Grau acordó con García y García, comandante de la 2ª división naval con su insignia en la "Unión", encontrarse en aguas de Antofagasta, a 20 millas mar afuera y entrar, el "Huáscar" por el norte y la "Unión" por el sur, con la intención de capturar o hundir a alguno de los transportes chilenos que estaban en Antofagasta, pues sabían que siempre pasaban la noche en altamar y regresaban a Antofagasta al amanecer.