Cuando a los 18 años acabó el bachillerato, la muerte de su padre le obligó a ganarse la vida y estuvo en Inglaterra e Irlanda trabajando como profesor de francés; en 1886 se fue a la Argentina donde estuvo dos años y aprendió español; volvió a Francia y obtuvo como alumno en la École Pratique des Hautes Études varias becas para estudiar en Portugal y España; logrado el certificado de profesor de español, enseñó en Bayona y en varios institutos de Francia; por último fue profesor en el Collège de France; allí, en 1919, Alfred Morel-Fatio, muy enfermo, le nombró suplente de su Cátedra de Lenguas de Europa Meridional y desempeñó esa cátedra desde 1920 hasta 1925.