natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The complainants obtained a non-confidential version of the comments submitted by the Norwegian authorities through a public information request to the respective authorities.
I sitt beslut om att inleda förfarandet konstaterade myndigheten att punkterna i och iii är uppfyllda.
The complainants support the definition provided of the HA as an SGEI in terms of route production, due to the fact that such a service could not be provided by the market alone considering the sparse population, lack of infrastructure and remoteness of the northern Norwegian regions.
De norska myndigheterna har inte lämnat några ytterligare upplysningar som ifrågasätter denna slutsats.
Concerning the capacity requirement, the complainants believe that for a majority of the ports served, this is of secondary importance, as what matters is the fact that there are daily and regular sailings providing passenger and cargo services in the coastal route.
Därför kommer myndigheten i detta beslut endast att bedöma om Hurtigrutenavtalet har gett Hurtigruten en selektiv ekonomisk fördel.
Nevertheless, the complainants argue that the compensation provided for in the current HA is too high compared to the reduced number of PSO passengers (the cost increase on the coastal route from 2009-2014 was around 17 %), and given that the total utilisation capacity has been increased, the compensation is meant to cover any potential shortfall in the commercial utilisation of the capacity, in order to maintain the same level of PSO service.
SELEKTIV EKONOMISK FÖRDEL FÖR HURTIGRUTEN
Finally, the complainants criticise the lack of a clawback mechanism in the HA or a clear compensation cap, which, if existed, would provide sufficient efficient incentives, while at the same time ensuring that there is no overcompensation.
För att vara statligt stöd måste stödåtgärden ge Hurtigruten en fördel som befriar företaget från avgifter som normalt sett skulle ha belastat deras budget.
ASSESSMENT
När en stat beviljar ersättning för tjänster som tillhandahålls av de mottagande företagen för att de fullgör allmän trafikplikt ska en sådan åtgärd enligt Altmarkdomen inte omfattas av artikel 61.1 i EES-avtalet.
THE PRESENCE OF STATE AID
I Altmarkdomen ansåg domstolen att ersättning för allmän trafikplikt inte är statligt stöd när följande kumulativa kriterier är uppfyllda:
THE CONCEPT OF STATE AID
”För det första ska det mottagande företaget faktiskt ha ålagts skyldigheten att tillhandahålla allmännyttiga tjänster och dessa skyldigheter ska vara klart definierade.
According to Article 61(1) of the EEA Agreement, a measure constitutes State aid if the following conditions are cumulatively fulfilled.
För det andra ska de kriterier på grundval av vilka ersättningen beräknas vara fastställda i förväg på ett objektivt och öppet sätt […].
The measure: (i) is granted by the State or through State resources; (ii) confers a selective economic advantage on the beneficiary; (iii) is liable to have an impact on trade between Contracting Parties and to distort competition.
För det tredje får ersättningen inte överstiga vad som krävs för att täcka hela eller delar av de kostnader som har uppkommit i samband med skyldigheterna att tillhandahålla allmännyttiga tjänster, med hänsyn tagen till de intäkter som därvid har erhållits och till en rimlig vinst på grund av fullgörandet av dessa skyldigheter.
In its opening decision, the Authority concluded that points (i) and (iii) are met.
För det fjärde ska, när det företag som ges ansvaret för att tillhandahålla de allmännyttiga tjänsterna i ett konkret fall inte har valts ut efter ett offentligt upphandlingsförfarande som gör det möjligt att välja den anbudsgivare som kan tillhandahålla dessa tjänster till den lägsta kostnaden för det allmänna, storleken av den nödvändiga ersättningen fastställas på grundval av en undersökning av de kostnader som ett genomsnittligt och välskött företag som är utrustat med transportmedel som är lämpliga för att fullgöra den allmänna trafikplikt som ålagts det skulle ha åsamkats vid fullgörandet av trafikplikten, med hänsyn tagen till de intäkter som därvid skulle ha erhållits och till en rimlig vinst på grund av fullgörandet av trafikplikten”.
The Norwegian authorities have not provided any further information disputing this finding.
Det första Altmarkvillkoret
Therefore, the Authority will only herein assess whether the HA has conferred a selective economic advantage on Hurtigruten.
I beslutet om att inleda förfarandet konstaterade myndigheten att den allmänna trafikplikten var tydligt definierad i avsnitt 4.1 i Hurtigrutenavtalet i form av ruttproduktionskrav (dvs. daglig reguljär trafik året runt mellan Bergen och Kirkenes med anlopp vid 32 mellanliggande fastställda hamnar samt godstransport mellan Tromsø och Kirkenes), i avsnitt 4.2 i Hurtigrutenavtalet avseende fartygskrav och i avsnitt 4.3 i Hurtigrutenavtalet avseende krav på biljettpriser och rabatter, med undantag för godstransporter.
SELECTIVE ECONOMIC ADVANTAGE ON HURTIGRUTEN
Myndigheten tvivlade emellertid på att Norge kan klassificera kravet på reservkapacitet i Hurtigrutenavtalet som en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse, med hänsyn till säsongsvariationerna i transporterna av kommersiella passagerare.
In order to constitute State aid, the aid measure must confer on Hurtigruten an advantage that relieves it of charges that are normally borne from its budget.
Enligt Hurtigrutenavtalet ska fartyg som används på kustrutten ha en passagerarkapacitet på minst 320 passagerare, bäddkapacitet i hytter för 120 passagerare och godskapacitet för 150 euro-lastpallar i ett lastutrymme med normal lasthöjd.
It follows from the Altmark judgment that where a State grants compensation for services provided by the recipient undertakings in order to discharge PSOs, such a measure is not caught by Article 61(1) of the EEA Agreement.
Dessutom hade myndigheten inte tagit emot några uppgifter om bäddutnyttjande.
In the Altmark judgment, the Court of Justice held that compensation for PSOs does not constitute State aid when four cumulative criteria are met:
I fråga om godstransporter på rutten Tromsø–Kirkenes–Tromsø tvivlade myndigheten på att den allmänna trafikplikten för godstransporter hade definierats tydligt i Hurtigrutenavtalet, eftersom den inte var prisreglerad, vilket krävs enligt artikel 4.2 i förordningen om cabotage.
‘First, the recipient undertaking must actually have public service obligations to discharge and such obligations must be clearly defined;
Enligt avsnitt 4.3 i Hurtigrutenavtalet får Hurtigruten fritt fastställa sina biljettpriser.
Second, the parameters on the basis of which the compensation is calculated must be established in advance in an objective and transparent manner […];
Bedömningen av huruvida det första Altmarkvillkoret är uppfyllt måste ta hänsyn till artikel 4.2 i förordningen om cabotage, där det fastställs vilka specifikationer som bör ingå i definitionen av allmän trafikplikt, dvs. vilka hamnar som ska anlöpas, regelbundenhet, kontinuitet, turtäthet, kapacitet att utföra tjänsten, fraktsatser och bemanning av fartyget.
Third, the compensation cannot exceed what is necessary to cover all or part of the costs incurred in the discharge of the public service obligations, taking into account the relevant receipts and a reasonable profit for discharging those obligations;
Enligt avsnitt 9 i myndighetens riktlinjer för sjötransport ”kan allmän trafikplikt införas, eller avtal om allmän trafik slutas, i fråga om de tjänster som avses i artikel 4 i förordning (EEG) nr 3577/92”.
Fourth, where the undertaking which is to discharge public service obligations is not chosen pursuant to a public procurement procedure which would allow for the selection of the tenderer capable of providing those services at the least cost to the community, the level of compensation needed must be determined on the basis of an analysis of the costs which a typical undertaking, well run and adequately provided with means of transport so as to be able to meet the necessary public service requirements, would have incurred in discharging those obligations, taking into account the relevant receipts and a reasonable profit for discharging the obligations.’.
I avsaknad av särskilda EES-regler om omfattningen av förekomsten av en ekonomisk tjänst av allmänt intresse har de norska myndigheterna stort utrymme för att själva avgöra om en viss tjänst är en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse och bevilja ersättning till tjänsteleverantören.
The first Altmark condition
Myndighetens behörighet är i det här fallet begränsad till att kontrollera om Norge har gjort ett uppenbart fel i sin definition av tjänsten som en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse.
In the opening decision, the Authority stated that the PSOs are clearly defined in section 4-1 of the HA in terms of route production requirements (i.e. the daily, year round and regular passenger sailings between Bergen and Kirkenes with calls at 32 intermediate defined ports, as well as freight transportation between Tromsø and Kirkenes), in section 4-2 of the HA, as regards the vessel requirements, and in section 4-3 of the HA, as regards fare and discount requirements, with the exception of freight transportation.
När det t.ex. gäller definitionen av specifika rutter bekräftar meddelandet om tolkningen av förordningen om cabotage att ”[d]et är medlemsstaterna […] som bestämmer på vilka sträckor det behövs förpliktelser vid allmän trafik.
The Authority, however, expressed doubts whether the reserve capacity requirement of section 4-2 of the HA can be classified by Norway as an SGEI, taking into account the seasonal fluctuations of commercial passenger transportation.
Förpliktelser vid allmän trafik får dock bara införas på reguljära öcabotagetjänster när marknaden har misslyckats”.
According to the HA, vessels used on the coastal route shall as a minimum have a passenger capacity for 320 passengers, berth capacity in cabins for 120 passengers and freight capacity for 150 euro pallets in a cargo hold with a normal load height.
Enligt rättspraxis får allmän trafikplikt endast införas om det är motiverat av behovet att säkerställa tillräckliga sjötransporttjänster som inte kan garanteras av marknadskrafterna på egen hand.
In addition, the Authority had not received any information on berth utilisation, while as regards the cargo transportation for the Tromsø – Kirkenes – Tromsø route, the Authority doubted whether the PSO for freight transportation has been clearly defined under the HA, given the fact that this is not price regulated, as required by Article 4(2) of the Maritime Cabotage Regulation.
Därför är det viktigt att de nationella myndigheterna kan visa att det att det föreligger ett faktiskt behov av allmän trafik.
According to section 4-3 of the HA, Hurtigruten has full freedom to set the fares.
Frågan är om de norska myndigheterna har gjort ett uppenbart fel när de fastställde den minsta reservkapaciteten till 320 passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten, bäddar för 120 passagerare och fraktkapacitet för 150 euro-lastpallar.
The fulfilment of the first Altmark condition must be assessed with regard to Article 4, paragraph 2 of the Maritime Cabotage Regulation, which sets out the specifications that should be part of the definition of a PSO, namely: ports to be served, regularity, continuity, frequency, capacity to provide the service, rates to be charged and manning of the vessel.
I beslutet om att inleda förfarandet betonade myndigheten med utgångspunkt i de uppgifter som hade lämnats att den ersättning som Hurtigruten fick för att reservera kapacitet för passagerare som omfattades av den allmänna trafikplikten vida översteg den faktiska efterfrågan på passagerartjänster inom ramen för den allmänna trafikplikten.
Further, in accordance with section 9 of the Authority's Maritime Guidelines, ‘[p]ublic service obligations may be imposed or public service contracts may be concluded for the services indicated in Article 4 of Regulation (EEC) No 3577/92’.
Därför kunde myndigheten inte utesluta att bestämmelsen om reservkapacitet för passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten var onödig, framför allt under vintersäsongen, då antalet kommersiella passagerare var mycket lägre av naturliga skäl.
In the absence of specific EEA rules defining the scope of the existence of an SGEI, the Norwegian authorities have a wide margin of discretion in defining a given service as an SGEI and in granting compensation to the service provider.
Under undersökningens gång lämnade de norska myndigheterna in mer information om kapacitetsutnyttjandet av båda typerna av passagerare (inklusive bäddar) och gods.
The Authority's competence in this respect is limited to checking whether Norway has made a manifest error when defining the service as an SGEI.
De påpekade att syftet med tjänsten är att se till att det finns tillräckligt med tillgänglig kapacitet på alla sträckor i kustrutten vid alla tidpunkter (se avsnitt 5.3 om den första BDO-rapporten 2016).
For example, in the context of defining specific routes, the Communication on the interpretation of the Maritime Cabotage Regulation confirms that ‘[i]t is for the Member States […] to determine which routes require public service obligations. In particular, public service obligations may be envisaged for regular (scheduled) island cabotage services in the event of market failure to provide adequate services’.
Myndigheten konstaterar att ungefär 60 % av de beräknade kapacitetskostnaderna täcks av ersättningen för den allmänna trafikplikten, medan endast ungefär 30 % av de beräknade passagerarkostnaderna har fördelats till passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten (baserat på den förväntade utnyttjandegraden av fartygen av passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten respektive kryssningspassagerare), vilket kan tyda på en potentiell korssubventionering av den kommersiella verksamheten till följd av den fastställda minsta reservkapaciteten.
According to the case law, PSOs may only be imposed if justified by the need to ensure adequate regular maritime transport services, which cannot be ensured by market forces alone.
Myndigheten erkänner dock att kapacitetsutnyttjandet kan variera avsevärt mellan olika regioner och årstider, på grund av egenskaperna hos den berörda tjänsten, eftersom passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten ofta reser kortare sträckor än de kommersiella passagerarna.
It is important for the national authorities therefore to demonstrate that there is a real public service need for the PSO.
Under högsäsong är dessutom det kommersiella kapacitetsutnyttjandet högt jämfört med utnyttjandegraden under lågsäsong.
The question is whether the Norwegian authorities have committed a manifest error in setting the minimum capacity reserve at 320 PSO passengers, berths for 120 passengers and freight capacity for 150 euro pallets.
För att garantera den nödvändiga kapaciteten under högsäsong på alla sträckor blir det därför oundvikligt att fartygen har stor ledig kapacitet under lågsäsong enligt de minimikrav som fastställs i Hurtigrutenavtalet.
In the opening decision, the Authority stressed based on the information provided, that the compensation received by Hurtigruten for reserving capacity for PSO passengers vastly exceeded the actual demand for PSO passenger services.
Detta illustreras av att det högsta antalet passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten under lågsäsong, med beaktande av alla sträckor, i genomsnitt är cirka 142, medan det genomsnittliga antalet är cirka 55, eftersom flera sträckor endast har ett fåtal passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten.
Therefore the Authority could not exclude that such capacity reservation provision for PSO passengers might be unnecessary, especially during the winter season, where the utilisation by commercial passengers would naturally be much lower.
Dessutom erkänner myndigheten att en tjänst som den som utförs enligt Hurtigrutenavtalet inte går att tillhandahålla kommersiellt, eftersom merparten av driftskostnaderna, t.ex. fartygskostnader, löner och bränsle, till stora delar är fasta under hela Hurtigrutenavtalets löptid och inte går att sänka eller eliminera under lågsäsong.
In the course of the investigation, the Norwegian authorities submitted more information on the capacity utilisation by both types of passengers (including berths) and cargo, pointing to the fact that the objective of the service at hand is to ensure that there is sufficient capacity available on all stretches of the coastal route at all times (see above under section 5.3, first BDO report 2016).
I detta avseende håller myndigheten med de norska myndigheternas argument om att det inte skulle sänka driftskostnaderna i någon större grad om vissa fartyg användes på annat sätt under året (dvs. att mindre fartyg användes under lågsäsong och större fartyg användes under högsäsong).
The Authority notes that around 60 % of the share of estimated capacity costs is covered by the public service compensation, whereas only approximately 30 % of the share of estimated passenger costs has been allocated to PSO passengers (based on expected utilisation of the ships by PSO and cruise passengers respectively), pointing thus to a potential cross-subsidisation of the commercial activities, stemming from the defined minimum capacity reserve.
Däremot skulle detta skapa en ytterligare ekonomisk börda för Hurtigruten, eftersom de skulle behöva hitta andra marknader för de fartyg som inte användes i kustrutten.
Nevertheless, the Authority acknowledges that the capacity utilisation can, by the nature of the service in question, have substantial regional and seasonal variations, as PSO passengers often sail shorter stretches than the commercial passengers.
Vad gäller den minsta storlek som fartygen måste ha för att kunna användas i kustrutten konstaterar myndigheten dessutom att det kan vara motiverat med en viss storlek på fartygen med hänsyn till att tjänsten är regelbunden och att säkerhetskrav måste uppfyllas.
Furthermore, during peak periods, in particular the commercial capacity utilisation rate is high compared to off-peak utilisation rates.
Eftastaterna får som sagt själva avgöra vad som är en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse, även med hänsyn till allmän trafikplikt i enlighet med artikel 4.2 i förordningen om cabotage och andra egenskaper (t.ex. tekniska särdrag) i enlighet med kravspecifikationerna i det här fallet, så länge det inte begås något uppenbart fel.
Therefore, ensuring the necessary capacity in peak periods and on all stretches has the inevitable result that the vessels in off-peak periods have significant spare capacity within the minimum requirements set in the HA.
Därför, och med hänsyn till att det finns ett relativt stort antal passagerare som omfattas av den allmänna trafikplikten på alla sträckor längs kustrutten under hela året (se skäl 69), anser myndigheten att de norska myndigheternas definition av den minsta kapacitetsreserven inte är uppenbart felaktig, även om den överskrider den genomsnittliga förväntade efterfrågan på tjänster inom ramen för den allmänna trafikplikten.
This is illustrated by the fact that the maximum number of PSO passengers during off-peak periods taking all legs into account is on average around 142, whereas the average number is around 55, as several legs have only few PSO passengers.
Vidare konstaterar myndigheten att de klagande ställer sig bakom definitionen av Hurtigrutenavtalet som en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse, som inte kan tillhandahållas av marknaden på egen hand, med tanke på den glesa befolkningen, bristen på infrastruktur och de långa avstånden till de norra delarna av Norge.
In addition, the Authority acknowledges that a service as the one performed pursuant to the HA cannot be provided commercially, considering that most of the operating costs, such as ship cost, payroll and fuel, are largely fixed for the whole duration of the HA and cannot be reduced or eliminated during off-peak periods.
När det gäller de tvivel som uttrycks i beslutet om att inleda förfarandet i fråga om att frakttjänsten inte är prisreglerad håller myndigheten med de norska myndigheterna om att artikel 4.2 i förordningen om cabotage inte innebär att staterna är skyldiga att ålägga tjänsteleverantörerna samtliga förpliktelser som anges i den artikeln.
In this regard, the Authority agrees with the argument of the Norwegian authorities that redeploying some vessels during the year (i.e. using smaller vessels during off-peak period and larger vessels during peak periods) would not significantly reduce the operating costs.
De offentliga myndigheterna har stort utrymme att besluta själva om hur de förvaltar, organiserar och finansierar sina tjänster av allmänt ekonomiskt intresse.
As mentioned earlier, the EFTA States have discretion in defining an SGEI, taking also into account specific PSOs pursuant to Article 4(2) of the Maritime Cabotage Regulation and other characteristics (e.g. technical specificities), as defined in the tender specifications in this case, to the extent that a manifest error is not committed.
Nu kommer myndigheten att bedöma om det fjärde Altmarkvillkoret är uppfyllt.
In view of the above, taking in particular account of the fact that, as shown above in paragraph (69), there is a fair amount of PSO passengers on all legs along the coast throughout the whole year, the Authority considers that the Norwegian authorities' definition of the minimum capacity reserve, even though it exceeds the average expected demand for PSO services, is not manifestly erroneous.
Det fjärde Altmarkvillkoret
The Authority further notes that the complainants in their submissions support the definition provided of the HA as an SGEI, which could not be provided by the market alone considering the sparse population, lack of infrastructure and remoteness of the northern Norwegian regions.
I sitt beslut om att inleda förfarandet tvivlade myndigheten på att en upphandling som resulterade i att endast ett anbud lämnades in kunde anses vara tillräcklig för att garantera den lägsta kostnaden för allmänheten.
As regards the doubts expressed in the opening decision related to the cargo service not being price regulated, the Authority agrees with the Norwegian authorities that Article 4(2) of the Maritime Cabotage Regulation does not require States to impose all the obligations indicated therein on the service operators.
Hurtigruten hade som sagt redan i flera år drivit just den här sjöfartstjänsten, dvs. kombinerad transport av personer och gods längs den norska kusten från Bergen till Kirkenes.
Indeed, public authorities have considerable discretion as regards the way in which they choose to manage, organise and finance their SGEIs.
Som befintlig operatör hade Hurtigruten alltså en stor konkurrensfördel som stärkte företagets ställning i upphandlingen, eftersom det redan hade fartyg som var anpassade efter kraven i kravspecifikationerna.
Taking therefore into account the lack of private initiative with regard to servicing the Bergen – Kirkenes coastal route, the economic, technical and geographical considerations mentioned above, as well as the capacity utilisation considerations presented in the first BDO report 2016, the Authority cannot conclude that the setting of the minimum capacity reserve at 320 PSO passengers, berths for 120 passengers and freight capacity for 150 euro pallets went beyond what was necessary and proportionate to the real public service need.
anbudsinfordran innehöll alternativa modeller för trafiken,
In light of the above, the Authority considers that the PSO for the reserve capacity requirement of section 4-2 of the HA was sufficiently clearly defined and the first Altmark condition hence met.
kravet på reservkapacitet sänktes från 400 till 320 passagerare och från 150 till 120 bäddar, och
The Authority will now assess whether the fourth Altmark condition is met.
anbudsgivarna gavs tillräckligt med tid från sista dagen för att lämna in anbud (30 september 2010) tills tjänsten skulle inledas (1 januari 2013) för att köpa in eller bygga fartyg för tjänsten, även med hänsyn till att tidsfristen förlängdes till den 8 november 2010.