Diagoras era un Meliano, y consecuentemente perteneció a la raza de los Dorios; era amigo de la ciudad Doria, Mantinea, odiada por la jónica Atenas, y había abandonado recientemente su alianza con Atenas; los dorios y los jonios se oponían entre sí en varios puntos de su adoración a los dioses, y esta chispa de hostilidad se encendió en un creciente odio por la guerra del Peloponeso.