Procedente de una familia adinerada con intereses en el mundo de las finanzas, sus padres fueron asesinados por los republicanos en 1936 (Manuel el 9 de noviembre y Mercedes el 16 de noviembre) en su finca de Collado Villalba, llamada "La Arboleda", en los comienzos de la Guerra Civil Española, quedando huérfana con un año de edad al cuidado de su tío Juan Gómez-Acebo y Modet, casado con María del Carmen Silvela y Castelló (Marquesa de Zurgena).