L'axe corticotrope est une composante majeure des régulations métaboliques et des mécanismes biologiques de l'adaptation. L'activité de l'axe corticotrope et sa fonction sont fortement influencées par des facteurs génétiques. Les expériences présentes ont été conçues pour tester l'hypothèse que la sélection génétique pour un axe corticotrope plus actif peut améliorer la robustesse des porcs. Les expériences ont été faites avec des porcs Large White en race pure. Nous avons d'abord confirmé que la réponse du cortisol à l'ACTH est hautement héritable (h2 = 0,68 ± 0,12) dans cette population et peut donc être utilisée pour réaliser une expérience de sélection divergente. Dès la deuxième génération, de grandes différences dans le caractère de sélection ont été obtenues (concentration plasmatique de cortisol post-ACTH : 84,8 vs 127,5 ng/ml dans les lignées basse et haute, respectivement, P < 10-16), mais aussi dans les caractères de reproduction (35% de spermatozoïdes en plus par éjaculat (P = 3.10-4), un taux de mise bas de 11 points de plus (P > 0,10) et 1,5 porcelet vivant de plus par portée (P = 0,06) dans la lignée haute de reproducteurs G1). Les concentrations élevées de cortisol ont eu une influence négative sur la croissance en post-sevrage (418 vs 394 g/jour, P = 0,0013) et en engraissement (799 vs 754 g/jour, P < 0,0001), mais favorable sur la composition de carcasse (TVM : 58,8 vs 60,4%, lignée basse vs lignée haute, P < 0,001). Ces résultats confirment que l’axe corticotrope a des effets contrastés sur les caractères fonctionnels et de production. Ils devront être confirmés dans la 3° génération de sélection en cours et un bilan global sera réalisé avant de pouvoir proposer le test à l’ACTH comme critère de sélection pour obtenir des animaux plus robustes.

The adrenocortical axis is a major component of metabolic regulation and biological adaptation processes. Its activity and functions are strongly influenced by genetic factors. The present experiments were designed to address the hypothesis that genetic selection for a more active adrenocortical axis could improve robustness. They were carried out with purebred Large White pigs. We first confirmed that the cortisol response to ACTH is highly heritable (h2 = 0.68 ± 0.12) in this population and can therefore be used for a divergent selection experiment. As early as the second generation of selection, large differences were obtained in the selection trait (post-ACTH plasma cortisol concentration: 84.8 vs 127.5 ng/mL in the low and high lines, respectively, P < 10-16); differences were also obtained in several reproduction traits (35 % more sperm per ejaculate (P = 3.10-4), 11 points higher pregnancy rate (P > 0.10), and 1.5 more piglets born alive per litter (P = 0.06) in the high line). Higher cortisol concentrations had a negative influence on growth rate during both post-weaning (418 vs 394 g/jour, P = 0.0013) and fattening (799 vs 754 g/jour, P < 0.0001) but improved carcass composition (lean%: 58.8 vs 60.4, low vs high line P < 0,001). These results confirm that the adrenocortical axis activity has a contrasted influence on functional and production traits. They have to be confirmed in the third generation for a comprehensive evaluation of the interest of selecting a more active adrenocortical axis to obtain animals that are more robust.