Lideró políticamente las fuerzas conservadoras en la Guerra Civil de 1829-1830 y, tras rehusar la presidencia del país, fue ministro del Interior durante la presidencia provisional de José Tomás Ovalle, impulsó y colaboró con el gobierno de José Joaquín Prieto, refundó la Academia Militar, creo la Academia Naval, devolvió los bienes a las órdenes religiosas, e influyó decisivamente en la redacción de la Constitución de 1833.