Trabajando en su nueva grabación de 1981 de las "Variaciones Goldberg", Glenn Gould sopesó tocar esta variación en un "tempo" más lento, manteniendo el "tempo" de la variación anterior, la 16, pero finalmente decidió no hacerlo porque "la variación 17 es una de esas más bien escurridizas, de alguna manera huecas, colecciones de escalas y arpegios que Bach se permitió cuando no escribía cosas sobrias y apropiadas como fugas y canones, y realmente me parece que no hay suficiente substancia en ella como para requerir ese "tempo" metódico, deliberado, germánico."