natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The Commission therefore considered, at the stage of the opening decision, that the terms of the FDES loan could have constituted an advantage for Groupe Brandt.
Slutligen påminde kommissionen om fast rättspraxis från Europeiska unionens domstol enligt vilken målet med skyldigheten att återkalla stöd som är oförenligt med den inre marknaden, som en medlemsstat tilldöms genom beslut från kommissionen, är att återupprätta den dessförinnan rådande situationen.
Unlike France, the Commission took the view that the write-off of social security and tax debts could be considered a cancellation of public claims and involve the granting of an advantage to FagorBrandt by enabling it to reduce its costs.
Detta mål har uppnåtts när stödmottagaren har återbetalat stödet i fråga och på så sätt förlorat den fördel som den åtnjöt på marknaden i förhållande till sina konkurrenter [13].
Compatibility assessment
Vidare kan enligt rättspraxis skyldigheten att återkräva stöd utsträckas till att omfatta ett nytt företag till vilket företaget i fråga har överfört en del av sina tillgångar, när denna överföring gör det möjligt att konstatera en ekonomisk kontinuitet mellan de två företagen [14].
With regard to the compatibility of the measures with the State aid rules, the Commission considered that the applicable legal basis was the 2004 Community guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty [11] (‘the 2004 Guidelines’).
Det kan nämligen inte uteslutas att återkravsskyldigheten utsträcks till att gälla en annan enhet, i den mån det fastställs att denna enhet reellt kommit i åtnjutande av det aktuella stödet på grund av att ekonomisk kontinuitet råder mellan de två enheterna.
Admittedly it had produced a business plan for the 2014-2016 financial years that was likely to provide indications on the return to viability, but it did not constitute a restructuring plan.
Dessutom hade kommissionen betänkligheter beträffande det faktum att dessa stöd och de som beviljades direkt till Groupe Brandt genom lånet på 47,5 miljoner euro skulle kunna ha gynnat Cevital och Exagon, som övertog FagorBrandts ovannämnda tillgångar genom dotterbolaget Groupe Brandt.
In particular, it did not include the information required under points 35 and 36 of the 2004 Guidelines (market survey, description of the circumstances that led to the company's difficulties, scenarios reflecting best-case, worst-case and intermediate assumptions).
FRANKRIKES SVAR PÅ BESLUTET OM ATT INLEDA FÖRFARANDET
Eligibility: firm in difficulty within the meaning of the 2004 Guidelines
I motsats till vad kommissionen framförde i beslutet om att inleda förfarandet anser Frankrike att säkerheterna för tranch B inte är svagare än säkerheterna för tranch A, och att de är minst lika starka som de sistnämnda.
In the opening decision, the Commission did not contest the fact that FagorBrandt fulfilled the criteria for a firm in difficulty set out under point 10 of the 2004 Guidelines.
Det beskrivs nämligen i artikel 10 i låneavtalet av den 28 november 2013 att tranch A omfattades, pari passu med det lån på 5 miljoner euro som beviljats av banken Thémis, av följande säkerheter:
However, the Commission took the view that it was unable to verify whether FagorBrandt's difficulties were intrinsic, despite its belonging to the Fagor group, and consequently whether the conditions set out under point 13 of the 2004 Guidelines were met.
En säkerhet i lagret med färdiga produkter med expropriering för ett minsta lagervärde på 5 miljoner euro fram till slutet av december 2013, 4 miljoner euro fram till slutet av februari 2014 och 3 miljoner euro fram till slutet av mars 2014.
Lastly, point 12 of the 2004 Guidelines provides that: ‘a newly created firm is not eligible for rescue or restructuring aid … This is the case, for instance, where a new firm emerges from the liquidation of a previous firm or merely takes over such firm's assets.’
En säkerhet i reservdelslagret (med bruttovärde på [10–20] miljoner euro) utan expropriering.
With regard to Groupe Brandt, a company created on 15 January 2014, the Commission had doubts about the classification as a new company of a company that had bought a relatively large part of the assets of a firm in difficulty to carry on apparently the same activity.
Tranch B omfattades av följande säkerheter:
Compliance with the ‘one time, last time’ principle
Ett löfte om återbetalning, med beloppet för tranchen, i form av intäkterna från försäljningen av en fastighet i Lyon som var föremål för ett försäljningslöfte till ett belopp av [10–20] miljoner euro, eller, som alternativ, tilldelning av en panträtt med förmånsrätt i denna fastighet.
The Commission also had doubts about compliance with the ‘one time, last time’ principle set out in section 3.3 of the 2004 Guidelines.
Tranch B omfattades således, utöver delarna b) och c) som är identiska med de avtalade säkerheterna för tranch A och lånet från Thémis, av en efterställd panträtt i intäkterna från försäljningen av en fastighet i Lyon som var föremål för ett försäljningslöfte till ett belopp av [10–20] miljoner euro.
FagorBrandt had already benefited from restructuring aid in 2008 [12].
Denna egendom hade även varit föremål för ett utlåtande från en sakkunnig inom fastighetsbranschen som den 31 december 2012 beräknade det vakanta marknadsvärdet till [15–25] miljoner euro, och till [15–25] miljoner euro när den är i bruk.
Therefore, the firm cannot, a priori, benefit from new rescue or restructuring aid before 2018.
Dessa förhållanden visar att egendomens värde inom ramen för försäljningslöftet, det vill säga [10–20] miljoner euro, utgör ett minimivärde.
The Commission pointed out that, in any event, the change in the ownership of the beneficiary company, following the granting of aid, did not call into question this rule, since it seemed to be the continuation of the same firm.
Även om den panträtt på 5 miljoner euro i FDES-lånet som tranch B omfattades av var efterställd var den med god marginal tillräcklig för att garantera denna tranch, i och med att borgenären med förmånsrätt endast omfattades av denna säkerhet för ett belopp på 5 miljoner euro.
Economic continuity
Om en del av de säkerheter som avtalats inom ramen för tranch B var annorlunda än de som avtalats inom ramen för tranch A var de alltså inte för den skull mindre förstärkta av förekomsten av en panträtt i en tillgång med ett högre nettovärde än värdet på lånet.
Lastly, the Commission pointed out that, according to the settled case-law of the Court of Justice of the European Union, the obligation imposed by a Commission decision on a Member State to abolish aid regarded as being incompatible with the internal market has as its purpose to re-establish the previously existing situation.
Vidare betonar Frankrike att detta lån återbetalades i sin helhet i april 2014.
This objective is attained once the recipient has repaid the aid, thus forfeiting the advantage which it had enjoyed over its competitors in the market [13].
Säkerheterna.
Still according to case-law, the obligation to recover aid may be extended to a new company to which the company in question has transferred part of its assets, where that transfer permits the conclusion that there is an economic continuity between the two companies [14].
Frankrike redogör nedan för förteckningen över de säkerheter som man presenterade i skrivelsen av den 10 juli 2014 och som uppgick till ett totalbelopp på 150 miljoner euro.
The obligation to recover aid may be extended to another company, provided that it is established that the latter is effectively benefiting from the aid in question due to an economic continuity between the two entities.
Således tillhandahåller Frankrike kompletterande upplysningar och sakkunnigutlåtanden till stöd för detta belopp.
In this case, the aid granted to FagorBrandt by way of the EUR 10 million loan and the write-off of social security and tax debts seemed to provide an advantage to Groupe Brandt, which was the economic successor to FagorBrandt.
Räntesatsen.
A number of indicators of economic continuity between FagorBrandt and Groupe Brandt seemed to be present [15]: in particular, the takeover of almost all the tangible and intangible assets of a number of companies belonging to the Fagor group in France, the retention of more than two thirds of the staff, the pursuit of the same production activity with the same brands and the same economic logic of the operation.
Frankrike anser att kommissionens uträkning är felaktig och att de slutsatser som kommissionen drar av den också är felaktiga.
Furthermore, the Commission had concerns about the fact that this aid, and the aid granted directly to Groupe Brandt by way of the EUR 47,5 million loan, could have given an advantage to Cevital and Exagon, which took over the above-mentioned assets of FagorBrandt through the medium of the subsidiary Groupe Brandt.
För det första utgår kommissionen från att företaget Electrom, som i dag är Groupe Brandt, skulle ha en kreditvärdering motsvarande CCC.
RESPONSE BY FRANCE TO THE OPENING DECISION
Frankrike anser att en sådan kreditvärdering inte är motiverad.
Contrary to the argument put forward by the Commission in the opening decision, France considers that the collateral for tranche B of the loan is not lower than the collateral for tranche A, and that it is at least as strong as the latter.
Såsom framgår av dess sammanställda redovisning för 2013, som godkänts av KPMG, uppvisar nämligen Cevital-koncernen, där Groupe Brandt ingår, en mycket solid ekonomisk situation.
As described in Article 10 of the loan agreement of 28 November 2013, tranche A had, pari passu with the EUR 5 million loan granted by Thémis, the following collateral:
Således anser Frankrike att dessa mycket tillförlitliga uppgifter gör det möjligt för Cevital-koncernen, om den för detta ändamål skulle ha anlitat ett kreditvärderingsföretag, att erhålla ett mycket positivt kreditbetyg, åtminstone A eller till och med AA.
a charge on the stock of finished goods with dispossession for a minimum stock level of EUR 5 million until the end of December 2013, EUR 4 million until the end of February 2014 and EUR 3 million until the end of March 2014,
I vilket fall som helst bedömer Frankrike att 2008 års meddelande utan några tvivel visar att den tillämpade räntesatsen för lånet på 47,5 miljoner euro motsvarar den för en kategori av företag med en finansiell situation som ligger mellan svag (B) och tillfredsställande (BB).
a charge on the stock of spare parts (gross value EUR [10-20] million) without dispossession, and
Det råder ingen tvekan om att Cevital-koncernens finansiella situation på intet sätt kan jämföras med den för ett företag med en kreditvärdering motsvarande CCC.
Tranche B had the following collateral:
För det andra påminner Frankrike om att även privata långivare har bidragit till Groupe Brandts finansiering.
a promise of repayment, for the amount of the tranche, of the proceeds of sale of immovable property in Lyon that was the subject of an undertaking to sell for EUR [10-20] million, or, alternatively, a promise of a first-rank mortgage on that immovable asset,
Dessa privata långivare, Société Générale och Natixis, har godkänt att låna ut kapital till Groupe Brandt med initialsäkerheter på [0–5] % respektive [0–5] %.
Therefore, in addition to (b) and (c), which were identical to the collateral provided for tranche A and for the Thémis loan, tranche B had a second-rank pledge on the proceeds of sale of immovable property in Lyon that was the subject of an undertaking to sell for EUR [10-20] million.
Detta räcker i sig för att visa att beräkningen av räntan ”på marknaden” enligt vad som läggs fram i beslutet om att inleda förfarandet (mellan 7,03 % i skäl [49] och 17,77 % i skäl [50] i beslutet om att inleda förfarandet) är felaktig.
The market value of this property had also been estimated on 31 December 2012 at EUR [15-25] million vacant and EUR [15-25] million occupied.
Slutligen har räntesatserna för trancherna A och B av FDES-lånet fastställs utifrån räntesatserna för trancherna A och B av de lån som beviljats av bankerna Société Générale och Natixis.
This information shows that the value of the property concerned by the undertaking to sell, i.e. EUR [10-20] million, did indeed constitute a minimum value.
Det är tydligt att dessa två privata investerade utgör referenspunkten för trancherna A och B av FDES-lånet.
Although the pledge for tranche B of EUR 5 million of the FDES loan was second rank, it was more than enough to guarantee that tranche, having regard to the fact that the first-rank creditor had the collateral only up to an amount of EUR 5 million.
Trancherna A och B av FDES-lånet beviljades samtidigt som trancherna av lånen från dessa banker och på jämförbara villkor.
Therefore, although part of the collateral provided for tranche B was different from that provided for tranche A, it was none the less reinforced by the existence of a pledge on an asset with a value well above that of the amount of the loan.
Således är villkoren för beviljande av trancherna A och B av FDES-lånet obestridligen förenliga med villkoren på marknaden [16].
Furthermore, France stresses that the loan had been fully repaid in April 2014.
Vad beträffar tranch C av FDES-lånet medger Frankrike att denna tranch inte har beviljats på samma villkor som banklånen.
Collateral.
Men icke desto mindre ger lånen från bankerna även för denna tranch en indikation om marknadsräntan utan att det för den skull är nödvändigt att gå in i detalj på den beräkning som kommissionen lägger fram i skälen 49 och 50 i beslutet om att inleda förfarandet.
France describes in more detail the list of collateral that it had presented in its letter of 10 July 2014 as totalling EUR 150 million.
Därutöver omfattas tranch C av FDES-lånet av samma säkerheter som trancherna A och B (av FDES-lånet och banklånen), men endast efterställt, vilket räcker till för att garantera denna tranch C. För att kompensera för att tranch C har en underordnad ställning i förhållande till trancherna A och B vad gäller säkerheter bör det påpekas att tranch C omfattas av en avsevärt högre räntesats än vad som är fallet för trancherna A och B, med en initialsäkerhet på [0–5] % (mot [0–5] % respektive [0–5] % för trancherna A och B).
France therefore provides additional information and expert reports in support of this amount.
Dessutom omfattas tranch C även av en striktare amorteringsplan och en kortare återbetalningstid än de andra trancherna.
Interest rate.
Slutligen prioriteras den första avbetalningen av tranch C framför trancherna A och B av FDES-lånet och lånet från de privata bankerna i händelse av frivillig eller obligatorisk förhandsbetalning, vilket ger tranch C en förmånsrätt i förhållande till trancherna A och B.
France considers that the Commission's calculation is mistaken, as are its conclusions drawn therefrom.
Som slutsats anser Frankrike att det FDES-lån på 47,5 miljoner euro som beviljats av Frankrike, inklusive dess tranch C, omfattas av säkerheter som med god marginal är tillräckliga, samt en räntesats som ligger i linje med principen om en försiktig privat långivare i en marknadsekonomi.
First, the Commission takes as its starting point the fact that Electrom, which is now called Groupe Brandt, had a CCC rating.
Frankrike bedömer att en felaktig tolkning har gjorts av det som landet har lagt fram beträffande FagorBrandts obetalda skatter och sociala avgifter under den observationsperiod som följde på inledningen av rekonstruktionsförfarandet.
France considers that such a rating is not justified.
Frankrike förklarar nämligen att såsom alltid är fallet för företag som genomgår ett rekonstruktionsförfarande fortsatte FagorBrandt sin verksamhet med hjälp av konkursförvaltaren, vilket innebär att alla eller en andel av dess anställda fortsatte att arbeta (och att sociala avgifter skulle betalas in) och att denna verksamhet ger upphov till skattskyldighet.
The Cevital group, which includes Groupe Brandt, had a particularly healthy financial situation, as shown by the consolidated accounts for 2013, which were audited by KPMG.
I det aktuella fallet rör det sig om arbetsgivaravgifter och skattekostnader (i synnerhet fortbildning, lärlingsskatt, kontorsskatt) som registrerats på balansräkningens passivsida.
France therefore takes the view that this very robust data would enable the Cevital group to obtain a very favourable rating of at least A, or even AA, had it instructed a ratings agency to that effect.
Sådana fordringar omfattas av den förmånsrätt som fastställts i artikel L. 622-17 i handelslagen och ska således betalas före alla andra fordringar, med eller utan förmånsrätter eller säkerheter, med undantag för sådana som garanteras genom den förmånsrätt som fastställts i artiklarna L. 3253-2, L. 3253-4 och L. 7313-8 i arbetslagen, rättegångskostnader som vanligtvis uppstår efter dom om inledande av rekonstruktionsförfarande och som tillgodoser de behov som har att göra med förfarandets förlopp och sådana som garanteras genom den förmånsrätt som fastställs i artikel L. 611-11 i handelslagen.
In any event, France believes that the 2008 Communication demonstrates unequivocally that the rate chosen for the EUR 47,5 million loan corresponds to a category of firm with a financial situation between weak (B) and satisfactory (BB).
I artikel L. 622-17 i handelslagen föreskrivs nämligen att vid utebliven betalning på förfallodatumet ska fordringarna i fråga betalas med förmånsrätt före alla andra fordringar.
There is no question that the financial situation of the Cevital group is not at all comparable to that of a firm rated CCC.
Tillämpningen av artikel L. 622-17 i handelslagen, som enligt Frankrike är gängse vid de flesta rekonstruktionsförfaranden och som har en inneboende koppling till främjandet av företagets fortsatta verksamhet, kan inte tolkas som en eftergift av fordringar.
Second, France points out that private lenders also took part in the financing of Groupe Brandt.
Under observationsperioden fortsatte företaget att betala sina arbetsgivaravgifter och skatter, men en del av dessa kostnader var inte utkrävbara vid tidpunkten för likvidationen och överfördes till balansräkningens passivsida för observationsperioden.
These private lenders, Société Générale and Natixis, agreed to lend to Groupe Brandt with margins of [0-5] % and [0-5] %.
Enligt de uppgifter som erhållits från likvidatorn ska de återstående skattekostnaderna betalas genom likvidationen av FagorBrandt.
This is enough to demonstrate as such that the calculation of the ‘market’ interest rate as presented in the opening decision (between 7,03 % in recital 49 and 17,77 % in recital 50) is mistaken.
Vad beträffar arbetsgivaravgifterna, som inbegriper avgifter med anknytning till pågående omstruktureringar av personalstyrkan (uppsägningar), kommer dessa även fortsättningsvis att betalas tillbaka enligt de regler som är tillämpliga i sådana fall, i enlighet med franska lagbestämmelser om insolvensförfaranden, utan att någon garanti om fullständig återbetalning kan läggas fram i detta skede.
Lastly, the interest rates on tranches A and B of the FDES loan were set with reference to the interest rates on tranches A and B of the bank loans granted by Société Générale and Natixis.
Under alla omständigheter har det inte skett någon eftergift och indrivningen av fordringarna gällande skatter och sociala avgifter sker i överensstämmelse med deras förmånsrätt enligt handelslagen.
These two private investors clearly form the point of reference for tranches A and B of the FDES loans.
Således har företaget ådragit sig dessa obetalda skatter och sociala avgifter som sig brukar inom ramen för ett rekonstruktionsförfarande, enligt hur detta genomförs i medlemsstaterna.
Tranches A and B of the FDES loan were granted at the same time as the tranches of the loans from these banks and on comparable terms: the terms on which tranches A and B of the FDES loan were granted are therefore undoubtedly in line with market conditions [16].
Frankrike har varken lämnat in någon granskning av förenligheten i sitt svar på beslutet om att inleda förfarandet eller under förfarandets gång.
France recognises that tranche C of the FDES loan was not granted on the same terms as the bank loans.
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER OCH FRANKRIKES KOMMENTARER
None the less, for this tranche too, the bank loans provide an indication of the market rate without the need to go into the detail of the calculation presented by the Commission in recitals 49 and 50 of the opening decision.
Synpunkter från berörd part
Moreover, tranche C of the FDES loan has the same collateral as tranches A and B (of the FDES loan and the bank loans), but it is second rank, which is enough to guarantee tranche C. To compensate for the junior nature of the collateral for tranche C in relation to tranches A and B, it should be noted that tranche C has a significantly higher interest rate than tranches A and B, i.e. a margin of [0-5] % (against [0-5] % and [0-5] % for tranches A and B respectively).
Kommissionen har tagit emot synpunkter från en enda berörd part, som lämnade in dessa den 19 januari 2015 och som har önskat vara anonym.
Furthermore, tranche C also has a tighter repayment schedule and a shorter repayment period than the other tranches.
Till att börja med bedömer den berörda parten att stödåtgärden i fråga är oförenlig med artikel 107 i EUF-fördraget och 2004 års riktlinjer.
Lastly, the first due date for tranche C takes precedence over tranches A and B of the FDES loan and of the loan from the private banks in the event of voluntary or mandatory early repayment, which constitutes an element of seniority of tranche C in relation to tranches A and B.
Den berörda parten förtydligar först och främst att den inte hyser några tvivel om att avskrivningen av skulderna beträffande skatter och sociala avgifter utgör ett statligt stöd som beviljats med statliga medel och som påverkar konkurrensen på marknaden och handeln mellan medlemsstaterna.
In conclusion, France considers that the FDES loan of EUR 47,5 million granted by it, including tranche C thereof, has more than enough collateral and an interest rate in line with the principle of the prudent private creditor in a market economy.
Enligt den berörda parten finns det heller inga tvivel om att de två FDES-lånen utgör en statlig tillgång som på ett selektivt sätt har tilldelats ett specifikt företag.
France takes the view that the information it provided on the social security and tax debts incurred by FagorBrandt during the observation period that followed the opening of the court-supervised administration procedure has been misinterpreted.
Den berörda parten utvecklar därefter sin argumentation om den ekonomiska fördel som de två FDES-lånen har inneburit.
France explains that, as is always the case for companies in court-supervised administration, FagorBrandt, with the assistance of the official receiver, continued its activity, which implies that all or some of the employees continue to work (and that social security contributions are due) and that this activity is likely to generate tax obligations.
När det gäller lånet på 10 miljoner euro betonar den berörda parten att detta beviljades vid en tidpunkt och under förhållanden då de privata investerarna vägrade att bevilja ett lån på över 5 miljoner euro till stödmottagaren.
In this case they are social security contributions and tax debts (in particular vocational training, apprenticeship tax, tax on office premises) included in the company's liabilities.
Detta faktum utgör i sig bevis på att principen om en privat investerare inte har efterlevts.
Such claims enjoy the privilege laid down in Article L. 622-17 of the Commercial Code and will therefore be paid before all the other claims, whether or not these are secured by privileges or collateral, except for those claims secured by the privilege provided for in Articles L. 3253-2, L. 3253-4 and L. 7313-8 of the Labour Code, legal fees arising in a proper manner after the issue of the commencement order for the needs of the proceedings and those claims secured by the privilege created by Article L. 611-11 of the Commercial Code.
Dessutom var säkerheterna för tranch B av detta lån lägre än de för ett lån som beviljats av en privat investerare.