Como mecanismos de funcionamiento existen modelos antiguos que funcionan a través de un péndulo, de una resistencia calefactora que calienta un bimetal o de solenoides; modelos más actuales funcionan con un sistema electromecánico compuesto por un pequeño servomotor que acciona un mecanismo de relojería y los modelos más modernos son exclusivamente electrónicos siendo controlados por un circuito integrado y un triac o relé.