Según Chu Shaosun (褚少孫), quien completara el "Shiji" tras la muerte de Sima Qian, el "Gongyang zhuan" habría sido usado para oponerse a la tentativa de la emperatriz viuda Dou, perteneciente al clan huanglao, de hacer nombrar sucesor oficial al príncipe de Liang, hermano menor del emperador Jing, en lugar de hijos mayores y de este último, el futuro Han Wudi.