Con la ayuda de su padre, que mantuvo el tesoro imperial, y con la influencia de Balista, el prefecto de Valeriano, Macriano accedió al oficio imperial junto con su hermano Quieto, gracias a su elección por el ejército, en contra del legítimo emperador Galieno, hijo y coemperador con Valeriano, que se encontraba lejos en el oeste.