Las teorías en torno al posible encubrimiento de este "supuesto" vuelo espacial sostienen que un fallo a bordo "habría" causado que los controladores en tierra terminasen forzando el reingreso orbital de la astronave antes de lo previsto, con tal mala suerte que ésta "habría" terminado realizando un aterrizaje de emergencia en la entonces China del líder Mao Zedong (o Mao Tse-tung), por lo que Iliushin "habría" sido hospitalizado en ese país antes de haber podido ser repatriado a la URSS.