Cuando Napoleón invadió España en 1808, Montúfar encontró la oportunidad perfecta para poner en marcha los planes; y un año después, depuso al presidente de la Audiencia de Quito y formó una Junta de Gobierno de 1809, este moviento utilizó una falsa lealtad a Fernando VII; esta estrategia conocida como Máscaras de Fernando, tenía como objetivo lograr la autonomía sin temor a represalias.