El 21 de setiembre de 1745 al dejar la escuela entregó una notable "oración de despedida" sobre poesía épica - "Abschiedsrede über die epische Poesie, kultur- und literargeschichtlich erläutert" - y después marchó a Jena como estudiante de teología, donde elaboró los primeros tres cantos del "Messias" en prosa.