Las aguas del estrecho de Smith forman parte del estrecho de Nares: comienzan en la parte septentrional de la bahía de Baffin —pasada una línea entre cabo Isabelle (costa oriental de isla Ellesmere), y cabo Alexander (costa occidental de Groenlandia), de casi 50 km de anchura—, tienen aproximadamente 50 km de longitud en dirección SSE-NNO (con unos 50 km de anchura media), y acaban en cuenca Kane —en otra línea que entre cabo Sabine (Ellesmere) y punta Caim (Groenlandia), de unos 40 km de anchura.