Es la tercera población en importancia de la Región de Murcia tras Murcia y Cartagena, con 93 079 habitantes (INE 2018); de ellos, 59 397 habitantes corresponden al casco urbano y el resto a sus numerosas pedanías, distribuidas a lo largo y ancho de los 1675 km² de término municipal, el segundo más extenso de España tras el de Cáceres.