En la disputa por el poder que siguió a la incapacitación de Lenin por su arterioesclerosis cerebral a finales de 1923 y comenzó a enfrentar al triunvirato formado por Stalin, Zinóviev y Kámenev —que controlaba la estructura del partido— con Trotski y una serie de figuras secundarias del partido, Krúpskaya respaldó al primero, en parte por su antigua cercanía a Zinóviev y Kámenev, compañeros durante su segundo exilio.