–256 a.C.)— se encargaron de la categorización de todos los grupos socioeconómicos de acuerdo a sus ocupaciones jerárquicas en cuatro (en orden descendente): los "shi" (士, escolares o la gente), los "nong" (农, campesinos y granjeros), los "gong" (工, artesanos o artistas) y los "shang" (商, comerciantes).