Muchas veces tenido por el "hijo espiritual" de Bourguiba, Mzali publicó en 1987 la "Lettre ouverte à Habib Bourguiba", en la que a la vez critica y elogia la figura del presidente de Túnez, llamándolo visionario en su capacidad de prever un proceso de descolonización ya desde los años 30, y elogia su coraje político.