A pesar de que un poco de agua del río Kern se desemboca en los pequeños lagos Webb y Evans, ubicados en una porción del antiguo lecho del lago Buena Vista, desde finales del siglo XIX el río se ha utilizado casi exclusivamente para la irrigación, la recarga de acuíferos y el acueducto de California.  Los lagos fueron creados en el año 1973 para uso recreativo.