Por lo que se refiere a estos condados, su carácter militar se evidencia en la titulación de sus jefes, nobles de sangre, de los que el de Barcelona, que amparado en las sólidas murallas romanas de la ciudad, mandaba la posición más difícil, la frontera de choque contra el Islam, y era el "marqués" por excelencia, entendiendo por tal el defensor de una frontera, la "marca hispana" o "hispánica", cuya denominación aparece en documentos posteriores.