Tras un inusual terremoto (los kryptonianos habían llegado a controlar estos fenómenos), Jor-El inició una investigación y descubrió el secreto tras el sismo: el ingenio ovoide que Kan-Z había disparado contra el núcleo del planeta había creado una presión que había ido creciendo poco a poco, pero tras miles de años esa presión había provocado una fusión en la corteza kryptoniana creando un nuevo elemento radiactivo (kryptonita), que en apenas seis meses había matado a 20 millones de kryptonianos y que amenazaba con exterminar toda vida en el planeta.