Según fuentes occidentales y surcoreanas posiblemente el nombre de nacimiento de Kim Jong-il es Yuri Irsenovich Kim (en ruso: Юрий Ирсенович Ким, "Jurij Irsenovič Kim") y habría nacido en un pueblo de Viatskoe (o Viatsk), un campamento militar siberiano cerca de Jabárovsk (en la Unión Soviética).