Hasta ese momento el T-54 era considerado como uno de los mejores tanques del mundo, siendo mucho más pequeño que sus contemporáneos de la OTAN como los Patton estadounidenses (M46, M47 y M48) y Centurion ingleses, con una gran potencia de fuego para su ligero peso, pero con un blindaje equiparable al de sus rivales occidentales de la época.