Le traitement des sols à la chaux est couramment utilisé pour l'amélioration et la stabilisation des sols limoneux et argileux, dans le cadre de la construction d'infrastructures. L'intérêt de cette technique dans le cadre des ouvrages hydrauliques en terre est croissant. En effet, il a été montré lors de programmes de recherche que le matériau sol-chaux pouvait efficacement remplir une série de fonctions pertinentes pour les ouvrages hydrauliques : stabilité, faible niveau de perméabilité, résistance à l'érosion interne et de surface. Des expérimentations à l'échelle du laboratoire et sur des réalisations en vraie grandeur, ainsi que des retours d'expérience à travers le monde, ont appuyé ces constats. Récemment, dans le cadre du projet de R&D DigueELITE, la résistance à la surverse d'une digue en sol traité à la chaux le long de la rivière Vidourle (Gard, France) a pu être quantifiée, à l'aide d'un dispositif d'essai de surverse in situ innovant, issu du projet. Les résultats montrent une résistance à l'érosion par surverse du sol-chaux 5 à 10 fois plus élevée que le même sol non traité, le contraste le plus important étant mesuré aux points sensibles de la digue (crête et pied de talus). Après un bref rappel des propriétés conférées au sol par le traitement à la chaux, l'article présente : - Les résultats des essais de surverse sur l'ouvrage démonstrateur du Vidourle et leur interprétation - Les impacts des résultats du projet DigueELITE sur la conception des digues et des petits barrages en remblai - Une analyse économique - Le bilan du projet DigueELITE et les perspectives à court et moyen terme.

Nowadays, lime-treatment of silty and clayey soils is frequently used to build linear transportation infrastructures. Use of this technology in the context of hydraulic structures is gaining strong interest. It has indeed be demonstrated, thanks to former R&D works, that lime-treated soils can successfully fulfil a series of relevant functions as far as dams and levees are concerned : slope stability, low permeability, resistance to surface and internal erosion. Lab experiments and full-scale field measurements, completed by a careful review of existing infrastructures worldwide, substantiate this statement. As part of the recent DigueELITE R&D project, the overflow resistance of a levee made with a lime-treated soil has been measured on a structure built on the Vidourle river (France). One of the outcomes of the project was the development of a measuring device for in-situ evaluation of surface erosion, together with the corresponding test protocols and subsequent analysis. With this set-up, it was possible to demonstrate that the lime-treated soil was 5 to 10 times more resistant to overtopping than the same untreated soil, with a maximum improvement in the most sensitive zones (crest and toe). After a brief recall of the impact of lime-treatment on relevant soil properties, this article presents: - The results of the overflow trials on the full scale levees, and their interpretation, - The consequences of the findings of the DigueELITE project in terms of levee and small dam design, including cost analysis, - The overall project conclusions and further mid- and long-term perspectives.