La película trata una historia real ocurrida en 1953 —la de un hombre acusado de un crimen que no había cometido, pero todo parecía indicar que era culpable— y se basa en el libro "La verdadera historia de Christopher Emmanuel Balestrero" ("The True Story of Christopher Emmanuel Balestrero"), escrito por Maxwell Anderson, y en el artículo de Herbert Brean "A Case of Identity", publicado el 29 de junio de 1953 en la revista "Life".