En un intento de ayudar al ejército del mariscal francés André Masséna a abandonar su posición en Portugal -atascado frente a las Líneas de Torres Vedras, situadas frente a Lisboa, tras su invasión en 1810- el mariscal Jean de Dieu Soult condujo una parte del Ejército del Sur ("Armée du Midi") desde Andalucía a la región vecina de Extremadura, poniendo sitio a la ciudad amurallada de Badajoz.