El Movimiento de Acción Popular Unitaria surge luego de la división de los sectores izquierdistas rebeldes dentro del Partido Demócrata Cristiano, quienes frente a la situación en la cual se vivía dentro de la DC y ya demostrando descontento desde mediados del gobierno de Eduardo Frei, debido a la política "pro-norteamericana" llevada a cabo en ese partido desde la Junta Nacional DC que como voto político decidió apoyar la mencionada tesis, deciden crear nuevos movimientos políticos, principalmente integrados por miembros de la Juventud DC.