Los estudios sociales de la ciencia han prestado mayor atención a los colectivos no formalizados en la ciencia, como la "república de la ciencia" de Poliana, la "comunidad científica" de Hagstrom y Merton, los "colegios invisibles" de Crane, las "comunidades epistémicas" de Knorr-Cetina y el "campo científico" de Bourdieu.