El raro nombre de este distrito proviene de las antiguas "sanga-wasi", palabras quechuas con las que se designaban los lugares de tortura incas, según Felipe Huamán Poma de Ayala, en esas casas se encontraban (se traduce: "casa de fieras"): víboras, pumas y otras fieras americanas a los que se alimentaba con las carnes de los prisioneros de guerra; Garcilaso cuenta, por ejemplo, que muertos los collanas durante el ataque de Túpac Yupanqui en 1472, su "rey" fue hecho prisionero y echado en la "sanga-wasi", allí habría muerto a merced de las fieras.