El concepto chino respecto a la "qì" o "chí" similar a conceptos occidentales como "energeia", magnetismo animal, élan vital o energía vital (vitalismo), también es muy semejante al concepto hindú del prāṇa aunque el prāṇa es considerado principalmente una energía que desde el aire respirable se adquiere en la respiración, mientras que el concepto chino del "qì" se entiende también como la energía del macrocosmos (todo el universo), en el microcosmos (el cuerpo humano y su psique).