El lento proceso que involucró la modernización de las vías de transporte en China se había debido principalmente a los conflictos de intereses extranjeros en épocas anteriores, en que consorcios bancarios como el de los 4-nuevos poderes de 1920, formado por ingleses, americanos, franceses y japoneses, que regulaba la inversión extranjera en China y donde solo bajo aprobación unánime de los cuatro se autorizaba cualquier tipo de crédito al gobierno chino para construir vías férreas.