Los mencheviques, encabezados por Yuli Mártov, sostenían que no había que exigir la pertenencia a una de las organizaciones de base del partido como condición para ser reconocido como miembro de él; pensaban que era preferible contar con una base partidaria amplia, a diferencia del modelo de partido único de «vanguardia del proletariado» que proponía Lenin.