En 1959, luego de haber dependido de las diócesis de Cuzco, Arequipa e Iquique es creada en 1959 por Juan XXIII la Prelatura Nullius de Arica, por la Bula Quibus a Deo; es nombrado Administrador Apostólico el Padre Miguel Squella Avendaño, lo sucederá en 1963 Monseñor Ramón Salas Valdés, s.j.