Al mes y una semana del pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto que trajo consigo la Restauración borbónica en la persona del hijo Isabel II, Alfonso XII, Ruiz Zorrilla fue obligado a abandonar España por orden del gobierno de Cánovas, con el pretexto de que se había celebrado una reunión clandestina en su casa unos días antes en la que habían participado una veintena de generales.