Al principio pueden estar afectadas sólo una o varias articulaciones, pero progresivamente se van sumando más articulaciones inflamadas –poliartritis–, siendo las que con más frecuencia se afectan las pequeñas articulaciones de las manos y los pies, aunque también es frecuente la afectación de otras articulaciones más grandes como los codos, los hombros, las rodillas o los tobillos.