Nacido en Manizales el 20 de diciembre de 1954, estudió Matemáticas en la Universidad del Valle, Colombia, y gracias a una beca ofrecida por el Instituto de Matemática Pura y Aplicada - IMPA obtuvo su grado de Maestría en Rio de Janeiro, Brasil, donde compartió escenario con importantes matemáticos latinoamericanos que influenciaron su carrera y estudió en los Estados Unidos donde obtuvo su PhD en Universidad de California, Berkeley en 1986.