El holotipo (espécimen solitario) de Celeus obrieni era la única base para la inclusión en las especies Celeus spectabilis en el listado de Aves de Brasil, hasta 1995, cuando el ornitólogo Andrew Whittaker, como parte de una expedición del Museo Paraense Emílio Goeldi, localizó y grabó a varios individuos que pertenecían a las características de Celeus spectabilis exsul por su plumaje en varios lugares en la cuenca superior del Río Juruá (Whittaker y Oren 1999).