natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The costs eligible under the measures are taxes, compulsory social security contributions (payable to the INPS) and compulsory premiums for insurance against accidents at work (payable to the INAIL) to be paid by undertakings in a defined period of time following the natural disaster (as determined in the legal basis of each measure).
Det verkar därför inte som om det finns någon tidsgräns för att genomföra åtgärderna, så länge som ett företag kan styrka att det har rätt till stödet.
Form of the aid and aid intensity
SKÄL FÖR ATT INLEDA DEN FORMELLA UNDERSÖKNINGEN
The aid is awarded in form of a rebate on taxes and contributions.
Kommissionen inledde en formell undersökning enligt artikel 108.2 i EUF-fördraget av de aktuella åtgärderna på det sätt som beskrivs i avsnitt 2 i detta beslut eftersom de verkade utgöra statligt stöd i enlighet med artikel 107.1 i EUF-fördraget.
The rebate amounts to 90 % for the measures for Sicily and northern Italy, to 60 % for Marche, Umbria, Molise, Puglia and Abruzzo, and to 50 % for Catania.
Kommissionen utfärdade också ett föreläggande om att avbryta utbetalningen av stödet enligt artikel 11.1 i rådets förordning (EG) nr 659/1999.
These instalments sometimes include interest payments, depending on the individual measure.
I beslutet om att inleda förfarandet enligt artikel 108.2 [56], bedömde kommissionen åtgärderna mot bakgrund av undantaget i artikel 107.2 b i EUF-fördraget, som innebär att ”stöd för att avhjälpa skador som orsakats av naturkatastrofer eller andra exceptionella händelser” är förenligt med den inre marknaden.
Judgments of the Supreme Court of Cassation
Kommissionen undersökte också om åtgärderna kunde omfattas av några av de andra undantagen i artikel 107.2 och 107.3 i EUF-fördraget.
The request for information from the ordinary court of Cuneo (see recital 1) also brought to the Commission's attention a number of judgments delivered by the Italian Supreme Court of Cassation in 2007 and 2010, in which the Court held that the reduction to 10 % of the amounts due in taxes and contributions had to be applied to all those eligible even if in the meantime they had already paid the full amount [53].
Stödåtgärdernas olaglighet
In effect the Supreme Court of Cassation held that all undertakings eligible for the benefit of the measures for Sicily or northern Italy were entitled to the same rebate of 90 % on taxes and contributions:
I beslutet om att inleda förfarandet påpekade kommissionen att de italienska myndigheterna inte hade uppfyllt sin skyldighet att anmäla stödordningen i enlighet med artikel 108.3 i EUF-fördraget, vilket de italienska myndigheterna också erkände under den preliminära undersökningsfasen.
otherwise there would be an ‘unjustified disparity in treatment’.
Analys av åtgärderna enligt artikel 107.2 och 107.3 i EUF-fördraget
The interpretation given by the Supreme Court of Cassation was confirmed by the Italian authorities in their letters of 7 December 2011 and 25 July 2012.
Kommissionen har undersökt stödordningarna i ljuset av artikel 107.2 b i EUF-fördraget, där det sägs att ”stöd för att avhjälpa skador som orsakats av naturkatastrofer” är förenligt med den inre marknaden.
In this last letter the Italian authorities refer to a further judgment of the Supreme Court of Cassation, delivered in 2012, which held that an appeal brought by the Revenue Agency was inadmissible because there was already settled case-law [54].
När kommissionen ska undersöka stödordningar av den typ som avses i artikel 107.2 b måste den kontrollera i) att de omständigheter som låg till grund för att motivera tilldelningen av stöd faktiskt utgjorde en naturkatastrof, och ii) att följande villkor är uppfyllda:
The Commission is aware of the importance of these judgments for numerous cases pending before various courts in Italy in which proceedings have been brought by parties potentially benefiting under the different measures.
Den skada för vilken ersättningen beviljas är en direkt följd av naturkatastrofen.
In the light of the judgments of the Supreme Court of Cassation, the measures would seem to be applicable retrospectively for the benefit of all the undertakings, including those that paid taxes and contributions in the ordinary way, at least in the case of the measures for eastern Sicily and northern Italy to which the judgments refer.
Stödet resulterar inte i en överkompensering av skadan, utan återställer endast den skada som orsakats av naturkatastrofen.
Thus there would seem to be no time-limit for the application of the schemes, as long as an undertaking can prove that it is entitled to the aid.
I den italienska lagstiftningen anges områden som drabbats av tre typer av naturkatastrofer:
GROUNDS FOR INITIATING THE FORMAL INVESTIGATION
jordbävningar, översvämningar och vulkanutbrott.
The Commission initiated the formal investigation procedure laid down in Article 108(2) of the TFEU into the measures in question, as described in Section 2 of this Decision, because they appeared to constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the TFEU.
Kommissionen har konsekvent hävdat att jordbävningar, översvämningar och vulkanutbrott utgör naturkatastrofer i enlighet med artikel 107.2 b i EUF-fördraget [57].
The Commission also issued a suspension injunction under Article 11(1) of Council Regulation (EC) No 659/1999 requiring Italy to suspend all payments under any of the aid measures referred to in cases SA.33083 (12/NN) and SA.35083 (12/NN) [55].
Följaktligen kan företag som drabbats av skador på grund av dessa naturkatastrofer i princip ha rätt till stöd upp till det belopp som motsvarar skadans värde.
In the decision to initiate the Article 108(2) procedure (‘the opening decision’) [56], the Commission considered the measures in the light of the exemption in Article 107(2)(b) of the TFEU, which states that ‘aid to make good the damage caused by natural disasters or exceptional occurrences’ is compatible with the internal market.
I de aktuella stödordningarna fastställs emellertid ingen definition av skadan (materiell eller ekonomisk), och det görs inte heller någon koppling mellan stödet och den skada som orsakades av naturkatastrofen [58].
The Commission also considered whether the measures might qualify for any of the other exemptions in Article 107(2) and 107(3) of the TFEU.
Dessutom begränsar stödordningarna inte kompensationen till den skada som faktiskt drabbat stödmottagarna.
Unlawfulness of the aid measures
Inte heller fastställs de stödberättigade kostnaderna på grundval av den skada som företagen drabbats av som en följd av naturkatastrofen.
In the opening decision, the Commission pointed out that the Italian authorities had not fulfilled their obligation to notify the schemes in accordance with Article 108(3) of the TFEU, as the Italian authorities had acknowledged during the preliminary investigation phase.
Tvivel och skäl för att inleda undersökningen
Analysis of the measures under Article 107(2) and 107(3) of the TFEU
I ljuset av ovanstående, på grundval av den tillgängliga informationen och med tanke på att åtgärderna hade genomförts utan att anmälas till kommissionen, ansåg kommissionen att de utgjorde olagligt stöd i enlighet med artikel 1 i förordning (EG) nr 659/1999.
The Commission has examined the aid schemes in the light of Article 107(2)(b) of the TFEU, which states that ‘aid to make good the damage caused by natural disasters’ is compatible with the internal market.
Efter sin preliminära bedömning betvivlade dessutom kommissionen allvarligt om de åtgärder som vidtagits av Italien sedan 2002 var förenliga med den inre marknaden.
When assessing aid schemes of the kind contemplated in Article 107(2)(b), the Commission must verify (i) that the circumstances relied upon to justify the granting of aid do indeed constitute a natural disaster, and (ii) that the following conditions are met:
Det gick inte att avgöra efter den preliminära undersökningen om stödåtgärderna överensstämde med principerna i EUF-fördraget och framför allt med artikel 107.2 b, enligt vilken stöd kan ges för att avhjälpa skador som orsakats av naturkatastrofer [59].
the damage for which the compensation is granted is a direct consequence of the natural disaster;
Framför allt betvivlade kommissionen att den information som lämnats av de italienska myndigheterna var tillräcklig för att visa att åtgärderna, vad gällde deras natur och operativa arrangemang, var utformade för att avhjälpa de skador som orsakats av naturkatastrofer.
the aid does not result in overcompensation of damage, but only makes good the damage caused by the natural disaster.
Kommissionen kunde på grundval av de operativa arrangemang som beskrivits i åtgärden framför allt inte fastställa att
The Italian legislation identifies areas affected by natural disasters of three kinds:
stödmottagarna var företag som faktiskt hade drabbats av skador (delvis med undantag av åtgärden för norra Italien, som krävde att företaget måste ha drabbats av skador som uppgick till ett visst minimibelopp, se skäl 26),
earthquakes, floods, and volcanic eruptions.
skadan enbart orsakats av de naturkatastrofer som anges i lagstiftningen,
The Commission has consistently taken the view that earthquakes, floods and volcanic eruptions constitute natural disasters within the meaning of Article 107(2)(b) of the TFEU [57];
stödet som gavs till företaget enbart begränsades till att avhjälpa skadan som orsakats av naturkatastrofen och uteslöt all överkompensation av skadan som drabbat den enskilde stödmottagaren.
consequently, undertakings that have suffered damage due to these natural disasters may in principle qualify for aid up to the amount of the damage suffered.
Kommissionen betvivlade dessutom att något av de övriga undantagen i artiklarna 107.2 och 107.3 i EUF-fördraget var tillämpbara [60].
However, the schemes in question do not lay down any definition of damage (whether material or economic), nor do they establish any link between the aid and the damage suffered as a result of the natural disaster [58].
De italienska myndigheterna och berörda tredje parter uppmanades därför att i sina kommentarer till beslutet att inleda förfarandet lämna alla upplysningar som behövdes för att göra en fullständig bedömning och att inkomma med lämplig dokumentation till kommissionen.
Furthermore, the schemes do not confine the compensation to the damage actually suffered by the beneficiaries, nor are the eligible costs determined on the basis of the damage suffered by the undertakings as a consequence of the natural disaster.
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
Doubts and grounds for initiating the investigation
Synpunkterna från advokatbyrån Chiti
In light of the above and on the basis of the available information, given that the measures had been implemented without being notified to the Commission, the Commission considered that they constituted unlawful aid within the meaning of Article 1 of Regulation (EC) No 659/1999.
Efter att ha redovisat fakta och hur lagstiftningen har utvecklats i fallet fokuserar Chiti på kassationsdomstolens domar.
Furthermore, as a consequence of its preliminary assessment, the Commission seriously doubted whether the measures introduced by Italy since 2002 were compatible with the internal market.
Chiti hävdar att efter domarna som avkunnades 2007, 2010 och 2012 har alla företag som drabbades av översvämningarna i Piemonte kunnat reglera sin skuld genom att i efterhand betala 10 % av det utestående beloppet eller, om de redan hade betalat hela beloppet, genom att begära en återbetalning av 90 % i enlighet med artikel 3.90 i lag nr 350/2003.
It was not possible to conclude from the preliminary assessment that the aid measures were in line with the principles of the TFEU, and in particular with Article 107(2)(b), which allows aid to make good the damage caused by natural disasters [59].
Av de 233 domstolsärenden som avsåg ersättning för skador på grund av översvämningarna har 96 avslutats med domar som nu är slutliga, medan de flesta av de övriga tills vidare avbrutits som resultat av föreläggandet om att avbryta åtgärden som utfärdades av kommissionen den 17 oktober 2012.
In particular, the Commission doubted whether the information provided by the Italian authorities was enough to demonstrate that the measures in question were, by their nature and operational arrangements, designed to make good the damage caused by natural disasters.
Chiti hävdar att för att domstolarna ska kunna bevilja rätten att utnyttja dessa stödåtgärder måste företagen kunna styrka det faktiska skadebeloppet och orsakssambandet mellan händelsen och den uppkomna skadan.
In particular, the Commission was unable to conclude from the operational arrangements described in the measures that:
De bevis som domstolen godkände utgjordes av tekniska undersökningar som beställts av domstolen, styrkta expertrapporter eller officiella handlingar från Inps och Inail.
the damage was caused exclusively by the natural disasters referred to in the legislation,
Chiti hävdar att kompensationsåtgärden för skador som orsakats av översvämningarna i Piemonte 1994 hade samband med en naturkatastrof och därför borde undersökas i enlighet med artikel 107.2 b i EUF-fördraget.
the aid given to the undertaking was confined solely to making good the damage caused by the natural disaster, excluding any overcompensation of the damage suffered by the individual beneficiary.
För att åtgärder av den här typen ska vara förenliga med den inre marknaden måste det kunna styrkas att det finns ett orsakssamband mellan händelsen och skadan och att skadan inte har överkompenserats.
Moreover, the Commission doubted whether any of the other exemptions in Articles 107(2) and 107(3) of the TFEU were applicable [60].
När det gällde profilen på de klienter som företräds hävdar Chiti att ersättningen inte har beviljats alla företag i Piemonte urskillningslöst, utan enbart de företag som uppfyller följande villkor:
The Italian authorities and interested third parties were therefore asked to provide in their comments on the opening decision all information necessary to carry out a full assessment, and to submit the appropriate documentation to the Commission.
Företaget måste vara beläget i de områden som anges som översvämningsdrabbade i särskilda regeringsdekret.
COMMENTS FROM INTERESTED PARTIES
I det avseendet är åtgärderna visserligen selektiva, men Chiti anser inte att de omfattas av artikel 107.1 i EUF-fördraget.
Comments submitted by the law firm Chiti
Den geografiska begränsningen av stödet grundas inte på en politisk eller ekonomisk bedömning (till exempel en hänvisning till arbetslöshetstal eller mindre utvecklade områden), utan på oförutsägbara naturliga händelser som ligger utanför mänsklig kontroll.
Chiti is a law firm based in Florence which represents 58 private undertakings and public organisations and administrative departments affected in various ways by the floods in Piedmont in 1994.
Stödmottagarna väljs ut på grundval av kriterier som ligger bortom alla möjligheter till skönsmässig bedömning.
The aim of its submission is to demonstrate that the case of Piedmont is different from other cases of benefits granted after natural disasters.
I själva verket föreligger det ingen selektivitet, eftersom det inte förekommer någon snedvridning av konkurrensen:
After giving an account of the facts and the legislative developments in the case, Chiti focuses on the judgments of the Supreme Court of Cassation.
lagstiftningens syfte är att återställa de likvärdiga förutsättningarna för företag som drabbats av naturkatastrofen.
It contends that following the judgments given in 2007, 2010 and 2012, all undertakings affected by the floods in Piedmont have been able to rectify their position ex post by paying 10 % of the amount due or, if they had already paid the full amount, by requesting a refund of 90 %, as provided by Article 3(90) of Law No 350/2003.
Detta är en följd av principen om likabehandling.
Of the 233 court cases regarding compensation for damage caused by the floods, 96 have ended with judgments that are now definitive, while most of the others are suspended as a result of the suspension injunction issued by the Commission on 17 October 2012.
För att få ersättning måste det finnas bevis för att skadan var ”betydande”.
Chiti states that in order to obtain the benefit of these schemes in the courts, the undertakings have had to demonstrate in concreto the amount of the actual damage and the causal link between the event and the damage.
Detta villkor gör att fallet Piemonte skiljer sig från övriga fall.
The evidence accepted has consisted of technical assessments ordered by the court, certified reports by experts, or official documents from the INPS and the INAIL.
Den enda förlust som kan ersättas är materiella skador till ett värde som överstiger det lagstadgade tröskelvärdet på två miljarder italienska lire, vilket måste styrkas genom certifierade tekniska kontroller.
The undertakings have obtained compensation only for the actual damage they are able to prove or for loss established by the court itself.
Det måste föreligga ett orsakssamband mellan händelsen och skadan.
Chiti submits that the compensation scheme for damage caused by the floods in Piedmont in 1994 is related to a natural disaster, and ought therefore to be examined under Article 107(2)(b) of the TFEU.
Enligt italiensk lag är fastställandet av ett orsakssamband en avgörande förutsättning för att erhålla ersättning.
If measures of this kind are to be compatible with the internal market, it must be shown that there is a causal link between the event and the damage, and that there is no overcompensation of the damage.
Det är dessutom en allmän princip i italiensk lag att ersättning för utomkontraktuella förluster aldrig får ge upphov till en vinst (artikel 2043 i civillagen).
As far as the profile of the clients it represents is concerned, Chiti claims that the compensation has not been granted indiscriminately to every undertaking in Piedmont, but only to those meeting the following conditions:
När det gäller Piemonte ber därför Chiti kommissionen att ompröva sitt allmänna uttalande att de undersökta åtgärderna inte verkar vara avsedda att avhjälpa skadan som orsakats av naturkatastrofer.
The undertaking must be located in the areas identified as flooded in specific government orders.
Enligt Chiti finns det inslag i Piemontefallet som gör att det skiljer sig från övriga fall som behandlats gemensamt i beslutet att inleda förfarandet.
In this sense the measures are selective, but in Chiti's view they do not fall under Article 107(1) of the TFEU.
Chiti hävdar dessutom att de förmåner som beviljats de berörda företagen är förenliga med den inre marknaden enligt artikel 107.2 b i EUF-fördraget eftersom
The geographical delimitation of the aid derives not from a political or economic assessment (e.g. referring to unemployment rates or to less developed areas), but from unpredictable natural events that are not under human control.
ersättningen avser enbart skador som är ett direkt resultat av naturkatastrofen,
The beneficiaries are identified on the basis of criteria that are outside the exercise of any sort of discretion.
skadan har kvantifierats utifrån sin betydelse för det berörda företaget,
the aim of the legislation is to remedy the disadvantage to undertakings affected by the natural disaster.
det inte förekommer någon dubblering med andra förmåner.
This is a consequence of the principle of equal treatment.
Om stödet skulle betraktas som oförenligt med den inre marknaden och ett föreläggande om indrivning skulle utfärdas, anser Chiti att artikel 15 i förordning (EG) nr 659/1999 borde gälla.
In order to obtain the compensation there must be proof that the damage was ‘heavy’.
Enligt den artikeln kan kommissionen enligt Chiti inte utfärda ett föreläggande om indrivning av stödet sedan tio år har gått från den dag när stödmottagaren beviljades stödet.
This condition distinguishes the case of Piedmont from other cases.
Chiti hävdar att även artikel 14.1 i förordning (EG) nr 659/1999 gäller:
The only loss that may be compensated is material damage above the threshold of LIT 2 billion fixed by the law, which must be established by certified technical assessments.
enligt den ska kommissionen inte begära indrivning av stödet om detta skulle strida mot en allmän princip i unionslagstiftningen.
There must be a causal link between the event and the damage.
Två principer är aktuella här.
According to Italian law, the demonstration of a causal link is an essential prerequisite for obtaining compensation;
För det första kräver principen om rättssäkerhet respekt för slutliga domar som avkunnats av nationella domstolar och förhindrar alla möjligheter till indrivning av de belopp som mottagits av företagen.
hence the undertakings concerned have had to establish a causal link before a court in every case.
Chiti erkänner visserligen att principen om res judicata inte har något absolut värde i unionslagstiftningen, men anser att de särskilda förhållanden på vilka domstolen tidigare grundat sina domar om denna princip [61] inte gäller i det här aktuella ärendet.
This means that there has not been any overcompensation, since the damage has had to be shown in a certified report or an official report from the authorities involved.
För det andra åkallar Chiti principen om berättigade förväntningar:
Moreover, it is a general principle of Italian law that compensation for extra-contractual loss must never be a source of gain (Article 2043 of the Civil Code).
från slutet av 1994 till 2011 har inte en enda nationell eller europeisk myndighet ifrågasatt förmånernas laglighet.
According to Chiti the Piedmont case has features that distinguish it from the other cases treated jointly in the opening decision.
Chiti hävdar avslutningsvis att detta är en typisk situation där principen om berättigade förväntningar gäller.
Chiti further argues that the benefits granted to the undertakings concerned are compatible with the internal market under Article 107(2)(b) of the TFEU because:
Synpunkterna från advokatbyrån Preve-Gavioli
the compensation relates exclusively to damage resulting directly from the natural disaster;
Preve-Gavioli är en advokatbyrå med säte i Turin.
the damage is quantified in terms of its importance to the undertaking concerned;
Preve-Gavioli gör först en sammanfattning av hur den aktuella italienska lagstiftningen utvecklats och omständigheterna som ledde fram till kommissionens förfarande.
there has been no overcompensation, since the compensation has been set exactly in line with the proven damage;
Därefter hävdar advokatbyrån att de förmåner som beviljats företagen som drabbades av översvämningarna i Piemonte 1994 inte är selektiva, eftersom de inte på något sätt främjar enskilda företag genom att befria dem från kostnader som de annars hade behövt betala.
there is no overlapping with other benefits.
Åtgärderna syftar enbart till att kompensera företag för skador de drabbats av som resultat av en naturkatastrof.
In the event that the aid were to be considered incompatible, and its recovery were to be ordered, Chiti takes the view that Article 15 of Regulation (EC) No 659/1999 would apply.
De förmåner som beviljats enligt lag stärker dessutom inte stödmottagarnas konkurrenssituation eftersom ersättningen de har erhållit enbart har gjort det möjligt för dem att återvända till marknaden med samma förutsättningar som företag som inte drabbats av några skador eller förlorade inkomster.
Under that provision, Chiti argues, the Commission cannot order the recovery of aid once 10 years have elapsed from the day on which the aid was awarded to the beneficiary.
Förmånerna snedvrider med andra ord inte på något sätt konkurrensen, utan korrigerar en finansiellt missgynnad situation och återställer den affärsmässiga konkurrenskraften för företagen som drabbades av översvämningarna.
The benefits were granted beginning in the period immediately after the floods in November 1994, under Decree-law No 646 of 24 November 1994.
Preve-Gavioli anser att de förmåner som beviljades företagen som drabbades av översvämningarna i Piemonte 1994 inte kan betraktas som statligt stöd, eftersom de villkor som anges i artikel 107.1 i EUF-fördraget inte är uppfyllda.