En el marco del Imperio español, Montevideo (ciudad fundada por Bruno Mauricio de Zabala), cuya bahía se había utilizado como seguro fondeadero durante muchos años, fue elegida como la mejor alternativa para establecer la sede del Apostadero del Atlántico Sur, necesaria respuesta a la amenaza inglesa de ocupación de ciertas tierras coloniales, particularmente en las altas latitudes del Atlántico.