Les pâturages représentent la principale voie écologiquement satisfaisante pour accroître la production bovine, notamment en zones tropicales. Afin d’évaluer le potentiel des pâturages tropicaux, une méta-analyse des données publiées comportant des estimations fiables du gain de poids vif, des quantités ingérées et de la digestibilité a été réalisée. Le chargement animal constitue un levier majeur de gestion, son accroissement réduisant le gain de poids vif individuel, mais l’augmentant lorsqu’il est exprimé par hectare. Les essais portant sur l’apport de concentré révèlent un effet positif sur le gain de poids vif avec un taux de substitution moyen de 0,76 avec l’ingestion de fourrage. Au pâturage, la matière sèche ingérée digestible est le premier facteur déterminant le gain de poids vif, selon une relation positive curvilinéaire, qui dépend davantage de la matière sèche ingérée que de sa digestibilité. L’ingestion d’énergie métabolisable et les besoins d’entretien ont été estimés respectivement à 5,44 kcal par g de gain de poids vif et à 180 kcal par kg de poids métabolique. Les variations de l’efficacité alimentaire et de ses composantes, l’efficacité digestive et métabolique ont également pu être calculées. Il apparaît que l’efficacité digestive est plus élevée que l’efficacité métabolique, et que l’efficacité alimentaire est davantage liée à l’efficacité métabolique, ces deux dernières étant positivement et fortement très corrélées au gain de poids vif. Les équations établies par cette méta-analyse pourront servir à la construction et l’évaluation d’un modèle mécaniste de l’ingestion et de la croissance de bovins au pâturage en zone tropicale.

Pastures are the main environmentally satisfactory way to increase beef production, especially in tropical areas. To assess the potential of tropical pastures, a meta-analysis of published data with reliable estimates of body weight gain, feed intake and digestibility was performed. In intra-experiment analysis, the available biomass per hectare is positively related to the sward height and to live weight gain. The stocking rate is a major management leverage, which decreases individual live weight gain, but increases it when expressed per hectare. The trials of concentrate intake reveal a positive effect on body weight gain with an average substitution rate of 0.76 with feed intake. Thus at pasture, digestible dry matter intake is the primary factor determining the live weight gain, according to a positive curvilinear relationship, and depends more on the dry matter intake than on its digestibility. Metabolizable energy intake and maintenance requirements were estimated at 5.44 kcal per kg of live weight gain and 180 kcal per kg metabolic weight. Changes in feed efficiency and its components, the digestive and metabolic efficiency have also been calculated. It appears that digestive efficiency is higher than metabolic efficiency, and feed efficiency is more related to metabolic efficiency, the latter two being very positively correlated to body weight gain. The equations established by this meta-analysis could be used for the future construction and evaluation of a mechanistic model of intake and growth of cattle in tropical pastures.