Su familia decidió emigrar a Madrid en 1945, donde Nieva estudió pintura en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y se hizo amigo de Eduardo Chicharro Briones y Ory, líderes "postistas", intentando abrirse paso como autor plástico dentro de ese movimiento de vanguardia de posguerra, que contaba en sus filas con otros representantes manchegos como Ángel Crespo.