La cruz de ejecución usadas por los antiguos romanos, que podía ser de varias formas, normalmente tenía la forma de la letra tau, como indica Luciano de Samosata (125-181), quien en su "Pleito entre las Consonantes" hace proponer la pena de muerte a la letra T, "pues afirman que los tiranos se inspiraron en su forma e imitaron su figura para construir maderos de forma análoga y crucificar hombres en ellos; y de ahí recibe este maldito invento su maldita denominación.