Aunque el resto de fuerzas del hemiciclo catalán y sectores del propio PSC consideraron «inapropiado» el paso de un expresidente de Cataluña al Senado, Montilla y Pineda fueron elegidos el 1 de diciembre de 2011 senadores por el Parlamento de Cataluña con 106 votos a favor, 8 en contra y 10 abstenciones.