En dicho artículo, ""On the Computational Complexity of Algorithms"" ("Sobre la Complejidad Computacional de los Algoritmos"), Stearns y Hartmanis establecen una medida de la complejidad de un algoritmo basada en el tiempo de su computación sobre una Máquina de Turing, y a partir de ahí desarrollan los primeros pasos de la teoría de clases de complejidad computacional, que desde entonces sería parte fundamental de la disciplina.