Ideológicamente, esta generación se consideraba tributaria de la Generación del 37, a la cual habían pertenecido sus padres o abuelos —aunque muchos dirigentes eran descendientes de personajes destacados del Juan Manuel de Rosas— y sostenían como dogmas los principios enumerados por muchos de los miembros de esa generación; en particular, el de "gobernar es poblar" de Juan Bautista Alberdi, del cual heredaron solamente una parte de sus prejuicios culturales y raciales, el rechazo de las "tradiciones retrógadas que nos subordinan al antiguo régimen" de Esteban Echeverría y el enfrentamiento entre "civilización y barbarie" de Domingo Faustino Sarmiento.