Fue coronado papa el 12 de julio de 1153 y durante su breve pontificado, en el que tuvo como consejero a Nicolás Breakspeare, futuro Adriano IV, ordenó restaurar el Panteón romano, otorgó privilegios a la Orden de los Hospitalarios de San Juan de Jerusalén y puso fin a los conflictos sobre nombramientos episcopales, resolviendo las desavenencias pendientes desde tiempo atrás con Federico I Barbarroja sobre la designación del obispo de Magdeburgo y la que los cistercienses tenían por la diócesis de York.