La presión política de Vietnam generó que Laos rompiera relaciones diplomáticas con China después que ésta invadiera brevemente Vietnam en febrero de 1979, lo cual, unido a un boicot económico de Tailandia desde 1976, provocó a su vez que el gobierno de Laos se hiciera cada vez más dependiente de Vietnam, país con mayores riquezas naturales y quince veces más poblado.