Aunque la novela comienza retratando el Valparaíso de la Guerra Civil de 1891, el centro de la ciudad de Santiago es el alma urbana de gran parte de los acontecimientos, rescatando espacios tradicionales como el barrio Brasil, donde Joaquín pasó sus últimos años, el Parque Quinta Normal y la Alameda de las Delicias, ahora llamada Alameda Bernardo O'Higgins.