Originalmente, se planeó que los seis mejores ubicados en el Torneo Interzonal, el perdedor del Campeonato pasado y el 2° mejor ubicado en el Torneo de Candidatos pasado jugaran matches de eliminación directa, y el ganador obteniendo el derecho de jugar por el Campeonato Mundial de Ajedrez contra Tigran Petrosian en 1966, pero, debido a que Botvínnik decidió no participar, su lugar fue para Efim Geller, que salió como el 3° mejor ubicado en el Torneo de Candidatos pasado.