Para diferenciarlas de estas, desde ese mismo siglo, comenzó a usarse el término de "Congregación religiosa" para designar a los institutos que emitían votos simples o temporales que se renovaban según un plazo determinado, a la vez que se distinguían de las Órdenes religiosas, porque sus miembros emitían votos solemnes, es decir una sola vez para siempre.