Bajo la Ley de Agua Limpia, la EPA promulgó estándares nacionales para plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, también llamadas "obras de tratamiento de propiedad pública," en el "Reglamento de Tratamiento Secundario." Los estándares nacionales para descargadores industriales se denominan "pautas de efluentes" (para las fuentes existentes) y los Estándares de Rendimiento de Nuevas Fuentes, y actualmente cubren más de 50 categorías industriales.