La ironía era que "SMiLE" se había colapsado, en parte, porque algunos de los Beach Boys sentían que con las inclinaciones cada vez más vanguardistas de Wilson, ellos perderían su audiencia pop; sin embargo, para el momento de "Friends", los Beach Boys habían hecho un buen trabajo al perder a la mayoría de la audiencia al retirarse a un enfoque menos experimental y más grupal".