Se dice que "Sài" es la voz china 柴, pronunciada en Chino mandarín como "chái" y "Gòn" es 棍, pronunciada "gùn" y que significa "garrote, palo, bolo" y que dio origen en vietnamita a la palabra "bông gòn" que significa "palo de algodón" que terminó por abreviarse como gòn.