El comandante Francisco Rapela, encargado de las estrategias militares de defensa en el Frayle Muerto (Departamento Unión y Marcos Juárez), creía necesario «formar un fortín en el Fuerte viejo de El Salteño, que es un punto preciso para asegurar la parte del norte», según lo escrito el 20 de mayo de 1844 al Gobernador Manuel López.