Los estamentos privilegiados eran dos: la nobleza y el clero, y basaban sus privilegios en su función: una sociedad dividida en "oratores, iudices et laboratores", ponía el poder en manos de quienes tenían a su cargo la salvación o condenación eterna ("oratores": clérigos) y la protección o el castigo físico ("iudices": caballeros), mientras que el tercer estado ("laboratores") era no privilegiado, debía trabajar para mantenerse a sí mismo y a los otros dos.