El desarrollo del nuevo bombardero supersónico JH-7 "Leopardo Volador", se debió a la necesidad de la aviación militar y naval de China, de reemplazar a los anteriores aviones de ataque "H-5" (IL-28 Beagle fabricados bajo licencia) y los "Q-5", que son aviones ligeros de ataque a tierra, diseñados a partir del "J-6", versión local del Mikoyan-Gurevich MiG-19, que pertenecían a otra generación y ya no estaban al mismo nivel de la moderna Fuerza Aérea occidental.