Una influencia clave en la trama de "El asunto Tornasol" fue un artículo que Hergé había leído en un número de febrero de 1954 del semanario belga "La Face à Main", informando que había habido una serie de incidentes a lo largo de la carretera de Portsmouth a Londres en el sur de Inglaterra en la que los parabrisas de automóviles de los automovilistas se habían roto espontáneamente; el autor del artículo sugirió que pudo haber sido causado por experimentos llevados a cabo en una instalación secreta cercana.