Con "Aida" de Giuseppe Verdi de fondo, la bandera olímpica hizo su ingreso siendo portada por ocho mujeres: la actriz italiana Sophia Loren, la actriz estadounidense Susan Sarandon, la escritora chilena Isabel Allende, la atleta marroquí Nawal El Moutawakel (la primera mujer africana en ganar una medalla de oro), la keniata ganadora del Wangari Maathai, la esquiadora italiana Manuela Di Centa, la medallista de oro mozambiqueña María Mutola y la activista camboyana Somaly Mam.