En la conferencia de Yalta, ocurrida en febrero de 1945, o sea pocos meses antes del fin de la guerra, las potencias vencedoras (EEUU, Gran Bretaña, Francia y la URSS) decidieron que el territorio alemán quedaría dividido en cuatro zonas de ocupación, administrativa y políticamente independientes, cada una de ellas gobernada por un representante militar designado por el país que tuviese a cargo la respectiva zona de ocupación.