A pesar de haber estado más de dos meses fuera del espectro político, en octubre de 2010 volvió a asumir el mando del grupo parlamentario de SPD, manteniendo sus críticas al primer año de gobierno de la coalición de centro-derecha dirigida por Merkel y valorando el incremento de apoyo al SPD en las encuestas (31 % en octubre de 2010), ya que a pesar de que opina que mantiene un magro resultado en las encuestas, dice que esta por muy encima del crítico 23 % obtenido en las elecciones de 2009.