Según el tomo I del "Diccionario de etimologías de la lengua castellana" de 1837, de donde el "Real Diccionario de la Lengua Española" toma una de las tres entradas de esta voz, es el herreruelo: «Soldado de la antigua caballería alemana, cuyas armas defensivas reducidas a peto, espaldar y una celada con tres crestas que no les cubría el rostro, todas ellas eran de color negro; las ofensivas eran arcabuces de pedernal muy pequeños, venablos y martillos de puntas agudas a manera de hachas de armas, que se llevaban pendientes de los arzones de las sillas».