Durante este período, aparte de impulsar reformas importantes en la educación pública -entre las que destaca la creación de la educación secundaria-, Sáenz realizó diversos viajes por el territorio nacional que lo familiarizaron con las condiciones de vida de la población rural e indígena, haciéndole tomar conciencia de los problemas que presentaban para la adecuada implantación de las políticas educativas.