Durante la época colonial hubo una intensa actividad de los misioneros católicos franceses y, como consecuencia, alrededor del 10 % de la población de Tonkín se convirtió a la fe católica, de hecho, cuando se independizaron las citadas naciones, dichas minorías fueron repetidamente reprimidas por los gobiernos que, hasta la actualidad, han regido en la zona.