Anzieu distingue diferentes funciones de la piel: sostener, contener, proteger, individuación, integración de las percepciones sensoriales, fundamento de la excitación sexual, carga libidinosa, inscripción de huellas, autodestrucción (eliminó de la lista esta última categoría en la segunda edición de 1995), así como diversos tipos de envolturas: la sonora, térmica, olfativa, gustativa, muscular, del dolor y finalmente onírica, a las que adjudica su respectivo significado y patologías.