Los sumerios ("Epopeya de Gilgamesh"), griegos ("Ilíada", "Odisea"), romanos ("Eneida"), hinduistas ("Majabhárata") y persas ("Shahnameh") compusieron epopeyas en torno a las hazañas de un héroe arquetípico, que representaba los valores tradicionales colectivos de una nación, y otros personajes como dioses y hombres, incluyendo además elementos fantásticos.