La mala suerte hizo que en el camino se encontrara con la 1.ª fuerza de ataque del almirante Chuichi Nagumo, compuesta por los portaaviones "Akagi" y "Soryu", los acorazados "Hiei" y "Kirishima" y la fuerza de cruceros pesados "Chikuma" y "Tone", más la habitual escolta de destructores.