natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Both of these interested parties endorsed the facts and the reasoning set out by the Commission in the decision to open the formal investigation procedure.
Det enda sättet att få sina fordringar betalade var därför att ta in dem i det pågående konkursförfarandet som anspråk gentemot konkursboet.
The third parties stressed the evident temporal link between the economic difficulties of NCHZ and the introduction of the Strategic Companies Act, which was adopted in an accelerated legislative procedure.
Det här är alltså vad socialförsäkringsbolaget (genom sitt kontor i Prievidza) regelbundet och i enlighet med 87 och 88 §§ i den slovakiska konkurslagen gjorde (se tabell 2 beträffande ytterligare detaljer).
In addition, only one day after the entry into force of the Act, the Slovak Government adopted the decision declaring NCHZ a strategic company within the meaning of the Act.
Enligt 87.3 § i den slovakiska konkurslagen ska anspråk gentemot konkursboet betalas av konkursförvaltaren med intäkterna från likvidationen av tillgångarna i det aktuella konkursboet genom betalning på förfallodatum.
In addition, NCHZ had possibly benefited from the advantage of having the status of a firm unable to exit the market by law and thus remained a reliable business partner, whereas other companies in the same situation as NCHZ, i.e. in bankruptcy proceedings, would most likely have had deteriorating business relations with their suppliers and customers owing to the possibility of their market exit.
Den 24 augusti 2011 hölls ett möte med företrädare för socialförsäkringsbolaget och NCHZ på kontoret i Prievidza.
As regards the operation of NCHZ following the decision of the creditors' committee, one of the interested parties argues that the state–owned member of the creditor's committee could and should have tried to reach a different outcome — by convincing the other committee members or at least by voting against the continued operation of NCHZ.
Vid mötet meddelade konkursförvaltaren socialförsäkringsbolagets företrädare att han inte skulle kunna reglera anspråken gentemot konkursboet eftersom han var tvungen att prioritera den fortsatta verksamheten så att företaget skulle kunna säljas till bästa tänkbara pris.
The same reasoning applies to the State as one of the secured creditors, which according to the interested parties had the right to veto the decision approving the continued operation of NCHZ.
I enlighet med 47.1 § i den slovakiska konkurslagen upphäver en konkursförklaring samtliga juridiska och andra förfaranden som rör de tillgångar som är föremål för konkursförfarandet och som tillhör den konkursdrabbade parten.
The interested parties take the view that this failure to act meant that the decision of the creditors' committee and the secured creditors could be attributed to the State.
De tidsgränser som fastställdes eller bestämdes vid detta förfarande löpte inte ut under upphävandeperioden.
In any event, the interested parties also argued that the decision of the Trenčín Court to allow the maintenance of NCHZ's operation was also attributable to the State.
Enligt 47 § i den slovakiska konkurslagen kan socialförsäkringsbolaget inte hävda ett anspråk genom ett beslut enligt socialförsäkringslagen och inte heller därefter driva in en fordran genom att inleda indrivningsförfarande (se 48 § i den slovakiska konkurslagen).
Both of the interested parties alleged that the continued operation of NCHZ distorted competition, particularly in the calcium carbide market. and that NCHZ had a very aggressive pricing policy during that period.
I tabell 2 nedan ges en översikt av fordringar som registrerats hos socialförsäkringsbolaget under perioden september 2009 till januari 2012.
As regards the sale of NCHZ, one of the interested parties claimed that the tender commitments made the outcome of the tender uncertain and that this was the reason why it had not participated in the tender, although the acquisition of NCHZ's business might have been interesting.
Den 15 november 2011 lämnade socialförsäkringsbolagets kontor i Prievidza emellertid in ett klagomål till distriktsåklagaren i Prievidza mot personer med behörighet att företräda NCHZ och påstod att man där under perioden juni till september 2011 hade begått en brottslig handling genom att underlåta att ta upp och betala sociala avgifter i enlighet med 277 och 278 §§ i lag nr 300/2005 (”strafflagen”), i dess ändrade lydelse.
Finally, the interested parties stated that Fortischem's overall operation and presence on the market was basically identical with the former NCHZ business.
Den 7 februari 2012 ställde utredaren vid distriktspolisen i Prievidza in det straffrättsliga förfarandet eftersom det inte gick att fastställa de fakta som krävdes för att berörda personer skulle kunna åtalas.
The only observable change was the change in name and owner.
Tabell 2
COMMENTS FROM SLOVAKIA
Fordringar som av socialförsäkringsbolaget registrerats i samband med konkursförfarandet (i tusentals euro) [13] mellan september 2009 och januari 2012
Existence of an economic advantage to NCHZ
Beskrivning av anspråket
Slovakia claimed that the administrator of the bankruptcy proceedings of NCHZ was obliged to continue the operation of the company on the basis of the Act until 31 December 2010.
Datum för registrering hos konkursförvaltaren
As regards the nature of that Act, Slovakia claimed that it constituted a general measure applicable to all companies fulfilling the conditions.
Belopp i tusentals euro
Slovakia argued that, even though no decision was taken by the creditors or the court during the first period, it was likely that in the absence of the Act the creditors would in any case have decided to continue NCHZ's operation.
Social- och pensionsförsäkring
Slovakia referred to the preliminary analysis and public statements by the administrator of October 2009 (i.e. before the entry into force of the Act) indicating a preference for the continued operation of NCHZ.
Garantiförsäkring
The Act did not, therefore, have any material effect, since NCHZ would have continued operating — even without the Act being adopted — solely on the basis of the standard bankruptcy rules.
Summa anspråksbelopp som registrerats fram till 31 januari 2012
Subsequently, after the Act expired in December 2010, the administrator requested instructions regarding the continued operation of the company from the creditors' committee.
Försäljning av NCHZ
The committee agreed and this decision was confirmed by the Trenčín Court [11].
Vad beträffar försäljningen av NCHZ hävdar Slovakien att försäljningen genomfördes på ett öppet, transparent och förbehållslöst sätt och att anbudsförfarandet innebar att den anbudsgivare med det högsta anbudet vederbörligen valdes.
Slovakia submitted the economic analysis that had been prepared as the basis for the creditors' committee to take its decision.
När det gäller typ av försäljning, hävdar Slovakien att det här bör anses som ett specialfall med en tillgångsförsäljning där samtliga tillgångar överlåts tillsammans med tillhörande rättigheter och vissa åtaganden.
The company continued to operate until it was sold in 2012.
Slovakien hävdade vidare att villkoren som gällde för det andra anbudsförfarandet i det här speciella fallet sannolikt inte skulle inverka på möjligheten att erhålla det högsta möjliga priset eftersom ingen av de två anbudsgivarna som deltog i det andra anbudsförfarandet skulle gå med på att överta åtagandena.
Slovakia also provided a hypothetical analysis by the administrator based on the methodology used for the analysis in the second period (continued operation based on the decision of creditors and the court), which shows that if liquidation had been considered at the beginning of the first period (continued operation on the basis of the Act), the outcome of the analysis would have been the same.
Dessutom låg det pris som slutligen betalades (2,2 miljoner euro) mycket nära priset i det första anbudsförfarandet som avslogs (2 miljoner euro).
Despite a lower level of current liabilities totalling EUR 8,5 million, the proceeds from liquidation would not have been bigger than the costs and current liabilities.
Det första anbudsförfarandet omfattade inte några åtaganden.
In view of the above, Slovakia argued that the behaviour of the State throughout the bankruptcy proceedings was in line with the market economy creditor principle.
Under förutsättning att NCHZ enligt Slovakiens uppfattning såldes med ett tillräckligt öppet, transparent och villkorslöst förfarande, fick man ett marknadsmässigt värde för NCHZ:s tillgångar.
Therefore, it provided no economic advantage to NCHZ and did not constitute state aid.
Enligt Slovakiens uppfattning föreligger ingen ekonomisk kontinuitet mellan NCHZ, Via Chem Slovakia och nu Fortischem.
Recovery of Slovakia's claims from NCHZ in bankruptcy
Slovakien hävdade att i affären mellan Via Chem Slovakia och Fortischem överläts mindre än 60 % av företaget, i synnerhet eftersom ingen fast egendom ingick i försäljningen.
Slovakia claimed that, when administering and recovering claims against NCHZ, the main creditor, the Social Insurance Company (Sociálna poisťovňa), had acted in line with Social Insurance Act No 461/2003, as amended, and in line with the Slovak Bankruptcy Act.
Slovakien hävdade slutligen att kommissionen inte hade några bevis för att NCHZ såldes som ett företag med pågående verksamhet för att undvika att återkrav på statligt stöd.
Sociálna poisťovňa exhausted all available remedies under the law.
Slovakien bekräftade att samtliga icke-monetära åtaganden som rörde avtal med anställda också hade överlåtits på den nya köparen – Via Chem Slovakia.
It did not accept the non-payment of premiums and duly entered its claim with the administrator.
Slovakien klargjorde också att ingen värderingsrapport som utvärderade företagets sammanlagda tillgångar med verksamheten igång hade tagits fram.
The Social Insurance Company had no record of any claims against NCHZ arising before the declaration of bankruptcy that would have needed to be entered in the bankruptcy proceedings in accordance with Section 28 of the Slovak Bankruptcy Act [12].
Dessutom bekräftade Slovakien att samtliga skulder till staten som uppkommit under konkursförfarandet kvarstod hos NCHZ och skulle regleras med intäkterna från försäljningen.
It could not therefore become a member of the creditors' bodies deciding on the continued operation of NCHZ.
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDEN
Therefore, the only available means for ensuring the payment of its claims was to register them in the ongoing bankruptcy proceedings as claims against the estate.
Förekomsten av statligt stöd
So this is what the Social Insurance Company (through its Prievidza branch) did on an ongoing basis, in accordance with Sections 87 and 88 of the Slovak Bankruptcy Act (for details see Table 2).
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
Under Section 87(3) of the Slovak Bankruptcy Act, claims against the estate are to be satisfied by the administrator from the proceeds of the liquidation of the assets of the estate in question by payment due date.
För att avgöra om statligt stöd föreligger måste man därför bedöma huruvida de kumulativa kriterier som anges i artikel 107.1 i EUF-fördraget (dvs. överföring av statliga medel, statens ansvar, selektiv fördel, eventuell snedvridning av konkurrensen samt inverkan på handeln inom EU) är uppfyllda i det aktuella fallet.
The administrator is liable to creditors with a claim against the estate for losses sustained by them when their claim against the estate has not been properly and promptly satisfied in accordance with this provision, unless he can prove that he acted with due professional diligence.
Detta bör i synnerhet fastställas när det gäller utebliven betalning av sociala avgifter och andra skulder gentemot staten i samband med den fortsatta driften vid NCHZ i konkurs: i) genom tillämpning av lagen efter regeringens beslut att förklara NCHZ som strategiskt företag i lagens mening (se punkt 5.2) och ii) genom fortsatt verksamhet enligt beslutet från borgenärskommittén och samtycke från de offentliga borgenärerna (se punkt 5.3).
On 24 August 2011 a meeting of the representatives of the Social Insurance Company and NCHZ was held at the Prievidza branch.
Bedömningen måste göras med beaktande av att regeringen, med tanke på NCHZ:s ekonomiska svårigheter innan man ansökte om konkurs, genom att förklara NCHZ som strategiskt företag, de facto riskerade att NCHZ skulle dra på sig offentliga skulder som företaget sedan inte skulle ha möjligheter att betala.
Under Section 47(1) of the Slovak Bankruptcy Act, a declaration of bankruptcy suspends all judicial and other proceedings concerning the assets that are subject to the bankruptcy proceedings and belong to the bankrupt party.
Eftersom detta scenario faktiskt inträffade under 2010, framstod denna risk för ytterligare ökning av obetalda skulder till staten ännu klarare i början av 2011 när borgenärskommittén, efter att lagen upphört att gälla, beslutade att fortsätta driften av NCHZ.
The time limits established or laid down in these proceedings do not expire during the period of suspension.
NCHZ:s borgenärer blev faktiskt uttryckligen uppmärksammade på detta problem av konkursförvaltaren.
Under Section 47 of the Slovak Bankruptcy Act, the Social Insurance Company may not assert a claim by means of a decision under the Social Insurance Act nor subsequently recover a claim by initiating enforcement proceedings (see Section 48 of the Slovak Bankruptcy Act).
Den fortsatta verksamheten hos det konkursdrabbade företaget ledde till en ökning av skulderna till staten.
Table 2 below shows an overview of claims registered by the Social Insurance Company in the period from September 2009 to January 2012.
De obetalda ackumulerade skulderna under konkursförfarandet (2009–2012) uppgår till mer än 13,3 miljoner euro.
However, on 15 November 2011 the Social Insurance Company — Prievidza branch made a complaint against persons authorised to act on behalf of NCHZ to the District Public Prosecutor in Prievidza, alleging that during the period from June 2011 to September 2011 they had committed the criminal offence of failing to levy and pay insurance contributions in accordance with Sections 277 and 278 of Act No 300/2005 (‘the Criminal Code’), as amended.
Det bör också noteras att de ackumulerade offentliga skulderna sannolikt inte kommer att återbetalas i sin helhet från intäkterna av försäljningen av NCHZ (försäljningspriset på 2,2 miljoner euro samt […] återbetalning av […]).
On 7 February 2012 the investigator at the District Police Directorate in Prievidza suspended the criminal proceedings because it was not possible to establish facts allowing a criminal prosecution of the persons concerned.
Hittills har faktiskt bara ca 4,0 miljoner euro av de statliga organens anspråk betalats tillbaka av intäkterna från försäljningen.
Table 2
Tillämpning av lagen på NCHZ
Claims registered in the bankruptcy proceedings (in EUR thousand) [13] by the Social Insurance Company between September 2009 and January 2012
Under 13 månader (från det att lagen trädde i kraft den 1 december 2009 och fram till den upphörde att gälla den 31 december 2010) utgjorde lagens tillämpning på NCHZ grundvalen för dess fortsatta verksamhet trots det faktum att kostnaderna för att bedriva verksamheten konsekvent var högre än intäkterna, vilket resulterade i en ökande skuldbörda.
Description of claim
I enlighet med 5 a § i lagen var konkursförvaltaren skyldig att säkra driften av ett företag som regeringen hade förklarat som strategiskt viktigt.
Date of registration with the bankruptcy administrator
I sitt svar på en begäran om information uppgav konkursförvaltaren att en fortsättning av driften av det konkursdrabbade företaget var en ofrånkomlig konsekvens av att han fullgjorde sina åtaganden som hade en direkt koppling till lagen.
Amount in EUR thousand
NCHZ kunde fortsätta verksamheten och bibehålla sina affärsrelationer trots att man befann sig i en situation där konkursförvaltaren skulle ha varit skyldig att överväga att upphöra med verksamheten samt avveckla företaget (eftersom man inte kunde betala alla sina skulder).
Social security insurance and pension insurance
Överföring av statliga medel och ansvar
December 2011
Som framgår ovan antog Slovakien lagen och förklarade NCHZ vara ett strategiskt företag med utgångspunkt från den lagen.
Guarantee insurance
Konkursförvaltaren var därför enligt lagen skyldig att fortsätta att driva NCHZ under konkursförfarandets gång.
Total amount of claims registered up to 31 January 2012
Därmed fortsatte driften av företaget trots att det förelåg en uppenbar risk för (vilket också inträffade) att intäkterna inte skulle räcka till för att täcka kostnaderna för driften i företaget under konkursförfarandet, t.ex. sociala avgifter samt övriga skulder till staten.
Sale of NCHZ
Staten hade kunnat undvika denna förutsägbara risk för ansamling av obetalda skulder till staten genom att utöva sina befogenheter enligt lagen och låta bli att bevilja NCHZ status som strategiskt företag och därmed tvinga konkursförvaltaren att fortsätta driften av NCHZ under konkursförfarandets gång.
As regards the sale of NCHZ, Slovakia argued that the sale was carried out in an open, transparent and unconditional manner and that through the tender the highest bidder was duly selected.
Dessutom gjorde den fortsatta verksamheten och ackumuleringen av ytterligare skulder som en följd av att lagen tillämpades det svårare för NCHZ:s befintliga borgenärer att få sina befintliga fordringar betalda.
As regards the type of sale, Slovakia argued that this case should be considered a specific case of an asset deal where all assets are transferred together with their rights and certain liabilities attached to them.
Kommissionen konstaterar därför att förklaringen av NCHZ som strategiskt företag ledde till en överföring av statens resurser i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
Slovakia further argued that in this particular case the conditions attached to the second tender were not likely to influence the possibility of obtaining the highest possible price because neither of the two bidders who participated in the second tender were going to undertake the liabilities.
Denna överföring skedde i form av tidigare intäkter från sociala avgifter samt övriga offentliga anspråk som NCHZ inte hade reglerat under den period då lagen tillämpades.
Additionally, the price finally obtained (EUR 2,2 million) was very close to the price of the first tender, which was cancelled (EUR 2 million).
Kommissionen konstaterar också att beslutet att förklara NCHZ som strategiskt företag togs av regeringen och således klart och tydligt kan tillskrivas den slovakiska staten.
The first tender did not include any commitments.
Ekonomiska fördelar
Given that NCHZ was, in Slovakia's view, sold in a sufficiently open, transparent and unconditional tender, a market price was obtained for NCHZ's assets.
Det faktum att lagen tillämpades på NCHZ gav företaget ekonomiska fördelar eftersom den skyddade företaget från ett normalt konkursförfarande enligt den vanliga konkurslagstiftningen.
In Slovakia's view there is no economic continuity link between NCHZ, Via Chem Slovakia and now Fortischem.
Under nästan 13 månader fick NCHZ:s verksamhet fortsätta enbart genom tillämpning av lagen.
Slovakia argued that in the transaction between Via Chem Slovakia and Fortischem less than 60 % of the business was transferred, in particular because no immovables were included in the sale.
Konkursförvaltaren var tvungen att fortsätta driva verksamheten i företaget trots att intäkterna inte helt och hållet täckte driftkostnaderna tillsammans med skatter eller sociala avgifter.
Finally, Slovakia claimed that the Commission did not have any evidence demonstrating that NCHZ was sold as a going concern for the purpose of avoiding the recovery of state aid.
Tillämpningen av lagen berövade på så sätt konkursförvaltaren och borgenärerna deras rätt att bestämma huruvida en fortsatt verksamhet i företaget var fördelaktigt ur ekonomisk synpunkt.
Slovakia confirmed that all non-monetary commitments relating to contracts with employees had also been transferred to the new buyer — Via Chem Slovakia.
På grund av den förlustbringande karaktären på den fortsatta verksamheten, var NCHZ inte i stånd att betala sina skulder till fullo, t.ex. sociala avgifter och hälsovårdsavgifter för sina anställda samt övriga skulder till diverse statliga organ under konkursförfarandet.
Slovakia also clarified that no appraisal report had been produced evaluating the total assets or the company as a going concern.
Tillämpningen av lagen på NCHZ krävde att konkursförvaltaren: i) skulle säkerställa verksamheten vid NCHZ och ii) förhindra en omotiverad och kollektiv uppsägning av anställda.
Further, Slovakia confirmed that all liabilities towards the State incurred during the bankruptcy proceedings stayed with NCHZ and would be settled from the proceeds of the sale.
Utifrån detta uppgav konkursförvaltaren själv att han genom tillämpningen av lagen var skyldig att fortsätta med fullskalig drift av NCHZ utan några möjligheter att analysera alternativ och välja det alternativ som var mest fördelaktigt för det konkursdrabbade företagets borgenärer.
ASSESSMENT OF THE MEASURE
Så länge lagen var i kraft gick det inte att hålla något borgenärsmöte som kunde besluta om NCHZ:s ekonomiska framtid och ingen analys gjordes för att bedöma huruvida den fortsatta driften av NCHZ låg i borgenärernas intresse.
Existence of state aid
Först när lagen var på väg att sluta gälla förordnade konkursförvaltaren en övergripande ekonomisk analys och utlyste ett möte med företagets borgenärer för att besluta om NCHZ:s verksamhet skulle fortsätta eller ej.
By virtue of Article 107(1) TFEU, any aid granted by a Member State or through state resources in any form whatsoever, which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods, shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.
Tillämpningen av lagen på NCHZ grundade sig dessutom inte på överväganden som företagets borgenärer skulle ha tagit hänsyn till utan på andra överväganden med koppling till den offentliga politiken.
In order to conclude whether state aid is present, it must therefore be assessed whether the cumulative criteria listed in Article 107(1) TFEU (i.e. transfer of state resources, imputability to the State, selective advantage, potential distortion of competition and effect on intra-EU trade) are met in the case at hand.
I motiveringen till regeringsbeslutet av den 2 december 2009, där NCHZ förklarades vara ett strategiskt företag enligt lagen, nämns hotet om att 1700 arbeten direkt skulle försvinna vid NCHZ och ytterligare 5000 arbeten hos NCHZ:s leverantörer om företagets verksamhet lades ned.
This should be assessed in particular in relation to the non-payment of social security contributions and other liabilities vis-à-vis the State during the continued operation of NCHZ in bankruptcy: (i) by virtue of the application of the Act following the decision of the Government declaring NCHZ to be a strategic company within the meaning of the Act (see point 5.2) and (ii) by continued operation under the decision of the creditors' committee with the agreement of the public creditors (see point 5.3).
Den hävdar också att om tillverkningen vid NCHZ skulle upphöra skulle detta inverka negativt på den slovakiska kemikaliebranschens resultat och konkurrenskraft och på så sätt försämra den slovakiska ekonomin.