La Orden Manuel José Hurtado es el máximo galardón al que pueden aspirar los educadores en la República de Panamá y fue establecida mediante Decreto Nº 412 de 27 de noviembre de 1959, a fin de ser concedida anualmente cada 1 de diciembre a docentes, centros educativos, grupos cívicos, religiosos, asociaciones de padres de familia, empresarial, instituciones u organizaciones que hayan realizado obras de valor cultural y educativa.