El manto se diferencia principalmente de la corteza por sus características químicas y su comportamiento mecánico, lo que implica la existencia de una clara alteración súbita (una "discontinuidad") en las propiedades físicas de los materiales, que es conocida como discontinuidad de Mohorovičić, o simplemente "Moho", en homenaje a Andrija Mohorovičić, el geofísico que la descubrió.