English: This summary deals mainly with hydrogen cyanide (HCN), cyanogen (CN-) and simple salts of HCN that dissociate readily to release CN-. Free cyanide is defined as the sum of the cyanide present as either HCN or CN-.(1) Hydrogen cyanide is a colourless liquid with an odour characteristic of bitter almonds and a vapour pressure of 107.6 kPa at 27.2°C;(2) it is completely miscible in water.(3) Potassium cyanide, a white granular powder, and sodium cyanide, a white crystalline solid, are both readily soluble in water.(2,3) Some commercial applications of cyanide include electroplating, extraction of ores (gold, silver), metal processing, photographic processes, production of synthetic rubber, chemical synthesis, manufacture of plastics, pesticide/rodenticide control, dehairing of hides, laboratory processes and the manufacture of dyes and pigments.(4-9) In Canada, in 1973, the consumption of sodium cyanide, potassium cyanide and miscellaneous cyanide was reported to be approximately 268.3, 16.3 and 87.3 t/year, respectively.(10) Occurrence In Canada, cyanides may be released into the aquatic environment through waste effluents from the organic chemical and gold mining and milling industries, as well as from industrial processes such as gas works, coke ovens, gas scrubbing in steel plants, metal cleaning and electroplating.(11) Cyanide in the aquatic environment may also be associated with non-point sources, including runoff from the application on land and water of salt containing cyanide compounds as anti-caking agents.(4) In all but highly alkaline waters, cyanide exists predominantly as free cyanide.
French: Le présent résumé traite surtout du cyanure d'hydrogène (HCN), du cyanogène (CN-) et de sels simples du HCN qui se dissocient facilement pour libérer du CN-.(1) Le cyanure d'hydrogène est un liquide incolore dégageant une odeur caractéristique d'amandes amères et possédant une tension de vapeur de 107,6 kPa à 27,2 °C;(2) il est complètement miscible avec l'eau.(3) Le cyanure de potassium, une poudre granuleuse blanche, et le cyanure de sodium, un solide cristallin blanc, sont tous les deux facilement solubles dans l'eau.(2,3) Parmi les applications commerciales du cyanure, on compte l'électroplacage, l'extraction de minerais (or, argent), le traitement des métaux, des procédés photographiques, la fabrication de caoutchouc synthétique, des synthèses chimiques, la fabrication de plastiques, le contrôle de pesticides/rodenticides, le débourrage des peaux, des procédés de laboratoire et la fabrication de colorants et de pigments.(4-9) En 1973, la consommation de cyanure de sodium, de cyanure de potassium et de divers cyanures au Canada était, signale-t-on, d'environ 268,3, 16,3 et 87,3 tonnes/année, respectivement.(10) Présence dans l'environnement Au Canada, les cyanures sont libérés dans l'environnement aquatique avec les effluents de l'industrie des produits chimiques organiques et de l'industrie de l'extraction et de la concentration de l'or, ainsi qu'avec les effluents de procédés industriels (usines de gaz, fours à coke, épuration des gaz dans les usines sidérurgiques, nettoyage des métaux et électroplacage).(11) Le cyanure présent dans l'environnement aquatique peut aussi provenir de sources non ponctuelles, dont le ruissellement découlant de l'application sur le sol et dans l'eau de sels contenant des composés du cyanure utilisés comme anti-agglomérants.(4) Sauf dans les eaux fortement alcalines, le cyanure existe principalement sous forme de cyanure libre.