Cabe citar que incluso a la caída del Imperio romano, la región de la actual Italia era la zona más poblada y más rica del desaparecido Imperio, solo superada por el Asia Menor dominada por Bizancio; ello facilitaba que las ciudades italianas pudieran sobrevivir de modo autónomo, en una forma que estaba fuera del alcance de otras antiguas ciudades romanas situadas en zonas más lejanas (como España, Inglaterra o Francia).