Aunque su nombre está más asociado con sus inventos de maquinaria, sus investigaciones eran más amplías y, aplicando sus teorías, en parte basadas en sus observaciones de cómo los jornaleros sembraban los viñedos en Francia e Italia tras cinco años de viajes por Europa realizando el «Grand Tour», pudo cultivar trigo en un mismo trigal durante 13 años sin el uso de estiércol, la forma tradicional de abonar el campo hasta entonces.