Aunque el tartán quedó en desuso entre el pueblo llano, a partir de la década de 1820 volvió a ser adoptado por la élite social escocesa como símbolo de identidad nacional, y posteriormente llegó a ponerse de moda en toda Europa como elemento de idealización de las Tierras Altas durante el Romanticismo, impulsado por la mitología del ciclo ossiánico y las famosas obras de Walter Scott.