Sus únicas fuentes de conocimiento e inspiración de la arquitectura clásica y sus ruinas —griega y romana—, provenían del estudio de grabados, principalmente de los de Gianbattista Piranesi —que desde 1747, había comenzado a publicar "Les Vues de Rome", que tuvieron gran influencia en pintores, escultores y arquitectos—, los del tratado de su maestro Jacques-François Blondel, "Architecture", aparecido en 4 volúmenes (1752-1756), las láminas de la "Encyclopédie" —cuya primera serie se publicó entre 1751–1757— y, más adelante, del "Vitrubius Britannicus" de Colen Campbell (1769).