El mandato de Pinochet, sometido a una fuerte presión internacional, incluida una condena internacional por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas por no respetar los derechos humanos, decide llamar a una consulta a todos los ciudadanos chilenos mayores de 18 años para demostrar el apoyo al nuevo régimen, con la oposición inicial de los miembros de la junta José Toribio Merino y Gustavo Leigh.