En 1842 hizo, acusados de amotinamiento, arrestar, juzgar y colgar a tres marinos del barco "Somers", uno de ellos hijo del secretario de Guerra de los Estados Unidos; este asunto, conocido como Asunto Somers por el nombre del navío en que acaeció y del que fue después completamente absuelto, pesó en su carrera posterior y sirvió de inspiración a Herman Melville para su novela corta "Billy Budd, marinero", ya que su primo, el teniente Guert Gansevoort, era oficial a bordo de ese bergantín en tales momentos; más clara apararece la narración de la conspiración en la novela "Viaje a primeros de diciembre" de Henry Carlisle, escrita desde el punto de vista de los diarios del cirujano naval de guardia.