Stead ("Pound, Yeats, Eliot and the Modernist Movement", 1986), la obra exhibe la pérdida del vigor poético anterior por parte de un Eliot víctima de sus propios problemas y de las tensiones históricas de los años 30, David Perkins, en su "A History of Modern Poetry" (1976), afirma que "Cuatro cuartetos" «es la mejor secuencia de poemas largos compuesta en nuestro siglo».