natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Moreover, the Walloon Region and CFC did not seem to be in the same situation or running the same risks.
Vad avser åtgärd 2 har Belgien dragit tillbaka sin anmälan efter det att det formella granskningsförfarandet inleddes.
The Walloon Region was not a VSL shareholder prior to this measure and had no relevant economic interest.
Denna åtgärd tas således inte upp i föreliggande beslut.
In contrast, CFC was a shareholder in VSL and had an interest in seeing the company recover or, at least, limit its losses.
Belgien bestrider dock att åtgärderna 3–6, 7 och 8 är statligt stöd eftersom dessa åtgärder inte skulle innebära någon ekonomisk fördel för sina mottagare eller vara av mindre betydelse.
The Belgian authorities take the view that VSL was not in difficulty at the time this measure was granted in so far as the majority shareholder had given its unconditional support and financial backing to its subsidiary.
Förekomst av statliga medel
They criticise the Commission for relying on the ex post profitability of an investment in order to assess whether or not it involves State aid; this practice is not in line with European case law.
Åtgärderna 1, 3 5 och 6
They maintain that the capital injection was of less significance and was provided concurrently with that of CFC's shareholders.
Åtgärd 1 (lån på 1 miljon euro), åtgärd 3 (garanti på 150000 euro), åtgärd 5 (lån på 1,5 miljoners euro) och åtgärd 6 (kapitalökning på 1,5 miljoner euro) har beviljats av SOGEPA för regionen Valloniens räkning.
Moreover, even though the Walloon Region was not a VSL shareholder, it had an economic advantage associated with the capital injection because, according to the Belgian authorities, it was in the interest of the Walloon Region to support the business so that it would recover and subsequently repay the loan.
Vad avser helt offentliga företag kan dess medel anses som offentliga medel i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget [9].
The de minimis aid (Measure 7)
Åtgärd 4
In the opening decision, the Commission considered that VSL seemed to have been in difficulty since 2009 and was thus not able to benefit from this kind of aid.
Kommissionen konstaterar att det avtal som ger VSL obegränsad ensamlicens för varumärkena Val Saint-Lambert och ordnar överlåtelsen av dem, har ingåtts mellan VSL och regionen Vallonien.
According to the Belgian authorities, VSL could not be classified as an undertaking in difficulty because it was a company set up less than 3 years previously which enjoyed the full confidence of its majority shareholder up to the time of the judicial reorganisation.
Denna åtgärd liksom villkoren för den framtida försäljningen av varumärkena innebär inslag av offentliga medel.
Consequently, these measures fall within the scope of the de minimis Regulation and cannot be considered as aid.
Åtgärd 7
Decontamination of VSL's buildings in the context of the Cristal Park project and VSL's use of some of SPAQuE's buildings free of charge (Measure 8)
Enligt den information som överlämnats av de belgiska myndigheterna förefaller även de stöd som dessa anser vara av mindre betydelse ha beviljats av en myndighet eller ett offentligt företag, utan att Belgien dock klargör om det vid de olika tillfällena är fråga om regionen Vallonien eller SOGEPA.
In the opening decision, the Commission considered that SPAQuE had made a commitment to purchase buildings without being aware of the cost of their rehabilitation.
Men oavsett detta handlar det här om offentliga medel och de belgiska myndigheterna bestrider heller inte dessa åtgärders statliga ursprung.
The Belgian authorities explain that, in the matter of decontamination costs, Walloon legislation limits the extent of a property owner's obligations in the case of historical pollution and on the basis of the designated use of the locations of polluted buildings in local development plans.
Åtgärd 8
The Belgian authorities further maintain that, although VSL had an obligation to deal with the pollution, it could only be required to rehabilitate the site to bring it into line with its current designated land use, i.e. industrial use.
Kommissionen konstaterar att SPAQUE är ett offentligägt företag som är dotterföretag till SRIW (Société Régionale d'Investissement de Wallonne) och att medlen för saneringen av VSL:s fastigheter beviljats av den vallonska regeringen [10].
Consequently, an estimate must be made of the cost of decontaminating a site in order to bring it into line with the designated use of the land at the time of sale, in this case industrial use.
SPAQUE:s markköp av VSL och det kostnadsfria tillhandahållandet av en del av dem innebär inslag av offentliga medel.
The Belgian authorities consider that this cost assessment was presented in the Geolys report.
Kriteriet om att åtgärden kan tillskriva staten
These costs were then deducted from the sale price.
För att bedöma om en åtgärd kan tillskrivas staten grundar sig EU-domstolen på ”omständigheterna i det enskilda fallet och det sammanhang i vilket åtgärden vidtagits [11]”.
The Belgian authorities go on to explain that, following the purchase of the buildings by SPAQuE, the decontamination work was to be undertaken by a public authority, SPAQuE, with the aid of public funds.
Två av regionen Valloniens offentliga organ, som agerar i dess namn, SOGEPA och SPAQUE, har beviljat åtgärderna i punkt 2.2.
In accordance with the Guidelines on State aid for environmental protection, remediation works conducted by a public authority on one or more plots of land belonging to it do not constitute State aid.
SOGEPA (Société Wallonne de Gestion och de Participations) är ett offentligt av regionen Vallonien helägt aktiebolag.
With regard to the free provision of buildings to VSL, the Belgian authorities consider that this relates to buildings belonging to SPECI, a private limited company.
Det genomför de beslut som fattats av vallonska regeringen i fråga om ingripanden i kommersiella företag och handhavandet av dessa ingripanden.
COMMENTS BY THIRD PARTIES ON THE OPENING DECISION
Det bildades genom en sammanslagning 1999 av Société Wallonne pour la Sidérurgie (SWS) och Société pour la gestion de participations de la regionen Vallonien dans des sociétés commerciales (SOWAGEP).
The Commission has not received any comments.
SOGEPA agerar på begäran av den vallonska regeringen.
ASSESSMENT OF THE AID
I artikel 3.1 i dess stadgar anges att företagets mål är att utföra alla uppdrag som den tilldelas av den vallonska regeringen.
Assessment of the presence of aid within the meaning of Article 107(1) of the TFEU
Det ska i detta sammanhang bl.a. genomföra vallonska regeringens beslut om att ingripa i kommersiella företag samt förvalta aktieinnehav, skyldigheter, förskott eller intressen som regionen Vallonien eller SOGEPA självt förfogar över i dessa företag.
Article 107(1) of the TFEU stipulates that any aid granted by a Member State or using State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings shall, insofar as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.
SPAQUE bildades 1991 och sysslar med sanering av förorenade deponier och tidigare industriellt exploaterad mark.
It emerges from this provision that, to be recognised as State aid, the measures under investigation must (i) have a state origin, i.e. involve state resources and be attributable to the State, (ii) give an economic advantage to their beneficiary, (iii) be selective, and (iv) be likely to distort competition and affect trade between Member States.
Det har i uppdrag att kartlägga förorenade tomter i Vallonien.
Belgium has not challenged the classification of the rescue aid (Measure 1) as aid.
SPAQUE är ett dotterbolag till SRIW (Société régionale d'investissement de la Wallonie), till 98,66 % ägt av regionen Vallonien, som har i uppdrag att bidra till utvecklingen av den vallonska ekonomin genom att finansiellt understödja vallonska företag eller företag etablerade i Vallonien som bedriver industriella projekt eller tjänster som genererar mervärde.
The Commission took note of this in its opening decision.
Regionen bestämmer bl.a. vilka tomter som är prioriterade och de särskilda fullmakterna för återställandet.
Belgium withdrew its notification of Measure 2 following the initiation of the official investigation procedure.
Kommissionen anser i ljuset av dessa upplysningar att regionen Vallonien fattar de beslut som sedan genomförs av SOGEPA.
That measure is therefore not analysed in this Decision.
När det handlar om SPAQUE förefaller regionen, via sina delegerade uppdrag, vara i stånd att direkt påverka de åtgärder som vidtas av SPAQUE.
Belgium contests the classification as aid, however, for Measures 3 to 6, 7 and 8 since these measures offered no economic advantage to their beneficiary or were de minimis.
Kommissionens slutsats är i detta skede av förfarandet sålunda att de granskade åtgärderna innefattade statliga resurser och kan tillskrivas staten.
Presence of state resources
Selektivitetskriteriet
Measures 1, 3, 5 and 6
Villkoret vad avser selektivitet uppfylls med lätthet.
Measure 1 (the loan of EUR 1 million), Measure 3 (the guarantee of EUR 150000), Measure 5 (the loan of EUR 1,5 million) and Measure 6 (the capital injection of EUR 1,5 million) were granted by Sogepa on behalf of the Walloon Region.
Kommissionen konstaterar i inledningsbeslutet att de granskade åtgärderna alla har beviljats till förmån för ett enda företag, VSL eller CVSL:s konkursförvaltare för åtgärd nr 3 (garantin på 150000 euro).
Since Sogepa is an entirely public company, its resources may be considered state resources within the meaning of Article 107(1) of the TFEU [9].
Förekomst av en ekonomisk fördel
The Commission observes that the agreement granting VSL an exclusive and unlimited right to use the Val Saint-Lambert trade marks and arranging their sale was concluded between VSL and the Walloon Region.
Åtgärd 1: Undsättningsstödet på 1 miljon euro
This measure, along with the conditions for the future sale of trade marks, involves the presence of public resources.
Det undsättningsstöd som beviljades i form av ett lån på 1 miljon euro till en ränta på 3,07 % plus 100 räntepunkter som ersättning till SOGEPA ger VSL en ekonomisk fördel.
Measure 7
Detta lån har i realiteten utan någon som helst säkerhet beviljats ett företag i svårigheter som två månader tidigare hade ansökt om ett rekonstruktionsförfarande (se punkt 5.2.1).
According to the information provided by the Belgian authorities, the aid they described as de minimis was also granted by an authority or public company, although Belgium has not specified for each occasion whether it related to the Walloon Region or Sogepa.
Såsom de belgiska myndigheterna medgett skulle VSL – i egenskap av företag i svårigheter – aldrig ha kunnat få ett lån i en privat bank.
Whatever the case, these are public resources and, moreover, the Belgian authorities do not contest the state origin of these measures.
Följaktligen medför denna åtgärd en fördel för VSL till ett värde av 1 miljon euro (värdet på lånet).
Measure 8
Åtgärd 3: Garanti på 150000 euro
The Commission notes that SPAQuE is a public company, a subsidiary of Société Régionale d'Investissement de Wallonne (SRIW) and that the funds intended for decontamination of VSL's buildings had already been granted to it by the Walloon government [10].
Kommissionens tvivel gäller om det offentliga ingripandet överensstämmer med principen om en privat investerare i en marknadsekonomi.
SPAQuE's purchase of VSL's plots of land and the provision of some of them free of charge involves the presence of public resources.
De belgiska myndigheterna har i sina synpunkter inte berört kriteriet ekonomisk fördel och har bara diskuterat huruvida det förekommer en ekonomisk kontinuitet mellan CVSL och VSL
Criterion of imputability
Detta lån skulle göra det möjligt att fortsätta verksamhet vid CVSL fram till ett eventuellt övertagande av företaget.
In order to judge imputability, the Court of Justice bases itself on ‘a set of indicators arising from the circumstances of the case and the context in which that measure was taken’ [11].
Kommissionen noterar att de belgiska myndigheterna meddelat att något garantiavtal inte upprättades och undertecknades mellan de berörda parterna vid tidpunkten för beviljandet.
Two public bodies of the Walloon Region, acting on its behalf, Sogepa and SPAQuE, granted the measures listed in section 2.2 above.
De belgiska myndigheterna har för övrigt förklarat att ING satte garantin som villkor för att bevilja lånet.
Sogepa, the Société Wallonne de Gestion et de Participations, is a company with public share capital, which is wholly owned by the Walloon Region.
Med tanke på dessa belägg anser kommissionen följaktligen att lånet i sin helhet inte skulle ha beviljats utan ett offentligt ingripande.
It implements decisions taken by the Walloon Government relating to intervention in commercial companies and managing those interventions.
Regionen hade följaktligen inte något affärsmässigt intresse av att ställa denna garanti utan ersättning till förmån för CVSL.
It was formed following the merger in 1999 of the Société Wallonne pour la Sidérurgie (SWS) and the Société pour la gestion de participations de la Région wallonne dans des sociétés commerciales (SOWAGEP).
Kommissionens slutsats är att denna garanti utan ersättning har inneburit en fördel för CVSL.
Sogepa acts at the request of the Walloon Government.
Fördelen motsvarar den premie som ett privat företag skulle ha krävt för att ställa garantin under liknande omständigheter, något SOGEPA har avstått ifrån.
Article 3(1) of its statutes states that ‘The object of the company is to carry out all tasks entrusted to it by the Walloon Government, ….
De belgiska myndigheterna har uppgett att konkursförvaltaren återbetalade lånet på 300000 euro i sin helhet den 28 juli 2009 med disponibla medel och genom att utnyttja garantin med 150000 euro.
In this context, it implements decisions to intervene in commercial companies taken by the Walloon Government and manages the holdings, obligations, advances or interests that the Walloon Region may have in such companies.’
Stödbeloppet motsvarar alltså skillnaden mellan räntesatsen för lånet som CVSL konkursförvaltare skulle ha fått betala på marknaden om offentlig garanti saknats, och den räntesats som reellt betalats på grund av garantin.
It is responsible for producing a list of polluted sites in the Walloon Region.
Om marknaden inte ger några garantier för den berörda transaktionstypen finns det inte något marknadspris för garantin.
SPAQuE is a subsidiary of the Société Régionale d'investissement de la Wallonie (SRIW), in which the Walloon Region has a 98,66 % shareholding, and its objective is to contribute to the development of the Walloon economy by providing financial support to Walloon undertakings or undertakings established in the Walloon Region which are operating industrial or service projects that create value added.
I det fallet bör stödinslaget beräknas på samma sätt som bidragsekvivalenten för ett mjukt lån, nämligen som skillnaden mellan den marknadsmässiga räntesats just detta företag skulle ha måst betala utan garantin och den räntesats som kunnat fås tack vare den statliga garantin efter det att hänsyn tagits till eventuella avgifter som betalats.”
In this context, it acts on instruction from the Region.
Stödbelopp = (14,59 % – 10,75 %) × 300000 × 343/365 = 10825,64 euro
The Region establishes, in particular, the list of priority sites and specific rehabilitation mandates.
Siffran 14,59 % har erhållits på följande sätt: 4,59 % (basränta för Belgien i augusti 2008 [13]) till vilken man måste lägga till 1000 räntepunkter på grund av CVSL:s situation (ett företag vars kreditbetyg är CCC med en låg nivå på säkerheterna [14]).
The Region, through its delegated tasks, is capable of directly influencing the actions undertaken by SPAQuE.
Åtgärd 4: Överlåtelse och användning av Val Saint-Lamberts varumärken
Consequently, the Commission concludes at this stage of the procedure that the measures under investigation involve state resources and are attributable to the State.
Kommissionens tvivel avsåg förenligheten med principen om en privat investerare i en marknadsekonomi när det gäller villkoren för försäljningen och ersättningen med avseende på VSL:s användning av varumärkena (en ersättning motsvarande 1,5 % av EBITDA under de fem första beskattningsåren och 5 % från och med det sjätte beskattningsåret) [15].
Criterion of selectivity
I avtalet av den 29 januari 2009 mellan Compagnie financière du Val som ägs av regionen Vallonien och VSL föreskrivs en exklusiv licens för användning av varumärken samt villkoren för VSL:s förvärv avvarumärkena (se skäl 19 ff.).
The condition with regard to selectivity is easily met.
Kommissionen noterar att den exklusiva licensen gällande användningen av varumärkena är omfattas av villkor som inte skulle ha krävts av en privat aktör.
The Commission noted in the opening decision that the measures under investigation were all granted in favour of just one company, VSL or CVSL's insolvency administrators for Measure 3 (the guarantee of EUR 150000).
Kommissionen anser att de politiskt färgade villkoren (att verksamheten i Seraing ska upprätthållas samt en bestämd sysselsättningsnivå) har medfört en sänkning av ersättningen för användning av licensen och av försäljningspriset.
Presence of an economic advantage
Ersättningen på 1,5 % EBITDA för de fem första beskattningsåren och 5 % fr.o.m. det sjätte kan följaktligen inte anses vara en ersättning som överensstämmer med marknadspriset.
It is now necessary to examine the criterion of economic advantage, both for the rescue aid and for the other measures under investigation, in the light of the comments made by the Belgian authorities in relation to the opening decision.
Det pris på [700000–1000000] euro som övertagarna föreslog i oktober 2008 inom ramen av övertagandeförfarandet kan inte heller anses som ett marknadspris till följd av förekomsten av ovan nämnda villkor som en privat investerare i en marknadsekonomi inte skulle ha ställt och som kan ha avskräckt vissa investerare från att lämna ett anbud.
Measure 1: Rescue aid of EUR 1 million
Storleken på det stöd i fråga om användningen av varumärkena består av skillnaden mellan den ersättning som en privat investerare skulle ha föreslagit utan de politiskt färgade villkoren som regionen Vallonien har ställt och den faktiska ersättning som lämnades.
The rescue aid granted in the form of a EUR 1 million loan at an interest rate of 3,07 % plus 100 basis points, by way of remuneration for Sogepa, gives VSL an economic advantage.
När beloppet återkrävs måste de belgiska myndigheterna utse en oberoende expert, kvalificerad att göra denna typ av bedömning, vald efter ett öppet och transparent förfarande och utnämnd i en med kommissionens samtycke.
The loan was granted without any collateral to an undertaking in difficulty, which 2 months earlier had submitted a request for judicial reorganisation (cf. section 5.2.1).
Experten ska utarbeta en studie som gör det möjligt att avgöra en ersättning som överensstämmer med gängse metoder som är tillåtna för förvaltning av tillgångar som består av immateriell äganderätt.
As recognised by the Belgian authorities, VSL — being an undertaking in difficulty — would never have been able to obtain a loan from a private bank.
Överlåtelseåtgärden har aldrig genomförts på grund av VSL:s konkurs.
Consequently, this measure conferred an advantage on VSL of EUR 1 million (value of the loan).
Överlåtelsen av varumärkena har inte ägt rum och regionen Vallonien äger dem fortfarande.
Measure 3: Guarantee of EUR 150000
Eftersom den aldrig ägt rum saknas enligt kommissionen grund för återkrav.
The Commission's doubts concerned whether or not this public intervention complied with the market-economy investor principle.
Åtgärd 5: Lån på 1,5 miljoner euro
The loan was intended to enable CVSL to continue its activity until the company's eventual recovery.
De belgiska myndigheterna svarade att ägaren av de aktuella fastigheterna vid tidpunkt för expertrapporten inte hade ålagts någon legal skyldighet.
The Commission notes that the Belgian authorities informed it that no guarantee agreement was drawn up or signed by the interested parties at the time it was granted.
Värdet på fastigheterna borde följaktligen inte beakta eventuella kostnader för en sanering.
Consequently, the only evidence it has is a letter from Sogepa dated 24 September 2008 and sent to ING in which Sogepa confirms its guarantee to cover any eventual losses resulting from the continuation of activities, up to a maximum of EUR 150000.
De belgiska myndigheternas slutsats är att värdet på säkerheten var fullgott eftersom den avsåg hela det aktuella lånet.
The Commission therefore notes that Sogepa granted an unremunerated guarantee to the insolvency administrators of a bankrupt company.
I styrelsens förvaltningsberättelse som åtföljde årsbokslutet för det beskattningsår som löpte ut den 31 december 2009, klargörs att värdena enligt Marengorapporten, som värderade VSL:s fastighetstillgångar under 2009, bara var exakta om marken och byggnaderna sanerats, vilket ännu inte är fallet.
Moreover, the Belgian authorities stated that ING made the granting of the loan conditional on obtaining the guarantee.
Kommissionen anser följaktligen att säkerheterna kan klassificeras som höga eftersom det finns en värdering av en oberoende expert samt ett köperbjudande.
Consequently, in the light of these factors, the Commission takes the view that, without public intervention, the loan as a whole would not have been granted.
Med ledning ovan anförda bokföringsuppgifter anser kommissionen att VSL:s kreditvärdighet var CCC vid det tillfälle då lånet beviljades, i överensstämmelse med kommissionens meddelande om en översyn av metoden för att fastställa referens- och diskonteringsräntor (nedan kallad meddelandet om referensräntor) [16].
Moreover, the Commission notes that the Walloon Region had no direct legal or commercial link with CVSL.
Kommissionen konstaterar att den låneränta som de belgiska myndigheterna beviljade den 31 augusti 2009 fastställdes till 4,7 %.
The Region was not a shareholder in CVSL, either directly or indirectly through Sogepa.
I meddelandet om referensräntor föreskrivs en ökning med 400 räntepunkter av den ränta på 1,77 % [17] som gällde för Belgien vid tidpunkten för lånet för ett företag vars kreditvärdighet kunde anses vara CCC och med en hög nivå på den ställda säkerheten, dvs. en ränta på 5,77 % (1,77 % + 400 räntepunkter).
Consequently, the Region had no commercial interest in granting this unremunerated guarantee to CVSL.
Kommissionen konstaterar att den låneränta som beviljades den 31 augusti 2009 och som av regionen Vallonien företrädd av SOGEPA fastställde till 4,7 %, med en löptid på sju år, ligger under den tröskel på 5,77 % som anges i meddelandet och drar slutsatsen att ett inslag av stöd föreligger till förmån för VSL.
The Commission concludes that the granting of this unremunerated guarantee conferred an advantage on CVSL.
Detta inslag uppgår till 1,07 %, dvs. skillnaden mellan de två räntesatserna (5,77 %-4,7 %), eller 16050 euro per år.
The advantage corresponds to the premium that a private company would have required to grant the guarantee under similar circumstances, and which Sogepa waived.
Åtgärd 6: Kapitalökning på 1,5 miljoner euro
The Belgian authorities pointed out that the loan of EUR 300000 was fully repaid on 28 July 2009 by the insolvency administrators out of available funds and by calling in the guarantee to the tune of EUR 150000.
Kommissionens tvivel avsåg åtgärdens påstådda pari passu-karaktär och slutligen åtgärdens förenlighet med principen om en privat investerare i en marknadsekonomi på grund av dels företagets ekonomiska och finansiella situation vid den tidpunkt då kapitalökningen ägde rum, dels på grund av de mycket summariska handlingar som de belgiska myndigheterna har lagt fram för att motivera åtgärdens berättigande.