Un ejemplo es el retrato de la familia Bidlake: John, el pintor hedonísta e irónico; su hijo Walter, explotado en lo laboral por Burlap (un sexópata que presume de cristiano y místico) y en lo emocional por Lucy Tantamount (una femme fatale, que sólo piensa en el placer por el placer) y Elinor, quien es esposa de Philip y lo ama, pero tiene un pequeño romance con Everard Webley, político carismático pero con pocas ideas.