Ocupó un escaño en el parlamento y llegó a presentarse, sin éxito, a la presidencia de la República en las Elecciones presidenciales de Colombia (1837) al frente de los progresistas doctrinarios, grupo escindido del Partido Progresista, y las Elecciones presidenciales de Colombia (1841) al frente del Partido Progresista unido que ya empezaba a identificarse como liberal; elecciones especialmente violentas, al encontrarse el país sumido en la Guerra de los Supremos y representar a la oposición, por lo que fue perseguido y encarcelado por orden del gobierno, aun así obtuvo la mayoría simple de votos pero no la presidencia.