En 1858 publicó el segundo volumen de su gran obra, "Der Geist des römischen Rechts auf den verschiedenen Stufen seiner Entwicklung", y pese a seguir a grandes trazos la dogmática jurídica alemana, puede apreciarse cierto cambio de dirección que supondría el comienzo de su segunda etapa, alejándose cada vez más de la línea conceptualista de la escuela en la que se había formado y elaborando poco a poco un pensamiento propio e innovador.