natgillin/translations-raw huggingface dataset:
A commission of (internal and potentially external) experts then examines that request and provides an opinion to the Executive Director, who adopts a preliminary decision on the application.
Beroende på fastighetens storlek beviljas detta beslut av jordbruks- och livsmedelsministern (om det rör sig om en fastighet på mindre än 10 hektar) eller av ministerrådet.
If that decision is positive and confirms the grounds for and the legality of the application, it will be forwarded to all services responsible for the change of designation (the provincial governor, the mayor of the municipality and the director of the regional directorate responsible for forests).
Den 3 september 2009 infördes ett stopp för efterföljande ändringar av markanvändning för utbytt mark.
On the basis of a positive preliminary decision, the owner will submit an application to the municipality concerned for the commissioning, drafting and approval of a detailed master plan.
RÄTTSLIG GRUND FÖR ÅTGÄRDERNA
Such a plan requires the consultation of all (local) stakeholders.
Bytena, beräkningen av de priser som ska användas i bytena och förfarandet för att ändra markanvändningen av de bytta skogsfastigheterna styrs av följande rättsakter:
If that plan is approved by the responsible authorities and once it comes into force, the owner of the land will submit an application to the Minister of Agriculture and Food for the exclusion of that forest land from the protected forest stock.
Den bulgariska skogslagen.
If that application is accepted, a stamp duty, determined by an independent evaluator in line with the provisions of the Regulation on basic prices, is due.
Föreskrift om beräkning av baspriser, priser på mark i uteslutna områden och inrättande av nyttjanderätt och lättnader i fråga om skog och skogsmark.
After the payment of the stamp duty by the owner of the forest land to the responsible authorities, the procedure for the issuance of an administrative decision on the change of the designated use of the land will be launched.
Lagen om statlig egendom [32].Lagen om skyldigheter och avtal [33].Lagen om fysisk planering.
Depending on the size of the property, this decision is granted by either the Minister of Agriculture and Food (if it concerns a property of less than 10 hectares) or by the Council of Ministers.
STÖDMOTTAGARE
On 3 September 2009, a moratorium on the subsequent change of the designated use of swapped land was introduced.
Enligt de klagande är de potentiella stödmottagarna inom ramen för bytena fysiska personer, privata företag och kommuner, ofta verksamma inom fastighetsutveckling och/eller turism, som bytt sin skogsmark mot offentligt ägd skogsmark.
LEGAL BASIS FOR THE MEASURES
SKÄLEN TILL ATT FÖRFARANDET INLEDDES
The swaps, the calculation of prices for use in the swap transactions and the procedure for the change in the designated use of the swapped forest land are governed by the following legal texts:
I sitt beslut om att inleda förfarandet uttryckte kommissionen farhågor om att bytena och/eller den efterföljande ändringen av markanvändning innehöll statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget och tvivlade på att stödet i fråga var förenligt med den inre marknaden.
Bulgarian Forest Act
INBYGGD KOPPLING MELLAN BYTENA OCH FÖRÄNDRINGEN I MARKANVÄNDNING
Regulation on the calculation of basic prices, prices for land in excluded areas and creating rights of use and easements in respect of forests and forest stock land
För det första hyste kommissionen tvivel med anledning av de klagandes påstående att bytena i flera fall hade följts av en ändring i markanvändningen av den mark som blivit föremål för byte, dvs. från skogsmark till byggnadsmark.
State Property Act [32]Obligations and Contracts Act [33]Spatial Planning Act.
Mot bakgrund av de siffermässiga bevis som de bulgariska myndigheterna lämnade konstaterade kommissionen i sitt beslut om att inleda förfarandet att av de 147 byten som genomfördes under granskningsperioden (2006–2009) följdes 15 av en förändrad markanvändning (10 %).
BENEFICIARIES
Dessutom noterade kommissionen att olika rättsliga bestämmelser gäller för bytena och för de eventuella ansökningarna om ändring av markanvändningen och att det finns separata administrativa förfaranden för de båda processerna.
Potential beneficiaries of the swap transactions are natural persons, private companies and municipalities, often active in real estate development and/or tourism activities, who exchanged their forest land for publicly owned forest land.
Dessa faktorer föreföll vid en första anblick bekräfta de bulgariska myndigheternas påstående att de båda stegen – i princip – inte har någon inbyggd koppling mellan varandra [34].
GROUNDS FOR INITIATING THE PROCEDURE
De bulgariska myndigheterna angav dock att formlerna för att fastställa de administrativa priserna på skogsmark och den stämpelavgift som skulle betalas för en ändring av markanvändningen fastställdes på en nivå som skulle säkerställa att bytespriset i sin helhet för skogsmarken plus ändringen av markanvändningen till största delen skulle motsvara marknadspriset på liknande byggnadsmark.
In the opening decision, the Commission expressed doubts as to whether the swap transactions and/or the subsequent change in the designated use of the land contained elements of State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty and whether such aid could be found compatible with the internal market.
Detta kan tyda på att myndigheterna antog att många investerare skulle försöka göra båda stegen i en enda transaktion.
INTRINSIC LINK BETWEEN THE SWAPS AND THE CHANGE IN THE DESIGNATED USE OF THE LAND
Följaktligen uttryckte kommissionen tvivel om huruvida den eventuella ändringen i markanvändning för den berörda skogen skulle beaktas när fastighetens pris fastställdes inför bytet, dvs. huruvida bytet och den efterföljande ändringen av markanvändningen för den mark som ingått i bytet kunde betraktas som sammankopplade i sig.
A first doubt raised by the Commission related to the allegation made by the complainants that in several cases the swaps were followed by a change in the designated use of the land swapped, i.e. from forest land to land available for construction.
EVENTUELLT STATLIGT STÖD I FÖRÄNDRINGEN I MARKANVÄNDNING
In light of the numerical evidence provided by the Bulgarian authorities, the Commission noted in the opening decision that out of the 147 swaps carried out during the period under review (2006-2009), 15 were followed by a change in designated use (10 %).
Ett annat tvivel som kommissionen uttryckte var huruvida ändringen av markanvändningen för den mark som ingick i bytet kunde innebära att statligt stöd hade beviljats, eftersom ändringen ökade värdet ytterligare på den utbytta marken.
Moreover, the Commission observed that different legal provisions apply to the swap transaction and to potential requests for a change in the designated use and that separate administrative procedures are in place for both procedures.
Kommissionen konstaterade i beslutet om att inleda förfarandet att ändringen i markanvändning inte vid första anblicken verkar ha omfattat någon överföring av statliga medel.
These elements appeared, at first sight, to confirm the thesis of the Bulgarian authorities that — as a general principle — the two steps are not intrinsically linked [34].
Stämpelavgiften för en sådan transaktion beräknades enligt de rättsliga bestämmelserna och hade – såvitt kommissionen kände till – betalats i alla berörda fall.
However, the Bulgarian authorities indicated that the formulas for setting the administrative prices of forest land and the stamp duty payable for the change in the designated use of the land were set at a level to ensure that the full swap price of forest land plus the change in the designed use of the land would, to a large extent, equal the market price of similar land available for construction.
Det innebar att även om de företag som berördes av den ändrade markanvändningen kanske hade gynnats av den ändringen, skulle de administrativa besluten om denna ändring inte leda till stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget.
This could imply that the authorities assumed that many investors would try to couple both steps into one transaction.
Kommissionen tog inte slutgiltig ställning i denna fråga, utan uppmanade de berörda parterna att lämna synpunkter på huruvida åtgärden innefattade statligt stöd.
Consequently, the Commission raised doubts whether the potential change of the designated use of forest land concerned should be taken into account when determining the price of the plot for the purpose of the swap transactions, i.e. whether the swap and the subsequent change of the designated use of the swapped land should be considered intrinsically linked.
EVENTUELLT STATLIGT STÖD I BYTET AV SKOGSMARK
POTENTIAL STATE AID IN THE CHANGE OF THE DESIGNATED USE OF THE LAND
Kommissionen konstaterade i beslutet om att inleda förfarandet att priserna på skogsmark för bytena fastställdes av sakkunniga som enbart använde de formler som angetts i föreskriften om baspriser.
A second doubt raised by the Commission was whether the change in the designated use of the land swapped could result in the grant of State aid, as it further increased the value of the land swapped.
Därför tvivlade kommissionen på att tillämpningen av dessa formler ledde till ett administrativt pris som liknade de priser som erhålls vid transaktioner på armslängds avstånd mellan två privata parter.
The Commission noted in the opening decision that the change in the designated use of the land does not prima facie seem to have involved any transfer of State resources.
Därför uppmanade kommissionen Bulgarien och tredje parter att lämna upplysningar om marknadspriser vid helt privata försäljningar (eller byten) av skogsmark som ägt rum i Bulgarien under granskningsperioden.
The stamp duty due on such transactions was calculated according to the legal provisions and — to the Commission’s knowledge — paid in all cases concerned.
Vidare uppmanade kommissionen Bulgarien och tredje parter att tillhandahålla upplysningar om skillnaderna mellan dessa priser och de administrativa priser som används för de ifrågasatta bytena och därmed om storleken på det eventuella statliga stöd som ingått i de transaktionerna.
Therefore, although undertakings concerned by the change in the designated use of the land may have benefitted from that change, the administrative decisions effectuating the change would not result in State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Kommissionen uppmanade även Bulgarien och tredje parter att lämna upplysningar om de bestämmelser som tillämpats i fråga om den ersättning som betalats vid byten när det funnits skillnader i pris mellan de båda fastigheter som ingått i bytet.
The Commission did not take a definite position on this issue and invited interested parties to comment on whether State aid was involved in the operation.
Slutligen uppmanade kommissionen Bulgarien att lämna ytterligare upplysningar för att underbygga sitt påstående om att de ifrågasatta bytena inte påverkat handeln inom unionen.
POTENTIAL STATE AID IN THE SWAP OF FOREST LAND
I beslutet om att inleda förfarandet angav kommissionen också sin preliminära syn på hur den fördel som de ifrågasatta bytena hade medfört skulle kvantifieras, om det skulle visa sig att dessa byten ledde till statligt stöd:
The Commission noted in the opening decision that the prices of the forest land for the purposes of the swaps were determined by experts using solely the formulas set out in the Regulation on basic prices.
Skillnaden mellan det faktiska marknadspriset på privatägd skogsfastighet 1 och det administrativa priset på fastighet 1, fastställt enligt föreskriften om baspriser.
The Commission, therefore, raised doubts as to whether the application of those formulas led to an administrative price which was similar to the prices obtained in arm’s length transactions between two private parties.
Skillnaden mellan det faktiska marknadspriset på offentligt ägd skogsfastighet 2 och det administrativa priset på fastighet 2, fastställt enligt föreskriften om baspriser.
The Commission therefore invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on market prices obtained in fully private sales (or swap transactions) of forest land that took place in Bulgaria during the period under review.
Det statliga stödet i samband med bytet skulle sedan vara lika med värdet på ii minus värdet på i.
The Commission further invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on the differences between those prices and the administrative prices used for the contested swap transactions and, hence, the potential amount of State aid involved in those transactions.
Eventuell kontant ersättning till följd av skillnaden i administrativt pris på de båda fastigheter som är föremål för bytet och som den ena parten betalar till den andra ska också beaktas i beräkningen av ett eventuellt inslag av statligt stöd i samband med bytet.
In addition, the Commission invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on the rules applied as far as the compensation paid in swap transactions in case of difference in prices for the two swapped plots of land is concerned.
ETT EVENTUELLT STATLIGT STÖDS FÖRENLIGHET MED DEN INRE MARKNADEN
Finally, the Commission invited the Republic of Bulgaria to provide further information to substantiate its claim that the contested swaps do not affect intra-Union trade.
Om det skulle förekomma statligt stöd till följd av förändringen av markanvändning och/eller till följd av bytena, uttryckte kommissionen i sitt beslut om att inleda förfarandet tvivel på att ett sådant stöd kunde anses vara förenligt med den inre marknaden, särskilt artikel 107.3 a i fördraget och bestämmelserna i riktlinjerna för statligt regionalstöd 2007–2013 [35] och/eller artikel 107.3 c i fördraget och bestämmelserna i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till jordbruk och skogsbruk 2007–2013 (nedan kallade riktlinjerna för skogsbruk) [36].
The Commission also set out its preliminary view in the opening decision on how the advantage arising from the contested swap transactions should be quantified, should those swaps be found to give rise to State aid:
Därför uppmanade kommissionen Bulgarien och berörda parter att inkomma med synpunkter på de ifrågasatta åtgärdernas förenlighet med den inre marknaden.
the difference between the real market price of privately owned forest plot 1 and the administrative price for plot 1, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices,
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
the difference between the real market price of publicly owned forest plot 2 and the administrative price for plot 2, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices.
SYNPUNKTER FRÅN DEN FÖRSTA KLAGANDE PÅ DE TVIVEL KOMMISSIONEN UTTRYCKTE I BESLUTET OM ATT INLEDA FÖRFARANDET
The State aid amount involved in the swap transactions would then be equal to the value of (ii) less the value of (i).
Den första klagande hävdar att de ifrågasatta bytena utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i fördraget och att stödet är oförenligt med den inre marknaden.
Any monetary compensation resulting from the difference in the administrative prices of two plots being the object of the swap transaction paid by one party to another shall also be taken into account while calculating the potential State aid element involved in the transaction.
När det gäller kommissionen första tvivel anser den första klagande att det finns en inbyggd koppling mellan den förändrade markanvändningen och bytena.
COMPATIBILITY OF POTENTIAL STATE AID
För det första hävdar klaganden att många av de som deltagit i bytena är verksamma inom byggnads- och turismsektorerna, och inte inom skogsbruk.
Should State aid be found to be present either as a result of the change in the designated use of the land and/or as a result of the swap transactions, the Commission then raised doubts in the opening decision as to whether such aid could be considered compatible with internal market and, more specifically, with Article 107(3)(a) of the Treaty and the provisions of the Guidelines for national Regional Aid 2007-2013 [35] and/or 107(3)(c) of the Treaty and the provisions of the Community Guidelines for State aid in the agriculture and forestry sector 2007 to 2013 (‘Forestry Guidelines’) [36].
För det andra menar den första klagande att efter det att stoppet trädde i kraft 2009 utnyttjas utbytt skogsmark så gott som inte alls kommersiellt.
The Commission therefore requested the Republic of Bulgaria and interested parties to provide observations on the compatibility of the contested measures.
När bytena genomfördes påstår klaganden för det tredje att många av stödmottagarna meddelade och gjorde reklam för sina utvecklingsprojekt för de utbytta skogsområdena som skidorter eller semesterorter vid havet och att de redan hade inlett diskussioner med de berörda lokala myndigheterna för att förvissa sig om att ändringen av markanvändningen skulle gå igenom.
COMMENTS FROM INTERESTED PARTIES
För det fjärde hävdar klaganden att samma statliga organ (verkställande skogsbyrån) ofta hade ansvaret för att genomföra bytet och utesluta den utbytta marken från skogsfonden (den verkställande skogsbyrån och den behöriga tillsynsmyndigheten) [37], och på så sätt beredde vägen för den kommersiella utvecklingen.
COMMENTS FROM THE FIRST COMPLAINANT IN RELATION TO THE DOUBTS RAISED BY THE COMMISSION IN THE OPENING DECISION
Därför anser den första klaganden att en eventuell omklassificering av markanvändningen och motsvarande prishöjning bör beaktas vid kvantifieringen av det sammanlagda statliga stöd som har ingått i bytena.
The first complainant argues that the contested swaps constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty, which is incompatible with the internal market
Klaganden menar att det bör göras jämförelser med byggnadsmark vid kvantifieringen av stödet för att återspegla marknadspriset på den utbytta marken korrekt.
As regards the first doubt expressed by the Commission, the first complainant argues that the change in the designated use of the land and the swap transactions should be regarded as intrinsically linked.
Klaganden anger också att det med hänsyn till attraktionsförmågan hos de regioner där gemenskapens skogsfastigheter låg skulle ha varit klokare av myndigheterna att först agera för att höja fastigheternas värde (det vill säga ändra deras markanvändning till byggnadsmark) och först därefter avyttra fastigheterna.
Firstly, the complainant claims that many of the beneficiaries of the swaps are active in the construction and tourism sectors, not in forest activities.
Enligt klaganden vidtog verkställande skogsbyrån inte några åtgärder för att ändra markanvändningen före ett byte i något fall.
Secondly, according to the first complainant, since the moratorium came into effect in 2009, swapped forest land is virtually not exploited commercially.
Detta är enligt klaganden ett tydligt tecken på att avsikten var att skapa en fördel för den som förvärvade den statligt ägda skogen.
Thirdly, at the time that the swap transactions were carried out many of the beneficiaries allegedly announced and advertised their development projects for the swapped forest land as ski or seaside resorts and had even initiated discussions with the relevant local authorities to ensure a change in the designated use of the land would come about.
Metoden kritiserades också av Världsbanken i en rapport om bulgarisk skog 2009, där det påpekades att staten gick med förlust på detta sätt [38].
Fourthly, the complainant contends that the same State agency (the EFA) was often responsible for the conclusion of the swap and for the exclusion of the swapped land from the forest fund (EFA and the competent regulator) [37], thus clearing the way for its commercial development.
När det gäller kommissionens andra frågeställning om huruvida statligt stöd har beviljats till följd av ändringen av markanvändningen för den utbytta marken hävdar klaganden att den som förvärvade marken visserligen betalade en stämpelavgift efter beslutet om att ändra markanvändningen för marken och att detta belopp borde dras av från beräkningen av eventuellt stöd som tagits emot till följd av bytet, men att den avgiften inte återspeglade den faktiska värdeökningen för fastigheten till följd av ändringen.
Accordingly, the first complainant considers that a potential reclassification of the designated use of the land and the corresponding price increase should be taken into account when quantifying the total amount of State aid involved in the swap transactions.
Vidare hävdar klaganden att i de fall då bytet utfördes före Bulgariens anslutning till EU men markanvändningen ändrades efter anslutningen bör det olagliga statliga stöd som beviljats markförvärvaren vara skillnaden mellan marknadsvärdet på respektive fastighet vid tidpunkten för bytet (före anslutningen) och marknadsvärdet på fastigheten efter ändringen av markanvändningen (efter anslutningen).
Therefore, in the complainant’s view, comparisons with plots of constructible land should be made in the quantification of the aid to properly reflect the market price of the swapped land.
När det gäller kommissionens tredje tvivel i fråga om förekomsten av statligt stöd till följd av bytena hävdar klaganden att de formler som fastställs i föreskriften om baspriser inte återspeglar marknadsvärdet på den utbytta marken.
The complainant also mentions that in view of the attractiveness of the regions where the government forest plots were located, it would have been more prudent for the authorities first to act to increase the plots’ value (i.e. change their designated use to make them available for construction) and only afterwards dispose of the plots.
Klaganden ifrågasätter också värderarnas oberoende eftersom förvärvaren, enligt klaganden, kan välja en välvillig värderare, vilket leder till en betydande underskattning av priserna.
According to the complainant, in none of the cases where a request for a swap was made, did the EFA proceed to change the designated use of that land prior to that swap.
Klaganden lämnade också ytterligare upplysningar om marknadspriserna på den utbytta skogsmarken eller mycket likartad skogsmark som påstås visa avsevärda avvikelser från de administrativa priserna för fastigheterna.
This is, according to the complainant, a clear indication that there was intent to bring benefit to the acquirer of the government-owned forest land.
De upptäckta prisskillnaderna varierade från en undervärdering (genom att det administrativa priset användes) på 50–65 % till fall där skogsmarken påstods ha förvärvats till 1–2 % av marknadsvärdet.
This practice was also criticised by the World Bank in a Report on Bulgarian Forest of 2009, which noted that the State was incurring losses in this particular way [38].
Slutligen hävdar klaganden att det faktum att den före detta chefen för verkställande skogsbyrån har åtalats för att ha utfört byten till förfång för staten är ett tecken på att de bulgariska myndigheterna själva ansåg att skogsmark överläts till vissa privata parter till ett pris som var långt mycket lägre än marknadsvärdet.
As regards the third doubt expressed by the Commission concerning the presence of State aid as a result of the swaps, the complainant argues that the formulas prescribed by the Regulation on basic prices do not reflect the market value of the swapped land.
Enligt klaganden berör turism per definition hela den inre marknaden, varför även ett fåtal fall av selektivt stöd kommer att snedvrida den.
The complainant also contests the independence of the evaluators, as, in its view, the acquirer of the land is free to choose a friendly evaluator, leading towards a significant underestimate of prices.
Vidare tillägger klaganden att utländska konkurrenter effektivt avskräcks från att gå in i den bulgariska marknaden med hänsyn till antalet och omfattningen av bytena.