natgillin/translations-raw huggingface dataset:
To the extent the beneficiaries of the swaps are undertakings that offer goods and services on a particular market, any financial benefit resulting from the swaps strengthens their position as compared with other undertakings competing in intra-Union trade for the same goods and services [80].
EU-domstolen har erkänt att när det i nationell lag föreskrivs administrativa bestämmelser för beräkningen av marknadsvärde på mark för försäljning av offentliga myndigheter måste tillämpningen av dessa bestämmelser för att uppfylla artikel 107 i fördraget i alla fall leda till ett administrativt pris som ligger så nära markens marknadsvärde som möjligt [83].
Indeed, a number of beneficiaries [81] of the swap transactions have, amongst others, real estate, tourism, restaurant activities and afforestation listed as the economic sectors in which they operate in the Bulgarian Commercial Registry.
Eftersom detta marknadsvärde är teoretiskt måste man acceptera en viss marginal för skillnader mellan det erhållna priset och det teoretiska [84].
Those sectors are open to competition at Union level.
De bulgariska myndigheterna uppmanades att lämna upplysningar om de administrativa priser som använts för de 132 byten som genomfördes under granskningsperioden, samt om marknadspriserna för samma byten.
This is demonstrated by information in that same registry in which several beneficiaries [82] of the swap transactions have trade or (international) commercial activities listed as the economic sector in which they operate.
Kommissionen uppmanade även de bulgariska myndigheterna att ta hänsyn eventuella tidigare eller senare transaktioner med samma skogsfastigheter när de fastställer deras marknadsvärde.
As regards the argument put forward by the Bulgarian authorities that for companies to be active in the tourism or construction sectors their inscription in dedicated registers is necessary and that that would not be the case for most of the companies participating in the swap transactions, the Commission observes that the notion of ‘undertaking’ in Article 107(1) of the Treaty is an objective concept, so that the question of whether undertakings offer goods and services on a particular market, and thus compete with other undertakings and engage in intra-Union trade, is to be determined in light of the activities actually carried out by those undertakings and not whether they have complied with certain national legal formalities.
Även om kommissionen anser att ursprunget för de skogsfastigheter som ingått i byten är irrelevant för bedömningen av eventuella inslag av statligt stöd, beaktades följaktligen prisuppgifter – när sådana fanns tillgängliga.
Finally, as regards the presence of an economic advantage, the swap transactions concern the exchange of (at least) two plots of forest land between the Bulgarian State and private parties.
De bulgariska myndigheterna tog upp vissa problem med tillförlitligheten i de uppgifter de kunde lämna om marknadspriserna [85].
To determine whether an economic advantage was derived by the private parties as a result of the swap transaction, the market value of the plots swapped needs to be assessed and compared to one another.
Samtidigt angav de dock att den information som lämnats innehåller de bästa uppskattningarna av marknadspriser [86].
If the swap transaction results in a transfer of publicly owned forest land which is of superior value to the forest land relinquished by the private party, an economic advantage will be conferred upon that private party.
Kommissionen anser att dessa uppgifter är tillräckligt tillförlitliga uppskattningar av det verkliga (dvs. ”rimliga”) marknadsvärdet på de berörda markområdena.
As explained in recital 16, for the swaps in question administrative prices were calculated on the basis of the Regulation on basic prices.
Analysen av uppgifterna visade att användningen av administrativa priser för privatägd mark ledde till en systematisk övervärdering av den berörda skogsmarken jämfört med marknadspriserna [87], medan läget var mer nyanserat i fråga om offentligt ägd skogsmark, eftersom det förekom såväl över- som undervärdering av den typen av mark.
The CJEU has recognised that, where national law establishes administrative rules for calculating the market value of land for their sale by public authorities, the application of those rules must, in order to comply with Article 107 of the Treaty, lead in all cases to an administrative price as close as possible to the market value of the land [83].
För att avgöra om stödmottagarna fått en fördel till följd av bytena skulle därför en enkel jämförelse mellan marknadspriset för den offentligt ägda marken vid tidpunkten för bytet och marknadspriset för den privatägda mark som den byttes mot inte ta tillräckligt stor hänsyn till den systematiska övervärderingen av den senare.
As that market value is theoretical, a margin for variation on the price obtained as compared with the theoretical price will be tolerated [84].
Därför utarbetade kommissionen en formel som tog hänsyn till de administrativa priser som använts i den ursprungliga transaktionen för att bedöma den fördel som uppstått till följd av bytet korrekt.
The Bulgarian authorities were requested to provide information on the administrative prices used for the 132 swap transactions that took place during the period under review, as well as on market prices for those same transactions.
Följande belopp behöver beräknas för formeln, som angavs i beslutet om att inleda förfarandet:
The Commission requested the Bulgarian authorities to also consider any prior or subsequent transactions with the same forest plots when determining their market value.
Skillnaden mellan det faktiska marknadspriset på den privatägda skogsfastigheten och det administrativa priset på den fastigheten, fastställt enligt föreskriften om baspriser.
Consequently, even though the Commission considers that for the assessment of potential State aid elements in the swap transactions the provenance of the swapped forest plots is irrelevant, price information — where available — was taken into account.
Skillnaden mellan det faktiska marknadspriset på den offentligt ägda skogsfastigheten och det administrativa priset på den fastigheten, fastställt enligt föreskriften om baspriser.
The Bulgarian authorities indicated some problems with the reliability of the data they could provide on market prices [85].
En fördel anses föreligga om värdet på ii minus värdet på i är positivt.
At the same time, however, they indicated that the information provided contains best estimates of market prices [86].
En eventuell kontant ersättning som betalats av den ena parten till den andra för att täcka skillnaden i administrativt pris för de två fastigheter som ingick i bytet ska också beaktas i avgörandet om bytet gav upphov till en fördel.
The Commission considers those data to be sufficiently reliable estimates of the real (i.e. ‘fair’) market value of the plots concerned.
Genom att tillämpa denna formel på de uppgifter som lämnats av de bulgariska myndigheterna om de rimliga marknadsvärdena och administrativa priserna för den skogsmark som ingått i bytena, konstaterar kommissionen att stödmottagarna inom ramen för bytena av mark har fått en fördel i nästan 80 % av de bytestransaktioner som genomfördes under granskningsperioden, som visas i tabell 4.
The analysis of the data showed that for privately owned plots the use of administrative prices resulted in a systematic overvaluation of the forest land concerned as compared to market prices [87], whereas for the publicly owned forest land the situation was more nuanced, since both cases of over- and undervaluation were encountered.
Tabell 4
Accordingly, in the determination of whether an advantage was conferred on the beneficiaries as a result of the swap transactions, a simple comparison of the market price of the publicly owned plot at the time of the swap with the market price of the privately owned plot for which it was swapped would insufficiently take account of the systematic overvaluation of the latter.
Jämförelse av administrativa priser som använts i byten och marknadspriser som uppgetts av de bulgariska myndigheterna
Therefore, the Commission devised a formula that took account of the administrative prices used in the initial transaction for properly assessing the advantage resulting from the swap.
Byten
That formula, which was already set out in the opening decision, requires the calculation of the following amounts:
Summa
the difference between the real market price of the privately owned plot of forest land and the administrative price for that plot, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices; and
Fördel (antal fall)
the difference between the real market price of the publicly owned plot of forest land and the administrative price for that plot, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices.
Som procentandel av alla byten
An advantage would be considered to be present if the value of (ii) less the value of (i) was positive.
Antal genomförda byten
However, any monetary compensation paid by one party to the other to cover the difference in the administrative prices of two plots being the object of the swap transaction shall also be taken into consideration for determining whether the swap transaction gave rise to an advantage.
Uppgifterna ovan visar att de administrativa priser som fastställts för bytena enligt föreskriften om baspriser inte i tillräcklig utsträckning återspeglar det verkliga marknadsvärdet på de berörda skogsfastigheterna.
Applying that formula to the data provided by the Bulgarian authorities on the fair market values and administrative prices of the swapped forest land, the Commission concludes that an advantage was conferred on the beneficiaries of the land swaps in almost 80 % of the swap transactions carried out during the period under review, as reflected in Table 4.
Skillnaden mellan de administrativa priser som används för de ifrågasatta bytena och marknadspriserna på de berörda fastigheterna beror dels på att den underliggande metod som används i föreskriften om baspriser inte i tillräcklig utsträckning återspeglar de kriterier som en aktör på marknaden skulle lägga vikt vid för att värdera de skogsfastigheter som ingått i bytena, och inte heller ger dem tillräcklig vikt.
Table 4
För det första var de genomsnittliga markvärden som anges i bilaga 1 till föreskriften om baspriser enligt markkategorier som erbjuder identiska villkor för växter och som ligger till grund för fastställandet av ett basvärde för marken (se skäl 18), avsedda att fastställas på grundval av marknadspriser eller av de räkenskaper som förts för statligt ägda skogar, men i själva verket fastställdes de av experter på grundval av ett litet antal marknadskällor.
Comparison administrative prices used in swaps and market prices provided by the Bulgarian authorities
För det andra återspeglar de koefficienter och tillägg som används för att ta hänsyn till vissa egenskaper hos skogsmarken vid beräkningen av basvärdet på den marken, som beskrivs i skälen 18–26, en metod för administrativ förenkling, snarare än ett försök att göra en korrekt mätning av det ekonomiska värde som en hypotetisk marknadsaktör i ett liknande läge skulle ge dessa egenskaper.
Swap transactions
De bulgariska myndigheterna har inte lämnat några ekonomiska uppgifter till stöd för nivåerna på de koefficienter och tillägg som fastställdes i föreskriften.
Total
Även om den metod som fastställs i föreskriften om baspriser till en början skulle ha lett till marknadspriser på den skogsmark som ingick i bytena, vilket den inte gjorde, uppdaterades dock aldrig de genomsnittliga priserna, koefficienterna och tilläggen under granskningsperioden för att på ett tillfredsställande sätt återspegla de variationer i marknadspriserna som uppstod senare.
Advantage granted (No of cases)
Om markpriserna stiger kraftigt krävs enligt rättspraxis [88] att administrativa metoder för att beräkna priset på mark som säljs av offentliga myndigheter innehåller bestämmelser om en kontinuerlig uppdatering av priserna, så att det pris som verkligen betalas av köparen i så stor utsträckning som möjligt återspeglar markens marknadsvärde.
As percentage of all swaps
Under den preliminära granskningsfasen förklarade de bulgariska myndigheterna att enligt artiklarna 7.1 och 32 i föreskriften om baspriser borde koefficienterna i den föreskriften för beräkningen av administrativa priser ha uppdaterats varje år.
Number of swaps executed
Enligt uppgifter från de bulgariska myndigheterna ökade marknadspriserna på skogsmark dessutom kraftigt under granskningsperioden.
The above data show that the administrative prices, set for the purpose of the swap transactions in accordance with the Regulation on basic prices, did not sufficiently reflect the real market value of the forest plots concerned.
Trots detta genomfördes aldrig den uppdatering som krävs i den föreskriften under den perioden.
That discrepancy between the administrative prices used for the contested swap transactions and the market prices of the plots in question results, on the one hand, from the fact that the underlying methodology used in the Regulation on basic prices does not sufficiently reflect the criteria that a market operator would consider important to value the swapped plots of forest land, nor does it accord them their appropriate weight.
De bulgariska myndigheterna uppdaterade endast de genomsnittliga priser, koefficienter och tillägg som användes för att fastställa administrativa priser 2010 på grundval av den senaste marknadsutvecklingen.
First, the average values of land listed in Annex 1 of the Regulation on basic prices according to the categories of land offering identical conditions for the growth of plants, which are used as a basis for determining the basic value of the land (see recital 18), were supposed to be set on the basis of market prices or the accounts kept of State-owned forests, but in reality were determined by experts on the basis of a small number of market sources.
Därför konstaterar kommissionen att bytena innebar en ekonomisk fördel för stödmottagarna i markbytena i de fall där de administrativa priserna inte i tillräckligt hög grad återspeglade marknadspriset på den mark som ingick i bytet.
Second, the coefficients and increments used to account for certain attributes of the forest land in the calculation of the basic value of that land, described in recitals 18 to 26, reflect a means of administrative simplification rather than an attempt to accurately measure the economic value that a similarly situated hypothetical market operator would award to those attributes.
Stöd av mindre betydelse
Indeed, the Bulgarian authorities have provided no economic data to support the levels at which those coefficients and increments were set in the regulation.
Slutligen bör det påpekas att i fall där den enskilda stödmottagaren i ett byte fick en fördel som inte överskred de tröskelvärden som fastställs i kommissionens förordning (EU) nr 1407/2013 [89], ska den fördelen inte betraktas som statligt stöd och alltså inte omfattas av förbudet i artikel 107.1 i fördraget, förutsatt att alla övriga villkor som fastställs i den förordningen är uppfyllda.
On the other hand, even if the methodology laid down by the Regulation on basic prices initially resulted in market prices for the swapped forest land, quod non, the average prices, the coefficients and the increments were never updated during the period under review to adequately reflect the fluctuations in market prices that subsequently occurred.
På grundval av de kvantitativa uppgifter som lämnats av de bulgariska myndigheterna förefaller storleken på det stöd som mottagits genom bytena i många fall [90] ligga under tröskelvärdet på 200000 euro för stöd av mindre betydelse.
According to the case-law [88], where prices for land are rising sharply, administrative methods for calculating the price of land sold by public authorities must provide for the continuous updating of those prices, so that the price actually paid by the purchaser reflects, in so far as is possible, the market value of that land.
Slutsats rörande förekomsten av stöd
During the preliminary examination phase, the Bulgarian authorities explained that pursuant to Articles 7.1 and 32 of the Regulation on basic prices, the coefficients contained in that regulation for the calculation of administrative prices should have been updated on a yearly basis.
Därför konstaterar kommissionen att de byten som Bulgarien genomfört under granskningsperioden är statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget i de fall där motparten i transaktionen är ett företag i den mening som avses i den bestämmelsen, de administrativa priser som användes för den transaktionen inte återspeglade marknadspriserna och de villkor för stöd av mindre betydelse som fastställs i förordning (EU) nr 1407/2013 inte är uppfyllda.
Moreover, according to information provided by the Bulgarian authorities, during the period under review the market prices for forest land were increasing sharply.
ÅTGÄRDENS LAGLIGHET
Nevertheless, the update foreseen in that regulation was never carried out during that period.
Genom att inte anmäla dessa byten innan deras genomförande har de bulgariska myndigheterna underlåtit att uppfylla sitt åliggande enligt artikel 108.3 i EUF-fördraget.
The Bulgarian authorities only updated the average prices, the coefficients and the increments used for setting administrative prices in 2010 on the basis of recent market developments.
Dessa byten utgör därför olagligt statligt stöd.
Accordingly, the Commission concludes that the swap transactions conferred an economic advantage on the beneficiaries of the land swaps in those cases where the administrative prices used did not adequately reflect the market price for the land swapped.
STÖDETS FÖRENLIGHET MED BESTÄMMELSERNA
De minimis aid
Trots att de bulgariska myndigheterna uppmanades att lämna upplysningar om dessa bytestransaktioners eventuella förenlighet med den inre marknaden, vidhöll de sin argumentation om att dessa transaktioner inte påverkade handeln inom unionen och därför inte var statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
As a final matter, it should be observed that in cases where the individual beneficiary of the swap transaction received an advantage not exceeding the thresholds specified in Commission Regulation (EU) No 1407/2013 [89], that advantage will not be considered State aid and thus not fall within the prohibition of Article 107(1) of the Treaty, provided all the other conditions laid down by that regulation are fulfilled.
I detta avseende konstaterar kommissionen att bevisbördan när det gäller att visa att stödet är förenligt med den inre marknaden, genom undantag från artikel 107.1 i fördraget, i huvudsak ligger hos den berörda medlemsstaten, som måste visa att villkoren för det undantaget är uppfyllda [91].
On the basis of the quantitative data provided by the Bulgarian authorities, it would appear that in many cases [90] the amount of aid received by the beneficiaries of the swap transaction is below the de minimis threshold of EUR 200000.
I vilket fall som helst konstaterar kommissionen att det inte vid första anblicken verkar finnas någon grund för att anse att bytena är förenliga med den inre marknaden, vare sig på grundval av artikel 107.3 a och c i fördraget direkt eller på grundval av de riktlinjer som baseras på dessa bestämmelser.
Conclusion on the existence of aid
Därför kan gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbruk och skogsbruk (nedan kallade riktlinjerna för skogsbruk) inte användas som grund för att betrakta systemet med byten som förenligt med den inre marknaden, eftersom riktlinjerna endast ska tillämpas på levande träd och deras naturliga miljö i skogar och på annan beskogad mark, inbegripet åtgärder för att upprätthålla och förbättra skogarnas ekologiska funktioner och skyddsfunktioner samt åtgärder för att främja skogarnas användning för rekreation och deras sociala och kulturella dimensioner.
In light of the foregoing, the Commission concludes that the swap transactions carried out by the Republic of Bulgaria during the period under review constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty in those cases in which the counter-party to that transaction is an undertaking within the meaning of that provision, the administrative prices used for that transaction did not reflect market prices and the conditions for de minimis aid laid down in Regulation (EC) No 1407/2013 are not fulfilled.
Dessutom är de kostnader som täcks av det stöd som beviljats i samband med bytena inte förenliga med definitionen på stödberättigande kostnader i riktlinjerna för skogsbruk [92], eftersom det inte infördes några lagstadgade eller avtalsenliga skyldigheter för de privata parterna att använda den mark som förvärvats genom bytena som naturskyddsområden.
LEGALITY OF THE MEASURE
Tvärtom hade alla parter rätt att begära att markanvändningen för skogsmarken ändrades till byggnadsmark, vilket några av dem även gjorde.
By failing to notify those swap transactions before their implementation, the Republic of Bulgaria did not fulfil its obligation under Article 108(3) of the Treaty.
Inte heller ger riktlinjerna för regionalstöd 2007–2013 en grund för förenlighet.
Those swap transactions thus constitute unlawfully implemented State aid.
Kommissionen noterar i detta avseende att de bulgariska myndigheterna inte genomförde bytena specifikt för att bidra till den regionala utvecklingen.
COMPATIBILITY OF THE AID
Vidare definierades inte de stödberättigande kostnaderna och det fastställdes inte heller hur stödets stimulanseffekt skulle kontrolleras och hur respekten för de tillämpliga taken för regionalstöd skulle säkerställas.
Although the Bulgarian authorities were asked to provide information on the possible compatibility of those swap transactions with the internal market, they maintained their line of argumentation that those transaction had no effect on intra-Union trade and, hence, did not constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Slutligen hävdade de bulgariska myndigheterna i diskussionerna före antagandet av beslutet om att inleda förfarandet att det offentliga politiska målet för bytena var att konsolidera ägandet av skogsmark.
In this regard, the Commission notes that the burden of proof of the compatibility of aid with the internal market, by way of derogation from Article 107(1) of the Treaty, is borne principally by the Member State concerned, which must show that the conditions for that derogation are satisfied [91].
Även om det skulle vara möjligt att betrakta konsolideringen av skogsmark som ett mål av gemensamt intresse, vilket det inte är, visade de bulgariska myndigheterna inte att det beviljade stödet var nödvändigt för att uppnå det målet och inte heller att den valda metoden var den lämpligaste.
In any event, the Commission notes that there do not appear to be any prima facie grounds to deem the swap transactions compatible with the internal market, either on the basis of Article 107(3)(a) and (c) of the Treaty directly or on the basis of Guidelines based on those provisions.
Inte heller kunde de visa att den valda metoden säkerställde att det beviljade stödet var begränsat till det minimum som var nödvändigt för att stimulera privata parter att genomföra bytena.
Thus, the Community Guidelines for State aid in the agricultural and forestry sector (‘Forestry Guidelines’) cannot be used as a compatibility basis for the scheme of swaps, because they only apply to living trees and their natural environment in forests and other wooded land, including measures to maintain and enhance the ecological and protective functions of forests and measures to promote the recreational use and social and cultural dimensions of forests.
Detta framgår bland annat av de kraftiga variationerna i de administrativa priser som fastställts med den föreskrivna metoden.