Este último, junto con el resto de su clan, habían desempeñado una serie de funciones y adjudicaciones gubernamentales en el estado de Cáo Wèi (曹魏), sirviendo a varios de los gobernantes de la línea hereditaria, hasta que la debilidad del último gobernante, Cáo Shuǎng (曹爽), facilitó que Sīmǎ Yì pudiese orquestar un verdadero golpe de estado el 5 de febrero del 249 en la capital, Luòyáng (洛陽), reconocido para la posteridad como el "Gāopíng Líng Zhī Biàn" (高平陵之變) o ""Transformación del Mausoleo Gāopíng"".