Una explicación extendida por la derecha conservadora sobre la causa de la derrota fue la "Dolchstoßlegende" («leyenda de la puñalada por la espalda»), que pretendía argumentar que a espaldas del ejército los políticos socialistas y marxistas habían traicionado y «apuñalado» por la espalda a los alemanes y a sus soldados.