Kaplan, citando al geógrafo y geopolítico inglés, Halford John Mackinder, señala que los rusos vivieron durante siglos al abrigo de los grandes bosques y fue a causa del acoso que sufrían de los pueblos de las estepas del sur y del este desde la Alta Edad Media que debieron salir de ellos y someter el territorio circundante por su propia seguridad.