Es elegido como candidato oficial del Partido Conservador para las elecciones presidenciales de 2002, pero el escaso apoyo recibido según los sondeos (cuarto lugar, con alrededor de 1% de intención de voto) y el hecho de que la mayoría de parlamentarios de su partido habían decidido ya respaldar a Álvaro Uribe Vélez lo incitan a retirar su postulación.