La relación entre el poder político y el religioso en el islam es problemática, puesto que no existe una diferencia conceptual entre ellos ni por tanto es posible una "separación Iglesia-Estado" (un lema recurrente es: "el islam es religión y es Estado" -en árabe "dīn" y "daula"-); de modo que es habitual calificar de teocracia al gobierno de los califas del Imperio islámico (que son definidos como "sucesores del profeta" o "comendadores de los creyentes"), o a los movimientos que periódicamente pretendían restaurar la "pureza originaria" del islam (fatimíes, almorávides, almohades, mahdistas, salafistas, etc.) Más obvio es denominar "teocrática" a la reacción islamista que depuso a gobiernos "laicos" estableciendo sistemas políticos como el de la revolución iraní (desde 1979), controlada por los ayatolas, a la época del Estado Islámico de Afganistán de los talibán (1992-2001) o al establecimiento en zonas de Siria e Irak del llamado "Daesh" o Estado Islámico (que pretende ser reconocido como califato de obligada obediencia para todos los musulmanes, desde 2014).