Los marcianos son descritos como criaturas muy simples, al principio eran parecidos a los seres humanos, pero la evolución omitió las partes de su cuerpo innecesarias dejando como resultado enormes cabezas de 1.20 m de diámetro, con un par de ojos oscuros e inhumanos enfrente; justo abajo de estos, un pico carnoso; y alrededor de esta boca babeante, 16 tentáculos (en la novela se refieren a los brazos de cefalópodo como tentáculos) separados en dos grupos de ocho a ambos lados del pico (el protagonista de la novela especula que esos tentáculos evolucionaron a partir de los dedos de las manos y los pies de los marcianos primitivos, alargándose a medida que las extremidades se atrofiaban); por último respecto a los órganos externos, una superficie saliente que hacía de tímpano en la parte de atrás de la cabeza.