En abril de 1796, y por orden del virrey de Nueva España Miguel de la Grúa Talamanca y Branciforte, el capitán Pere d'Alberní y su Libre Compañía de Voluntarios de Cataluña (una unidad irregular de 72 soldados al servicio de la corona española) se trasladaron a California para hacerse cargo de los cuarteles militares españoles en Monterrey, Santa Bárbara, San Diego y San Francisco.