Para el autor de "A Theory of Justice" el problema de la justicia distributiva dentro de los márgenes de su "justice as fairness" fue siempre el mismo, a saber: “cómo deben estar reguladas las instituciones de la estructura básica […] para que un sistema social de cooperación equitativo, eficiente y productivo se pueda mantener a través del tiempo, de una generación a la siguiente” (Rawls 2001, 50).