natgillin/translations-raw huggingface dataset:
On the other hand, Belgium considers that it is not (1) a subsidy granted to an undertaking engaged in an economic activity, or (2) a selective advantage, which are sufficient grounds to rule out the measure introduced by the Royal Decree of 7 January 2014 being classified as State aid.
Belgien hänvisar till kommissionens beslut av den 1 oktober 2014 om de åtgärder som Belgien har genomfört till förmån för Brussels South Charleroi Airport och Ryanair (nedan kallat Charleroi-beslutet), särskilt skälen 269 och 270.
The arguments put forward by Belgium in support of these two conclusions are summarised in recitals 60 to 72.
Belgien menar att detta innebär att det belgiska marknadspriset för flygplatstjänster som faktureras flygbolagen inte verkar omfatta samtliga kostnader för flygplatsskyddet.
Notion of undertaking and economic activity
Därför hävdar Belgien att kommissionen i Charleroi-beslutet inte betraktade detta som ett statligt stöd.
Belgium notes that, according to Article 107 of the TFEU, the definition of undertaking covers every entity engaged in an economic activity, regardless of the legal status of the entity and the way in which it is financed.
Tröskeln på 400000 passagerare per år och dess betydelse för åtgärdens selektivitet
It also points out that activities carried out for the exercise of the official powers of the public authorities are not regarded as ‘economic’.
När det gäller tröskelvärdet på 400000 passagerare hänvisar Belgien huvudsakligen till sin skrivelse av den 2 april 2014, som lämnades in innan det formella granskningsförfarandet inleddes och som innehåller Belgiens argument för att tröskelvärdet är motiverat.
Regarding airports, such activities include, in particular, security, air traffic control and policing.
Dessa argument återges i punkterna 46–49 i beslutet om att inleda förfarandet.
In the view of Belgium, it follows that activities related to airport security do not constitute an economic activity within the meaning competition law and that their financing does not therefore constitute State aid.
Belgien lägger till att målet var att ge flygbolagen incitament för att utveckla sin verksamhet i Bryssel genom att ge dem kompensation för att sänka de skyddskostnader som ett ökat passagerarantal skulle medföra.
In that respect, Belgium considers that it is possible for an entity to combine the exercise of powers of a public authority with the exercise of certain economic activities, and that the entity is therefore subject to the rules applicable to State aid only for its economic activities.
Det eventuella stödets förenlighet med den inre marknaden
Belgium takes the view that the financing of services relating to airport security, as laid down by the Royal Decree of 7 January 2014, does not constitute State aid, in that such activities fall within the scope of the exercise of the official powers of the public authorities.
Belgien hävdar att den åtgärd som införs genom den kungliga förordningen av den 7 januari 2014 inte är statligt stöd och anser därför inte att det är relevant att ange på vilken rättslig grund som åtgärden skulle kunna anses vara förenlig med den inre marknaden och visa att villkoren för förenlighet är uppfyllda.
Existence of a selective advantage
Det eventuella stödets laglighet och återbetalning
Belgium further considers that the measure in question does not confer on its beneficiaries any advantage within the meaning of the State aid rules.
Belgien anser att frågan om huruvida den berörda åtgärden har anmälts till kommissionen i enlighet med artikel 108.3 i EUF-fördraget eller ej är irrelevant.
More specifically, it makes reference to the fact that the existence of an advantage must be established by making a comparison between the situation being considered and the normal situation.
Därför anser Belgien att det inte heller är relevant att överväga om den berörda åtgärden bör leda till ett krav på återbetalning.
Belgium points out that, until the adoption of the measure in question, only Brussels airport charged its users a fee covering the security costs incurred by their use of the airport, with no public subsidy.
Synpunkter från Ryanair
According to Belgium, the situation of Brussels airport therefore differs from that of the other airports, located in the Walloon Region and the Flemish Region, where all costs related to airport safety and security services are borne by the regions concerned.
Den 13 februari 2015 överlämnade Ryanair sina synpunkter på beslutet om att inleda förfarandet till kommissionen.
Belgium makes reference to the Commission Decision of 1 October 2014 in the case concerning the measures implemented by Belgium in favour of Charleroi Airport and Ryanair (hereinafter ‘the Charleroi decision’) and in particular recitals 269 and 270 thereof.
Ett eventuellt föreläggande om att upphäva stödet
Belgium claims that, as a result, in Belgium the market price for airport services charged to airlines appears not to include the total costs related to airport security.
Ryanair håller med om kommissionens preliminära slutsatser om att det föreligger ett statligt stöd och uppmanar kommissionen att förelägga Belgien att upphäva den berörda åtgärden.
In that regard, it takes the view that the Commission, in the Charleroi decision, did not consider that this constituted State aid.
Enligt Ryanair är det uppenbart att syftet med åtgärden är att begränsa konkurrensen genom att försvaga ställningen för andra flygbolag, särskilt lågprisbolag, som bedriver verksamhet vid flygplatsen Bruxelles-National.
The threshold of 400000 passengers per year and its impact on the selectivity of the measure
Dessutom anser Ryanair att stödmottagarna för åtgärden (framför allt Brussels Airlines, TUI Airlines Belgium och Thomas Cook Airlines Belgium) har utnyttjat åtgärden för att förstärka ett befintligt strategiskt partnerskap för att möta ett antal faktiska konkurrenter, t.ex.
Regarding the threshold of 400000 passengers, Belgium refers in particular to its letter of 2 April 2014, in which, before the opening of the formal investigation procedure, it put forward its arguments as to the merits of this threshold; these arguments are summarised in points 46 to 49 of the opening decision.
Ryanair och Vueling, vid Bruxelles-National.
Belgium adds to these arguments that ‘the aim was to encourage airlines to expand in Brussels by compensating them for the reduced safety costs entailed by an increase in passengers’.
Åtgärdens utformning och dess egenskap av statligt stöd
Moreover, on the basis of the periodic assessment clause of the scheme, provided for in Article 4 of the Royal Decree of 7 January 2014, Belgium refers to a possible extension of the measure for a further three years mutatis mutandis, i.e. benefiting the airlines that have carried more than 400000 departing passengers in 2015.
För det första ställer sig Ryanair bakom kommissionens preliminära slutsatser om att tröskelvärdet på 400000 passagerare är godtyckligt, och menar att detta värde saknar ekonomisk grund.
Belgium concludes that the mechanism is an incentive in that it is likely to lead to a redistribution of the list of beneficiaries every three years, for all carriers having exceeded the threshold of 400000 passengers over the three-year assessment period.
För det andra understryker Ryanair att de flygbolag som är stödberättigade enligt åtgärden har valts ut på grundval av ett kriterium som utesluter passagerare i transfer och transit, samtidigt som sådana passagerare räknas in i de belopp som ska betalas till varje stödmottagare.
Compatibility of the possible aid
Ryanair anser att detta är inkonsekvent och menar att skillnaderna i behandling i fråga om passagerare i transit och transfer kan förklaras logiskt med att Belgien vill hålla icke-belgiska företag utanför åtgärdens tillämpningsområde.
Since Belgium considers that the measure introduced by the Royal Decree of 7 January 2014 does not constitute State aid, it does not see the relevance of indicating the legal basis on which the measure could be declared compatible with the internal market and demonstrating that the conditions for compatibility are met.
Slutligen håller Ryanair med om kommissionens preliminära slutsats att valet av år 2012 som referensår för att identifiera stödmottagarna är godtyckligt.
Legality and recovery of the possible aid
Ryanair konstaterar att detta inte är det enda år för vilket det finns tillgängliga uppgifter, eftersom BAC månatligen offentliggör uppgifter om föregående månads passagerartrafik på sin webbplats.
Belgium considers that the consideration of whether or not the measure in question was notified to the European Commission in accordance with Article 108(3) TFEU is irrelevant.
Stödets oförenlighet med den inre marknaden
It therefore considers that the question as to whether the measure is subject to recovery is not relevant either.
Ryanair anser att stödet inte kan anses vara förenligt med den inre marknaden eftersom det strider mot reglerna för friheten att tillhandahålla tjänster.
COMMENTS FROM INTERESTED THIRD PARTIES
Enligt Ryanair gynnar stödet de tjänster som erbjuds av vissa noggrant utvalda belgiska flygbolag.
Comments by Ryanair
Ryanair understryker att inget stort belgiskt flygbolag verkar vara uteslutet från förteckningen över stödmottagare och att den belgiska transportministern själv har medgett att syftet med åtgärden var att ge stöd till nationella flygbolag.
On 13 February 2015, Ryanair sent the Commission its comments on the opening decision.
Dessutom hänvisar Ryanair till att den belgiska regeringen har uttalat sig fientligt mot bolaget och menar att regeringen emotsatte sig att Ryanair inledde verksamhet vid flygplatsen Bruxelles-National.
Possible injunction to suspend the aid
Syftet med det konkurrensbegränsande stödet var enligt Ryanair därför att avskräcka lågprisbolag från att erbjuda nya tjänster vid flygplatsen.
Ryanair shares the Commission's preliminary findings regarding the existence of State aid, and calls upon the Commission to order Belgium to suspend the measure in question.
Brussels Airlines ekonomiska svårigheter
According to Ryanair, the very purpose of the measure is clearly anti-competitive because this measure aims to distort competition by putting other airlines at a disadvantage, notably the low-cost airlines operating at Brussels airport.
Ryanair påpekar att Brussels Airlines har redovisat operativa förluster varje år sedan 2009.
Furthermore, Ryanair considers that the beneficiaries of the measure (notably Brussels Airlines, TUI Airlines Belgium and Thomas Cook Airlines Belgium) have used it to strengthen a pre-existing strategic partnership aimed at facing up to a range of efficient competitors, such as Ryanair and Vueling, at the Brussels airport hub.
Utan Belgiens ingripande skulle Brussels Airlines sannolikt ha tvingats bort från marknaden på kort eller medellång sikt, enligt Ryanair.
The structure of the measure and its status as State aid
De menar att läget var så allvarligt att Brussels Airlines direkt hade inkluderat det förväntade stödet i sin årsredovisning för 2013, trots att det ännu var osäkert om bolaget hade rätt till det beloppet.
First, Ryanair agrees with the Commission's preliminary findings regarding the arbitrary nature of the 400000 passenger threshold, which Ryanair considers to be devoid of economic logic.
Synpunkter från International Airlines Group (IAG)
Secondly, Ryanair emphasises that the eligible airlines are selected on the basis of a criterion that excludes transfer and transit passengers, while the amounts due to each beneficiary do take account of those categories of passengers.
Den 16 februari 2015 överlämnade IAG sina synpunkter på beslutet om att inleda förfarandet till kommissionen.
Ryanair sees this as an inconsistency, and assumes that the differences in treatment caused by the measure concerning transit and transfer passengers are logically explained by Belgium's aim to exclude non-Belgian airlines from the scope of the measure.
Huruvida åtgärden kan tillskrivas staten
Finally, Ryanair agrees with the Commission's preliminary analysis that the choice of 2012 as the reference year for identifying the beneficiaries of the measure is arbitrary.
Enligt IAG är det uppenbart att åtgärden hade godkänts av Belgien genom den kungliga förordningen av den 7 januari 2014 och att den baserades på statliga medel, framför allt budgeten för den federala offentliga myndigheten för mobilitet och transport.
Incompatibility of the aid
Att BAC är en privat aktör hindrar enligt IAG inte att det förekommer statliga medel och att åtgärden kan tillskrivas staten.
Ryanair considers that the aid cannot be declared compatible with the internal market in that it infringes the rules on the freedom to provide services.
Förekomst av en selektiv fördel för flygbolag
According to Ryanair, the aid favours the services offered by some carefully selected Belgian airlines.
Passagerare i transit och transfer
Ryanair points out that no major Belgian airline appears to be excluded from the list of beneficiaries, and that the Belgian Minister of Transport has himself admitted that the purpose of the measure is to support national airlines.
IAG hänvisar till ett av Belgiens påståenden om åtgärdens selektivitet, nämligen att flera europeiska flygplatser till skillnad från flygplatsen Bruxelles-National inte undantar passagerare i transit och transfer från säkerhetsavgifter.
In addition, Ryanair reports hostile statements against it, from the then Belgian government, which Ryanair claims is opposed to its establishment at Brussels airport; its aim, though this anticompetitive aid, is to discourage all new offerings of services by low-cost airlines from this airport.
IAG nyanserar detta påstående genom olika exempel från stora europeiska flygplatser.
The financial difficulties of Brussels Airlines
Synpunkter från Brussels Airlines
Ryanair notes that Brussels Airlines has reported operating losses every year since 2009.
Den 23 februari 2015 överlämnade Brussels Airlines sina synpunkter på beslutet om att inleda förfarandet till kommissionen.
According to Ryanair, the situation was so critical that Brussels Airlines immediately included the expected aid in its 2013 annual accounts, while its entitlement to receive this amount was still uncertain.
Dessutom anser Brussels Airlines att åtgärden var förenlig med den inre marknaden innan riktlinjerna för luftfart trädde i kraft.
Ryanair calls upon the Commission to use ‘all its powers under Council Regulation (EC) No 659/1999’, replaced by Council Regulation (EU) 2015/1589, to request detailed and up-to-date financial information on the accounts of Brussels Airlines, TUI Airlines Belgium and Thomas Cook Airlines Belgium for 2012, 2013 and 2014.
Brussels Airlines anser att den subvention som beviljas genom den kungliga förordningen av den 7 januari 2014 gäller icke-ekonomisk verksamhet som delvis ska kompenseras ekonomiskt.
Ryanair also asks the Commission to check how the aid was reflected in the beneficiaries' accounts in order to determine whether those beneficiaries are firms in difficulty within the meaning of the version of the guidelines on State aid for rescuing and restructuring that were applicable at the time.
Till stöd för denna analys hänvisar Brussels Airlines till beslutet om att utvidga granskningsförfarandet av den 21 mars 2012 i ärendet SA.14093 (C 76/2002) om de fördelar som regionen Vallonien och Brussels South Charleroi Airport beviljat flygbolaget Ryanair i samband med dess etablering i Charleroi.
On 16 February 2015, IAG sent the Commission its comments on the opening decision.
Dessutom hävdar Brussels Airlines att Charleroi-beslutet, som avslutade det formella granskningsförfarande som utvidgades genom beslutet av den 21 mars 2012, enligt en minister från regionen Vallonien innebar ett godkännande av den ekonomiska kompensation för skydd som regionen Vallonien hade beviljat flygplatsen i Charleroi och därmed även, enligt Brussels Airlines, dess operatörer.
Imputability of the measure to the State
Selektiv fördel
According to IAG, it is clear that the measure was approved by Belgium by means of the Royal Decree of 7 January 2014, and that it is based on State resources, in particular on the budget of the ‘Federal Public Service for Mobility and Transport’.
Brussels Airlines hänvisar till punkt 44 i beslutet om att inleda förfarandet, där kommissionen konstaterar att åtgärden är selektiv av följande tre skäl: 1) åtgärden gynnar enbart flygbolag och inga andra transportmedel för passagerare, 2) åtgärden gynnar flygbolag som är verksamma vid flygplatsen Bruxelles-National och 3) åtgärden gynnar flygbolag som uppfyller vissa trafikvillkor vid flygplatsen Bruxelles-National.
IAG also emphasises that BAC's role in the management and distribution of this resource is restricted to implementing the decisions of the Belgian State, as the rules for the distribution of the funds received by BAC from the State are determined solely by the provisions of the Royal Decree.
När det gäller den första punkten tvivlar Brussels Airlines på att subventionen är selektiv för att den enbart beviljas flygbolag.
According to IAG, the fact that BAC is a private operator does not therefore call into question the presence of state resources and the imputability of the measure to the State.
Brussels Airlines anser att det finns objektiva skäl för att göra åtskillnad mellan luftfart och andra passagerartransportmedel, eftersom de sistnämnda inte medför lika stora säkerhetsrisker som luftfarten.
Existence of a selective advantage in favour of the airlines
I fråga om den andra punkten hänvisar Brussels Airlines till det belgiska rättssystemet som innebär att stödet enbart ska fördelas till bolag vars passagerare passerar flygplatsen Bruxelles-National.
IAG points out that the airlines that did not operate in 2012 are automatically excluded from the Royal Decree of 7 January 2014.
De belgiska regionerna är behöriga i fråga om anläggningarna vid och driften av offentliga flygplatser och flygfält, med undantag för Bruxelles-National, som omfattas av federal behörighet.
It considers that, although the measure is presented as being of general application to all users of Brussels airport, the measure has been devised in such a way that it can apply only to a few of the airlines.
Därför konstaterar Brussels Airlines att den federala staten endast kan ge denna subvention till flygplatsen Bruxelles-National och inte till de andra flygplatserna.
Regarding transit and transfer passengers
Dessutom anser Brussels Airlines att användningen av 2012 som referensår kan förklaras av att det var det senaste år som det fanns tillgängliga uppgifter om när ministerrådet beslutade att anta åtgärden.
IAG refers to one of Belgium's statements about the selectivity of the measure, namely that unlike the Brussels airport, many European airports do not exempt transit and transfer passengers and do pass their security charges on to them.
Brussels Airlines anser att valet av en referenspunkt ändå alltid till viss del är godtyckligt.
IAG qualifies this statement on the basis of a number of examples of major European airports.
Enligt Brussels Airlines verkar Belgien dock inte ha överskridit sitt utrymme för att göra skönsmässiga bedömningar i valet av 2012 som referensår.
Furthermore, IAG notes that following the losses posted by Brussels Airlines in recent years, Lufthansa decided to postpone its decision to acquire all the shares of Brussels Airlines until 2017, whereas this decision was initially planned in 2014.
Därför konstaterar Brussels Airlines att åtgärden inte innebär någon selektiv fördel.
According to IAG, Lufthansa is not likely to complete the acquisition of Brussels Airlines until it has improved its balance sheet, even with public funds.
Stödets förenlighet
Comments by Brussels Airlines
Brussels Airlines anser att även om kommissionen skulle konstatera att det är fråga om statligt stöd, skulle detta stöd åtminstone vara förenligt med den inre marknaden fram till den 4 april 2014, då riktlinjerna för luftfarten trädde i kraft.
On 23 February 2015, Brussels Airlines sent the Commission its comments on the opening decision.
Här hänvisar Brussels Airlines till det tidigare nämnda beslutet om Charleroi, där kommissionen godkände att flera åtgärder som regionen Vallonien selektivt hade beviljat operatören av flygplatsen i Charleroi och som var olagligt statligt stöd, endast var oförenliga med den gemensamma marknaden efter det att riktlinjerna för luftfart trädde i kraft.
Secondarily, Brussels Airlines considers that the measure is compatible with the internal market before the entry into force of the aviation guidelines.
Slutsats
Brussels Airlines considers that the subsidy granted by the Royal Decree of 7 January 2014 relates to non-economic activities, providing for partial financial compensation for them.
Brussels Airlines anser att den berörda åtgärden inte är statligt stöd eftersom den inte subventionerar en ekonomisk verksamhet och inte medför någon selektiv fördel.
In support of this analysis, Brussels Airlines refers to the decision to extend the examination procedure of 21 March 2012 in case SA.14093 (C76/2002) Advantages granted by the Walloon Region to Brussels South Charleroi Airport and Ryanair.
Dessutom konstaterar de att åtgärden måste anses vara förenlig med den inre marknaden före ikraftträdandet av riktlinjerna för luftfarten.
According to Brussels Airlines, the airlines operating at Charleroi airport do not pay security charges at that airport and, according to the Commission's decision of 21 March 2012, this does not imply that they are receiving State aid.
Synpunkter från en annan berörd part som har begärt att få vara anonym
Brussels Airlines also notes that the Charleroi decision, which closed the formal investigation procedure extended by the decision of 21 March 2012, according to a minister from the Walloon Region, endorsed the financial compensation for security granted by the Walloon Region to Charleroi airport and, therefore, according to Brussels Airlines, to its operators.
Den 26 februari 2015 överlämnade en annan berörd part som har begärt att få vara anonym (nedan kallad den berörda part som har begärt att få vara anonym) sina synpunkter på beslutet om att inleda förfarandet till kommissionen.
Selective advantage
För det första påpekar den berörda part som har begärt att få vara anonym att det i programlagen av den 30 december 2001 uttryckligen anges att de flygplatsavgifter som BAC tar ut måste vara icke-diskriminerade, transparenta och fastställas i förhållande till kostnaderna.
Brussels Airlines refers to point 44 of the opening decision, in which the Commission concluded that the measure is selective for three reasons: (1) the measure benefits only airlines and not other modes of passenger transport, (2) the measure benefits airlines operating at Brussels airport, and (3) the measure benefits airlines that satisfy certain conditions regarding traffic at Brussels airport.
Därefter understryker parten att den kungliga förordningen av den 7 januari 2014 inte kan åsidosätta bestämmelserna i programlagen eftersom den sistnämnda har företräde framför kungliga förordningar.
Referring to the first point, Brussels Airlines expresses doubts as to the selectivity of the subsidy because it is granted only to airlines.
Den berörda part som har begärt att få vara anonym konstaterar att Belgien på grundval av programlagen har beviljat BAC en operativ licens för flygplatsen Bruxelles-National.
Brussels Airlines considers that there are objective reasons behind the differentiation between air traffic and other modes of passenger transport, since they do not involve as many security risks as air transport.
Därför bör Belgien enligt den berörda part som har begärt att få vara anonym övervaka respekten för de villkor som licensen omfattas av och därmed se till att flygplatsavgifterna inte är diskriminerande.
As regards the second point, Brussels Airlines makes reference to Belgian law which provides for the distribution of aid only to airlines operating at Brussels airport.
Den berörda part som har begärt att få vara anonym anser att om BAC inte uppfyller dessa villkor får eller måste Belgien vidta åtgärder mot detta.