Una vez Doo-hwan fue investido presidente de Corea del Sur, Tae-woo abandonó el ejército en 1981 para ocupar diversos puestos en la administración: ministro de Seguridad Nacional (1981), ministro de Deportes (1982), ministro de Interior (1983) y presidente del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Seúl 1988.