En la peor década del club, uno de sus momentos más recordados fue cuando en 1981 Emelec estaba a punto de irse a la Serie B y en la última fecha perdía 2-0 contra el América en Quito y sólo el empate o la victoria los salvarían del descenso, en el segundo tiempo con el marcador en contra, Jesús Cárdenas logra empatar, luego fue expulsado el arquero del Emelec, y como ya no se podían hacer más cambios, Jesús Cárdenas fue quien tomó la decisión de tapar el resto del compromiso manteniendo el empate.