Originalmente, el índice de progresividad de Kakwani era una forma de medir la progresividad en los sistemas tributarios y hacendarios, y aunque todavía se ocupa, ha sido un método muy eficaz para investigadores como Wagstaff y van Doorslaer al estudiar el financiamiento de la atención médica en varios países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).