natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The Belgian authorities also pointed out that the core of the former industrial site, namely the buildings numbered 18, 19, 22 and 22A, were excluded from the sale to SPAQuE and therefore remain the property of VSL.
Åtgärd 3: Garantin på 150000 euro
They further claim that these are the buildings that housed the polluting industrial activity.
Kommissionen ansåg i punkt 5.2.1 att CVSL var ett företag i svårigheter vid den tidpunkt då garantin beviljades.
The Commission notes, first, that the sale price was estimated by an independent firm of consultants in May 2012.
Inslaget av stöd som härrör från den kostnadsfria garantin skulle alltså kunna förklaras förenligt endast om den uppfyller villkoren i riktlinjerna för undsättning och omstrukturering.
This estimate gives a sale price of EUR 2090000.
Denna garanti har som anförts ovan emellertid beviljats utan ersättning.
The report also states that the decontamination costs were at that time being assessed by a specialist consultant commissioned by the current site owner.
Eftersom åtgärd 3 är ett oförenligt undsättningsstöd beviljat 2008 före övertagandet av CVSL måste det följaktligen fastställas om ekonomisk kontinuitet förelegat mellan det konkursförsatta företaget CVSL och de verksamheter som överförts till den som bildat VSL, för att avgöra om VSL har dragit nytta av fördelar kopplade till beviljandet av denna åtgärd.
The decontamination costs were therefore also estimated by an independent specialist firm, Geolys.
Bedömning av om ekonomisk kontinuitet föreligger mellan CVSL och VSL
In their reply dated 23 May 2014, the Belgian authorities confirmed that the lands and buildings evaluated in the Geolys report were indeed those included in the sale of 13 December 2012.
I sitt inledningsbeslut berörde kommissionen frågan om det går att fastslå någon ekonomisk kontinuitet mellan CVSL och VSL, med andra ord om de fördelar som följde av garantin på 150000 euro i september 2008 hade överförts på övertagarna av CVSL som bildade VSL.
Moreover, the Belgian authorities pointed out that, in the case of historical pollution and on the basis of the designated use of the polluted land and buildings in local development plans, the applicable Walloon legislation limits the extent of the obligations of an owner of a polluted plot of land or building.
Slutsatserna beror både på att man fastställer vilken enhet som är återbetalningsskyldig i det fall stöden är olagliga och oförenliga, och på om åtgärd 1 är förenlig, bl.a. vad avser principen om att ett stöd får beviljas endast en gång.
Only the costs of decontaminating the site to bring it into line with its designated use at the time of the sale, i.e. industrial use, must therefore be taken into account and deducted from the value of the land and buildings.
De belgiska myndigheterna anser härvidlag att åtgärden kommit CVSL till godo och inte VSL och att ett avbrott förligger i den ekonomiska kontinuiteten mellan CVSL och övertagarna.
The Commission notes that Geolys' letter explicitly states that the costs have been estimated for an industrial designation of the site.
Enligt rättspraxis kan skyldigheten att återkräva stöd utsträckas till att omfatta ett nytt företag till vilket det stödmottagande företaget har överfört sina tillgångar, när denna överföring gör det möjligt att konstatera en ekonomisk kontinuitet mellan två företag [23].
In the light of the above, the Commission concludes that the price at which VSL's buildings were sold to SPAQuE (corresponding to the sale price evaluated by an expert minus the decontamination costs estimated by Geolys) is a market price and does not involve elements of aid.
Det kan nämligen inte uteslutas att återkravsskyldigheten utsträcks till att gälla en annan enhet, när det väl har fastställts att denna enhet reellt kommit i åtnjutande av det aktuella stödet på grund av en ekonomisk kontinuitet råder mellan de två enheterna.
The Belgian authorities justify SPAQuE's provision of certain buildings free of charge by noting VSL's commitment to work with SPAQuE to provide all useful and necessary information regarding the renovation and decontamination works to be conducted on the site.
Enligt domstolens dom av den 8 maj 2003 i de gemensamma målen C-328/99 och C-399/00, Italien mot kommissionen [24], sker undersökningen av den ekonomiska kontinuiteten mellan ett gammalt företag och nya strukturer med hjälp av en rad omständigheter: bland annat föremålet för överföringen (tillgångar och skulder, huruvida de anställda behållits, ”bundled assets”), överlåtelsepriset, identiteten hos köparföretagets och ursprungsföretagets aktieägare eller innehavare, den tid då överföringen genomfördes (efter påbörjandet av undersökningarna, inledandet av förfarandet eller efter det slutgiltiga beslutet) eller slutligen den ekonomiska logiken i transaktionen.
First, the Commission notes that the Belgian authorities stated in their comments that the buildings belonged to SPECI.
Bedömning av kriteriet föremålet för överföringen (tillgångar och skulder, huruvida de anställda behållits, ”bundled assets”)
However, the agreement to provide the buildings free of charge was signed between SPAQuE and VSL; SPECI was not a party to this agreement.
De belgiska myndigheterna har inledningsvis klargjort att tillgångarna kopplade till CVSL var spridda i olika enheter (moderföretaget VSLI, SARL VSLI i Frankrike och CVSL).
Moreover, the Belgian authorities have not provided proof that SPECI was the owner of these buildings.
För att bana väg för övertagandet ingick konkursförvaltaren den 23 oktober 2008 ett transaktionsavtal vars avsikt var att till det konkursförsatta företaget föra över tillgångar som fanns spridda hos dessa olika bolag.
Furthermore, the Commission notes that this justification is not backed up by any evidence assessing whether or not the amount of rent which SPAQuE voluntarily waived was equivalent to VSL's commitment.
Enligt överenskommelsen av den 1 oktober 2008 och övertagandeavtalet av den 31 augusti 2009 övertog VSL samtliga tillgångar som hörde till CVSL, förutom omsättningstillgångar: byggnader med CVSL:s verkstäder och lager, mark där dessa är uppförda, CVSL:s utrustning och rörelse, dvs. produktionsverktyg, formar, patent och eventuella undervarumärken som detta datum hade hört till CVSL, beställningar som höll på att expedieras, lager, inklusive de som hade sålts till SARL Val Saint-Lambert International (ett bolag bildat enligt fransk lag) som konkursförvaltaren hade ställt till övertagarnas förfogande.
The Belgian authorities have, in fact, provided no details on the methods or effectiveness of the implementation of this commitment.
Även en del av VSLI:s tillgångar överläts, nämligen varumärkena och mönstren och övriga immateriella rättigheter (de poster som avsågs i avtalet av den 5 oktober 2005 och bl.a. planer, formar, ritningar, skisser etc.), bebyggda och obebyggda tomter som VSLI ägde i Seraing, VSL:s produktlager, rörelsen i Seraing (showroom), lagren i butikerna i Seraing och Bryssel (Sablon).
Consequently, the Commission considers that the free provision of the plots of land referred to in the agreement for the temporary provision of a part of the Val Saint-Lambert crystal works site signed on 11 December 2012 did confer an advantage on VSL.
Överlåtelsen till VSL innefattade även hela äganderätten till produktionsverktygen (skärmaskin, ugn och utskjutande del av ugn [nez de four]) som leasats.
The amount of aid corresponds to the amount of rent that VSL would have had to pay under market rental conditions.
Slutligen övertog VSL även en skuld på 280000 euro som uppstått vid CFV:s överlåtelse av CVSL:s immateriella rättigheter.
This amount will have to be calculated on the basis of the cadastral income (index-linked) established by the competent Belgian authorities (Administration du Cadastre, de l'Enregistrement et des Domaines — ACED) for each building rented and for the duration of the rental period.
280000 euro av det överenskomna priset betalades aldrig.
In the context of the recovery procedure, the Belgian authorities may, on the basis of an opinion of an independent and authorised expert to be approved by the Commission, provide proof that corrections to this amount are necessary in order to take into account the specific features of the assets in question.
Med tanke på de faktiska sakförhållandena drar kommissionen följande slutsats vad avser föremålet för överföringen: övertagandet avser nästan samtliga CVSL:s tillgångar (däribland beställningar under expediering), samtliga av det konkursförsatta företaget ingångna anställningsavtal som gällde den 30 september 2008 samt användningen av varumärken och immateriella rättigheter.
Effect on competition and trade between Member States
Kommissionen konstaterar följaktligen att räckvidden på de övertagna verksamheterna var desamma som för CVSL och att omfattningen på övertagandet t.o.m. går utöver CVSL och även innefattar de av VSLI:s tillgångar som är nödvändiga för att fortsätta kristallglasbrukets verksamhet.
With regard to conditions relating to the effect on competition and trade between Member States, the Commission observes that the European Union has numerous producers of crystal and crystal items, and that these items are used as functional accessories or, more usually, as decorative or luxury objects.
Bedömning av överlåtelsepriset
According to the information provided by Belgium, the following companies, for example, have a range of products that is at least in part similar to that of VSL: Baccarat (France), Saint-Louis (France), Lalique (France), Daum (France), Arc International (France), Montbronn (France) and the Bohemian Glassworks (Czech Republic).
För att fastställa om en ekonomisk kontinuitet föreligger efter försäljningen av CVSL:s tillgångar måste man även undersöka om den skedde till marknadspris.
The Commission notes that the goods produced by these companies and other market players are traded between Member States.
Detta villkor är utan åtskillnad tillämplig både på materiella och immateriella tillgångar.
In relation more specifically to Measure 3 (guarantee of EUR 150000) and Measure 5 (loan of EUR 1,5 million), even though the amount of aid cannot be calculated precisely due to the absence of certain information, it is below the threshold for de minimis aid.
De belgiska myndigheterna anförde att det avgörande kriteriet enligt belgisk konkurslagstiftning när det gäller att realisera tillgångar är fordringsägarnas intresse.
However, the Commission considers that this measure cannot be classified as de minimis aid and that it does affect competition and trade between Member States.
Enligt artikel 75.3 i lagen om konkurser kan fordringsägarna eller konkursgäldenären motsätta sig att vissa tillgångar realiseras om de anser att detta kan bli till skada för dem.
The measures granted in 2008 and 2009 cannot be classified as de minimis aid because, under the previous Regulation in force until 31 December 2013 [20], this type of aid could not be granted to firms in difficulty.
De belgiska myndigheterna har klargjort att den offentliga garantin på 150000 euro motiverades just av viljan att säkra fortlevnaden och att dra största möjliga nytta av de åtgärder som vidtagits för att överlåta tillgångarna.
CVSL was in bankruptcy proceedings at the time the guarantee was granted.
Kommissionen noterar att försäljningen av CVSL:s tillgångar skedde via ett öppet förfarande, som handhades av förvaltaren av detta företag i likvidation.
Moreover, the new Regulation that came into effect on 1 January 2014 [21], like the previous Regulation applies only to aid measures which are transparent.
36 bud lämnades till förvaltaren som i ett första skede valde ut 12.
The guarantee in question cannot, however, be considered as such.
Ett data room skapades med information om CVSL.
As already stated above, CVSL was in bankruptcy proceedings at the time the guarantee was granted.
Kommissionen konstaterar att detta förfarande a priori tillåter en maximering av försäljningspriset för var och en av CVSL:s tillgångar.
With regard to the loan, Article 4(3)(a) and (b) states that ‘Aid comprised in loans shall be considered as transparent de minimis aid if the beneficiary is not subject to collective insolvency proceedings … and if the loan is secured by collateral covering at least 50 % of the loan and the loan amounts to either EUR 1000000 … over five years or EUR 500000 … over 10 years’.
Två inslag fick dock kommissionen att anse att detta förfarande ensamt inte räckte som garanti för att det pris för tillgångarna som erbjöds av övertagarna motsvarar marknadspriset.
The latter condition was not met by the loan in this case.
Försäljningen av CVSL:s tillgångar villkorades med ett övertagande av samtliga anställningsavtal.
Moreover, the Commission considers that the notion of State aid does not require the distortion of competition or the effect on trade to be significant or actual.
Av detta framgår att försäljningen inte var ovillkorlig och denna skyldighet har kunnat sänka försäljningspriset.
The fact that the amount of aid is low or that the beneficiary company is of modest size does not, in itself, rule out a distortion of competition or a threat of distortion of competition provided, however, that the probability of such distortion is not purely hypothetical.
Slutligen villkorades den exklusiva licensen avseende användningen av varumärkena också på ett sätt som inte skulle ha krävts av en privat aktör.
In this case, given the nature of the market described in recital 124 above, this probability is not hypothetical.
Med beaktande av dessa sakförhållanden anser kommissionen inte kriteriet angående överlåtelsepriset vara uppfyllt.
According to the Belgian authorities, there are some 40 active crystal works in and outside Europe.
Bedömning av kriteriet angående transaktionens ekonomiska logik
Conclusion with regard to the presence of aid within the meaning of Article 107(1) of the TFEU
De tidigaste av de handlingar om Cristal Park-projektet som de belgiska myndigheterna lämnat härrör först från december 2011.
The Commission concludes that all the measures under investigation, with the exception of Measure 7 and the sale of VSL's buildings to SPAQuE (part of Measure 8), constitute aid within the meaning of Article 107(1) of the TFEU.
Kommissionen noterar i alla fall att övertagarna har köpt tillbaka det varumärket för fortsatt användning av det liksom samtliga tillgångar och produktionsmedel.
Compatibility of the aid with the internal market
Det sociala mål som nämns i VSL:s stiftelseurkund av den 20 november 2008 ligger i realiteten mycket nära CVSL:s.
The prohibition on State aid laid down in Article 107(1) TFEU is neither absolute nor unconditional.
VSL:s mål är reellt att fortsätta CVSL:s kristallglasbruksverksamhet med samma personal och produktionsmedel.
In particular, paragraphs 2 and 3 of Article 107 of the TFEU constitute legal bases enabling some aid measures to be considered compatible with the internal market.
Garantin i sig beviljades för övrigt för att bibehålla verksamheten.
In this case, the measures under investigation must be analysed to establish whether they could be considered compatible on the basis of Article 107(3) TFEU, in application of the criteria indicated in the Rescue and Restructuring Guidelines.
Kommissionens slutsats är av ovan anförda skäl följaktligen att en ekonomisk kontinuitet föreligger mellan CVSL och VSL.
To this end, the periods during which CVSL and VSL can be considered undertakings in difficulty should first be determined.
Övertagandet av samtliga produktionsmedel (till ett villkorat pris som inte motsvarar det reella marknadsvärdet), anställningsavtal och exklusiv och obegränsad användning av varumärkena i syfte att fortsätta tillverkningen av kristallföremål utgör ett avgörande indicium när den ekonomiska kontinuiteten ska fastställas.
Moreover, for Measure 3, granted in September 2008, it is also necessary to establish whether there was economic continuity between the bankrupt CVSL and the activities sold to the buyers, who established VSL, in order to ascertain whether VSL benefited from advantages related to the granting of this measure.
Den förmån som garantin till CVSL medför – trots att företaget var försatt i konkurs – har kvarstått efter övertagandet och VSL har behållit vinsten av denna fördel.
The conclusions of this analysis have consequences for the analysis of the compatibility of Measures 3 and 1.
Förenlighet avseende åtgärd 4 (överlåtelse och användning av varumärkena), åtgärd 5 (lån på 1,5 miljoner euro), åtgärd 6 (kapitalökning på 1,5 miljoner euro) och åtgärd 8 (SPAQUE:s tillhandahållande av vissa fastigheter för VSL)
Eligibility of VSL and CVSL under the Guidelines
Belgien har i sina synpunkter på inledningsbeslutet inte anfört något skäl till att åtgärderna skulle vara förenliga och kommissionen kan inte se att något av undantagen som anges i artikel 107.2 och 107.3 skulle kunna vara tillämpligt.
The periods during which CVSL and VSL could be considered undertakings in difficulty must be determined.
Kommissionen anser därför att dessa stöd är oförenliga med den inre marknaden.
In their comments, the Belgian authorities do not contest that CVSL was an undertaking in difficulty when the guarantee was granted in September 2008 (Measure 3) but, according to them, this intervention benefited CVSL and not VSL.
Återkrav
Moreover, they consider that VSL can be classified as an undertaking in difficulty only after 8 February 2012, the date on which the request for judicial reorganisation was filed.
Kommissionen påminner om att allt stöd som är olagligt och oförenligt med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 14.1 i rådets förordning (EG) nr 659/1999 [26] måste återkrävas av mottagaren.
Prior to this, VSL could not be classified as an undertaking in difficulty, according to them, because it was a newly created company and was benefiting from the unconditional support of its majority shareholder, namely CFC, in accordance with points 10 and 11 of the Rescue and Restructuring Guidelines and the Commission's decision-making practice.
I föreliggande ärende utmynnar det ovan anförda att nedan angivna åtgärder innefattar inslag av stöd, att dessa stöd är olagliga och oförenliga och att de, i den mån som de ställts till VSL:s förfogande, måste återkrävas:
With regard to Measures 5, 6 and 8, the Belgian authorities refer to the Saab decision [22] to justify that VSL was not in difficulty.
Hela lånet utgör stöd.
Since 25 May 2009, in addition to the capital transferred at the time of the takeover, CFC has injected more than EUR 8 million into the company, demonstrating that VSL could not be considered — in the initial period following the liquidation of CVSL's assets — an undertaking in difficulty on the basis of points 12 and 13 of the Rescue and Restructuring Guidelines.
Återstående 600000 euro har beviljats vid ett senare datum som de belgiska myndigheterna inte har meddelat.
In fact, during this period, VSL's majority shareholder was able to support it through regular contributions, thus demonstrating that VSL's difficulties could be covered by its majority shareholder.
Åtgärd 2: Omstruktureringsstöd bestående av en förlängning av lånet på 1 miljon euro.
Consequently, from January 2009 to February 2012, the Commission considers that VSL did not meet the criteria of an undertaking in difficulty within the meaning of the Guidelines.
Denna åtgärd har inte genomförts varför något återkrav inte är aktuellt.
However, VSL had been undergoing a further judicial reorganisation since February 2012.
Åtgärd 3: Garanti på 150000 euro som SOGEPA den 24 september 2008 beviljade CVSL:s konkursförvaltare.
Moreover, the Belgian authorities demonstrated that CFC was no longer able to support its subsidiary as it had done until that point.
Denna garanti innefattar ett stödinslag om den inte ersätts till marknadspris.
The opening decision noted that CFC's liquidity was EUR 1,26 million and, consequently, granting VSL an equivalent amount (the minimum necessary for its rescue) would have taken up nearly all of its funds.
Stödinslaget ska beräknas enligt den metod som anges i föreliggande beslut.
Consequently, VSL must be considered an undertaking in difficulty within the meaning of point 10(c) of the Rescue and Restructuring Guidelines from the time that the rescue aid (Measure 1) was granted in April 2012.
Åtgärd 4: Avtal om överlåtelse och användning av varumärkena Val Saint-Lambert, ingånget den 29 januari 2009 mellan CFV och VSL.
To sum up, the Commission considers that CVSL was in difficulty from 11 August 2008 (when it was declared bankrupt) until the end of November 2008 (when VSL was set up).
Åtgärden gällande överlåtelse av varumärkena har inte genomförts, varför något återkrav inte är aktuellt.
VSL had to be considered an undertaking in difficulty from 9 February 2012 (date of the judicial reorganisation procedure) until the judgment on 14 October 2013 (date bankruptcy was declared).
Stödinslaget i lånet till VSL motsvarar skillnaden mellan marknadsräntan och den ränta som beviljades, dvs. 1,07 %, (5,77 % – 4,7 %), eller 16050 euro per år.
Consequently, CSL and VSL were enterprises in difficulty when Measures 1 and 3 were granted.
Detta stöd har genomfört på olagligt sätt och ska därför återkrävas.
An analysis of their compatibility must therefore be conducted on the basis of the Guidelines.
Åtgärd 6: Kapitalökning på 1,5 miljoner euro från regionen Vallonien till VSL beslutad den 17 mars 2011.
Compatibility of the aid (Measures 1 and 3)
Hela denna kapitalökning utgör ett stöd i den mån den inte kan anses förenlig med hur en privat investerare skulle agera.
Measure 1: rescue aid on 3 April 2012
Åtgärd 8: Del som avser den kostnadsfria tillgången till en del av den tomt där ”Cristalleries du Val Saint-Lambert” står
Belgium considers that this aid is compatible on the basis of the Rescue and Restructuring Guidelines.
Avtalet om tillfällig kostnadsfri tillgång av en del av den tomt där ”Cristalleries du Val Saint-Lambert” står, ingånget den 11 december 2012 mellan SPAQUE och VSL, medför en förmån för VSL i form av den hyressumma som SPAQUE frivilligt har avsagt sig.
The Commission considers, however, that the ‘one time, last time’ principle laid down in points 72 et seq. of the Guidelines has not been complied with.
Det exakta stödbeloppet kommer att beräknas i enlighet med vad som anges i skäl 123.
VSL received incompatible rescue aid in September 2008 (cf. recital 141).
När beloppet återkrävs måste de belgiska myndigheterna bl.a. till stödbeloppet lägga till återkravsränta som löper fr.o.m. den dag då de aktuella stöden ställdes till företagets förfogande och fram till dess att återkravet reellt har fullgjorts i enlighet med kapitel V i kommissionens förordning (EG) nr 794/2004 [27].
It could not, therefore, receive further rescue aid before 2018.
SLUTSATSER
Moreover, the Belgian authorities confirmed that the EUR 1 million loan was covered by a statement of claim to the insolvency administrators on 5 November 2013, to the benefit of Sogepa.
Kommissionen konstaterar att Belgien olagligen har vidtagit flera åtgärder som strider mot artikel 108.3 i EUF-fördraget.
This claim was recorded in VSL's liabilities and has not been repaid to date.
Dessa åtgärder är de följande: Undsättningsstödet på 1 miljon euro (åtgärd 1), garantin på 150000 euro (åtgärd 3), överlåtelsen och användningen av varumärkena Val Saint-Lambert (åtgärd 4), lånet på 1,5 miljoner euro (åtgärd 5), kapitalökningen på 1,5 miljoner euro (åtgärd 6) och SPAQUE:s kostnadsfria tillhandahållande av vissa fastigheter till VSL (en del av åtgärd 8).
The Commission considered in section 5.2.1 that CVSL was an undertaking in difficulty at the time the guarantee was granted.
Artikel 2
The element of aid resulting from the free granting of the guarantee could thus be declared compatible only if it meets the conditions set out in the Rescue and Restructuring Guidelines.
Belgien är skyldigt att av stödmottagaren begära återbetalning av de stöd som avses i artikel 1.
And yet, as has been seen, the guarantee was granted without remuneration.
För de belopp som ska återkrävas utgår ränta fr.o.m. det datum de ställdes till stödmottagarens förfogande och fram till dess att återkravet har effektuerats.