Originalmente titulado "How to Read a Myth" ("Cómo leer un mito") y basado en la clase de introducción a la mitología que había estado enseñando en el Sarah Lawrence College, "El héroe de las mil caras" se publicó en 1949 como la primera incursión de Campbell como un autor en solitario; todo ello consolidó su nombre fuera de los círculos académicos y mantuvo, posiblemente, su obra más influyente hasta el día de hoy.