Luego de la muerte del vicepresidente Cayo Miltos, el 7 de enero de 1871, el Senado lo nombró como tal y, a raíz de la renuncia del presidente Rivarola, asumió la Presidencia de la República entre el 18 de diciembre de 1871 y el 25 de noviembre de 1874, y con ella hereda la caótica situación creada por la caída de Rivarola.