A pesar de que bebe en parte de las fantasías de "Little Nemo in Slumberland" de Winsor McCay, sus múltiples referencias ("El Quijote", "Hamlet", Kafka, Nietzsche, Picasso) y las reflexiones del autor (en boca de Calvin) sobre arte, cultura, política, filosofía, temas trascendentales (vida, muerte, Dios) han convertido a "Calvin y Hobbes" en una de las tiras cómicas de referencia, que ha dado lugar a muchas y variadas interpretaciones para intentar abarcar la magnitud de todo lo que Watterson legó con "Calvin y Hobbes".