La historiografía antigua sostiene que el cambio de apellido se debe a quererse honrar con el de un presunto antepasado suyo, uno de los trescientos caballeros que sacó de Ávila el rey Alfonso X el Sabio para ganar Jerez de la Frontera, pero los orígenes judaicos que exhuma Emilio Cotarelo, según el cual un tal Luis de Santander fue quemado por judaizar en 1554 en su natal Écija y le habría convenido rehuir ese apellido e inventarse una hidalguía inexistente para poder medrar, son más difusos de lo que él creía.