Jrushchov no tenía ninguna razón para pensar que él mismo sería inmune a las purgas y, en 1937, confesó su coqueteo de 1923 con el Trotskismo a Kaganóvich quien, según Jrushchov, "palideció" (ya que los pecados de su protegido podrían afectar a su propio prestigio) y le aconsejó que se lo dijera a Stalin.