A medida de que la nanotecnología se vuelve más compleja entonces surge una pregunta ¿cómo las agencias reguladoras distinguirán una droga de un dispositivo? Las moléculas de las drogas deben someterse a un proceso de pruebas más lento y más caro (por ejemplo, pruebas toxicológicas preclínicas) que los dispositivos, y los caminos regulatorios para los dispositivos son más simples que para las drogas.