Unos pocos actores fueron grandes estrellas durante tanto la era de cine mudo como la sonora: Richard Barthelmess, Clive Brook, Bebe Daniels, Norma Shearer, el dúo cómico de Stan Laurel y Oliver Hardy, y el incomparable Charlie Chaplin, cuyo "Luces de la ciudad" (1931) y "Tiempos modernos" (1936) utilizaron sonido casi exclusivamente para la música y los efectos.