Actualmente, es el cuarto puerto a nivel nacional en tráfico de mercancías tras Algeciras, Valencia y Barcelona y por delante de Tarragona, Bilbao o Huelva.El 60 % de la exportación y el 80 % de las importaciones de la Región de Murcia se realizan a través del Puerto de Cartagena.En los últimos años el sector terciario en la ciudad está creciendo debido a la gran cantidad de llegadas de cruceros (109 escalas y 138000 cruceristas en 2014), siendo de los puertos nacionales que más crecen en este sentido.