Allí escribió entre 1943 y 1945 su famoso estudio sobre la evolución del concepto de realismo desde la Grecia clásica hasta el siglo XX, "Mimesis: Dargestellte Wirklichkeit in der abendländischen Literatur" ("Mímesis: la representación de la realidad en la literatura occidental"), que publicó en Berna en 1946 y fue inmediatamente traducido a todas las lenguas cultas.