Hacia 1842 el territorio se convirtió en un lugar de paso de ganado vacuno que les vendían los mapuches boroanos —productos de malones a las estancias pampeanas argentinas— a los hacendados de la vecina República de Chile, durante la presidencia de Manuel Bulnes, a quienes los pehuenches les arrendaban tierras cobrando un canon, y poder de esta manera cruzarlos a través de la cordillera de los Andes.