La descolonización hizo aflorar una corriente "tercermundista", mientras que la iglesia católica se sometía a un proceso de "aggiornamento" (Concilio Vaticano II, teología de la liberación) que se recondujo por los sectores conservadores a partir del pontificado de Juan Pablo II y de Benedicto XVI (quien, con el nombre de John Ratzinger, se había destacado como uno de los teólogos del Concilio, y cuyo distanciamiento de Hans Kung es especialmente significativo).