Por decreto del gobierno mexicano, del 10 de mayo de 1856 se establecieron cuatro colonias de europeos entre Xalapa y Veracruz, pero por diversas razones se llevó a cabo solo una "Colonia Modelo" de Papantla con inmigración italiana, para mostrar “una colonia-modelo que tenga por objeto hacer palpables las ventajas de la inmigración en la República”.