A diferencia de "El arte de tener razón", que ya en forma manuscrita aparece como una pequeña obra acabada, "El arte de ser feliz" nunca fue terminada y quedó en su forma más básica: 50 reglas para la vida de las que se compone se redactaron en diversos momentos y se encuentran dispersas en los distintos volúmenes y carpetas del filósofo alemán.