Al físico estadounidense del siglo XIX Willard Gibbs también se le considera el padre fundador de la fisicoquímica, pues en su publicación de 1876, "On the Equilibrium of Heterogeneous Substances" "(Estudio sobre el equilibrio de sustancias heterogéneas)" acuñó términos como energía libre, potencial químico y regla de las fases, que años más tarde serían de principal interés de estudio en esta disciplina.