Después de la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, los Einsatzgruppen (equipos móviles de matanza), y más adelante, los batallones militarizados de oficiales de la Policía, iban detrás de las líneas alemanas para llevar adelante operaciones de asesinato en masa de judíos, romaníes, y oficiales del partido comunista y del estado soviético.