Tras las nuevas adquisiciones de la NDL Lines (Norddeutscher Lloyd), el SS "Bremen" y el SS "Europa", la Cunard había decidido construir una nueva generación de transatlánticos diseñados principalmente para competir con los de la competencia alemana, a pesar de que la White Star Line también tenía planes propios para construir el transatlántico "Oceanic" de 60.000 toneladas; a pesar también de sus problemas financieros.