Con el suicidio de Vargas, en su calidad de vicepresidente asumió la presidencia de la república el 24 de agosto de 1954, ejerciendo el cargo hasta el 8 de noviembre de 1955, cuando fue alejado (al princípio temporalmente y después definitivamente) de la presidencia por un movimiento político-militar ""preventivo"" liderado por el general Henrique Lott, en el denominado "Movimiento del 11 de noviembre", bajo la acusación de impedir la toma de mando de Juscelino Kubitschek, elegido presidente en las elecciones de ese mismo año.