En febrero de 1810, el general francés Victor de Fay de La Tour-Maubourg se instaló en San Roque y envió a doscientos hombres a Algeciras con la intención de tomar la ciudad, pero un grupo de ciudadanos apoyados desde el mar con un cañonero británico plantó cara a los "dragones franceses" y éstos decidieron retirarse.