Los Juegos Suramericanos son el evento deportivo más joven de los que hacen parte del ciclo olímpico de Sudamérica, pues fue solo en el encuentro de la Odesur en Santiago de Chile en 1978, cuando se aprobó el reglamento del Comité Organizador para la realización de las primeras justas, denominadas inicialmente Juegos Cruz del Sur, y que se disputaron del 3 al 12 de noviembre de 1978 en La Paz, y con subsedes en Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra en Bolivia.