Una vez ampliamente aceptada y popularizada en obras como las de Simon Schama ("Citizens" -ciudadanos-, sobre la Revolución francesa), ha sido desafiada recientemente: por ejemplo, la obra de Ellis Wasson "Born to Rule: British Political Elites" (2000, Nacidos para gobernar: élites políticas británicas) muestra que la clase dirigente estaba básicamente abierta a nuevos miembros a lo largo de las edades moderna y contemporánea.