Atta le habló por teléfono a su asesor de posgrado en 1998 después de un año sin trabajar en su tesis, explicándole a Machule que había tenido problemas familiares en casa y dijo "por favor entienda, no quiero hablar de esto."” En el invierno de 1997, Atta se fue y no volvió a Hamburgo en 3 meses.