En el Federer llegaba con la misión de recuperar el número uno después de cinco años y sumar su 20° Grand Slam, el suizo tenía 7.145 pts, mientras que Nadal tenía 7.750 si Federer ganaba el campeonato aunque Nadal llegase a la final se convertía en el nuevo N°1, situado del mismo lado junto a Rafael Nadal en una hipotética semifinal empezó su travesía el 29 de agosto en la noche neoyorquina en primera ronda venciendo al joven local Frances Tiafoe en una ajustada victoria por 4-6, 6-2, 6-1, 1-6 y 6-4, en segunda ronda volvió a ganar en 5 sets, esta vez al ruso Mijaíl Yuzhny remontando un set abajo en el cuarto para ganar por 6-1, 6-7, 4-6, 6-4 y 6-2.