Según los mentideros de palacio de la época, esto se debía el carisma "femenino" de Heshen: su buen parecido físico, con piel suave, labios encarnados finos, llamaron la atención de Qianlong, que según se dijo estaba convencido de que Heshen era la reencarnación de una concubina a la que Qianlong había sorprendido en su juventud maquillándose, y que había decidido suicidarse ante tal humillación.