Según el viajero jesuita Jerónimo Lobo, quién navegó el mar Rojo en 1625, Moca tenía "poca reputación y comercio" pero desde la subida al poder en Arabia, “se ha convertido en la mayor ciudad de la región..., aún si no es un lugar de residencia real, el cual se encuentra a dos días de camino en la ciudad de Sana'a." Lobo agrega que su importancia como puerto se debía también a las leyes otomanas que exigía a todo barco que entrara al mar Rojo detenerse en Moca para pagar los impuestos del cargamento.