Escribiendo en ""Eine Mitteilung an meine Freunde"" ("Una comunicación a mis amigos") en 1851, Wagner pretendió que "El holandés errante" representó un nuevo comienzo para él: "Aquí empieza mi carrera como poeta, y mi adiós al papel de mero cocinero de textos de ópera." "El holandés errante" es la primera de las óperas de Wagner que se representó en el Festival de Bayreuth, y, al menos para ese teatro, marca el comienzo del canon maduro de Wagner.