El nitrato de calcio (CaNO)) depositado en forma de guano de murciélagos fue deslavado del lecho de la cueva y convertido por medio de la reacción de doble reemplazo junto con potasa (carbonato de potasio, fórmula empírica K)CO para producir nitrato de potasio (KNO) o salitre, ingrediente de la pólvora.