Tras sucesivos grandes campeones entre los que destacan Emanuel Lasker, José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Mijaíl Botvínnik o Bobby Fischer, llegó una época de dominio de los ajedrecistas de la Unión Soviética, con Anatoli Kárpov en los años 70 y Gari Kaspárov en los 80 y 90, que mantendrían interesantes duelos por el título de campeón mundial.