En marzo de 1866, el capitán de navío Juan Williams Rebolledo ordenó que ni la "Unión" ni la "América" saliesen a buscar a los buques españoles en Valparaíso como habían propuesto sus comandantes, los marinos Grau y Ferreyros, que querían llegar a ese puerto chileno antes que las fragatas españolas para sorprender a los buques menores.