Las expediciones en Hejaz y Yemen tuvieron más éxito, pero la conquista de Chipre en 1571, que proporcionó a Selim su más preciado triunfo, condujo, en el mismo año, al calamitoso fracaso naval en Lepanto frente a la Santa Liga (formada por España, Venecia y la Santa Sede), una victoria cuya importancia moral a menudo ha sido subestimada, y que al menos liberó por un tiempo el mar Mediterráneo de los corsarios bajo pabellón otomano.