El origen inmediato del acuerdo es un tratado de amistad y no agresión que fue rubricado el 18 de marzo de 1939 en Lisboa entre Salazar, y el embajador del bando franquista en Portugal, Nicolás Franco, en un contexto de clara inestabilidad nacional e internacional para ambas naciones (Franco aún no había ganado la guerra, la Segunda Guerra Mundial era inminente, Portugal no estaba en una buena situación económica...).