Rameau, espíritu sistemático, siguiendo a Descartes —del que había leído el "Discours de la méthode" y el "Compendium musicae"— quiso liberarse del principio de autoridad y aunque no pudo desprenderse de ciertos presupuestos, sí estaba animado por la voluntad de hacer de la música, no solamente un arte, que ya lo era, sino una ciencia deductiva a imagen de las matemáticas.