English: On the basis of accepted criteria, the weight of evidence from the epidemiological literature that supports a causal link between particulate matter and adverse health effects is summarized as follows: the probability of a relationship between PM and cardio-respiratory health has been ably established; the strength of the association between exposure to PM and health outcomes can be considered relatively strong, since although the magnitude of the estimates of increased risk are generally small, they are remarkably stable among different studies and are often highly statistically significant; a monotonically increasing (no threshold) concentration-response curve was observed from very low ambient levels up to much higher levels with remarkable consistency in many of the studies on acute and chronic mortality and hospitalizations; the evidence is considered to be strong with respect to the specificity of the effect to respiratory and cardiac outcomes; non-respiratory effects are not associated with exposure to particulate pollution; the specificity of cause is considered to be strong enough to conclude that particulate matter per se, rather than other pollutants or environmental variables, is associated with adverse health effects; a logical temporal relationship exists, with exposure (e.g. daily peaks in PM), followed by effects (e.g. increased mortality and hospitalizations), although the rapidity with which mortality has been observed following incidents of high exposure remains a puzzle in terms of the mechanism of action of particles; positive associations between particulate air pollution and cardio-respiratory related mortality and hospitalizations, and respiratory related health effects, have been consistently reported in numerous studies conducted under a broad range of environmental conditions in many cities on three continents, by a number of different investigators, providing a strongly coherent picture of the nature of particle-induced effects.
French: Sur la base des critères acceptés, le poids de la preuve provenant de la documentation épidémiologique qui soutient l'existence d'un lien causal entre les matières particulaires et les effets nocifs sur la santé est résumé comme suit : la probabilité - d'une relation entre les matières particulaires et la santé cardiorespiratoire a été bien établie; la solidité de l'association entre l'exposition aux matières particulaires et les effets sur la santé peut être jugée relativement solide car bien que l'ampleur des estimations de l'augmentation du risque soit généralement faible, ces dernières sont remarquablement stables dans les différentes études et elles sont souvent extrêmement significatives sur le plan statistique; une augmentation monotone (sans seuil) de la courbe concentration-réponse a été observée à partir de niveaux ambiants très faibles jusqu'à des niveaux beaucoup plus élevés avec une constance remarquable dans bon nombre des études sur la mortalité et les hospitalisations aiguës et chroniques; la preuve est jugées solide en ce qui concerne la spécificité de l'effet sur la fonction respiratoire et cardiaque; les effets non liés à la fonction respiratoire ne sont pas associés à l'exposition à la pollution par les particules; la spécificité de la cause est jugée assez solide pour conclure que les matières particulaires en soi, plutôt que les autres polluants ou variables environnementales, sont associées aux effets nocifs sur la santé; une relation temporelle logique existe, l'exposition (p. ex. pointes journalières dans les matières particulaires) étant suivie d'effets (p. ex. augmentation de la mortalité et des hospitalisations), bien que la rapidité à laquelle la mortalité a été observée après des incidents de forte exposition reste une énigme en termes de mécanismes d'action des particules; des associations positives entre la pollution atmosphérique par les particules et une mortalité et des hospitalisations liées à des problèmes cardiorespiratoires et des effets sur la santé liés à des problèmes respiratoires ont été régulièrement signalées lors de nombreuses études réalisées dans des conditions environnementales très variées et dans un grand nombre de grandes villes situées sur trois continents, et ceci par un certain nombre de chercheurs différents, fournissant ainsi une description fortement cohérente de la nature des effets provoqués par les particules.