natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Moreover, the Commission does not dispute the fact that certain activities of the ports may be of a non-economic nature, especially some of the services supplied by the harbourmasters, such as maritime traffic control and safety [35] or anti-pollution surveillance [36].
Kommissionen kan således inte ta hänsyn till detta i sin utvärdering av ordningen.
In the present case, the activities considered by the Commission to be economic are nevertheless separate from these (other) activities mentioned in the previous sentence.
Det faktum, om det anses styrkt [41], att hamnarna inte skulle ha något vinstsyfte och systematiskt skulle återinvestea sin vinst.
The Commission also notes that, although the national authorities have ‘wide discretion […] in providing, commissioning and organising services of general economic interest as closely as possible to the needs of the users’ [37], this does not preclude these activities being of an economic nature.
Enligt fast rättspraxis betyder avsaknad av vinstsyfte hos den som tillhadahåller en tjänst inte att denna tjänst är av icke-ekonomisk art [42].
It is settled case-law that the concept of ‘economic activity’ itself derives from matters of fact, in particular the existence of a market for the services concerned [38], and does not depend on national choices or assessments.
På samma sätt är en systematisk återinvestering av vinsten i verksamheten inte avgörande för att särskilja en ekonomisk verksamhet från en icke-ekonomisk verksamhet.
The Commission is therefore justified in classing certain port activities as economic, even though the national authorities consider these activities to constitute non-economic services of general interest.
När det gäller klassificeringen som ”företag” är det argument som lagts fram av de belgiska myndigheterna och vissa berörda parter enligt vilket avgifterna för de tjänster som tillhandahålls av hamnförvaltningarna är offentliga, icke-diskriminerande och på förhand fastställda ensidigt av hamnförvaltningarna samt att de inte direkt bestäms av tillgång och efterfrågan också irrelevant [43].
Finally, the following considerations do not per se call into question the economic or non-economic nature of the activities carried out:
Kommissionen noterar för det första att de egenskaper som utmärker avgifterna som tas ut av hamnarna (offentlighet, icke-diskriminering m.m.) liknar egenskaperna hos de avgifter som tas ut inom ramen för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse [44] och som utgör ekonomisk verksamhet och omfattas av bestämmelserna om statligt stöd.
The fact that the tasks of ports are of general interest and imposed on or delegated to them by the public authorities: this is the case for all services of general economic interest (‘SGEIs’), which are nevertheless economic activities.
På samma sätt är priserna också offentliga, icke-diskriminerande och på förhand fastställda ensidigt av leverantören i det stora flertalet ekonomiska verksamheter.
More generally, ‘the fact that a particular service is provided in-house has no relevance for the economic nature of the activity’ [39].
Även om den andel utgifter i samband med en verksamhet som täcks av de avgifter som tas ut av användarna och, tvärtom, andelen utgifter som täcks av skatt (skattebetalaren) ibland kan utgöra en indikator på förekomsten av en marknad och en ekonomisk verksamhet är systemet för prissättning i sig inte avgörande i detta avseende.
Absent or imperfect compensation by the State for the costs associated with non-economic activities that it imposes on the ports confirms, rather than refutes, the fact that ports engage in economic activities alongside certain non-economic activities.
Enbart det faktum att priserna har fastställts av hamnförvaltningarna betyder dessutom inte att efterfrågan inte har beaktats.
The tax benefit derived by a port from the scheme at issue is proportional to the profits made by that port and is in no way linked to the (uncompensated) cost of the non-economic activities imposed on it by the State.
Tvärtom tar hamnförvaltningarna verklig hänsyn till förhållandena på marknaden (utbud och efterfrågan, framför allt de priser som tas ut av konkurrenterna och användarnas och kundernas efterfrågemönster) när de fastställer sina avgifter, i synnerhet hamnavgifterna [46].
The Commission cannot therefore take account of this in its assessment of the scheme.
Vad gäller koncessionsavgifterna anger hamnarna i Antwerpen och Zeebrugge att avgifterna fastställs enligt objektiva parametrar för den aktuella markens eller verksamhetens art och återspeglar det realvärde och mervärde som genereras.
The fact, assuming it to have been established [41], that the ports do not have a profit motive and systematically reinvest their profits: it is settled case-law that the absence of profit motive on the part of the person providing a service does not imply that this service is of a non-economic nature [42].
Avgifterna är således väl knutna till karaktären hos den tjänst som tillhandahålls av hamnarna samt karaktären hos de företag eller den verksamhet som hamnen försöker attrahera.
Likewise, the systematic reinvestment of the profits in the activity is not decisive in differentiating an economic activity from a non-economic activity.
I detta avseende utgör avgifterna uppenbarligen ett viktigt instrument för den handelspolitik som genomförs av hamnen för att uppmuntra redare och avlastare att använda hamninfrastrukturen och företag att etablera sig där för att utveckla sin tillverknings- eller tjänsteverksamhet.
Any undertaking for that matter has the choice between distribution and reinvestment of all or part of the profits it has made.5.1.1.2.
Följaktligen utgör både tillhandahållande av hamninfrastruktur och tillhandahållande av mark i utbyte mot ersättning tjänster som erbjuds på en marknad och därmed ekonomisk verksamhet.
The Commission notes first that the characteristics of the tariffs applied by the ports (publicity, non-discrimination, etc.) are similar to those of tariffs applied in the context of SGEIs [44], which are economic activities and are subject to the law on State aid.
Det faktum att denna betalning förväntas på ett rimligt sätt täcka värdet för ersättningen gör det möjligt att vid första påseendet utesluta att de tjänster som tillhandahålls användarna av hamnen huvudsakligen finansieras genom skatt snarare än genom en faktisk betalning för den tjänst som erhållits av dessa användare, vilket på nytt bekräftar både det ekonomiska synsätt som tillämpas av Belgien i relationen mellan hamnar och deras användare och den ekonomiska arten hos verksamheten i fråga.
Likewise, prices are also public, non-discriminatory and set unilaterally in advance by the provider for the vast majority of economic activities.
Kommissionen konstaterar vidare att den flamländska regeringen, inför den belgiska författningsdomstolen, hävdade att allmänna hamnavgifter (ersättning för tillträde till den allmänna hamninfrastrukturen) var jämförbara med den tull som måste betalas för att få färdas längs en tullbelagd väg eller en tunnel [47].
Although the proportion of expenditure associated with a given activity that is covered by revenue collected from users and, conversely, the proportion that is covered by tax (the taxpayer) may sometimes point to the existence of a market and an economic activity, the way in which the prices are set is not as such decisive from this point of view.
Det framgår dock av kommissionens beslutspraxis att driften av en tullbelagd väg eller tunnel utgör en ekonomisk verksamhet [48].
Incidentally, it is not contested that the prices paid by users and customers of the ports (general and particular port charges, concession fees) cover at least the bulk of the costs incurred by the port authorities when they offer their services on the market [45].
Kommissionen noterar slutligen att hamnavgifterna i princip omfattas av mervärdesskatt i Belgien liksom andra tjänster [49].
Furthermore, although the Walloon Region and the Walloon ports point out that the fees for the use of the infrastructure do not cover the reconstitution of the capital invested, they do not provide any factual evidence in support of their argument.
De beslut av kommissionen eller domstolen som nämns av de berörda parterna och de belgiska myndigheterna påverkar inte denna slutsats.
Incidentally, this argument is presented as the demonstration of the general interest nature of the port activity, which, as such, is not relevant to determine the economic or non-economic nature of the port activities.
I ärendet N110/2008 JadeWeserPort [50] har frågan om den ekonomiska eller icke-ekonomiska arten hos verksamheten i fråga inte avgjorts av kommissionen men de skäl som nämns av de berörda parterna och de belgiska myndigheterna till stöd för deras resonemang (skälen 52–63 i beslutet) följs av skäl i vilka det anges att verksamheten kunde betraktas som ekonomisk (skälen 64–66 i beslutet).
The Commission also notes that, by definition, the costs of SGEIs (which are economic activities) are not in general covered in full by the revenue collected from users, so the existence of a funding shortfall does not necessarily preclude the existence of an economic activity within the meaning of Article 107 TFEU.
När det gäller ärendena N390/2005, om byggande av omlastningsanläggningar vid järnvägslinjen Lanaken–Maastricht [51], och N478/2004, om Coras Iompair Eireann [52], konstaterar kommissionen att de gäller finansiering av byggande av järnvägsinfrastruktur och inte tillhandahållande av hamninfrastruktur mot betalning, och att kommissionens ståndpunkt i dessa fall ändå inte längre motsvarar domstolens rättspraxis [53] och inte heller kommissionens nuvarande beslutspraxis, enligt vilka byggandet av infrastruktur som är avsedd att utnyttjas ekonomiskt utgör ekonomisk verksamhet.
Moreover, the mere fact that prices are set by the port authorities does not mean that demand is not taken into account.
Slutligen gäller domstolens dom i mål C-18/01 Korhonen [54] inte reglerna om statligt stöd utan rådets direktiv 92/50/EEG [55].
On the contrary, the port authorities do take the market conditions into consideration (supply and demand, especially the prices charged by competitors and the demand behaviour of users and customers) when they determine their tariffs and especially the port charges [46].
Om tillhandahållande av mark och infrastruktur till företag mot betalning
As regards the concession fees, the ports of Antwerp and Zeebrugge point out that the tariffs are set according to objective parameters relating to the nature of the land or the activity concerned and reflect the ‘intrinsic value’ and the ‘added value’ generated.
Kommissionens beslut i statligt stödärende SA.36346 [56], som anges i punkt 17 f i meddelandet av den 19 juli 2016 och som anförs av de berörda parterna och de belgiska myndigheterna, innebär inte att förvaltning eller utnyttjande av hamnområdet och, i synnerhet, uthyrning eller tillhandahållande av särskild mark och infrastruktur mot betalning är en icke-ekonomisk verksamhet.
Consequently, the tariffs are linked to the characteristics of the service provided by the ports and to the characteristics of the undertakings or activities that the port is seeking to attract.
Stödärende SA.36346 gällde nämligen ett stöd till förnyelse av offentlig mark och inte uthyrning av mark eller infrastruktur mot betalning.
On this basis, the tariffs obviously constitute an important instrument of the commercial policy implemented by the port to encourage shipowners and shippers to use the port infrastructure and undertakings to establish themselves there to develop their production or service activities.
Kommissionen har enligt sin praxis redan fastställt att uthyrning av allmän egendom mot betalning utgör en ekonomisk verksamhet, i synnerhet när hamnens kontrahent tillhandahåller hamntjänster till sina kunder [57].
Consequently, making available both port infrastructure and land against payment of remuneration in fact constitute services offered on a market and therefore economic activities.
Det framgår även av de prisvillkor som offentliggjorts av hamnförvaltningarna [58] att koncessionsavgifterna omfattas av mervärdesskatt, vilket vittnar om deras ekonomiska karaktär.
Concerning the making available of the port infrastructure to shipowners against remuneration and the supply of specific services by the port authorities to shipowners against remuneration
Hamnars uthyrning av mark utgör på samma sätt ekonomisk verksamhet som omfattas av mervärdesskatt [59].
As regards the services offered by the ports in exchange for the payment of port charges (access to the port infrastructure in general and any specific services), the Commission points out that the judgment of the Belgian Constitutional Court of 19 November 2015 (No 162/2015) recognising that the port charges constitute ‘pure remuneration’, by third parties, for the intervention of the port authorities, as well as the references made in the Flemish Port Decree of 2 March 1999 establishing that the port charges must be set in ‘reasonable proportion’ to the value of the consideration received, confirm that the ports offer services on a market against remuneration.
Kommissionen noterar också att hamnarna i Antwerpen och Zeebrugge i sina kommentarer betonar att valet av koncessionshavare görs efter en anbudsinfordran, vilket bekräftar att dessa hamnar erbjuder varor eller tjänster på en marknad när de ger tillträde till hamninfrastrukturen.
The fact that this remuneration is supposed to reasonably cover the value of the consideration means that it can be ruled out a priori that the services provided to users of the ports are financed essentially by taxation rather than by real remuneration for the service obtained by these users, which again confirms the economic approach adopted by Belgium in the relationship between the ports and their users and the economic nature of the activities at issue.
Om den ekonomiska verksamhetens underordnade eller huvudsakliga karaktär
The Commission points out, moreover, that the Flemish Government argued before the Belgian Constitutional Court that the general port charges (consideration for access to the general port infrastructure) were comparable ‘to the toll payable for use of a toll-road or tunnel’ [47].
Det faktum att en enhets ekonomiska verksamhet är liten eller marginell i förhållande till dess icke-ekonomiska verksamhet gör det inte principiellt möjligt att undanta denna ekonomiska verksamhet från bestämmelser om statligt stöd.
However, it is clear from the Commission's decision-making practice that the use of a toll-road or toll tunnel is an economic activity [48].
Utan att det är nödvändigt att utföra en bedömning från hamn till hamn av fördelningen mellan de olika ekonomiska verksamheterna framgår det av föregående redogörelse att en mycket betydande andel av den verksamhet som betraktas som icke-ekonomisk av de berörda parterna och de belgiska myndigheterna (uthyrning av mark, tillträde till infrastruktur mot betalning) i själva verket är ekonomisk.
Finally, the Commission notes that the port charges are in principle subject to VAT in Belgium, just like other supplies of services [49].
Såsom beskrivs ovan råder det inget tvivel om att hamnavgifterna och koncessionsavgifterna utgör den stora merparten av de belgiska hamnarnas omsättning och dessa intäkter är till och med större än de totala löpande kostnaderna i fallet med Antwerpens hamn.
The decisions of the Commission or the Court of Justice mentioned by the interested parties and the Belgian authorities do not undermine this conclusion.
Om infrastruktur nästan enbart används för icke-ekonomisk verksamhet anser kommissionen att dess finansiering helt och hållet kan falla utanför tillämpningsområdet för reglerna om statligt stöd, under förutsättning att den fortfarande används för en rent underordnad ekonomisk verksamhet [60].
In case N110/2008 JadeWeserPort [50], the question of the economic or non-economic nature of the activities at issue was not decided by the Commission; the recitals cited by the interested parties and the Belgian authorities in support of their reasoning (recitals 52 to 63 of the Decision) are followed by recitals indicating that the activity could be regarded as economic (recitals 64 to 66 of the Decision).
Det faktum att hamnar bedriver icke-ekonomisk verksamhet innebär dock inte att själva hamninfrastrukturen nästan enbart används för icke-ekonomisk verksamhet.
As far as cases N390/2005 Construction of transhipment facilities on the railway line Lanaken – Maastricht [51] and N478/2004 Coras Iompair Eireann [52] are concerned, the Commission points out that they relate to the financing of the construction of railway infrastructure and not to making available port infrastructures against remuneration, and that in any case, the position taken by the Commission in those cases no longer corresponds to the Court of Justice case-law [53] or even to the Commission's current decision-making practice, according to which the construction of infrastructure to be exploited economically constitutes an economic activity.
Slutsats
Finally, the judgment of the Court of Justice in case C-18/01 Korhonen [54] does not concern State aid law but Council Directive 92/50/EEC [55].
Kommissionen anser således att den verksamhet som bedrivs av de belgiska hamnar som omfattas av åtgärden – åtminstone delvis – utgör ekonomisk verksamhet.
Concerning making available land and infrastructure to undertakings against remuneration
EKONOMISK FÖRDEL
The Commission Decision in case SA.36346 [56], referred to in paragraph 17(f) of the Notice of 19 July 2016 and cited by the interested parties and the Belgian authorities, does not imply that the management or development of the port area and, in particular, the renting or making available of specific land and infrastructure against remuneration, is a non-economic activity.
Enligt domstolen utgör inte bara en konkret förmån en fördel utan även alla åtgärder som på olika sätt minskar de kostnader som normalt belastar ett företags budget [61].
Case SA.36346 in fact concerned support for the revitalisation of public land and not the renting of land or infrastructure against remuneration.
Kommissionen hävdar att enligt den belgiska skattelagstiftningen omfattas vinster från ekonomisk verksamhet som görs av de belgiska hamnar som anges i artikel 180.2 i CIR inte av bolagsskatt.
The Commission practice has already been to consider that renting public property against remuneration constitutes an economic activity, especially where the port's co-contractor provides port services to its customers [57].
Dessa hamnar behöver följaktligen inte stå för de kostnader som normalt bärs av enheter som ska betala bolagsskatt.
It can also be inferred from the tariff conditions published by the port authorities [58] that the concession fees are subject to VAT, which is evidence of their economic nature.
Skatt för juridiska personer baseras på inte den totala vinsten.
Similarly, the renting of land by the ports constitutes an economic activity subject to VAT [59].
De enheter som ska betala skatt för juridiska personer beskattas endast för en del av de intäkter som genererats av en hamns verksamhet, nämligen den skattegrundande inkomsten beräknad utifrån fastighetsregistret för deras fasta egendom som är belägen i Belgien och inkomst och avkastning på kapital samt lös egendom [62].
The Commission also notes that, in their comments, the ports of Antwerp and Zeebrugge emphasise that the choice of concessionaire is made after an ‘invitation to tender’, which confirms that these ports, where they give access to the port infrastructure, offer goods or services on a market.
Beskattningsunderlaget för skatt för juridiska personer omfattar således inte den totala vinst som gjorts av hamnarna, t.ex. de hamnavgifter som betalats avkunder i utbyte mot tjänster som erbjuds av hamnarna eller avgifter och hyror som betalats för användningen av hamninfrastruktur.
Concerning the ancillary or principal nature of the economic activities
För den del av dessa intäkter som omfattas av skatt för juridiska personer är satserna dessutom i allmänhet lägre [63] än den sats som är tillämplig för bolagsskatt (33,99 %).
The fact that the economic activities of an entity are minor or marginal in relation to its non-economic activities does not in principle allow these economic activities to be regarded as exempt from the State aid rules.
Det skattebelopp som betalats för den ekonomiska verksamheten är således mindre än det belopp som varit aktuellt om reglerna för bolagsskatt hade tillämpats.
In addition, and without it being necessary to undertake a port-by-port evaluation of the proportion of the different economic activities, it can be inferred from the preceding arguments that a very large part of the activities considered to be non-economic by the interested parties and the Belgian authorities (renting of land, access to infrastructure against remuneration) are, in reality, economic.
Det går inte heller att ansluta sig till den flamländska hamnkommissionens resonemang som i huvudsak går ut på att den fördel som följer av befrielsen från bolagsskatt enbart syftar till att kompensera hamnförvaltningarnas ökande finansiering av icke-ekonomisk infrastruktur som ligger utanför deras behörighet.
As indicated above, it is not contested that the port charges and concession fees account for the vast majority of the turnover of the Belgian ports and this revenue even exceeds total current expenditure in the case of the port of Antwerp.
Det finns nämligen ingen bestämmelse i nationell lagstiftning som garanterar att fördelens omfattning begränsas till nettokostnaden för denna icke-ekonomiska infrastruktur [64].
Finally, although the Commission accepts that, if the infrastructure is used almost exclusively for a non-economic activity, its funding may fall outside the State aid rules in its entirety, provided the economic use remains purely ancillary [60], the fact that the ports engage in non-economic activities does not mean that the port infrastructure itself is used almost exclusively for a non-economic activity.
Befrielsen från bolagsskatt, vars belopp står i proportion till den vinst som gjorts, medför således en fördel som inte hänger samman med den eventuella kostnaden för finansieringen av icke-ekonomisk infrastruktur.
Conclusion
Kommissionen anser därför att hamnarna i fråga gynnas av en fördel i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget som motsvarar skillnaden mellan den bolagsskatt som hamnarna skulle ha behövt betala för sin ekonomiska verksamhet och den del av skatten för juridiska personer som kan härledas från denna ekonomiska verksamhet.
The Commission therefore considers that the activities carried out by the Belgian ports covered by the measure are – at least in part – economic activities.
STATLIGA MEDEL OCH ÅTGÄRDER SOM KAN TILLSKRIVAS STATEN
ECONOMIC ADVANTAGE
I enlighet med artikel 107.1 i EUF-fördraget betraktas enbart åtgärder som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel som statligt stöd.
According to the Court of Justice, an advantage comprises not only a positive benefit, but also all the measures which in various forms mitigate the charges which are normally included in the budget of an undertaking [61].
Enligt fast rättspraxis utgör avstående av medel som annars skulle ha tillfallit statsbudgeten en överföring av statliga medel [65].
Therefore, the ports are not required to bear the costs normally borne by entities subject to corporate tax.
Kommissionen anser således att denna åtgärd utgör en överföring av statliga medel i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
The tax on legal persons is not levied on total profits.
Eftersom skattesystemet i fråga utgör en del av den belgiska lagstiftningen och inte ålagts Belgien enligt unionslagstiftningen kan åtgärden dessutom tillskrivas staten [66].