Las primeras obras poéticas compuestas por Milton son "L'Allegro" e "Il Penseroso" (1631), dos pastorales, que reflejan el disfrute de un día en el campo desde dos puntos de vista distintos: "L'Allegro" (El alegre) invoca la alegría de la diversión más pura, mientras "Il Penseroso" (El pensativo), refleja una diversión más melancólica, enfocada a la contemplación interior.