Tras la independencia de Camerún en 1960, Ahidjo permaneció como Primer ministro, llamando a un referéndum el 21 de febrero, en la que proponía que él asumiera la presidencia del nuevo estado; medida que es aprobada, siendo nombrado Presidente de de Camerún el 5 de mayo de ese mismo año, por la Asamblea de Representantes.