El 6 de octubre de 1973, coincidiendo con la festividad hebrea de Yom Kipur, de donde recibió su nombre la guerra, Egipto y Siria, atacaron conjuntamente y por sorpresa a Israel, traspasando la línea establecida por el armisticio del Sinaí y de los Altos del Golán, todos estos territorios que habían sido conquistados por Israel durante la Guerra de los Seis Días en 1967.