natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The transport services offered by the ports are, at least to some extent, in competition with those offered by or in other ports and by other providers of transport services in Belgium and in other Member States.
ÅTGÄRDENS FÖRENLIGHET MED DEN INRE MARKNADEN
Thus, in the context of the public consultation of the interested parties on a draft Regulation in the ports sector, ‘All stakeholders stressed the need for a stable and fair level playing field […] for inter-port (competition between ports) […] competition in the EU.’ [87] Likewise, the ports, and especially the inland ports and more generally inland waterway transport of which they form a constituent part, are in competition with other forms of transport.
Det är den medlemsstat som berörs som ska visa att de statliga stödåtgärderna kan betraktas som förenliga med den inre marknaden.
Moreover, competition is particularly exacerbated between the Belgian and Dutch coastal ports (mention is often made in this context of the Amsterdam — Rotterdam — Antwerp area).
I sina olika bidrag, svar och synpunkter har de belgiska myndigheterna inte framfört några argument vad gäller åtgärdens förenlighet.
By strengthening the position of beneficiaries in international trade, the measure is therefore likely to affect intra-EU trade and distort competition.
Regionen Vallonien och de vallonska hamnarna anser att artiklarna 93 och 106.2 i EUF-fördraget skulle kunna utgöra en lämplig grund för förenligheten.
Moreover, the alleged fact that similar State aid measures exist in other Member States and the behaviour of the Commission concerning these possible measures have no bearing on the classification of the measure concerned as State aid, since the measure in favour of the Belgian ports referred to in Article 180(2) of the CIR has the consequence of improving their competitive situation in relation to a reference situation in which they would be taxed under the normal conditions of the corporate tax system [88].
Hamnförvaltningarna i Antwerpen och Zeebrugge gör det samma när det gäller artikel 93 i EUF-fördraget.
In addition, even though it can be considered that the ports benefit from a legal monopoly to offer their services within the port they operate, the transport services they offer are, at least to a certain extent, in competition with those offered by other providers of transport services, notably the ports of other Member States.
I artikel 106.2 i EUF-fördraget föreskrivs i första hand att en ersättning för utövandet av de uppgifter som faller inom offentlig förvaltning kan förklaras förenlig med den inre marknaden om den uppfyller vissa villkor [90].
The opinion of the Dutch competition authority cited by the interested parties is not relevant in the context of the current State aid procedure as it does not concern the assessment of a scheme in relation to Article 107 TFEU, which requires a specific examination of the competition criterion.
Kommissionen noterar dock att åtgärden i fråga, som kopplar stödbeloppet till den vinst som gjorts, varken är kopplad eller begränsad till nettokostnaderna för de uppgifter som faller inom offentlig förvaltning [91] trots att detta är ett nödvändigt villkor för att stödet ska kunna erkännas som förenligt på grundval av artikel 106.2 i EUF-fördraget.
Moreover, Article 25 of the Flemish Port Decree of 2 March 1999 implies that the tariffs used by the ports have a bearing on their competitive position [89].
Åtgärden kan således inte betraktas som en ersättning för offentliga tjänster som är förenlig med den inre marknaden och är inte förenlig enligt artikel 106.2 i EUF-fördraget.
The existence of competition between European ports is moreover also confirmed by the comments of the Dutch public ports.
I artikel 93 i EUF-fördraget anges i andra hand att stöd som tillgodoser behovet av att samordna transporterna eller att ersätta vissa tjänster som ingår i begreppet allmän trafikplikt även kan förklaras förenliga med den inre marknaden.
Furthermore, the references to paragraphs 211, 219 and 220 of the Notice of 19 July 2016 are not relevant in the present case as they do not concern the port infrastructure mentioned in paragraph 215.
Även om hamnarna har en viktig roll i utvecklingen av kombinerad transport omfattas inte alla hamnarnas investeringar av tillämpningsområdet för artikel 93 i EUF-fördraget, som är begränsad till stöd som tillgodoser behovet av att samordna transporterna.
The latter indicates that ‘public funding of port infrastructure favours an economic activity and is hence in principle subject to State aid rules’ and that ‘ports may compete with one another and the financing of port infrastructure is therefore also likely to affect trade between Member States’.
Befrielsen från bolagsskatt utgör för övrigt inte ett investeringsstöd utan ett driftsstöd som inte är inriktat på specifika investeringar.
Moreover, paragraphs 219 and 220 of the Notice indicate that aidfor the construction of the infrastructure concerned may not affect intra-Community trade or competition, whereas the measure at issue in the present procedure does not constitute aid for construction of infrastructure but operating aid linked to the profit made in the context of its operation.
Åtgärden gynnar de företag som gör den största vinsten och som därför på förhand har en större intern kapacitet för att finansiera investeringar.
CONCLUSION
Åtgärden är inte heller inriktad på ersättning för kostnaden för vissa tjänster som ingår i begreppet allmän trafikplikt som tas upp ovan.
In the light of the arguments set out above, the tax exemption for the Belgian ports provided for in Article 180(2) of the CIR constitutes State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU, in so far as the exempted revenue is generated by economic activities carried out by the ports.
Dessutom leder åtgärden, en skattebefrielse, till en icke-begränsad fördel med avseende på kostnader.
COMPATIBILITY OF THE MEASURE WITH THE INTERNAL MARKET
Den är således inte begränsad till det belopp som krävs för att kunna säkerställa samordningen av transporterna eller ersätta vissa tjänster som ingår i begreppet allmän trafikplikt och därmed säkerställer den inte att proportionalitetsprincipen respekteras.
It is for the Member State concerned to demonstrate that the State aid measures can be regarded as compatible with the internal market.
Den har inte heller någon identifierad stimulanseffekt.
In their various contributions, responses and comments, the Belgian authorities have not put forward any arguments concerning the compatibility of the measure.
Artikel 93 i EUF-fördraget är således inte tillämplig.
The Walloon Region and the Walloon ports consider that Article 93 and 106(2) TFEU could constitute appropriate bases for compatibility.
I tredje hand och trots att artikel 107.3 c i EUF-fördraget varken har åberopats av Belgien eller av de berörda parterna undersöker kommissionen om åtgärden i fråga kan ”underlätta utveckling av vissa näringsverksamheter eller vissa regioner” utan att påverka handelsvillkoren i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset.
The port authorities of Antwerp and Zeebrugge do likewise regarding Article 93 TFEU.
Av de skäl som redan nämnts ovan (avsaknad av proportionalitet, avsaknad av stimulanseffekt och avsaknad av en koppling till ett fastställt mål av allmänt intresse) anser kommissionen dock att artikel 107.3 c i EUF-fördraget inte är tillämplig.
First, Article 106(2) TFEU provides that compensation for carrying out public service tasks can be declared compatible with the internal market if it meets certain conditions [90].
BEFINTLIGT STÖD ELLER NYTT STÖD
However, the Commission points out that the measure at issue, which links the amount of aid to the profits made, is not linked or limited to the net costs of the public service tasks [91], whereas this is a precondition for the aid to be recognised as compatible on the basis of Article 106(2) TFEU.
De belgiska myndigheterna förklarade att hamnarna har varit skyldiga att betala skatt för juridiska personer sedan 1960-talet och att de före denna period var skyldiga att betala uppdelad skatt, som är en skatt liknande skatten för juridiska personer.
Consequently, the measure cannot be regarded as public service compensation compatible with the internal market and is not compatible on the basis of Article 106(2) TFEU.
Den skattemässiga behandlingen av hamnar var även kopplad till hamnarnas rättsliga status, vilken har varierat över tid.
Second, Article 93 TFEU stipulates that aids which meet the needs of coordination of transport or represent reimbursement for the discharge of certain obligations inherent in the concept of a public service can also be declared compatible with the internal market.
I enlighet med artikel 1 b i i procedurförordningen utgör de stödordningar som har genomförts innan fördraget trädde i kraft befintliga stödordningar.
Although the ports play a major role in the development of multimodal transport, not all the investments made by the ports are covered by Article 93 TFEU, which is limited to aids which meet the needs of coordination of transport.
Mot bakgrund av den information som finns tillgänglig var befrielsen från bolagsskatt till förmån för hamnar tillämplig före 1958 och har inte förändrats väsentligt sedan dess.
Moreover, the corporate tax exemption does not constitute investment aid but operating aid which is not targeted at specific investments The measure favours undertakings making the most profit or therefore having greater internal capacity prima facie to finance investments.
Åtgärden betraktas följaktligen som en befintlig stödordning.
It is not targeted either at compensation for the cost of certain obligations inherent in the concept of a public service, as pointed out above.
BEVILJANDE AV EN ÖVERGÅNGSPERIOD FÖR DE BELGISKA HAMNARNA PÅ BEGÄRAN AV DE BELGISKA MYNDIGHETERNA
It is therefore not limited to the amount needed for coordination of transport or for reimbursement for the discharge of certain obligations inherent in the concept of a public service and therefore does not guarantee compliance with the principle of proportionality.
I det slutgiltiga beslutet kan kommissionen bara bevilja den berörda medlemsstaten en tidsfrist för genomförande som är rimlig i förhållande till de ändringar som krävs.
It has no identified incentive effect either.
Kommissionen noterar dessutom att de belgiska myndigheterna sedan samarbetsförfarandet inleddes den 9 juli 2014 redan har haft en viss tidsfrist för att reflektera över eventuella lagändringar.
Therefore Article 93 TFEU is not applicable.
Kommissionen noterar även att det är uteslutet att, såsom de belgiska myndigheterna befarade, låta hamnarna omfattas av bolagsskatt från och med den 1 januari 2017.
Third, and although Article 107(3)(c) was not invoked either by Belgium or by the interested parties, the Commission has examined whether the measure at issue is of a nature to ‘facilitate the development of certain economic activities or of certain economic areas’ without adversely affecting trading conditions to an extent contrary to the common interest.
I enlighet med den viktiga roll som kommissionen har fått genom artiklarna 107 och 108 i EUF-fördraget måste den snabbt sätta stopp för statligt stöd som bedömts vara oförenligt med den inre marknaden och återupprätta förutsättningarna för en rättvis konkurrens.
For the reasons already set out above (absence of proportionality, absence of incentive effect and absence of link with an identified public interest objective), the Commission considers however that Article 107(3)(c) TFEU is not applicable.
Om kommissionen i detta skede av förfarandet anser att ett oförenligt stöd beviljas vissa företag kan den i regel inte avbryta det aktuella förfarandet för statligt stöd eller bevilja en övergångsperiod eftersom detta skulle leda till att man för en längre period tillät utbetalningen av det med den inre marknaden oförenliga stödet, vilket skulle vara orättvist mot de konkurrenter som inte får något stöd eller i varje fall ett mindre stödbelopp.
EXISTING AID OR NEW AID
Kommissionen noterar i detta avseende att de nederländska hamnarna, som omfattas av bolagsskatt sedan den 1 januari 2017, anmodar kommissionen att snabbt se till att de belgiska hamnarna börjar omfattas av bolagsskatt.
The Belgian authorities explained that the ports have been subject to the tax on legal persons since the 1960s and that prior to this they were subject to schedular tax (impôt cédulaire/cedulaire belastingen), which is similar to the tax on legal persons.
Såsom beskrivs ovan motiverar den eventuella förekomsten av annat statligt stöd till andra hamnar i andra medlemsstater inte att förfarandet upphävs eller att ikraftträdandet av nationella bestämmelser om genomförande av kommissionens beslut skjuts upp.
The tax treatment accorded to the ports was also linked to their legal status, which has changed over time.
Ett sådant uppskjutande skulle medföra en förlängning av den nuvarande snedvridningen mellan hamnar i Nordeuropa, närmare bestämt mellan de belgiska hamnarna, de nederländska hamnar som redan nämnts och de franska hamnarna eftersom dessa är föremål för ett liknande parallellt beslut om att avskaffa de skattebefrielser som de för närvarande åtnjuter.
According to the Belgian authorities, the ports were already subject to the tax on legal persons prior to the entry into force of the Treaty of Rome in 1958.
Det faktum att kommissionen, efter vad som påstås, ska ha beviljat Nederländerna en längre genomförandeperiod i stödärende SA.25338 [92] är inte relevant som motivering till en begäran om övergångsperiod i det aktuella fallet.
On the basis of the information received, it would appear that the ports have always been exempt from corporate tax.
Kommissionen behandlar alla medlemsstater på samma sätt och varje fall med hänsyn till dess särdrag och det nederländska fallet kan inte jämföras med det belgiska fallet.
In accordance with Article 1(b)(i) of the Procedural Regulation, aid schemes that were put into effect prior to the entry into force of the Treaty are existing aid schemes.
I sitt slutgiltiga beslut vägrade kommissionen dessutom uttryckligen att bevilja Nederländerna en övergångsperiod trots att det förekommer liknande åtgärder som fortfarande är i kraft i andra medlemsstater.
On the basis of the information available, the exemption from corporate tax for the ports was applicable before 1958 and has not undergone any substantial changes since then.
Det bör även noteras att Nederländerna var tvungna att avskaffa de aktuella skatteförmånerna innan Belgien, vilket innebär att deras hamnar inte gynnas.
Consequently, the measure is deemed to be an existing aid scheme.
I det aktuella fallet utgör dessutom inte de belgiska myndigheternas argument när det gäller svårigheterna i samband med efterlevnad av den nationella lagstiftningen exceptionella omständigheter som kan motivera en övergångsperiod.
CONCERNING THE REQUEST OF THE BELGIAN AUTHORITIES TO GRANT A TRANSITIONAL PERIOD FOR THE BELGIAN PORTS
Såsom kommissionen har beskrivit ovan borde strykningen av artikel 180.2 i CIR i princip räcka för att hamnarna ska omfattas av bolagsskatt.
As regards the request for a transitional period made by the Belgian authorities, the Commission recalls that, at this stage of the procedure concerning existing aid, a transitional period cannot in principle be granted, unless there are exceptional circumstances.
På samma sätt utgör det faktum att en juridisk persons övergång från skatt för juridiska personer till bolagsskatt inte uttryckligen regleras genom den belgiskaskattelagstiftningen inte ett tillräckligt argument.
In the final decision, the Commission can grant the Member State concerned only a reasonable period for implementation in the light of the modifications required.
Den belgiska skattemyndigheten har (och utnyttjar) möjligheten att omdefiniera verksamheten hos en enhet som omfattas av skatt för juridiska personer i syfte att den ska omfattas av bolagsskatt, i avsaknad av en lagstiftningsåtgärd som reglerar villkoren för en sådan övergång.
The Commission also notes that, since the start of the cooperation procedure launched on 9 July 2014, the Belgian authorities have already had a certain amount of time in which to start considering possible legislative amendments.
Slutligen förklarar de belgiska myndigheterna inte varför avskaffandet av en ovillkorlig befrielse från bolagsskatt för hamnar skulle strida mot principen om jämlikhet, även om det antas att denna omständighet, som följer av den nationella lagstiftningen, skulle vara relevant för beviljandet av en övergångsperiod.
It also points out that there is no question, as the Belgian authorities feared, of the ports being made subject to corporate tax from 1 January 2017.
Den nyligen genomförda reform som hade som syfte att belgiska interkommunala sammanslutningar skulle betala bolagsskatt, även om de tidigare varit undantagna från bolagsskatt och omfattats av skatt för juridiska personer (såsom även är fallet med hamnar), presenterades tvärtom av den belgiska regeringen som att den hade som syfte att främja likabehandling [93].
In accordance with the mandatory role allotted to it by Articles 107 and 108 TFEU, the Commission must end State aid deemed incompatible with the internal market and re-establish the conditions for a level playing field as quickly as possible.
Kommissionen har för övrigt aldrig godkänt åtgärden i fråga, som aldrig har anmälts av de belgiska myndigheterna.
If, at this stage in the procedure, the Commission considers that incompatible aid has been granted to certain undertakings, it cannot in principle suspend the State aid procedure in question or grant a transitional period, since that would amount to authorising the payment of aid incompatible with the internal market for a longer period, which would also be unfair in relation to competitors not receiving aid or even a lower amount of aid.
Rättssäkerhetsprincipen och principen om skydd för berättigade förväntningar är följaktligen inte tillämpliga i det aktuella fallet, i synnerhet som åtgärden är ett befintligt stöd och kommissionen inte kan besluta om återkrav av stöd som beviljats tidigare år.
The Commission notes in this respect that the Dutch ports, which have been subject to corporate tax since 1 January 2017, have asked it to take rapid action to ensure that the Belgian ports are subject to corporate tax.
OM DE NEDERLÄNDSKA HAMNARNAS BEGÄRANDEN
As pointed out above, the possible existence of other State aid to other ports in other Member States does not justify suspension of the procedure or a delay in the entry into force of the national measures implementing the Commission decision.
Vad gäller de nederländska hamnarnas begäran om att skjuta upp deras skyldighet att betala bolagsskatt påminner kommissionen om att det aktuella förfarandet inte gäller de nederländska hamnarna utan de belgiska hamnarna.
Such a delay would have the effect of prolonging the current distortions between Northern European ports, and more precisely between the Belgian ports, the Dutch ports already mentioned, and the French ports, since the latter are the subject of a similar parallel decision abolishing the tax exemptions from which they currently benefit.
I sitt slutgiltiga beslut i ärendet SA.25338 om de nederländska hamnarna [94] vägrade kommissionen för övrigt att skjuta upp de nederländska hamnarnas skyldighet att betala bolagsskatt av samma principiella skäl som anges i detta beslut.
Also the fact that the Commission allegedly allowed the Netherlands a longer implementation period in case SA.25338 [92] is not relevant in support of a request for a transitional period in the present case.
De nederländska hamnarnas skyldighet att betala bolagsskatt följer för övrigt av den nederländska nationella lagstiftningen och kommissionen kan, inom ramen för artikel 107 i EUF-fördraget, under alla omständigheter inte kräva att en medlemsstat ska ändra sin lagstiftning för att bevilja statligt stöd till vissa aktörer.
The Commission treats all Member States equally and each case in the light of its specific characteristics and the Dutch case cannot be compared to the Belgian case.
Det undantag från bolagsskatt till förmån för de belgiska hamnarna som anges i artikel 180.2 i CIR utgör en befintlig statlig stödordning som är oförenlig med den inre marknaden.
Incidentally, in its final decision, the Commission explicitly refused to allow the Netherlands a transitional period in spite of the existence of similar measures still in force in other Member States.
De belgiska myndigheterna bör därför avskaffa befrielsen från bolagsskatt och ta ut bolagsskatt från de berörda enheterna.
It should also be noted that the Netherlands had to end the tax advantages at issue before Belgium, so its ports have not received favourable treatment.
Denna åtgärd bör vidtas före utgången av det kalenderår då detta beslut antas och bör senast tillämpas på de intäkter som genererats av ekonomisk verksamhet från och med början av det beskattningsår som följer efter beslutets antagande.
In addition, in the present case, the arguments put forward by the Belgian authorities concerning compliance difficulties under domestic law do not constitute exceptional circumstances of a nature to justify a transitional period.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
In particular, as the Commission has pointed out above, the repeal of Article 180(2) of the CIR should suffice in principle for the ports to be made liable to corporate tax.
Artikel 1
Similarly, the fact that the transfer of a legal person from the tax on legal persons to corporate tax is not explicitly governed by Belgian tax law is nota sufficient argument; the Belgian tax authority has the possibility (and uses it) to reclassify the activity of an entity subject to the tax on legal persons in order for it to be subject to corporate tax, in the absence of any legislative measure organising this transfer.
Det undantag från bolagsskatt till förmån för de belgiska hamnarna som anges i artikel 180.2 i CIR utgör en befintlig statlig stödordning som är oförenlig med den inre marknaden.
Finally, the Belgian authorities do not explain how the abolition of an unconditional exemption from corporate tax for the ports would be contrary to the principle of equal treatment, even supposing that this circumstance, derived from national law, is relevant for the allowance of a transitional period.
Artikel 2
On the contrary, the recent reform to make Belgian intermunicipal associations liable to corporate tax, when they were previously exempted from this tax and subject to the tax on legal persons (which is also the case for the ports), was presented by the Belgian Government as designed to promote equal treatment [93].
Belgien är skyldigt att avskaffa den befrielse från bolagsskatt som avses i artikel 1 och ta ut bolagsskatt på de enheter som omfattas av denna befrielse.
Moreover, the Commission has never approved the measure at issue which has never been notified by the Belgian authorities.
Den åtgärd varigenom Belgien uppfyller sina skyldigheter enligt punkt 1 bör antas före utgången av det kalenderår då detta beslut delges.
The principles of legal certainty and legitimate expectations are therefore not applicable in the present case, especially as, since the measure is existing aid, the Commission cannot order the recovery of the aid granted in the past.
Denna åtgärd ska senast tillämpas på de intäkter från ekonomisk verksamhet som genererats från och med början av det beskattningsår som följer på beslutets antagande.
CONCERNING THE REQUESTS OF THE DUTCH PORTS
Artikel 3
As regards the request by the Dutch ports to defer their liability to corporate tax, the Commission recalls that the present procedure does not concern Dutch ports, but Belgian ports.
Belgien ska inom två månader från delgivningen av detta beslut underrätta kommissionen om vilka åtgärder som har vidtagits för att följa beslutet.
In its final decision in case SA.25338 concerning the Dutch ports [94],the Commission refused to delay the liability of Dutch ports to corporate tax for the same reasons of principle as those set out in the present decision.
Artikel 4