Sabiendo Sanetomo que no tenía poder contra el clan Hōjō, dedicó su tiempo a la poesía de waka, creando alrededor de 700 poemas bajo la asistencia de Fujiwara no Teika; también logró relacionarse con la corte imperial, quien también tenía un poder muy limitado, y fue nombrado ministro del Derecho —una especie de viceministro— en 1218.