El acta fue el resultado del deseo de Enrique —que había sido declarado "Defensor de la Fe" ("Fidei Defensor" en latín) por su breve tratado en el que acusó a Martín Lutero de ser un hereje— de que se declarase la nulidad de su matrimonio con la reina Catalina de Aragón, frustrado por el papa Clemente VII.