En las primeras elecciones para gobernadores y alcaldes realizadas en Venezuela en 1989 el partido socialcristiano COPEI, al renunciar su precandidato a la postulación, decide apoyar al Diputado independiente Henrique Salas Römer, quien requiere y obtiene también el apoyo del Movimiento al Socialismo, MAS, y en una campaña relámpago de nueve semanas pasa a derrotar al Jefe político y ex-Gobernador de Acción Democrática, Oscar Celli, a quien se temía por sus duras prácticas políticas y se le consideraba invencible.