En Francia, tras el lejano precedente de Blaise de Vigenère (1523-1596) y su traducción de los "Salmos" en 1588, surge la prosa poética en los románticos Chateaubriand y Aloysius Bertrand, por ejemplo, y sigue este ejemplo en el seno del simbolismo el "Spleen de París" de Charles Baudelaire, sin ser todavía verso libre; poco después ya lo son dos poemas de Arthur Rimbaud contenidos en "Illuminations" (compuestas entre 1872 y 1875 y publicadas en 1886): «Marines» y «Mouvement», y se forja definitivamente en "Des Fleurs de bonne volonté" (1890) y "Derniers vers" (1890) de Jules Laforgue.