En febrero de 2003, Chiluba fue arrestado y procesado por 169 cargos de corrupción, pero durante el juicio, Mwanawasa le ofreció un trato en el que si confesaba sus crímenes y devolviera la cantidad de dinero robada (en entonces se estimó que robó $43 millones de dólares), este le iba a otorgar el indulto presidencial, lo que provocó indignación por parte de la ciudadanía y de la oposición, quienes no tardaron en acusar a Mwanawasa de poseer un doble estándar en su campaña anti-corrupción.