Esto es como debería ser: la historia de Harry está supuesta para ser más oscura."" Richard Roeper elogió la dirección y la fidelidad de la película al libro, diciendo que ""Chris Columbus, el director, hace un trabajo realmente maravilloso de ser fiel a la historia pero también llevándola a una era cinematográfica."" Variety también dijo que la película era excesivamente larga, pero la elogió por ser más oscura y dramática, diciendo que su confianza y talento intermitente para darle una vida propia aparte de los libros fue algo que "Harry Potter y la piedra filosofal" nunca logró.