Estrabón estaba luchando en la parte sur de Italia (principalmente en el Samnio) contra los italianos que permanecían todavía rebeldes, cuando se enteró que el senado lo había privado del mando para asignarlo al cónsul Quinto Pompeyo Rufo; Estrabón obedeció y entregó el mando, a pesar del resentimiento que sentía, pero seguramente fue él mismo quien instigó un motín de los soldados que poco después mataron a Rufo; fingió horror por el crimen pero no tomó ninguna medida para llevar a los perpetradores a la justicia; y Sila, ausente, no tuvo más remedio que pasar por alto el asesinato de un cónsul.