Ü-Tsang se formó por la fusión de dos de los centros de poder más antiguos: Ü (Dbus), en Tíbet central, controlado por la secta budista tibetana Gelukpa (el Dge-lugs-pa) bajo los primeros dalái lamas, y Tsang (Gtsang), que se extendía desde Gyantse (Rgyang-rtse) hacia el oeste y era controlada por la secta rival Sakyapa (Sa-skya-pa).