Cuando los resultados confirmaron que la intensidad irritante de un aceite de oliva extra virgen estaba directamente relacionado con la cantidad del producto químico contenía, los investigadores nombraron al compuesto oleocantal (palabra formada oleo, proveniente del latín "oleum", aceite de oliva, del griego "élaion" con el mismo significado; mas la partícula canth, del latín acanthus, del griego "ákantha" que significa espina; y es sufijo "al" con el significado químico de aldehído.