Con esa larga interrupción, durante sus estancias investigó y redactó su tesis doctoral, "Cataluña en la España Moderna" (1962), su gran obra en tres volúmenes de unas seiscientas páginas cada uno, considerado un clásico de la historiografía y modelo de síntesis regional, que "ha recibido todos los elogios, desde los comunistas a Jordi Pujol", recordó Eliseu Climent, editor de sus memorias "Pensar históricamente" (Tres i quatre, 1995).