En los años 80 la carrera de Reed bajó, aunque hizo papeles notables como el del general Rodolfo Graziani, en la película sobre la invasión italiana de Libia "El león del desierto" (1981), junto con Anthony Quinn, y la también histórica "Clash of Loyalties", acerca de la revolución en Irak contra los británicos en 1920, donde hace de un general británico.