El área metropolitana de Mérida se ha caracterizado por ser la punta de lanza nacional en materia de investigación, innovación, desarrollo de nuevas tecnologías y aplicación de método científico, ya que Mérida es la única ciudad venezolana cuyos índices de profesionales e investigadores están en los niveles sugeridos por la UNESCO, esto llevó a que se decretará la denominada Zona Libre Cultural, Científica y Tecnológica del Estado Mérida en el 14 de julio de 1995, publicada en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela N° 4.937 Extraordinario del mismo año