Una campaña militar del Pathet Lao a inicios de 1968 terminó con una grave derrota del ejército real laosiano, siendo que después de este episodio la guerra civil laosiana involucraba a actores adicionales: el gobierno de Laos era apoyado por guerrillas de la etnia hmong, tradicionalmente hostiles a los vietnamitas, además de mercenarios tailandeses y los EEUU, que enviaron asesores militares y numerosos pilotos de guerra.