SIMBAD fue creada por la fusión del Catálogo de Identificaciones Estelares (Catalog of Stellar Identifications, CSI) y el Índice Bibliográfico de Estrellas (Bibliographic Star Index) que existían en el Centro Informático de Meudon en 1979, siendo posteriormente ampliada con datos procedentes de otros catálogos y de la literatura científica.