A finales del siglo XIX, los ingenieros de la Edinburgh and District Water Trust identificaron el área alrededor del antiguo lago de Talla en las colinas encima de Tweedsmuir, en los Borders escoceses, como un lugar idóneo para construir una nueva presa para hacer frente a la creciente demanda de agua de la ciudad de Edimburgo, situada a unos 45 kilómetros al norte.