Antiguamente conocido como «Sarça de Conosapo», el topónimo del pueblo proviene del sustantivo vegetal «zarza» y es que durante la Edad Media en el área leonesa fue bastante común el empleo de nombres de árboles o plantas para denominar las localidades que se fueron fundando, como por ejemplo las de Cerezal de Peñahorcada, Saucelle, El Manzano, Moral de Sayago, Carbajales de Alba, La Alameda, etc.