En realidad los archivos se estructuran en tres niveles, el "on line", para aquella información de uso muy frecuente que reside en servidores de discos duros, el "near line", información de uso frecuente que reside en cintas de datos y éstas están en grandes librerías automatizadas, y el "archivo profundo" donde se encuentra la información que está fuera de línea y precisa de su incorporación manual al sistema.