Rawls explica que los dos principios deberían ser escogidos por las partes representantes en la posición original — un "experimento mental" en el que las partes escogerán los principios de justicia de la estructura básica de la sociedad detrás de un velo de la ignorancia — despojando a los representantes de la información sobre las características particulares (como la salud y las habilidades naturales) de las partes a quienes ellos representan.