El término desciende del persa medio "frawahr" o "frohar", mediante disimilación de "frawash" o "frawaxsh" del avéstico "Fravashi", un espíritu protector similar a un ángel de la guarda del Cristianismo, y cuyo nombre quedó asociado inequívocamente con este símbolo, según las interpretaciones actuales; no obstante, se desconoce el concepto concreto que representaba en las mentes de quienes lo adaptaron desde los relieves mesopotámicos y egipcios anteriores.