Construida en origen como una fortaleza de madera llamada Oréshek (también "Oréjov") («Pequeña nuez») por el gran príncipe Yuri de Moscú (en su calidad de príncipe de Nóvgorod) en nombre de la República de Nóvgorod en 1323, guardaba el límite septentrional de Nóvgorod y el acceso al mar Báltico.