Estudió, al parecer, dos años de medicina en la Pontificia Universidad Javeriana y tres meses de economía en la Universidad de los Andes; luego, fue mecánico, instalador de radios, vendedor de almacenes Sears, músico, boxeador (deporte en el que se le conoció como Kid Pecas), mesero, y camarero de un buque de la Flota Mercante Grancolombiana.