A finales del siglo XVIII, la lengua bielorusa arcaica entra en desuso, mientras que por escrito se utilizaba el ruso (en la administración, la enseñanza, la ciencia, literatura y periodismo), el eslavo esclesiástico (entre la Iglesia ortodoxa, y parte de la nobleza central y de la pequeña Rusia), el polaco (entre los polacos) y el lituano (de la Iglesia católica).