La diferencia fundamental es el periodo de lluvias, en donde los otros climas tropicales es más irregular y por lo general menos intenso (no suele superar los 2500 mm y hay estaciones secas), por lo que se forman bosques tropicales secos y sabanas, que son menos densos y con menos especies que el bosque tropical húmedo, contrastando con el clima ecuatorial cuya gran singularidad es el desarrollo de selvas de gran frondosidad y extensión.