Cuando Sarmiento asumió el cargo de "Gran Maestre de la Masonería Argentina" en 1882, ejercía desde 1881 la "Superintendencia de Consejo Escolar", trabándose en fuertes polémicas con otros miembros que respondían a la línea conservadora católica del entonces ministro de Instrucción Pública, Culto y Justicia, Manuel D.