El año anterior, Mayor Oreja, como representante del grupo parlamentario del Partido Popular Europeo se había negado a condenar el franquismo en un debate titulado "70 años después del golpe de Estado del General Franco en España", en el que el presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell leyó una declaración institucional, tras la que intervino un representante de cada grupo parlamentario para condenar el golpe de Estado de julio de 1936 y la posterior dictadura franquista.