La producción primaria de alimentos dependía de una agricultura sometida a los procesos tradicionales sancionados por la costumbre y los usos del régimen señorial, a cargo de unos campesinos cuya situación social a veces conducía a la revuelta (payeses de remença en Cataluña), correspondiendo a la monarquía un papel arbitral que no escondía su preferencia por mantener el status privilegiado de nobleza y clero (legislación sobre el mayorazgo).