Hacia 1784, Coulomb, que da nombre a la unidad de cantidad eléctrica, ideó la balanza de torsión, por medio del cual descubrió lo que se conoce como la ley de Coulomb: «La fuerza ejercida entre dos pequeños cuerpos electrizados es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia», no como asumía Aepinus en su teoría de la electricidad, solo inversamente proporcional a la distancia.