El primer paso para un permiso de conducción europeo fue tomado el 4 de diciembre de 1980, cuando el Consejo de Ministros de la UE adoptó la Directiva 80/1263/CEE del Consejo Europeo sobre el establecimiento de un permiso de conducir comunitario, que establecía una licencia nacional de modelo comunitario que garantiza el reconocimiento mutuo por los Estados miembros de las licencias nacionales.