El término y concepto Ciencia de la Literatura (o por abreviación Ciencia literaria), especialmente establecido en los ámbitos científicos humanísticos románico y germánico, tiene su base fundamental en el concepto alemán de "Literaturwissenschaft" y vino progresivamente a sustituir el simple término Literatura, que haciendo una sola palabra del concepto que designa a la disciplina y de aquel otro que designa al objeto de la misma podía conducir o conducía a cierta confusión y, en cualquier caso, epistemológicamente no resultaba convincente.