En 1968 se declaró el area como Reserva Nacional y posteriormente, el parque nacional del Manu fue establecido el 29 de mayo de 1973, mediante el "Decreto Supremo 0644-73-AG", con la finalidad de preservar su patrimonio natural y cultural en beneficio de las generaciones presentes y futuras; esa misma finalidad determinó para el reconocimiento por la Unesco de la reserva de la biósfera del Manu que hoy abarca un territorio de 1 881 200 ha en las provincias de Paucartambo en el Cuzco y Manu en Madre de Dios.