Miembro de una familia de artistas, poco se conoce con seguridad de la vida de Benedetto Gennari salvo que fue el segundo maestro del Guercino, quien entró en su taller a la edad de diecisiete años, obligado por la modesta situación económica de su familia a retornar a Cento tras haber pasado un tiempo en Bolonia, en el taller de Giovanni Battista Cremonini.