El nombre proviene del latín científico "aegagropila", acuñado a partir del griego antiguo αἴγαγρος ("aígagros"), "cabra silvestre" (dicha también "montés"), y "pila", "pelota", término este quizás vinculado al latín "pilus" —"pelo"— por la referencia a una regurgitación superficialmente similar que ocurre en el ganado.