Bolonia era por entonces no sólo la segunda ciudad de los Estados Pontificios sino también una ciudad con una pujante burguesía, que ejercía un activo mecenazgo artístico, al mismo tiempo que su universidad, una de las más renombradas de Europa, le confería un importante influjo intelectual, todo lo cual creó un ambiente cultural de gran nivel y la convirtió en un centro destacado del humanismo.