La conquista efectiva de dicho archipiélago había comenzado durante el reinado de Enrique III de Castilla, cuando en 1402 Jean de Béthencourt solicitó permiso para tal empresa al rey castellano a cambio de vasallaje; mientras, a lo largo del , exploradores portugueses como Gonçalo Velho Cabral colonizarían las Azores, Cabo Verde y Madeira.