Los Royals se trasladaron a Cincinnati en la temporada 1957-58 y en el último partido de la fase regular, el 12 de marzo de 1958, celebrado en Minneapolis contra los Lakers tuvo lugar el trágico accidente que marcó su devenir, tras saltar a canasta, Stokes cayó de forma violenta al parqué golpeándose en la cabeza, quedando inconsciente.