La madrugada del martes 17 de julio de 1979, a las 2:00 de la mañana, un helicóptero Sikorski, que despegó de la EEBI y aterrizó en la Loma de Tiscapa, frente al costado norte de las ruinas de la Casa Presidencial (destruida por el terremoto de Managua del 23 de diciembre de 1972), lo recogió a él, a su hermano Anastasio (quien había renunciado a la presidencia la noche anterior, ante el Congreso reunido en Hotel Intercontinental Managua, actual Hotel Crowne Plaza) y los más fieles colaboradores de éste.