Inmediatamente el régimen impuso una serie de medidas de inspiración fascista, persiguiendo a la masonería y repudiando públicamente la alianza con el Reino Unido y la democracia parlamentaria de la III República Francesa; el 10 de julio de 1940 se estableció una nueva estructura del régimen, se suspendieron numerosos artículos de la Constitución de 1875, y se cambió el nombre oficial del país a «Estado Francés» ("État Français") para evitar la denominación de «República».