En su campaña presidencial, Ahmadineyad adoptó un enfoque similar al de 2005, considerado por algunos populista, haciendo énfasis en su vida sencilla, y comparándose a sí mismo con Mohammad Alí Rayaí (segundo presidente de Irán asesinado en 1981, último seglar en ocupar el cargo antes del propio Rafsanyani), —reivindicación que suscitó objeciones de la familia de Rayaí.