Los venenos agudos actúan casi de inmediato, con una sola dosis; pero son muy peligrosos ya que, no sólo pueden intoxicar a la persona que los manipula, sino que pueden pasar a la cadena trófica y matar a otros animales (generalmente depredadores); por otro lado, muchas de estas sustancias son inestables y sus efectos impredecibles.