Desmarest replicó con un ensayo titulado "Comparación de la lengua y de la poesía francesa con la griega y la latina", en el que preconizaba la superioridad del francés y sobre las lenguas clásicas y de los milagros cristianos sobre las leyendas, lo que dio el pistoletazo de salida a la Disputa entre antiguos y modernos en la que destacó como un encarnizado adversario de los antiguos.