La Mishná está redactada en versículos cortos escritos en idioma hebreo, llamados "mishnayot" (מִשְׁנָיוֹת; singular "mishnayá", diminutivo de Mishná), que clasifican, resumen y consolidan las numerosas leyes orales desarrolladas y comentadas por los sabios de la época, los "tanaím" (del arameo תַּנָּאִים; singular "taná", con el mismo significado que Mishná).