Es una especie anual o bienal, de 15-80 cm, a veces hasta 1,50m, de altura con tallos erectos, ramificados o no, huecos y longitudinalmente surcados, generalmente glabros y a menudo de color rojizo, con una eventual roseta basal de hojas y con hojas caulinares abrazadoras, muy variables, con aurículas agudas, dentadas o pinnatisectas, con o sin pequeñas espinas en los márgenes.