Tras serle retirado el cargo a John Churchill, primer duque de Marlborough, en 1711, Ormonde fue nombrado Capitán General en su lugar, y aceptó su uso como instrumento por parte del ministerio tory, cuya política consistía en seguir con la Guerra de Sucesión Española en los Países Bajos mientras suministraban órdenes secretas a Ormonde de que no apoyara activamente a ninguno de sus aliados en el bando del príncipe Eugenio de Saboya.