En la década siguiente, su trabajo salió de las salas de cine de arte y se volvió más masivo, con la trilogía compuesta por "Mefisto" (1981), ganadora del Óscar a la Mejor Película Extranjera y en el Festival de Cannes como mejor guion; "Colonel Redl" (1985), ganadora del Premio del Jurado en el Festival de Cannes, y "Hanussen" (1988).