Fue el comienzo de una creciente enemistad entre estos dos ilustrados, cuya segunda fase aconteció cuando Voltaire publicó su "Poema sobre el desastre de Lisboa" (1755), en que afirmaba sin ambages su pesimismo y negaba la providencia divina, al que el ginebrino respondió con una "Carta sobre la Providencia" (1756) en que intentaba refutarlo.