Escrita por Petersen y tomando como referencia una obra de Lothar-Gunther Bucchei, "El submarino" se reveló como un auténtico descubrimiento en diversos festivales especializados, y posteriormente entre el gran público, evidenciando la habilidad de Wolfgang Petersen para mantener la tensión claustrofóbica dentro del sumergible en una misión secreta durante la Segunda Guerra Mundial.