Las profundidades pueden caer abruptamente (sobre todo en la zona oeste y sur), aunque por lo general no sobrepasan los 15-20 metros y forman extensas mesetas submarinas; la zona más complicada es la norte, muy rocosa y accidentada, con peligrosos bajos y rompientes en la marea baja (existen fondos de sólo 2 metros de profundidad a 2,5 km al norte de Heligoland, así como otro de 6 metros a casi 4 km del extremo norte de la isla).