Antes de "Dido y Eneas," Purcell había compuesto música para varias obras teatrales incluyendo nueve piezas para la obra de Nathaniel Lee "Theodosius, or The Force of Love" ("Teodosio, o La fuerza del amor", 1680) y ocho canciones para la obra de Thomas d'Urfey, "A Fool's Preferment" ("La preferencia de un tonto", 1688).