Una de las más importante inspiraciones para el personaje de Ryu fue Masatsu Oyama, un Coreano nacionalizado Japonés que estudió profundamente los distintos estilos de Karate, y otras artes marciales para crear el suyo propio, el Karate Kyokushinkai, conocido por sus técnicas extremas de acondicionamiento físico y por sus competencias a pleno contacto.