Su personaje obtiene un enorme éxito, incluso en la Europa oriental y la Unión Soviética, donde Villaggio gana el premio Gogol como "mejor escritor en cirílico", un suceso aún vigente, tanto que su célebre sentencia sobre el film "El acorazado Potemkin" ("¡es una cagada demencial!") permanece en la memoria del público ruso.