En 1998, tras la moción de confianza al gobierno de centro político-izquierda política de Romano Prodi, en la que la mayoría de "Rifondazione" votó en contra, una parte del Partido, liderado por Armando Cossutta y el propio Diliberto se escindió, formando el Partido de los Comunistas Italianos, del que es secretario general desde entonces.