Incluso antes de que la tensión explotara en el Estrecho de Shimonoseki, diplomáticos y expertos militares extranjeros, en especial el Ministro de Exteriores de los Estados Unidos en Japón Robert Pruyn y el Capitán David McDougal de la Armada de Estados Unidos, estaban conscientes de las precarias condiciones en las que se encontraba Japón.