Titular de un doctorado en filosofía con la tesis "Théorie matérialiste de la conscience" (Teoría materialista de la conciencia), (Sorbonne, 1953), enseña en la Universidad de Clermont-Ferrand, donde atraerá la enemistad de Michel Foucault, quien presionará para que sea apartado según explica en la biografía de éste Didier Eribon.