Cuenta la historia que al llegar los españoles a Panamá observaron un río caudaloso y frondoso que cuando el sol tocaba sus aguas, este resplandecía o brillaba debido a su oro, por lo cual le dieron por nombre río Estrella, luego con el pasar de los años se le cambió el nombre a río Changuinola en honor a los indios changuinos procedentes de Centroamérica.