El embrión de preocupación por las políticas medioambientales en España puede rastrearse en la historia llegando incluso hasta el siglo XVIII, cuando se promulgan las Ordenanzas para la Conservación y el aumento de los Montes de la Marina y para el Aumento y Conservación de Montes y Plantíos (1748) Por medio del Real Decreto de 9 de noviembre de 1832 se le atribuía al recién creado Ministerio de Fomento la competencia sobre "el plantío y conservación de los montes y arbolados", así como "las obras de riego y desecación de terrenos pantanosos".