Su físico poderoso le ha ayudado a encarnar papeles de ""tipo duro"" en muchas de sus películas, con el riesgo de ser encasillado en este sentido; sin embargo, su gran versatilidad le ha permitido desarrollar personajes de exquisita sensibilidad, como el de George Baines en "El Piano" o de una humanidad conmovedora, como el del protagonista de "La mirada de Ulises".