Ya en 1932 el Plan Maciá contempló la creación del Parque nacional del Alto Pirineo, pero fue un decreto del Ministerio de Agricultura expedido el 21 de octubre de 1955 el que lo declaró Parque nacional según la ley de Parques Naturales de 1916 con el nombre de "Parque nacional de Aiguas Tortas y Lago de San Mauricio" (nombre que no ha sido derogado ni cambiado oficialmente), con una extensión inicial de 9.851 ha.