Por el principio "activo" -también llamado "originario"- se puede distinguir la "tradición divina" o "tradición dominical" que es la revelada por Cristo a viva voz, por otro lado está la "tradición divino-apostólica" que es la revelación del Espíritu Santo a los apóstoles; y finalmente se puede hacer una tercera distinción: la "tradición eclesiástica", que no tiene una autoridad claramente menor, y es la que surge de los apóstoles pero no de Dios.