Existen cuatro niveles de estas unidades: el más alto se corresponde con las provincias y territorios de Canadá; éstos se dividen en un segundo nivel, las divisiones censales ("census divisions"), las cuales se subdividen en un tercer nivel conocido como subdivisiones censales ("census subdivisions"; se corresponden aproximadamente con las municipalidades) y un cuarto nivel, áreas de diseminación ("dissemination areas").