Los padres de Marcel desempeñaron un papel determinante en el trabajo de traducción: el padre lo aceptó como un medio de poner a trabajar a un hijo que se rebelaba contra las funciones sociales y que acababa de abandonar un trabajo no remunerado en la biblioteca "Mazarine"; la madre influyó más aún: Marcel no dominaba el inglés, así que ella realizó una primera traducción literal del texto.