Tras varias películas que no tuvieron gran repercusión como "Un certo giorno" (1968), "I recuperanti" (1969), "Durante l'estate" (1971) y "La circostanza" (1974), en 1977 Olmi rueda el film que la crítica, todavía hoy, considera su obra maestra: "L'albero degli zoccoli" (en español: "El árbol de los zuecos").