Tal vez por ello las doctrinas pitagóricas degeneraron con frecuencia en astrología, charlatanismo, superstición, magia y hechicería, y acabaron por atribuirse a las figuras de Pitágoras y Apolonio de Tiana todo tipo de historias fabulosas y leyendas que pretendían hacer de ambas figuras personajes santos, milagreros, prodigiosos y casi fantásticos, como se deja ver en las "Vidas" que de estos personajes se conservan, por ejemplo la "Vida de Apolonio" de Filóstrato de Atenas, escrita con el afán de rivalizar con los "Evangelios".