Las tropas de los temas estaban formados por los llamados "stratiotas", que servían al Imperio en el régimen denominado πρωνοια ("pronóia"): se les concedía parcelas (stratiotika ktemata) que debían trabajar y, a cambio de esto y una pequeña compensación monetaria, estaban ligados al ejército durante toda su vida, e incluso transmitían esta obligación a sus hijos.