Es muy probable que la idea original de acometer tal obra llegase al leer Felipe II los escritos de la "Descripción y cosmografía de España", obra de Fernando Colón inédita pero que a través de varias manos acabó siendo incluida en la obra de Pedro de Medina y Florián de Ocampo de título "Grandezas de España", que vio la imprenta en Sevilla en 1548 y en Alcalá en 1566.