Un hecho económico que también puede ser enfocado como un motivo de guerra es que Bolivia rompió un acuerdo establecido, en el cual prometía que no aumentaría los impuestos, pero hizo todo lo contrario y dictó una ley que consistía en subir el impuesto en diez centavos por cada quintal de salitre que se exportara, pero ¿qué hizo Chile?, el gobierno chileno no estuvo dispuesto a pagar este impuesto antireglamentario, lo que trajo que Bolivia comenzara a rematar ilegalmente las salitreras, aunque sabía que eso sería motivo de problemas, Chile no permite que Bolivia remate más salitreras y desde ahí se acumulaban razones para desatar una guerra.