natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In conclusion, the Commission invited interested parties to provide information on whether (i) State aid to ValDeal could be deemed compatible under the SME Block Exemption Regulation; and (ii) the intensity of aid granted to ValDeal did not exceed the aid ceilings for the possible initial investment aid in question, with special regard to the calculation of the relevant eligible costs.
Som ett alternativ instämde de ungerska myndigheterna med slutsatsen i beslutet om att inleda förfarandet att stödet kunde ha varit förenligt investeringsstöd enligt gruppundantagsförordningen om regionalstöd, förordning (EG) nr 1628/2006.
The Commission also stated that ValDeal did not misuse the aid it received as it carried out the same activities as those described in its tender documents.
Enligt gruppundantagsförordningen om regionalstöd beräknas stödnivåerna antingen som en andel av de bidragsberättigande materiella och immateriella kostnaderna eller som en andel av lönekostnaderna för anställd personal, beräknade över en tvåårsperiod för arbetstillfällen som direkt har skapats genom investeringsprojektet, eller genom att de två metoderna kombineras, under förutsättning att stödet inte överskrider det mest fördelaktiga värde som erhålls med dessa metoder.
POSITION OF THE HUNGARIAN AUTHORITIES [31]
De ungerska myndigheterna hävdade att de totala kostnaderna för projektet var 842027000 forinter och att stödet till ValDeal var 148711090 forinter, vilket motsvarar en stödnivå på 17,66 % [34] (under det tak på 60 % som anges i den ovannämnda förordningen).
Compatibility with R & D&I Framework
I skrivelsen av den 7 oktober 2013 underrättade emellertid de ungerska myndigheterna kommissionen om att kostnaderna för projektet uppgick till 823320683 forinter (i stället för 842028250 forinter) [35].
In their response to the opening decision, the Hungarian authorities maintained that ValDeal's activities qualified as an R & D project, because they fell into the experimental development category, and that the aid was lawful as it involved the following alleged R & D tasks:
Kommissionen kommer därför att grunda sitt beslut på den senare uppgiften.
preparation of analyses about European practice,
De ungerska myndigheterna menade att både de allmänna och de särskilda villkoren i artikel 4 i gruppundantagsförordningen om regionalstöd var uppfyllda.
as a human research component, an assessment of how the project host can be motivated to cooperate,
Förenlighet med förordning (EG) nr 70/2001 (gruppundantag för små och medelstora företag)
as an educational and research task, methodological research about how to develop well-prepared entrepreneurs,
De ungerska myndigheterna gav ingen tydlig förklaring till hur förordning (EG) nr 70/2001 skulle kunna tillämpas i detta fall.
developing a number of methods of and tools for collecting, evaluating and screening projects, not yet available in the toolkit of innovation services in Hungary,
Eftersom de högsta stödnivåerna är lägre än de som medges enligt förordning (EG) nr 1628/2006 utgår kommissionen från att de ungerska myndigheterna inte ansåg det nödvändigt att lämna ytterligare bevisning.
identifying the services needed for innovation management, studying best practices and developing services for the Hungarian model of services.
Förenlighet enligt fördraget
The Hungarian authorities argued that ValDeal made a commitment (1) to test the developed methodology; (2) to carry out the experimental development of the integrated innovation management model (i.e. test-level collection, evaluation and screening of projects on the basis of the acquired know-how); and (3) to confirm the viability of the new services in the test application of selected projects.
De ungerska myndigheterna hävdade också att det beviljade stödet skulle kunna vara förenligt med artikel 107.3 c i fördraget, eftersom ValDeals projekt syftade till att åtgärda en tydlig brist på marknaden men inte kunde genomföras med medel som tillhandahölls till marknadsräntor.
The Hungarian authorities also argued that the R & D nature of the project would be confirmed by the fact that the project fully complied with the criteria in Section 149 of the Frascati Manual [32].
Man menade att stödet var begränsat till och inte översteg vad som krävdes för att målet skulle kunna nås.
Finally, the Hungarian authorities argued that ValDeal provided innovation services for small and medium-sized companies and private individuals in the course of the project.
2006 års rambestämmelser för statligt stöd till forskning, utveckling och innovation, som antogs den 22 november 2006 och trädde i kraft den 1 januari 2007, innehöll en ny stödkategori för innovationsrådgivningstjänster och innovationsstödjande tjänster i överensstämmelse med artikel 107.3 c i fördraget.
In accordance with the requirements of the Programme, these services were provided free of charge.
Eftersom bidragsgivarens åtagande gjordes den 19 december 2006 och de nya rambestämmelserna syftade till att erkänna stödberättigande för innovationsrådgivningstjänster kunde stödets förenlighet, enligt de ungerska myndigheterna, bedömas direkt enligt fördraget.
Based on the statement prepared by ValDeal, the value of these services at the prevailing market prices totalled HUF 323797000 [33].
De ungerska myndigheterna konstaterade i detta avseende att utveckling av en innovationsförvaltningsmodell i enlighet med Ungerns och EU:s föreskrifter och mot bakgrund av den sociokulturella situationen i östra Centraleuropa krävde utveckling av en lämplig affärsmodell och lämplig praxis, där innovation drivs av efterfrågan på marknaden och kundrelationer.
In the opinion of the Hungarian authorities, the advantage transferred in the form of services provided free of charge does not mean an economic advantage for ValDeal.
Inom ValDeals projekt har ett antal metoder och verktyg för insamling, utvärdering och granskning av projekt utvecklats för att kunna användas på ett konsekvent sätt i framtiden.
This would reduce the amount of the State aid granted to ValDeal to HUF 148711090, i.e. the difference between the total government participation and the aid that benefited its customers.
Dessa tjänster fanns vid tidpunkten för bidraget ännu inte i Ungerns verktygslåda.
Compatibility with Regulation (EC) No 1628/2006 (Regional Aid Block Exemption)
BERÖRDA PARTERS STÅNDPUNKTER
In the alternative, the Hungarian authorities agreed with the conclusion of the opening decision that the aid could have been compatible investment aid under the Regional Aid Block Exemption Regulation (EC) No 1628/2006.
ValDeals ståndpunkt
Under the Regional Aid Block Exemption Regulation, the aid intensities are calculated either as a ratio of the eligible tangible and intangible costs or, if the investment project creates jobs directly, as a ratio of the wage costs of the person employed assessed for 2 years, or via a combined application of the above two methods provided that the amount of the grant does not exceed the most favourable value obtained on the basis of these two methods.
ValDeal framhöll i synnerhet att man tillämpat en befintlig metod på lokala företag och projekt och bedrivit experimentell utveckling av en ny integrerad modell för innovationsförvaltning.
The Hungarian authorities claimed that the total costs of the project were HUF 842027000 and that the aid to ValDeal was HUF 148711090, corresponding to an aid intensity of 17,66 % [34] (below the ceiling of 60 % provided for in the above mentioned regulation).
ValDeal valde ut, utvärderade och granskade på försöksbasis en rad olika ungerska projekt för att undersöka deras livskraft.
However, in the letter of 7 October 2013, the Hungarian authorities informed the Commission that the costs of the project amounted to HUF 823320683 (instead of HUF 842028250) [35].
ValDeal menar därför att företaget bedrev en unik verksamhet på den ungerska marknaden.
Therefore, the Commission will base its decision on the latter information.
Den största skillnaden mellan ValDeals tjänster och de tjänster som tillhandahölls av dess konkurrenter var att de senare bara var verksamma i ett av ValDeals verksamhetssegment.
The Hungarian authorities argued that both the general and the specific conditions set out in Article 4 of the Regional Aid Block Exemption Regulation were fulfilled.
ValDeal hävdade att man på grundval av förvärvad know-how hade utvecklat en ny modell och metod för innovationsförvaltning, som konsekvent skulle kunna tillämpas på ett sätt som överensstämde med det rättsliga klimatet och de sociokulturella förhållandena i Ungern.
Compatibility with Regulation (EC) No 70/2001 (SME Block Exemption)
Framför allt måste metoden för projektinsamling anpassas till ungerska förhållanden eftersom den amerikanska marknadens olika särdrag gjorde att nystartade projekt i Ungern lämpade sig mindre väl för urval.
The Hungarian authorities did not formulate any clear explanation as to how Regulation (EC) No 70/2001 could be applied in this case.
Metoderna för projektgranskning måste dessutom förbättras ytterligare, eftersom den amerikanska modellen var inriktad på säljbarhet (marknadsutnyttjande) medan motsvarigheten i östra Centraleuropa, på grund av de olikartade sociokulturella förhållandena, fäste större vikt vid projektvärdarnas entreprenörsanda och personlighet.
The Commission understands that, as the maximum aid intensities are lower than those allowed for in the Regulation (EC) No 1628/2006, the Hungarian authorities did not consider it necessary to provide supplementary evidence.
Sociokulturella skillnader och ekonomiska förhållanden hade också lett till en långtgående anpassning av hur utbildningen om modellen utformats.
Compatibility under the Treaty
När det gäller konkurrenseffekterna betonade ValDeal att syftet med projektet inte var att tillhandahålla allmänna förvaltningstjänster – det handlade i stället om att skapa något helt unikt, nämligen en integrerad ungersk modell för innovationsförvaltning och innovationskonsulttjänster i det sammanhanget.
The Hungarian authorities also claimed that the aid granted may be compatible with Article 107(3)(c) of the Treaty, arguing that ValDeal's project was aimed at closing an obvious market gap, but could not be carried out with funds provided at market rates.
ValDeal menar att det inte fanns någon marknad för sådana tjänster vid tidpunkten för bidraget.
In this view, the amount of the aid was limited to, and did not exceed the level needed for, the realisation of the goal.
I början av 2013 fanns det heller ännu inte någon liknande modell, dvs. tjänster inriktade på innovationsrelaterad företagsinkubation av små och medelstora företag, i Ungern.
The R & D&I Framework of 2006, which was adopted on 22 November 2006 and entered into force on 1 January 2007, contained a new aid category for innovation advisory services and innovation support services in line with Article 107(3)(c) of the Treaty.
ValDeal hävdade också att avtalet med den beviljande myndigheten inte innefattade någon rättslig skyldighet att ansöka om patentskydd.
Since the grantor's commitment was made on 19 December 2006 and the new framework was intended to recognise the eligibility of innovation advisory services, the compatibility of aid could be assessed, according to the Hungarian authorities, directly under the Treaty.
Företaget hade inte heller råd med avgiften för en patentrapport och hade inte rätt att använda stödet till detta.
In this respect, the Hungarian authorities observed that the development of an innovation management model in accordance with the Hungarian and EU regulations and the sociocultural context of East-Central Europe required the development of an appropriate business model and practice where innovation is driven by market demand and relationships with customers.
Ståndpunkt från European Business & Innovation Centre Network (EBN)
ValDeal's project has developed a number of methods of and tools for collecting, evaluating and screening projects, in order for them to be used consistently in the future.
EBN är ett europeiskt nätverk av centrum för företagsamhet och innovation och liknande organisationer, t.ex. inkubatorer.
POSITION OF INTERESTED PARTIES
EBN hävdade [36] att ValDeal på experimentell basis i Ungern tillämpade en modell som utvecklats i Förenta staterna, vilket innefattade insamling, utvärdering och filtrering av projekt på grundval av ursprunglig know-how.
Position of ValDeal
Enligt EBN gjorde ValDeal dessutom en metodisk analys av europeiska metoder för innovationsförvaltning, inklusive en ingående granskning av hur projektansvariga skulle kunna motiveras att samarbeta.
ValDeal maintained its opinion that the Project involved genuine R & D activities, eligible under the 1996 R & D&I Framework.
Man bedrev dessutom forskning och utbildning och utvecklade effektiva och innovativa metoder och verktyg för insamling, utvärdering och urval av projekt.
ValDeal argued that the activity qualified as experimental development indicating that, while the individual tasks carried out under the project would not qualify as R & D projects in isolation, they could, if taken together, contribute to an R & D purpose.
Något sådant verktyg för innovationsförvaltning fanns ännu inte med bland de innovationstjänster som var tillgängliga i Ungern.
In particular, ValDeal underlined that it applied an existing methodology to local undertakings and projects and carried out experimental development on a new integrated innovation management model.
BEDÖMNING
On a test basis, ValDeal collected, evaluated and screened a wide range of Hungarian projects, checking for their viability.
Förekomst av statligt stöd
Therefore ValDeal claims that the company performed a unique activity within the Hungarian market.
För att betraktas som statligt stöd enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget ska en åtgärd uppfylla följande fyra kumulativa kriterier:
The main difference between ValDeal's services and those provided by its competitors was that the latter were active in only one of the segments of ValDeal's operations.
Åtgärden måste innebära att statliga medel används.
Based on the know-how acquired, ValDeal claimed that it had developed a new innovation management model and methodology that could be consistently applied in a manner that matched the Hungarian legal environment and sociocultural conditions.
Åtgärden måste snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen.
In particular, the methodology of project collection had to be adapted to the Hungarian realities as, due to the different characteristics of the US market, start-up projects in Hungary were less suitable for selection.
Åtgärden måste medföra en selektiv fördel för vissa företag.
Moreover, the project screening methodologies needed to be further improved, as the American model had marketability (market utilisation) in its focus, while its East Central European counterpart, due to the different sociocultural context, gave higher importance to the entrepreneurial spirit and personality of project hosts.
Åtgärden måste påverka handeln mellan medlemsstaterna.
Sociocultural differences and economic context had also led to an in-depth adaptation of the training and model educational agenda.
Stöd till ValDeal
As regards the impact on competition, ValDeal emphasised that the project was not aimed at supplying general management services; rather, it strove to create something truly unique, i.e. an integrated Hungarian model of innovation management along with the related innovation consultancy services.
För det första fick ValDeal ett bidrag från 2006 års budget för den statliga stödordningen HU 21/2004, och kommissionen slår därför fast att åtgärden inbegrep statliga medel och kunde tillskrivas staten.
ValDeal claims that there was no market for such services at the time of the grant.
ValDeal valdes ut efter en anbudsinfordran som organiserades av fonden för forskning och teknisk innovation och fick finansiering för att utveckla och tillhandahålla en rad innovationsrådgivningstjänster som ett komplement till de tjänster som tillhandahölls av konsulter, patentombud, företagsänglar och jurister.
In addition, by early 2013, a similar model, i.e. services aimed at the innovation-related business incubation of small and medium-sized enterprises, still did not exist in Hungary.
Åtgärden medförde därför en selektiv fördel för ValDeal.
ValDeal argued also that under the contract with the granting authority there was no legal obligation to file for patent protection.
För det tredje kunde åtgärden potentiellt snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna, eftersom den marknad där ValDeal verkar är öppen för konkurrens från företag med säte i andra medlemsstater.
Furthermore, the company could not afford the fee of a patent report, nor was it allowed to spend aid for such purposes.
ValDeal köpte dessutom know-how om innovationsförvaltning från University of Texas i Förenta staterna och INNO AG i Tyskland och hade också för avsikt att tillhandahålla tjänster till företag med säte i andra central- och östeuropeiska länder.
Position of the European Business & Innovation Centre Network (EBN)
Stöd till ValDeals kunder
EBN is a European network of business and innovation centres (BICs) and similar organisations such as incubators.
Åtgärden fick till följd att ValDeals kunder fick tillgång till kostnadsfria rådgivningstjänster.
ValDeal is a member of EBN.
Även om dessa kunder inte direkt mottog statliga medel fick de alltså en indirekt fördel i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget, eftersom själva syftet med åtgärden var att tillhandahålla kostnadsfria rådgivningstjänster för uppfinnare och företag.
In addition, according to EBN, ValDeal carried out a methodical analysis of European innovation management practices, including an in-depth examination of how project owners could be motivated to cooperate.
För det andra tillämpade ValDeal en process varigenom de mest förtjänta och lovande företagen skulle väljas ut som mottagare av kostnadsfria rådgivningstjänster.
It also performed research and education tasks and developed efficient and innovative methods and tools for project collection, evaluation and selection.
Det betydde att projektet medförde en selektiv fördel för de utvalda mottagarna och även potentiellt kunde snedvrida konkurrensen på marknaderna i senare led där ValDeals kunder var verksamma, genom att de fick en selektiv fördel.
Such an innovation management tool was still missing from the range of innovation services available in Hungary.
För det tredje riskerar åtgärden att påverka handeln mellan medlemsstaterna.
EBN argued that it had evaluated the performances of ValDeal every year since 2008, and also conducted two in-depth on-site audits of ValDeal in 2008 and 2010.
ValDeal hade dessutom, såsom nämns ovan, för avsikt att tillhandahålla tjänsterna till företag med säte i andra central- och östeuropeiska länder.
The evaluations and audits had concluded that ValDeal was in full compliance with the business and innovation centres criteria.
Projektet syftade dessutom till att förbättra förmågan hos ValDeals kunder att konkurrera på både nationell och europeisk nivå.
ASSESSMENT
Det står därför klart att åtgärden har påverkat handeln mellan medlemsstaterna.
Existence of State aid
Slutsats
To be considered State aid under Article 107(1) TFEU, a measure must fulfil the following four cumulative criteria:
Kommissionen slår fast att åtgärden utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget till ValDeal och dess kunder.
the measure must involve the use of State resources;
Förenlighetsbedömning
the measure must distort or threaten to distort competition;
Stöd till ValDeal
the measure must confer a selective advantage on certain undertakings;
Kan ValDeals verksamhet betecknas som FoU-projekt?
the measure must affect trade between Member States.
I 1996 års gemenskapsramar för statligt stöd till forskning och utveckling beskrivs de typer av forskning som kan anses förenliga med reglerna om statligt stöd:
Aid at the level of ValDeal
[…] För att fastställa den subventionerade FoU-verksamhetens grad av närhet till marknaden gör kommissionen en distinktion mellan grundforskning, industriell forskning och utvecklingsverksamhet före det konkurrensutsatta stadiet [37]. ”
Firstly, ValDeal received a grant from the 2006 budget of State aid scheme No HU 21/2004; hence, the Commission concludes that the measure involved State resources and was imputable to the State.
Den genomförda modellen skulle ge upphov till och stimulera forskning, utveckling och innovation i andra företag, inte inom ValDeal självt.
ValDeal was selected following a call for tenders organised by the Research and Technological Innovation Fund and received financing to develop and provide a series of innovation advisory services alongside the complemented services provided by consultancies, patent agents, ‘business angels’ and lawyers.
Anpassningen av modellen för att tillgodose kraven på en specifik marknad är inte utmärkande för ValDeal utan normalt ekonomiskt agerande för vilken ekonomisk aktör som helst som vill ta sig in på en marknad.
Therefore, the measure conferred a selective advantage on ValDeal.
Den ovannämnda modellen tycks vara en enkel och gängse anpassning som görs av en ekonomisk aktör som vill bli verksam på en viss marknad.
Thirdly, the measure has the potential to distort competition and affect trade between Member States, since the market in which ValDeal operates is open to competition from firms established in other Member States.
Den påstått ”realistiska bild av marknadsvärdet av resultaten av innovativa projekt och deras säljbarhet” som ValDeal kunde ge sina kunder skilde sig inte i sig från de tjänster som tillhandahölls av liknande leverantörer av konsulttjänster och kan inte under några omständigheter betraktas som FoU.
Moreover, ValDeal bought innovation management know-how from the US University of Texas and the German INNO AG, and also intended to provide services to companies established in other Central and Eastern European countries.
Det kan visserligen stämma att det ungerska ekonomiska klimatet vid den tidpunkt då stödet beviljades skilde sig något från andra länders, men det argumentet är inte tillräckligt för att hävda att verksamheten hade inslag av FoU.
Aid at the level of ValDeal's customers
Om ValDeal hade varit verksamt i ett annat land skulle man ändå ha varit tvungen att anpassa sitt värdeförslag, i likhet med vilken ekonomisk aktör som helst.
As a result of the measure, ValDeal's customers benefited from free advisory services.
I detta hänseende agerade inte ValDeal på något annat sätt än vilken tjänste- eller varuleverantör som helst.
Thus, while these customers did not directly receive State resources, they received an indirect advantage, within the meaning of Article 107(1) TFEU, since the very purpose of the measure was to provide free advisory services for inventors and companies.
Det unika med företaget är dess förmåga att integrera och samordna flera tjänster som kunderna efterfrågade, eller tjänster som de inte skulle ha köpt om projektet inte funnits.
The measure is clearly imputable to the State and involves State resources, which directly benefited ValDeal and its customers.
Även om ValDeal hänvisar till Frascatimanualen handlade dess verksamhet inte om forskning för att identifiera en innovativ produkt utan om ett slags anpassning av en befintlig produkt, kombinerat med systematiskt analytiskt arbete inom ramen för dess tjänsteverksamhet.
Secondly, ValDeal implemented a process through which the most deserving and promising companies were to be chosen as beneficiaries of free-of-charge advisory services.
ValDeal förvärvade framför allt know-how från tredje part och begränsade sig till att anpassa den till den ungerska marknaden.
As a result, the project conferred a selective advantage on the selected beneficiaries and also had the potential to distort competition on the downstream markets where ValDeal customers were operating, by conferring a selective advantage on them.
I samband med denna bedömning erkänner kommissionen de argument som anförts av de ungerska myndigheterna och som går ut på att stödet i fråga bör analyseras på två nivåer.