El desarrollo del fusil Springfield M1903 fue debido a la necesidad constatada a raíz de las experiencias obtenidas en la Guerra hispano-estadounidense, de que su fusiles reglamentarios Springfield Modelo 1873 de retrocarga calibre 11 mm y Springfield Modelo 1892-99 calibre 7,62 mm eran notablemente inferiores a los Mauser modelo 1893 utilizados por las tropas españolas, destacando entre otras deficiencias la poca potencia del cartucho empleado y la del sistema de carga.