Solamente en el siglo XIX tomará la denominación propia como género autónomo de "ensayo" cuando empiecen a escribirlos algunos autores de la Generación de 1868: Emilia Pardo Bazán ("La cuestión palpitante", 1883 y 1884), Juan Valera ("Disertaciones y juicios literarios", "La libertad en el arte"...), Marcelino Menéndez Pelayo, quien emplea ya el término ("Ensayos de crítica filosófica"), Leopoldo Alas ("Solos", 1881, y "Palique", 1894)...