El capitán James Cook y su tripulación fueron los primeros europeos en avistar la isla de Niue, pero no consiguieron desembarcar debido a la feroz oposición de la población local, según la "Enciclopedia Británica de 1911" parece que entre los nativos se había extendido el temor de que los extranjeros trajesen enfermedades que ya habían devastado otras islas del Pacífico.