La casta de «los Iguales» (homoioi), cuya existencia material estaba ligada a las propiedades rurales ("cleroi") cultivadas en su provecho por las clases inferiores, era sumamente cerrada y, por egoísmo, limitaba el número de hijos, hasta el punto de que la pérdida en las batallas la redujeron sin cesar y terminaron por aniquilarla literalmente.En Platea, en el 479 a. C., había 5000 hoplitas espartanos (acompañados por 5000 hoplitas periecos y por una multitud de 35 000 hilotas ligeramente armados); un siglo después, en Leuctra en el 371 a. C., habría ya tan sólo 700 hoplitas espartanos.