A Baltasar Gracián se debe la frase "Todo lo dora un buen fin, aunque lo desmientan los desaciertos de los medios", en su obra Oráculo manual y arte de prudencia (1647), y Hermann Busenbaum escribió: "Cuando el fin es lícito, también los medios son lícitos" (latín: "cum finis est licitus, etiam media sunt licita") en un manual de teología moral de 1650.