El 31 de marzo de 1968 una columna de 6.000 soldados nigerianos de la Segunda División al mando del coronel Murtala Mohamed se dirigía de Enugu a Onitsha en 96 camiones por un camino selvático, cuando cerca del pueblo de Abagana fueron emboscados por fuerzas rebeldes al mando del mayor Jonathon Uchendu, con el camino bloqueado, rodeados y bajo un intenso fuego enemigo los soldados fueron masacrados.