El departamento fue creado durante la Revolución francesa, el 4 de marzo de 1790 en aplicación de la ley del 22 de diciembre de 1789, sobre una parte de la antigua provincia de Bretaña, compuesta por los obispados de Bretaña, Cornualles, Trégor, Saint-Brieuc, del noreste del obispado de Doll, así como de dos trozos del norte del obispado de Vannes.