Previamente, por el tratado de Utrecht de 1713, se había producido la incorporación británica de puntos estratégicos clave en el Mediterráneo occidental (Gibraltar y Menorca; y posteriormente la isla de Malta) y la apertura de una amplia plataforma sobre el Mediterráneo al Imperio austríaco (que incluso se amplió tras el congreso de Viena de 1814, convirtiéndolo en el principal adversario de la unificación italiana).