En 1809 era capitán de fragata y estaba destinado en Buenos Aires, desde donde el virrey Santiago de Liniers lo envió a Santa Fe al frente de una flotilla y con tropas de desembarco, debido a que sospechaba que existía en la ciudad un partido revolucionario, y para impedir que la ciudad de Montevideo, que estaba gobernada por una junta de gobierno rebelde a su autoridad, se comunicase por el río Paraná con el resto del Virreinato del Río de la Plata.