El 5 de febrero de 1941, con la caída de la ciudad libia de Bardia en manos británicas tras el desastre sufrido por los italianos en la batalla de Beda Fomm, logra evitar ser capturado, al escapar vestido de paisano junto a algunos soldados, llegando a Tobruk tras una caminata a pie por el desierto de alrededor de 120 km.