Con la excepción de Saionji Kinmochi, todos los "genrō" provenían de familias samurái de mediana o baja categoría, cuatro cada uno de Satsuma y Chōshū, dos de los antiguos dominios que fueron decisivos en el derrocamiento del antiguo shogunato Tokugawa en la guerra Boshin de la Restauración Meiji de 1867 y 1868.