Los tres primeros Paleoindio, Arcaico y Formativo corresponden propiamente a la "Prehistoria", y los dos últimos Clásico y Posclásico corresponden al desarrollo de las civilizaciones americanas, cuando ya se ha difundido el uso de la "escritura" y comienzan a realizarse los registros cronológicos e "históricos" de los acontecimientos, en estelas y códices.