natgillin/translations-raw huggingface dataset:
A comparisons can only be made between enterprises with a permit for water extraction and enterprises that, lacking such a permit, must connect to public utilities.
Den berörda parten anser att det berörda avgiftssystemet inte utgör statligt stöd för företagen eftersom de berörda avgiftssänkningarna eller avgiftsbefrielserna inte är selektiva och konkurrensen inte påverkas.
The former were taxed on the basis of the volume they were permitted to extract, while the latter were taxed on the basis of their actual consumption, which makes it difficult to check whether 20 % of the tax was paid.
Även om det skulle konstateras att avgiftssystemet utgör statligt stöd, skulle det vara förenligt med bestämmelserna i miljöriktlinjerna.
However, if the utilisation rate of permits held by agricultural holdings (34 %) and by processing enterprises (48 %) are looked at together, along with the average volume for which they were issued (respectively 37000 m3 and 243000 m3) and the utilisation rate for public utilities (80 %), it emerges that a primary producer (based on actual consumption) has on average paid approximately 45 % of the tax paid by enterprises without an extraction permit, while the figure for processing enterprises is 6 %.
Dessutom skulle ett återkrav av stöd som konstateras vara olagligt och oförenligt med bestämmelserna strida mot de allmänna rättsprinciperna.
If the tax scheme in Section 24b is used as a reference scenario, and a comparison is made between holders of an extraction permit for at least 25000 m3 of water and holders of an extraction permit for more than 25000 m3, it emerges that 97,5 % of beneficiaries have paid at least 20 % of the normal tax.
Jordbrukarna kunde inte förutse att de fick ett olagligt statligt stöd och ett återkrav skulle vara en oproportionell åtgärd eftersom majoriteten av producenterna inte tog ut hela den mängd vatten som ingick i uttagstillstånden.
The Danish authorities acknowledge that the criterion of 20 % applies to individual enterprises, but are still of the opinion that the Commission ought to take the average into account in its assessment of the proportionality requirement and to consider that prior to 2009 there was no tax on water extraction.
Slutligen har inga danska eller utländska företag eller organisationer klagat över någon snedvridning av konkurrensen till följd av de differentierade avgifterna.
According to the Danish authorities, if the tax scheme had had no ceiling it would have created a much greater distortion of competition in the agricultural sector, given that the enterprises that had received a permit for extracting large volumes before the tax was introduced would have paid the full tax for that volume, regardless of their actual consumption.
DE DANSKA MYNDIGHETERNAS SVAR PÅ DEN BERÖRDA PARTENS SYNPUNKTER
Finally, agricultural holdings in the other Member States are not subject to the same tax as the Danish enterprises, and it is therefore difficult to determine how the latter could have gained a competitive advantage.
I sin skrivelse som översändes via e-post den 2 juli 2012 konstaterade de danska myndigheterna att den berörda parten stödde deras ståndpunkt och underströk att det faktum att inga företag eller organisationer hade lämnat några synpunkter visade att ordningen inte påverkade konkurrensvillkoren på den inre marknaden.
The Danish authorities state as their general conclusion that the tax is proportionate, even if not all enterprises paid at least 20 % of the tax.
BEDÖMNING
Processing of farm products
Förekomsten av ett stöd
The Danish authorities acknowledge that they cannot prove that the criterion of necessity in point 158 of the Environmental Guidelines was met in all cases where food processing enterprises with extraction permits received aid as a result of the tax reduction in Section 24b.
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
However, they are able to prove that by virtue of the tax reduction, the five enterprises with the largest extraction permits received average annual aid with a grant equivalent of between DKK 245417 (approximately EUR 32700) and DKK 456217 (approximately EUR 60000) as compared to the enterprises that were connected to a public water utility.
Inom ramen för det formella granskningsförfarandet betonade kommissionen på grundval av den information som den hade tillgång till att den berörda åtgärden kunde innehålla statligt stöd eftersom den hade beviljats av staten (som avstod från intäkter genom att bevilja en nedsättning av eller befrielse från avgiften), den gynnade vissa företag (i detta fall, en stor majoritet av de jordbruksföretag som hade privata uttagstillstånd, däribland dem som fick en avgiftsbefrielse snarare än en nedsättning av avgiften, och alla fick en sänkning av de kostnader som de annars skulle ha behövt bära), den kunde påverka handeln mellan medlemsstaterna och riskerade att snedvrida konkurrensen.
They stress, however, that these figures do not give a realistic picture of the beneficiaries' advantage, and that they ought to be considered against the processing enterprises' actual water consumption (the permit utilisation rate was 48 %).
Dessutom hade kommissionen konstaterat att den inte var säker på att åtgärden kunde anses ingå i en ordning med stöd av mindre betydelse (se skäl 21).
By considering them in this way, the grant equivalent is between DKK 143337 (approximately EUR 19100) and DKK 267369 (approximately EUR 35650) per year, and it is even lower if the tax in Section 24b is applied as a reference scenario.
När det gäller den senare punkten kan kommissionen på grundval av de upplysningar som de danska myndigheterna lämnat fortfarande inte fastställa att den berörda åtgärden kan anses ingå i en ordning med stöd av mindre betydelse.
The Danish authorities point out that all these figures are under the de minimis threshold of EUR 200000 for aid for the processing of agricultural products.
När det gäller sektorn för bearbetning av jordbruksprodukter har de danska myndigheterna själva uppgett att det var möjligt att villkoren för stöd av mindre betydelse inte var uppfyllda (se skäl 51).
They acknowledge that there may be enterprises that exceed the threshold if all other de minimis aid granted over three financial years is taken into account, but they are of the opinion that in that case the Commission ought to consider the aid as compatible with the internal market on the basis of the Temporary Crisis Framework.
När det gäller sektorn för primärproduktion har de danska myndigheterna inte lämnat några upplysningar som kan visa att stödbeloppen till följd av beviljade avgiftsnedsättningar/avgiftsbefrielser inte har kunnat leda till att de tak som gällde för en period av tre räkenskapsår överskreds.
This framework makes it possible to grant aid of up to EUR 500000 to enterprises that process agricultural products, but the Danish authorities have not applied it.
Därför kan kommissionen inte dra några slutsatser om huruvida den berörda åtgärden kan anses ingå i en ordning av mindre betydelse.
Exemption
Förekomst av en selektiv fördel
The Danish authorities state that the tax exemption in Section 24c is a derogation from the provisions of Section 24b, which can be considered to constitute the reference system.
För att betraktas som statligt stöd måste åtgärden vara selektiv och medföra en fördel genom att gynna vissa företag eller viss produktion.
However, if the Commission considers that Section 24c is a derogation from Section 24a, the exemption does not in any case constitute State aid under Article 107(1) TFEU, and if the Commission considers that the exemption constitutes State aid, it should be considered compatible with the internal market.
Inom ramen för en skatteåtgärd uppstår selektiviteten genom ett undantag från ett referensskattesystem.
The Danish authorities argue that enterprises entitled to extract at least 6000 m3 did not receive more than EUR 250 in aid if the exemption is considered a derogation from the provisions of Section 24b, or more than EUR 750 in aid if it is considered a derogation from the provisions of Section 24a (the tax in Section 24b is only one third of the tax in Section 24a).
I detta fall beviljar den danska lagstiftningen en särskild skattebehandling (nedsättning av eller befrielse från avgiften) för företag som har ett uttagstillstånd som överskrider eller inte uppnår vissa uttagsnivåer.
They also point out that the measure is to be assessed on the basis of the applicable de minimis rules, and that the compatibility of any unlawful aid is to be assessed on the basis of the provisions that were applicable at the time the aid was granted.
Nedsättningen av avgiften till en tredjedel för innehavare av ett tillstånd för vattenuttag (24 a och 24 b) är selektiv vid första påseendet
In this context, they again refer to the Temporary Crisis Framework and stress that the Commission cannot refuse to apply those guidelines in this case in view of the fact that the aid was not granted within the context of an approved aid scheme, and that the Danish authorities had not collected statements from beneficiaries of other de minimis aid as they would have been required to do before applying the relevant measure.
I skäl 64 anges att för att betraktas som statligt stöd måste åtgärden vara selektiv och medföra en fördel genom att gynna vissa företag eller viss produktion.
Should the Commission maintain that these formal conditions must be fulfilled, the principles for assessing unlawful aid would become meaningless, since the defining characteristic of non-notified State aid is precisely that the formal conditions for the aid's lawfulness have not been fulfilled.
I punkt 128 i kommissionens tillkännagivande om begreppet statligt stöd som avses i artikel 107.1 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, som har ersatt kommissionens meddelande om tillämpningen av reglerna om statligt stöd på åtgärder som omfattar direkt beskattning av företag, återges de principer som har fastställts i rättspraxis och som innebär att för att avgöra om en åtgärd är statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget eller ej, måste man identifiera ett referenssystem, fastställa om en viss åtgärd utgör ett undantag från det systemet eftersom den gör åtskillnad mellan ekonomiska aktörer som, mot bakgrund av systemets egentliga mål, är i en jämförbar situation och slutligen fastställa om undantaget motiveras av referenssystemets art eller allmänna systematik.
In that case, non-notified aid would never be able to be declared compatible with the internal market, nor would aid exempted from the reporting obligation as a result of a block exemption regulation.
Domstolens rättspraxis säger även att vad ”beträffar bedömningen av kravet på selektivitet, som ingår i begreppet statligt stöd, följer det av fast rättspraxis att det enligt artikel 87.1 EG ska fastställas huruvida en nationell åtgärd, inom ramen för en viss rättsordning, kan gynna vissa företag eller viss produktion i jämförelse med andra företag som i faktiskt och rättsligt hänseende, med hänsyn till målsättningen med rättsordningen, befinner sig i en jämförbar situation”.
Therefore the Danish authorities are of the opinion that the exemption ought to be declared compatible with the internal market — provided that the aid thresholds under the Temporary Crisis Framework (EUR 500000 for food processing enterprises and EUR 15000 for primary producers, including de minimis aid) are not exceeded — and that the Commission de facto ought to raise the de minimis ceiling when assessing the exemption's compatibility.
I detta fall innebär detta att man måste fastställa om de aktörer (som till största delen kommer från jordbrukssektorn) som innehar ett tillstånd för vattenuttag och som har fått en avgiftsnedsättning enligt § 24 b i den kodifierade lagen befann sig i en faktisk och rättslig situation som var jämförbar med situationen för aktörer som är anslutna till allmänna vattenförsörjningssystem och som hade betalat den avgift som tas ut av ägarna till de allmänna vattenförsörjningssystemen, som måste betala hela den avgift som införs genom § 24 i den kodifierade lagen enligt § 24 a i samma lag.
Considering that the aid amounted to between EUR 250 and EUR 750, the aid thresholds under the Temporary Crisis Framework could not possibly have been exceeded in the period 2009-2011, not even for food processing enterprises and primary producers that had already received the maximum de minimis aid for the same period.
Inom ramen för det formella granskningsförfarandet har de danska myndigheterna angett att de faktiska och rättsliga situationerna var identiska genom att hänvisa till domstolens dom (se skäl 24 och fotnot 11), som inte ingår i de domar som nämns i fotnot 23, men som innehåller samma princip som beskrivs i det skälet.
The Danish authorities acknowledge that the formal conditions for granting de minimis aid or compatible aid under the Temporary Crisis Framework were not fulfilled, but because Denmark did not apply the Framework at that time, and given that the aid amounts did not exceed EUR 750, there is no risk of exceeding the ceilings in the case of subsequent application of the Framework.
Dessutom har de hävdat att skillnader i beräkningsgrund och metoder för att ta ut avgiften (en avgift tas ut för den mängd som faktiskt förbrukats och tas ut indirekt från aktörerna i det fall som avses i § 24 a i den kodifierade lagen och avgiften tas ut direkt för den kvantitet för vilken ett uttagstillstånd beviljas, oavsett verklig förbrukning, i det fall som avses i § 24 b i den kodifierade lagen, anpassad genom § 24 c) innebär att de aktörer som indirekt omfattas av den avgift som avses i § 24 a i den kodifierade lagen och de som omfattas direkt av den avgift som avses i § 24 b i den kodifierade lagen inte befann sig i en jämförbar faktisk och rättslig situation.
Recovery
Det skulle alltså handla om två särskilda avgiftssystem (ett som är kopplat till § 24 a i den kodifierade lagen och ett som är kopplat till §§ 24 b och 24 c i den kodifierade lagen) och det referenssystem som ska användas för att avgöra förekomsten av ett stöd skulle vara det som följer av § 24 b i den kodifierade lagen.
The Danish authorities argue that even if the Commission were not to accept the arguments claiming that the tax scheme did not involve unlawful and incompatible State aid, it ought not to require recovery of the aid from the beneficiaries, because the aid has a minimal effect on competition, recovery would not restore a normal situation, the beneficiaries had legitimate expectations and it is utterly impossible to carry out a recovery that ensures equal treatment of all enterprises.
Kommissionen konstaterar att målsättningen med avgiften var att få in tillräckliga medel för att kartlägga och planera förvaltningen av områden som är särskilt viktiga för dricksvattenförsörjningen i Danmark.
As far as the first argument is concerned, the Danish authorities state that all enterprises that were in the same factual and legal situation were treated equally, and therefore the risk of distorting competition is minimal and purely theoretical.
Alla företag som förbrukar vatten bör därför i princip omfattas av samma betalningsvillkor.
Moreover, the tax ceiling for holders of extraction permits has contributed to maintaining a level playing field in e.g. the primary production sector, inasmuch as it prevented a disproportionate increase in production costs for those producers that had a greater need for irrigation.
Det är alltså själva införandet av avgiften genom § 24 i den kodifierade lagen i kombination med skyldigheten att betala hela avgiften för dem som är anslutna till ett allmänt vattenförsörjningssystem, som införs genom § 24 a i den kodifierade lagen, som ska användas som första referenspunkt för att avgöra om det förekommer statligt stöd i de scenarier som fastställs genom §§ 24 b och 24 c i den kodifierade lagen, oavsett vilka slutsatser som går att dra i ett senare skede om huruvida det är nödvändigt att använda andra referenspunkter för att undersöka det stöd som eventuellt ingår i ett visst scenario.
With regard to the second argument, the Danish authorities stress that a recovery would not restore the competitive situation prior to 2009, given that the primary producers did not enjoy a competitive advantage as compared to their domestic competitors or competitors in other Member States, but only compared to enterprises in other sectors that are supplied with water from a public utility.
När det gäller § 24 b i den kodifierade lagen måste selektiviteten fastställas på två nivåer: dels betalningen av en tredjedel av den avgift som avses i § 24 a, dels taket för avgiften vid en volym på 25000 m3 och avgiftsbefrielsen för tillstånd som inte överskrider 6000 m3.
Recovery would have the biggest impact on those with the greatest need for irrigation due to random weather conditions and soil conditions, and it would therefore not be the aid's potential effects on competition but rather purely external factors that would determine the size of the amount recovered.
För att en åtgärd ska kunna anses innehålla statligt stöd måste den som sagt vara selektiv och gynna vissa företag eller viss produktion (se skäl 64).
Moreover, recovery would have resulted in distortion of competition to the benefit of those able to extract surface water (free of tax) instead of groundwater for the same production, which would be in contravention of the provisions of Article 14(2) of Council Regulation (EC) No 659/1999.
Precis som de danska myndigheterna hävdar (se skäl 24) måste man också undersöka om den berörda åtgärden gör någon åtskillnad mellan företag som med avseende på den berörda åtgärdens målsättning befinner sig i en faktiskt och rättsligt jämförbar situation, i enlighet med domstolens rättspraxis.
Finally, a recovery would cause irreparable and disproportionate harm in relation to the measure's limited effect on competition.
I detta sammanhang konstaterar kommissionen framför allt att enligt de upplysningar som de danska myndigheterna har lämnat innebär det system som anges i § 24 a i den kodifierade lagen att en avgift ska tas ut baserat på den faktiska förbrukningen, medan det system som föreskrivs i § 24 a gäller en avgift som baseras på möjligheten till vattenuttag (men den mängd som anges i tillståndet utnyttjas sällan fullt ut, vilket framgår av de upplysningar som lämnas i skäl 27 sjunde strecksatsen).
With regard to the beneficiaries' legitimate expectations, the Danish authorities stress that the vast majority of the potential beneficiaries could not possibly have anticipated that the scheme could give them an advantage according to State aid rules, in particular because there are no comparable taxes in other Member States.
Som anges i skäl 27 sista strecksatsen och skäl 28 andra och tredje strecksatsen kan skillnaderna i geografisk belägenhet (i eller utanför det område som är anslutet till allmänna vattenförsörjningssystem) göra det nödvändigt att använda andra vattenförsörjningsmetoder och vattenkvaliteten varierar i det tänkta scenariot, eftersom den avgift som tas ut enligt § 24 a i den kodifierade lagen gäller dricksvatten, medan många av de företag som måste betala avgiften för grundvatten för att finansiera dricksvattenskyddet angränsade till företag som inte omfattades av avgiften eftersom de använde ytvatten, medan de själva måste täcka kostnaderna för kvalitetskontroll av vattnet och hålla uttagsanläggningarna i skick, vilket täcks av fakturorna för de företag som omfattas av det första scenariot.
Moreover, no Danish or foreign enterprises have ever submitted a complaint about the tax scheme.
Selektiviteten i en åtgärd måste emellertid bedömas mot bakgrund av målsättningen för den (se skäl 68 och fotnot 24), dvs. i detta fall kartläggning och planering av förvaltningen av områden av särskild betydelse för dricksvattenförsörjningen.
Furthermore, given that water extraction permits are normally issued for a period of 10 to 15 years, most beneficiaries had not had a chance to take the tax into account when they applied for a permit, and a recovery on the basis of the permit's size would not take such unpredictable circumstances into account.
Ur denna synvinkel måste man konstatera att med hänsyn till det fastställda målet för åtgärden borde avgiftssystemet ha varit likadant för alla aktörer för att åtgärden inte skulle betraktas som selektiv (se skäl 69).
Infeasible to carry out an effective recovery that treats all enterprises equally
Därför måste kommissionen konstatera att nedsättningen med två tredjedelar av avgiften enligt § 24 b i den kodifierade lagen är selektiv.
Finally, the Danish authorities argue that it would be difficult to carry out an effective recovery, seeing that it is not possible to calculate the grant equivalent for every single beneficiary.
Därför måste det undersökas om åtgärden, trots att den är selektiv, dvs. tillämpas på vissa företag, medför en ekonomisk fördel för dem.
This is because it is impossible to determine their actual consumption during the period 2009-2011 ex post.
Här konstaterar kommissionen att de som har fått en nedsättning med två tredjedelar av avgiften betalar en avgift som baseras på en teoretisk förbrukning som anges i uttagstillståndet, medan de som betalar hela avgiften betalar på grundval av den faktiska vattenförbrukningen.
Moreover, in Denmark there is no common reference framework for calculating the grant equivalent for all enterprises, and the tax that the enterprises using public utilities have paid indirectly varies depending on the utilisation rate of the individual utility, meaning that enterprises in the same category may have been charged different taxes.
Den konstaterar också att enligt de danska myndigheterna har ägarna till privata anläggningar endast utnyttjat upp till en tredjedel (34 %, se skäl 34) av den vattenmängd som omfattas av uttagstillstånden.
An effective equalisation would require recalculating the tax on water extraction for all enterprises on the basis of their actual consumption in the period 2009-2011 and on the basis of an arbitrary but uniform rate, with the result that any excess tax would have to be repaid and that enterprises that had not paid enough would have to pay arrears.
Därför anser kommissionen att nedsättningen med två tredjedelar av avgiften uppväger effekterna av skillnaden mellan den avgift som baseras på den faktiska förbrukningen och den avgift som baseras på den mängd som anges i uttagstillståndet.
However, this is not a feasible model, seeing that in most cases it is impossible to determine the exact consumption for enterprises with private extraction.
Utan denna nedsättning skulle de uttagna beloppen med stor marginal ha överskridit finansieringsbehovet för att kartlägga och planera förvaltningen av särskilt viktiga områden för dricksvattenförsörjningen.
V. COMMENTS FROM THE INTERESTED PARTY
Därför konstaterar kommissionen att nedsättningen med två tredjedelar av avgiften enligt § 24 i den kodifierade lagen inte ger de berörda aktörerna någon ekonomisk fördel och därför inte utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
The interested party is of the opinion that this tax scheme does not constitute State aid to those enterprises, given that the tax reductions or exemptions are not selective and do not affect competition.
Nu måste det fastställas om det förekommer statligt stöd i scenariot med § 24 b i den kodifierade lagen, där det sätts ett tak för avgiften vid en vattenmängd på 25000 m3 och tillstånd som omfattar högst 6000 m3 är avgiftsbefriade.
Even if the Commission were to consider that the scheme constitutes State aid, it is in compliance with the provisions of the Environmental Guidelines.
Tak för avgiften vid 25000 m3