ayuda de Julián Carr, un empresario magnate de Carolina del Norte (Que se convertiría en su padrino económico a lo largo de su vida), pudo financiar sus estudios en Trinity College (Ahora Universidad de Duke), y se convirtió en el primer estudiante internacional que pisó sus aulas en 1880-1881, pero en vista de un problema 'amoroso' con una estudiante de color blanco, los directivos de la institución decidieron trasladarlo después de un año a la Universidad Vanderbilt en donde obtuvo su licenciatura.