En 2008, la distribución de la población cearense por color de piel era la siguiente: el 33,05% se autoconsideraba blanca, un aumento sobre la cifra de 1998, que era de 30,02%; 3,03% se decía negra, muy por encima del 1,22% de 1998; y hubo una disminución de la proporción de mestizos, de 68,69% en 1998 a 63,39% en 2008.