La sátira de la religión —romerías, procesiones, la Inquisición— o los enfrentamientos civiles —el "Duelo a garrotazos", las tertulias y conspiraciones que podría reflejar "Hombres leyendo", una interpretación en clave política que podría desprenderse del "Saturno": el Estado devorando a sus súbditos o ciudadanos—, concuerdan con la situación de inestabilidad que se produjo en España durante el Trienio Liberal (1820-1823) tras el levantamiento constitucional de Rafael Riego.