Recién llegado a Barranquilla (1952), donde sería conocido como "el profesor Assa", este hombre de vastísima cultura y políglota (ladino, turco, francés, alemán, español, catalán, inglés, flamenco), fundó el Instituto de Lenguas Modernas (1952), convirtiéndose desde entonces en uno de los principales impulsores de la educación y la cultura de la ciudad.