Le croisement laitier est actuellement considéré comme une option pour améliorer les caractères fonctionnels. Toutefois, les études réalisées en France portent principalement sur la variabilité intra race et les paramètres de croisement sont mal connus. L’objectif de cette étude est d’estimer les effets génétiques additifs et de croisement (hétérosis, pertes de recombinaison) pour les caractères de production laitière, le score cellulaire, le taux de conception et l’intervalle vêlage-première insémination (IVIA1) pour les croisements Prim’Holstein (PH) × Montbéliarde (MO) et Prim’Holstein (PH) x Normande (NO). La race PH présente une supériorité génétique par rapport aux races MO et NO de +983 kg et +2225 kg pour la quantité de lait, de +36 kg et +80 kg pour la matière grasse et de +23 kg et +53 kg pour la matière protéique respectivement. Par contre, elle est génétiquement inférieure aux deux autres races de -0,59 g/kg et -3,4 g/kg pour le TB, de -1,0 g/kg et -3,0 g/kg pour le TP, de -11 et de -9 points de taux de conception et de +18 jours et +15 jours pour l’IVIA1, respectivement. Pour le score cellulaire, la race PH est génétiquement inférieure à la race MO de +0,32 et supérieure à la race NO de -0,45. La dépression de consanguinité entraine une perte de 41 kg pour la quantité de lait, de -1,7 kg pour la matière grasse, de -1,3 kg pour la matière protéique et de -0,27 point de taux de conception par point de consanguinité en race PH. L’effet de la consanguinité est plus faible dans les deux autres races sur les caractères laitiers et plus important sur le taux de conception. L’estimation des effets d’hétérosis est favorable pour tous les caractères, avec un gain de 315 kg et 466 kg pour le lait, de 5 points et 2 points de taux de conception et de -3 jours et -4 jours pour l’IVIA1 pour les vaches croisées de première génération (F1) PH x MO et PH x NO respectivement. L’hétérosis estimé pour les taux et le score cellulaire est faible. Ainsi les vaches F1 PH x MO ont une production laitière proche de celle des vaches de race PH avec un niveau de fertilité bien meilleur. Néanmoins, du fait de la perte de la moitié de l’hétérosis et de l’existence d’importants effets de pertes de recombinaison (-91 kg et -72 kg pour le lait et de -1,25 et -3,5 points de taux de conception chez les vaches ¾ PH x MO et PH x NO respectivement), une partie de l’avantage observé chez les F1 est perdu chez les vaches ¾.

Crossbreeding is presently seen by farmers as an option to improve functional traits. The goal of this study was to estimate breed differences and crossbreeding parameters (heterosis and recombination loss) for milk yield, fat and protein yields and contents, somatic cell score (SCS), conception rate (CR) and days to first service (DFS) in Holstein x Montbéliarde and Holstein x Normande crossbreds. Compared to the Montbéliarde and Normande breeds, the Holstein breed was genetically superior for production (+983 kg and +2225 kg for 305-d milk, +36 kg and +80 kg for 305-d fat, +23 kg and +53 kg for 305-d protein, respectively) and inferior for fertility traits (- 11% and -9% for CR, respectively) and for contents. An inbreeding depression was observed for all traits, especially for production traits (from -32 to -41 kg of milk, -1.4 to -1.7 kg of fat and -1.1 to -1.3 kg of protein per % inbreeding) and reproduction (-0.27 to -0.44% of CR, +0.12 DFS) whereas it was more limited for SCS (+0.001 to 0.006). Favorable heterosis effects were found for nearly all traits (+31 5 to 466 kg of milk, +18 to 21 kg of fat, +10 to 12 kg of protein, -0.016 to -0.03 SCS, +2 to 5% for CR and +3 to 4 days of DFS), to such a point that Montbéliarde F1 crossbreds could compete with Holstein cows for milk production while having a better fertility. However, because ¾ cows benefit from only half the heterosis effect and express large recombination losses, they nearly lose all the benefits of the F1 cows.