Si l'on s'en tient à l'étymologie, chercher les liens qui unissent l'ode à la musique relève du pléonasme. Or il ne fait pas de doute que la question de la lyricité de l'ode, ou plus spécifiquement la réalité de sa performance musicale et vocale, est problématique, et cela certainement dès ses origines 2. Au Moyen Âge, cette question n'est pas résolue, d'autant que l'ode n'y est pas particulièrement en vogue, contrairement à l'engouement que lui porte la Renaissance humaniste 3. Le mot est pourtant bien connu des médiévaux comme en témoigne la définition donnée par Papias dans l'Elementarium doctrine rudimentum (vers 1060) : « Ode, gr<ece> cantatio. Oda,-e, componitur et cantatur ». Les usages courants du terme oscillent entre un sens littéraire, désignant un poème chanté (comme chez Papias), et un sens musical, celui du « chant », signifiant autant la composition (l'hymne notamment) que le support mélodique pur 4. Cette ambivalence est aussi présente chez les théoriciens de la musique 5. Certains auteurs en font un usage plus spécifique, comme par exemple Jacques de Liège, théoricien de la première moitié du XIV e siècle, auteur d'une vaste encyclopédie sur la musique, le Speculum musicae. Le terme oda y est utilisé à quelques reprises dans un sens technique original, pour caractériser un court mélisme, une formule qui permet de terminer dans un mode déterminé. Le théoricien en fait un synonyme de neuma, jubilus ou cauda, autant de termes qui insistent sur l'absence de texte 6. Jacques de Liège est un contemporain de Dante, et c'est pourtant selon un sens très différent que le terme oda est utilisé chez le Poète. Dans le De vulgari eloquentia (livre II, x, 2), Dante nomme oda continua la forme d'une chanson dont la mélodie ne comporte pas de répétition et l'oppose à la diesis : Dicimus ergo quod omnis stantia ad quandam odam recipiendam armonizata est. Sed in modis diversificari videntur. Quia quedam sunt sub una oda continua usque ad ultimum progressive, hoc est sine iteratione modulationis cuiusquam et sine diesi –et diesim dicimus deductionem vergentem de una oda in aliam[...]. 7 1 Je tiens à remercier les organisateurs de la journée d'étude « Généalogie de l'ode », Maxime Pierre et Jean-Pierre De Giorgio, de m'avoir invitée à me pencher sur ces questions nouvelles pour moi. Je remercie également Isabelle Fabre pour sa relecture attentive et bienveillante de la version écrite de ma communication. 2 Je me réfère pour cela à la notice « Ode » rédigée par J.-P. De Giorgio et al., Dictionnaire raisonné de la caducité des genres littéraires, s. d. S. Neiva, A. Montandon, Genève, Droz, 2014, p. 559-569. Dans la suite de ce texte, j'utilise le terme « lyrique » selon son sens étymologique de chant accompagné de la lyre, et plus largement comme synonyme de poème conçu pour être chanté. 3 N. Dauvois, Renaissance de l'Ode : l'Ode française au tournant des années 1550, Paris, Champion, 2007. 4 Union académique internationale, Novum glossarium mediae latinitatis : ab anno DCCC usque ad annum MCC, Hafniae, E. Munksgaard, 1975, p. 324. 5 Voir les occurrences relevées dans M. Bernhard, Lexicon musicum Latinum medii aevi, München, Verlag der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 1992, vol. 14/13. 6 Jacques de Liège, Speculum musicae, American Institute of Musicology, 1955, VI, 82, 1 : Sunt adhuc quidam cantus accommodati singulorum tonorum antiphonis, per quos de tono illarum iudicamus, et illi diversis vocantur nominibus. A quibusdam enim vocatur aptitudines sive formulae, ab alii neumae ; odae vel iubili ; a modernioribus vocantur caudae. 7 Livre II x 2. Traduction de l'édition dirigée par Irène Rosier-Catach (De l'eloquence vulgaire, Fayard, 2011) : « Nous disons donc que toute stance est harmonisée afin de recevoir une certaine mélodie. Mais elles semblent, ces stances, se diversifier dans leurs modes, parce que certaines se déroulent dans une mélodie unique et continue jusqu'à la fin c'est-à-dire sans répétition d'un air quelconque et sans dièse ; et nous