La lógica interna corre a la misma velocidad que la frecuencia del reloj externo, pero las aparentemente lentas velocidades de reloj de típicamente 1 MHz eran realmente competitivas con otras CPUs corriendo cuatro veces más rápido porque el 6502 era un procesador pipelined, y los otros de su tiempo fueron microcodificados y tenían velocidades comparables con la del 6502.