En 1877 se promulgó la "Ley de ferrocarriles y tranvías", que sustituía a la anterior de 1855 y que en su segundo apartado, dedicado a los tranvías, permitía la creación de redes de ferrocarril de ancho métrico y menor longitud que las redes principales debido a su menor coste de construcción, de mantenimiento y de material móvil.