Fue detenido en julio de 1989 por ser uno de los dirigentes de la Liga Nacional para la Democracia y condenado por distribuir propaganda antigubernamental, a tres años de prisión, aunque posteriormente permaneció en ella otros diez años sin juicio, y en 1996 la prisión fue ampliada por otros siete años, esta vez por su intento de informar a las Naciones Unidas de las violaciones de los derechos humanos que tenían lugar en las cárceles birmanas.