La madurez interpretativa del actor llega con su aparición en la superproducción que, junto a la anterior "Aeropuerto" (1970), inicia el subgénero de cine catástrofe: "El coloso en llamas" (1974), de Irwin Allen y John Guillermin, al lado de otras estrellas como Steve McQueen, Faye Dunaway o Richard Chamberlain.