La clase obrera nueva y creciente de Rusia tenía muchos motivos de descontento: alojamiento atestado con condiciones sanitarias a menudo deplorables, horas largas en el trabajo (en vísperas de la Primera Guerra Mundial diez horas diarias, seis días por semana era el promedio y muchos trabajaban once o doce horas por día hacia 1916), riesgo constante de accidentes y muertes con condiciones de seguridad y sanitarias muy pobres, disciplina severa, y salarios inadecuados (fue peor después de 1914 por los aumentos de batallas, reduciéndose el salario para reserva en la guerra).