La matanza con las nuevas armas, fusiles y cañones de cañón rayado que permitían una alta precisión y potencia de fuego, no fue especialmente sangrienta comparada con otras del siglo XIX, pero la contemplación de las cerca de 38 000 víctimas en el campo de batalla motivó al empresario suizo Henry Dunant a organizar la ayuda a todos los heridos, sin distinción de bandos ("Tutti fratelli", todos hermanos), y después promover la fundación de la Cruz Roja Internacional.