English: Consumer Protection, the Committee on Women’s Rights and Gender Equality, the Committee on the Environment, Public Health and Food Safety and the Committee on Economic and Monetary Affairs (A6-0000/2006), A. whereas social services of general interest (SSGI) form one of the pillars of the European social model, play an essential part in securing civic peace and the European Union’s economic, social and territorial cohesion, and are one of the means whereby the Lisbon Strategy objectives can be achieved, B. whereas, moreover, the services in question are designed to carry into effect values shared throughout Europe including, among others, social justice, equality, solidarity and the development of democracy and freedom, and whereas the ultimate purpose of the SSGI is to uphold citizens’ fundamental rights and respect for human dignity, C. whereas SSGI should not be regarded as a burden on public authorities, as on the contrary they generate positive externalities in terms of economic growth, prosperity, employment and social cohesion, D. whereas SSGI are delivered in a changing environment to which they have to adjust constantly in order to maintain high standards of quality and efficiency, E. whereas the availability of essential social services varies considerably from one Member State to another; whereas, however, the services in question should be provided throughout the Union’s territory in order to ensure its economic, social and territorial cohesion, F. whereas some ambiguity surrounds certain basic concepts in this area, such as ‘public service’, ‘service of general interest’, ‘service of general economic interest’ and ‘social service of general interest’, and whereas that ambiguity is reflected in recent Community acts, thus contributing to the legal uncertainty prevailing in the sector; G. whereas the lack of statutory regulation has given rise to a vast body of judicial interpretation, which is not always consistent; whereas all the sectors concerned are calling for a clear operating framework which reduces the need for judicial interpretation to the minimum and aims to achieve maximum legal certainty, H. whereas, consequently, there is an urgent need to clarify the concepts in question and the legal framework in which SSGI operate, and in particular to clarify the principle of 'general interest' and the rules on competition and aid from public funds, I. whereas social services must not in any circumstances be reduced to a residual category defined by the fact that they cannot be equated either with commercial services or with services of general economic interest; whereas, on the contrary, because of the sector of society whose needs they address, and the distinctive features of their organisation, funding and remit, they must be regarded as a separate and specific category of services of fundamental importance for society, J. whereas: the SSGI sector provides employment for an increasing number of people; the rate of increase in employment in this sector is higher than the average in other sectors of PE 378.584v03-00 4/10 PR\640106EN.doc
French: A. considérant que les services sociaux d'intérêt général (SSIG) constituent un des piliers fondamentaux sur lesquels s'appuie le modèle social européen, un des éléments essentiels pour l'obtention de la paix sociale et pour la cohésion économique, sociale et territoriale de l'Union européenne, et un des instruments pour atteindre les objectifs de la stratégie de Lisbonne, B. considérant en outre que lesdits services ont pour but la mise en œuvre de valeurs partagées au niveau européen comme le sont, entre autres, la justice sociale, l'égalité, la solidarité, le développement de la démocratie et de la liberté, et considérant que la fin ultime des SSIG est la garantie des droits fondamentaux des citoyens et le respect de la dignité humaine, C. considérant que les SSIG ne peuvent être considérés comme une charge pour les pouvoirs publics, mais au contraire qu'ils sont source d'externalités positives en termes de croissance économique, prospérité, emploi et cohésion sociale, D. considérant que la prestation de SSIG a lieu dans un environnement dynamique auquel ils doivent continuellement s'adapter dans le but de maintenir des niveaux élevés de qualité et d'efficacité, E. considérant que la disponibilité des services sociaux essentiels varie considérablement d'un État membre à l'autre; considérant nonobstant que lesdits services doivent être assurés sur tout le territoire de l'Union afin de garantir sa cohésion économique, sociale et territoriale, F. considérant qu'une certaine ambiguïté conceptuelle existe quant à certaines notions fondamentales dans ce domaine, comme celles de "service public", "service d'intérêt général", "service d'intérêt économique général", "service social d'intérêt général", et que cette ambiguïté subsiste dans des actes communautaires récents, ce qui contribue à l'insécurité juridique qui est observée dans ce secteur, G. considérant que le manque de réglementation normative en la matière a donné lieu à une vaste interprétation jurisprudentielle, pas toujours cohérente; considérant que tous les secteurs intéressés demandent un cadre opérationnel clair qui limite au minimum le besoin d'une interprétation jurisprudentielle, avec pour but d'obtenir une sécurité juridique maximale, H. considérant en conséquence qu'il est urgent et indispensable d'obtenir une clarification des concepts en jeu et du cadre juridique dans lequel opèrent les SSIG, en particulier une clarification du principe d'intérêt général et des normes en matière de concurrence et d'aides publiques, I. considérant que les services sociaux ne peuvent en aucun cas être réduits à une catégorie résiduelle définie par sa non-assimilation aux services commerciaux ou aux services d'intérêt économique général; considérant au contraire que, en raison du segment de la société auquel ils s'adressent, et de leurs particularités en termes d'organisation, de financement et de mission, ils doivent être considérés comme une catégorie spécifique de services à part entière, fondamentale pour la société,