En la mayoría de las formulaciones, la regla de oro toma una forma pasiva o negativa, como la expresada en el judaísmo ("lo que es odioso para ti, no se lo hagas al prójimo"), en el zoroastrismo ("la naturaleza sólo es buena cuando no se hace a los demás nada que no sea bueno para uno mismo"), en el confucianismo ("no impongas a otro lo que no elegirías para ti mismo") o en el budismo ("no hieras a los otros de una forma que tú mismo encontrarías hiriente"); aunque también las hay de forma activa o positiva, como en el taoísmo ("considera la ganancia de tu vecino como tu ganancia, y la pérdida de tu vecino como tu pérdida"), en el hinduísmo ("trata a los otros como te tratas a ti mismo") o en el mismo judaísmo ("amarás a tu prójimo como a ti mismo").