Hijo de Marcos Salas y Francisca Espinosa, comienza su carrera militar como abanderado de Blas José Pico y forma parte de la campaña bajo el comando de Olavarría, en el Regimiento 16 de Caballería en la Guerra del Brasil donde participa en las batallas de Ombú, Ituzaingó, Camacuá, Yerbal, Potreros del Padre Filiberto y Las Cañas.