Desde épocas antiguas hasta el periodo helenístico "Abu" fue centro administrativo y comercial de importancia y sirvió como guarnición fronteriza de Egipto en su frontera meridional natural, la que formaban las "primeras cataratas" del Nilo, Elefantina ha sido también importante a lo largo de la historia de Egipto como un centro religioso, que se originó en el periodo predinástico y prosiguió hasta la época romana.