Uno de los hitos de esta expansión lo constituyó la fundación en 1602 de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales ("Vereenigde Oostindische Compagnie"), sociedad mercantil radicada en Ámsterdam cuyo objeto social venía constituido por la explotación y administración de las colonias neerlandesas en el Extremo Oriente.