Bernard Haitink tiene un enorme mérito como director: Recogió a una de las mejores orquestas de Europa en 1961, cuando apenas contaba con 32 años de edad, y elevó su nivel artístico durante su mandato de más de un cuarto de siglo a la cúspide mundial (para muchos especialistas, el "Concertgebouw" es quizá la mejor orquesta del planeta en términos absolutos).