Una de las pinturas más complejas de Repin, "Cosacos zaporogos escribiendo una carta al Sultán" (Mehmed IV) ocupó al artista durante muchos años y, en gran medida, es fruto de una concienzuda investigación llevada a cabo conjuntamente con el historiador Dmytró Yavornitski, que incluyó numerosos viajes a la región que habitaban los cosacos de Zaporozhia.