Referentes literarios directos para la subcultura BDSM son las obras literarias del Marqués de Sade o La Venus de las pieles de Sacher Masoch, sin olvidar los contenidos sadomasoquistas de otros grandes clásicos de la literatura erótica como Fanny Hill, Gamiani, de Alfred de Musset o El Jardín de los suplicios, de Octave Mirbeau.