Tras dos álbumes con malos resultados comerciales, "Oh Mercy" obtuvo el beneplácito de la crítica musical y fue definido como el regreso de un clásico en un momento en el que varios veteranos del panorama musical publicaron álbumes con el respaldo de la crítica tras una década nefasta, como Paul McCartney con "Flowers in the Dirt", The Rolling Stones con "Steel Wheels", Neil Young con "Freedom" y Bonnie Raitt con "Nick of Time".