En retrospectiva, Stephen Thomas Erlewine del sitio AllMusic de dio 3 estrellas de cinco, destacando en su crítica que «"Is This Desire?" tiene todas las características de un registro escrito en forma aislada; sutil, cerebral, insular, difícil de asimilar, es el álbum donde Polly Harvey entra en las filas de los artesanos, sacrificando la confesión por la ficción»; similiar calificación por parte de "The Rolling Stone Album Guide" al otorgarle 3 estrellas y media de cinco.