Fue el patriarca August el primer miembro de la saga Thyssen que se adentró en el mundo del arte: aunque la pintura no le interesaba y apenas reunió copias de cuadros famosos, en 1900 tuvo la ocasión de conocer al escultor Auguste Rodin cuando visitó la Exposición Universal de París, y años después (hacia 1906-11) le encargó siete estatuas de mármol, de las que cuatro pertenecen ahora a Carmen Cervera y se exponen en el museo de Madrid.