La muerte de Kolletschka fue consecuencia de una picadura anatómica (se denomina "picadura anatómica" a una punción o corte en la piel de las manos o de los dedos en el curso de una autopsia, seguida de síntomas debidos a una infección provocada por la inoculación de microorganismos virulentos procedentes del cadáver) al cortarse en un dedo con el mismo bisturí con que estaba realizando una autopsia.