Después del fracaso de la revuelta en Kiev en la que tropas fieles a la Rada desarmaron a los soldados partidarios de los bolcheviques el 12 de diciembre, el Gobierno bolchevique lanzó un ultimátum a Ucrania el 17 de diciembre, en el que instaba a la Rada Central de Ucrania a unírseles contra el Ejército de Voluntarios y dejar de desarmar a las fuerzas prosoviéticas.