A finales de 1902, el Consejo del por entonces conocido como Monte de Piedad de Alfonso XIII y Caja de Ahorros de Santander (constituido en 1898) proyecta ampliar la sede de la entidad con la ayuda de un legado de 60.000 pesetas del primer marqués de Comillas, al que se añadiría otra cantidad igual ofrecida por su hijo, el segundo marqués, quien recomendó que el futuro edificio, situado en el campo de Tantín, tuviera estilo montañés, y se encargara al arquitecto catalán Lluís Domènech i Montaner, profesor de Antoni Gaudí.