Esa época de larga duración es conocida como el Período de las grandes migraciones o de "las invasiones bárbaras" que conllevaron para los italianos guerras y carestías a partir del año 401, con la primera invasión de los Visigodos de Alarico seguidas, hacia el 450, por los estragos perpetrados por los hunos de Atila en el norte peninsular.