El intervencionismo militar no provenía únicamente de las filas del ejército, sino que respondía a fuertes demandas de sectores influyentes de la sociedad civil; "la gente de orden" (incluyendo no solamente a la oligarquía terrateniente castellano-andaluza que sufrió los desórdenes rurales del "trienio bolchevique", sino también a la burguesía catalana, enfrentada a los "años de plomo" del terrorismo de Barcelona) buscaba en el ejército, de forma cada vez más apremiante, la "salvación" mediante una solución excepcional que no tuviera por qué seguir los procedimientos legales: un "cirujano de hierro" (expresión regeneracionista acuñada por Joaquín Costa).