Menachem Mendel Schneerson había logrado escapar en 1933 de Berlín a París, y en 1941 huyó —días antes de la caída de la ciudad en manos alemanas— a Niza, desde donde embarcó hacia Lisboa y finalmente a Nueva York, adonde llegó en junio de 1941; desde ese momento, tío y sobrino se dedicaron a trasladar el movimiento a los Estados Unidos.