La doctrina católica prevé un acto formalizado de apostasía al que no otorga valor de no pertenencia a la Iglesia católica,Carta "Actus formalis defectionis ab Ecclesia Catholica" del Pontificio Consejo para los textos legislativos, del 13 de marzo de 2006.y existen diócesis que niegan la posibilidad hacer constar la apostasía.En consecuencia, en la época contemporánea, las personas deseosas de apostatar solo pueden recurrir al amparo de las leyes del Estado en el que residen para formalizar su desafiliación de la religión de la que son miembros.