Pío V nació como Antonio Michele Ghislieri en Bosco, Ducado de Milán (hoy Bosco Marengo en la provincia de Alessandria, Piamonte, Italia), a la edad de catorce años entró en la Orden de Predicadores, tomando el nombre de "Michele"; de allí pasó del monasterio de Voghera al de Vigevano, y después a Bolonia.