El 13 de enero de 2010 solicitó y obtuvo licencia al cargo se Senador para buscar ser candidato del PRD a la gubernatura, registrándose como precandidato el 19 de enero, sin embargo, su precandidatura motivó el rechazo de varios de sus contendientes como Raymundo Cárdenas, Juan José Quirino Salas y Camerino Eleazar Márquez quienes lo consideraron como una imposición de la gobernadora Amalia García y demandaron su retiro; finalmente, el 23 de enero el Consejo Político Estatal del PRD lo eligió formalmente candidato a la gubernatura.