natgillin/translations-raw huggingface dataset:
ECONOMIC ADVANTAGE GRANTED THROUGH STATE RESOURCES
För hamnförvaltningarna i Antwerpen och Zeebrugge och de belgiska myndigheterna omfattas de enheter som, liksom hamnarna, inte delar ut sin vinst utan återinvesterar den eller som har mål som går utöver deras egna intressen av skatt för juridiska personer, vilket överensstämmer med systemets logik.
The Flemish Port Commission considers that, since the port authorities increasingly have to finance non-economic infrastructures coming within the remit of the regions, the corporate tax exemption does not constitute an advantage.
De gör även gällande att de befinner sig i en annan situation än andra företag som omfattas av bolagsskatt.
The Port of Rotterdam points out that the ports of Antwerp, Zeebrugge and Ghent have a real tax rate below 1 % of accounting profit.
Trots att de är relativt autonoma och även om det förekommer eventuell ekonomisk verksamhet är hamnförvaltningarna en del av statsmakterna och utför uppgifter av allmänt intresse, utan vinstsyfte, såsom följer av deras stadgar.
The Belgian authorities maintain that, since the ports pay the tax on legal persons, the condition that the advantage must be granted from State resources is not met.
De använder inte några industriella eller kommersiella metoder och deras agerande styrs inte av kortsiktig avkastning på investeringar.
SELECTIVITY
Koncessionsavgifterna och hamnavgifterna täcker inte alltid de kostnader som de bär.
Most of the interested parties and the Belgian authorities consider that the reference system with regard to the taxation of legal persons is not corporate tax (as stated in the opening decision), but Article 1 of the CIR, which establishes two taxation systems in parallel for resident legal persons (corporate tax and tax on legal persons) according to the criteria defined in Article 2 of the CIR (activity of the legal person consisting, or not, in a ‘business’ or ‘operations of a profit-making nature’).
De utför uppgifter av allmänt intresse för vilka nettokostnaden inte skulle vara avdragsgill från bolagsskatten i enlighet med artikel 49 i CIR, vilket, vid beskattning med bolagsskatt, skulle leda till en diskriminering i förhållande till andra företag och en minskad investeringskapacitet för hamnarna.
They add that Article 180 of the CIR, which provides that the ports are not subject to corporate tax, merely clarifies and applies Article 1 of the CIR.
De belgiska myndigheterna anger att den belgiska författningsdomstolen i en dom av den 1 december 2016 [19] bekräftade lagstiftarens val att befria hamnarna från bolagsskatt.
Certain interested parties and the Belgian authorities also consider that the tax on legal persons is the reference system for the ports, which are not ‘companies’ within the meaning of Article 2 of the CIR, and that Article 180(2) of the CIR does not derogate from the general rules for the taxation of legal persons, but merely applies these general rules.
SNEDVRIDNING AV KONKURRENSEN OCH PÅVERKAN PÅ HANDELN
They therefore maintain that, even if Article 180(2) were deleted, the ports would not necessarily be subject to corporate tax since the administration would have to examine their situation individually in the light of the general criteria of Articles 1 and 2 of the CIR and, since the ports are not ‘companies’ within the meaning of Article 2 of the CIR, they would not be subject to corporate tax.
Den flamländska hamnkommissionen hävdar att i andra medlemsstater – i synnerhet Nederländerna – finansieras samma hamnverksamhet av myndigheterna, med resultatet att konkurrensvillkoren inte snedvrids.
The Walloon Region and the Walloon ports add that this duality (existence of two systems for the taxation of income: corporate tax and tax on legal persons) is essential and inherent in the income tax system and derives from the Belgian Constitution.
Med hänvisning till punkt 188 i kommissionens tillkännagivande om begreppet statligt stöd [20] (nedan kallat tillkännagivandet av den 19 juli 2016) gör hamnförvaltningarna i Antwerpen och Zeebrugge gällande att varje hamn har ett lagstadgat monopol på sitt hamnområde, då detta monopol inte bara utesluter ”konkurrens på marknaden utan också om marknaden”.
Moreover, in their view, the Belgian Constitution does not require the legislator to subject certain activities to tax and, for the public administrations by definition (the State, communities, regions, provinces and municipalities), the public and private property assigned to a public service is exempt from taxation by virtue of a generally accepted principle of law.
De drar därför slutsatsen att åtgärden inte medför någon snedvridning av konkurrensen.
The Belgian authorities also point out that, according to the case-law of the national courts, public services, tasks and goods are not taxed unless expressly provided for by law.
De hänvisar även till ett yttrande från den nederländska konkurrensmyndigheten [21] enligt vilken Rotterdams hamn inte konkurrerar med operatörerna för andra hamnar eftersom hamnavgifterna endast utgör en begränsad bråkdel av redarnas kostnader för transport, vilket innebär att en ökning eller minskning av dessa avgifter inte skulle ha någon inverkan på hamntrafiken.
For the port authorities of Antwerp and Zeebrugge and the Belgian authorities, entities which, like the ports, do not distribute their profit but reinvest it or which pursue an objective beyond their own interests are subject to the tax on legal persons, which is in keeping with the logic of the system.
De anger att enligt tillkännagivandet av den 19 juli 2016 kompletterar de olika delarna av nätet i en nätinfrastruktur varandra i stället för att konkurrera med varandra (punkt 211 och fotnot 311), vilket medför att en snedvridning av konkurrensen är utesluten.
They also maintain that they are in a different situation from that of other undertakings subject to corporate tax.
De påpekar att kommissionen i detta tillkännagivande tillämpar denna princip på byggandet av järnvägsinfrastruktur (punkt 219) och byggandet av väginfrastruktur, inbegripet tullbelagda vägar (punkt 220), men anser att den även går att tillämpa på hamnar.
Although enjoying a certain autonomy and notwithstanding the possible existence of economic activities, the port authorities are public authorities and carry out tasks of general interest, on a non-profit basis, in accordance with their statutes.
Regionen Vallonien och de vallonska hamnarna noterar framför allt att de inlandshamnar som befriats från bolagsskatt inte konkurrerar med andra privata inlandshamnar som skulle tillhandahålla samma infrastruktur som är tillgänglig för allmänheten.
They do not use industrial or commercial methods and their actions are not guided by short-term returns on investments.
De federala myndigheterna tillägger att inlandshamnar, som är av ringa storlek, kompletterar andra hamnar och endast konkurrerar med vägtransporter.
The concession fees and port charges do not always cover the costs they incur.
Rotterdams hamn anger att de offentliga nederländska hamnarna framför allt konkurrerar med hamnarna i Antwerpen, Zeebrugge och Gent.
They carry out public service tasks, the net cost of which would not be deductible from the corporate tax base pursuant to Article 49 of the CIR.
FÖRENLIGHET
If this net cost were subject to corporate tax, this would lead to discrimination in relation to other undertakings and to a reduction in the investment capacity of the ports.
Regionen Vallonien och de vallonska hamnarna anser att artikel 106.2 i EUF-fördraget utgör en lämplig bas för åtgärdens förenlighet.
The Belgian authorities point out that, in a judgment of 1 December 2016 [19], the Belgian Constitutional Court confirmed the choice of the legislator to exempt the ports from corporate tax.
Hamnarna har ett tydligt rättsligt mandat och det går inte att invända mot att hamnarna uppfyller alla villkor som anges i denna artikel.
DISTORTION OF COMPETITION AND EFFECT ON TRADE
De betonar att förenligheten enligt artikel 93 i EUF-fördraget, vars tillämpningsvillkor inte innefattar avsaknad av påverkan på handeln, måste utvärderas på ett omfattande sätt.
The Flemish Port Commission maintains that, in other Member States, and in particular the Netherlands, the same port activities are financed by the public authorities, so the conditions of competition are not distorted.
Hamnförvaltningarna i Antwerpen och Zeebrugge anser att kommissionen inte har besvarat de argument som lagts fram när det gäller åtgärdens förenlighet på ett tillräckligt välgrundat sätt.
The port authorities of Antwerp and Zeebrugge, referring to paragraph 188 of the Commission Notice on the notion of State aid [20] (‘the Notice of 19 July 2016’), explain that each port has a legal monopoly over its port area, with this monopoly excluding not only ‘competition on the market, but also for the market’.
De tillägger att artikel 93 i EUF-fördraget skulle kunna användas som grund för åtgärdens förenlighet, eftersom hamnarna ska finansiera infrastruktur som bidrar till transeuropeiska transportnät.
They conclude from this that the measure does not introduce any distortion of competition.
BEHOV AV EN ÖVERGÅNGSPERIOD
They also mention an opinion by the Dutch competition authority [21], according to which the Port of Rotterdam is not in competition with the operators of other ports since the port charges represent only a limited fraction of the transport costs of the shipowners, so that increasing or decreasing these tariffs would have no impact on port traffic.
De belgiska myndigheterna begär en övergångsperiod av kommissionen när det gäller beskattningen av hamnar med bolagsskatt.
They indicate that, according to the Notice of 19 July 2016, in a network infrastructure different elements of the network complement each other, instead of competing with one another (paragraph 211 and footnote 311), which rules out a distortion of competition.
De understryker att den tidsfrist som föreskrivs i beslutet om att inleda förfarandet av den 8 juli 2016 (beskattning av hamnarna med bolagsskatt från och med den 1 januari 2017) är alltför kort, särskilt i förhållande till den tidfrist som Nederländerna fick inom ramen för ärendet SA.25338.
They point out that, in this Notice, the Commission applies this principle to the construction of railway infrastructure (paragraph 219) and the construction of road infrastructure, including toll-roads (paragraph 220), but they consider that it also applies to ports.
De betonar att strykningen av artikel 180.2 i CIR innebär ett lagstiftningsförfarande som i regel varar åtminstone tre till sex månader.
The Walloon Region and the Walloon ports note in particular that the inland ports exempt from corporate tax are not in competition with other private inland ports making the same infrastructure accessible to the public.
Enligt de belgiska myndigheterna bör lagstiftningen ändras på ett långt mer komplext sätt än en genom en enkel strykning av artikel 180.2 i CIR, eftersom i) denna strykning inte nödvändigtvis skulle leda till att hamnar omfattas av bolagsskatt, ii) utarbetandet av ett nytt skattesystem för hamnar bör göras med beaktande av den författningsenliga principen om jämlikhet och iii) en juridisk persons övergång från skatt för juridiska personer till bolagsskatt inte regleras uttryckligen i den belgiska skattelagstiftningen.
The Federal authorities add that the inland ports, which are small, are complementary to the other ports and are in competition only with road transport.
De tillägger att kommissionen, i det fall en stödordning som antas vara befintlig upphör att gälla, måste skydda de berättigade intressen som en medlemsstat har i att rättssäkerheten för stödmottagarna garanteras.
The Port of Rotterdam points out that the Dutch public ports are in competition in particular with the ports of Antwerp, Zeebrugge and Ghent.
Rotterdams hamn uppmanar kommissionen att skjuta upp de nederländska hamnarnas skyldighet att betala bolagsskatt fram till dess att en branschutredning gjorts och alla havshamnar i det norra området börjat beskattas samtidigt eller, åtminstone, att på ett snabbt och simultant sätt se till att belgiska och franska hamnar omfattas av bolagsskatt.
COMPATIBILITY
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDERNA
The Walloon Region and the Walloon ports consider that Article 106(2) TFEU constitutes an appropriate basis for the compatibility of the measure: the ports have a clear legal mandate and the ports undeniably meet all the conditions laid down by that Article.
FÖREKOMST AV STATLIGT STÖD I DEN MENING SOM AVSES I ARTIKEL 107.1 I EUF-FÖRDRAGET
They stress that compatibility in terms of Article 93 TFEU, which does not make the absence of an effect on trade a condition of its application, must be evaluated extensively.
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är ”stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna”.
The port authorities of Antwerp and Zeebrugge consider that the Commission's response to the arguments presented concerning the compatibility of the measure is insufficiently reasoned.
Allmänna anmärkningar
They add that Article 93 TFEU could be used as a basis for the compatibility of the measure, since the ports have to finance infrastructure contributing to the trans-European transport networks.
I enlighet med rättspraxis i fråga om den ekonomiska arten hos utnyttjande av infrastruktur [24] har kommissionen, i en rad beslut, dessutom fastställt att kommersiellt utnyttjande och anläggning av hamninfrastruktur utgör ekonomisk verksamhet [25].
NEED FOR A TRANSITIONAL PERIOD
Kommersiellt utnyttjande av en hamnterminal som tillhandahålls användare mot betalning av en avgift utgör exempelvis ekonomisk verksamhet [26].
The Belgian authorities ask the Commission for a transitional period with respect to subjecting the ports to corporate tax.
Domstolen har, på ett underförstått men bestämt sätt, redan erkänt den ekonomiska arten hos vissa hamnoperationer, i synnerhet lastning, lossning, omlastning, lagring och förflyttning i allmänhet av varor eller någon form av materiel i hamnen [27].
They stress that the time limit provided for in the opening decision of 8 July 2016 (subjecting the ports to corporate tax from 1 January 2017) is too short, especially in relation to the time limit allowed the Netherlands in the context of case SA.25338.
Kommissionen tillämpar inte bara dessa regler på havshamnar, utan även på inlandshamnar [28].
They emphasise that the deletion of Article 180(2) CIR would involve a legislative procedure lasting ‘generally speaking, at least three to six months’.
I detta avseende och till skillnad från de belgiska myndigheterna och vissa berörda parter anser kommissionen att domstolens rättspraxis rörande flygplatser bör tillämpas på hamnar, som endast är en annan typ av infrastruktur.
The Port of Rotterdam asks the Commission to postpone subjecting the Dutch ports to corporate tax until a sector inquiry has been carried out and all the seaports in the North Range become subject simultaneously to the tax or, at the very least, to subject the Belgian and French ports to corporate tax rapidly and simultaneously.
Det är således oriktigt att påstå att detta ärende inte rörde tillhandahållande av infrastrukturtjänster, såsom de belgiska myndigheterna och vissa berörda parter hävdar.
ASSESSMENT OF THE MEASURES
För att fastställa huruvida de belgiska hamnarna utgör företag är det inte nödvändigt att utvärdera den ekonomiska eller icke-ekonomiska arten hos var och en av deras verksamheter.
PRESENCE OF STATE AID WITHIN THE MEANING OF ARTICLE 107(1) TFEU
Det är tillräckligt att fastställa att de enheter som omfattas av åtgärden i fråga faktiskt bedriver en eller flera ekonomiska verksamheter och därför ska betraktas som företag.
According to Article 107(1) TFEU, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.
I detta avseende gör inte det faktum att en enhet bedriver en eller flera statliga eller icke-ekonomiska verksamheter det möjligt att allmänt återkalla dess klassificering som företag.
General remarks
De belgiska hamnarna kan bedriva flera olika typer av ekonomisk verksamhet som motsvarar tillhandahållande av olika tjänster på olika marknader.
According to the Court of Justice, an economic activity is ‘any activity consisting in offering goods and services on a given market’ [22].
I första hand tillhandahåller hamnarna en allmän tjänst till sina användare (huvudsakligen redare, mer allmänt alla fartygsoperatörer) genom att ge fartyg tillträde till hamninfrastrukturen i utbyte mot en betalning, i allmänhet betecknad som hamnavgift [29].
Likewise, ‘The concept of an undertaking covers any entity engaged in an economic activity, regardless of its legal status and the way in which it is financed.’ [23]
I andra hand tillhandahåller vissa hamnar specifika tjänster för fartyg, som t.ex. lotsning, lyftning, lasthantering och förtöjning, även det i utbyte mot betalning [30].
In addition, in accordance with the case-law on the economic nature of the operation of infrastructures [24], the Commission has established, in a series of decisions, that the commercial operation and construction of port infrastructure constitute economic activities [25].
I tredje hand tillhandahåller hamnarna, mot betalning, viss infrastruktur eller viss mark till företag som använder dessa områden för eget bruk eller för att tillhandahålla fartyg vissa av de specifika tjänster som anges ovan.
For example, the commercial operation of a port terminal by making it available to users against the payment of a fee constitutes an economic activity [26].
Det faktum att utomstående företag använder viss mark och hamninfrastruktur för att erbjuda tjänster till redare eller fartyg utesluter inte att den förvaltningsverksamhet som bedrivs av hamnförvaltningarna, däribland uthyrning av nämnda mark till dessa utomstående företag, också är av ekonomisk art.
Likewise, the Court of Justice has already implicitly, but definitely, recognised the economic nature of certain port operations, in particular the ‘loading, unloading, transhipment, storage and general movement of goods or material of any kind within the port’ [27].
Kommissionen hävdar också att det även i den belgiska nationella lagstiftningen finns indikationer på hamnverksamhetens industriella och/eller kommersiella natur [31].
The Commission applies these rules not only to seaports, but also to inland ports [28].
I synnerhet innebär den officiella kommentaren till CIR med nödvändighet att hamnar driver vilket industriellt, kommersiellt eller jordbruksrelaterat företag som helst [32] eller att de, även utan att ha ett vinstsyfte, bedriver en permanent yrkesverksamhet som omfattar tillräckligt frekvent upprepning för att utgöra en sysselsättning, industriell, kommersiell eller jordbruksrelaterad verksamhet samt tillämpning av industriella eller kommersiella metoder [33] [34].
In this respect, and unlike the Belgian authorities and certain interested parties, the Commission considers that the case-law of the Court concerning airports must be applied to ports, which are simply another type of infrastructure.
Kommissionen ifrågasätter dessutom inte att en del av hamnarnas verksamhet kan vara av icke-ekonomisk art, i synnerhet vissa av de tjänster som tillhandahålls av hamnkontor, såsom kontroll av sjötrafiken och sjötrafiksäkerhet [35] eller föroreningsbegränsande övervakning [36].
The differences identified by certain interested parties between ports and airports – and especially the differences in legal structure or the fact that the ports are public-law entities which are not profit-oriented – are not relevant in terms of the general criterion relating to the supply of goods or services on a market, which forms the basis for the Court case-law.
I detta fall är de verksamheter som betraktas som ekonomiska av kommissionen dock åtskilda från de (andra) verksamheter som nämns i föregående mening.
Likewise, the Commission notes that the Court, in paragraph 90 of the Aéroports de Paris judgment, recalls that ‘the Court of First Instance properly found that the commercial fees in issue constituted consideration for […] services as manager of the airport facilities’; it is therefore incorrect to assert that this case did not relate to the supply of infrastructure services, as the Belgian authorities and certain interested parties maintain.
Slutligen ska följande faktorer som sådana inte ge upphov till ett ifrågasättande av den ekonomiska eller icke-ekonomiska arten hos den verksamhet som bedrivs:
In order to determine whether the Belgian ports are undertakings, there is no need to evaluate the economic or non-economic nature of each of their activities.
Det faktum att hamnarnas uppgifter skulle vara av allmänt intresse och ha ålagts eller tilldelats dem av myndigheterna.
It is sufficient to establish that the entities referred to by the measure at issue in fact engage in one or more economic activities, for which they will be regarded as an ‘undertaking’.
Så är nämligen fallet med alla tjänster av allmänt ekonomiskt intresse, vilka ändå utgör ekonomisk verksamhet.
In this respect, the fact that an entity engages in one or more sovereign or non-economic activities does not disqualify it altogether from being designated an ‘undertaking’.
Mer allmänt har det faktum att en särskild tjänst tillhandahålls internt ingen betydelse för verksamhetens ekonomiska art [39].
The Belgian ports may engage in several types of economic activity corresponding to the supply of various services on different markets.
Allmänintresset kan däremot tas i beaktande för att vid behov utvärdera förenligheten hos ett stöd som en stat beviljat ett företag för att stödja dess ekonomiska verksamhet.Det faktum att hamnförvaltningarna har särskilda befogenheter att utföra dessa uppgifter [40].
Third, the ports, for remuneration, make certain infrastructure or certain land available to undertakings, which use these areas for their own needs or to supply some of the aforementioned particular services to ships.
En sådan egenskap påverkar inte den ekonomiska arten hos hamnarnas verksamhet som består i att erbjuda varor och tjänster på en marknad.
The fact that third-party undertakings use certain port land and infrastructure to provide services to shipowners or ships does not prevent the management activities carried out by the port authorities, consisting in particular in renting the land and infrastructure to these third-party undertakings, also being of an economic nature.
Avsaknad av ersättning eller bristfällig ersättning av staten av de kostnader i samband med icke-ekonomisk verksamhet som staten ålägger hamnarna bekräftar snarare än motsäger det faktum att hamnarna, utöver viss icke-ekonomisk verksamhet, bedriver ekonomisk verksamhet.
The Commission also points out that Belgian domestic law itself contains indications concerning the industrial and/or commercial nature of the port activities [31], In particular, the official administrative comments on the CIR necessarily imply that the ports operate ‘an industrial, commercial or agricultural undertaking of some kind’ [32] or that, even on a non-profit-making basis, they engage in ‘a permanent professional activity consisting of […] the repetition, which is sufficiently frequent to constitute an ‘occupation’, of operations of an industrial, commercial or agricultural nature the use of industrial or commercial methods’ [33] [34].
Den skatteförmån som en hamn erhåller av den aktuella ordningen står i proportion till den vinst som gjorts av denna hamn och är inte kopplad till (den icke-kompenserade) kostnaden för den icke-ekonomiska verksamhet som staten eventuellt har ålagt den.