El capítulo II se inicia con "la larga sucesión de olas de las que la historia está principalmente compuesta", la primera de las cuales, según cuenta, la formaron olas de ostrogodos, visigodos, simples godos, vándalos y hunos; seguidas por las "olas de santos" encabezada por Beda el Venerable (capítulo III), "olas de pretendientes" -generalmente divididas en otras olas más pequeñas de dos: un "pretendiente joven" (James Francis Edward Stuart) y "uno viejo" (Charles Edward Stuart)- más la "ola de barbudos" de la era Isabelina (capítulo XXXIII).