Es un antiguo fiscal general italiano famoso por sus investigaciones anticorrupción conocidas popularmente por el nombre de Manos Limpias y que tras diversas desavenencias con políticos como Silvio Berlusconi dimitió e inició una carrera política como cabeza del partido Italia de los Valores que le llevó a ser elegido senador, europarlamentario y diputado así como a dirigir los ministerios de Obras Públicas e Infraestructuras en los gabinetes de izquierda de Romano Prodi (1996-1998 y 2006-2008).