Las Douglasias plantearon problemas de clasificación a los botánicos del siglo XIX debido a la similitud que presentan con otras varias coníferas conocidas en su tiempo, lo que originó que unas veces lo clasificaran en "Pinus, Picea, Abies," "Tsuga", e incluso en las "Sequoia." Debido a sus conos distintivos, la Douglasia finalmente se clasificaron en el nuevo género "Pseudotsuga" (que significa "falso Tsuga") por el botánico francés Carrière en 1867.