Originalmente, la región del río Rojo formó parte de la Tierra de Rupert, y el río fue un río clave en la pronta colonización de Canadá, un centro del comercio de pieles y del pueblo de los Métis, y lugar de la colonia del Río Rojo, un asentamiento agrícola fundado en 1811, el principal asentamiento de lo que finalmente se convirtió en Winnipeg.