Las inscripción más antiguas encontradas en el continente europeo (anteriores al año 500) se dividen en dos grupos: por un lado las del área de la costa del mar del norte y el norte de Alemania, incluyendo parte de holanda, relativas a los sajones y frisios (con el germánico septentrional como lengua franca), y por el otro algunas inscripciones desde el Oder al sudeste de Polonia, y hasta los Cárpatos (ej.