La supremacía blanca tiene fundamentos ideológicos que se remontan al racismo científico del siglo XVII, el paradigma predominante de la variación humana que ayudó a configurar las relaciones internacionales y la política racial desde la última parte de la Era de la Ilustración hasta finales del siglo XX (marcada por la descolonización y la abolición del apartheid en Sudáfrica en 1991, seguido de las primeras elecciones multirraciales de ese país en 1994).