Los Reyes Católicos aprobaron la creación, en 1503, de la Casa de Contratación de Indias, que era un organismo institucional encargado de fomentar y regular el comercio y la navegación con los territorios españoles en Ultramar y que realizaba labores de remisión y recepción de mercancías, actuaciones de carácter técnico científico y también actividades judiciales.