natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Although the A tranches of the FDES and private loans benefit from the same terms (EURIBOR + [300-600] basis points) and the same collateral, the amount of tranche A of the FDES loan is almost five times higher than that of the A tranches of the private loans.
Kommissionen anser att de lån som beviljats av Frankrike till FagorBrandt och Groupe Brandt utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
Similarly, the B tranches of the FDES and private loans are subject to the same terms (EURIBOR + [300-600] basis points), even though, again, the amount of tranche B of the FDES loan is almost five times higher.
Däremot drar kommissionen slutsatsen att inget statligt stöd föreligger i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget i form av en eftergift av obetalda skatter och sociala avgifter från Frankrikes sida till förmån för FagorBrandt.
As regards tranche C, the Commission notes that the remuneration rate is higher than that of tranches A ([0-5] %) and B ([0-5] %), while its maturity is shorter than that of the other tranches.
Bedömning av åtgärdernas förenlighet med de tillämpliga reglerna om statligt stöd
Although the loans are divided into different tranches, the public and private loans should be analysed in their entirety.
Det förbud mot statligt stöd som föreskrivs i artikel 107.1 i EUF-fördraget är varken absolut eller ovillkorat.
Examining the FDES loan and the loans from Société Générale and Natixis as a whole clearly reveals the asymmetry between each creditor's exposure: France lent six times more than each of the banks, which — unlike France — are precisely in the business of providing companies with cash.
Särskilt artikel 107.2 och 107.3 i EUF-fördraget erbjuder en rättslig grund för att betrakta vissa stöd som förenliga med den inre marknaden.
This occurred even though Société Générale and Natixis have long conducted business deals with FagorBrandt, of which Group Brandt may be considered the successor [28], and even though they belong to a pool of financiers set up to support the company [29].
I detta fall anser kommissionen att stöden har beviljats i syfte att återställa den långsiktiga lönsamheten för ett företag som befinner sig i svårigheter.
France, which does not appear to have any interest in the continuation of FagorBrandt, first lent EUR 10 million to the company and then, despite the late repayment of tranche B of this loan, granted a further loan more than four times the size of the first.
Följaktligen bör man analysera om de åtgärder som granskas skulle kunna ses som förenliga på grundval av artikel 107.3 i EUF-fördraget.
No prudent lender would have done such a thing; witness the fact the Thémis did not grant any loans other than the loan of EUR 5 million.
Tillämplig rättslig grund
Moreover, although it was six times the size of the loans from Société Générale and Natixis, the FDES loan benefited from the same collateral as the latter.
Då de granskade åtgärderna beviljades i november 2013 respektive i april 2014 ska deras förenlighet analyseras mot bakgrund av 2004 års riktlinjer.
In addition, given the public statements made by representatives of France, Société Générale and Natixis, the two banks could not have been unaware of France's wish to lend financial support to Groupe Brandt.
Frankrike har inte lämnat in några synpunkter beträffande åtgärdernas förenlighet.
Their decision to grant their respective loans would therefore inevitably have been influenced by the near-certainty that France would support the continuation of the business taken over by Groupe Brandt, which would reduce their risk.
Med beaktande av att de lån som beviljats FagorBrandt och Groupe Brandt inte utgör statliga stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget anser Frankrike att man inte behöver kontrollera deras förenlighet med de principer som anges i 2004 års riktlinjer.
Furthermore, Natixis acts on behalf of France in the management of FDES loans, which is liable to influence its decision.
I detta hänseende är det lämpligt att erinra om domstolens ståndpunkt i mål C-364/90, Italien mot kommissionen: För att svara på det första argumentet finns det anledning att påminna om att den medlemsstat som begär att få bevilja stöd som avviker från reglerna i fördraget är förpliktigad att samarbeta med kommissionen.
Apart from the intrinsic merits of the loan granted to Groupe Brandt, the acceptance of the transaction wished for by the public authorities enabled Natixis to continue its activity of managing other FDES loans in the future, which means that its position is not comparable to that of France.
Genom denna förpliktelse åligger det i synnerhet medlemsstaten att tillhandahålla alla uppgifter som gör det möjligt för denna institution att kontrollera att villkoren för den begärda avvikelsen är uppfyllda [32].
In addition, by supporting FagorBrandt, then Groupe Brandt, the FDES used nearly 20 % of its EUR 300 million budget allocated by the Finance Act for 2014, while the private lenders, given their respective lending capacities, took far lower risks.
FDES-lånet på 10 miljoner euro till FagorBrandt
The unconditional, public backing shown by France's representatives could therefore only be justified on other grounds: it appears from their successive statements that France's goal was to safeguard jobs and keep FagorBrandt's production in France — reasons far removed from the considerations of a private creditor.
En av de grundläggande principerna för stöd till undsättning och omstrukturering är engångsvillkoret, som tas upp i punkt 72 i 2004 års riktlinjer: ”I syfte att undvika stödmissbruk bland företag som endast kan överleva tack vare upprepat statligt stöd, bör omstruktureringsstöd enligt samma princip [engångsvillkoret] endast beviljas en enda gång.”.
France did not therefore behave like a prudent private lender and the rates applied to the three tranches of the EUR 47,5 million FDES loan are not in line with market conditions.
I punkt 73 läggs följande till: ”När ett planerat kris- eller omstruktureringsstöd anmäls till kommissionen, skall medlemsstaten ange om företaget redan tidigare har mottagit kris- eller omstruktureringsstöd, inklusive stöd som beviljats innan dessa riktlinjer började tillämpas och stöd som inte anmälts.
In the absence of any evidence calling into question the interest rates set out in the 2008 Communication, the Commission considers that the market rate can be calculated in accordance with it.
Om så är fallet och det är mindre än tio år sedan krisstödet beviljades eller omstruktureringsperioden löpte ut eller genomförandet av planen upphörde (den senaste av dessa tidpunkter gäller), kommer kommissionen inte att tillåta ytterligare kris- eller omstruktureringsstöd.”.
Since the collateral can be deemed normal within the meaning of the 2008 Communication and given that Groupe Brandt can be considered either a new company or the economic successor to FagorBrandt, 650 basis points must be applied to the reference rate for France (0,53 %) at the time the loan was granted.
I det aktuella fallet erhöll FagorBrandt omstruktureringsstöd under 2008 som har förklarats vara förenligt av kommissionen.
The measures favour FagorBrandt and Groupe Brandt by providing them with additional resources and avoiding a cessation of business activity.
Såsom framgår i avsnitt 8.2 ska Groupe Brandt betraktas som FagorBrandts ekonomiska arvtagare.
They have allowed them to maintain a stronger competitive position than they would have had unaided.
I egenskap därav fick således Groupe Brandt inte erhålla omstruktureringsstöd, i enlighet med det engångsvillkor som fastställs i punkterna 72 och 73 i 2004 års riktlinjer.
They therefore threaten to distort competition between manufacturers of large electrical household appliances.
Följaktligen drar kommissionen slutsatsen att det statliga stöd till förmån för Groupe Brandt som härrör från FDES-lånet av den 24 april 2014 inte är förenligt med den inre marknaden enligt tillämpningsföreskrifterna för artikel 107.3 c i EUF-fördraget som fastställs i 2004 års riktlinjer.
Moreover, in the market for large electrical household appliances there is extensive trade between Member States.
ÅTERKRAV OCH EKONOMISK KONTINUITET
Therefore, the Commission concludes that the advantage conferred by the measures in question on an undertaking operating in a market that is open to competition distorts or threatens to distort competition and is likely to affect trade between Member States.
Analysens omfattning
Conclusion with regard to the existence of State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU
Enligt bestämmelserna i EUF-fördraget och domstolens fasta rättspraxis är kommissionen behörig att besluta att den berörda staten ska upphäva eller ändra stöd som kommissionen har konstaterat vara oförenligt med den inre marknaden [33].
The Commission considers that the loans granted to FagorBrandt and Groupe Brandt by France constitute State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU.
Enligt domstolens fasta rättspraxis har dessutom den skyldighet som ålagts en medlemsstat om att upphäva ett stöd som kommissionen anser vara oförenligt med den inre marknaden som mål att återställa den situation som rådde innan stödet beviljades [34].
Assessment of the compatibility of the measures with the applicable State aid rules
I enlighet med rättspraxis fastställs följande i artikel 14.1 i rådets förordning (EG) nr 659/1999 [36]: ”Vid negativa beslut i fall av olagligt stöd skall kommissionen besluta att den berörda medlemsstaten skall vidta alla nödvändiga åtgärder för att återkräva stödet från mottagaren […]”.
The prohibition of State aid laid down in Article 107(1) TFEU is neither absolute nor unconditional.
Eftersom åtgärderna i fråga har beviljats i strid med artikel 108 i EUF-fördraget och ska betraktas som olagliga och oförenliga stöd ska de följaktligen återbetalas för att återställa den situation som rådde innan de beviljades.
In particular, paragraphs 2 and 3 of Article 107 TFEU constitute legal bases allowing some aid measures to be considered compatible with the internal market.
De belopp som återkrävs inbegriper upplupen ränta fram till den faktiska återbetalningen, och i enlighet med rättspraxis ska räntorna på de återbetalningspliktiga beloppen börja löpa från och med den dag då stödmottagaren faktiskt har kunnat förfoga över stödet [37].
In this case, the Commission considers that the aid was granted with the aim of restoring the long-term viability of firms in difficulty.
Frankrike ska alltså återkräva det oförenliga stöd som utgörs av FDES-lånet av den 25 november 2013 från FagorBrandt och det oförenliga stöd som utgörs av FDES-lånet av den 24 april 2014 från Groupe Brandt.
Point 137 of the Guidelines on State aid for rescuing and restructuring non-financial undertakings in difficulty [31] provides that ‘The Commission will examine the compatibility with the internal market of any rescue or restructuring aid granted without its authorisation and therefore in breach of Article 108(3) of the Treaty on the basis of these guidelines if some or all of the aid is granted after their publication in the Official Journal of the European Union’.
Det kan nämligen inte uteslutas att återkravsskyldigheten utsträcks till att gälla en annan enhet, i den mån det fastställs att denna enhet reellt kommit i åtnjutande av det aktuella stödet på grund av att en ekonomisk kontinuitet råder mellan de två enheterna.
Point 138 then states that: ‘In all other cases it will conduct the examination on the basis of the guidelines which applied at the time the aid was granted’.
Om så är fallet ska de som övertagit stödmottagarnas verksamhet också återbetala de stöd som anses vara oförenliga med den inre marknaden.
Since the measures in question were granted in November 2013 and April 2014 respectively, their compatibility must be assessed in the light of the 2004 Guidelines.
FDES-lånet på 10 miljoner euro beviljades FagorBrandt.
France has not submitted any observations concerning the compatibility of the measures.
I enlighet med domstolens beslut i målet Italien och SIM2 mot kommissionen [39], på vilket kommissionen har grundat sina beslut Olympic Airlines, Alitalia och Sernam [40], grundar sig analysen om ekonomisk kontinuitet mellan företag på en uppsättning indicier.
Since the loans granted to FagorBrandt and Groupe Brandt do not constitute State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU, France does not consider it necessary to check their compliance with the principles set out in the 2004 Guidelines.
Bland de aspekter som kan tas i beaktande anges i rättspraxis följande faktorer: i) omfattningen av de tillgångar som överförts, ii) det pris till vilket de överlåtits, iii) identiteten på de som övertar dem, iv) den tidpunkt då övertagandet sker och v) övertagandets ekonomiska rättfärdigande.
To reiterate the Court of Justice's position on this matter, in judgment C-364/90, Italy v Commission, it declared: ‘As regards the first argument, it should be observed that a Member State which seeks to be allowed to grant aid by way of derogation from the Treaty rules has a duty to collaborate with the Commission.
Denna uppsättning indicier bekräftades av domstolen i dess dom i målet Ryanair mot kommissionen [41] av den 28 mars 2012, genom vilken kommissionens beslut i ärendet Alitalia stadfästes.
In pursuance of that duty, it must in particular provide all the information to enable the Commission to verify that the conditions for the derogation sought are fulfilled’ [32].
Med hänsyn till den extremt begränsade omfattningen av de tillgångar som övertagits av Variance Technologies (anläggningen i Aizenay) och Pierre Jullien (produktionsanläggningen i Roche-sur-Yon) kan dessa två övertagande företag i detta fall inte betraktas som FagorBrandts ekonomiska arvtagare.
The FDES loan of EUR 10 million to FagorBrandt
Däremot har Groupe Brandt, via sitt moderföretag Cevital, övertagit alla materiella och immateriella tillgångar som tillhörde FagorBrandt med full besittningsrätt, samt hela dess lager.
If so, and where less than 10 years have elapsed since the aid was granted or the restructuring period came to an end or implementation of the restructuring plan was halted (whichever occurred the latest), the Commission will not allow further rescue or restructuring aid’.
Vidare har det pris till vilket tillgångarna förvärvades av Groupe Brandt fastställts av Nanterres handelstribunal inom ramen för insolvensförfarandet för FagorBrandt och inte inom ramen för en transaktion på marknaden.
In this case, FagorBrandt benefited from restructuring aid in 2008 which the Commission declared compatible.
Detta förklaras genom det faktum att Groupe Brandt förvärvade FagorBrandts tillgångar till priset [0–5 miljoner] euro medan företagets omsättning under 2012 uppgick till [600–800] miljoner euro per år.
In addition, none of the exceptions referred to in point 73 of the 2004 Guidelines apply.
Därutöver bör det noteras att inget företag utöver Groupe Brandt var spekulant till FagorBrandts tillgångar.
Further restructuring aid less than six years after the previous aid can therefore under no circumstances be compatible with the applicable rules on State aid.
Priset för avyttringen är således inte resultatet av en konfrontation mellan flera konkurrerande erbjudanden.
The Commission therefore concludes that the State aid awarded to FagorBrandt through the FDES loan of 25 November 2013 is incompatible with the internal market under the rules applying Article 107(3)(c) TFEU, provided for in the 2004 Guidelines.
Priset för Groupe Brandts förvärv av FagorBrandts tillgångar kan alltså inte betraktas som resultatet av en marknadstransaktion.
The FDES loan of EUR 47,5 million to Groupe Brandt
Vidare avsåg Groupe Brandt fortsätta med samma produktionsverksamhet som FagorBrandt och detta med samma varumärken.
As demonstrated in section 8.2, Groupe Brandt must be considered the economic successor to FagorBrandt.
I detta hänseende bör man notera att Groupe Brandt tog över FagorBrandts hela lager [42], samt den avyttrade verksamhetens samtliga avtal med leverantörer och kunder.
Moreover, even if Groupe Brandt were to be considered a newly created firm, contrary to the conclusions set out in section 8.2, the aid could not be declared compatible because of point 12 of the 2004 Guidelines, which states: ‘For the purposes of these Guidelines, a newly created firm is not eligible for rescue or restructuring aid even if its initial financial position is insecure.
Slutligen övertog Groupe Brandt på ett mycket talande sätt rätten att använda företagets mest kända varumärken i Frankrike, det vill säga Brandt, De Dietrich, Vedette, Sauter och Easycook.
This is the case, for instance, where a new firm emerges from the liquidation of a previous firm or merely takes over such firm's assets’.
Med tanke på de överförda tillgångarnas omfattning, priset för överföringen av dessa tillgångar och det ekonomiska rättfärdigandet med avseende på övertagandet drar kommissionen följaktligen slutsatsen att det föreligger en ekonomisk kontinuitet mellan FagorBrandt och Groupe Brandt.
In this case, Groupe Brandt was created on 15 January 2014 following FagorBrandt's liquidation.
Återbetalningen av stödet syftar på det hela taget till att undanröja den snedvridning av konkurrensen som orsakades av en bestämd konkurrensfördel (i det här fallet det stödinslag som inbegreps i FDES-lånet på 10 miljoner euro) och att på så sätt återupprätta den situation som förelåg före utbetalningen av stödet [44].
In any event, Groupe Brandt could not have received State aid in the form of restructuring aid.
Således är det inte längre nödvändigt att ingripa mot Groupe Brandt för att kräva in det oförenliga statliga stöd som FagorBrandt har gynnats av.
The Commission therefore concludes that the State aid awarded to Groupe Brandt through the FDES loan of 24 April 2014 is incompatible with the internal market under the rules applying Article 107(3)(c) TFEU, provided for in the 2004 Guidelines.
Återkrav av det oförenliga stödet till Groupe Brandt
RECOVERY AND ECONOMIC CONTINUITY
Beträffande FDES-lånet på 47,5 miljoner euro som beviljats Groupe Brandt är endast Groupe Brandt återbetalningsskyldig för de stöd som otillbörligen har erhållits.
Framework for analysis
Lånet har i själva verket uttryckligen beviljats Groupe Brandt, som på det datum då detta beslut antogs fortfarande bedrev verksamhet.
In accordance with the TFEU and the settled case-law of the Court of Justice, the Commission has the power to decide that the Member State concerned must abolish or alter aid when it finds it to be incompatible with the internal market [33].
Därmed ställs inte frågan om huruvida det föreligger ekonomisk kontinuitet mellan å ena sidan Cevital och Exagon och å andra sidan Groupe Brandt.
The Court has also ruled on a number of occasions that the obligation to abolish aid incompatible with the internal market which a Commission decision imposes on a Member State has as its purpose to re-establish the previously existing situation [34].
Dessutom bedömer kommissionen i och med att stödåtgärderna har beviljats i form av lån att stödet har förverkligats och i princip fortsätter att förverkligas vid tidpunkten för varje delbetalning av återbetalningsbeloppet.
In this context, the Court of Justice has established that this aim is achieved once the beneficiary has repaid the amounts granted by way of unlawful aid, thus forfeiting the advantage which it had enjoyed over its competitors on the market, and the situation prior to the payment of the aid has been restored [35].
Beträffande alla framtida belopp som förfaller till återbetalning från och med den 1 mars 2016 har räntesatsen för FDES-lånet höjts och fastställts till 7,03 %.
In line with case-law, Article 14(1) of Council Regulation (EC) No 659/1999 [36] lays down that: ‘Where negative decisions are taken in cases of unlawful aid, the Commission shall decide that the Member State concerned shall take all necessary measures to recover the aid from the beneficiary…’.
Detta har bevisats genom ett tilläggsavtal till låneavtalet, som Frankrike sände till kommissionen den 1 mars 2016.
Consequently, since the measures in question were implemented in breach of Article 108 TFEU and are to be considered unlawful and incompatible aid, they must be recovered in order to re-establish the situation that existed on the market before the aid was granted.
Mot denna bakgrund anser kommissionen att det stödinslag som ingår i FDES-lånet på 47,5 miljoner euro har avlägsnats och att den situation som rådde före beviljandet av det oförenliga stödet har återställts, i överensstämmelse med tillämplig rättspraxis [45].
As such, recovery must cover the period during which an advantage was conferred on the beneficiary, that is to say from the time the aid was made available to the beneficiary until it was actually recovered.
Dessutom kommer inget stöd att utbetalas i framtiden.
The sums to be recovered should therefore include interest due until recovery takes place.
Därmed finns det inte behov av att driva in ett oförenligt stöd från Groupe Brandt.
In accordance with case-law, the recovery interest accrues from the date on which the aid was actually made available [37].
SLUTSATS
France should therefore recover from FagorBrandt the incompatible aid consisting in the FDES loan of 25 November 2013 and from Groupe Brandt the incompatible aid consisting in the FDES loan of 24 April 2014.
Kommissionen konstaterar att Frankrike genom att bevilja FDES-lånen till FagorBrandt och Groupe Brandt på ett olagligt sätt har genomfört statligt stöd i strid med artikel 108.3 i EUF-fördraget.
According to case-law, the recovery obligation may be extended to a new company to which the beneficiary has transferred part of its assets, where that transfer permits the conclusion that there is an economic continuity between the two companies [38].
HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.
The recovery obligation can be extended to another company, provided that it is established that the other company is effectively benefiting from the aid in question due to an economic continuity between the two entities.
Artikel 1
In such a case, those taking over the beneficiaries' activities would therefore also have to repay the aid considered incompatible with the internal market.
De statliga stöd som Frankrike olagligen har beviljat till förmån för FagorBrandt i strid med artikel 108.3 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, genom de lån från fonden för ekonomisk och social utveckling (FDES) som FagorBrandt beviljades den 28 november 2013, är oförenliga med den inre marknaden i den mån som den tillämpade räntesatsen är lägre än den räntesats som beräknas i detta beslut på grundval av kommissionens meddelande om en översyn av metoden för att fastställa referens- och diskonteringsräntor (nedan kallat 2008 års meddelande), det vill säga 7,03 %.
The FDES loan of EUR 10 million was granted to FagorBrandt.
De statliga stöd som Frankrike olagligen har beviljat till förmån för Groupe Brandt i strid med artikel 108.3 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, genom de lån från FDES som Groupe Brandt beviljades den 24 april 2014, är oförenliga med den inre marknaden i den mån som de tillämpade räntesatserna är lägre än den räntesats som beräknas i detta beslut på grundval av 2008 års meddelande, det vill säga 7,03 %.
However, FagorBrandt has been liquidated and its assets transferred by judgment of Nanterre Commercial Court of 15 April 2014.
Artikel 2
It is therefore necessary to examine whether the companies taking over FagorBrandt's activities, namely Variance Technologies, Pierre Jullien and Groupe Brandt, can be regarded as FagorBrandt's economic successors, and hence as liable for reimbursing the aid incompatible with the internal market from which FagorBrandt benefited.
Efter att ha konstaterat att Groupe Brandt har betalat tillbaka de stöd som avses i artikel 1 fyller det formella granskningsförfarande som avses i artikel 108.2 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt inte längre något syfte.