Hacia fines de la década de 1970, cladistas como G Nelson, NI Platnick y C Patterson evolucionaron el pensamiento cladista hacia un "cladismo de patrones" o "pattern-cladism" o "transformed cladistics", el cual separaba teóricamente los árboles filogenéticos, es decir los árboles de secuencias de organismos ancestros y descendientes, de los árboles de apomorfías, que pueden haberse correspondido o no linaje por linaje con el árbol de organismos.