La desaparición de quien había sido considerado durante las últimas décadas como la verdadera autoridad del PNV dio lugar a un relevo, que con el transcurrir del tiempo se mostraría muy complicado, por estar condicionado por dos personalidades políticas tan marcadas como Xabier Arzalluz, diputado por Guipúzcoa, y Carlos Garaikoetxea, presidente del Euzkadi Buru Batzar.