Esta situación anómala de la cuenca duró hasta un momento aún indeterminado (entre 13 y 4 millones de años atrás) en que los lagos, que habían alcanzado una altitud varios cientos de metros sobre el nivel del mar debido a la acumulación de los sedimentos, encontraron una salida a sus aguas a través de la cordillera Costero-Catalana y el gran lago comenzó a desaguar en el mar Mediterráneo.