La raíz del nombre "Vistula" es indoeuropea *"u̯eis-", 'supurar, fluir lentamente' (cf., sánscrito a"veṣ"an, 'fluían', en nórdico antiguo "veisa", ‘slime’) y se encuentra en muchos hidrónimos europeos (por ejemplo, Weser, Viesinta).