Los tin-ling (se desconoce cual era su autodenominación aunque se puede arriesgar que el nombre chino era parofónico a tal autodenominación) habitaron la Siberia occidental y la China septentrional hacia los años 1500-1000 a. C.; se les situaba principalmente entre la Dzungaria, al suroeste, y el curso del río Yenisei, al noreste y (como dicen las crónicas chinas) «más allá del arenoso país de Sha-sai'», es decir al norte del desierto de Taklamakán.