Experimentos con colorantes que no pueden atravesar la membrana celular (Erwee & Goodwin, 1995) y observaciones anatómicas de una mayor cantidad de plasmodesmos entre las células epidérmicas que de éstas al córtex han resultado en evidencia de que existe una barrera entre estas dos capas, y sugieren que los nutrientes, incluyendo los iones nitrato, entran a las células vegetales principalmente en las células parenquimatosas del córtex.