Durante mucho tiempo, la tradición greco-romana se ha referido al mar Negro como el mar Hospitalario (Εὔξεινος Πόντος, "Eúxeinos Póntos"), lo que reemplazó a un nombre anterior, el de mar Inhóspito (Πόντος Ἄξεινος, "Póntos Áxeinos"), citado por primera vez por Píndaro (c.