natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Article 61(1) of the EEA Agreement reads as follows:
Statliga ingripanden i utbyggnad av infrastruktur för att tillhandahålla elektroniska kommunikationer ändrar de befintliga marknadsvillkoren genom att den valda nätleverantörens ställning stärks i förhållande till dess konkurrenter.
‘Save as otherwise provided in this Agreement, any aid granted by EC Member States, EFTA States or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Contracting Parties, be incompatible with the functioning of this Agreement.’
Mottagaren av åtgärden kommer att vara aktiv i utbyggnaden av en bredbandsnätinfrastruktur på en marknad som andra aktörer kan gå in på, antingen direkt eller via ekonomiskt deltagande från aktörer från andra EES-stater.
This implies that a measure constitutes State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement if the following conditions are cumulatively fulfilled: the measure: (i) is granted by the State or through state resources; (ii) confers a selective economic advantage on the beneficiary; (iii) is liable to have an impact on trade between Contracting Parties and to distort competition.
I allmänhet är marknaderna för elektroniska kommunikationstjänster (inklusive grossist- och detaljistmarknader för bredband) öppna för handel och konkurrens mellan operatörer och tjänsteleverantörer i hela EES-området.
In the following chapters the state funding of the abovementioned project will be assessed with respect to these criteria.
Myndigheten drar därför slutsatsen att åtgärden kan snedvrida konkurrensen och påverka handeln inom EES.
Presence of state resources
Finansiering av en allmännyttig tjänst och Altmarktestet
According to Article 61(1) of the EEA Agreement, a measure must be granted by the State or through State resources in order to constitute State aid.
De isländska myndigheterna och Síminn anser att bidraget kan anses utgöra finansiering av en allmännyttig tjänst, att de fyra kumulativa kriterierna i Altmarktestet är uppfyllda, och att åtgärden därför inte utgör statligt stöd.
The State, for the purpose of Article 61(1), covers all bodies of the state administration, from the central government to the city level or the lowest administrative level as well as public undertakings and bodies [68].
Domstolen klargjorde i sin dom i Altmarkmålet under vilka förhållanden ersättning för allmännyttiga tjänster inte utgör statligt stöd eftersom ersättningen inte medför några fördelar [78].
The Fund is, as described above, established by law and owned by the Icelandic State which allocates resources to the Fund through the annual State budget.
Men för att en sådan ersättning inte ska klassas som statligt stöd i ett visst fall måste fyra kumulativa villkor, som vanligen kallas för Altmarkkriterierna, vara uppfyllda [79].
Therefore, the first criterion of Article 61(1) of the EEA Agreement is fulfilled.
De fyra kumulativa kriterierna i Altmarktestet är följande: i) stödmottagaren för en mekanism för statlig finansiering av en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse ska formellt ha anförtrotts tillhandahållandet och fullgörandet av en sådan tjänst, och skyldigheten att göra detta ska vara klart definierad, ii) kriterierna för att beräkna ersättningen ska vara fastställda i förväg på ett objektivt och öppet sätt för att undvika att ge en ekonomisk fördel som kan gynna det stödmottagande företaget framför konkurrerande företag, iii) ersättningen får inte överstiga vad som krävs för att täcka hela eller delar av de kostnader som har uppkommit i samband med tillhandahållandet av tjänsten av allmänt ekonomiskt intresse, med hänsyn till relevanta intäkter och en rimlig vinst för fullgörandet av dessa skyldigheter, samt iv) när stödmottagaren inte har valts ut efter ett offentligt upphandlingsförfarande måste den beviljade ersättningens storlek fastställas utifrån en analys av de kostnader som ett genomsnittligt och välskött företag skulle ha haft för att fullgöra dessa skyldigheter, med hänsyn till relevanta intäkter och en rimlig vinst.
Undertaking
EES- och Eftastaterna har i allmänhet ett stort utrymme för att själva fastställa om en tjänst är av allmänt ekonomiskt intresse, så länge de följer relevant rättspraxis som anger vilka allmänna principer som måste iakttas [80].
In order to constitute State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement, the measure must confer an advantage upon an undertaking.
Tillhandahållande av lämplig bredbandstäckning till alla invånare i områden där inga andra operatörer tillhandahåller eller inom en nära framtid kommer att tillhandahålla sådana tjänster kan därför mycket väl betecknas som en tjänst av allmänt ekonomiskt intresse [81].
Undertakings are entities engaged in an economic activity, regardless of their legal status and the way in which they are financed [69].
I princip kan därför ersättning för en tjänst av allmänt intresse beviljas ett företag som har anförtrotts uppdraget att bygga och driva ett bredbandsnät.
Economic activities are activities consisting of offering goods or services on a market [70].
Enligt punkt 16 i bredbandsriktlinjerna kan så vara fallet när det kan styrkas att privata investerare inte kan tillhandahålla lämplig bredbandstäckning till alla invånare eller användare inom en nära framtid (tre år), vilket innebär att en avsevärd del av befolkningen inte är ansluten.
Síminn is Iceland's biggest telecoms operator, offering services such as mobile, fixed telephone, internet and TV services on the Icelandic market.
Ett statligt finansierat nät som inrättas i vita områden för alla eventuella användare, både företag och privatpersoner, kan följaktligen finansieras genom ersättning för en tjänst av allmänt intresse.
It is thus clear that any aid involved in the Agreement between Síminn and the Fund has been conferred upon an undertaking.
Ett antal villkor måste dock vara uppfyllda, särskilt de villkor som anges i punkterna 17–23 i bredbandsriktlinjerna.
Favouring certain undertakings or the production of certain goods
De isländska myndigheterna har beskrivit skälen till att utbyggnaden av bredbandsnät i landsbygdsområden som inte betjänas av privata investeringar måste finansieras av staten i det allmänna ekonomiska intresset.
Firstly, the aid measure must confer on the beneficiary undertaking an economic advantage, which it would not have obtained under normal market conditions [71].
Efter samråd med berörda aktörer genom en kartläggning och en täckningsanalys fastställdes det att byggnaderna i fråga inte skulle betjänas med infrastruktur för höghastighetsinternet på marknadsvillkor inom de närmaste tre åren.
A State aid measure can take different forms, and must be assessed in relation to its effects [72].
De isländska myndigheterna har förklarat varför de anser det vara viktigt att undvika en ”digital klyfta” mellan tätorts- och landsbygdsområden.
The most common form of such an advantage is the granting of a subsidy, i.e. a payment in cash or in kind made in support of an undertaking other than the payment by the purchaser or consumer for the goods or services, which it produces [73].
Ekonomin i tillhandahållandet av bredband är sådan att marknaden inte alltid anser att det är lönsamt att investera i bredband i alla områden.
In the present case, the financing of the project by public authorities has provided an economic advantage to the selected supplier of the network that would normally be covered by its budget, and has allowed the selected operator to provide a broadband network on conditions not otherwise available on the market.
På grund av täthetsfördelar är det vanligen mer lönsamt att bygga ut bredbandsnät där efterfrågan är större och mer koncentrerad, dvs. i tätbefolkade områden.
In addition, it cannot be ruled out that the financial support has enabled Síminn, as the successful bidder, to conduct its commercial activities in respect of the network under conditions which would not otherwise have existed in the absence of the measure [74].
På grund av de höga fasta investeringskostnaderna ökar enhetspriset stort allteftersom befolkningstätheten minskar.
Although a competitive tender procedure tends to reduce the amount of financial support required and avoid excessive profits, the aid will allow the operator to offer end-to-end services prima facie at lower prices than if it had had to bear all the costs itself and thus attract more customers than under normal market conditions.
Till följd av detta brukar det bara vara lönsamt att låta bredbandsnät täcka en del av befolkningen.
The selected operator will also acquire ownership of the network, as well as other tangible and intangible assets with State funds (e.g. equipment, customer relations), even after the lifetime of the projects.
Avlägset läge, t.ex. längre sträckor från befintlig telekommunikationsinfrastruktur, kan också betydligt öka de investeringskostnader som krävs för att bygga ut lämpliga bredbandsnät [82].
In view of the above, it is clear that an economic advantage was granted to the selected operator [75].
De områden som har dålig täckning är vanligen landsbygdsområden med låg befolkningstäthet, där kommersiella leverantörer inte har ekonomiska incitament för att investera i elektroniska kommunikationsnät för att tillhandahålla lämpliga bredbandstjänster.
Moreover, the Authority notes that measure aims at improving the provision of existing broadband services to residential users as well as business users in the areas concerned.
Detta kan leda till en digital klyfta mellan områden som har tillgång till lämpliga bredbandstjänster och områden som inte har det.
Whereas residential users are not subject to State aid rules, businesses in the targeted areas will ultimately benefit from the improved broadband services and coverage in comparison with what would be provided on a purely commercial basis.
Detta innebär att det ligger i EES-staternas uttalade allmänna ekonomiska intresse att använda medel för att ansluta områden som annars inte skulle ha höghastighetsinternet, varken nu eller inom en nära framtid [83].
Secondly, the aid measure must be selective, in that it must favour ‘certain undertakings or the production of certain goods’.
De isländska myndigheterna har visat att deras ingripande är nödvändigt.
Public funding of the broadband network in rural areas of Iceland was granted to Síminn, as the successful tenderer.
Såsom beskrivs i kapitel 2.1.2 i del I har myndigheterna bekräftat att det fanns en allvarlig brist på höghastighetsbredbandstäckning i de berörda områdena.
Since Síminn is the only recipient of the state funds, the Authority concludes that the measure is selective.
Kartläggningen och täckningsanalysen visade dessutom att det inte fanns några investeringsplaner på att ansluta de berörda byggnaderna inom en nära framtid på grund av att de inte var kommersiellt attraktiva för privata operatörer då samtliga byggnader var belägna i glesbefolkade områden.
Distortion of competition and effect on trade between Contracting Parties
Síminn förefaller dessutom ha fått ett tydligt uppdrag genom avtalet, som enligt myndighetens riktlinjer för tillämpning av reglerna för statligt stöd på ersättning som beviljas för tillhandahållande av tjänster av allmänt ekonomiskt intresse (nedan kallade myndighetens riktlinjer för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse) kan betraktas som det nödvändiga beslutet om tilldelning [84].
The measure must be liable to distort competition and affect trade between the Contracting Parties to the EEA Agreement to be considered State aid within the meaning of Article 61(1) of the EEA Agreement.
Enligt Síminns uppdrag skulle den utbyggda bredbandsinfrastrukturen ge allmän täckning för alla användare inom ett visst område.
According to settled case-law, it is not necessary to establish that the aid has a real effect on trade between the Contracting Parties to the EEA Agreement and that competition is actually being distorted, but only to examine whether the aid is liable to affect such trade and distort competition [76].
Enligt punkterna 19 och 20 i bredbandsriktlinjerna skulle det offentligfinansierade nätet byggas för att möjliggöra tillträde för andra internetleverantörer i grossistledet.
Furthermore, it is not necessary that the aid beneficiary itself is involved in intra-EEA trade.
Tillträde skulle beviljas enligt en praktisk lösning, och alla internetleverantörer skulle beviljas samma tjänster och lika tillträde till nätet, oavsett sin anknytning till säljaren.
Even a public subsidy granted to an undertaking, which provides only local or regional services and does not provide any services outside its state of origin, may nonetheless have an effect on trade if such internal activity can be increased or maintained as a result of the aid, with the consequence that the opportunities for undertakings established in other Contracting Parties are reduced [77].
Síminn kan därför inte vägra tillträde till infrastrukturen på godtyckliga och/eller diskriminerande grunder.
Public involvement in deploying infrastructure to provide electronic communications services alters existing market conditions by strengthening the position of the selected supplier of the network in relation to its competitors.
Uppdraget och stödet omfattar dessutom endast utbyggnad av nätet och tillhandahållande av de relaterade tillträdestjänsterna i grossistledet, men kommunikationstjänster i återförsäljarledet ingår inte.
The beneficiary of the measure will be active in deploying a broadband network infrastructure in a market which can be entered directly or through financial involvement by participants from other EEA States.
Omständigheten att beslutet om ersättning för de 670 byggnader som lades till projektet efter det att WBS dragit sig tillbaka från marknaden fattades efter det att Síminn hade vunnit upphandlingen ger emellertid upphov till problem när det gäller de övriga Altmarkkriterierna.
In general, the markets for electronic communications services (including the wholesale and the retail broadband markets) are open to trade and competition between operators and service providers across the EEA.
Kriterierna för beräkning av ersättning för de ytterligare enheterna fastställdes inte i förväg på ett objektivt och öppet sätt, utan fastställdes, vilket har bekräftats av de isländska myndigheterna, efter det offentliga upphandlingsförfarandet med beaktande av det genomsnittliga enhetspriset i Síminns ursprungliga bud.
Therefore, the Authority concludes that the measure is liable to distort competition and affect trade within the EEA.
Även om Síminn valdes som tjänsteleverantör enligt en offentlig upphandling grundades därför endast ersättningen för de första 1118 byggnaderna på det offentliga upphandlingsförfarandet.
Funding of a public service and the Altmark test
Ersättningen för de ytterligare 670 byggnaderna fastställdes efter det att Síminn vunnit upphandlingen.
The Icelandic authorities and Síminn take the view that the contribution can be characterised as funding of a public service; that the four cumulative criteria of the ‘Altmark test’ are fulfilled, and that the measure, for that reason, does not constitute State aid.
Myndigheten har inte heller fått någon information som visar att de isländska myndigheterna genomförde en jämförelse med ett genomsnittligt och välskött företag med lämplig utrustning beträffande de sannolika kostnaderna för att bygga och driva bredbandsnätet för de ytterligare byggnaderna.
The Court of Justice's judgment in Altmark provided clarification regarding the conditions under which public service compensation does not constitute State aid, owing to the absence of any advantage [78].
Mot bakgrund av ovanstående drar myndigheten slutsatsen att åtgärden i fråga inte uppfyller samtliga Altmarkkriterier.
However, for such compensation to escape qualification as State aid in a particular case, four main conditions, commonly referred to as the Altmark criteria, must be satisfied [79].
Slutsats om förekomst av stöd
The four cumulative criteria of the Altmark test are: (i) the beneficiary of a state-funding mechanism for an SGEI must be formally entrusted with the provision and discharge of an SGEI, the obligations of which must be clearly defined; (ii) the parameters for calculating the compensation must be established beforehand in an objective and transparent manner, to avoid it conferring an economic advantage which may favour the recipient undertaking over competing undertakings; (iii) the compensation cannot exceed what is necessary to cover all or part of the costs incurred in the discharge of the SGEI, taking into account the relevant receipts and a reasonable profit for discharging those obligations; and (iv) where the beneficiary is not chosen pursuant to a public procurement procedure, the level of compensation granted must be determined on the basis of an analysis of the costs which a typical well-run undertaking would have incurred in discharging those obligations, taking into account the relevant receipts and a reasonable profit.
Med hänvisning till ovanstående överväganden drar myndigheten slutsatsen att den granskade åtgärden omfattar inslag av statligt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet.
The EEA EFTA States have, in general, a wide discretion concerning the identification of a service as an SGEI, while following the relevant case-law which sets out the general principles to be respected [80].
Enligt de villkor som anges ovan är det därför nödvändigt att överväga huruvida åtgärden kan anses vara förenlig med EES-avtalets funktion.
The provision of adequate broadband coverage to all citizens in areas where no other operators are providing, or will provide, such services in the near future, could well be characterised as an SGEI [81].
FORMKRAV
In principle, public service compensation may therefore be granted to an undertaking entrusted with the construction and operation of a broadband network.
Följande föreskrivs i artikel 1.3 i del I i protokoll 3: ”Eftas övervakningsmyndighet underrättas i så god tid att den kan yttra sig om alla planer på att vidta eller ändra stödåtgärder. … Staten i fråga får inte genomföra åtgärderna förrän detta förfarande lett till ett slutgiltigt beslut.”
According to paragraph 16 of the Broadband Guidelines, this may be the case where it can be demonstrated that private investors may not be in a position in the near future (a period of three years) to provide adequate broadband coverage to all citizens or users thus leaving a significant part of the population unconnected.
De isländska myndigheterna underrättade inte myndigheten om åtgärden.
Consequently, a publicly-funded network set up in white areas for all potential users, business or private, may be financed by way of public service compensation.
De isländska myndigheterna har dessutom, genom att anordna en offentlig upphandling för och finansiera utbyggnaden av bredbandstäckning i landsbygdsområden, genomfört åtgärderna innan myndigheten fattat ett slutgiltigt beslut.
However, a number of conditions have to be fulfilled, in particular those set out in paragraphs 17 to 23 of the Broadband Guidelines.
Därför drar myndigheten slutsatsen att de isländska myndigheterna inte har iakttagit sina skyldigheter enligt artikel 1.3 i del I i protokoll 3.
The Icelandic authorities have described the reasons why the roll-out of a broadband network in rural areas not served by private investment needs to be financed by the State in the general economic interest.
Beviljandet av stödet i fråga är därför olagligt.
After consulting stakeholders by conducting a mapping exercise and coverage analysis, it was established that the buildings in question would not be served by high-speed internet infrastructure on market terms within the next three years.
STÖDETS FÖRENLIGHET
The Icelandic authorities have emphasised why they consider it important to avoid a ‘digital divide’ between urban and rural areas.
Inledning
The economies of broadband provision are such that the market will not always find it profitable to invest in it in all areas.
Stödåtgärder som faller under artikel 61.1 i EES-avtalet är i allmänhet oförenliga med EES-avtalets funktion, såvida de inte omfattas av ett undantag enligt artikel 61.2 eller 61.3 eller artikel 59.2 i EES-avtalet samt är nödvändiga, proportionerliga och inte orsakar otillbörlig snedvridning av konkurrensen.
Due to economies of density, broadband networks are generally more profitable to roll out where potential demand is higher and more concentrated, i.e. in densely-populated areas.
De isländska myndigheterna hävdar att det stöd som förekommer i avtalet mellan fonden och Síminn är förenligt med artikel 61.3 i EES-avtalet.
Because of high fixed costs of investment, unit costs increase strongly as population density declines.
På grundval av artikel 61.3 c i EES-avtalet kan ”stöd för att underlätta utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa ekonomiska områden” anses som förenligt med EES-avtalets funktion, om stödet inte påverkar handeln och konkurrensen inom EES-området i en omfattning som anses strida mot det gemensamma intresset.
As a result, broadband networks tend to profitably cover only part of the population.
Myndighetens nu gällande bredbandsriktlinjer innehåller en detaljerad tolkning av artikel 61.3 c i EES-avtalet med avseende på denna sektor [85].
Remoteness, such as larger distances from existing telecommunications infrastructure, could also significantly increase the investment costs necessary to roll out adequate broadband networks [82].
De tidigare riktlinjerna för tillämpning av reglerna för statligt stöd på snabb utbyggnad av bredbandsnät (nedan kallade bredbandsriktlinjerna från 2010) antogs först den 3 februari 2010, och gällde därför inte vid den tidpunkt då Síminn och fonden ingick avtalet.
Typically, these underserved regions are rural areas with a low population density, in which commercial providers have no economic incentives to invest in electronic communications networks to provide adequate broadband services.
Bredbandsriktlinjerna grundas emellertid på Europeiska kommissionens befintliga rätts- och beslutspraxis [86].
This may lead to a ‘digital divide’ between the areas which have access to adequate broadband services and those that do not.
Myndigheten kommer därför inte att tillämpa bredbandsriktlinjerna direkt, utan kommer i stället att bedöma avtalet mot bakgrund av de grundläggande principerna för statligt stöd till bredbandsinfrastruktur, som anges i de förutnämnda riktlinjerna och i den rätts- och beslutspraxis som fanns vid tidpunkten för ingåendet av avtalet, vilken har vidareutvecklats i nyare ärenden.
As a consequence, it is in the declared general economic interest that EEA States can employ public funds to enable connectivity in areas which would not otherwise be served by high-speed internet, either currently or in the near future [83].
Åtskillnad mellan vita, grå och svarta områden för grundläggande bredbandsnät
The Icelandic authorities have demonstrated the necessity of their intervention.
I bredbandsriktlinjerna anges att för att en förenlighetsbedömning av statlig finansiering av bredbandsprojekt ska kunna genomföras måste den region där det nya bredbandsnätet ska byggas definieras som ett vitt, grått eller svart område [87].
As described in Chapter 2.1.2 of Part I above, the authorities have confirmed that there was a serious lack of high-speed broadband coverage in the areas concerned.
Vita områden avser områden där det finns inte finns bredbandsinfrastruktur och det är osannolikt att sådan infrastruktur kommer att utvecklas inom en nära framtid.
Moreover, the mapping and coverage analysis revealed no investment plans to connect the buildings in the near future in view of their low commercial attractiveness for private operators, i.e. since they were all located in sparsely populated areas.
Myndigheten inser att Eftastaterna genom att ge ekonomiskt stöd för tillhandahållande av bredbandstjänster i områden som för närvarande saknar bredband eftersträvar genuina mål för sammanhållning och ekonomisk utveckling.