English: RECOMMENDATION 7541 on unmanned combat air vehicles and military aeronautics of the future The Assembly, (i) Recalling that the aerospace sector with its specific technical constraints and requirements is a driving force for progress and innovation; (ii) Noting that the technological challenge posed by UCAVs (Unmanned Combat Aerial Vehicles) is mobilising increasing resources in the United States, Europe and other states with advanced defence industries; (iii) Considering that the emphasis placed on future military UAV (Unmanned Aerial Air Vehicle) and UCAV programmes in terms of investments and research, technology, development and evaluation (RTD&E) will inevitably have an impact on the civilian component of that industry; (iv) Considering that tactical UAVs have always been and continue to be regularly deployed by the armed forces of European countries for operations in Europe (Kosovo war) and elsewhere (Afghanistan, Africa, Iraq) and that their transportability and ease of use, as well as their modular structure and cost-effectiveness have made them indispensable and unavoidable; (v) Recalling that UAVs have up until now been used for intelligence, surveillance, target acquisition and reconnaissance missions; (vi) Noting that the advent of UCAVs opens a new chapter in the history of military and civilian aeronautics, because more than remotely controlled machines, they are genuine multi-mission, multirole combat aircraft that are autonomous and capable of adapting to their specific environment; (vii) Considering that the UCAV concept constitutes a new weapons system whose introduction will significantly change military doctrines and the rules of engagement for military forces, and that the use of this technology is perceived as a means for rationalising air forces by limiting human intervention and the corresponding constraints; (viii) Noting that there are a number of different European UCAV projects or ongoing programmes, such as the Neuron programme led by France with the participation of Belgium, Greece, Spain, Sweden and Switzerland; (ix) Considering furthermore that the use of UAVs is a logical development arising out of the Revolution in Military Affairs (RMA) and technological progress, particularly in the fields of information technology and miniaturisation; (x) Noting that only those countries that have a well-developed aeronautics industry and technological/IT base will be able to play any decisive role in the area of strategic UAVs and UCAVs; (xi) Stressing the need to avoid a dispersal of European efforts in this area as has often been the case in the past for other weapons systems; (xii) Stressing that these questions are relevant for a crucial aspect of the ESDP: the European defence industrial and technological base (EDITB) and European research, technology, development and evaluation (RTD&E) capabilities; (xiii) Noting that the industrial effort that is under way also requires staunch political support and an overall vision of the integration of these new weapons systems and that the ECAP (European Capability Action Plan) project groups and the European Defence Agency (EDA) are responsible for that integration; (xiv) Underlining the importance of continuing the ETAP programme (European Technology Acquisition Programme) for future combat aircraft, among which the UCAV demonstrators are one of the most promising elements; 1
French: RECOMMANDATION N° 7541 sur les avions de combat sans pilote et l’avenir de l’aéronautique militaire L’Assemblée, (i) Rappelant que l’aéronautique et l’espace sont, de par leurs contraintes et spécificités techniques, des vecteurs de progrès et d’innovation ; (ii) Constatant que le défi technologique que représentent les UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicles) mobilise des ressources croissantes aux Etats-Unis, en Europe et dans d’autres Etats ayant des industries de défense développées ; (iii) Considérant que l’importance accordée aux programmes futurs d’UAV (Unmanned Aerial Vehicles) et d’UCAV, en termes d’investissements et de recherche, technologie, développement et évaluation (RTD&E), aura inévitablement des conséquences pour le volet civil de cette industrie ; (iv) Considérant que les drones tactiques ont été et sont toujours utilisés régulièrement par les armées européennes en Europe (guerre du Kosovo) et ailleurs (Afghanistan, Afrique, Irak) et que leur facilité de transport et d’emploi, leur modularité et leur rapport coût-efficacité les ont rendus indispensables et incontournables ; (v) Rappelant que les UAV ont été, jusqu’à maintenant, utilisés pour des missions de renseignement, surveillance, acquisition de cibles et reconnaissance ; (vi) Constatant qu’avec les UCAV, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre pour l’aéronautique, car il ne s’agit pas uniquement de machines contrôlées à distance, mais de véritables avions de combat, multimissions/multirôles, autonomes et capables de s’adapter à l’environnement dans lequel ils évoluent ; (vii) Considérant que le concept de l’UCAV correspond à un nouveau système d’armes, dont l’introduction modifiera de manière significative les doctrines et les règles d’engagement des forces militaires et que le recours à cette technologie est perçu comme une manière de rationaliser les armées de l’air en limitant l’intervention humaine et les contraintes qui y sont liées ; (viii) Constatant l’existence de différents programmes en cours et projets européens d’UCAV, dont le programme Neuron, sous la conduite de la France et avec la participation de la Belgique, l’Espagne, la Grèce, l’Italie, la Suède et la Suisse ; (ix) Considérant par ailleurs que le recours aux drones est une évolution logique, résultant de la Révolution des affaires militaires (RMA) et du progrès technologique, notamment dans le domaine de l’informatique et de la miniaturisation ; (x) Constatant que seuls les pays disposant d’une industrie aéronautique et d’une base technologique/informatique développées peuvent jouer un rôle décisif dans le domaine des drones stratégiques et des UCAV ; (xi) Soulignant la nécessité d’éviter que les efforts européens dans ce domaine se fassent en ordre dispersé comme cela a été souvent le cas, dans le passé, pour d’autres systèmes d’armes ; (xii) Soulignant que ces questions touchent aussi à un aspect crucial de la PESD, celui de la base technologique et industrielle de défense européenne (BITDE) et des capacités européennes de recherche, technologie, développement et évaluation (RTD&E) ; (xiii) Constatant que l’effort industriel entrepris nécessite aussi un soutien politique ferme et une vision d’ensemble de l’intégration de ces nouveaux systèmes d’armes et qu’il appartient aux groupes de projets du Plan d’action européen sur les capacités (PAEC) et à l’Agence européenne de défense (AED) d’assurer cette intégration ;