El preciso lenguaje de Tucídides, quien en adelante se referirá a estos hilotas fugitivos como «mesenios», denota que, a los ojos de los atenienses, éstos son los representantes del legítimo Estado mesenio ocupado por un agresor y, como tales, sellarán con ellos un tratado de alianza formal, igual que con cualquier otro Estado reconocido.