En agosto de 1983, Andrópov hizo un sensacional anuncio de que el país detendría todo el trabajo sobre las armas espaciales y, uno de sus actos más notables durante su corto tiempo como líder de la Unión Soviética fue la respuesta a una carta de una niña estadounidense de 10 años de Maine llamada Samantha Smith, invitándola a visitar la Unión Soviética.