El 22 de febrero de 1913, el día en que fueron asesinados Madero y el vicepresidente José María Pino Suárez y enterado de los acontecimientos, el gobernador Villarreal presentó su renuncia al cargo ante el Congreso Local, dejando sin alternativa al congreso para elegir a alguien que impusiera el orden y que no provocara un distanciamiento inmediato con el gobierno central.