En caso de no cumplirse, la desigualdad anterior la estructura presenta un riesgo claro de colapso parcial o total de la misma (estas situaciones se denominan "Estados Límites Últimos" o ELUs) o una disfuncionalidad de la misma, aunque no necesariamente implique colapso (estas otras situaciones se denominan "Estados Límites de Servicio" o ELSs).