Maestro curtido en el manejo del timbre (aunque sin ser él mismo adepto de numerosos instrumentos), sabiendo encontrar el equilibrio armonioso más sutil, Ravel supo trascender numerosas obras originales (generalmente escritas para piano) y otorgarles una nueva dimensión, tanto obras suyas ("Mi madre la oca", 1912, "Valses nobles y sentimentales", 1912, "Alborada del gracioso", 1918, "La tumba de Couperin", 1919...) como de sus eminentes colegas: Mussorgsky ("Khovantchina", 1913), Schumann ("Carnaval", 1914), Chabrier ("Menuet pompeux", 1918), Debussy ("Sarabande et Danse", 1923) o incluso Chopin ("Estudio, Nocturno y Vals", 1923).