Tras la firma del Tratado de Creación de la URSS (1922), las luchas de poder entre León Trotski e Iósif Stalin, partidario el primero de la extensión del proceso revolucionario a otros países ("revolución permanente") y el segundo de la construcción y consolidación de un estado proletario ("socialismo en un solo país"), comenzaron durante la agonía de Lenin (1924) y terminaron cinco años después con la victoria de Stalin, que inició una época de "purgas" (Gran Purga) con la eliminación de los trotskistas (XV Congreso, 1927), en una intensificación de la represión política que acabó con toda oposición o crítica a su poder personal (Nikolái Bujarin, "oposición de derecha"), originando un verdadero culto a la personalidad dentro de un sistema totalitario: el estalinismo.