Se encontraba en una situación de debilidad, tanto en el aspecto material como de militancia, y su líder por aquel entonces, Cathal Goulding, le confesó a Sean Keenan que no podía defender el Bogside, por no tener los hombres ni las armas para ello; el IRA apenas tuvo protagonismo en los choques entre unionistas y nacionalistas en 1969.