A los 26 años emigró a los Estados Unidos y empezó a operar en la región de California, siendo uno de los primeros narcotraficantes que empezaron a introducir cocaína y heroína en Estados Unidos; al tiempo, regresó a Sinaloa, a seguir operando en el estado, donde adquirió gran importancia gracias a las grandes cantidades de cocaína que recibía desde Colombia.