Llamado por los locales ウチナーヤマトゥグチ (uchinaa yamatuguchi) que significa: "Japonés de Okinawa" y pesar de que las lenguas ryukyuenses (habladas en la prefectura de Okinawa y las islas del sur de la prefectura de Kagoshima) son consideradas un idioma independiente y no un dialecto del japonés, constituyen una rama de las lenguas japónicas.