natgillin/translations-raw huggingface dataset:
It is also submitted that, as the compensation granted is based on the previous year's production, any reduction made by the company after August 2008 should have been reflected in the compensation granted for 2009, which was not the case.
STÖDBEDÖMNINGENS OMFATTNING
The same logic also applies, the Norwegian authorities argue, in the case of the company having received an additional amount of NOK 550000 for 2008, given that the 2008 compensation was based on incorrect figures provided from 2007.
I beslutet att inleda förfarandet slog myndigheten fast att det fanns en befintlig stödordning i Aust-Agder för lokal busslinjetrafik och skolbusstransporttjänster under perioden före 2004.
Given that the contract signed with Nettbuss Sør AS is a public service concession contract, the commercial risk shall lie with the company.
Mot bakgrund av de tvivel som uttrycktes i beslutet att inleda förfarandet omfattar bedömningen i detta beslut en undersökning av följande aspekter:
As regards the settlements and adjustments made in relation to the Nettbuss Sør AS's and RTB's contracts — in view of the ongoing merger process between the two companies — for the production of a new transport schedule run by RTB, the Norwegian authorities are of the view that these are the result of a unilateral decision from the side of Nettbuss Sør AS that has led to over-reporting for the production of kilometres in order to receive higher compensation than what was already calculated and reported under the ALFA-method.
Huruvida Alfametoden och dess indexreglering är en del av den befintliga stödordningen i Aust-Agder eller en separat ny stödordning (avsnitt 3 nedan).
Instead, the contracts should have been amended subsequent to the corporate changes, in order to reflect all these adjustments.
Hur det påstådda stödet inom ramen för ATP-projektet ska betraktas och huruvida detta är en del av samma befintliga stödordning (avsnitt 3 nedan).
In this context, the Norwegian authorities do not share the view that the County has granted NOK 3,55 million less compensation for reductions in the production stemming from alterations in the transport schedule during 2008 and 2009.
Identifiering av nytt stöd som eventuellt har beviljats utanför den befintliga stödordningen (avsnitt 4 nedan).
On the contrary, this reduction of compensation follows the logic of the ALFA-method and its later indexation, reflecting the production of fewer kilometres than anticipated by the County, as a result of Nettbuss Sør AS's incorporating a new transport schedule for RTB.
I beslutet att inleda förfarandet uppgav myndigheten att den betvivlade att det var korrekt att inte betrakta Alfametoden och dess indexreglering som en potentiell stödåtgärd.
Concerning the income generated by the commercial activities of Nettbuss Sør AS, the Norwegian authorities disagree with Nettbuss Sør AS's allegations that the County has been credited revenues from the income-side that correct errors on the cost side.
Till följd av detta lämnade de norska myndigheterna och berörda parter upplysningar om tillämpningen av Altmarkkriterierna.
Given the lack of separate accounts, Nettbuss Sør AS carries the risk and it cannot simply allege that irrelevant revenues have been deducted for the benefit of the County, without any further documented justification.
Enligt beslutet att inleda förfarandet är myndigheten inte skyldig att inom ramen för den nuvarande bedömningen undersöka typen av stöd med hänvisning till Alfametoden och dess indexreglering.
In addition, according to the Norwegian authorities, there has not been any documented justification as regards the cost allocation between the commercial and the public service activities of the company.
Med undantag av stöd som ingår i ATP-projektet har denna aspekt redan bedömts under den preliminära undersökningen, där det slogs fast att den offentliga överkompensationen för lokal busslinjetrafik och skolbusstransporttjänster förblir befintligt stöd till åtminstone 2004, och att det som återstår att bedöma är huruvida det har skett någon väsentlig ändring av denna redan fastställda befintliga stödordning.
That said, it may well be the case that the commercial activities have been cross-subsidized by the public service activities and not vice-versa.
STATLIGT STÖD I DEN MENING SOM AVSES I ARTIKEL 61.1 I EES-AVTALET
Finally, the Norwegian authorities submit that the economic impact of the deviations is estimated at NOK 80437962 for the period 2004-2014, without including interest and compound interest.
I artikel 61.1 i EES-avtalet anges följande:
This is according to a study that Asplan Viak AS had been commissioned by the Norwegian authorities to write in order to provide estimates of the overcompensation paid by the County due to the deviations.
”Om inte annat föreskrivs i detta avtal, är stöd som ges av EG-medlemsstater, Efta-stater eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med detta avtal i den utsträckning det påverkar handeln mellan de avtalsslutande parterna.”
ASSESSMENT
Förekomst av statliga medel
SCOPE OF THE AID ASSESSMENT
Myndigheten konstaterar att ersättningen för såväl den lokala busslinjetrafiken som skolbusstransporterna betalas med medel från Aust-Agders offentliga budget.
In the opening decision the Authority concluded that there was an existing aid scheme in Aust-Agder for local scheduled and school bus transport services covering the period before 2004.
Inom ramen för artikel 61.1 i EES-avtalet ska både lokala och regionala myndigheter betraktas som likställda med staten [45].
In view of the doubts expressed in the opening decision, the scope of the present aid assessment shall examine the following aspects:
Aust-Agder ska därför likställas med staten i fråga om EES-reglerna om statligt stöd.
the ALFA-method and its indexation as part of the existing aid scheme in place in Aust-Agder or as a separate new aid measure (Section 3 below);
Mot denna bakgrund finner myndigheten att ersättningsåtgärden har finansierats med statliga medel.
the nature of the alleged aid involved in the ATP project and whether this is part of the same existing aid scheme (section 3 below);
Detsamma gäller även ATP-projektet eftersom detta har bekostats med hjälp av kommunala bidrag och bidrag från fylkena Aust-Agder och Vest-Agder.
identification of any new aid that may have been granted outside the existing aid scheme (Section 4 below).
Myndigheten finner därför att statliga medel har använts.
In the opening decision the Authority expressed doubts concerning the nature of the ALFA-method and its indexation as a potential no-aid measure.
Företag
In this context the Norwegian authorities and interested parties submitted information on the application of the Altmark conditions.
I enlighet med artikel 61.1 i EES-avtalet ska det också fastställas huruvida den ersättning för allmännyttiga tjänster som de fem bussoperatörerna har fått, liksom finansieringen från ATP-projektet, innebär en selektiv ekonomisk fördel för vissa företag och viss produktion.
The opening decision does not oblige the Authority to examine in the context of the present assessment the nature of the aid in reference to the ALFA-method and its indexation.
Stödmottagarna i det aktuella ärendet utgörs av bussoperatörer som bedriver ekonomisk verksamhet, bland annat busslinjetrafik och skolbusstransporter mot vederlag (se skälen 35–38).
This, with the exception of any aid involved the ATP project, has already been assessed during the preliminary examination where it was concluded that the public compensation for local scheduled and school bus transport services remains existing aid at least until 2004, and that what remains to be assessed is whether this already established existing aid scheme has been substantially altered.
Samtliga operatörer är därför företag i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet.
STATE AID WITHIN THE MEANING OF ARTICLE 61(1) OF THE EEA AGREEMENT
Selektivitet
Article 61(1) of the EEA Agreement reads as follows:
Ersättningsåtgärden begränsas till bussbolag som bedriver verksamhet i Aust-Agder fylke.
‘Save as otherwise provided in this Agreement, any aid granted by EC Member States, EFTA States or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Contracting Parties, be incompatible with the functioning of this Agreement.’
Framför allt har ersättningen för allmännyttiga tjänster begränsats till de bolag som anges i skäl 35.
The presence of State resources
Myndigheten finner därför att beviljandet av ersättningen för allmännyttiga tjänster är selektiv.
The Authority notes that the compensation for both local scheduled and school bus transport is paid from the public budget of Aust-Agder.
Dessutom har finansieringen på 1 miljon NOK (2 miljoner NOK från 2010 och 1,5 miljoner NOK från 2011) från ATP-projektet, samt minskningen 2013 av de kostnader som är kopplade till trafikerandet av de allmänna busslinjerna 39 och 40 för att finansiera flygbusstrafiken och motsvarande intäktsminskning inom ramen för ATP-projektet, endast beviljats Nettbuss Sør AS.
In the context of Article 61(1) of the EEA Agreement, both local and regional authorities are considered to be equivalent to the State [45].
Det rör sig således om en selektiv åtgärd.
Hence, Aust-Agder is equivalent to the State for the purposes of the EEA State aid rules.
Fördel – Ersättning för skyldigheten att tillhandahålla allmännyttiga tjänster i form av lokal busslinjetrafik och skolbusstransporter
On this basis, the Authority concludes that the compensation measure is funded through the use of State resources.
Altmarkkriterierna
The same considerations apply also to the ATP project as it is paid for by grants made from the budget of municipalities and the counties of Aust-Agder and Vest-Agder.
För att en åtgärd ska utgöra statligt stöd måste den även ha gett en fördel som befriar ett företag från kostnader som normalt belastar dess budget.
Therefore, the Authority finds that State resources are involved.
För det tredje får ersättningen inte överstiga vad som krävs för att täcka hela eller delar av de kostnader som har uppkommit i samband med skyldigheterna att tillhandahålla allmännyttiga tjänster, med hänsyn tagen till de intäkter som därvid har erhållits och till en rimlig vinst på grundval av fullgörandet av dessa skyldigheter.
Undertaking
Slutligen ska, om det företag som ges ansvaret för att tillhandahålla de allmännyttiga tjänsterna inte har valts ut efter ett offentligt upphandlingsförfarande som gör det möjligt att välja den anbudsgivare som kan tillhandahålla dessa tjänster till den lägsta kostnaden, storleken på den nödvändiga ersättningen fastställas på grundval av en undersökning av de kostnader som ett genomsnittligt, välskött och lämpligt utrustat företag skulle ha åsamkats” [46].
As provided by Article 61(1) of the EEA Agreement, it must also be established whether the public service compensation to the five operators, as well as the financing from the ATP project, grant a selective economic advantage in favour of certain undertakings or the production of certain goods.
1994–2003
The beneficiaries in the present case are bus operators that engage in economic activities, inter alia scheduled and school bus transport against remuneration (see recitals 35 to 38 above).
Myndigheten slog redan i beslutet att inleda förfarandet fast att före 2004 var de kumulativa Altmarkkriterierna inte uppfyllda [47].
The compensation measure is limited to bus companies operating services in the County of Aust-Agder.
Sedan 2004
Particularly, the public service compensation has been limited to the companies listed in recital 35 above.
Det första Altmarkkriteriet
Therefore, the Authority concludes that the award of public service compensation is selective.
De relevanta bussoperatörerna fortsatte att anförtros trafikplikt i form av tillhandahållande av lokal busslinjetrafik och skolbusstransporter i Aust-Agder.
Furthermore, the financing of NOK 1 million (NOK 2 million as from 2010 and NOK 1,5 million as from 2011) from the ATP project, as well as the reduction in 2013 of the costs associated with running the public service routes 39 and 40 in order to finance the airport shuttle bus and the corresponding income reduction on the ATP project, have only been granted to Nettbuss Sør AS.
Trafikplikten grundas på 1) yrkestransportlova och yrkestransportforskriften, och på bestämmelserna i opplæringslova, som samtliga anger att beviljandet av en koncession innefattar en skyldighet att utföra de transporttjänster som anges i koncessionen, 2) de koncessioner som beviljats till relevanta operatörer, som omfattar lokal busslinjetrafik och skolbusstransporttjänster i Aust-Agder, och 3) de enskilda avtalen mellan Aust-Agder och operatörerna.
It is, thus, a selective measure.
Av de relevanta avtalen går det dessutom att utläsa vilka företag som är tjänsteleverantörer, avtalens löptid och typen av trafikplikt avseende tillhandahållandet av lokal kollektivtrafik.
Advantage — Compensation for a public service obligation for local scheduled and school bus transport
Myndigheten finner därför att det första Altmarkkriteriet är uppfyllt.
Altmark conditions
Det fjärde Altmarkkriteriet
In order to constitute State aid, the measure must also confer an advantage that relieves an undertaking of charges that are normally borne from its budget.
Ersättningen till bussoperatörerna har inte fastställts efter ett offentligt upphandlingsförfarande.
As regards the grant of a selective economic advantage, it follows from the Altmark judgment that where a State measure must be regarded as compensation for services provided by the recipient undertakings in order to discharge public service obligations, such a measure is not caught by Article 61(1) of the EEA Agreement.
Enligt myndighetens riktlinjer om tillämpning av bestämmelserna om statligt stöd på ersättning som beviljats för tillhandahållande av tjänster av allmänt ekonomiskt intresse när ett upphandlingsförfarande inte har genomförts, är en allmänt accepterad marknadsersättning det bästa riktmärket för ersättning när ett upphandlingsförfarande inte har genomförts [48].
In the Altmark judgment, the Court of Justice of the European Union (the ‘Court’) held that compensation for public service obligations does not constitute State aid when four cumulative conditions are met:
De norska myndigheterna har emellertid inte hävdat att det existerar någon sådan ersättning för den aktuella tjänsten.
‘First, the recipient undertaking must actually have public service obligations to discharge and such obligations must be clearly defined.
De hävdar i stället att ersättningssystemet i Aust-Agder grundades på en jämförande analys som säkerställer att den beviljade ersättningen täcker ett välskött företags kostnader.
Second, the parameters on the basis of which the compensation is calculated must be established in advance in an objective and transparent manner.
Myndigheten måste därför granska det andra alternativ som anges i det fjärde Altmarkkriteriet.
Third, the compensation cannot exceed what is necessary to cover all or part of the costs incurred in the discharge of the public service obligations, taking into account the relevant receipts and a reasonable profit.
Enligt de uppgifter som överlämnats jämförde de norska myndigheterna kostnadsstrukturen för alla bolag inom bussektorn och identifierade den tredjedel företag som var mest välskötta (baserat på genomsnittliga bränslekostnader, underhållskostnader, förarkostnader och administrativa kostnader).
Fourth, and finally, where the undertaking which is to discharge public service obligations is not chosen pursuant to a public procurement procedure which would allow for the selection of the tender capable of providing those services at the least cost, the level of compensation needed must be determined on the basis of analysis of the costs which a typical undertaking, well-run and adequately equipped, would have incurred.’
Även om detta kan visa om företag gör bra ifrån sig i jämförelse med andra företag kan det inte utgöra grunden för genomsnittskostnaderna för ett välskött och lämpligt utrustat företag.
1994-2003
I myndighetens riktlinjer om tillämpning av bestämmelserna om statligt stöd på ersättning som beviljats för tillhandahållandet av tjänster av allmänt ekonomiskt intresse anges att ”målet är att se till att ett ineffektivt företags höga kostnader inte används som ett riktmärke”.
The Authority concluded already in the opening decision that before 2004, the Altmark conditions were not cumulatively met [47].
Myndigheten noterar att Alfametoden och dess indexreglering inte i detalj specificerar det urval av företag som den jämförande analysen byggde på.
Neither the Norwegian authorities nor any of the other parties that lodged observations during the formal investigation have disputed this view.
Även om de norska myndigheterna har definierat 67 procent av bussbolagen som ineffektiva företag leder detta i sig inte till slutsatsen att de resterande bolagen bör betraktas som välskötta företag vid en bedömning av huruvida Altmarkkriterierna är uppfyllda.
The Authority therefore maintains its according findings for the reasons set out in the opening decision.
Det finns inget som styrker att dessa företags genomsnittliga kostnader är representativa för kostnaderna för ett välskött företag.
Since 2004
De norska myndigheterna har inte tillhandahållit tillräcklig information på denna punkt.
The first Altmark condition
Dessutom ger en sådan beräkning inte hela bilden av kostnadsstrukturen för ett välskött och lämpligt utrustat företag, eftersom högre kostnader inte täcks (t.ex. högre bränsleförbrukning i morfologiskt otillgängliga områden).
The relevant bus operators continued to be entrusted with public service obligations to provide local scheduled and school bus transport services in Aust-Agder.
Dessutom har de norska myndigheterna inte tillhandahållit några analytiska produktivitetskvoter (t.ex. omsättning i förhållande till använt kapital, totala kostnader i förhållande till omsättning, omsättning per anställd, mervärde per anställd eller personalkostnader i förhållande till mervärde) [49].
The public service obligations have been based on (1) the CTA and the CTR, and on provisions in the Education Act, all stating that the grant of a concession involves an obligation to carry out the transport services stipulated in the concession; (2) the concessions granted to the relevant operators, which cover the provision of local scheduled and school bus transport services in Aust-Agder; and (3) the individual contracts between Aust-Agder and the operators.
Myndigheten kan därför inte bedöma några kvantifierbara mål i fråga om avkastning på eget kapital eller ökad produktivitet.
Further, it is possible to identify in the relevant contracts the service providers, the duration of the service period, the nature of the public service obligations of operating collective transport services in the local network.
Den omständigheten att den slutliga ersättningen fastställs efter förhandlingar ger i alla händelser ett stort utrymme för skönsmässiga kostnadsjusteringar som inte kan spegla en effektiv operatörs kostnader.
Hence, the Authority concludes that the first condition of the Altmark judgement has been fulfilled.
Myndigheten noterar att förhandlingarna i vissa fall har lett till minskad ersättning jämfört med resultatet av Alfametoden.
The fourth Altmark condition
I andra fall har ersättningen blivit högre.
The bus operators' compensation has not been determined on the basis of a public procurement procedure.
I vilket fall som helst säger förekomsten av förhandlingar för att beräkna den slutliga ersättningen inte något om huruvida de företag som bedriver verksamhet på marknaden ska betraktas som välskötta företag.
According to the Authority's Guidelines on the application of the State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest, in the absence of a tender, a generally accepted market remuneration for the given services shall provide the best benchmark for the compensation in the absence of a tender [48].
Eftersom fylket ändrade transportproduktionen under året, genom att dra in, förkorta eller lägga till linjer, hade detta givetvis stor inverkan på avtalets kostnadssida.
The Norwegian authorities, however, have not argued that such remuneration exists for the given service.
Transportföretagen erbjöds ofta möjligheten att minska sin trafik för att få sina faktiska kostnader täckta.
Rather, they submit that the compensation scheme in Aust-Agder was based on a benchmarking exercise that ensures that the compensation granted covers the cost of a well-run operator.
Eller så fick de högre ersättning för att kunna behålla den befintliga produktionsnivån.
Consequently, the Authority has to examine the second alternative stipulated in the fourth Altmark condition.
Det slutliga ersättningsbeloppet var således föremål för förhandlingar mellan parterna.
According to the information submitted, the Norwegian authorities compared the cost structures of all companies in the bus transport sector and isolated the 33 % best-run bus companies at average levels (i.e. fuel costs, maintenance costs, driver costs and administration costs).
Myndigheten kan därför inte se att det beviljade ersättningsbeloppet fastställdes på grundval av en undersökning av kostnaderna för ett välskött och lämpligt utrustat företag.
Although this may constitute evidence of good performance in comparison to other companies, it cannot be taken as a basis for the average costs of a well-run and adequately equipped undertaking.
Myndigheten finner således att det fjärde Altmarkkriteriet inte är uppfyllt.
The Authority's Guidelines on the application of the State aid rules to compensation granted for the provision of services of general economic interest indicate that ‘the aim is to ensure that the high costs of an inefficient undertaking are not taken as a benchmark’.
Slutsats beträffande Altmarktestet
The Authority notes that the ALFA-method and its indexation does not specify in detail the sample of undertakings that were taken into account for benchmarking purposes.
Eftersom samtliga de fyra kriterier som anges i EU-domstolens dom i målet Altmark måste vara uppfyllda finns det ingen anledning att undersöka huruvida de övriga två kriterierna är uppfyllda.
Therefore, although 67 % of bus companies have been considered by the Norwegian authorities as inefficient companies, that in itself does not lead to the conclusion that the remaining companies should be considered well-run operators for the purposes of an Altmark assessment.
Grundat på tillgänglig information finner myndigheten att den ersättning som sedan 2004 beviljats som vederlag för skyldigheten att utföra lokal busslinjetrafik och skolbusstransporttjänster i Aust-Agder inte uppfyller samtliga Altmarkkriterier.
There is no proof that the average of their costs represents the costs of an efficient undertaking.
Ersättningen har därför gett stödmottagarna en fördel i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet.
The Norwegian authorities have not provided sufficient information on this point.
Fördel – ATP-projektet
In addition, this does not provide the full picture of the cost structure of a representative well-run and adequately equipped undertaking, as higher costs are not covered (e.g. higher fuel consumption in morphologically inaccessible areas).
I beslutet att inleda förfarandet bortsåg myndigheten inte från att ATP-projektet (se skälen 56–58) eventuellt gav Nettbuss Sør AS en fördel som det troligen inte skulle ha fått under normala marknadsvillkor.