Dirigió las tropas durante la batalla de Tacna, en donde el Atacama sufrió las mayores pérdidas debido a su posición de vanguardia, llegando al 47% del total, incluyendo a Rafael Torreblanca y sus dos hijos Walterio y Meliton Martínez, quienes murieron acribillados en momentos en que cubrían a su padre del fuego peruano.