Salvo los períodos de interrupción institucional, se ha desempeñado regularmente como jefe de Estado y de gobierno en Chile; ello fue modificado en la práctica, aunque no constitucionalmente, durante el período 1891-1924 en que existió un régimen pseudoparlamentario —también caracterizado como gobierno de partido bajo formas parlamentarias—, bajo la vigencia de la Constitución Política de 1833, donde su papel quedó reducido al de jefe de Estado.