La naturaleza de las investigaciones cognitivas es necesariamente transdisciplinaria (es decir, tanto inter como multidisciplinaria), surgiendo en un primer momento en la década de 1950 a partir de disciplinas anteriormente autónomas como la filosofía del espíritu, la lingüística, la psicología cognitiva y experimental y la inteligencia artificial; y añadiéndose en una etapa más reciente la neurociencia, la antropología cognitiva y la sociología cognitiva.