Se ha sugerido la posibilidad de que este personaje pudo estar inspirado en parte por Nikolái Spéshnev, un miembro destacado del Círculo Petrashevski, al que Dostoyevski perteneció años atrás, descrito como una «figura carismática, enigmática y atractiva, en un molde byroniano», así como por el Pechorin de "Un héroe de nuestro tiempo", teniendo también «como referentes» a Melmoth de la obra epónima "Melmoth el errabundo" o a la novela de "El monje".