Existían varios subgéneros; por ejemplo, las "Epístolas familiares" de Cicerón, según una reseña de una edición en el dieciochesco "Memorial Literario" de Madrid, van divididas con criterio temático-retórico en comendatorias, narratorias o numeratorias, exhortatorias, petitorias, gratulatorias o de acción de gracias, consolatorias, excusatorias y de diversos asuntos.