Los principios fundamentales de esta escuela fueron enunciados en torno a 1870, casi simultáneamente, por tres economistas de diferente nacionalidad: William Jevons en Inglaterra (precursor de la Escuela de Cambridge sistematizada por Marshall), Carl Menger en Austria (precursor de la Escuela de Viena sistematizada por Böhm-Bawerk) y Léon Walras en Suiza aunque nacido en Francia (precursor de la Escuela de Lausana sistematizada por Pareto).