Entró en el ejército Rojo en 1918, y durante la Guerra Civil Rusa, tomó parte en la liquidación del motín de Guardias Blancos en Múrom, siendo herido, a su recuperación fue enviado a la academia militar de estado mayor, teniendo que abandonar intermitentemente los estudios diversas ocasiones para ejercer de ayudante de Estado Mayor cuando la necesidad era desesperada, al mando de Timoshenko en la 6º División de Caballería.