Sin embargo, lo que más pareció impresionar «"a los lectores de "Crimen" en su época fue su intenso contenido sexual [...] "Crimen" explora el lado oscuro de la sexualidad sin ninguna coerción".» María Ana, prototipo muy particularizado de la "femme fatale" sucumbe desde el inicio de la obra; su presencia, sin embargo, dominará todo el escrito.