La perpetración de masacres sistemáticas en Guatemala surgió de la prolongada guerra civil de este país centroamericano, donde la violencia contra la ciudadanía, indígenas mayas de las comunidades rurales del país en su mayoría, se ha definido en nivel extensivo como genocidio -de acuerdo a la Comisión para el Esclarecimiento Histórico- según los crímenes continuados contra el grupo minoritario maya ixil asentado entre 1981 y 1983 en la demarcación septentrional del departamento de El Quiché, en la región petrolera de la Franja Transversal del Norte, con la implicación de exterminio ante la baja densidad demográfica de la etnia - y la migración forzada de comunidades completas hacia la región fronteriza en busca de asilo en Chiapas, México , desarraigadas por la persecución; además de acaecer como procedimiento de Estado tácticas de tierra arrasada, torturas, desapariciones, «polos de desarrollo» -eufemismo para campos de concentración- y ultrajes recurrentes contra las mujeres y niñas ixiles, muchas de ellas muriendo por esta causa, crímenes de lesa humanidad en contra de todos los órdenes internacionales de Derechos Humanos.