El General Rodión Malinovsky bloqueó el avance de las tropas alemanas lideradas por Erich von Manstein con su 2° Ejército de Guardias, permitiendo que una variante de la operación Saturno original, llamada Operación Pequeño Saturno (en ruso: Операция Малый Сатурн) fuera ejecutada el 16 de diciembre.