El término se originó en la Rusia bolchevique, antesala de la Unión Soviética, como una forma acortada del ruso "Oтдел агитации и пропаганды" (transliterado como "Otdel aguitátsii i propagandy)", literalmente "Departamento para la agitación y propaganda", el cual era una parte integral de los Comité Central y regionales del Partido Comunista de la Unión Soviética.