Elton John, quien ha aparecido como mentor en el programa pero rechazó una oferta de ser juez de "American Idol", comentando sobre talentos de programas en general, dijo que "ha habido algunos buenos actos pero la única manera para sostener una carrera es pagando tus cuotas en pequeños clubes", y Steven Tyler, apareciendo en The Late Show with David Letterman el 17 de enero de 2011 en una campaña publicitaria como juez de "American Idol", dijo que "Yo siempre he pensado que para ser un American Idol o cualquier tipo de ídolo, tienes que pagar tus cuotas, pero hoy en día es un mundo diferente." Otros como John Mayer menospreció a los participantes, mencionando que los que aparecían en "Idol" son artistas reales con amor propio.