Como político revolucionario, organizó una fallida sublevación en contra del gobierno conservador de Manuel Montt en 1859: su junta política, que agrupó a ciudadanos descontentos con el gobierno, logró popularidad a nivel regional, se apoderó de Copiapó e incluso consiguió armar a un mediano ejército con recursos propios y con otros aportes de la burguesía minera revolucionaria.