natgillin/translations-raw huggingface dataset:
However, since for the public casinos the admission fee exceptionally remained at the level of EUR 6 on the basis of the already applicable decisions of EOT, which were considered special derogatory provisions (pre-existing lex specialis) unaffected by the general provisions of Law 2206/1994 and the Ministerial Decision of 1995, public casinos only paid 80 % of EUR 6.
Enligt de upplysningar som lämnats till kommissionen har inget nytt ministerbeslut utfärdats, och kasinot på Korfu fortsatte att ta ut en inträdesavgift på 6 euro fram till dess att kasinot privatiserades i augusti 2010, då det började tillämpa inträdesavgiften på 15 euro.
The EOT decisions were only deemed inapplicable when the casinos, following their privatisation, were no longer fully owned by the State.
I november 2012 införde Grekland ny lagstiftning som fastställde att alla kasinon, både statliga och privata, skulle ta ut samma lagstadgade inträdesavgift på 6 euro, med kravet att alla kasinon skulle behålla 20 % (1,20 euro) av inträdesavgiften som ersättning för utfärdandet av biljetten och övriga utgifter och varje månad betala in de återstående 80 % (4,80 euro) till staten som en statlig avgift.
It was only following their privatisation that those casinos begun charging the standard admission ticket price of EUR 15 and were obliged to pay 80 % of EUR 15 as a levy to the State.
Grekland har bekräftat att denna lagstiftning fortfarande gäller i dagsläget.
In 2000, EOT was succeeded in the operation of Casino Mont Parnès and Casino Corfu by Ellinika Touristika Akinita AE (‘ETA’), fully owned by the Greek State.
Kommissionen inledde ett formellt granskningsförfarande enligt artikel 108.2 i EUF-fördraget, eftersom den hyste farhågor om att det kunde föreligga diskriminerande skattebehandling till förmån för flera särskilt identifierade kasinon i Grekland som åtnjöt mer gynnsamma skattebestämmelser än andra kasinon i landet.
From the end of 2000 and until the licensing of those casinos under Law 2206/1994 in 2003, ETA started, voluntarily in the beginning and later by virtue of Article 24 of Law 2919/2001, to gradually adapt to the obligations laid down for casinos in Law 2206/1994, in order to prepare both those formerly State-owned casino clubs to become fully licensed casinos and be privatised.
Kommissionen ansåg att den omtvistade åtgärden avvek från de allmänna grekiska rättsregler som fastställer den normala nivån för avgifter på inträdesbiljetter till kasinon, och därmed ökade stödmottagarnas konkurrenskraft.
During this transition period, ETA remitted to the State 80 % of the EUR 6 price of admission tickets collected by Casino Mont Parnès and Casino Corfu.
Kommissionen påpekade att den omtvistade åtgärden föreföll medföra en inkomstförlust för den grekiska staten och ge kasinon med lägre inträdesavgifter en fördel.
According to the information provided to the Commission, no new ministerial decision has been issued and Casino Corfu continued to charge an admission fee of EUR 6 until its privatisation in August 2010, when it started applying the EUR 15 admission fee.
Som svar på de grekiska myndigheternas argument att den direkta förmånstagaren av en lägre inträdesavgift var kunden, påpekade kommissionen att subventioner till konsumenter kan utgöra statligt stöd till företag om de är förbundna med användningen av en viss produkt eller tjänst från det företaget.
In the case of Casino Rhodes, the license under Law 2206/1994 was issued in 1996.
Kommissionen ansåg vidare att storleken på skatteavgiften inte verkade fastställas på grundval av omständigheterna för varje enskilt kasino, och drog därför preliminärt slutsatsen att åtgärden var selektiv.
However, the casino continued to apply the reduced price of admission tickets until 1999 and switched to EUR 15 only after its privatisation which took place in April 1999.
Kommissionen ansåg att den omtvistade åtgärden skulle kunna snedvrida konkurrensen mellan kasinon i Grekland och på marknaden för företagsförvärv i Europa.
In November 2012, Greece introduced new legislation setting an equal regulated admission fee for all casinos, public or private, at EUR 6, subject to the obligation of all casinos to retain 20 % (EUR 1,20) of the admission price as fees for issuing the ticket and covering expenses and to pass on to the State each month the remainder 80 % (EUR 4,80) constituting public fees.
Kommissionen uppgav att den, om inte annat följde av EU-rätten, fullt ut respekterade medlemsstaternas rätt att reglera hasardspel på sitt eget territorium, men att detta inte kunde vara ett argument för att åtgärden inte skulle kunna snedvrida konkurrensen eller påverka handeln mellan medlemsstaterna.
Greece has confirmed that this legislation is still in force at present.
Aktörerna inom sektorn var ofta internationella hotellgrupper vars beslut att investera hade kunnat påverkas av åtgärden, och kasinon kan i många fall locka turister att besöka Grekland.
GROUNDS FOR INITIATING THE PROCEDURE
Kommissionen drog därför slutsatsen att åtgärden kunde snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna.
The Commission initiated the formal investigation procedure laid down in Article 108(2) TFEU expressing doubts about the discriminatory fiscal treatment in favour of several specifically identified casinos in Greece that benefit from a more advantageous taxation than the one to which the rest of the casinos in the country are subject.
Kommissionen drog den preliminära slutsatsen att åtgärden utgjorde olagligt stöd, eftersom den hade genomförts av de grekiska myndigheterna utan att kommissionen först hade godkänt den, och att stödet därför omfattades av tillämpningen av artikel 15 i den procedurförordning som var tillämplig vid den aktuella tidpunkten (rådets förordning (EG) nr 659/1999) när det gäller återkrav.
The Commission considered that the contested measure departed from the general Greek legal provisions establishing the normal level of levies on admissions in casinos and therefore improved the competitive position of the beneficiaries.
Kommissionen kunde inte finna någon grund för att den omtvistade åtgärden skulle kunna betraktas som förenlig med den inre marknaden, eftersom åtgärden ansågs utgöra oberättigat driftsstöd till de stödmottagande kasinona.
The Commission observed that the contested measure appeared to constitute a loss of State resources for the Greek State, and it provided an advantage to the lower priced casinos.
Slutligen påpekade kommissionen att om de farhågor den hyste om att åtgärden omfattade oförenligt statligt stöd bekräftades, skulle den vara skyldig att uppmana Grekland att återkräva stödet från stödmottagarna i enlighet med artikel 14.1 i procedurförordningen, såvida detta inte stod i strid med en allmän princip i gemenskapsrätten.
In response to the argument by the Greek authorities that the direct beneficiary of a lower price of admission tickets is the customer, the Commission observed that subsidies to consumers can constitute State aid to enterprises when the subsidy is conditional on the use of a particular good or service from a particular undertaking.
SYNPUNKTER FRÅN GREKLAND OCH BERÖRDA TREDJE PARTER
The Commission also observed that the level of taxation did not appear to be set according to the circumstances of each individual casino, and it provisionally concluded that the measure was selective.
Under det formella granskningsförfarandet tog kommissionen emot synpunkter från Grekland, kasinot i Mont Parnès, kasinot i Thessaloniki och kasinot i Loutraki.
The Commission found that the contested measure was liable to distort competition between casinos in Greece, as well as in the market of European business acquisition.
Synpunkter från Grekland och från kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki
The Commission noted that it fully respected the right of Member States to regulate gambling on their territory subject to Union law, but could not accept that these arguments deprive the measure at issue of any effect of distortion of competition or on trade between Member States.
Eftersom de synpunkter som lämnades in av företrädarna för de stödmottagande kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki i stort sett är identiska med de synpunkter som lämnades in av de grekiska myndigheterna kommer de att sammanfattas tillsammans i detta avsnitt.
The operators in the sector were often international hotel groups, whose decision to invest could be affected by the measure, and in fact casinos might act as an attraction to tourists to visit Greece.
Både Grekland och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki bestrider förekomsten av statligt stöd med motiveringen att staten inte avstår från några intäkter och att kasinona, om så hade varit fallet, inte drar någon fördel av åtgärden.
The Commission therefore concluded that the measure was capable of distorting competition and affecting trade between Member States.
De grekiska myndigheterna hävdar att den differentierade prissättningen endast är en fråga om prisreglering, eftersom den skatt som tas ut är enhetlig i förhållande till storleken på de respektive inträdesavgifter som tas ut.
The Commission reached the preliminary conclusion that the measure constituted unlawful aid, since it had been implemented by the Greek authorities without the prior approval of the Commission, and that it was therefore subject to the application of Article 15 of the Procedural Regulation that was applicable at the time (Council Regulation (EC) No 659/1999) as regards recovery.
Enligt de grekiska myndigheterna motiveras fastställandet av storleken på inträdesavgiften och kravet på betalning till staten inte av syftet att uppbära intäkter till staten utan av målet att avskräcka personer med låg inkomst från att delta i hasardspel.
The Commission did not identify any grounds for considering the contested measure compatible with the internal market since it was considered to represent undue operating aid to the beneficiary casinos.
Det faktum att inträdesavgiften även ger intäkter till staten ändrar inte dess karaktär som en kontrollåtgärd.
The Commission finally observed that if its doubts that the measure contains incompatible State aid were confirmed, then under Article 14(1) of the Procedural Regulation it would be obliged to order its recovery by Greece from the beneficiaries, unless this would be contrary to a general principle of law.
De grekiska myndigheterna anser följaktligen att kravet på att en inträdesbiljett måste utfärdas till ett fastställt pris till kunder som besöker spelområdet i ett kasino är en betungande administrativ kontrollåtgärd som emellertid inte har karaktären av en skatt och som därför inte kan betraktas som en skattebörda enligt dom nr 4027/1998 av statsrådet (Greklands högsta förvaltningsdomstol).
COMMENTS FROM GREECE AND INTERESTED THIRD PARTIES
När det gäller skillnaderna i inträdesavgift mellan de olika kasinona hävdar Grekland att de ekonomiska och sociala förutsättningarna för de olika kasinona inte är jämförbara.
During the formal investigation procedure, the Commission received comments from Greece, Casino Mont Parnès, Casino Thessaloniki and Casino Loutraki.
De grekiska myndigheterna gör gällande att den differentierade prissättningen är motiverad med hänsyn till allmän ordning.
Comments from Greece and from Casinos Mont Parnès and Thessaloniki
De hävdar bland annat att de omständigheter som föreligger gör det motiverat och helt förenligt med praxis att ta ut olika inträdesavgifter för kasinon som ligger i närheten av stora stadscentrum och kasinon på landsbygden, där det främst bor landsortsbor som – mestadels – har en lägre inkomst och utbildningsnivå, och där behovet att avskräcka från hasardspel är större än i stadsområden.
Since the comments submitted by the representative of the beneficiary casinos of Mont Parnès and Thessaloniki are essentially identical to the comments submitted by the Greek authorities, their summary is presented together under this Section.
Klaganden (kasinot i Loutraki) påpekade att inträdesavgiften till kasinot i Korfu höjdes från 6 euro till 15 euro när det privatiserades år 2010, vilket de grekiska myndigheterna motiverade med att Korfu är en avlägset belägen ö och att kasinot inte konkurrerar med något annat kasino i Grekland (och att konkurrensen därför inte snedvrids).
Both Greece and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki contest the existence of State aid, on the grounds that the State does not forgo any revenue or that, even if it does, then the casinos do not gain any advantage.
De grekiska myndigheterna hävdar vidare att det är viktigt att inträdesavgiften är avskräckande för att skydda invånarna på Korfu, eftersom de förändrade driftsvillkoren för kasinot efter en privatisering oundvikligen kommer att leda till en betydande förlängning av kasinots öppettider, en ökning av den allmänna verksamhetsnivån och en ökad attraktionskraft.
The Greek authorities argue that the price differentiation is only a price regulation issue, since the tax raised is a uniform proportion of the respective value of the price of admission tickets issued.
Även om kasinon med lägre inträdesavgift hade gynnats (eftersom de lockar fler kunder) menar de grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki att staten av samma skäl inte hade förlorat några intäkter.
According to the Greek authorities, the objective of the setting of a price of admission tickets and the payment to the State is not to raise revenue for the State but to discourage persons of low income from gambling.
Det är inte heller säkert att en högre inträdesavgift skulle innebära att alla dessa påstådda stödmottagare skulle generera mer intäkter för staten, och den påstådda förlusten av intäkter är därför hypotetisk.
The fact that the practice of admission tickets also results in public revenues does not alter its nature as a control measure.
De grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki hävdar vidare att det är kunden som är förmånstagare av en lägre inträdesavgift, och att den del av avgiften som kasinot får behålla är större för de kasinon som tar ut en inträdesavgift på 15 euro, vilket därför är en fördel för dem.
Thus, the imposition of a price of admission tickets on casino customers entering the gaming area of casinos is regarded by the Greek authorities as constituting an onerous administrative control measure, which however lacks the character of a tax and cannot be regarded as a tax burden according to Judgement No 4027/1998 of the Council of State (the supreme administrative court of Greece).
De grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki gör också gällande att åtgärden inte kan snedvrida konkurrensen eller handeln, eftersom varje kasino betjänar en lokal marknad.
As for the differences between the prices of different casinos, Greece argues that the economic and social circumstances of the various casinos are different and not comparable.
De bestrider att det kan föreligga konkurrens med andra former av hasardspel, vilket hävdas i beslutet om att inleda ett förfarande, och påpekar att hasardspel på Internet för närvarande är olagligt i Grekland.
The Greek authorities contend that the distinction between charges is justified on public policy grounds, including that ‘the conditions applying to each casino, justify and are fully in line with the practice of setting a different ticket price for casinos located near large urban centres […] and for casinos in the countryside […] which is mainly inhabited by rural populations who — in their majority — have lower incomes and educational levels and are more in need of being discouraged from playing games of chance than the inhabitants of urban areas’.
De grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki påpekar att även om den lägre inträdesavgiften på 6 euro kan ha påverkat eller skulle kunna påverka ett utländskt företags beslut att investera i ett kasino i Grekland skulle det utländska företaget alltid kunna åberopa lag 2687/1953, vilket företaget Hyatt Regency Xenodocheiaki kai Touristiki (Thessaloniki) AE gjorde i fråga om kasinot i Thessaloniki.
On the observation of the complainant (Casino Loutraki) that the price of admission tickets for Corfu Casino changed from EUR 6 to EUR 15 when it was privatised in 2010, the Greek authorities respond that the remote geographical location of the island of Corfu makes it uncompetitive compared to all other Greek casinos (therefore it does not distort competition).
Klaganden hävdar att stödmottagarna helt kan ta bort inträdesavgiften samtidigt som de i det fallet ändå måste betala 80 % av avgiften, vilket man menar gör det mycket tydligt att åtgärden utgör statligt stöd.
The authorities further argue that it is imperative to make the price of admission tickets dissuasive for the sake of protecting the inhabitants of Corfu, because the change in the operating conditions of the casino following privatisation will inevitably lead to a dramatic increase in its operating hours, its activities in general and its attractiveness.
De grekiska myndigheterna har anmärkt att denna praxis är exceptionell, eftersom kasinona endast utnyttjar denna möjlighet för att framför allt låta mycket viktiga personer (s.k.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki contend that, even if there was an advantage to lower priced casinos (because they attract more customers), then by the same token there is no loss of State resources.
VIP-gäster) och kändisar gå in gratis, och att denna praxis går emot skattelagen (lag 2238/1994) eftersom erläggandet av 80 % av inträdesavgiften till staten från företagets egna medel inte erkänns som en produktiv utgift och inte kan dras av från företagets inkomster, vilket innebär att ett företag som tillämpar en sådan praxis ådrar sig en avsevärd skattebörda.
Furthermore, it is not certain that with a higher ticket price these alleged beneficiaries would generate more revenue for the State, and the alleged loss of revenues is therefore hypothetical.
De grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki riktar även kommissionens uppmärksamhet mot andra åtgärder som medför skattemässiga och rättsliga skillnader mellan kasinon.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki also point out that the benefit of the lower price of admission tickets is received by the customer, and that the proportion of the price kept by the casino is a higher amount in the casinos with a EUR 15 admission, which is therefore a benefit to them.
De anser att dessa skillnader gynnar kasinot i Loutraki (klaganden) genom att de kompenserar de fördelar som stödmottagarna åtnjuter till följd av den lägre inträdesavgiften.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki also maintain that there is no effect on competition/trade on the basis that each casino serves a local market.
Exempelvis betalar varje kasino en andel av sin årliga bruttovinst till staten, men enligt lag betalar kasinot i Loutraki en mindre andel än de andra kasinona.
They dispute the possibility of competition with other forms of gambling cited in the Opening Decision, noting that internet gambling is currently illegal in Greece.
Kommissionen konstaterar för det första att om dessa andra åtgärder som de grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki hänvisar till verkligen existerar, skulle de kunna utgöra en separat stödåtgärd till förmån för kasinot i Loutraki, under förutsättning att alla tillämpliga villkor i EU:s regler om statligt stöd är uppfyllda.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki also contend that even if the view were taken that the reduced price of admission tickets of EUR 6 might have influenced or may influence the decision of a foreign company to invest in a casino business in Greece, the foreign company could always avail itself of Law 2687/1953, as did the company Hyatt Regency Hotels and Tourism (Thessaloniki) S.A. in the case of the Thessaloniki casino.
Hur som helst skiljer de sig från den åtgärd som bedömningen gäller, och faller därför utanför räckvidden för detta beslut.
As regards the allegations of the complainant that the beneficiaries are able to grant admission gratuitously, while the 80 % contribution still has to be paid and which therefore illustrates most clearly the aid character of the measure, the Greek authorities claim that the practice is ‘exceptional’, as casinos allegedly make use of this exception to offer free admission (as a courtesy) mainly to VIPs or famous customers and as this practice is contrary to tax law (Law 2238/1994), since the expenditure from paying 80 % of the ticket price to the State from own resources is not recognised as productive expenditure and cannot be deducted from the company's revenues (which would expose the company applying this practice to substantial tax burdens).
De grekiska myndigheterna och kasinona i Mont Parnès och Thessaloniki har inte inkommit med några synpunkter på stödets förenlighet eller laglighet.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki further draw the attention of the Commission to other differences between casinos in terms of various fiscal/regulatory measures.
Som svar på klagandens nya klagomål av den 14 april 2017 och, i synnerhet, påståendet att de stödmottagande kasinonas större attraktionskraft till följd av de lägre inträdesavgifterna och den utbredda användningen av fribiljetter har lett till en avvikelse i efterfrågan och en ökad total inkomst, och därigenom medfört en fördel (se nedanstående skäl (56)), hävdar de grekiska myndigheterna att varken de lägre inträdesavgifterna eller utdelningen av fribiljetter sammanfaller med en ökning av de berörda kasinonas totala intäkter.
Thus, these differences which allegedly favour Casino Loutraki (the complainant) would counter-balance the advantages that the beneficiaries enjoy due to the lower price of admission tickets.
Synpunkter från kasinot i Loutraki
The main measure invoked is that each casino pays a proportion of annual gross profits to the State but under the law the proportion is lower for Casino Loutraki than for others.
Kasinot i Loutraki hävdar att de åtgärder som fastställs i den nationella lagstiftningen utgör skattediskriminering till förmån för vissa kasinon, i den mening att den enhetliga avgift på 80 % av priset på inträdesbiljetter till kasinon som måste överlåtas till staten tillämpas på olika beskattningsunderlag, nämligen de två olika inträdesavgifter som staten fastställt.
On this point however, the Commission firstly observes that these other measures invoked by the Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki, in case of existence, might constitute a separate aid measure in favour of Casino Loutraki, if all conditions provided by the applicable Union State aid law are met.
Eftersom inträdesavgiften till de stödmottagande kasinona är betydligt lägre än inträdesavgiften till de andra kasinona (6 euro jämfört med 15 euro) innebär detta uteblivna inkomster för staten och utgör därmed statligt stöd med hänsyn till den snedvridning av konkurrensen som detta ger upphov till.
In any event these measures are distinct from the measure under assessment and therefore they are not covered by the present Decision.
Kasinot i Loutraki hävdar vidare att åtgärden inte är objektivt berättigad, eftersom införandet av en lägre inträdesavgift till de stödmottagande kasinona i själva verket strider mot den sociala målsättningen och mot motiveringen och omständigheterna för fastställandet av en inträdesavgift till kasinon enligt vad som slogs fast i det grekiska statsrådets dom nr 4027/1998.
The Greek authorities and Casinos Mont Parnès and Thessaloniki have not submitted any observations concerning the compatibility and the legality of the aid.
Kasinot i Loutraki menar att man inte rimligen kan göra gällande att det går att uppnå administrativ kontroll och socialt skydd genom att ta ut olika inträdesavgifter – inträdesavgiften till kasinot i Mont Parnès, som endast ligger cirka 20 km från Atens centrum, är 6 euro, medan inträdesavgiften till kasinot i Loutraki, som ligger cirka 85 km från Atens centrum, är 15 euro.