Según el Diccionario Económico y Financiero (Bernard-Colli) subvención es “"el gasto otorgado a título definitivo a una persona pública o privada a fin de aligerar o compensar una carga o fomentar una actividad determinada"” y, de modo más especializado, son “"las transferencias efectuadas por una colectividad pública en provecho de otras colectividades públicas, instituciones sociales o empresas"”.