Fue Linus Pauling quién, para dar una idea de la electronegatividad de un elemento químico, asignó a cada uno de ellos un valor numérico, en una escala que llega desde el "0'8" para el cesio, hasta el "4" del flúor.^Por ejemplo, el oxígeno tiene "3'5", el hidrógeno "2'1" y el sodio "1".