En el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.) aparece la palabra sánscrita "ulva" (o "ulba"), que significaba ‘membrana’ (especialmente la que rodea al embrión), y un milenio después ―en el "Vāyasanei samjitá"― pasó a significar ‘útero’.