Después de ser realizadas modificaciones para ser considerado apto para el combate, el 15 de abril de 1943 el P-47 tuvo su bautismo de fuego en su primer combate aéreo, con el comandante Don Blakeslee del "4th Fighter Group" logrando la primera victoria aérea del "Thunderbolt" (contra un Focke-Wulf "Fw 190").