natgillin/translations-raw huggingface dataset:
BULGARIA’S REPLIES TO THE COMMISSION’S REQUESTS FOR INFORMATION SENT DURING THE FORMAL INVESTIGATION PROCEDURE
Trots detta betonar de bulgariska myndigheterna att de uppgifter som de har lämnat om marknadspriser är de bästa skattningarna de kan få fram av följande skäl: i) Det finns inga särskilda regler i Bulgarien för att fastställa marknadspriser på skogsfastigheter genom värdering. ii) Det skulle vara mycket tidskrävande att låta en oberoende expertvärderare bedöma vad marknadspriserna på de berörda fastigheterna skulle ha varit vid tidpunkten för bytet. iii) En sådan värdering skulle bli mycket dyr.
In subsequent submissions, in response to requests for information, the Bulgarian authorities provided market prices — both for the privately owned and publicly owned forest land — for all the swap transactions carried out during the period under review [73].
Dessutom konstaterade de bulgariska myndigheterna att de priser som angetts ändå ligger mycket närmare marknadspriserna än de administrativa priserna.
In their submission of 19 November 2013 [74], however, the Bulgarian authorities indicated that there were some problems regarding the reliability of data they provided.
Slutligen lämnade de bulgariska myndigheterna information om de administrativa priser som faktiskt användes för ett urval på 25 transaktioner och de hypotetiska administrativa priser som skulle bli resultatet om de koefficienter som anges i 2010 års uppdatering av föreskriften om baspriser användes.
In particular, for the purposes of the formula provided in recital 44, the Bulgarian authorities provided fair market prices for 82 (60 publicly owned and 22 privately owned plots) plots concerned by the contested swap transactions.
Urvalet omfattade 25 transaktioner som i huvudsak ägde rum 2009 eller 2008 (endast sex transaktioner 2007).
For the remaining plots, they provided the market values on a best-effort basis, indicating that they might not necessarily represent fair market values.
Kommissionen begärde denna information för att kontrollera att systemet med administrativa priser – om de uppdaterades korrekt – skulle vara lämpligt för att återspegla marknadspriserna på skogsmark och i samtliga fall skulle leda till ett pris som låg så nära marknadsvärdet som möjligt, vilket krävs enligt rättspraxis.
For the remaining publicly owned plots concerned, the Bulgarian authorities explained that the prices they quoted as market prices were actually the mean of prices for various types of forest transactions.
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDEN
Hence they do not necessarily represent a fair market value, because they are not equal to average prices of fully analogous transactions.
FÖREKOMSTEN AV STÖD
Similarly, for the remaining privately owned plots that were not yet the subject of an evaluation by an independent expert, the Bulgarian authorities indicated that in certain cases the prices quoted in sales certificates, which were used by the authorities as a proxy for the provided market values of these plots, were close or equal to the so-called tax values.
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är ”stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna”.
The tax value of a plot is not its market value, but the minimum price that has to be paid in real estate transactions, i.e. the market value of the plot concerned would in principle be higher.
En åtgärd utgör stöd i den mening som avses i artikel 107.1 om den uppfyller följande kumulativa villkor: i) Åtgärden måste gå att hänföra till staten och finansieras genom statliga medel. ii) Den måste ge mottagaren en fördel. iii) Fördelen måste vara selektiv. iv) Åtgärden måste snedvrida eller riskera att snedvrida konkurrensen och kunna påverka handeln mellan medlemsstaterna.
Notwithstanding the foregoing, the Bulgarian authorities stressed that the data they provided on market prices are the best estimates they can obtain, as: (i) there are no specific rules in Bulgaria for determining market prices for forest plots through valuation; (ii) it would take a lot of time to carry out a valuation, by an independent expert valuator, about what the market prices of the plots concerned would have been at the time of the swap; and (iii) such an evaluation would be a very costly process.
I detta fall måste man dock först undersöka om de potentiella stödmottagarna i bytestransaktionerna är företag i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
Additionally, the Bulgarian authorities stated that the prices provided are anyway closer to fair market prices than they would be to the administrative prices.
Anledningen är att enligt ordalydelsen i den artikeln ska reglerna för statligt stöd endast tillämpas när mottagaren av stöd är ett företag.
Finally, the Bulgarian authorities provided information on a sample of 25 swap transactions on the administrative prices actually used and the hypothetical administrative prices that would result from the use of coefficients present in the 2010 update of the Regulation on basic prices.
Europeiska unionens domstol (nedan kallad EU-domstolen) definierar begreppet företag för tillämpningen av artikel 107.1 i fördraget som varje enhet som bedriver ekonomisk verksamhet, oavsett dess rättsliga status och dess sätt att finansiera verksamheten [75].
The sample provided covered 25 transactions that took mainly place in 2009 or 2008 (only six transactions in 2007).
Enligt EU-domstolen utgör all verksamhet som går ut på att erbjuda varor eller tjänster på en viss marknad ekonomisk verksamhet [76].
This information was requested by the Commission in order to verify that the system of administrative prices — if they were updated properly — would be appropriate to reflect market prices for forest land on the basis and would lead in all cases to a price as close as possible to the market value, as required by the case-law.
Klassificeringen av en enhet som företag är alltså alltid relaterad till en särskild verksamhet.
ASSESSMENT OF THE MEASURE
En enhet som bedriver både ekonomisk och icke-ekonomisk verksamhet betraktas som ett företag endast med avseende på den förra typen.
EXISTENCE OF AID
Ett företag behöver inte vara en juridisk person.
According to Article 107(1) of the Treaty, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the provision of certain goods shall be incompatible with the common market, in so far as it affects trade between Member States.
Även fysiska personer kan betraktas som företag i samband med statligt stöd, förutsatt att de bedriver ekonomisk verksamhet.
The qualification of a measure as aid within the meaning of Article 107(1) therefore requires the following cumulative conditions to be met: (i) the measure must be imputable to the State and financed through State resources; (ii) it must confer an advantage on its recipient; (iii) that advantage must be selective; and (iv) the measure must distort or threaten to distort competition and have the potential to affect trade between Member States.
Därför bör det noteras att vissa stödmottagare i de ifrågasatta bytena inte bedrev ekonomisk verksamhet med den skogsmark som ingick i bytena under granskningsperioden och inte heller bedriver sådan verksamhet för närvarande.
As a preliminary matter, however, it is also necessary to consider in the present case whether the potential beneficiaries of the swap transactions are undertakings within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Det innebär att dessa stödmottagare inte kan betraktas som företag i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget, varför det inte ska anses föreligga något statligt stöd i deras bytestransaktioner med den bulgariska staten.
That is because, according to the wording of that provision, the State aid rules only apply where the recipient of an aid is an undertaking.
Resten av detta beslut berör därför endast de stödmottagare inom ramen för de ifrågasatta bytena som utgör företag i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
The Court of Justice of the European Union (‘CJEU’) defines the notion of ‘undertaking’ for the purposes of Article 107(1) of the Treaty as any entity engaged in an economic activity, regardless of its legal status or the way in which it is financed [75].
Inbyggd koppling mellan bytet och förändringen i markanvändning
According to the CJEU, any activity consisting in offering goods and services on a market constitutes an economic activity [76].
Det första tvivel som kommissionen uttryckte i sitt beslut om att inleda förfarandet gällde huruvida det fanns en inbyggd koppling mellan bytena och förändringen i markanvändning av den mark som togs emot genom bytena.
The classification of an entity as an undertaking is thus always relative to a specific activity.
Detta är viktigt, eftersom förekomsten av en sådan koppling skulle påverka kommissionens bedömning av huruvida bytena ger upphov till en ekonomisk fördel och hur den fördelen borde kvantifieras.
An entity that carries out both economic and non-economic activities is to be regarded as an undertaking only with regard to the former.
En inbyggd koppling innebär att parterna i bytet redan innan transaktionen var genomförd hade för avsikt att ändra markanvändningen för den offentligt ägda marken från skogsmark till byggnadsmark efter bytet.
An undertaking does not need to be a legal person; natural persons can also be considered undertakings under the State aid provided they carry out an economic activity.
Det betyder att medan de administrativa priser som beräknas för bytet på grundval av föreskriften om baspriser bygger på bytet av två fastigheter med skogsmark, skulle den efterföljande ändringen av markanvändningen av den offentligt ägda fastigheten – om detta var avsikten från början – kunna leda till en undervärdering av den mottagna fastigheten med hänsyn till dess avsedda framtida användning som byggnadsmark.
With this in mind, it should be noted that certain beneficiaries of the contested swap transactions did not carry out economic activities with the swapped forest land during the period under review, nor do they carry out such activities at present.
Det faktum att de ifrågasatta bytena alltid – eller åtminstone i en stor majoritet av fallen – följdes av en (godkänd) ansökan om ändring av markanvändningen för den skogsmark som stödmottagaren tog emot genom bytet till byggnadsmark skulle enligt kommissionen vara en objektiv indikation på att parterna i dessa byten redan från början hade för avsikt att ändra markanvändningen för den offentligt ägda marken efter bytet.
As a result, those beneficiaries cannot be considered undertakings within the meaning of Article 107(1) of the Treaty so that no State aid is considered to be present in the swap transactions they concluded with the Bulgarian State.
De statistiska uppgifter som de bulgariska myndigheterna lämnat som svar på beslutet om att inleda förfarandet och som bekräftar de uppgifter som återges i skäl 38 och som visar att för de 132 byten som genomfördes under granskningsperioden gjordes 24 ansökningar om ändring av markanvändningen till byggnadsmark (vilket motsvarar 18,2 % av alla byten), varav 15 godkändes (motsvarande 11,4 % av alla byten).
Consequently, the remainder of this decision concerns only those beneficiaries of the contested swap transactions that constitute undertakings within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Mot bakgrund av dessa uppgifter konstaterar kommissionen att bytena i de flesta fall inte följdes av någon ansökan om ändring av markanvändningen.
Intrinsic link between the swap and the change of the designated use of the land
I vilket fall som helst noterar kommissionen att den bulgariska lagstiftningen kräver två separata förfaranden för byten och för ändring av markanvändning, och att två separata statliga organ är behöriga för varje åtgärd och arbetar oberoende av varandra.
The first doubt raised by the Commission in its opening decision was whether an intrinsic link existed between the swap transactions and the change of the designated use of the swapped land received by the beneficiaries.
Detta är ytterligare en indikation på att det inte finns någon inbyggd koppling mellan bytena och förändringen av markanvändning.
This is important because, if such a link is found to exist, it will impact the Commission’s assessment of whether the swap transactions give rise to an economic advantage and how that advantage should be quantified.
Eftersom det inte har påvisats någon inbyggd koppling mellan bytena och förändringen i markanvändningen för den mark som har tagits emot genom bytena, ska kommissionen undersöka var och en av dessa åtgärder separat för att se om det föreligger statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
An intrinsic link means that it was the intention of the parties to the swap transaction, before that transaction was completed, to change the designated use of the publicly owned land from forest land to land available for construction subsequent to the swap.
Förekomst av statligt stöd i förändringen i markanvändning
Thus, while the administrative prices calculated for the swap transaction on the basis of the Regulation on basic prices would be based on the swap of two plots of forest land, the subsequent change in the designated use of publicly owned plot, if intended from the outset, could result in an undervaluation of the plot received considering its intended future use as construction land.
Markanvändning är de offentliga myndigheternas rättsliga kontroll över användningen och intensiteten i utvecklingen av en fastighet.
According to the Commission, the fact that the contested swap transactions were always — or at least in a large majority of cases — followed by a (approved) request to change the designated use of the swapped forest land received by the beneficiary to land available for construction would be an objective indication that the parties to those swap transactions intended from the outset to change the designated use of the publicly owned land subsequent to the swap.
Om en offentlig myndighet godkänner en ändring av markanvändningen för en fastighet utför den en regleringsverksamhet och fungerar inte som ekonomisk aktör.
The statistical data provided by the Bulgarian authorities in response to the opening decision, reaffirming the data reflected in recital 38, demonstrates that in relation to the 132 swap transactions that took place during the period under review, 24 requests for a change in the designed use of the land into land available for construction were submitted (representing 18,2 % of the total swaps) of which in 15 cases approval was given for the requested change (representing 11,4 % of the total swaps).
Endast fördelar som beviljas direkt eller indirekt genom statliga medel ska betraktas som stöd i den mening som avses i artikel 107 i fördraget.
On the basis of that data, the Commission concludes that in the majority of cases the swaps were not followed by a request to change the designated use of the land.
Att en offentlig myndighet går med på att ändra markanvändningen för en viss fastighet från skogsmark till byggnadsmark kan leda till att den fastigheten ökar i värde, men en sådan ändring innebär inte någon överföring av statliga medel i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget: utövandet av denna regleringsuppgift leder inte till en positiv överföring av medel till mottagaren för detta godkännande och innebär inte heller att staten avstår från medel, eftersom staten inte när den utför denna regleringsuppgift är skyldig att ta ut en avgift från framgångsrika sökande som återspeglar hela det ekonomiska värde som de får av detta godkännande [78].
Since no intrinsic link has been shown to exist between the swap transactions and the change in the designated use of the swapped land received by the beneficiary, the Commission shall examine each of those operations separately for the existence of State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Enligt fast rättspraxis [79] kan offentliga myndigheters försäljning av mark eller byggnader till ett företag eller en enskild person som bedriver ekonomisk verksamhet ge upphov till en ekonomisk fördel och därmed vara stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget, särskilt om den inte görs till marknadsvärde, dvs. om försäljningen inte görs till det pris som en privat investerare som är verksam under normala konkurrensvillkor sannolikt skulle ha fastställt.
Existence of Aid in the change of the designated use of the land
Detsamma gäller bytestransaktioner där värdet på den offentligt ägda mark som tas emot från staten är högre än värdet på den privatägda mark som överlämnas till staten.
Land use designation is the legal control by public authorities on the use and intensity of development of a plot of land.
Innan granskningen av huruvida bytena ger upphov till en ekonomisk fördel måste kommissionen dock undersöka om de återstående villkoren i skäl 124 är uppfyllda för att konstatera att det finns stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
Where a public authority approves a change in the designated use of a plot of land it performs a regulatory activity and is not acting as an economic agent.
När det för det första gäller åtgärdens hänförlighet omfattas bytena av jordbruks- och livsmedelsministerns eller ministerrådets behörighet (beroende på storleken på den fastighet som ska bytas), samt av verkställande skogsbyråns behörighet.
Only advantages granted directly or indirectly through State resources are to be considered aid within the meaning of Article 107 of the Treaty.
Alla dessa är statliga organ.
According to the case-law of the CJEU [77], the distinction made in that provision between ‘aid granted by a Member State’ and aid granted ‘through State resources’ does not signify that all advantages granted by a State, whether financed through State resources or not, constitute aid.
I den mån bytena leder till en överföring av offentligt ägd skogsmark som är av högre än den privatägda skogsmark som överlämnas, leder detta till en överföring av statliga medel i den bemärkelsen att den bulgariska staten avstår från vissa intäkter som den hade kunnat få om den hade agerat enligt marknadsvillkor när den genomförde transaktionen.
Rather, the distinction is intended merely to bring within that definition both advantages which are granted directly by the State and those granted by a public or private body designated or established by the State.
För det andra är bytena selektiva eftersom de bara gäller för de markägare som har bytt sin privatägda skogsmark mot offentligt ägd skogsmark.
While the approval by a public authority to change the designated use of a particular plot of land from forest land to land available for construction may result in an increase in the market value of that land, that approval does not entail a transfer of State resources within the meaning of Article 107(1) of the Treaty: the exercise of that regulatory task does not result in a positive transfer of funds to the recipient of that approval, nor does it entail a forgoing of State resources, since the State is not obliged in exercising that regulatory task to charge successful applicants a fee that captures the full economic value they extract from obtaining that approval [78].
För det tredje snedvrider bytena konkurrensen och påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
Accordingly, the decision by a public authority to change the designated use of a particular plot of land does not constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
I den mån som stödmottagarna i bytena är företag som erbjuder varor och tjänster på en viss marknad stärker en eventuell fördel till följd av bytena deras ställning jämfört med andra företag som konkurrerar i handeln inom unionen med samma varor och tjänster [80].
Existence of aid in the swap transaction
Ett antal stödmottagare [81] inom ramen för bytena har i själva verket, bland annat, fastigheter, turism, restaurangverksamhet och skogsplantering angivna som ekonomiska sektorer inom vilka de bedriver verksamhet i det bulgariska handelsregistret.
According to settled case law [79], the sale by public authorities of land or buildings to an undertaking or to an individual involved in an economic activity may give rise to an economic advantage and thus constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty, in particular where it is not made at market value, that is to say, where it is not sold at the price which a private investor, operating in normal competitive conditions, would be likely to have fixed.
Dessa sektorer är öppna för konkurrens på EU-nivå.
The same is true of a swap transaction where the value of the publicly owned land received from the State is superior to the value of the privately owned land relinquished to the State.
Detta framgår av uppgifter i samma register, som visar att flera av stödmottagarna [82] i dessa bytestransaktioner har handel eller (internationell) kommersiell verksamhet angiven som den ekonomiska sektor inom vilken de är verksamma.
However, prior to examining whether the swap transactions give rise to an economic advantage, the Commission shall examine whether the remaining conditions listed in recital 124 are present for a finding of State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
När det gäller de bulgariska myndigheternas argument om att företag måste vara inskrivna i särskilda register för att vara verksamma inom turism- eller byggnadssektorerna och att detta inte skulle vara fallet för merparten av de företag som deltar i bytena, konstaterar kommissionen att begreppet företag i artikel 107.1 i fördraget är ett objektivt begrepp, varför frågan om huruvida företag erbjuder varor och tjänster på en viss marknad och därmed konkurrerar med andra företag och deltar i handel inom unionen ska avgöras med hänsyn till den verksamhet som dessa företag verkligen bedriver och inte av huruvida de har uppfyllt vissa nationella rättsliga formaliteter.
First, as regards the imputability of the measure, the swap transactions fall within the competence of the Minister of Agriculture and Food or the Council of Ministers (depending on the size of the plot to be swapped) and the EFA, all of which are State bodies.
När det slutligen gäller förekomsten av en ekonomisk fördel avser bytestransaktionerna utbytet av (minst) två skogsfastigheter mellan den bulgariska staten och privata parter.
To the extent the swap transaction results in a transfer of publicly owned forest land of superior value to the privately owned forest land relinquished, it gives rise to a transfer of State resources in so far as the Bulgarian State forgoes certain revenues it would have been able to attain if it had operated in accordance with market conditions when carrying out that transaction.
För att avgöra om de privata parterna har fått en ekonomisk fördel av bytet måste värdet på fastigheterna i bytet bedömas och jämföras med varandra.
Second, the swap transactions are selective in so far as they only benefit those land owners which swapped their privately owned forest land with publicly owned forest land.
Om bytet leder till en överföring av offentligt ägd skogsmark som har högre värde än den skogsmark som överlämnas av den privata parten kommer den privata parten att få en ekonomisk fördel.
Third, the swap transactions distort competition and affect trade between Member States.
Som förklaras i skäl 16 beräknades de administrativa priserna för de berörda bytena på grundval av föreskriften om baspriser.