Las utopías del siglo XVI (Erasmo de Rotterdam, "Elogio de la locura"; Tomás Moro, "Utopía") y obras como la de Baltasar Gracián ("El Criticón") en el siglo XVII, llevan a la definitiva discusión del ser humano como malo por naturaleza ("Leviatán" de Thomas Hobbes) o bueno por naturaleza, como pretendió la Ilustración (John Locke y sobre todo Jean-Jacques Rousseau), que vuelve a descubrir ejemplos de buenos salvajes en las islas del océano Pacífico (tropicales y paradisíacas como las Antillas, con indígenas desnudos de fácil trato y naturaleza pródiga) que describen viajeros como James Cook y se reproducen en historias como la del motín del Bounty.