Ernesto Schiaparelli pertenecía a una familia de universitarios muy conocidos; su padre Luigi Schiaparelli, enseñó Historia en la Universidad de Turín, Giovanni Virgilio Schiaparelli era astrónomo, Celestino Schiaparelli, especialista en Lengua y Civilización árabe, Cesare Schiaparelli, pionero de la fotografía, Carlo Felice Schiaparelli, agrónomo y Giovanni Battista Schiaparelli, pionero de la industria química.