El obispo José Eguino y Trecu (1929-1961), ordenado en la capilla del Seminario el 31 de marzo de 1906, a pesar de pertenecer a la diócesis de Vitoria, en los momentos más complejos de su historia, convocó a las "fuerzas vivas" de Santander en el Ateneo, exponiendo con claridad la situación crítica del momento y presentando un proyecto atrevido de reconstrucción, que ascendía a cuatro millones de pesetas.