LES INNOVATIONS SEMANTIQUES : LE PARADIGME HISTORICO-COGNITIF 0. Introduction L'établissement de la sémantique comme science autonome en réaction à sa double paternité rhétorico-philosophique et historico-philologique s'est déclinée, comme le fait remarquer N. Nerlich (1988), en plusieurs paradigmes d'explication, qui ont débouché, généralement, sur quatre sémantiques : une sémantique psychologique, centrée sur l'activité du sujet parlant dans le processus de la création et de la diffusion des innovations sémantiques, une sémantique historique du mot, influencée par le modèle de la biologie, une sémantique organismique, qui s'intéresse à la vie du langage et une sémantique sociologique, qui s'occupe de l'émergence et de la diffusion des innovations sémantiques au sein de la communauté linguistique 1. Je me limite ici à deux paradigmes d'explication des innovations sémantiques : le paradigme historique et le paradigme sociologique, représentés respectivement par A. Darmesteter et A. Meillet. Je m'arrêterai, dans un premier temps, brièvement sur la contribution de A. Darmesteter, en raison de la place charnière qu'il occupe entre le paradigme rhétorique et le paradigme strictement historique et, dans un deuxième temps, sur le principe explicatif fondamental du programme de A. Meillet, en l'occurrence le principe de la discontinuité de la transmission. Chemin faisant, je montrerai que ce principe, à l'origine de l'idée d'une archéologie sémantique, telle qu'elle est esquissée par V. Nyckees (1997 et 1998), est descriptivement coûteux. Pour le promouvoir au statut d'un principe explicatif général, je me propose de le coupler à la caractérisation cognitive en termes de la centralité des domaines cognitifs des prédicats. 1. Du paradigme rhétorique au paradigme historique : la contribution de A. Darmesteter A. Darmesteter (1887), s'alignant sur la rhétorique traditionnelle, distingue trois types d'associations d'idées qui correspondent à trois types de figures.-Le premier type est celui de la variation d'extension qui correspond à la figure rhétorique dite synecdoque 2 ; elle consiste en la variation dans le nombre des éléments recouverts par le sens de l'entité considérée. Le changement de sens que peut entrainer la variation d'extension s'accomplit soit par restriction, soit par extension. La restriction signifie la réduction du sens des mots. On peut citer à cet égard l'exemple du terme viande qui avait, en français ancien et moyen, le sens général de toute espèce de nourriture. Par restriction, ce sens a fini par se résumer à la seule acception de chair (d'animaux, d'oiseaux, etc.,) destinée à la consommation. Quant à l'extension, elle implique que le sens d'un terme s'étend ou ne cesse de s'étendre à d'autres entités. Le sens du terme panier est une bonne illustration de l'extension sémantique : en effet, le terme, qui dénote actuellement toute sorte de corbeille, avait originellement le sens très restreint de corbeille à pain.-Le second type repose sur une relation de ressemblance entre deux objets ; il s'applique, du coup, à ce que la rhétorique traditionnelle appelle métaphore. Les exemples abondent ; je me borne, après bien d'autres auteurs, à ces illustrations : Achille est un lion, la femme est une perle, la vieillesse est le soir de la vie.