natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In none of the companies in question did the share exceed the threshold of 75 % during a year covered by the opt-in to the tonnage tax scheme.
Eftersom stödmottagarna är skyldiga att behålla eller utöka sin flotta under europeisk flagg, kommer nettotonnaget för deras flotta aldrig att kunna utgöras av mer än 75 % tidsbefraktade fartyg som inte för europeisk flagg.
Furthermore, all the current beneficiaries operate at least 25 % of the net tonnage of their fleet under the flag of a Member State of the Union or of a State that is party to the EEA Agreement (hereinafter: ‘European flag’).
Det betyder att stödmottagarna alltid kommer att uppfylla villkoren i beslut K(2003) 1476 slutlig.
Since the beneficiaries of the scheme are under an obligation to maintain or increase the share of their fleet under the European flag, no more than 75 % of the net tonnage of their fleet could ever comprise time-chartered vessels not flying the European flag.
För att avhjälpa detta åtar sig de franska myndigheterna att se till att det från och med budgetåret 2015 [13], endast ska vara möjligt att välja tonnageskatteordningen på villkor att företagets flotta består av minst 25 % fartyg under europeisk flagg och att företaget åtar sig att bibehålla eller utöka denna andel under den tioårsperiod som möjligheten att omfattas av tonnageskatteordningen avser.
However, in their exchanges with the Commission, the French authorities acknowledged that French legislation as it stands does not lay down any legal obligations ensuring that the beneficiary companies operating time-chartered vessels will always make a sufficient contribution to the objectives of the 2004 Guidelines.
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA TREDJE PARTER
In particular, for new entrants, there are no specific fleet obligations, in terms of either flag or minimum own shipping activities.
Synpunkter från Armateurs de France
To remedy this situation, the French authorities have given a commitment that, with effect from the 2015 tax year [13], the tonnage tax scheme option will apply only on condition that the company operates at least 25 % of the net tonnage of its fleet under the European flag, and that it undertakes to maintain or increase this share during the 10 years that the option is valid.
Armateurs de France (AdF) är den branschorganisation som företräder sjötransport- och sjötjänsteföretagen.
In the case of a tax-integrated group, this commitment will be assessed by reference to the total net tonnage of all the companies in the tax group.
AdF påpekar att det ursprungliga franska systemet godkändes av kommissionen 2003 på grundval av 1997 års riktlinjer.
COMMENTS BY THIRD PARTIES
I den franska ordningen från 2003 föreskrevs att verksamheten på tidsbefraktade företag som förde flagg från ett tredjeland endast fick omfattas av ordningen för upp till 75 % av flottans nettotonnage.
Comments by Armateurs de France
Det vill säga procentandelen fartyg som var tidsbefraktade och inte förde gemenskapsflagg fick inte överskrida 75 % av det sammanlagda tonnage som företaget använde.
Armateurs de France (AdF) is the trade association representing shipping and maritime services companies.
År 2004, efter det att Frankrike hade anmält ordningen, ersattes och förtydligades 1997 års riktlinjer.
AdF points out that the original French system notified by France was approved by the Commission in 2003 on the basis of the 1997 Guidelines.
Syftet med 2004 års riktlinjer är framför allt att ”främja registrering och återregistrering av fartyg i gemenskapen” och att ”upprätthålla och förbättra sakkunskap i fråga om sjöfart samt skydda och främja sysselsättningen för europeiskt sjöfolk”.
The 2003 French scheme provided that the activities engaged in by time-chartered vessels flying the flag of a third country were eligible only up to 75 % of the net tonnage of the fleet.
Det var för att anpassa sig efter de nya riktlinjerna som Frankrike beslutade att införa ett nytt kriterium i stället för tröskelvärdet på 75 %.
In other words, it was agreed that the percentage of non-Community-flagged time-chartered vessels should not exceed 75 % of the total tonnage operated by the company.
Detta nya kriterium, det vill säga att ”bibehålla eller […] utöka den andel av deras flotta som för en medlemsstats flagg” ger i själva verket en bättre garanti för att arbetstillfällen bibehålls och främjas i gemenskapen än begränsningen för fartyg som är tidsbefraktade och för en utomeuropeisk flagg.
In 2004, after France had notified the scheme, the 1997 Guidelines were replaced and clarified.
Eftersom det franska regelverket endast återger texten i 2004 års riktlinjer går det alltså inte att misstänka bristande förenlighet.
The 2004 Guidelines have similar objectives, in particular ‘encouraging the flagging or re-flagging to Member States’ registers' and ‘maintaining and improving maritime know-how and protecting and promoting employment for European seafarers’.
Därför åberopas principerna om rättssäkerhet och berättigade förväntningar.
It is with the aim of complying with the new guidelines that France decided to substitute a new criterion for the 75 % threshold.
Med hänsyn till den pågående formella undersökningen har medlemmarna i Armateurs de France kontrollerat om tröskelvärdet på 75 % har följts under hela perioden sedan 2003.
The new criterion, which consists in ‘maintaining or … increasing the level of the fleet flying the flag of a Member State’, offered a greater guarantee in terms of maintaining and promoting Community jobs than the limitation applicable to non-Community-flagged time-chartered vessels.
Denna kontroll visar att procentandelen fartyg som var tidsbefraktade och förde ett tredjelands flagg i förhållande till det sammanlagda utnyttjade tonnaget inte för något år eller för något företag hade överskridit den ursprungliga procentandel på 75 % som godkändes 2003, trots den franska regeländringen.
Since the French rules simply repeat the wording of the 2004 Guidelines, no incompatibility could therefore be suspected.
Skyldigheten att bibehålla eller öka andelen fartyg som för gemenskapsflagg har i praktiken gett samma resultat som det tidigare kriteriet och kan alltså anses vara tillräckligt ändamålsenlig i sig.
Accordingly, this raises the principles of legal certainty and legitimate expectation.
De franska kriterierna är i sin nuvarande utformning, särskilt när det gäller att ”bibehålla eller […] utöka den andel av deras flotta som för en medlemsstats flagg”, fullkomligt förenliga med de mål som fastställs genom 2004 års riktlinjer.
Given the formal investigation under way, the members of Armateurs de France have checked whether the 75 % threshold was complied with from the outset and throughout the period since 2003.
Synpunkter från Association des armateurs de la Communauté européenne (Ecsa)
This check revealed that the percentage, year on year and company by company, of non-Community-flagged time-chartered vessels in relation to the total tonnage operated does not exceed the initial share of 75 % authorised in 2003, despite the change to the French rules.
Först och främst understryker Ecsa att tidsbefraktning är en av de viktigaste mekanismer som sjöfartsföretagen har att tillgå.
The obligation to maintain or increase the Community-flagged fleet has led in practice to the same result as the former criterion and may therefore be considered sufficiently virtuous in itself.
Tidsbefraktningen innebär att den kommersiella och operativa förvaltningen av fartyget överlåts på befraktaren under en överenskommen period, samtidigt som äganderätten och övriga aspekter av fartygets förvaltning ligger kvar hos ägaren.
The French criteria as they exist today, in particular that of ‘maintaining or … increasing the level of the fleet flying the flag of a Member State’, are fully in line with the objectives set by the 2004 Guidelines.
På det sättet får sjöfartsföretagen en viss flexibilitet när det gäller att tillgodose sina klienters behov på bästa sätt och därmed trygga sin ställning globalt.
Comments by the European Community Shipowners' Association (ECSA)
Tack vare den flexibilitet som tidsbefraktningen ger har de europeiska sjöfartsföretagen kunnat vinna marknadsandelar ganska snabbt.
First, ECSA stresses that time chartering is one of the key mechanisms at the disposal of shipping companies.
Det viktigaste inom sjöfartssektorn är den sysselsättning i land som är kopplad direkt till den kommersiella och operativa förvaltningen av fartygen och indirekt till underhållet och förmågan att attrahera sjöfartsföretag.
The commercial and operational management of the vessel is assigned to the charterer for an agreed period of time, while leaving ownership and the remaining management of the vessel in the hands of the shipowner.
Under de senaste årtiondena har de europeiska sjöfartsföretagen tveklöst kunnat räkna med mycket god kapacitet i fråga om drift och förvaltning.
This provides shipping companies with a degree of flexibility to accommodate their customers' needs optimally and hence to secure their position globally.
Tack vare befraktningen av fartyg, oavsett flagg, har de europeiska företagen kunnat utveckla och upprätthålla en hög nivå av sysselsättning och kompetens.
The flexibility created by time-chartering has enabled European shipping companies to gain market share at a fairly rapid pace.
Om kommissionen ändå skulle insistera på att sjöfartsföretagen måste äga och använda en viss andel handelsfartyg för att få omfattas av tonnageskatteordningen, anser Ecsa att kommissionen bör tillåta de europeiska sjöfartsföretagen att använda upp till 10 ton DW [14] per befraktat fartyg för varje ton DW per fartyg som ägs eller hyrs utan besättning för tonnageskatteordningarna.
The most important factor in the shipping sector is direct employment ashore associated with the commercial and operational management of vessels and, indirectly, the retention and attraction of shipping companies.
Tillämpningen av den kvoten bör inte omfattas av krav på t.ex. registrering i gemenskapen.
High-level employment and skills have thus been developed and maintained in European companies by chartering tonnage, regardless of flag.
De borde ge medlemsstaterna möjlighet att vidta lämpliga åtgärder för att stödja sina flottor enligt egna behov, förutsatt att åtgärderna bidrar till målen för riktlinjerna.
ECSA is of the view that the changes that France made to its tonnage tax regime in 2005 met the objectives of the 2004 Guidelines.
Ecsa menar att de europeiska sjöfartsföretag som använder tidsbefraktade fartyg också bidrar till målen, oavsett om de fartygen för en medlemsstats flagg eller ej.
Insisting on formally reintroducing the restriction for non-EU-flagged time-chartered vessels would deprive European shipping companies of the flexibility necessary to meet their customers' demands adequately and optimally and to secure their market position globally.
FRANKRIKES KOMMENTARER AVSEENDE SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
However, if the Commission were to insist on shipping companies owning and operating a certain percentage of merchant vessels in order to qualify for tonnage tax, ECSA believes that the Commission should allow European shipping companies to operate up to 10 dwt [14] chartered tonnage for every 1 dwt owned or bareboat-chartered-in tonnage under tonnage tax schemes.
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDERNA
Application of the above proportion must not be subject to criteria such as the Community registry.
Förekomsten av stöd enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget
In conclusion, the Community guidelines should remain a flexible framework.
I beslut K(2003) 1476 slutlig erkändes den franska tonnageskatteordningen som en stödordning.
They must enable Member States to adopt appropriate measures in support of their fleet in accordance with their specific needs, provided that the contribution to the objectives of the Guidelines is assured.
Anledningarna till att kommissionen konstaterade att tonnageskatteordningen utgjorde statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget är fortfarande giltiga.
ECSA believes that the European shipping companies that operate vessels on a time-charter basis do meet these aims as well, whether or not the vessels fly the flag of a Member State.
Framför allt är tonnageskatteordningen en frivillig ordning som medger undantag från bestämmelserna för beräkningen av bolagsskatt och ger vissa företag – sjöfartsföretag – en ekonomisk fördel i form av ett minskat beskattningsunderlag, vilket i allmänhet leder till sänkt skatt på företagens vinst.
COMMENTS BY FRANCE ON THE COMMENTS BY INTERESTED PARTIES
Sjöfartsföretagen bedriver sin verksamhet på marknader som är utsatta för intensiv konkurrens på internationell nivå.
ASSESSMENT OF THE MEASURES
Detta innebär att fördelarna med en tonnagebeskattning riskerar att snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan länder som är parter i EES-avtalet.
Existence of aid within the meaning of Article 107(1) TFEU
Att avskaffa gränsvärdet för stödberättigande verksamhet på tidsbefraktade fartyg som inte för någon medlemsstats flagg innebär att ett nytt stöd införs utan förhandsanmälan till kommissionen, i strid med artikel 108.3 i EUF-fördraget.
Decision C(2003) 1476fin recognised the French tonnage tax scheme as an aid scheme.
Det är ett nytt stöd eftersom det inte är förenligt med beslut K(2003) 1476 slutlig om godkännande av den franska tonnageskatteordningen och Frankrike inte har anmält åtgärden till kommissionen.
The reasons that led the Commission to conclude that the tonnage tax scheme did constitute state aid within the meaning of Article 107(1) TFEU remain valid.
I motsats till vad AdF hävdar [15] kan avskaffandet av denna gräns inte betraktas som en lämplig åtgärd för att ändra den franska tonnageskatteordningen i syfte att anpassa den till 2004 års riktlinjer [16], eftersom avskaffandet inte är förenligt med målen för 2004 års riktlinjer, vilket förklaras i punkt 7.2 i det här beslutet.
In particular, the tonnage tax scheme is an optional scheme that derogates from the rules applicable to the calculation of corporation tax by conferring on certain companies — shipping companies — the economic advantage linked to a reduced tax base, which as a rule results in lower taxation of their income.
Avskaffandet av gränsen beträffande stödberättigande verksamhet på tidsbefraktade fartyg som inte för en medlemsstats flagg kan därför inte betraktas som befintligt stöd i den mening som avses i punkt 13 i 2004 års riktlinjer [17].
Shipping companies engage in their activities in markets subject to intense international competition, so the advantages linked to tonnage tax are likely to lead to distortions of competition and affect trade between States party to the EEA Agreement.
Förenlighet med den inre marknaden enligt artikel 107.3 i EUF-fördraget
The removal of the limitation concerning the eligibility of the activities carried out on non-EU-flagged time-chartered vessels is a measure introducing new aid implemented without prior notification to the Commission, contrary to Article 108(3) TFEU.
Precis som i 1997 års riktlinjer föreskrivs i 2004 års riktlinjer inte någon uttrycklig begränsning för att låta tidsbefraktade fartyg ingå i tonnageskatteordningarna.
It is new aid because it does not comply with Decision C(2003) 1476fin authorising the French tonnage tax scheme and France has not notified it to the Commission.
I senare beslut [18] har kommissionen dock ändå ansett att tidsbefraktare som omfattas av en tonnageskatteordning måste bidra antingen till målet om att föra in fartygi medlemsstaternas register, eller till målet att bevara sakkunskap i fråga om företag genom att garantera sjöfartsförvaltningen för en viss procentandel av deras flotta.
Accordingly, the removal of the limitation concerning the eligibility of activities engaged in on non-EU-flagged time-chartered vessels cannot be part of existing aid within the meaning of point 13 of the 2004 Guidelines [17].
Med hänsyn till den statistik som de franska myndigheterna har överlämnat, konstaterar kommissionen att stödmottagarna för den franska tonnageskatteordningen, trots att de begränsningar som gällde för tidsbefraktade fartyg avskaffades 2005, har bidragit i tillräckligt stor utsträckning till de ovannämnda målen, eftersom procentandelen tidsbefraktade fartyg som inte för gemenskapsflagg inte överskrider 41 % av det sammanlagda tonnage som använts av de berörda företagen.
Compatibility with the internal market pursuant to Article 107(3) TFEU
Detta resultat har garanterats genom en hög andel fartyg som för europeisk flagg, eller genom fartygsförvaltning av en viss andel av flottan (eller genom en kombination av dessa faktorer).
The conditions for the application of Article 107(3)(c) TFEU in the field of maritime transport were clarified in the 2004 Guidelines.
Dessutom konstaterar kommissionen att de franska myndigheterna uppger att en nettoandel av tonnaget för alla berörda stödmottagares flottor utgörs av minst 25 % fartyg under europeisk flagg.
The compatibility of the measure which is the subject of this Decision must therefore be assessed on the basis of the 2004 Guidelines.
Kommissionen konstaterar också att det goda resultatet i den franska sjöfartssektorn när det gäller användning av europeisk flagg även bekräftas i externa undersökningar, t.ex. den undersökning som Oxford Economics offentliggjorde 2014, The economic value of the EU shipping industry.
The 2004 Guidelines, like the 1997 Guidelines, do not provide for an explicit restriction on the inclusion of time-chartered vessels in tonnage tax schemes.
I den undersökningen konstateras att andelen tonnage under fransk flagg med god marginal överstiger 25 % av det använda tonnaget [19].
None the less, in previous decisions [18], the Commission has still considered that time-charterers qualifying for a tonnage tax scheme must contribute either to the objective of flagging to Member States' registers or to the objective of maintaining and improving maritime know-how by carrying out the nautical management of a certain percentage of their fleet.
Eftersom stödmottagarna för ordningen är skyldiga att behålla eller utöka sin flotta under europeisk flagg kan mer än 75 % av nettotonnaget för deras flotta aldrig komma att utgöras av tidsbefraktade fartyg som inte för europeisk flagg.
No company may benefit from a tonnage tax scheme without contributing to the key objectives of the 2004 Guidelines.
Därför konstaterar kommissionen att den gällande franska lagstiftningen inte innehåller de nödvändiga garantierna och därför inte kan anses vara förenlig med 2004 års riktlinjer.
In the light of the statistical data provided by the French authorities, the Commission notes that, despite the fact that the limitations applicable to time-chartered vessels were removed in 2005, the beneficiaries of the French tonnage tax scheme made a sufficient contribution to the above objectives because the percentage of non-Community-flagged time-chartered vessels does not exceed 41 % of the total tonnage operated by the beneficiary companies.
I detta sammanhang noterar kommissionen Frankrikes åtagande om att åtgärda situationen genom att införa som villkor för att ansluta sig till systemet med schablonbeskattning att företaget ska vara förpliktigat att använda en minimiandel fartyg under europeisk flagg.
This result has been achieved either by a high rate of EU/EEA-flagged vessels, or by the nautical management of a certain percentage of the fleet (or a combination of the two).
Denna andel ska fastställas till 25 % av nettotonnaget för flottan från och med budgetåret 2015 och villkoret ska gälla under hela den tioårsperiod som omfattas av möjligheten att använda tonnagebeskattningen.
The Commission also notes that the good performance of the French shipping sector in terms of the use of European flags is also confirmed by external studies, for example the study published by Oxford Economics in 2014, The economic value of the EU shipping industry.
Med hänsyn till målen för 2004 års riktlinjer, särskilt kravet på att stödmottagarna ska bidra till målet om registrering i medlemsstaternas fartygsregister eller till målet om att bevara sjöfartskunnandet genom att se till att en viss andel av deras flotta förvaltas av dem, anser kommissionen att Frankrikes åtagande är tillfredsställande.
According to this study, the percentage of tonnage under the French flag is well above 25 % of the tonnage in operation [19].
Genom detta åtagande kommer även nya aktörer som deltar i tonnageskatteordningen att bidra till målet för registrering i medlemsstaternas register.
Since the beneficiaries of the scheme are under an obligation to maintain or increase the level of their fleet under a European flag, it is not possible for more than 75 % of the net tonnage of their fleet to be composed of time-chartered vessels not flying a European flag.
Slutsats
However, the Commission must point out that the French legislation as it stands does not lay down any legal obligations ensuring that the beneficiary companies operating time-chartered vessels will always make a sufficient contribution to the objectives of the 2004 Guidelines.
Kommissionen konstaterar att Frankrike 2005 olagligen genomförde ändringen av den franska lagstiftningen om tonnagebeskattning i fråga om tidsbefraktade fartyg, i strid med artikel 108.3 i EUF-fördraget.
In particular, there are no specific fleet obligations for new entrants, in terms either of the flag or of their own minimum nautical management.
Denna ändring är inte förenlig med EUF-fördraget eftersom den inte garanterar att nya deltagare i tonnageskatteordningen bidrar i tillräckligt stor grad till målen för 2004 års riktlinjer, eftersom de inte omfattas av någon rättslig förpliktelse i fråga om flottans flagg eller om en miniminivå för den egna sjöfartsverksamheten.
On this basis, the Commission concludes that the French legislation as it stands does not contain the necessary guarantees and cannot, therefore, be considered compatible with the 2004 Guidelines.
Enligt överenskommelse med de franska myndigheterna måste de befintliga formella reglerna justeras för att säkerställa att endast företag vars andel fartyg som för europeisk flagg utgör minst 25 % av deras nettotonnage kan ansluta sig till tonnageskatteordningen i framtiden.
In this context, the Commission notes the commitment by France to remedy the situation by introducing as a condition for opting into the flat-rate tax scheme the obligation for the company to operate a minimum percentage of vessels under a European flag.
Därmed kommer stödmottagarna av tonnageskatteordningen att bidra till målen för 2004 års riktlinjer även om hela deras flotta är tidsbefraktad.
This percentage will be set at 25 % of the net tonnage of the fleet from the 2015 tax year and must be complied with throughout the 10 years covered by the option for tonnage tax.
Eftersom samtliga nuvarande stödmottagare redan ligger inom det ovannämnda tröskelvärdet och redan är skyldiga att bibehålla eller utöka andelen fartyg som för europeisk flagg i deras flotta behöver det inte göras något återkrav av stöd.
This condition is as strict as the condition set out in the initial decision C(2003) 1476fin authorising the French tonnage tax scheme.
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
Given the objectives of the 2004 Guidelines, in particular the need for the beneficiaries to contribute either to the objective of flagging to Member States' registers or to the objective of maintaining and improving maritime know-how by carrying out the nautical management of a certain percentage of their fleet, the Commission considers that the commitment by France is sufficient.
Artikel 1
Through this commitment, new entrants to the tonnage tax scheme also contribute to the objective of flagging to Member States' registers.
Den ändring av tonnageskatteordningen som Frankrike olagligen genomförde 2005 i strid med artikel 108.3 i fördraget om Europeiska unionens funktion är oförenlig med den inre marknaden i fråga om bestämmelserna för tidsbefraktade fartyg.
Conclusion
Artikel 2