Nauru era una de tres grandes islas de fosfato en el Océano Pacífico (las demás son Banaba (Isla oceánica) en Kiribati y Makatea en Polinesia Francesa); sin embargo, las reservas de fosfato casi están agotadas, después de devastar el 80% de la isla, dejando un terreno estéril de pináculos de caliza dentados de hasta 15 m (49 pies.) de altitud.