Las lenguas australianas forman un área lingüística que comparte gran parte del vocabulario y una fonología poco común: sólo tres vocales ("a, i, u"), no hay distinción entre sonoras y sordas, no hay fricativas, sin embargo hay varios tipos de "r" y plosivas, nasales y laterales con varios puntos de articulación — labial "p, m", dental "th, nh, lh", alveolar "t, n, l", retrofleja "rt, rn, rl", palatal "ty, ny, ly", velar "k, ng".