Antes de que el fin de la Guerra Fría pusiera a prácticamente todos los partidos de izquierda de Europa a la defensiva y las reformas neoliberales estuvieran a la orden del día, muchos partidos comunistas tuvieron escisiones, con el ala derecha (como los Demócratas de Izquierda en Italia) adoptando sinceramente la socialdemocracia, mientras que las alas izquierda se esforzaron en mantener identificables posiciones comunistas, como el Partido de la Refundación Comunista o el Partido de los Comunistas de Cataluña.