También se dice que el término "phishing" es la contracción de "password harvesting fishing" (cosecha y pesca de contraseñas), aunque esto probablemente es un acrónimo retroactivo, dado que la escritura "ph" es comúnmente utilizada por hackers para sustituir la "f", como raíz de la antigua forma de "hacking" telefónico conocida como "phreaking".