La capacité d’ingestion de fourrages grossiers représente une aptitude primordiale de la vache allaitante qui exploite prioritairement des surfaces herbagères (pâturage en été, fourrages conservés en hiver). Toutefois, les coûts alimentaires représentant une grande part des frais d’entretien du troupeau, il serait souhaitable de pouvoir sélectionner des vaches économes qui limitent leur consommation au-delà de leurs strictes besoins de production. Actuellement la sélection des taureaux d’insémination des races à viande spécialisées vise prioritairement à améliorer la croissance musculaire et l’efficacité alimentaire dans un système d’engraissement intensif. Cette sélection est elle compatible avec le maintien d’une capacité d’ingestion suffisante de fourrages grossiers par les vaches et permet-elle de sélectionner des vaches plus économes, alors que cette sélection se pratique en station où les différences de capacités d’ingestion sont minimisées de par la concentration énergétique des rations ? Des éléments de réponse sont apportés avec l’estimation des paramètres génétiques des caractères suivants : croissance, consommation alimentaire et consommation résiduelle, la consommation résiduelle nous permettant de comparer les niveaux d’ingestion des animaux corrigés pour leurs poids et variations de poids, ces caractères ayant été mesurés sur différents types d’animaux procréés et contrôlés sur le domaine INRA de Bourges : 1408 taurillons, 212 bouvillons, 498 génisses et 472 vaches, issus pour l’essentiel de 60 pères. Notre étude montre que les consommations moyennes et résiduelles sont moyennement héritables chez les mâles et faiblement héritables chez les femelles. Les corrélations génétiques entre consommations moyennes et poids et entre consommations moyennes et résiduelles sont élevées quel que soit le type de production considéré. Notre étude montre également qu’une sélection visant à augmenter la croissance des jeunes mâles tout en réduisant leur consommation résiduelle est possible et qu’une telle sélection devrait corrélativement permettre un accroissement du poids et des quantités de fourrage ingéré chez les vaches sans pour autant modifier leur consommation résiduelle.

Feed intake capacity of forages is an essential ability of beef cows that have to exploit grass land, with summer grazing and stored forage feeding in winter. However a reduction of consumption above production requirements will be highly beneficial since cow feeding costs represent a large part of herd maintenance costs. Presently in France, selection of beef traits in beef breeds aims at improving muscle growth and feed efficiency in feed lots. Is this selection wise to maintain the forage intake capacity of cows and can it help in selecting cows that are thrifty in feed utilisation, while this selection is performed in station where differences in feed intake are minimized by energy content of the diet ? Basic responses are presented with the estimated genetic parameters of the following traits: weights, daily feed intake and residual feed intake measured in different types of animals procreated and controlled in the INRA experimental centre of Bourges: 1408 young bulls, 212 steers, 498 heifers and 472 culled cows, progeny of 60 sires. Residual feed intake is the intake adjusted for live weight and variation of weight during the test. Feed intake and residual feed intake are moderately heritable in males and slightly heritable in females. Genetic correlations between feed intake and weight and between feed intake and residual feed intake are high whatever the animal type. Finally our study shows that selection to increase growth and reduce residual feed intake of young growing bulls is possible. Correlatively this selection should improve weight and feed intake of cows without modifying residual feed intake however.