Con la aparición de la segunda división, el Tanabe Pharmaceuticals de Osaka fue su primer finalista en 1980, perdiendo ante el Mitsubishi (actual Urawa), pero los años 1981 y 1982 trajeron dos campeones de la segunda división al primer lugar del podio: el NKK de Kawasaki (1981) y el Yamaha Motor, actual Júbilo Iwata (1982).