La novela, además, es una muestra excelente del amor que tenía Smollett por todo lo grotesco que hay en el mundo, algo que emplea a modo de mordaz crítica de muchos de los males de su época: en la obra se describe sin paliativos la dureza de la vida en el mar, ofreciendo vívidas semblanzas de la suciedad y pestilencia de un navío de la Royal Navy (experiencia personal de Smollett); la miseria humana y física de las calles de Londres o Glasgow están igualmente presentes en la novela, así como la ignorancia, el esnobismo y la ineptitud de las clases altas, presentes en toda la obra; la trapacería de los tenderos y comeriantes, siempre ávidos de hacer dinero a costa de engañar a sus clientes; la incompetencia de los mandos ingleses; la dureza de la vida en el ejército desde el punto de vista de un soldado raso se trata igualmente en el episodio de Francia; la crítica a la petrimetrería; la aversión del autor por la homosexualidad, tema que aborda de manera explícita a través de dos personajes;...