De sus trabajo con los historiadores Raymond Klibansky y Fritz Saxl, sobre "Saturno y la melancolía", se desprende el interés por la tristeza en la cultura europea, a partir de la necesidad del historiador del arte de indagar y descubrir las analogías instrínsecas entre fenómenos en apariencia tan distintos como la literatura, la filosofía, las artes y los acontecimientos políticos y religiosos.