El surubí pintado es un predador voraz; su tamaño le permite capturar a la mayoría de especies con las que convive, aunque se cree que la mayor parte de su alimentación se compone de ejemplares juveniles de boga ("Leporinus obtusidens"), sábalo plateado ("Curimatorbis platanus"), sábalo jetón ("Prochilodus platensis") y otros silúridos de menor tamaño.