El PRD se convierte cada vez más en el aliado y brazo político de la Dictadura del general Manuel Antonio Noriega y con el apoyo de todo el aparato gubernamental panameño va a las elecciones generales de 7 de mayo de 1989; encabezando la Coalición de Liberación Nacional (COLINA) con su candidato Carlos Duque Jaén, donde pierde esta elección, pero el Tribunal Electoral anula las elecciones de ese año siguiendo instrucciones de la jerarquía militar liderada por el General Noriega.