Como una alternativa al programa del "A-12", la empresa fabricante de aviones de combate McDonnell Douglas propuso el programa "Super Hornet" (inicialmente llamado Hornet II en los años 1980) que mejoraraba los primeros modelos "F/A-18", basado en la experiencia de McDonell Douglas en aviones de ataque y serviría como alternativa de reemplazo para el A-6 Intruder.