La primera ceremonia de entrega de los Premios Príncipe de Asturias se celebró un sábado, 3 de octubre de 1981, en el Teatro Campoamor de Oviedo; esta fecha venía en cada edición determinada por las agendas de los reyes de España y el príncipe de Asturias, sin embargo se fue haciendo patente la necesidad de establecer una fecha exacta, al menos con un año de antelación, a fin de que los diferentes agentes interventores pudieran hacer frente a sus compromisos.