Para despistar a las defensas británicas, Villeneuve navegó hasta las Indias Occidentales, donde se había planeado el encuentro con la flota española y con la flota francesa procedente de Brest, atacar las posesiones británicas en el Caribe, volver cruzando el Atlántico para destruir a las patrullas del canal de la Mancha y escoltar a la "Armée d'Angleterre" desde sus campamentos en Boulogne hacia la victoria en Inglaterra.