En 1974, Francis Ford Coppola eligió a Chianese como Johnny Ola en "El Padrino II", lo que despertó su carrera cinematográfica, que culminó en varias películas junto a Al Pacino: "Tarde de perros" (1975), como el padre de Sonny; "Justicia para todos" ("...And Justice for All", 1979), como Carl Travers; "Buscando a Richard" (1996), como él mismo.