Su misión era alcanzar el estrecho de Bering y una vez allí, virar hacia el Este hasta enlazar con dos expediciones que buscaban el paso por el Oeste: una por tierra, desde el río Mackenzie, comandada por John Franklin (1786-1847) (que se hará célebre al desaparecer con toda su tripulación en la tristemente expedición perdida de Franklin)) y otra por mar, desde el estrecho del Príncipe Regente, a las órdenes de William Edward Parry (1790−1855), que no pudo progresar debido al hielo.