Este cambio también afectará de forma radical a la población, que de algo más de 7.000 habitantes a inicios de los años 1950, pasará a unos 15.000 a comienzos de los años 1980, 33.000 a inicios de los años 1990 y a rondar los 42.000 a comienzos del siglo XXI, para alcanzar en la actualidad más de 80.000, de los que más de 30.000 son extranjeros, siendo el tercer municipio en población de la provincia de Málaga tras la capital y Marbella.