Tras la guerra franco-prusiana de 1870-71, en la que Bizet sirvió en la Guardia Nacional, tuvo cierto éxito con su ópera de un acto "Djamileh", aunque la suite orquestal "L'Arlésienne", derivada en su música incidental de la obra de teatro homónima de Alphonse Daudet, tuvo un éxito instantáneo.