Después de Maipú el ejército regular realista había desaparecido y los sobrevivientes forman guerrillas de campesinos e indios mientras esperan refuerzos del virreinato para armar otra fuerza de línea, fase del conflicto caracterizada por su larga duración y crueldad, al contrario de lo sucedido en el Valle Central, donde dos ejércitos de línea se enfrentaban en campo abierto siguiendo reglas militares, en La Frontera grupos paramilitares y montoneros perpetran saqueos, incendios, robos y emboscadas.