Esta "asimetría" natural entre el acceso del hombre al stock de minerales y el flujo de energía solar explica el contraste histórico entre la vida urbana y rural: la ocupada vida urbana, por un lado, está asociada con la industria y la extracción impaciente de minerales ; la vida rural tranquila, por otro lado, está asociada con la agricultura y la recepción paciente del flujo fijo de energía solar.