La historia corresponde a un relato en primera persona, en donde el personaje ficticio "Widel-Jarlsberg" narra la miseria en la cual se encuentra sumergido debido a la carencia de un trabajo estable, sumado a la difícil situación que se vive en la ciudad de Cristianía del siglo XIX, narrando irracionalidad de la mente humana de una manera intrigante y a veces humorística.