Su padre don Maximiliano Dueñas, quien tenía la administración de los bienes de su familia debido a que el padre de éste, don Rafael Dueñas León, había muerto prematuramente en un accidente en una de la haciendas de la familia en Puéllaro, era un connotado políglota que dominaba el francés, el alemán, el inglés y el latín.