North firmó un contrato con Thompson de 21 de mayo de 1862 para una fragata blindada de unas 3000 t y 80 m de eslora, por un precio de contrato de 190 000 libras esterlinas — alrededor de dos millones de dólares confederados al tipo de cambio imperante — y pagar un depósito de 18 000 libras esterlinas.