El conflicto se inició el 15 de julio cuando el agregado militar japonés en la embajada en Moscú solicitó la retirada de las tropas de la Unión Soviética de la zona Bezymyánnaya (ruso: "высота Безымянная"; chino: "Shachaofeng") y de las colinas Zaoziórnaya (ruso: "высота Заозерная"; chino: "Changkufeng") situadas al oeste del lago Jasán y al sur de Primorie, cerca de Vladivostok, reclamando el territorio fronterizo entre la Corea japonesa y la URSS.