La planta ya fue llamado "fumus terrae" (humo de la tierra) a principios del siglo XIII, y hace dos mil años, Dioscórides escribió en "De Materia Medica" (Περὶ ὕλης ἰατρικῆς) y Plinio el Viejo en "Naturalis Historia" que frotarse los ojos con la savia o látex de la planta provoca lágrimas, como el humo acre ("fumus") hace a los ojos.