La principal distinción, más bien que entre lujo y bohemia, sería entre una agitada, funcional, comercial y densamente poblada margen derecha, donde se encuentra el corazón de la ciudad moderna, entre la estación Gare du Nord y Châtelet-Les Halles, y una más tranquila, histórica y «tradicional» margen izquierda, considerando que la mayoría de las principales empresas y bancos se encuentran en la derecha, mientras que la mayoría de las instituciones en la izquierda: universidades, ministerios, hospitales y similares.