El concepto de un buque monocalibre estuvo en desarrollo durante varios años previamente a la construcción del HMS "Dreadnought." La Armada Imperial Japonesa inició trabajos en un acorazado de este tipo en 1904, pero el buque fue finalizado como un "pre-dreadnought." El desarrollo técnico progresó rápidamente, y posteriores diseños incrementaron rápidamente el tamaño e hicieron uso de mejoras en armamento, blindaje y propulsión.