Otón IV ofreció en 1201 como un regalo a los Estados Pontificios, los derechos imperiales sobre el Ducado de Spoleto, y poco después (1213), el ducado fue puesto bajo el gobierno directo del papa, que fue nombrando gobernadores al frente del ducado, generalmente eclesiásticos con rango de cardenal pero también seculares a los que intitulaban como duques de Spoleto.