Una parte significativa de la región en la zona de origen del río Amarillo ha sido designada como Reserva Natural Nacional Sanjiangyuan [Fuentes de los Tres Ríos], para proteger una zona en la que nacen además otros dos grandes ríos: el Yangtsé (de 6.300 km), que también fluye hacia el este, y el Mekong (de 4.880 km), que correrá en dirección sur.