Adam Frank escribe que al informar sobre Falun Gong, la tradición occidental de etiquetar a los chinos como "exóticos" comenzó a predominar, y que mientras las evidencias eran generalmente correctas en la cobertura de los medios occidentales, "la normalidad de millones de practicantes chinos asociados con la práctica había prácticamente desaparecido." David Ownby se percató que junto a estas tácticas, la etiqueta de "secta" aplicada a Falun Gong por las autoridades chinas nunca se fue completamente de las mentes de algunos occidentales, y el estigma todavía sigue jugando un papel en percepciones públicas recelosas sobre Falun Gong.