Aunque anteriormente se aceptaba la etimología que usó Eric Thompson, en la que el nombre de este personaje está compuesto por las partículas "itzam" lagarto y "naaj" casa (formando así el compuesto "casa del lagarto"), estudios epigráficos modernos sugieren que la primera partícula del nombre puede realmente significar "iits" (raíz lingüística utilizada para denotar toda clase de secreciones, incluidas resina, savia, semen y rocío) o bien, pudiera referirse a su cualidad de dispersor o hechicero.