Ayudado por una expansión global del gobierno federal y un ambiente político favorable, Spofford consolidó un amplio apoyo bipartidista para la biblioteca, como una biblioteca nacional y un recurso legislativo, iniciando así una recopilación exhaustiva de Americana y literatura estadounidense, dirigió la construcción de un nuevo edificio para albergar a la Biblioteca, y transformó el puesto de "Bibliotecario del Congreso" en una posición de fortaleza e independencia.