Tras la invasión soviética de 1968 —que le supuso varios años de silencio editorial forzado—, Hrabal escribió tres novelas que quizás representen la cumbre de su producción literaria: "Tierno bárbaro" ("Nezný barbar", 1973), obra publicada sólo en el extranjero que relata las aventuras picarescas e inverosímiles de un dibujante y sus amigos —uno de ellos el propio Hrabal— en la Praga de mediados del siglo XX; "Yo que he servido al rey de Inglaterra" ("Obsluhoval jsem anglického krále", 1971), descripción de la ascensión y caída de un joven aprendiz de camarero en contacto con la historia; y "Una soledad demasiado ruidosa" ("Příliš hlučná samota", 1976), amargo monólogo de un trabajador de un almacén de reciclaje de papel frente a un mundo que cambia de manera inexplicable.