El 17 de septiembre de 1938, el buque se convirtió en el buque insignia de la primera división de acorazados, cuando el almirante Chester Nimitz (después de convertirse en Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico) izó su bandera a bordo; el 27 de mayo de 1939 al convertirse en Jefe de la Oficina de Navegación, Nimitz fue relevado por el almirante Russell Willson.