La línea argumental gira en torno a muchos personajes, que aparecen a lo largo de toda la novela: Un periodista dispuesto a destapar el secreto del gobierno, una antropóloga que descubre el misterio de lo sucedido desde un punto de vista místico de mano de un chamán yanomami, un coronel que se ve impotente ante los actos paranoicos y belicosos que sus superiores muestran ante la crisis, culpando a otros países del desastre, y un sismólogo que resuelve (al final del libro), mediante un modelo científico, el origen de la catástrofe, que culmina con un desastre natural de proporciones globales.