Una vez reunido con el 9º ejército, o con lo que quedaba de este, Busse y Wenck avanzaron hacia el río Elba donde improvisaron pontones para evacuar a los civiles bajo fuego soviético; en ese momento Wenck exhortó a sus hombres a ejecutar la evacuación alegando: «Ya no se trata de hacerlo por Berlín o por el Führer, sino por los civiles que confían en nosotros».