El cristianismo penetró pronto (el nombre cristianos se originó allí: según los Hechos de los Apóstoles, 11:26, los discípulos de Jesús recibieron por primera vez el nombre de "cristianos"), puesto que fue visitada varias veces por Pablo de Tarso y los cabezas de esta religión en la ciudad fueron patriarcas como Constantinopla y Alejandría; según la tradición, Simón Pedro había sido obispo de la ciudad, nombrado después de resucitar el hijo del señor local, muerto 14 años antes.