Sus principales actividades eran el comercio, ya que Maracaibo era el principal puerto que daba salida a los productos de Los Andes y Colombia, rumbo a Europa y Estados Unidos, con el surgimiento de la industria petrolera Maracaibo se convirtió en paso obligado de los tanqueros y en sede de las compañías petroleras transnacionales como la Creole Petroleum Corporation y la Royal Dutch Shell.