El celibato católico, la existencia de una Inquisición intolerante hasta la pena de muerte (posteriormente exagerada por la leyenda negra) y de un "Índice de libros prohibidos" que restringía la libertad del pensamiento, la conducta represora de la Iglesia con el sexo femenino y el hecho de que no existiera una educación laica, de lo que la Iglesia se aprovechaba para reservarse los mejores talentos, todo fue visto como una rémora para el progreso y la Ilustración del pueblo.