En 1934, Rice y Herzfeld clasificaron las reacciones que producían radicales libres en reacciones de "iniciación" si se forma un radical libre, de "propagación" si se conserva el número de radicales libres con formación de productos, de "inhibición" si se conserva el número de radicales libres con desaparición de productos; y de "terminación" si dos radicales libres desaparecen al combinarse sus electrones desapareados.