Discípulo de Rudolf Smend, contribuyó decisivamente a renovar su teoría de la integración, nacida en el contexto del debate metodológico que había tenido lugar en el Derecho político alemán de la República de Weimar (Carl Schmitt, Hans Kelsen, Hermann Heller y Rudolf Smend fueron sus protagonistas), haciendo así posible que se convirtiera en la teoría constitucional hegemónica durante las primeras décadas de vigencia de la Ley Fundamental de Bonn.