Professor da FCUP ajuda a descodificar o genoma dos Pangolins A existência de seis novas espécies destes mamíferos de escamas Um grupo de pesquisa de mais de 45 investigadores de 12 países , entre os quais o geneticista Agostinho Antunes , Professor da Faculdade de Ciências da U.Porto e Investigador do Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da U.Porto , acabam de identificar seis novas espécies de pangolins . Descodificaram o genoma dos pangolins malaio e chinês , e revelaram a existência de seis novas espécies destes mamíferos de escamas . A investigação reuniu três pesquisas que foram agora publicadas nas revistas científicas Genome Research , Scientific Reports e Molecular Ecology . Os pangolins são os únicos mamíferos placentários ainda sem um mapa inteiro do genoma conhecido . São uma espécie muito ameaçada – pelo tráfico sobretudo na zona da Ásia – não só para consumo , como também pelas características das escamas , usadas na medicina tradicional , como afrodisíaco e outras aplicações . Agostinho Antunes , explicou alguns dos principais avanços alcançados com esta investigação : " Uma das descobertas que foi bastante interessante na sequenciação do genoma do pangolim malaio e do pangolim chinês é que eles têm uma deficiência num gene imunitário ( IFNE ) , expresso exclusivamente em células epiteliais e importante na imunidade cutânea e mucosa , que pode estar na origem da importância do desenvolvimento das escamas . As escamas poderão ter sido desenvolvidas para proteger estas espécies de lesões e stress , e reduzir a sua vulnerabilidade à infeção . Esta situação pode ser particularmente interessante porque faz com que estas espécies de pangolins possam funcionar como espécies modelo para estudos futuros de insuficiência imunitária e com relevância para a saúde humana . Por outro lado , a investigação revelou a existência possível de seis linhagens crípticas , sugerindo seis espécies distintas " . Divulgue os seus eventos e projetos | comunica@fc.up.pt