Entusiasta lector del "Ensayo sobre la desobediencia civil" del pensador estadounidense Henry David Thoreau, envió a un periódico hindú un escrito titulado "Carta a un hindú" que desembocó en un breve intercambio epistolar con Mahatma Gandhi, por entonces en Sudáfrica, lo que influyó profundamente el pensamiento de este último en el concepto de resistencia no violenta, un punto central de la visión del cristianismo de Tolstói.