Cumpliendo la Real orden en el año 1768, Francisco de Paula Bucarelli y Ursúa quien fuera gobernador del Río de la Plata, organizaría una expedición militar para expulsar a los jesuitas de las misiones guaraníes, llegando el 16 de junio del mismo año al abandonado fuerte de San Antonio del Salto Chico en la orilla oriental del río Uruguay —que había sido construido el 6 de octubre de 1757 pero abandonado en 1763— haciéndolo restaurar para servir de base de operaciones, como depósito de abastecimientos y como centro de detención para los religiosos jesuitas.