Sin embargo, se vio forzado a ir a la guerra y menos de un año después de su coronación la derrota completa de los turcos en la Batalla de Kozluja le llevó a firmar con Rusia el Tratado de Küçük Kaynarca el 21 de julio de 1774, que le obliga a reconocer la independencia del kanato de Crimea (su estado vasallo) y a conceder a los rusos una serie de derechos comerciales en el territorio otomano.