Bajo el liderazgo de Newkirk en la década de 1970 como la primera mujer en encargarse del manejo de los refugios para animales en el Distrito de Columbia, la legislación ha creado la primera clínica de esterilización de animales en Washington, D.C., además de financiar un programa de adopción y servicios veterinarios públicos, llevándola a ser elegida "Ciudadana de Washington del Año" en 1980.