La provincia estaba gobernada, según Martínez, en forma despótica por Nazario Benavídez, un caudillo federal, fiel seguidor de Juan Manuel de Rosas, aunque más "bondadoso, manso y dúctil" que aquel; si bien había suprimido las libertades y hacía imperar su voluntad, también "ahorró a su provincia sufrimientos crueles y persecuciones sangrientas".