Gracias a la influencia de hombres como el negrero arrepentido John Newton con la publicación de su folleto "Pensamientos sobre la Trata de Esclavos" en 1788 y del jurista William Wilberforce, quien fue líder de la campaña parlamentaria para suprimir la trata de esclavos africana, La "Society for Effecting the Abolition of Slavery" (Sociedad para efectuar la abolición de la esclavitud) fue fundada en 1789 por Thomas Clarkson como expresión de un grupo de presión abolicionista, la llamada por sus enemigos Secta de Clapham.