Nació en Cypress el 30 de diciembre, California, del matrimonio entre Earl Woods, de origen afroamericano (pero con ascendencia china y amerindia) y veterano de la guerra de Vietnam (Su padre lo apodó “Tiger” en honor a su compañero de combate Nguyen Phong, quien salvó su vida en la Guerra de Vietnam), y Kultida Woods, de origen tailandés (aunque con ascendencia china y holandesa).