natgillin/translations-raw huggingface dataset:
According to the Norwegian authorities, the production reported by Nettbuss Sør AS appears to deviate from what should have been reported as production for public service compensation, and there are significant errors in the production spreadsheets, as analysed below in recitals 237 to 246, that might have led to too-high compensation for Nettbuss Sør AS over the period 2004 onwards.
255 skoldagar i stället för 192
Specifically, the Norwegian authorities have identified in the spreadsheets numerous instances of errors for the Nettbuss Sør AS production regarding: late night buses (nattbuss), school bus services (midtskyss) [41], transportation of schoolchildren to and from swimming lessons ( badekjøring), school years and ‘duplication school years’, express bus activities, cancellation or reduction of routes and certain specific routes that are not part of the public service contract.
Indragen produktion från och med den 18 augusti 2008
The Norwegian authorities have submitted the table below showing that the deviations in kilometres not covered by the public service contract under the scheme for the period 2004 to 2009 amount to a bit more than 1,7 million kilometres:
Summa avvikelser/kilometer som inte omfattas av avtalet
Table 1
De norska myndigheterna har även hävdat att dessa fel och avvikelser i Nettbuss Sør AS produktionskalkylblad hade ekonomiska konsekvenser ända fram till dess att avtalet med bolaget löpte ut den 31 december 2014.
Summary of deviations
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
Type of production/deviation
Klaganden – Konkurrenten.no
Express bus
Klaganden, Konkurrenten.no, vidhåller att Nettbuss Sør AS har fått betydande överkompensation för sina tjänster och att Aust-Agder fylke inte har beviljat koncessionerna efter ett upphandlingsförfarande [43].
Late night buses
Klaganden hävdar att allt stöd som fylket har beviljat i form av olagliga koncessioner, eller i samband med sådana koncessioner, utgör statligt stöd enligt artikel 61.1 i EES-avtalet, och klaganden hävdar att ett sådant stöd är oförenligt med artikel 49 i EES-avtalet och förordningarna (EEG) nr 1191/69 och (EG) nr 1370/2007.
Midtskyss or badekjøring [42]
Klaganden ifrågasätter dessutom kopplingen mellan administrationen i Aust-Agder fylke och Nettbuss Sør AS, eftersom en professionell leverantör och en professionell upphandlare av större kollektivtrafikkontrakt vanligtvis håller sig på armlängds avstånd från varandra.
255 schooldays instead of 192
Nettbuss Sør AS
Production cancelled as from 18 August 2008
Nettbuss Sør AS gör gällande att det nya finansieringssystem som infördes 2004 genom Alfametoden, och dess senare indexreglering, endast innebär smärre administrativa ändringar av stödordningen för 2004.
Sum deviations/kilometres not covered by the contract
Företaget anser att den nya beräkningsmetoden inte ändrar den rättsliga grunden för ersättningen till Nettbuss Sør AS, och därför inte utgör statligt stöd.
The Norwegian authorities also submitted that such errors and deviations in the production spreadsheets of Nettbuss Sør AS had economic impacts until the contract with the company expired on 31 December 2014.
När det gäller ATP-projektet hävdar Nettbuss Sør AS att detta är en del av den befintliga stödordning som infördes i Aust-Agder, eftersom inga nya avtal har undertecknats utan Aust-Agder i stället har utnyttjat befintliga avtalsbestämmelser om ändring av produktionen under avtalsperioden.
COMMENTS BY INTERESTED PARTIES
Även om Alfametoden och den påföljande indexregleringen ska anses utgöra nya statliga stödåtgärder uppger Nettbuss Sør AS, när det gäller förekomsten av statligt stöd, att den ersättning bolaget har fått från Aust-Agder endast täcker kostnaderna, inklusive, i bästa fall, en marginell vinst.
The complainant — Konkurrenten.no
När det gäller det första och det andra Altmarkkriteriet delar Nettbuss Sør AS de norska myndigheternas uppfattning ovan.
The complainant, Konkurrenten.no maintains its contention that Nettbuss Sør AS has received substantial overcompensation for its services and that the County of Aust-Agder has not awarded the concessions on the basis of a competitive procedure [43].
När det gäller det andra Altmarkkriteriet understryker Nettbuss Sør AS att de avtal som undertecknats inte är ”nettoavtal”, dvs. att de täcker kostnaderna för att fullgöra trafikplikten efter avdrag av alla intäkter kopplade till denna, och även tar hänsyn till en marginell vinst.
The complainant claims that all aid granted by the County in the form of unlawful concessions, or in conjunction to such concessions, constitutes State aid pursuant to Article 61(1) of the EEA Agreement which the complainant claims to be incompatible with Article 49 of the EEA Agreement in conjunction with Regulations (EEC) No 1191/69 and (EC) No 1370/2007.
Dessutom hävdar Nettbuss Sør AS att den faktiska ersättning som företaget fick för perioden 2004–2008 till följd av justeringar efter förhandlingarna är lägre än beräkningarna enligt Alfametoden, och att det slutliga beloppet i vilket fall som helst från och med 2009 inte var föremål för förhandlingar, utan indexreglerades på grundval av offentligt tillgängliga källor.
Further, the complainant questions the link between the administration of the County of Aust-Agder and Nettbuss Sør AS, as compared to arms-length relations that normally exist between a professional supplier and a professional purchaser of major public transport contracts.
När det gäller tillämpningen av det tredje Altmarkkriteriet hävdar Nettbuss Sør AS att det är svårt att bedöma den nödvändiga ersättningsnivån utan att titta på tjänsteleverantörens faktiska resultat inom ramen för avtalet, på grundval av vilket vinsten för perioden 2009–2011 har varit negativ eller marginell.
Nettbuss Sør AS
Nettbuss Sør AS hävdar vidare att man vid fastställandet av rimlig vinst måste ta hänsyn till riskfördelningen i avtalen, framför allt under perioden 2009–2011, liksom de olika typer av avtal det rör sig om, dvs. nettoavtal i förhållande till bruttoavtal, operatörens storlek och de olika verksamheter som denne bedriver.
Nettbuss Sør AS contends that the introduction in 2004 of a new financing system through the ALFA-method and its later indexation are only minor administrative changes of the scheme.
Nettbuss Sør AS hävdar att en vinst på 3–5 procent, som är den siffra de norska myndigheterna har uppgett, är ganska låg och att denna siffra inte tar hänsyn till de enskilda marknadssegmenten på busstrafikområdet.
In its view, the new calculation method does not alter the legal basis under which Nettbuss Sør AS receives compensation, and as such it would thus not constitute new aid.
Nettbuss Sør AS hävdar att en rimlig avkastning inom det marknadssegment som det bedriver sin verksamhet på snarare borde närma sig [7–13 procent].
As regards the ATP project, Nettbuss Sør AS argues that this is part of the existing aid scheme put in place in Aust-Agder, given that no new contracts were signed, but Aust-Agder instead has taken advantage of existing clauses in the contract referring to amendments in the production during the contract period.
När det gäller förenlighetsaspekten hävdar Nettbuss Sør AS att i den mån myndigheten finner att företaget, genom den årliga ersättningen eller ATP-projektet, har getts en ekonomisk fördel enligt artikel 61.1 i EES-avtalet, är detta förenligt med artikel 49 i EES-avtalet och den tillämpliga förordningen (EEG) nr 1191/69.
Even if the ALFA-method and its subsequent indexation are to be considered as new aid measures, Nettbuss Sør AS states, as regards the presence of State aid that the compensation granted to it from Aust-Agder only covers the cost, including, at the most, a marginal profit.
Enligt Nettbuss Sør AS kan förordning (EG) nr 1370/2007 inte tillämpas eftersom de ändringar som infördes genom Alfametoden och indexregleringen 2004 respektive 2009 skedde vid en tidpunkt då denna förordning ännu inte hade trätt i kraft.
Concerning the first and fourth Altmark conditions, Nettbuss Sør AS supports the comments submitted by the Norwegian authorities, as above mentioned.
Som svar på de kompletterande upplysningar om avvikelser i Nettbuss Sør AS produktion som de norska myndigheterna har överlämnat hävdar bolaget att de uppgifter som anförs i viss utsträckning är felaktiga och vilseledande, och inte tar hänsyn till att den slutliga ersättningen grundades på förhandlingar mellan bolaget och Aust-Agder, och att Alfametoden enbart var ett redskap för Aust-Agder fylke.
With reference to the second Altmark condition, Nettbuss Sør AS stresses the fact that the contracts signed are ‘net contracts’, meaning that they cover the cost of discharging the public service obligation after deducting all revenues associated with such obligations, taking into account also a marginal profit.
Förhandlingarna inkluderade även kontinuerliga justeringar under året av den faktiska årliga produktionen (dvs. antal producerade kilometer), beroende på Aust-Agders tillgängliga budgetmedel och transportefterfrågan.
In addition, Nettbuss Sør AS claims that the actual compensation that it received for the period 2004-2008 as a result of adjustments following the negotiations is lower than what the ALFA-method calculations estimated, and that in any case, as from 2009, the final amount of the compensation was not negotiated, but it was indexed based on publicly available sources.
Aust-Agder kunde nämligen dra in, förkorta eller lägga till nya linjer under produktionsåret som krävde förhandlingar mellan parterna om den ersättningsnivå som skulle beviljas.
Concerning the application of the third Altmark condition, Nettbuss Sør AS argues that it is difficult to assess the necessary compensation level without looking at the actual performance of the service provider under the contract, on the basis of which the profit margin for the period 2009-2011 has been negative or marginal.
Senare ändrades också produktionen och kostnaderna, grundat på bolagets resultat inom ramen för avtalet.
It further submits that, in determining the reasonable profit, the risk sharing in the contracts must be taken into account, particularly in the period 2009-2011, as well as the different kinds of contracts involved i.e. net contracts versus gross contracts, the size and the different activities of the operators.
Enligt Nettbuss Sør AS kan den produktion som rapporterades till fylket för att beräkna kostnaderna, där antalet körda kilometer angavs, ses som en utgångspunkt för förhandlingarna mellan parterna, och inte som den faktiska grunden för hur stor ersättning som ska betalas i slutet av året [44].
Nettbuss Sør AS argues that a profit in the range of 3-5 %, as reported by the Norwegian authorities, is fairly low and does not take into account the individual market segments for bus operations.
När det gäller intäkterna från Nettbuss Sør AS verksamhet och den omständigheten att myndigheten har funnit att en del av dessa intäkter har inkluderats i beräkningen av intäkter inom ramen för avtal om allmän trafikplikt, anser Nettbuss Sør AS att detta inte har medfört högre ersättningsnivåer än vad Alfametoden hade gjort.
Nettbuss Sør AS submits that a reasonable rate of return in the market segment where the company operates should rather be closer to [7-13 %].
Eftersom alla intäkter (dvs. intäkter från såväl den allmännyttiga som den kommersiella verksamheten) dras av vid beräkningen av hur stor ersättning som ska beviljas, har resultatet tvärtom blivit en lägre ersättning till Nettbuss Sør AS, oavsett den omständigheten att vissa kommersiella linjer inkluderades som en del av den produktion som omfattades av ersättning för allmännyttiga tjänster.
According to Nettbuss Sør AS, Regulation (EC) No 1370/2007 cannot be applied as the changes introduced with the ALFA-method and the indexation in 2004 and 2009 respectively, took place at a time when that Regulation was not yet in force.
Fylket har ändå gynnats av att dessa linjer inkluderats, eftersom detta faktiskt har inneburit en lägre ersättning till bolaget.
On the additional information submitted by the Norwegian authorities as regards deviations in Nettbuss Sør AS's production, the company submits that the facts presented are to some extent wrong and misleading, and do not take into account the fact that the final compensation was based on negotiations between the company and Aust-Agder, and that the ALFA-method was merely a tool for the County of Aust-Agder.
När det gäller antalet skoldagar hävdar Nettbuss Sør AS slutligen att Aust-Agders uppgifter om att bolaget under ett normalt skolår fick ersättning för 51 veckor i stället för 38,4 veckor är felaktiga.
These negotiations also included adjustments throughout the year in the actual annual production (i.e. number of kilometres produced) which depended on Aust-Agder's available budget and demand for transport.
Andra transportföretag
That said, Aust-Agder could cancel, reduce or add new routes during the production year that required new negotiations between the parties about the level of compensation granted.
Setesdal Bilruter L/L delar de norska myndigheternas uppfattning.
Subsequent amendments of the production and costs were also made, based on the performance of the company under the contract.
Bolaget anser att ersättningen inte utgör statligt stöd eftersom de fyra Altmarkkriterierna är uppfyllda.
Therefore, according to Nettbuss Sør AS, the production reported to the County with the kilometres driven for the purposes of calculating the costs, can be seen as a point of departure for the negotiations between the parties, and not as the actual base for the compensation paid at the end of the year [44].
Om myndigheten skulle komma fram till att ersättningen utgör statligt stöd hävdar detta bolag att hela stödet skulle ha beviljats på grundval av ett system för befintligt stöd, och att stödet skulle ha varit förenligt med EES-avtalet med stöd av artikel 49 i detta avtal och förordning (EEG) nr 1191/69.
Nettbuss Sør AS, further, makes references to the particular settlements and negotiations between the company and the County that resulted in the latter setting off payments against Nettbuss Sør AS's compensation for the 2010 production.
Bolaget hävdar framför allt att införandet av Alfametoden inte innebar någon väsentlig ändring av ersättningssystemet.
In particular, the company argues that the compensation paid for the 2010 production was NOK 3,55 million less, given that this amount was used to set off following changes in the production schedule (new transport schedule for RTB) and to take account of efficiency gains stemming from the merger with RTB.
Bolaget betonar dessutom att det inte stämmer att den ersättning som fastställts utifrån indexregleringen grundades på förhandlingar, eftersom fylket och bussbolagen varje år fram till 2009 gick igenom förändringar i årsproduktionen för att kunna föra in rätt uppgifter när Alfametoden tillämpades.
As regards the income generated by the commercial activities of Nettbuss Sør AS and the fact that parts of that income have been identified by the Authority indeed to have been included in the income calculations under the public contract, Nettbuss Sør AS's view is that this has not led to a higher degree of compensation than what the ALFA-method would have provided for.
Eftersom det endast skedde marginella förändringar år från år ändrades även ersättningen endast marginellt.
On the contrary, as all the income (i.e. income derived from public as well as commercial activities) is deducted when calculating the compensation to be granted, the result has led to a lower compensation for Nettbuss Sør AS, irrespective of the fact that certain commercial routes were included as part of production for public service compensation.
Setesdal Bilruter L/L hävdar att Alfametoden säkerställer att det inte sker någon överkompensation i samband med tillhandahållandet av busstransporttjänsterna och att kostnaderna för den kommersiella verksamheten inte har inkluderats i Alfametoden.
Indeed, Nettbuss Sør AS admits that certain production (e.g. express bus, transportation of schoolchildren to and from swimming lessons and the Karjolen route) should not have been reported as production for public service compensation.
Birkeland Busser AS, Frolandsruta Frode Oland och Telemark Bilruter AS delar alla denna uppfattning.
Nevertheless, by having these routes included, the County has been favoured, as this has actually meant a lower compensation for the company.
DE NORSKA MYNDIGHETERNAS KOMMENTARER TILL DE BERÖRDA PARTERNAS SYNPUNKTER
Finally, as regards the number of school days, Nettbuss Sør AS submits that the figures provided by Aust-Agder in reference to the company being compensated for 51 instead of 38,4 weeks in a normal school year are incorrect.
De norska myndigheterna hänvisar till klagandens argument att ”allt nytt stöd” som Nettbuss Sør AS har beviljats måste anses oförenligt med EES-avtalet och återbetalas, och konstaterar att klaganden varken har diskuterat frågan om nytt eller befintligt stöd eller hänvisat till hur potentiellt stöd (t.ex. införandet av Alfametoden 2004) bör klassificeras i detta ärende.
Other transport operators
De norska myndigheterna vidhåller att Alfametoden inte har resulterat i någon väsentlig ändring av den befintliga stödordningen och att, med undantag av Nettbuss Sør AS, ingen överkompensation har fastställts.
Setesdal Bilruter L/L concurs with the views of the Norwegian authorities.
Med hänvisning till synpunkterna från Nettbuss Sør AS om vad som skulle kunna utgöra rimlig vinst inom busstransportsektorn betonar de norska myndigheterna att siffran 3–5 procent som en normal vinstmarginal inte innebär att en högre vinst (t.ex. en vinst närmare [7–13 procent] som Nettbuss Sør AS anger) är detsamma som överkompensation.
It holds that the compensation does not constitute State aid as the four Altmark conditions are met.
Syftet med hänvisningen till den offentligt tillgängliga sifferuppgiften var bara att visa att ingen överkompensation kunde fastställas.
If the Authority were to find that the compensation constitutes State aid, the company argues that it would in its entirety have been granted on the basis of a system of existing aid, and that the aid would be compatible with the functioning of the EEA Agreement on the basis of its Article 49 and Regulation (EEC) No 1191/69.
När det gäller synpunkterna från Nettbuss Sør AS om de ytterligare synpunkter som de norska myndigheterna har överlämnat om avvikelser i Nettbuss Sør AS produktion, har de norska myndigheterna hävdat att Alfametodens roll för att beräkna ersättningen inte blir mindre av att den slutliga ersättningen grundades på förhandlingar och att det även gjordes efterföljande ändringar av produktionen och kostnaderna.
The company specifically emphasises that the introduction of the ALFA-method did not cause any substantial change in the compensation system.
Kostnadsberäkningarna enligt Alfametoden var viktiga och den ersättning som beviljades avvek aldrig särskilt mycket från de resultat som Alfametoden gav.
Furthermore, the company stresses that it is not correct that the compensation determined on the basis of indexation was based on negotiations, given that each year up until 2009 the County and the bus operators went through the changes in the annual production in order to feed the correct data into the ALFA-method.
Ändringar under produktionsåret är dessutom normal praxis inom transportsektorn och en sådan möjlighet föreskrivs även i avtalen med transportföretagen.
As the changes from year to year were marginal, so were the changes in compensation.
En sådan ändring skulle i vilket fall som helst ha lett till antingen en ökning, vid ökad produktion, eller en minskning, vid minskad produktion, av den beviljade ersättningen.
Setesdal Bilruter L/L argues that the ALFA-method ensures that there is no overcompensation for the provision of the bus services and that the costs of commercial activities are not included in the ALFA-method.
Ändringarna kan emellertid aldrig bedömas separat och räknas av mot irrelevanta kostnader som beaktades när ersättningen beräknades enligt Alfametoden.
Birkeland Busser AS, Frolandsruta Frode Oland and Telemark Bilruter AS have all concurred with that view.
De norska myndigheterna hävdar att rapporteringen av felaktiga produktionssiffror får en direkt effekt på hur tillförlitlig beräkningen av ersättningen blir och fylket inledde således förhandlingar grundat på felaktiga antaganden.
COMMENTS BY THE NORWEGIAN AUTHORITIES ON THE COMMENTS MADE BY INTERESTED PARTIES
Eftersom ersättningen grundas på föregående års produktion hävdar de norska myndigheterna även att varje minskning av bolagets produktion som har gjorts efter augusti 2008 borde ha speglats i den beviljade ersättningen för 2009.
The Norwegian authorities refer to the complainants' argument that ‘all new aid’ granted to Nettbuss Sør AS must be held incompatible with the EEA Agreement and subject to recovery, and indicate that the complainant has not addressed the issue of new or existing aid nor has it referred to how any potential aid (e.g. the introduction of the ALFA-method in 2004) should be classified in the present case.
Så var dock inte fallet.
The Norwegian authorities restate that no substantial change to the existing aid scheme has been caused by the introduction of the ALFA-method, and that with the exception of Nettbuss Sør AS, no overcompensation has been identified.
När det gäller de uppgörelser och justeringar som gjorts beträffande Nettbuss Sør AS och RTB:s kontrakt – inför den pågående sammanslagningen av de två bolagen – för att ta fram en ny trafiktabell för RTB, anser de norska myndigheterna att dessa följer av ett ensidigt beslut från Nettbuss Sør AS och har lett till att antalet producerade kilometer har överrapporterats för att få högre ersättning än den ersättning som redan hade beräknats och rapporterats med hjälp av Alfametoden.
With reference to the comment submitted by Nettbuss Sør AS on what could constitute a reasonable profit within the bus transport sector, the Norwegian authorities stress that the reference to the figure 3-5 % as a normal profit in the sector does not imply that any higher profit level (e.g. a profit closer to [7-13 %] that Nettbuss Sør AS refers to) would constitute overcompensation.
Avtalen borde i stället ha ändrats efter bolagsändringarna, för att spegla alla dessa justeringar.
With reference to the comments submitted by Nettbuss Sør AS in relation to the additional information submitted by the Norwegian authorities concerning deviations in Nettbuss Sør AS's production, the Norwegian authorities have submitted that the role of the ALFA-method to calculate compensation cannot be downplayed by the fact that the final compensation was based on negotiations and subsequent amendments of the productions and costs were also made.
Eftersom Nettbuss Sør AS inte har separat bokföring bär det risken och kan inte bara påstå att de irrelevanta intäkterna har dragits av till förmån för fylket, utan att styrka detta med dokumentation.
The costs estimates following from the ALFA-method were vital and the compensation granted never deviated much compared to the results of the ALFA-method.
Enligt de norska myndigheterna saknas dessutom styrkande dokumentation för fördelningen av kostnader mellan bolagets kommersiella och allmännyttiga verksamhet.
In any case, any such amendments should have either led to an increase, in case of additional production, or a decrease, in case of reduction of production, of the compensation granted.
De norska myndigheterna hävdar avslutningsvis att de ekonomiska konsekvenserna av avvikelserna beräknas uppgå till 80437962 NOK för perioden 2004–2014, exklusive ränta och sammansatt ränta.
But, they could never be considered separately and set off against irrelevant costs taken into account when the compensation was estimated according to the ALFA-method.
Detta enligt en studie som Asplan Viak AS på uppdrag av de norska myndigheterna har genomfört för att uppskatta den överkompensation som fylket har betalat på grund av avvikelserna.
The Norwegian authorities submit that the reporting of incorrect production figures has a direct effect on the accuracy of the compensation's calculation and the County was thus entering into negotiations on incorrect assumptions.
BEDÖMNING