La cantidad de hierro en el organismo humano es de 4 a 5 gramos, distribuido éste en la hemoglobina (65% del hierro total), en el sistema retículo endotelial e hígado (15 - 30%), en la mioglobina (4%) y en diversos sistemas enzimáticos.Cada día se pierde alrededor de 1 mg de hierro (cantidad superior en las mujeres por las pérdidas menstruales) y los requerimientos dietéticos diarios deben ser suficientes para compensar el excretado.