Pero a pesar de su inicial adscripción al romanticismo, y de sus estrechas relaciones personales con algunos de los más destacados poetas románticos con los que además coincidía en edad y en ideas, Santos López-Pelegrín se decantó literariamente hacia ese costumbrismo que, en cierta medida, anunciaba el realismo literario de fuerte contenido social que se puso de moda en España durante la segunda mitad del siglo XIX pero que en sus inicios tenía mucho de reacción conservadora frente a la exaltación romántica.