Nacido el 5 de julio de 1872 en Troyes, departamento de Aube, estudió en la Escuela Normal Superior y ejerció el profesorado en Nantes y desde 1902 en Lyon, cuya alcaldía habría de ocupar, logrando grandes beneficios para la ciudad, desde 1905 a 1925 y, tras la II Guerra Mundial, hasta su muerte.