Sus tesis principales han sido expuestas en el libro "La Gran Estagnación" y ampliadas en "Average Is Over: Powering America Beyond the Age of the Great Stagnation" Cowen sostiene que la economía estadounidense ha llegado a una meseta tecnológica histórica y los factores que impulsaron el crecimiento económico durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos en su mayoría se han agotado: la colonización de muchas tierras "libres" y la difusión de los grandes avances tecnológicos.