Se conoce como tasa de retorno energético (TRE) o, en inglés, EROEI, ERoEI ("energy returned on energy invested"), EROI ("energy return on investment") y, menos frecuentemente, eMergy, al cociente de la cantidad de energía total que es capaz de producir una fuente de energía y la cantidad de energía que es necesario emplear o aportar para explotar ese recurso energético: