Tecoluca es una palabra de origen náhuat y significa «La ciudad de los búhos», ya que proviene "teculut" (tecolote, búho) y "ea" (ciudad).A través de los años ha sido conocida como «Tecoyluca» (1548), «Tecoluca» (1586-1625), «Nuestra Señora de la Concepción Tecoluca» (1770), y «Tecoluca» desde 1807.