En la 2010-11 los Spurs refuerzan su juego interior con el brasileño Tiago Splitter, MVP de la liga ACB española, el equipo arranca muy bien el año, llegando a liderar la Conferencia Oeste al final de la temporada regular lo cual los hacia enfrentar a los Memphis Grizzlies, lo cual parecía que iba a ser un mero trámite, pero una lesión de Manu Ginobili, quien ese año había tenido una destacada actuación llevándolo a su segundo All Star Game, en uno de los últimos partidos de la temporada regular, hace que Ginobili juegue mermado esta serie, y los Memphis con una notable actuación de sus internos Marc Gasol y Zach Randolph roban el primer partido, donde Manu no jugó, de la serie en San Antonio llevando a Memphis la serie 1-1 donde allí ganan sus juegos poniéndose 3-1, Sas logra ganar el 5 partido en el ATXT, con la serie 2-3 los Spurs caen en Memphis terminando la serie en lo que tal vez sea el fracaso más estrepitoso de la era Popovich, al ser la cuarta vez que un ganador de temporada regular cae en primera ronda contra el último clasificado, la última vez había sido en la 2006-2007 cuando los Dallas Mavericks caen ante los Warriors, en paradójicamente el año del último anillo Spur.