En publicaciones pedagógicas sobre la sexualidad, como "The Young Man's Guide" (‘la guía del joven’, William Andrus Alcott, 1833) y "Lecture to Young Men on Chastity" (‘Lección sobre la castidad para los jóvenes’, Sylvester Graham, 1834), se afirmaba que comportamientos sexuales no deseados, como la masturbación o la homosexualidad, tenían consecuencias graves sobre la salud: locura, baile de san Vito, epilepsia, retraso mental, parálisis, apoplejía, ceguera, hipocondría y tuberculosis.