A su llegada al valle del río Sweetwater, la ruta se encontraba con uno de los hitos más importantes en el camino, Independence Rock («roca Independencia»), una gran roca de 40 m de altura llamada así porque los colonos debían de intentar llegar a ella antes del 4 de julio —Día de la Independencia de los Estados Unidos— para asegurarse que podrían alcanzar su destino (California u Oregón), antes de que llegaran las nieves del invierno.