Tras enterarse de la caída del zar en Rusia, se negó como otros mencheviques a aceptar la oferta alemana de paso a Rusia sin que se hiciese como intercambio por prisioneros alemanes, temeroso de ser acusado de trabajar para Alemania, postura que Lenin aceptó a regañadientes para más tarde acabar aceptando el ofrecimiento alemán, desconfiando del Gobierno provisional ruso y de los Aliados, que sospechaba no le permitirían regresar.