El término "arpende" (én francés "arpent", en latín clásico "arapennem" o "arepennem", en latín vulgar "arepende" o "arependis") deriva de la medida prerromana usada por los galos ("are-penno") que se basaba en la longitud que se atribuía a un disparo de flecha; como medida de superficie el "arpent" (cuadrado) equivale al acre (del germánico "acker") o a cien "perches carrés" (pérticas cuadradas), de dimensión variable según la longitud de la pértica, distinta en cada zona, aunque la más habitual era la pértica de 22 "pieds du Roi" (pies de Rey), que resulta en el "acre françois des eaux et forêts" (acre francés) equivalente a 5.107 m², mientras que el acre derivado de la "perche ordinaire" ("pértica ordinaria") de 20 "pieds du Roi" equivale a 4.220,8 m².