El motivo del secuestro era exigir la libertad de cinco guerrilleros detenidos —Ángel Mejía Nuñez, Francisca de Lourdes Saucedo Gómez, Reynaldo Sánchez Rodríguez, Edna Ovalle Rodríguez y Tomás Okusono Martínez— a cambio de los pasajeros del avión.