Abogado, lideró el asalto al Cuartel Moncada el 26/7/1953 contra la dictadura batistiana, fundó el Movimiento 26 de Julio, dirigió la Revolución —junto a Che Guevara, Raúl Castro y otros—, asumió después del triunfo como máximo líder de Cuba entre 1959 y 2006, extensa y polémica gestión durante la cual protagonizó numerosos sucesos nacionales e internacionales, como el enfrentamiento con Estados Unidos, la Batalla de Girón, la alianza con la Unión Soviética, la Crisis de los Misiles, las guerrillas revolucionarias, las intervenciones internacionales, etc.