natgillin/translations-raw huggingface dataset:
According to the Fund, the above discounts should therefore apply if another ISP wants resale access to Síminn's network.
På grund av att avtalet ändrades i så hög grad drog myndigheten emellertid den preliminära slutsatsen att det var möjligt att upphandlingsförfarandet inte var ett öppet och icke-diskriminerande anbudsförfarande i enlighet med myndighetens riktlinjer för tillämpning av reglerna för statligt stöd på snabb utbyggnad av bredbandsnät från 2013 (nedan kallade bredbandsriktlinjerna) [40].
For a more detailed description of the measure, reference is made to the Authority's Decision No 302/13/COL [39].
Myndigheten var också osäker på om Síminn hade varit skyldigt att tillhandahålla tillräckligt tillträde i grossistledet till både UMTS- och ADSL-delarna av nätet.
GROUNDS FOR INITIATING THE FORMAL INVESTIGATION PROCEDURE
Om så inte var fallet skulle det innebära ekonomiska och konkurrensmässiga fördelar för Síminns räkning.
In Decision No 302/13/COL, the Authority assessed preliminarily whether the Agreement between the Telecommunications Fund and Síminn for the roll-out of broadband networks in rural areas of Iceland could constitute State aid and, if so, whether that State aid could be considered compatible with the functioning of the EEA Agreement.
Åtgärden föreföll därför inte vara förenlig med proportionalitetsprincipen och principen om begränsad snedvridning av konkurrensen i avvägningstestet.
According to the Icelandic authorities the measure did not constitute State aid as the conditions of Article 61(1) of the EEA Agreement were not met.
Efter sin preliminära bedömning var myndigheten därför tveksam till om finansieringen av utbyggnaden av bredbandstjänster på den isländska landsbygden kunde anses vara förenlig med artikel 61.3 c i EES-fördraget.
In addition, the Icelandic authorities were of the view that the contribution could be characterised as the funding of a public service and that the criteria of the ‘Altmark test’ were fulfilled.
SYNPUNKTER FRÅN DE ISLÄNDSKA MYNDIGHETERNA
In case the Authority would consider the measure to constitute State aid, the Icelandic authorities submitted that such aid could be considered compatible with Article 61(3)(c) of the EEA Agreement, having regard to the objectives of the measure, including to increase public broadband access in assisted areas.
Förekomst av statligt stöd
However, in the preliminary view of the Authority, the Agreement between the Fund and Síminn was considered to involve State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement.
Som tidigare nämnts inkom de isländska myndigheterna genom en skrivelse av den 15 oktober 2013 [41] med synpunkter på myndighetens beslut om att inleda förfarandet.
The following aspects were identified in Decision No 302/13/COL:
De isländska myndigheterna anser inte att de betalningar som gjorts till Síminn enligt avtalsvillkoren utgör statligt stöd, eftersom de menar att villkoren i artikel 61.1 i EES-avtalet inte är uppfyllda då myndigheterna agerade enligt principen om en privat investerare i en marknadsekonomi.
The Authority noted that the Fund was established by law and owned by the Icelandic State which allocates resources to the Fund through the annual State budget, the measure thus appeared to be granted through State resources.
De isländska myndigheterna ansåg vidare att betalningarna kan anses utgöra finansiering av en allmännyttig tjänst, att de fyra kumulativa kriterierna i Altmarktestet är uppfyllda, och att åtgärden därför inte utgör statligt stöd.
As Síminn is Iceland's biggest telecoms operator, any potential aid involved in the agreement had been conferred upon an undertaking.
De isländska myndigheterna hävdar att tilldelningen av kontraktet i fråga inte gav Síminn någon ekonomisk fördel som gick längre än marknadsvillkoren.
The Authority also found that the public financing of the project had provided Síminn with an economic advantage that would normally be covered by its budget.
Enligt de isländska myndigheterna har användningen av ett offentligt anbudsförfarande enligt reglerna för offentlig upphandling ansetts vara ett tillräckligt skäl för förutsätta inget stöd ges till den ekonomiska aktör som valdes ut i förfarandet, eftersom ett marknadspris garanteras [42].
Although a competitive tender procedure tends to reduce the amount of financial support required, it can be discussed whether the compensation for the additional buildings was established through a competitive tender, or whether it was in fact determined after Síminn's bid was chosen.
Ett rättvist marknadspris skapar enligt de isländska myndigheterna en förutsättning för att inget statligt stöd har beviljats Síminn [43].
Hence, the preliminary assessment of the Authority showed that an economic advantage could not be excluded.
När det gäller ändringarna i avtalet med Síminn på grund av det utökade utbyggnadsområdet hävdar de isländska myndigheterna att sådana avtalsändringar enligt Europeiska kommissionen inte medför statligt stöd om de allmänna villkoren inte är mer förmånliga för leverantören än villkoren i det ursprungliga avtalet.
Furthermore, since Síminn was the only recipient of the state funds, it was the Authority's preliminary view that the measure appeared to be selective.
Även om villkoren skulle anses vara mer förmånliga på grund av ändringen förekommer inte statligt stöd om den upphandlande enheten agerar som privat avtalsslutande part och enligt sina kommersiella intressen.
Finally, the Authority concluded that involvement in deploying infrastructure to provide electronic communications services strengthens the position of the selected supplier of the network in relation to its competitors.
Enligt de isländska myndigheterna var alla som var intresserade av att delta i upphandlingsförfarandet fria att lämna in anbud eftersom anbud från alla berörda parter var tillåtna, vilket även angavs i annonsen.
In general, the markets for electronic communications services are open to trade and competition between operators and service providers across the EEA.
Det faktum att Síminn, som lämnade det lägsta och ekonomiskt mest fördelaktiga anbudet, till slut valdes för att genomföra projektet, kan inte automatiskt innebära att ett visst företag gynnas.
Therefore, in the preliminary view of the Authority, the measure was deemed to threaten to distort competition and affect trade within the EEA
De isländska myndigheterna framhåller dessutom att bredbandstjänster generellt utgör en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse [44].
The Authority noted that support for broadband network deployment in rural and underserved areas of Iceland appeared to address well-defined objectives of common interest, was an appropriate instrument to achieve the set objectives, and provided the chosen supplier with an investment incentive.
De konstaterar vidare att de kontaktade privata operatörer och offentliggjorde en annons för att se om någon marknadsinvesterare var villig att investera i infrastrukturen.
However, due to the scope of the changes to the Agreement, the Authority came to the preliminary conclusion that the procurement process might not be considered as an open and non-discriminatory tender within the meaning of the Authority's 2013 Guidelines on the Application of the State Aid Rules in relation to the Rapid Deployment of Broadband Networks (‘the Broadband Guidelines’) [40].
Eftersom ingen visade intresse för att tillhandahålla tjänsten drog de isländska myndigheterna slutsatsen att de berörda områdena faktiskt utgjorde ett marknadsmisslyckande och inte skulle få höghastighetsinternetanslutning utan hjälp från fonden.
The Authority also expressed doubts as to whether Síminn had been obliged to provide sufficient wholesale access to both the UMTS and ADSL parts of the network.
Enligt de isländska myndigheterna bör tillhandahållandet av lämplig bredbandstäckning till dessa landsbygdsområden i Island där inga andra operatörer är verksamma eller intresserade av att investera, anses utgöra en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse eftersom utbyggnaden av bredbandstäckningen till att omfatta de berörda byggnaderna var mycket viktig för såväl de berörda områdena som för samhället i stort.
The lack of a sufficient wholesale access obligation would give Síminn economic and competitive advantages.
Enligt de isländska myndigheterna fastställdes tjänstens art och omfattning tydligt i upphandlingsförfarandet och i det avtal som därefter ingicks med Síminn (dvs. att installera en infrastruktur för att ge vissa byggnader tillgång till höghastighetsinternetanslutning).
Hence, the measure appeared not to be in line with the principles of proportionality and limitation of the distortion of competition under the balancing test.
De isländska myndigheterna uppger vidare att Síminn i detta särskilda fall genom att ingå avtalet formellt anförtroddes uppdraget att tillhandahålla tjänsten och fullgöra detta uppdrag.
Consequently, following its preliminary assessment, the Authority had doubts whether the financing of the roll-out of broadband services in rural areas of Iceland could be found to be compatible with Article 61(3)(c) of the EEA Agreement.
De isländska myndigheterna påpekar att ersättningsbeloppen anges i avtalet på grundval av anbudsunderlaget.
COMMENTS BY THE ICELANDIC AUTHORITIES
Den ersättning som skulle utgå till Síminn för fullgörandet av tjänsten fastställs tydligt och klart i avtalet.
The presence of State aid
Den ersättning som fastställs i avtalet har inte ändrats, och det är inte heller möjligt att ändra den till förmån för Síminn.
As previously mentioned the Icelandic authorities submitted comments, relating to the Authority's opening decision, by letter dated 15 October 2013 [41].
De isländska myndigheterna framhåller dessutom att det faktiska bidraget är avsevärt lägre än den kostnad som uppskattats av fonden och dess rådgivare, och att inget mer betalas än vad som är nödvändigt för att slutföra projektet.
The Icelandic authorities do not consider the payments made to Síminn, under the terms of the Agreement, to involve State aid, as they take the view that the conditions of Article 61(1) of the EEA Agreement are not met since the authorities acted in line with the Market Economy Investor Principle (‘MEIP’).
Den faktiska kostnaden för projektet är betydligt lägre än den uppskattade kostnaden för en liknande nätlösning, vilket visar att de isländska myndigheterna vidtog åtgärder för att förhindra överkompensation.
Furthermore, the Icelandic authorities are of the view that these payments can be characterised as the funding of a public service; that the four cumulative criteria of the ‘Altmark test’ are fulfilled, and that the measure for that reason does not constitute State aid.
Enligt de isländska myndigheterna utgick diskussionerna efter det att Síminn hade valts direkt från upphandlingsförfarandet och var således en förlängning av detta.
The Icelandic authorities submit that the award of the Agreement in question did not confer any economic advantage on Síminn that went beyond market conditions.
Betalningarna till Síminn görs enligt en förbestämd utbetalningsplan kopplad till projektets framsteg, vilket innebär att möjligheten till överkompensation undviks.
According to the Icelandic authorities, the use of a public tender procedure, in accordance with the framework on public procurement, has been considered sufficient to presume that no State aid is provided to the economic operator selected in the procedure, as market price is guaranteed [42].
Enligt artikel 19 i avtalet lämnade Síminn en bankgaranti från New Kaupþing bank av den 17 februari 2009, som utgör återkravsmekanism för att undvika överkompensation [45].
Therefore, according to the Icelandic authorities, a fair market price creates a presumption that no State aid has been granted to Síminn [43].
Avtalet föreskriver dessutom ett strikt betalningsarrangemang enligt projektets framsteg, vilket innebär att utbetalningarna enligt artikel 16 i avtalet i viss grad är beroende av de faktiska framstegen med det system som byggs upp och kundernas mottagande.
With regard to the changes in the Agreement with Síminn due to the expansion of the roll-out area, the Icelandic authorities submit that according to the European Commission there is no State aid involved in changes to such a contract, if the overall terms are no more favourable to the provider than the terms of the original contract.
Artikel 11 i avtalet innehåller dessutom en klausul om vite, enligt vilken Síminn ska betala ersättning vid förseningar, och en klausul om underlåtenhet att uppfylla avtalet i artikel 13.
Moreover, even if the terms are to be considered more favourable because of the change, State aid will not exist when the procuring entity acts as a private contractor would have acted in pursuit of its commercial interests.
De isländska myndigheterna framhåller att även om myndigheten skulle dra slutsatsen att den utökade omfattningen av och ersättningen för projektet inte helt överensstämmer med reglerna för offentlig upphandling, bör det öppna anbudsförfarandet tillsammans med den utvärdering som gjorts av oberoende rådgivare anses vara ett lämpligt referensvärde för ersättning.
According to the Icelandic authorities, anyone interested in partaking in the procurement procedure was free to submit a tender, since tenders from all interested parties were permitted as well as being advertised as such.
Sammantaget bör dessa faktorer åtminstone betraktas som en stark indikation på de kostnader som ett genomsnittligt och välskött företag på marknaden skulle ha ådragit sig.
The fact that in the end, Síminn, which had the lowest and most economically advantageous offer, was chosen to perform the project, therefore cannot automatically entail the favouring of a certain undertaking.
Eftersom ersättningen till Síminn var lägre än det referensvärdet bör det sista kriteriet i Altmarktestet anses vara uppfyllt.
Furthermore, the Icelandic authorities emphasise that a broadband service is in general a service of general economic interest (‘SGEI’) [44].
De isländska myndigheterna vill också upprepa att anbudet från Síminn även med ändringarna inräknade, fortfarande var det absolut mest ekonomiskt fördelaktiga anbudet.
The Icelandic authorities note that they contacted private operators and published an advertisement in order to establish whether any market investor was willing to invest in the infrastructure.
Det offentliga upphandlingsförfarandet
Since no-one declared any interest in providing the service, the Icelandic authorities concluded that these areas did indeed suffer from a market failure and would not get high-speed internet connections without the assistance from the Fund.
Enligt de isländska myndigheterna överensstämde upphandlingsförfarandet med EES-reglerna för statligt stöd och gav fullständiga garantier för likabehandling av alla ekonomiska aktörer på marknaden.
According to the Icelandic authorities, the provision of adequate broadband coverage to these rural areas of Iceland, where no other operators are performing or were interested in investing, should be characterised as an SGEI since the deployment of broadband to the buildings concerned was of great importance to both the areas concerned and the society as a whole.
De isländska myndigheterna konstaterar dessutom att de justeringar som gjordes av projektet under förhandlingarna med Síminn inte medförde någon överträdelse av de grundläggande reglerna för likabehandling och insyn, särskilt med tanke på den inbyggda flexibiliteten när det gällde projektets omfattning.
According to the Icelandic authorities, the nature and scope of the service were clearly defined in the tender process and the subsequent Agreement with Síminn (i.e. to install an infrastructure to enable certain buildings to gain a high-speed internet connection).
När det planerade täckningsområdet för WBS räknades bort från den kumulativa täckningskartan framkom 670 ytterligare ”vita” byggnader.
The Icelandic authorities state that Síminn, in this particular instance, was by signing the Agreement formally entrusted with the provision and discharge of this obligation.
När fonden begärde att Ríkiskaup skulle utlysa ett nytt anbudsförfarande för planer för att erbjuda tjänster för dessa 670 byggnader gjordes detta genom en annons och inte genom direkt kontakt enbart med de få tjänsteleverantörer som hade lämnat in anbud.
The Icelandic authorities note that the aforementioned Agreement established the parameters of the compensation on the basis of the tender documents.
Det var den metod som Ríkiskaup hade använt vid sin första begäran om att inkomma med information om täckningsområden.
The Agreement clearly establishes the compensation to be received by Síminn for the discharge of the service in a transparent manner.
De isländska myndigheterna framhåller att de bilaterala kontakterna med de parter som hade lämnat in tidigare anbud inte ansågs ha gett resultat.
The compensation established by the Agreement has not been amended nor does it allow any amendments to be made in favour of Síminn.
De hävdar att ändringarna av omfattningen av och ersättningen enligt avtalet var nödvändiga för att inbegripa de ytterligare 670 ”vita” byggnaderna och ersättningen för dem.
Furthermore, the Icelandic authorities emphasise that the actual contribution is substantially lower than the cost estimated by the Fund and its advisors and no more is paid than what is necessary to complete the project.
Priset för de ytterligare byggnaderna var det genomsnittliga enhetspriset i det ursprungliga anbudet från Síminn, som i ett öppet förfarande valdes som det ekonomiskt mest fördelaktiga anbudet.
The fact that the actual cost of the project is substantially lower than the estimated cost for a similar network solution, is evidence that the Icelandic authorities did take measures to prevent overcompensation.
Ersättningen för de ytterligare byggnaderna bör således betraktas som en utökning av det ursprungliga anbudet, också det på marknadsvillkor.
According to the Icelandic authorities, the negotiations after Síminn had been chosen were directly based on the tender procedure and were as such an extension of the procedure.
Enligt de isländska myndigheterna visar detta att förfarandet fortsatte snarare än att ett viktigt villkor i avtalet omförhandlades.
The payments to Síminn are made in accordance with a predetermined payment schedule linked to the progress of the project, which avoids the possibility of overcompensation.
Som konstaterats tidigare skulle projektet ursprungligen ha omfattat minst 1119 byggnader.
Pursuant to Article 19 of the Agreement, Síminn presented a bank guarantee from New Kaupþing bank, dated 17 February 2009, which represents a claw-back mechanism, in order to avoid over-compensation [45].
Enligt de isländska myndigheterna är det naturligt att förteckningen ändras under projektperioden för sådana projekt.
Moreover, the Agreement stipulates a strict arrangement of payments in accordance with the progress of the project, which entails that payments are up to a point subject to actual progress of system build-up and costumer take-up, as laid out in Article 16 of the Agreement.
Som framgår av diagrammet ovan har förteckningen kontinuerligt varierat från 2008 till 2011 [46].
Lastly, a penalty clause is found in Article 11 of the Agreement, where Síminn is to pay compensation in case of delays, as well as a clause on failure to comply in Article 13 of the Agreement.
Projektet stabiliserades inte förrän 2011, och även då ändrades förteckningen och gör så än i dag.
Finally, the Icelandic authorities submit that even if the Authority would conclude that the extension of scope and compensation of the project was not fully in line with the procurement framework, than the open tender procedure, along with the evaluation performed by independent advisors, should be considered as an appropriate benchmark for compensation.
De isländska myndigheterna anser att med tanke på dessa oundvikliga variationer var det enda sättet för att garantera insyn i ersättningen att fastställa ett genomsnittligt enhetspris.
Together they should at least be considered as a strong indication of the costs which a typical, well-run undertaking in the relevant market would have incurred.
Fonden ansåg också att ett nytt upphandlingsförfarande skulle innebära ett onödigt ekonomiskt besvär för de isländska myndigheterna och att sannolikheten var mycket stor för att det skulle ge samma eller till och med ett sämre resultat, förutom att utbyggnaden av bredbandstjänster skulle försenas i månader eller till och med år.
As the compensation to Síminn was lower than that benchmark, the last criterion of the Altmark test should be considered fulfilled.
Fonden ansåg snarare att ersättningen för de ytterligare byggnaderna och projektet i sig kunde anses vara mycket fördelaktig för de isländska myndigheterna eftersom den var densamma som i det ursprungliga projektet.
The Icelandic authorities would also like to reiterate that even with the changes, the offer from Síminn is still by far the most economically advantageous offer.
I september 2008 bad fonden sina rådgivare (Mannvit hf.) om en kostnadsberäkning för de byggnader som endast WBS skulle ha betjänat.
The public procurement procedure
Mot bakgrund av dessa överväganden enades fonden och Síminn om ett genomsnittspris för de ytterligare 670 byggnaderna genom att använda det genomsnittliga enhetspris som Síminn ursprungligen erbjudit multiplicerat med antalet nya byggnader, dvs. 338998 isländska kronor per byggnad.
According to the Icelandic authorities the procurement procedure was in line with the EEA State aid rules and it fully ensured the equal treatment of all the economic operators on the market.
Med hänsyn till indexeringen av det överenskomna beloppet uppgår det genomsnittliga enhetspriset för de sammanlagt 1788 byggnaderna till 470191 isländska kronor.
The Icelandic authorities also note that the adaptations which were made regarding the project during the negotiations with Síminn did not violate the fundamental rules of equality and transparency, principally in the light of the built-in flexibility in the project's scope.
De isländska myndigheterna anser att detta är ett gynnsamt resultat med tanke på de extrema ekonomiska förhållandena vid den tidpunkten och de kostnader som tidigare beräknats av den oberoende rådgivaren.
When the planned coverage area of WBS was withdrawn from the cumulative coverage map, 670 additional ‘white’ buildings appeared.
Enligt de isländska myndigheterna anser Síminn att man totalt sett inte vann några stordriftsfördelar till följd av utökningen av projektets omfattning.
When the Fund requested that the STC call out again for plans to offer services for these 670 buildings, this was done by means of an advertisement and not by direct contact exclusively with those few service providers that had previously handed in their tender offers.
Även om stordriftsfördelar kunde ha vunnits i vissa områden innebar den ofta spridda placeringen av de ”vita” byggnaderna och deras skick att så generellt sett inte var fallet.
This was the method used when initially calling for information on service areas.
För den största delen av utökningen var Síminn tvunget att omorganisera stora delar av projektet, även om några av de ytterligare byggnaderna fanns i samma område som byggnaderna i det ursprungliga projektet, dvs. omplacering av sändare och antenner.
The Icelandic authorities emphasise that bilateral communications with the parties which had submitted previous tenders were held to be inadequate.
När det gäller indexeringen av betalningarna, främst till danska kronor och delvis till konsumentpris- och löneindex, hänvisar de isländska myndigheterna till den extrema situation som rådde hösten 2008 och de svårigheter som den isländska ekonomin stod inför.
The Icelandic authorities submit that the changes made to the scope and compensation of the Agreement were necessary to include the 670 additional ‘white’ buildings and the resulting compensation.
Islands ekonomiska situation förändrades drastiskt under förhandlingarna mellan Síminn och de isländska myndigheterna.