natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The Court considers, first, that the Commission's letter of 5 August 1992 must be regarded as an Article 6 letter.
Kommissionen skall bära sina egna samt sökandenas rättegångskostnader.
First, in its letter of 24 October 1990, the Commission had already stated that it intended closing the cases in question without a formal decision unless the applicants informed it within a period of four weeks that they intended maintaining their complaints.
Intervenienten skall bära sina egna rättegångskostnader samt de rättegångskostnader som sökandena har orsakats genom dennes intervention."
The trade agreements
Se de förenade målen T-70/92 och T-71/92
Moreover, on 21 September 1992, Florimex and the VGB instituted proceedings before the Court of First Instance in Cases T-70/92 and T-71/92, in which they criticize the Commission for not dealing with their complaints concerning the trade agreements and the Cultra agreements in its decision of 2 July 1992 concerning the user fee, and asserting that they intended maintaining those complaints.
VGB, Florimex, Inkoop Service Aalsmeer och Verhaar väckte, genom en ansökan som ingavs den 16 februari 1994, förevarande talan angående det beslut som påstås ingå i kommissionens skrivelse av den 20 december 1993.
Although the reason for which the applicants' lawyer did not reply to the letter of 5 August 1992 before 22 December 1992 could not be established, the Court cannot conclude for certain that that omission was not connected with the serious illness from which he was suffering at the time and which finally caused his death.
Upptagande till sakprövning beskaffenheten av den begäran som skrivelsen utgjorde ett svar på.
As regards the trade agreements, the Commission's position, as it appears from the letter of 5 August 1992, is that there is no infringement of Article 85(1) of the Treaty, for the twofold reason that the VBA does not apply to its trading partners dissimilar conditions to equivalent transactions within the meaning of Article 85(1 )(d) of the Treaty and that there is no conclusive evidence of an appreciable effect on trade between Member States, even if there was a restriction of competition within the meaning of Article 85(1).
I detta avseende reagerade sökandena på skrivelsen av den 24 oktober 1990 genom att i sin skrivelse av den 17 december 1990 bland annat begära att kommissionen skulle göra en formell prövning av de framställda klagomålen (punkt 32 ovan).
As regards the first of those arguments, the Commission concludes, after comparing the financial burdens imposed by the VBA on traders who are parties to trade agreements and traders who have not concluded such agreements, that the former are privileged.
I sitt svar den 17 april 1991 på skrivelsen enligt artikel 6 av den 4 mars 1991 angående nyttjandeavgiften invände sökandena därefter mot att det saknades en skrivelse av samma betydelse i fråga om Cultraavtalen och handelsavtalen och uppmanade kommissionen tillställa dem en sådan skrivelse över dessa aspekter av deras klagomål.
In those specific circumstances, the Court considers that the Commission was not entitled to conclude, solely because the time-limit set in the letter of 5 August 1992 had not been observed, and without contacting the applicants, that their complaints were to be regarded as having been shelved before 22 December 1992.
Under dessa omständigheter skall skrivelsen av den 5 augusti 1992 inte tolkas som en meningslös upprepning av det första ställningstagandet av kommissionen, som redan hade meddelats genom skrivelsen av den 24 oktober 199, utan som en skrivelse enligt artikel 6.
However, the Commission considers that the VBA does not apply to its trading partners dissimilar conditions for equivalent transactions, within the meaning of Article 85(l)(d) of the Treaty, on the ground that the holders of trade agreements 'enter into obligations vis-à-vis the VBA regarding the supply of certain products'.
För det tredje anser förstainstansrätten att skrivelsen av den 5 augusti 1992 motsvarar de formella krav som ställs på en skrivelse enligt artikel 6, i synnerhet då det redogörs för skälen till att det inte förefaller befogat att bifalla klagomålen, det uttryckligen refereras till avslutandet av ärendet och det fastställs en frist för svar.
Moreover, the Commission has not established that it took 'the measures necessary' to close the case, which are referred to in the letter of 5 August 1992.
Det förhållandet att skrivelsen av den 5 augusti 1992 inte uttryckligen avser artikel 6 kan inte vara av avgörande betydelse.
In those circumstances, the Commission's second argument, that the applicants had already forfeited their status as complainants as a result of the 'presumed shelving' of their complaints before 22 December 1992 must be rejected.
Kommissionen grundar sig i huvudsak på tre argument nämligen att a) skrivelsen av den 5 augusti 1992 ingick i det första av de tre skeden under förfarandet som anges i förstainstansrättens dom av den 10 juli 1990, Automec mot kommissionen (nedan kallad Automec I), eftersom förfarandet i detta fall aldrig har utmynnat i en skrivelse enligt artikel 6 i förordning nr 99/63 och än mindre i ett formellt avslag på klagomålen, b) att klagomålet, på grund av att sökandena underlät att reagera på skrivelsen av den 5 augusti 1992, redan var att anse som avskrivet när skrivelsen av den 22 december 1992 mottogs, vilket medför att sökandena genom sin passivitet har förlorat sin ställning av klagande och att c) skrivelsen av den 20 december 1993 således bara informerade klagandena om förfarandets gång och inte utgjorde ett beslut om avslag på deras klagomål.
The defendant's third argument that, in any event, the letter of 20 December 1993 does not constitute a formal rejection of the complaints on their merits, thus points to the conclusion that they are still pending before the Commission.
Förstainstansrätten anser till att börja med att kommissionens skrivelse av den 5 augusti 1992 skall tolkas som en skrivelse enligt artikel 6 i förordning nr 99/63.
It follows that the letter of 5 August 1992 is vitiated by an error of fact or of assessment in so far as it is stated that the difference of rate between the user fee and the 3% levy applicable to the trade agreements is justified by the existence of such obligations.
Vad beträffar kommissionens andra argument, att sökandena redan hade förlorat sin ställning som klagande vid tidpunkten för deras skrivelse av den 22 december 1992, kan förstainstansrätten av rättssäkerhetsskäl, framför allt vad beträffar motparten, godta att en klagande som inte visar prov på omsorg under det administrativa förfarandet, i synnerhet genom att inte besvara en skrivelse enligt artikel 6, kan anses ha samtyckt till att klagomålet i enlighet med kommissionens tillkännagivande i skrivelsen i fråga skall anses som slutgiltigt avskrivet
The Court considers, however, that that was not the case when the action was brought.
För det första uppgav nämligen kommissionen redan i sin skrivelse av den 24 oktober 1990 (punkt 31 ovan) att den hade för avsikt att avsluta ärendena i fråga utan något formellt beslut såvida sökandena inte inom en frist om fyra veckor meddelade att de önskade vidhålla sina klagomål.
In the specific circumstances of this case, the letter of 20 December 1993, read in context, is to be regarded as a definitive rejection of the complaints on their merits.
Under dessa omständigheter kan skrivelsen av den 5 augusti 1992, som tillkom nästan två år efter skrivelsen av den 24 oktober 1990, inte betraktas som en del av det inledande skede av det administrativa förfarandet som avses i punkt 45 i den ovan nämnda domen i målet Automec I.
As regards the second argument contained in the letter of 5 August 1992, according to which 'the file contains no conclusive proof that trade between Member States might be appreciably
För det andra skall skrivelsen av den 5 augusti 1992 bedömas mot bakgrund av den tidigare skriftväxlingen, och särskilt med beaktande av
It follows from all the foregoing that the contested decision must be annulled to the extent to which it rejects the applicants' complaints concerning the trade agreements.
Under dessa omständigheter skulle svarandens tredje argument, att skrivelsen av den 20 december 1993 i alla händelser inte utgör ett formellt avslag på klagomålen i sak, leda till slutsatsen att klagomålen fortfarande är anhängiga vid kommissionen.
affected', the Court points out first that, in the 1988 decision, the Commission considered that the former trade agreements then in force formed an integral part of the VBA's rules and that those rules, as a whole, were liable to affect trade between Member States.
Det skulle nämligen strida mot principen om rätten till försvar om kommissionen kunde avskriva klagomålet då en överskriden frist, som kommissionen själv har fastställt kan förklaras av att det har förelegat särskilda omständigheter.
The Court notes that the Cultra agreements comprise five individual exclusive purchasing agreements between the VBA and five Netherlands wholesalers who undertake to buy exclusively through the VBA products from its members with a view to resale to retailers at the Cultra centre.
Förstainstansrätten anser att i detta fall kan inte den överskridna fristen om fyra veckor som fastställts i skrivelsen av den 5 augusti 1992, det vill säga under en semesterperiod, leda till slutsatsen att sökandena hade samtyckt till att deras klagomål skulle anses som avskrivna.
Two of those agreements relate to the resale of cut and dried flowers, the third concerns the resale of garden plants and the last two concern the resale of indoor plants.
Vidare väckte Florimex och VGB den 21 september 1992 talan vid förstainstansrätten i målen T-70/92 och T-71/92.
There are thus five different agreements between undertakings situated in the same Member State, relating only to products originating in that Member State.
De anklagade därvid kommissionen för att den inte hade behandlat deras klagomål avseende handelsavtalen och Cultraavtalen i sitt beslut av den 2 juli 1992 angående nyttjandeavgiften och framhöll att de avsåg att vidhålla nämnda klagomål.
It is true that in the 1988 decision the Commission considered that the trade agreements formed an integral part of the VBA system, in so far as at that time they constituted one of the exceptions to the exclusive purchase obligation imposed on dealers established on the VBA's premises of the Auction Rules then in force, and that that obligation has since been removed.
Vad avser handelsavtalen är kommissionens inställning, såsom den framgår av skrivelsen av den 5 augusti 1992, att artikel 85.1 i fördraget inte har åsidosatts.
However, instead of an exclusive purchase obligation, the VBA adopted the principle that direct supplies to dealers established on the premises are as a general rule subject to a levy collected by it, namely either the user fee or the 3% fee provided for in the trade agreements. The system under the trade agreements in fact constitutes an exception to the userfee system, a fact also expressly confirmed by the terms of those agreements.
Den grundar sig därvid på att VBA inte tillämpar olika villkor för likvärdiga transaktioner med sina handelspartner, i den mening som avses i artikel 85.1 d i fördraget, och att det, även om det föreligger en konkurrensbegränsning i den mening som avses i artikel 85.1, saknas övertygande bevisning om en märkbar inverkan på handeln mellan medlemsstaterna.
The Court is called on to adjudicate only as to the legality of the Commission's finding that the slight economic impact on the markets in question means that the Cultra agreements do not have an appreciable effect on trade between Member States, with the result that Article 85(1) of the Treaty does not apply.
Även om skälet till att sökandenas advokat inte besvarade skrivelsen av den 5 augusti 1992 förrän den 22 december 1992 inte har kunnat fastställas, kan förstainstansrätten inte utesluta att denna underlåtenhet hade ett samband med den allvarliga sjukdom som advokaten led av vid denna tidpunkt.
In those circumstances, the Court considers that the effects of the trade agreements can be assessed only by taking into account the userfee system. Moreover, it is hardly conceivable that the VBA should be in a position to maintain the 3% levy without the user fee system, both charges being manifestations of the general principle that any supply by third parties to buyers established on the premises is subject to the payment of a fee.
Vad beträffar det första argumentet vill förstainstansrätten erinra om att kommissionen, efter att ha gjort en jämförelse av de ekonomiska bördor som VBA har ålagt näringsidkare som är parter i handelsavtalen och näringsidkare som inte har slutit sådana avtal, drog slutsatsen att de förstnämnda var gynnade.
It is common ground that the VBA rules as a whole are liable to affect trade between Member States, as the Commission found both in the 1988 decision and in its decision of 2 July 1992. Since the trade agreements form an integral part of those rules, it is of no importance whether or not, in isolation, they affect trade between Member States to a sufficient extent.
Under dessa särskilda omständigheter anser förstainstansrätten att kommissionen inte endast på grund av att den frist som hade fastställts i skrivelsen av den 5 augusti 1992 hade överskridits — och utan att ta kontakt med sökandena — hade skäl att anse deras klagomål skulle betraktas som avskrivna före den 22 december 1992.
It must first be observed that, in the 1988 decision, the Commission found that there was an appreciable effect on trade between Member States because the agreements in question affected not only Dutch imports of products from other Member States and of goods from third countries which are in free circulation in another Member State *but above all the export of products marketed in the Netherlands'.
Enligt kommissionen tillämpar VBA inte olika villkor för likvärdiga transaktioner med sina handelspartner i den mening som avses i artikel 85.1 d i fördraget, eftersom innehavarna av handelsavtalen "gör åtaganden gentemot VBA vad gäller utbudet av vissa produkter".
However, the Cultra agreements are not orientated towards exports to the Netherlands but are concerned with the resale by wholesalers of products of Dutch origin to retailers most of whom are themselves established in the Netherlands.
Kommissionen har vidare inte visat att den vidtagit de "nödvändiga åtgärder" för att avsluta ärendet, som den hänvisade till i skrivelsen av den 5 augusti 1992.
Even if it were assumed that sales to German retailers represent a proportion of Cultra sales, that fact is not in itself sufficient to establish the existence of an appreciable affect on trade between Member States, since the applicants have produced no specific evidence to show the
I den idag meddelade domen i de förenade målen T-70/92 och T-71/92, Florimex och VGB mot kommissionen, har förstainstansrätten konstaterat att det inte har styrkts att innehavarna av handelsavtalen godtar sådana åtaganden gentemot VBA att det motiverar
It follows that the letter of 5 August 1992 is vitiated by an error of assessment which led to an error in law in so far as the complainants' complaint is rejected on the ground that 'the file contains no conclusive evidence that trade between Member States would be liable to be appreciably affected'.
Under dessa omständigheter skall kommissionens andra argument, att sökandena redan hade förlorat sin ställning som klagande på grund av att en "presumerad avskrivning" av deras klagomål hade skett före den 22 december 1992, förkastas.
extent of the sales in question, in terms either of market share or of turnover.
skillnaden mellan ordningen med 3 procent och nivån på nyttjandeavgiften.
any closing-off of the Netherlands domestic market in the products concerned, having regard to their economic and legal context.
handeln mellan medlemsstaterna, vilket kommissionen konstaterade såväl i beslutet från år 1988 som i beslutet av den 2 juli 1992 (se punkt 36 ovan).
The Court then notes that, during the administrative procedure, the applicants gave no indication of the share of the market accounted for by the Cultra products.
Eftersom handelsavtalen ingår som en integrerad del i dessa föreskrifter, är det ointressant huruvida de betraktade för sig påverkar handeln mellan medlemsstaterna i märkbar grad.
Nor have the applicants produced evidence to show that the turnover of the Cultra agreements exceeded the threshold of ECU 200 million laid down in the Commission notice on agreements of minor importance.
Härav följer att skrivelsen av den 5 augusti 1992 är behäftad med ett sakligt fel eller en oriktig bedömning i den mån som det däri konstaterades att nivåskillnaden mellan nyttjandeavgiften och den avgift om 3 procent som var tillämplig på handelsavtalen motiverades av sådana åtaganden.
The same approach is appropriate regarding the trade agreements, since they form an integral part of the VBA rules governing direct supplies to dealers established on its premises, in particular since the VBA has adopted the basic principle that no product from a third party is to be delivered to its premises without a fee being levied.
Härav följer att skrivelsen av den 5 augusti 1992 är behäftad med en oriktig bedömning som har föranlett en felaktig rättstillämpning i den mån som sökandenas klagomål har avslagits av det skälet att "det saknas övertygande bevisning i ärendet om att handeln mellan medlemsstaterna märkbart skulle kunna påverkas".
However, the applicants' essential argument is that the effect of the Cultra agreements can be appraised only in the context of the VBA rules as a whole, taking account of the latter's turnover and in the light of the fact that those agreements represent, together with the user fee and the trade agreements, a substantial obstacle to penetration of the Netherlands market by exports from other Member States.
Vad beträffar det andra argumentet i skrivelsen av den 5 augusti 1992, att "det saknas övertygande bevisning i ärendet om att handeln mellan medlemsstaterna märkbart skulle kunna påverkas", vill förstainstansrätten till att börja med erinra om att kommissionen i beslutet från år 1988 ansåg att de äldre handelsavtal som då var i kraft var en integrerad del i alla VBAs föreskrifter, och att dessa sammantagna skulle kunna påverka handeln mellan medlemsstaterna.
However, the Court considers that those considerations cannot automatically be transposed to the Cultra agreements.
Av allt som har anförts ovan följer att det omtvistade beslutet skall ogiltigförklaras i den mån som det innebär ett avslag på sökandenas klagomål avseende handelsavtalen.
The Cultra agreements do not constitute an essential part of the VBA rules concerning auction sales or direct supplies to dealers established on its premises, in particular with a view to export of the products concerned, but relate rather to a supplementary and separate business, namely the resale of VBA products to retailers by the 'cash and carry' method.
Förstainstansrätten vill erinra om att Cultraavtalen omfattar fem individuella avtal om exklusiva inköpsåtaganden mellan VBA och fem nederländska grossister som har åtagit sig att uteslutande hos VBA köpa produkter från dess medlemmar för återförsäljning till detaljhandlare i Cultra-centrumet Två av dessa avtal avser återförsäljning av snittblommor och torkade blommor, det tredje avser återförsäljning av trädgårdsväxter och de två sista avser återförsäljning av krukväxter.
It follows that those agreements have no direct link with the other aspects of the VBA rules which are capable as a whole of affecting trade between Member States.
Det handlar således om fem olika avtal mellan företag i samma medlemsstat, och rör endast produkter som har sitt ursprung i den medlemsstaten.
In that connection, the Court considers, however, that the mere fact that the turnover of the parties to the Cultra agreements, in all products, exceeded in this case the thresholds laid down by the notice on agreements of minor importance does not allow it to conclude with certainty that the agreements in question are capable of affecting trade between Member States to an appreciable extent.
Det är riktigt att kommissionen i beslutet från år 1988 betraktade handelsavtalen som en integrerad del i VBAs system, i den mån som de vid den tidpunkten utgjorde ett av undantagen från det exklusiva inköpsåtagande som distributörerna som var etablerade på VBAs område var ålagda med stöd av de då gällande auktionsföreskrifterna, och att detta åtagande därefter har avskaffats.
That is particularly true in this case because the business of the VBA for the most part comprises the sale to wholesalers with a view to export of floriculture products from the Netherlands and it therefore has no direct link with the Cultra agreements, which are concerned with sales to retailers who are able to purchase under the 'cash and carry' system.
I stället för ett exklusivt inköpsåtagande har VBA upprätthållit principen att direktanskaffningen för de distributörer som är etablerade på området i allmänhet skall vara underkastad en avgift som VBA tar ut, antingen i form av nyttjandeavgiften eller den avgift om 3 procent som anges i handelsavtalen.
However, it is settled case-law that consideration of the effects of an agreement for the purposes of Article 85(1) of the Treaty implies that regard must be had to the economic and legal context of the agreement, in which it might combine with others to have a cumulative effect on competition. However, Article 85(1) of the Treaty applies only to agreements which contribute significantly to any closing-off of the market.
Förstainstansrätten har endast att ta ställning till lagenligheten av kommissionens konstaterande att den obetydliga ekonomiska inverkan på marknaderna i fråga utesluter att Cultraavtalen har en märkbar inverkan på handeln mellan medlemsstaterna, så att artikel 85.1 i fördraget inte är tillämplig.
As to the possibility that the Cultra agreements, in isolation, affect trade between Member States by making it appreciably more difficult for competitors from other Member States to penetrate the Dutch national market, the Court considers that the applicants have not produced specific concrete evidence to enable it to find that those agreements are capable of having a significant effect in that respect.
Under dessa omständigheter anser förstainstansrätten att handelsavtalens verkningar endast kan bedömas mot bakgrund av ordningen med nyttjandeavgiften.
The Court is not therefore in a position to find that the exclusivity obligations at issue in this case, affecting two wholesalers of cut and dried flowers, one wholesaler of garden plants and two wholesalers of indoor plants, are liable to contribute significantly to any closing-off of the Netherlands market.
Dessutom är det föga troligt att VBA kan upprätthålla ordningen med 3 procent utan ordningen med nyttjandeavgiften, eftersom de två avgifterna ger uttryck för den allmänna principen att varje leverans från tredje män till köpare som är etablerade på området skall vara underkastad en avgift.
It is therefore necessary to consider whether the Cultra agreements may contribute significantly to
Det är dock ostridigt att VBAs föreskrifter sammantagna är av sådant slag att de påverkar
Moreover, the VBA has stated to the Court that it was not its intention to combine that fee of 8.7% with the user fee.
Cultraavtalen är dock inte inriktade på export till Nederländerna, utan avser återförsäljning av grossister som handlar med produkter av nederländskt ursprung till detaljhandlare, varav merparten själva är etablerade i Nederländerna.
Finally, since the applicants have not established that the exclusivity imposed by the Cultra agreements is capable of appreciably affecting trade between Member States, the fact that a derogation from that obligation is granted only in consideration of payment to the VBA of a royalty of 8.7% is not relevant to determination
Det följer dock av fast rättspraxis att bedömningen av ett avtals verkningar inom ramen för artikel 85.1 i fördraget innebär att det är nödvändigt att beakta det ekonomiska och rättsliga sammanhang som avtalet ingår i, och där det tillsammans med andra avtal kan bidra till en kumulativ inverkan på konkurrensen.