El 19 de septiembre de 1939, el Comisario de Seguridad del Estado de primer rango, Lavrentri Beria (el Comisario del Pueblo para Asuntos internos), siguiendo órdenes de Stalin, estableció el Directorio del NKVD de la URSS para prisioneros de guerra e internos (dirigido por el Capitán de la Seguridad del Estado, Piotr Sopruneko, ) y ordenó establecer campos para los prisioneros polacos.