natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The complainant also provided additional information on the market prices of the swapped forest land or very similar forest land allegedly showing considerable discrepancies with the administrative prices for the plots.
Flera stora unionsinvesterare (t.ex.
Due to time constraints the complainant only researched the prices of nine of the swapped plots.
Lindner, ECE) har varit aktiva i urbana byggprojekt i Bulgarien (företagscentrum och stora varuhus), men så gott som alla storskaliga investeringar i semesterorter vid kusten, skidorter eller golfanläggningar påstås har gjorts av företag under bulgarisk kontroll.
For this exercise, bank evaluations of land were used, as well as information from the public real estate registry in Bulgaria showing actual prices at which real estate deals were concluded for similar plots.
SYNPUNKTER FRÅN STÖDMOTTAGARNA INOM RAMEN FÖR BYTENA OCH ANDRA TREDJE PARTER
The price discrepancies encountered ranged from an undervaluation (by using the administrative price) of 50-65 % to cases where forest land was allegedly acquired at 1 to 2 % of its market value.
Kommissionen har mottagit synpunkter från flera tredje parter, varav de flesta var privata parter i bytena (nedan kallade stödmottagarna).
Finally, the complainant claims that the fact that criminal proceedings were initiated against the former head of the EFA on charges of concluding swaps to the detriment of the State is an indication that the Bulgarian authorities themselves consider that forest land was delivered to certain private parties at a price far below market value.
Kommissionen konstaterar att ett antal stödmottagare [39] endast har lämnat ett kortfattat uttalande om att inget statligt stöd har ingått i de byten som de har varit part i.
As regards the question whether the swaps distort competition and affect trade between Member States, the complainant claims that to its knowledge none of the beneficiaries of the swaps engage in forest activities as their main commercial activity.
Andra stödmottagare lämnade mer detaljerade synpunkter på de tvivel som kommissionen uttryckte i beslutet om att inleda förfarandet.
Rather, almost all beneficiaries allegedly have a history of or future business plans for economic activities or investments in one of the following sectors: real estate speculation, construction and/or tourism.
Dessa kommer att granskas i de följande avsnitten.
According to the complainant, tourism by definition concerns the whole of the internal market so that even a few cases of selective aid are bound to distort it.
Inbyggd koppling mellan bytet och förändringen i markanvändning
The complainant further adds that, in light of the number and the scale of the swaps, foreign competitors are effectively deterred from entering the Bulgarian market.
När det gäller det första tvivel som kommissionen uttryckte, i fråga om förekomsten av en inbyggd koppling mellan bytena och förändringen i markanvändning hävdar en majoritet av de stödmottagare [40] som svarade på beslutet om att inleda förfarandet att det inte finns någon sådan koppling.
While several major Union investors (e.g. Lindner, ECE) have been active in urban construction projects in Bulgaria (business centres and large department stores), virtually all large-scale investments in sea, ski or golf resorts have allegedly been made by Bulgarian-controlled companies.
Bytet och den efterföljande ändringen av markanvändning för den mark som ingick i bytet styrs av två skilda förfaranden som vart och en omfattas av behörigheten för två olika statliga organ som är oberoende av varandra.
COMMENTS FROM THE BENEFICIARIES OF THE SWAP TRANSACTIONS AND OTHER THIRD PARTIES
Bytena omfattas av jordbruks- och livsmedelsministerns eller ministerrådets behörighet, beroende på storleken på de fastigheter som ska bytas, och verkställande skogsbyrån, medan ändringen av markanvändningen omfattas av de lokala myndigheternas behörighet – borgmästare eller kommunfullmäktige i kommunerna, ministern för regionalutveckling och offentliga bygg- och anläggningsarbeten, eller den regionala guvernören för fastigheter i deras region – och kräver godkännande av en detalj- eller översiktsplan.
The Commission received comments from numerous third parties, most of which were private parties to the swap transactions (‘the beneficiaries’).
En stödmottagare [41] tillägger dessutom att det inte finns någon automatisk koppling mellan en ändrad markanvändning och ökat värde på marken.
The Commission notes that a number of beneficiaries [39] merely issued a brief statement that no State aid was involved in the swap deals they were a party to.
Beslutet att ändra markanvändningen skulle baseras på en bedömning av huruvida det var nödvändigt, vilket omfattar mer än och ofta åsidosätter ägarens privata intressen, och baseras alltså inte på de kommersiella intressena hos parterna i bytet.
Other beneficiaries provided more detailed observations on the doubts expressed by the Commission in the opening decision, which will be examined in the following sections.
En annan stödmottagare [42] påpekar att den statistiska information som lämnats av de bulgariska myndigheterna bekräftar att det inte finns någon inbyggd koppling.
Intrinsic link between the swap and the change in the designated use of the land
Slutligen anser andra stödmottagare [43] att frågan om huruvida det förekommer en koppling är irrelevant eftersom den mark som ingick i bytet i deras specifika fall inte uteslöts från skogsskyddet för utvecklingssyfte och det inte heller har inletts något förfarande för att ändra markanvändningen.
As regards the first doubt expressed by the Commission on the existence of an intrinsic link between the swaps and the change in the designated use of the land, the majority of beneficiaries [40] who responded to the opening decision argue that no such link exists.
När det gäller frågan om huruvida den potentiella ändringen av den utbytta markens markanvändning borde beaktas vid fastställandet av priset på den marken, hävdar majoriteten av stödmottagarna att den inte borde det, av olika anledningar.
The swap and the subsequent change of the designated use of the swapped land would be governed by two separate procedures, which are each within the competence of two different State bodies that operate independently from one another.
Ett antal stödmottagare [44] hävdar att det inte vore motiverat att ta hänsyn till en hypotetisk möjlighet till en ändrad markanvändning, eftersom det kanske aldrig görs någon ansökan om en sådan ändring, eller ansökan kanske avslås på grund av att relevanta administrativa krav inte är uppfyllda.
The swaps fall within the competence of the Minister of Agriculture and Food or the Council of Ministers, depending on the size of the plot to be swapped, and the EFA, while the change in the designated use of the land falls within the competence of the local authorities — mayors of municipalities or the municipal council; the Minister of Regional Development and Public Works; or the regional governor for sites located within their region — and requires the approval of a detailed or general spatial development plan.
Att skogsmark som ingår i ett byte är strategiskt belägen, vilket påstås höja markens värde, skulle vara irrelevant om markanvändningen inte ändras, och den förvärvade marken kan endast användas för det ändamål som föreskrivs i lag.
One beneficiary [41] further adds that there is no automatic link between changing the designated use of the land and an increase in its value.
Därför hävdar en stödmottagare [45] att man måste ta hänsyn till det specifika avtalet mellan parterna i bytet på värderingsdagen.
The decision to change the designated use of the land would be based on the appraisal of its necessity, which has a wider scope and often overrides the private interests of owners, and is therefore not based on the commercial interests of the parties to the swap transaction.
En objektiv och rättvis beräkning av marknadsvärdet måste också ta hänsyn till de översiktsplaner (som tillåter byggnation eller ej) som var i kraft på värderingsdagen för den skogsmark som ingick i bytet.
Another beneficiary [42] notes that the statistical information provided by the Bulgarian authorities confirms the lack of an intrinsic link.
Därför bör en uppsättning enhetliga kriterier fastställas som tillåter en åtskillnad mellan en hypotetisk möjlighet och den faktiska avsikten hos parterna i bytet att sedan göra en förändring i markanvändningen.
Finally, other beneficiaries [43] deem the question of whether a link exists to be irrelevant, since in their specific cases the swapped land they acquired was not excluded from forest protection for development purposes nor has any procedure been initiated to change the designated use of the land.
Vidare konstaterar många stödmottagare att för att mark ska uteslutas från skogsskyddet måste man betala en avgift för ändring av markanvändningen som motsvarar priset per kvadratmeter på byggnadsmark i samma område.
As regards the question of whether the potential change in the designated use of the swapped land should be taken into account for determining the price of that land, the majority of beneficiaries argue that it should not, for various reasons.
Därför hävdar dessa stödmottagare att de inte får någon ekonomisk fördel av ändringen, eftersom om den förvärvade marken säljs, används som säkerhet eller bebyggs, kommer dess värde att vara lika stort som värdet på den tillgängliga bebyggningsbara marken.
A number of beneficiaries [44] argue that it would be unjustified to take the hypothetical possibility of changing the designated use of swapped land into account, since such a change may never be requested or may be rejected due to a failure to comply with the respective administrative requirements.
Ett liknande argument framfördes av Mirta Engineering och Beta Forest, som påpekar att förändringen av markanvändning medför extra kostnader, framför allt en stämpelavgift och lokala skatter samt utformningskostnader som ytterligare höjer fastighetens värde.
The strategic location of swapped forest land, which allegedly increases its value, should be irrelevant if the designated use of land has not been changed and the acquired land can only be used for the purpose stipulated by law.
Svetoslav Mihailov och Elizabet Mihailova hävdar att i deras fall ändrades markanvändningen på villkor att de statliga avgifter som anges i artikel 17 i skogslagen och i genomförandeförordningen för skogslagen betalades.
Thus, one beneficiary [45] argues that regard should be had to the specific agreement reached between the parties to the swap at the date of valuation.
Slutligen anser vissa stödmottagare [46] att frågan är irrelevant eftersom den mark som ingick i bytet i deras specifika fall inte uteslöts från skogsskyddet för utvecklingssyfte och det inte heller har inletts något förfarande för att ändra markanvändningen.
An objective and fair calculation of market value should also take into account the spatial development master plans (allowing or not construction) in force at the date of valuation of the swapped forest land.
MIKS påpekade i sin inlaga att den bulgariska staten hade föreskrivit i bytesavtalet att det inte var tillåtet att ändra markanvändningen för marken i deras fall.
Consequently, a set of uniform criteria should be specified that allows for a distinction between a hypothetical possibility and the actual intention of the parties to the swap to subsequently undertake a change in the use of the land.
Eventuellt statligt stöd i bytet av skogsmark
Moreover, many beneficiaries note that for the exclusion of land from forest protection the payment of a fee for the change of its designated use is required, which is equal to the price per square metre of constructible land in the area in question.
När det gäller kommissionens tvivel på att de administrativa priserna för bytena ledde till ett marknadspris, framförde stödmottagarna [47] flera liknande argument om varför detta skulle vara fallet i fråga om deras egna byten.
Hence, those beneficiaries claim that they do not accrue an economic benefit from the change, because if the acquired land is sold, used as collateral or developed, its value would be the same as the value of land available for construction.
För det första hävdar en stödmottagare [48] att föreskriften om baspriser tar hänsyn till objektiva kriterier när de administrativa priserna fastställs, t.ex. markens läge, distriktets betydelse och vilken typ av växtsorter som finns på fastigheten och vilken betydelse de har, samtidigt som två andra stödmottagare [49] hävdar att det administrativa bytespriset baseras på kriterier som är identiska med dem som används i byten av privatägd skog mellan privata investerare och som berör fastigheter som ligger nära lokal eller nationell infrastruktur som liknar den för de ifrågasatta bytena när det gäller växtarter, belägenhet i områden som omfattas av särskilt skydd mot urbanisering osv. På liknande sätt hävdar andra stödmottagare [50] att värderingarna till följd av föreskriften om baspriser har lett till administrativa priser som liknar, och i många fall är högre än, marknadspriserna på skog i Bulgarien, till följd av avsaknaden av en inhemsk marknad för den här typen av mark och av att de fåtaliga privata transaktionerna har genomförts till låga priser.
A similar argument was made by Mirta Engineering and Beta Forest, who note that the change of the designated use of land involves additional expenses, notably stamp duty and local tax as well as design costs, which further increase property value.
Därför har bytena genomförts enligt de rådande ekonomiska villkoren på marknaden.
Indeed, Mr Mihailov and Mrs Mihailova claim that in their case the change of the designated use of the land was conditional upon payment of the State fees defined in Article 17 of the Forest Act and the Implementing Regulation on the Forest Act.
För det andra hävdar ett antal stödmottagare [51] att de gjorde värderingar av de utbytta områdena som ledde till administrativa priser som liknar [52], eller i många fall till och med är högre än [53], marknadspriserna på skogsmark i Bulgarien.
Finally, certain beneficiaries [46] deem the question irrelevant, since in their specific cases the swapped land they acquired was not excluded from the forest protection for development purposes nor has any procedure been initiated to change the designated use of the land.
För det tredje påpekar flera stödmottagare [54] att ett skäl till att administrativa priser bör betraktas som ungefärliga marknadspriser är att det saknas fullständigt privata byten eller försäljningar i de områden där dessa mottagare genomfört byten.
MIKS noted in its submission that in its swaps contract the Bulgarian State stipulated that no change of the designated use of the land was permitted.
Slutligen hävdar flera stödmottagare [55] att eftersom jordbruks- och livsmedelsministern genom att utöva sina diskretionära befogenheter har rätt att vägra att genomföra ett byte om staten inte har något intresse av att förvärva den privata skogsmarken och villkoren för bytesavtalet måste godkännas av båda parter (offentliga och privata), bör bytena betraktas som kommersiella transaktioner där staten agerar som en aktör i en marknadsekonomi.
State aid in the swap of forest land
När det gäller det eventuella beloppet för statligt stöd i samband med transaktionerna (dvs. skillnaden mellan de administrativa priserna och marknadspriserna för skogen), svarade majoriteten av stödmottagarna [56] att i de fall den privatägda marken var mer värdefull än den offentligt ägda marken täcktes inte prisskillnaderna av de bulgariska myndigheterna.
As regards the doubts raised by the Commission of whether the administrative prices for the swap transactions led to a market price, the beneficiaries [47] provided several similar arguments, in relation to their own swap transactions, why that should be the case.
En annan stödmottagare [57] framförde att skillnaden i marknadspriser för privatägda och offentligt ägda skogar i samma eller angränsande område gynnar staten eftersom de administrativa priserna är högre än de marknadspriser som förhandlas fritt mellan privata skogsägare i de berörda områdena.
First, one beneficiary [48] argues that, in determining administrative prices, the Regulation on basic prices takes account of objective criteria, such as the location of the land, the importance of the districts and the type and importance of the plant varieties on the land, while two other beneficiaries [49] argue that the administrative swap price is based on criteria that are identical to those used in swaps of private forest land undertaken by private investors, which involve land situated in proximity to local or national infrastructure that is similar to the contested swap transactions in terms of plant species, location in areas placed under special protection from urbanisation, etc.
När det gäller de övriga villkoren för att konstatera att det har förekommit statligt stöd ifrågasätter flera stödmottagare [58] att dessa har uppfyllts.
Similarly, other beneficiaries [50] argue that the valuations resulting from the Regulation on basic prices lead to administrative prices which are similar to, or in many cases higher than, market prices for forest land in Bulgaria due to the lack of a domestic market for this type of land and the fact that the few private transactions were undertaken at low prices.
Vissa stödmottagare [59] hävdar att de är fysiska personer, på vilka den bulgariska lagen om statligt stöd och artikel 107 i fördraget inte är tillämpliga.
Hence, the swaps were conducted under the prevailing economic conditions on the market.
När det gäller statliga resurser konstaterar dessa stödmottagare att staten förvärvade marken genom olaglig expropriering utan tillräcklig ersättning, varför staten inte kan anses disponera över dessa resurser.
Second, a number of beneficiaries [51] argue that they carried out valuations of the swapped parcels that lead to administrative prices which are similar to [52], or in many cases even higher than [53], market prices for forest land in Bulgaria.
När det gäller selektivitet hävdar dessa stödmottagare att skogslagen är allmänt tillämplig och därför inte är diskriminerande.
Third, several beneficiaries [54] point to the absence of fully private swaps or sale transactions in the areas where the swaps of those beneficiaries took place as a reason why administrative prices should be considered to approximate market prices.
För det första har det inte skett någon överföring av statliga medel eftersom bytet är en ”dubbel försäljningstransaktion” som genomförs efter en värdering av en oberoende fastighetsvärderare på grundval av objektiva kriterier för prisberäkning som fastställs i lag.
Finally, several beneficiaries [55] argue that since the Minister of Agriculture and Food, in the exercise of his discretionary power, is entitled to refuse to carry out the swap if the State has no interest in acquiring the private forest land and the conditions of the swap agreement have to be approved by both parties (public and private), the swap transactions should be considered as commercial transactions in which context the State behaves as a market economy operator (‘MEO’).
Ingen fördel har beviljats och inte heller har bytets motparter fått en mer förmånlig ställning än deras konkurrenter, eftersom varje skogsägare kunde ha begärt att få byta sin privatägda mark mot offentligt ägd skog.
Thus, certain beneficiaries [59] argue that they are natural persons, to which the Bulgarian State Aid Act and Article 107 of the Treaty do not apply.
Vidare bekräftar de att de varken har använt den mark som förvärvats genom bytet för virkesproduktion efter förvärvet eller har sålt virke i Bulgarien eller i andra medlemsstater.
In relation to State resources, those beneficiaries note that the government acquired the land through unlawful expropriation without adequate compensation so that the State cannot be considered to dispose of those resources.
Därför hävdar de att det inte går att hänvisa till någon verklig eller potentiell inverkan på handeln inom unionen.
In relation to selectivity, those beneficiaries argue that the Forest Act applies erga omnes and thus does not discriminate.
En annan stödmottagare [64] tillade att bytena inte leder till någon ökad inhemsk produktion som skulle begränsa möjligheterna för företag från andra medlemsstater att importera produkter till den lokala marknaden.
Another beneficiary [60] also considers that the conditions of Article 107 of the Treaty have not been fulfilled as regards the swap transactions, but for slightly different reasons.
Andra stödmottagare [65] hävdade att eftersom bytena inte medför någon överföring av statliga medel och inte ger dem någon ekonomisk fördel kan de inte anses påverka marknadsbalansen eller de ekonomiska villkoren för företagens verksamhet, dvs. det krävs en inledande investering för att förvärva materiella tillgångar.
First, there would be no transfer of State resources since the swap is a ‘double sale transaction’ that was undertaken after a valuation was conducted by an independent property assessor on the basis of the objective criteria for price calculation stipulated by law.
Företag från andra medlemsstater kan alltså gå in i och driva verksamhet på samma marknad på jämställda villkor, varför det inte går att säga att handeln mellan medlemsstaterna har påverkats av de ifrågasatta bytena.
No advantage has been granted, nor have the counter-parties to the swap been placed in a more favourable position than that of its competitors since every forest land owner could have requested a swap of its private land for publicly owned forest land.
Slutligen förklarade en stödmottagare [66] att den skogsmark som han förvärvat av staten inte är lämplig för beskogning.
A similar argument is made by another beneficiary [61] which considers the swaps scheme to be a general measure available to all forest land owners.
Vidare anser han att hans fastighet är bättre än den han fick av staten och att transaktionen inte medför statligt stöd.
In relation to the existence of an economic advantage, the majority of beneficiaries [62] contested that they received such an advantage from the transactions since, according to them, the administrative price for the swapped land was equivalent to or higher than its market price.
Slutligen nämnde han att den förvärvade marken används för mobil biodling genom att marken används som bete under sommaren.
Finally, as regards the question of whether the swap transactions distort competition and affect trade between Member States, the large majority of beneficiaries [63] answered that they do not operate in the real estate development or tourism sectors and/or have not taken any steps to obtain a licence as a tour operator.
Ett eventuellt stöds förenlighet med den inre marknaden
Furthermore, they confirmed to neither have used the land acquired through the swap for timber production following its acquisition, nor to have sold any timber in Bulgaria or in other Member States.
Kommissionen uppmanade de berörda parterna att lämna in tillgängliga bevis som skulle ge kommissionen möjlighet att undersöka om de ifrågasatta bytena är förenliga med den inre marknaden, men ingen av stödmottagarna gjorde detta.
Therefore, they claim that no actual or potential impact on intra-Community trade may be alleged.
KOMMENTARER FRÅN BULGARIEN
Another beneficiary [64] added that the swaps do not lead to a boost in domestic output thereby limiting the possibilities available to undertakings from other Member States to import products into the local market.
BULGARIENS SYNPUNKTER PÅ BESLUTET OM ATT INLEDA FÖRFARANDET
Other beneficiaries [65] claimed that since the swaps do not entail a transfer of State resources and do not confer an economic advantage upon them, they cannot be considered to affect the market balance and economic conditions in which enterprises operate, i.e. initial investment for the acquisition of tangible assets is required.
De bulgariska myndigheterna anser att de ifrågasatta bytena inte utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.