Con una situación sociopolítica marcada por eventos como la crisis de los misiles de Cuba y el movimiento por los derechos civiles, Dylan obtuvo un notable éxito por canciones que incluyeron una importante crítica social, con visiones pacifistas, antimilitaristas —«Masters of War», «Blowin' in the Wind»— y antiracistas —«The Lonesome Death of Hattie Carroll»—, que le llevaron a ser definido como el «portavoz de una generación».