Desde tiempo inmemorial, este río fue objeto de diversas explotaciones mineras, hoy todas ellas abandonadas; existiendo constancia de la extracción de plata y, sobre todo, de pirita de cobre en las Minas de la Estrella, situadas justo en su unión con el río Real, donde se forma el río Genil, las cuales estuvieron en explotación hasta principios del siglo XX.