Casi todas las historias de ciencia ficción anteriores protagonizando robots seguían el concepto de "el robot se rebela contra su creador"; Asimov había mantenido la creencia consecuente de que el "complejo Frankenstein" era un miedo desplazado, y la mayoría de sus trabajos intentaban proveer ejemplos de la ayuda que los robots podían acarrear a la humanidad.