Según la versión oficial de la Administración Federal de Aviación,un grupo de aves se había estrellado contra los motores del avión y el impacto perjudicó gravemente su funcionamiento, obligando al piloto Chesley Sullenberger, que acababa de despegar del Aeropuerto LaGuardia apenas tres minutos antes, a hacer un acuatizaje de emergencia en el río Hudson.