En noviembre de 1999 Ishihara dijo al superintendente general del Departamento de Policía Metropolitana, Takeshi Noda, que en caso de un desastre natural de gran envergadura, "existe la posibilidad de que los extranjeros que residen ilegalmente puedan hacer algo que se salga de las manos." Al mismo tiempo la publicación "Japan Traveler" lanzó un artículo diciendo que el gobernador necesitaba algunas lecciones de historia ya que fueron los extranjeros quienes habían sido atacados por las multitudes japonesas, e inclusive elementos de la policía y el Ejército Imperial durante el último gran terremoto que azotó el área de Kanto en 1923.