Debutó en el cine con "Odio en las aulas" (1970), un drama dirigido por Paul Bogart y en 1971 fue contratado por Peter Bogdanovich para la galardonada película "La última película", con la que obtuvo una nominación al Óscar como mejor actor de reparto, y a partir de la cual se lo consideró una joven promesa del cine.