Ante la urgencia de los generales jefes del Reichsheer de conseguir un canciller que evitara el desorden en la retaguardia civil, el "káiser" Guillermo II apoyó la elección de Michaelis como nuevo canciller del Imperio, percibiendo que el Reichstag estaba dominado por políticos de centroizquierda que resentían la influencia de los jefes militares (como los generales Hindenburg y Ludendorff) en las decisiones políticas.