Se graduó en medicina en 1911 defendiendo una tesis sobre un caso de esquizofrenia ("Über den psychologischen Inhalt eines Falles von Schizophrenie", «Acerca del contenido psicológico en un caso de esquizofrenia»); su tesis fue dirigida en Zúrich por Eugen Bleuler y es uno de los primeros aportes teóricos para el abordaje psicoanalítico de los pacientes con esquizofrenia.