Esta característica se presenta de forma diferente dependiendo de las especies, desde el albatros real ("Diomedea epomophora"), que es casi totalmente blanco excepto en las puntas y el extremo posterior de las alas en los machos adultos, hasta el albatros de Ámsterdam ("Diomedea amsterdamensis") que cuenta con un plumaje muy semejante al de los ejemplares jóvenes, en los que predominan los tonos castaños, en especial en una banda que destaca en torno al pecho.