En su regreso a la disciplina blaugrana, Van Gaal no pudo fichar lo que quería, como en su primera etapa en Barcelona, sino lo que podía: llegaron al Camp Nou el portero alemán Robert Enke, el mediapunta argentino Juan Román Riquelme y el centrocampista español Gaizka Mendieta, siendo este último el que mejor rendimiento aportó al conjunto catalán, mientras el lateral argentino Juan Pablo Sorín llegó en el mercado de invierno.