Las localidades de la actual comuna al sur del estero Cadenas llegaron a fines del siglo XIX a pertenecer casi en su totalidad a la Diócesis de Reto, ya trasladada a San Andrés de Cahuil, pero terminó dividiéndose posteriormente en varios fundos de menor tamaño: La Patagua, que adquirió hacia 1910 Carlos Errázuriz Mena; La Quebrada, de Roger Sutherland; partes de Santa Ana, de Jorge Fritz, y San Joaquín, de Guillermo Morales; Pihuchén, de Ricardo Gomien Cáceres; Reto, de Javier Errázuriz Huneeus, del que se escindió posteriormente Palmilla de Reto, de la familia Mercandino; Yerbas Buenas, de Rafael Concha Irarrázaval.