Entre los ríos principales, hay que destacar el Mesta (Nestos), que nace en la montaña de Rila, pero una parte de su curso atraviesa los Ródopes, especialmente en territorio griego, el Arda) (en griego Άρδας, "Ardas"), que tiene su nacimiento en la frontera griego-búlgara atraviesa los Ródope de oeste a este y desemboca en el Meriç Zehri (nombre turco del Evros, en búlgario Mesta), cerca de la ciudad de Edirne, así como pequeños ríos como el río Dospat o Rata, afluente del Mesta, que desemboca en este cerca de la ciudad de Pappades (Grecia), el Văča, que resulta de la confluencia, cerca de Devin de los dos ríos (Kričim y Reka Širokalăška), el Čepinska reka ou Čepinska Bistrica (Eli dere), que nace en el monte Sreben y desemboca en el Maritsa, Stara Reka, que nace al sur del lago Batak y desemboca en el Marica, o el Vărbica, el mayor afluente del Arda, como resultado de la confluencia cerca de Zlatograd de los dos ríos (Nedelinska y Alamovska) y desemboca en el lago Studen Kladenec, este mismo formado por el Arda.