La Universidad de Atacama, como continuadora legal e histórica de la Universidad Técnica del Estado y de la Escuela de Minas de Copiapó, ha mantenido el nivel de exigencia de estas casas de estudios y la característica de ser una "universidad aplicada" (altamente especializada y con mucha práctica en un área, al estilo de las Écoles francesas), especialmente en lo que respecta a las carreras vinculadas a la minería.