Existe cierta confusión entre los islamólogos occidentales sobre el verdadero significado de Yihad y las diferencias que existen entre Yihad mayor y menor, muchas veces acrecentada interesadamente por los radicales islamistas que en numerosas ocasiones definen la Yihad exclusivamente en el significado espiritual del término, siendo una forma deliberada de ocultar sus propios propósitos ante la opinión pública: que la acepción importante de Yihad es la bélica.