Dijo encontrar goce en la investigación mientras se encontraba en esos puestos de trabajo, afirmando que "Una vez que descubrí la fascinación sin fin de hacer la investigación y de hacer la escritura, supe que había encontrado lo que quería hacer en mi vida." Mientras estudiaba en Yale, McCullough estudió artes y logró su licenciatura en inglés, con la intención de convertirse en un escritor de ficción o dramaturgo.