Durante la marcha a través de los pasos de montaña de Samnio, el cónsul había llevado a su ejército a un valle rodeado por el enemigo: la destrucción parecía inevitable, cuando Decio se ofreció, en conjunto con los "hastati" y los "principes" de la legión, que sumaban unos mil seiscientos hombres, para apoderarse de una altura que dominaba el camino por donde los samnitas pretendían atacar al ejército romano.