La guerra de 1914-1918 había firmado la quiebra del internacionalismo socialdemócrata, y revelado las disensiones entre la izquierda gubernamental y la izquierda revolucionaria (el socialdemócrata Noske hizo así asesinar a los líderes de la Liga Espartaquista alemana, entre los que estaban Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht).