Apodado ""El Pirata"", obtuvo sus mejores resultados en pruebas de ciclismo por etapa, y fue hasta 2014 (Vincenzo Nibali) el último italiano en ganar el Tour de Francia (en el 98, 33 años después de Felice Gimondi) y el último ciclista en ganar el Giro de Italia y el Tour de France en el mismo año (anteriormente lograron esto Fausto Coppi en 1949 y 1952, Jacques Anquetil en 1964, Eddy Merckx en 1970, 1972 y 1974, Bernard Hinault en 1982 y 1985, Stephen Roche en 1987 y Miguel Indurain en 1992 y 1993).