La elección se polarizó entre el oficialismo y una nueva alianza opositora, el Pakatan Rakyat, y la coalición gobernante sufrió su mayor debacle en casi cuatro décadas, perdiendo la mayoría absoluta de dos tercios (que necesitaba para modificar la Constitución Federal) pero conservando una mayoría reducida en medio de acusaciones de gerrymandering y fraude electoral de parte de la oposición.