natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Having concluded that an existing aid scheme has been in place in Aust-Agder, at least until the end of 2003, the Authority doubted, however, given the lack of separate accounts and proper allocation of common costs between the public service and the commercial activities of the beneficiaries concerned, whether the compensation amounts have been granted on the basis of that scheme.
Ersättning för busstrafik i Aust-Agder
Pursuant to recent jurisprudence of the EFTA Court, the Authority was of the view that payments not made on the basis of the provisions providing for the scheme cannot be protected by the existing nature of that scheme [36].
Nytt eller befintligt stöd
The Authority also stressed in the opening decision that in line with the above cited judgment, any aid not granted on the basis of the existing aid scheme would have to be qualified as new aid.
De norska myndigheterna hävdar att införandet av Alfametoden inte har lett till någon väsentlig ändring av det befintliga ersättningssystemet i Aust-Agder.
As regards the compatibility of the measures concerned, the Authority pointed out that any potential overcompensation granted outside the existing aid scheme would not be compatible with the EEA Agreement.
Målet, grunden och principerna för ersättningen till bussbolagen är samma både före och efter 2004.
Likewise, concerning the potential new aid granted after 2004 with the introduction of the ALFA-method, the Authority could not conclude as to whether the compensation granted complies with the EEA Agreement, given the doubts expressed concerning the parameters on the basis of which the compensation payment is to be calculated, as well as the arrangement for cost allocation to avoid overcompensation.
Enligt de norska myndigheterna har det också betydelse, och bör räcka, att lagstiftningen (dvs. yrkestransportlova, yrkestransportforskriften och opplæringslova) har varit oförändrad under hela den relevanta perioden.
Finally, concerning the ATP project, in the absence of sufficient information, the Authority could not appraise the compatibility of that measure with the EEA Agreement.
De norska myndigheterna hävdar dessutom att Aust-Agders administrativa praxis inte har ändrats under åren och att ersättningen under hela perioden har bestått av samma komponenter (dvs. ersättning för tillhandahållande av busstrafik, betalning för tillhandahållande av skolskjutsar och ersättning för underleverantörskostnader).
COMMENTS BY THE NORWEGIAN AUTHORITIES
Ersättningsbeloppet har alltid varit skillnaden mellan de beräknade kostnaderna för att fullgöra den allmänna trafikplikten minus de beräknade intäkterna.
The Norwegian authorities submitted comments on the opening decision, as well as thereafter, initially taking a common approach as regards the State aid assessment for all the transport operators referred to in the present decision.
Ersättningen fastställdes grundat på vissa faktorer som förblev oförändrade under hela den relevanta perioden (dvs. kostnaderna för busstrafiken, underleverantörskostnader, grundskoleintäkter, gymnasieintäkter, andra intäkter, biljettpriser och rabatter samt linjeproduktion).
However, later in the process the Norwegian authorities identified and communicated to the Authority, by letters dated 8 July, 15 October and 19 December 2014, additional information regarding the production of Nettbuss Sør AS.
Det slutliga beloppet fastställdes genom förhandlingar och fastställdes innan den allmänna trafikplikten fullgjordes.
On the basis of this new information, it appears that the Norwegian authorities' opinion regarding the compensation granted to Nettbuss Sør AS and the compatibility assessment thereto, has materially changed (see Section 7.1.6 below).
Ovannämnda faktorer för att fastställa ersättningen beaktades oavsett vilken typ av avtal som tillämpades för att fastställa ersättningen.
Compensation for bus transport in Aust-Agder
Enligt de norska myndigheterna infördes därför Alfametoden bara som ett instrument för att finkalibrera en av faktorerna (nämligen kostnaderna för busstrafiken).
New or existing aid
Metoden ändrade därför inte i sig ersättningssystemet.
The Norwegian authorities argue that the introduction of the ALFA-method has not caused any substantial change in the existing compensation system in place in Aust-Agder.
Den innebär inte heller att någon ny separat stödåtgärd infördes.
The aim, basis and principles for compensating the bus companies have been the same both before and after 2004.
De norska myndigheterna uppger därför att stödordningen i Aust-Agder är en befintlig stödordning, och att myndigheten därför bör avsluta det formella granskningsförfarandet, eftersom allt potentiellt stöd måste behandlas i enlighet med det förfarande för befintligt stöd som anges i artiklarna 17–19 i del II av protokoll 3 till övervakningsavtalet.
It is also important and it should suffice, according to the Norwegian authorities, that the legislation (i.e. the CTA, the CTR and the Act on Education) has remained unaltered throughout the whole relevant period.
Alfametoden och Altmarkkriterierna
The Norwegian authorities further submit that the administrative practice in Aust-Agder has not changed over the years and throughout the period the compensation has consisted of the same elements (i.e. compensation for bus operations, payment for school transportation and compensation for subcontractor costs).
I den mån Alfametoden anses utgöra en ny åtgärd vidhåller de norska myndigheterna sin uppfattning att det nuvarande ersättningssystemet i Aust-Agder från och med 2004, med undantag av det stöd som beviljats Nettbuss Sør AS, inte utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet eftersom det uppfyller de kriterier som anges i Altmarkdomen.
The amount of compensation has always been the difference between the estimated costs for discharging the public service obligations minus the estimated income.
De norska myndigheterna hävdar att införandet av Alfametoden från och med 2004 uppfyller det första Altmarkkriteriet [37].
It was determined on the basis of certain factors that remained unchanged throughout the relevant period (i.e. costs of bus operations, costs of subcontractors, primary school income, high school income, other income, ticket rates and rebates and route production).
Bussbolagen tillhandahåller lokal busslinjetrafik och skolbusstransporter i enlighet med koncessioner, kontrakt och relevanta lagar och förordningar.
The final amount was concluded through negotiations and was set before the public service transport obligations were conducted.
När det gäller det andra Altmarkkriteriet hävdar de norska myndigheterna att kostnaderna, intäkterna och ersättningen från Aust-Agder är fastställda i förväg på ett objektivt och öppet sätt, med angivande av alla olika delar av den formel som är relevant för beräkningen.
The factors, as mentioned above, to determine the compensation were taken into account regardless of the type of agreement applied to establish the compensation.
Beräkningen har grundats på varje bolags produktion av transporttjänster (dvs. det antal kilometer som fordonen i de olika fordonsgrupperna har kört på de olika linjerna), därefter på de genomsnittliga kostnaderna för olika kostnadsposter enligt Alfametoden, och slutligen på vissa justeringar grundat på särskilda kostnader för det enskilda företaget på grund av geografiska och topografiska förhållanden, trafikförhållanden och lagstiftning, samt taxebaserade förhållanden.
Therefore, according to the Norwegian authorities, the ALFA-method was just introduced as a tool to calibrate one of the factors (namely the cost of bus operations) more precisely.
När det gäller det tredje Altmarkkriteriet hävdar de norska myndigheterna att beräkningen av ersättningen med hjälp av Alfametoden och dess indexreglering inte överstiger vad som krävs för att täcka hela eller delar av de kostnader som har uppkommit i samband med skyldigheterna att tillhandahålla allmännyttiga tjänster, med hänsyn tagen till de intäkter som därvid har erhållits och till en rimlig vinst.
Therefore, it did not change the compensation system as such, nor did it introduce a severable new aid measure.
De påpekar att ersättningen i detta fall beräknas för att täcka skillnaden mellan bolagets beräknade intäkter och beräknade kostnader och att den tillämpas på ett objektivt och öppet sätt.
As a result, the Norwegian authorities state that the aid scheme put in place in Aust-Agder remains existing in nature, and the Authority should therefore close the formal investigation procedure, as any potential aid would have to be addressed under the procedure for existing aid laid down in Articles 17 to 19 of Part II of Protocol 3 SCA.
För de flesta bolagen är rörelsevinsten dessutom förhållandevis liten.
The ALFA-method and the Altmark conditions
Enligt de norska myndigheterna förefaller (baserat på tillgängliga uppgifter) den normala vinsten inom busstransportsektorn vara cirka 3–5 procent.
To the extent that the ALFA-method is considered to be a new measure, the Norwegian authorities reiterate their view that the present compensation scheme in Aust-Agder as from 2004, with the exception of aid granted to Nettbuss Sør AS, does not entail State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement because it fulfils the conditions laid down in the Altmark judgment.
De norska myndigheterna har överlämnat sifferuppgifter för varje bolag för att visa att den ersättning som beviljats 2004–2011 inte har överstigit de beräknade kostnaderna plus en rimlig vinst.
The Norwegian authorities submit that the introduction of the ALFA-method as from 2004, complies with the first Altmark condition [37].
Eftersom kostnadsberäkningen, och därmed ersättningen, grundas på objektiva metoder hävdar de norska myndigheterna att det inte finns någon anledning att tro att bussbolagen har överkompenserats inom ramen för avtalen.
The bus operators conduct local scheduled transport and school bus transport in accordance with concessions, contracts and the relevant acts and regulations.
Enligt de norska myndigheterna innebär den omständigheten att inte alla bolag har haft separat bokföring under de relevanta perioderna dessutom inte att överkompensation har förekommit.
As regards the second Altmark condition, the Norwegian authorities submit that the costs, revenues and the compensation from Aust-Agder are determined in advance in an objective and transparent manner indicating all the different elements of the formula that are relevant for the calculation.
De hävdar att om metoden för att ersätta tillhandahållare av allmännyttiga tjänster säkerställer att ingen överkompensation sker finns det ingen ytterligare skyldighet enligt den gällande rättspraxis som bygger på Altmarkkriterierna som innebär att de bolag som mottar stödet dessutom måste ha separat bokföring.
The calculation has been based on the production of transport services (i.e. the number of kilometres driven by vehicles carried out in the various vehicle groups and scheduled service groups) by each of the companies; then on the ALFA-method's average costs for the various cost items; and finally on some adjustments based on costs that are specific to the individual company due to geographical and topographical conditions, traffic conditions and legislation, as well as tariff-cited conditions.
De norska myndigheterna har också hävdat att de förhandlingar som låg till grund för det slutliga ersättningsbeloppet varje år under perioden 2004–2008 hade mycket liten inverkan på storleken på den ersättning som Aust-Agder betalade till bussbolagen.
With regard to the third Altmark condition, the Norwegian authorities argue that the calculation of the compensation according to the ALFA-method and its indexation does not exceed what is necessary to cover the costs of the discharge of the public service obligations, taking into account relevant income and a reasonable profit.
Ersättningsnivån har ett fåtal gånger höjts något efter förhandlingar.
They point out that the compensation in this case is calculated to cover the difference between estimated income and estimated costs of the company, being applied in an objective and transparent manner.
De norska myndigheterna hävdar dock att om man ser till hela bilden framgår det att ersättningsnivån efter förhandlingarna har varit densamma eller till och med lägre, och att förhandlingarna tycks ha fungerat som ett slags säkerhetsventil för Aust-Agder.
The operating profit is also relatively low and limited for most of the companies.
Beträffande det fjärde Altmarkkriteriet hävdar de norska myndigheterna att både Alfametoden och det indexregleringssystem som tillämpades från och med 2009 grundas på en jämförande analys.
According to the Norwegian authorities, based on available information, the normal profit in the public bus transport sector appears to be around 3-5 %.
Ersättningen beräknas grundat på kostnaderna och intäkterna för ett välskött företag och inte på snittkostnaderna och snittintäkterna inom den berörda sektorn.
The Norwegian authorities have submitted figures per company to show that the compensation granted from 2004 until 2011, has not exceeded the estimated costs plus a reasonable profit.
Alfametoden utgör därför en grund för antagandet att kostnader ska motsvaras av ett lägre tröskelvärde.
As the cost estimates, and thereby the compensation, are based on objective methods, the Norwegian authorities argue that there is no reason to believe that the bus companies have been overcompensated under the contracts.
Den normala bränsleförbrukningen för ett visst antal transporter ska t.ex. motsvara en nivå som innebär att 33 procent av de uppmätta värdena ligger under normen och 67 procent av värdena ligger över normen.
Further, according to the Norwegian authorities, the fact that separate accounts have not been kept for all companies during the relevant periods does not mean that overcompensation is present.
Det innebär att systemet inte grundas på snittkostnader, utan på de faktiska kostnader som en tredjedel av de mest välskötta företagen har.
If, they state, the method for compensating the public service providers ensures that no overcompensation takes place, there is no added obligation under the present case law regarding the Altmark conditions that, in addition, separate accounts must be held by the recipient companies.
Ersättning utanför stödordningen
It is also submitted that the negotiations, on the basis of which the final amount of compensation is set for each year from 2004 to 2008, had very limited impact on the amount of compensation paid by Aust-Agder to the bus companies.
De norska myndigheterna har dessutom kommenterat vad som har gjorts för att se till att ingen ersättning för tillhandahållande av busslinjetrafik och skolskjutsverksamhet i Aust-Agder överstiger den tillåtna ersättningen enligt stödordningen, med undantag av det stöd som beviljats Nettbuss Sør AS.
There have been a few slight increases in the level of compensation after negotiations.
De hävdar att införandet av Alfametoden inte innebar någon väsentlig ändring av ersättningssystemet.
However, the Norwegian authorities argue, the bigger picture reveals that the level of compensation after negotiations has been the same or lower, and that the negotiations seem to have worked as a sort of a safety valve in favour of Aust-Agder.
Ersättningssystemet bestod därför (både före och efter 2004) av samma komponenter, där ersättningen grundades på bolagens faktiska kostnader.
In reference to the fourth Altmark condition, the Norwegian authorities submit that the ALFA-method and the later system of indexation as from 2009 are both based on a benchmarking exercise.
Enligt de norska myndigheterna har denna praxis säkerställt att det inte har skett någon överkompensation och att ersättningen för tillhandahållandet av allmännyttiga tjänster enbart beräknas på grundval av kostnader kopplade till trafikplikten.
The compensation is calculated on the basis of the costs and income of a well-run undertaking and not only the average in the sector concerned.
Enligt de norska myndigheterna har emellertid, med undantag av Nettbuss Sør AS, alla transportföretag i de kalkylblad som lämnats in för att erhålla ersättning enligt Alfametoden endast rapporterat produktion av och intäkter från allmännyttiga tjänster.
That said, the ALFA-method provides a basis for the assumption that costs shall correspond to a lower threshold.
Följaktligen finns det ingen anledning att tro att dessa operatörer har fått ersättning för något annat än de allmännyttiga transporttjänsterna.
For example, normalised consumption of fuel for a certain number of operations shall correspond to a level which will mean that 33 % of measured values will lie below the norm and 67 % higher than the norm.
Förenlighet
This means that the system is not based on average cost, but on the cost of the 33 % best-run companies.
De norska myndigheterna hävdar också att systemet för ersättning för tillhandahållande av allmän busstrafik, med undantag av stödet till Nettbuss Sør AS, även om ändringarna 2004 eller från och med 2009 skulle göra det nödvändigt att betrakta stödet som nytt stöd, i alla händelser är förenligt med kraven i rådets förordning (EEG) nr 1191/69 [38].
Compensation outside the scheme
Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1370/2007 [39] (nedan tillsammans kallade kollektivtrafikförordningarna) uppges inte vara tillämplig, eftersom denna förordning ännu inte hade trätt i kraft i EES när dessa förändringar infördes.
The Norwegian authorities have further commented as to what has been done to ensure that, with the exception of aid granted to Nettbuss Sør AS, no compensation for local scheduled bus transport and school transport in Aust-Agder has been granted in excess of what is allowed for under the scheme.
De norska myndigheterna hänvisar till domen i målet Andersen mot kommissionen, där tribunalen fann att förordningen inte kan anses ha retroaktiv verkan [40].
They submit that the introduction of the ALFA-method did not cause any substantial change in the compensation system.
De norska myndigheterna hävdar framför allt att bestämmelserna i förordning (EEG) nr 1191/69 inte har överträtts.
As a result, the compensation system (before as well as after 2004) consisted of the same elements, basing the compensation on the actual cost figures of the companies.
Detta underbyggs av fakta, eftersom ersättningsparametrarna fastställdes i förväg för hela perioden från 2004 och fram till i dag, och det inte var möjligt att föra några förhandlingar efter 2009 för att justera ersättningsnivån.
In the view of the Norwegian authorities this practice has ensured that no overcompensation has taken place and the public service compensation is only calculated for costs connected to the public service obligations.
Med undantag av Nettbuss Sør AS har inget bolag överkompenserats från 2004 och fram till i dag.
That said, according to the Norwegian authorities, with the exception of Nettbuss Sør AS, all other transport operators have been reporting only public service productions and income in the spreadsheets for receiving the compensation under the ALFA-method.
ATP-projektet
Consequently, there is no reason to believe that these operators have been compensated for anything other than the public service transport.
När det gäller ATP-projektet har de norska myndigheterna uppgett att det belopp som årligen betalats till Nettbuss Sør AS utgjorde ersättning för en ökning av produktionen på linjerna Kristiansand–Lillesand och Kristiansand–Arendal.
Compatibility
Om man utgår från 253 dagar per år var produktionsökningen uppskattningsvis 100000 kilometer per år.
The Norwegian authorities also submit that, with the exception of aid granted to Nettbuss Sør AS, the scheme of compensation for public service bus transport would, in case the changes in 2004 or from 2009 must be regarded as altering the classification of the scheme to new aid, in any event complies with the requirements of Regulation (EEC) No 1191/69 of the Council [38].
Ett timpris på 200 NOK medför cirka 350000 NOK i ytterligare kostnader.
Regulation (EC) No 1370/2007 of the European Parliament and of the Council [39] (collectively referred to below as ‘the transport regulations’) is said not to be applicable, as the latter Regulation had not yet entered into force in the EEA when these changes were introduced.
De kombinerade kostnaderna blir därför cirka 950000 NOK.
The Norwegian authorities refer to the judgment in case Andersen v Commission, where the General Court held that the Regulation cannot be regarded as having retroactive effect [40].
Med beräknade intäkter på 150000 NOK blir nettokostnaderna cirka 800000 NOK.
In particular, the Norwegian authorities argue that there is no violation of the provisions of Regulation (EEC) No 1191/69.
Med tanke på att de medel som har anslagits från ATP-projektet har använts för att öka produktionen inom ramen för befintliga kontrakt med Aust-Agder uppger de norska myndigheterna att denna produktion inte skiljer sig från någon annan produktionsökning inom ramen för kontraktet (eftersom linjerna redan trafikerades).
This is underpinned by the facts, as the parameters of compensation were determined in advance for the whole of the period from 2004 until today and no negotiation could take place after 2009 to adjust the level of compensation.
Produktionsökningen utgör därför en del av en befintlig stödordning.
Therefore no company, with the exception of Nettbuss Sør AS, has been overcompensated from 2004 until today.
Kompletterande upplysningar beträffande Nettbuss Sør AS produktion
The ATP project
De norska myndigheterna har dessutom lämnat vissa kompletterande upplysningar om Nettbuss Sør AS produktion.
As regards the ATP project, the Norwegian authorities have stated that the amount paid annually to Nettbuss Sør AS was compensation for an increase in production on the routes Kristiansand-Lillesand and Kristiansand-Arendal.
Enligt de norska myndigheterna tycks den produktion som Nettbuss Sør AS har rapporterat avvika från den produktion som borde ha rapporterats som grund för ersättningen för tillhandahållande av allmännyttiga tjänster: Produktionskalkylbladen innehåller dessutom betydande fel, som analyseras närmare i skälen 237–246, och detta kan ha lett till att Nettbuss Sør AS har fått för hög ersättning för perioden 2004 och framåt.
Taking into account 253 days a year, the production increase was approximately 100000 kilometres per year.
I kalkylbladen har de norska myndigheterna framför allt upptäckt flera fel när det gäller Nettbuss Sør AS produktion på följande områden: nattbussar (nattbuss), skolbusstransporter (midtskyss) [41], transport av skolelever till och från simundervisning (badekjøring), skolår och ”fördubbling av skolår”, expressbussar, indragning eller förkortning av linjer och vissa särskilda linjer som inte omfattas av avtalet om allmän trafikplikt.
A price per hour of NOK 200 leads to approximately NOK 350000 in additional costs.
De norska myndigheterna har överlämnat nedanstående tabell som visar att de avvikelser i kilometer som inte omfattas av avtalet om allmän trafikplikt enligt stödordningen för perioden 2004–2009 uppgick till lite drygt 1,7 miljoner kilometer.
Thus, the combined costs would be approximately NOK 950000.
Tabell 1
With estimated income of NOK 150000, the net costs would be around NOK 800000.
Sammanfattning av avvikelser
Given that the funds allocated from the ATP project have been used to increase the production under the existing contracts with Aust-Agder, the Norwegian authorities state that this production does not differ from any other production increases under the contract (since the routes were already operated).
Typ av produktion/avvikelse
As a result, the increased production constitutes part of an existing aid scheme.
Expressbuss
Additional information regarding the production of Nettbuss Sør AS
Nattbuss
The Norwegian authorities have further submitted additional information regarding the production of Nettbuss Sør AS.
Midtskyss eller badekjøring [42]