Novela de ficción dentro de la corriente del expresionismo entonces en boga en Alemania y en Austria, de una fuerza considerable con algunos elementos grotescos y demoníacos, se puede comparar a las grandes obras de la literatura rusa del siglo XIX, sobre todo a la obra de Nikolai Gogol y a la de Fyodor Dostoevsky, con el que el propio Canetti ha declarado su deuda.