Antes había estado implicado en la compleja búsqueda de un rey, apoyando la candidatura de Fernando de Coburgo, padre del rey de Portugal Luis I al haber sido rey-consorte con María II de Portugal, lo que hubiera supuesto la unión dinástica de los reinos de Portugal y España, alcanzándose así la unión ibérica que Ruiz Zorrilla defendía como la mayoría de los liberales progresistas, pero aquél no aceptó la Corona española.