Jacques, hijo natural, ""concebido en un jardín de Aigueperse (Puy-de-Dôme), bajo un cielo estrellado de septiembre"" nació en casa de un partero, calle de los Zapateros, en Clermont-Ferrand, el 22 de junio de 1738 de Marie-Hiéronyme Bérard, de la familia del canciller Michel de L'Hospital.