La historia pasa aproximadamente después de la Cuarta Cruzada (que es la versión contada por los venecianos modernos y aceptado por muchos historiadores) fue que había sido cegado por los bizantinos durante su embajada de 1171, aunque es posible que sufriera de ceguera cortical como resultado de un fuerte golpe en la parte trasera de la cabeza recibido en algún momento entre 1174 y 1176.