En Inglaterra, siguiendo la consigna "laissez faire", el Estado no intervenía en la construcción o subvención del ferrocarril sino que se limitaba a otorgar las licencias y permisos de construcción y explotación; de esta manera se gastaron enormes fortunas con el objetivo de obtener los distintos permisos; por ejemplo el "Great Western" costó en gastos preliminares 89 000 libras y otros como el "London and Birmingham" 62 000.