Anteriormente Juan Zanelli había participado con éxito en los Grand Prix en la década de los 30, previo a la fundación de la máxima categoría, aunque, ganó 3 Grandes Premios (LeMans 2 veces y Barcelona 1 vez) además de ser el primero en pintar la bandera de su país (Chile) de forma triangular a los lados del auto (costumbre que aún se mantiene en todo el mundo).