Mientras que muchas personas de color "libres" eran descendientes de antiguos esclavos africanos (libertos), la mayoría de los miembros de este grupo social parecen no haber sido nunca propiamente esclavos, sino más bien indios o una mezcla de personas de ascendencia africana, europea o amerindia llamados en español: marabou, mulatos, mestizos, morenos, trigueños, cuarterones, etc.