Son plantas herbáceas anuales, bienales o perennes, espinosas, de tallos ramificados, alados en toda su longitud, ocasionalmente acaules, con hojas alternas o todas en roseta basal, pecioladas o sentadas y más o menos largamente decurrentes en alas continuas o discontinuas (prolongación a lo largo del tallo de los márgenes del limbo foliar), dentadas, pinnatífidas, pinnatipartidas o pinnatisectas y con margen dentado y espinoso.