Centaurea es un género de plantas herbáceas de la familia Asteraceae, uno de los más diversificados de la familia, ya que comprende unos 925 taxones específicos (735) e infra-específicos (190) aceptados —de los más de 3.350-3.900 descritos Algunas de ellas son cultivadas como ornamentales en jardines como por ejemplo "Centaurea scabiosa", o incluso algunas son utilizadas como medicinales como el aciano ("Centaurea cyanus").