A la edad de dieciocho años, sintiéndose inclinado a imitar a sus ilustres ascendientes, el marqués de Terranova (así se titulaba por entonces) abrazó la carrera de las armas e ingresó, en clase de cadete supernumerario, en el primer escuadrón del Real Cuerpo de Guardias de la Real persona, el 27 de febrero de 1833, siendo nombrado cadete efectivo en 4 de julio del mismo año.