Más allá de la carnicería en la guerra irregular de la Breña, en que el ejército chileno no consideraba como soldados regulares a los montoneros y guerrilleros quienes eran sometidos a escarmiento y represalias crueles, y en que las tropas chilenas a veces cometían abusos contra sus pobladores que desataban venganza tras venganza, en el Perú se desarrollaba un conflicto étnico y social entre su población indígena, los trabajadores chinos esclavizados en Perú y los blancos y criollos de la clase dominante.