Durante los períodos de gran escorrentía, el lago Buena Vista rebosaba y se unía a otras ciénagas y lagos estacionales, creando una serie de ciénagas que desembocaban en el norte del antiguo lago Tulare, el cual a veces rebalsaba en el río San Joaquín a través de la Ciénaga de Fresno, formando uno de los sistemas de ríos más largos de California llegando a 535 mi (861 km).