Según la Barbershop Harmony Society de Estados Unidos, "la música barbershop comprende canciones con letras comprensibles y melodías fáciles de entonar, cuyos tonos definen con claridad un centro tonal y acordes mayores y menores y acordes de séptima barbershop (dominante y secundaria dominante) que se resuelven primariamente sobre el círculo de quintas, a la vez que hacen uso frecuente de otras resoluciones."