El topónimo Luanda deriva de las lenguas bantúes, más concretamente de lu-ndandu, donde el prefijo "lu" es una de las formas primitivas del plural y común en los nombres de zonas con litoral deltas de ríos o regiones con forma alargada (ejemplos: Luena, Lucala, Lobito) y, en este caso, se refiere a un banco de arena rodeado por el mar.