En 1982 Wand fue nombrado director de la Orquesta Sinfónica de la Radio del Norte de Alemania (Hamburgo), formación con la que realizó entre otras unas grabaciones muy apreciadas de la música sinfónica de Beethoven y Brahms, aparte de un nuevo ciclo sinfónico de Bruckner, generalmente sobre la base de tomas en directo, que se convirtió en una de las referencias interpretativas de esos años, junto a las versiones brillantes y contrastadas de Karajan y sustituyendo a las versiones clásicas de Eugen Jochum.