Desde una perspectiva materialista, se entiende que este proceso de transformación empezó con el desarrollo de las fuerzas productivas, en un contexto de aumento de la población (con altibajos, desigual en cada continente y con existencia de índice de mortalidad catastrófica propia del el [[Antiguo Régimen demográfico]], por lo que no puede compararse a la [[explosión demográfica]] de la Edad Contemporánea).