En el siglo XVIII, el cardenal Prospero Lambertini, luego papa como Benedicto XIV, proyectó «"una galería que fuese superior a todas las galerías principescas que se admiran en nuestra Europa, exhibiendo todas las soberbias pinturas de altar que existen en las iglesias, de los más celebrados autores, recuperándolas y salvándolas así de la incuria, por culpa de la cual se han perdido otras"».