Decidió dedicarse a los 15 años al trombón, alternando las clases de música con su trabajo en la fábrica de vidrios Riggoleau, Cuando tenía 18 años formó su primera orquesta, la "Jazz Los Colegiales" (en la que actuaba como trompetista Ricardo Romero, quien luego formó Los Cinco Latinos con su esposa Estela Raval), con la que alcanzó renombre y realizó una gira por Chile.