Surge como provincia administrativa de la Corona castellano-leonesa en 1390 (a tenor de las Cortes de Toro de 1371), recuperando jurídicamente su independencia entre 1651 y 1653 con la compra del voto en Cortes, a partir de diferentes partidos y territorios que la conformaron (Provincia de León de la Orden de Santiago o la Provincia de Trujillo, entre otras), ya que dependía jurídicamente de Salamanca desde 1591 (aunque ya existía previamente una concepción geográfica y territorial de la misma).