A la llegada Leopoldo Calvo-Sotelo como presidente, fue nombrado inicialmente Vicepresidente Segundo y Ministro de Asuntos Económicos, y en julio de 1982 Vicepresidente Primero, cargos desde los que debió enfrentarse a la crisis económica como consecuencia de la crisis del petróleo, emprendiendo algunas medidas de liberalización.