La estación se abrió al público el 26 de diciembre de 1921 con el nombre de Atocha, siendo una de las más antiguas del Metro de Madrid, y durante más de 60 años sirvió para llegar a la estación de ferrocarril, antaño "Estación del Mediodía" y ahora de Atocha, hasta que se inauguró la estación de Atocha Renfe que comunicaba directamente con los vestíbulos de la estación de ferrocarril, quedando Atocha en un segundo plano dando servicio a la parte sur del Paseo del Prado y los barrios de Embajadores y de Cortes del distrito Centro.