Por ejemplo, los espectrómetros de absorción óptica suelen mostrar la siguiente instrumentación: una lámpara ilumina una muestra (que puede ser un colorante disuelto en un líquido trasparente); la luz emitida de la muestra cuenta con información sobre la composición y estructura del colorante, y es por medio de una rejilla de difracción que esta luz se descompone (como lo hace un prisma con un rayo de luz, pero de modo más eficiente), dirigiendo la luz hacia un sensor, el cual cuenta con una interfaz conectada a una computadora.