En el siglo XVI y a principios del siglo XVII fueron realizadas tres expediciones españolas en busca de la Terra Australis Incognita que partieron desde el puerto de El Callao en el Perú y que realizaron el descubrimiento del archipiélago de las islas Salomón y el archipiélago de las Vanuatu (entonces conocido como Nuevas Hébridas), además de otros archipiélagos, sin poder lograr su colonización.