José Álvarez, agente acreditado del Gobierno de Chile, no reconocido aún por las potencias eu­ropeas, me propuso encargarme de organizar en aquel país una fuerza naval capaz de hacer frente a los españoles, quie­nes a pesar de la feliz sublevación de los chilenos por parte de tierra, eran aún señores de las aguas del Pacífico.