natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Since the measure identified above constitutes state aid within the meaning of Article 107(1) TFEU, its compatibility must be assessed in the light of the exceptions laid down in paragraphs 2 and 3 of that Article.
Kommissionen kommer därför att direkt undersöka huruvida det föreligger någon ekonomisk kontinuitet mellan NCHZ och den affärsverksamhet som förvärvades av Fortischem.
According to the case-law of the Court of Justice, it is up to the Member State to cite possible grounds of compatibility and to demonstrate that the conditions for such compatibility are met [18].
De särskilda egenskaperna hos de två transaktionerna kommer att tas under övervägande i den omfattning de har betydelse för denna bedömning.
The Slovak authorities consider that the measures do not constitute state aid and have not cited any possible grounds on which to assess compatibility.
Försäljningspris
The Commission has none the less assessed whether any of the grounds laid down in the TFEU would be applicable prima facie to the measures under assessment.
I sitt beslut att inleda den formella utredningsprocessen, hyste kommissionen tvivlen i fråga om huruvida det pris på 2,2 miljoner euro som Via Chem Slovakia, den vinnande budgivaren, betalade för företagets tillgångar representerade ett marknadspris.
Since NCHZ was the subject of bankruptcy proceedings at the time when the measures were granted, it was clearly a firm in difficulty within the meaning of the Community guidelines on state aid for rescuing and restructuring firms in difficulty (‘the R&R Guidelines’) [19].
Anbudsförfarandet innehöll villkor som sannolikt förefaller att ha minskat värdet på tillgångarna.
Therefore, any assessment of the compatibility of state aid with the internal market should in principle be made on the basis of the criteria set out in those guidelines.
Enligt anbudsvillkoren kunde potentiella anbudsgivare välja mellan att lämna sina anbud med eller utan att fullgöra ”mottagarens åtaganden” (se skälen 17 och 18 för mer information).
The Commission notes that the conditions for rescue aid laid down in point 3.1 of the R&R Guidelines do not seem to be met: in particular, the measures do not consist of liquidity support in the form of loan guarantees or loans and they were not accompanied by a commitment from Slovakia to communicate to the Commission a restructuring plan or a liquidation plan and so on.
Anbudsförfarandets regler föreskrev att om det högsta anbudet kom från en anbudsgivare som inte fullgjorde åtagandena, skulle den högsta anbudsgivare som fullgjorde dessa ha möjligheten att matcha det högsta anbudet.
In relation to restructuring aid as defined in point 3.2 of the R&R Guidelines, the Commission observes that Slovakia did not notify any of the measures identified above as restructuring aid and that it has failed to demonstrate that any of the necessary elements for them to be considered as such are present (restructuring plan, own contribution, compensatory measures and so on).
Kommissionen anser att denna möjlighet för en av anbudsgivarna att höja sitt anbud efter att alla anbud hade lämnats in sannolikt skulle avskräcka potentiella deltagare och/eller få en negativ inverkan på de anbud som redan lämnats in.
Point 34 of the R&R Guidelines requires the granting of the aid to be conditional on implementation of a restructuring plan, which must be endorsed by the Commission in all cases of individual aid.
Ett av inslagen som garanterar att det högsta anbudet uppnås vid ett anbudsförfarande är osäkerheten om vilket pris som övriga anbudsgivare lämnar in.
The aid in the case at hand had been granted without a credible restructuring plan satisfying the conditions laid down in the R&R Guidelines.
Om en anbudsgivare som lämnar in ett anbud med åtaganden vet att hans anbud bara behöver vara det högsta bland anbuden med åtaganden och att han kommer att kunna matcha sitt anbud till den högsta anbudsgivare som inte fullgör åtagandena, kan denne mycket väl lämna in ett lägre anbud än om det inte finns några matchningsmöjligheter för budet inskrivna i anbudsvillkoren.
This circumstance would in itself be sufficient to exclude compatibility of the measures with the internal market.
Detta villkor skulle kunna avskräcka anbudsgivare som inte önskar lämna anbud med åtaganden, eftersom de vet att även om deras anbud är det högsta, kan det avslås eftersom en annan köpare som är beredd att fullgöra åtagandena kan öka sitt anbud.
In addition, the Commission observes that Slovakia has not brought to the attention of the Commission any facts that would ensure compliance with the necessary requirements for finding restructuring aid compatible: restoration of the long-term viability of NCHZ, acceptable levels of own contribution, adequate compensatory measures, and so on.
Om detta inträffar får anbudsgivaren utan åtaganden inte möjlighet att lämna nytt anbud och erbjuda ett högre inköpspris.
The Commission concludes that the measure identified above is not compatible on the basis of the R&R Guidelines and thus constitutes state aid which is incompatible with the internal market.
Med tanke på ovanstående, verkar anbudsvillkoren ge företräde för anbudsgivare som fullgör åtagandena, eftersom om två anbudsgivare offererar samma pris, en med åtaganden och en utan, kommer anbudet med åtaganden att föredras framför det andra.
Recovery of the aid
Detta förefaller vara en indikation på att det pris som skulle kunna åstadkommas i brist på åtagandens skulle eventuellt kunna bli högre än det pris som offereras av den vinnande anbudsgivaren.
According to the Treaty and the Court's established case-law, the Commission should normally decide that the Member State concerned must abolish aid illegally granted when such aid has been found to be incompatible with the internal market [20].
Det är rimligt att anta att skyldigheten att fullgöra åtagandena medför ekonomiska konsekvenser för köparen som denne tar hänsyn till när anbudet lämnas.
The Court has also consistently held that the obligation on a Member State to abolish aid declared incompatible with the internal market is designed to re-establish the previously existing situation [21].
I frånvaro av åtaganden skulle priset som erbjöds av den köparen således troligtvis bli högre.
In this context, the Court has established that this objective is attained once the recipient has repaid the amounts granted by way of unlawful aid, thus forfeiting the advantage which it had enjoyed over its competitors on the market, and the situation prior to the payment of the aid is restored [22].
Slovakien hävdar att inte ens anbudsgivare som erbjuder sig att fullgöra åtagandena kan vara säkra på att det inte kan finnas andra anbudsgivare som erbjudit sig att fullgöra åtagandena med ett potentiellt högre anbud.
In line with the case-law, Article 14(1) of Council Regulation (EC) No 659/1999 states that ‘where negative decisions are taken in cases of unlawful aid, the Commission shall decide that the Member State concerned shall take all necessary measures to recover the aid from the beneficiary …’ [23].
Detta påverkar dock inte det faktum att anbudsgivare utan åtaganden i allmänhet behandlades mindre gynnsamt än anbudsgivare med åtaganden och att potentiella anbudsgivare som inte ville fullgöra åtagandena därmed kunde ha blivit avskräckta från att delta.
Thus, given that none of the measures in question were notified to the Commission, in violation of Article 108 of the Treaty, but are to be considered unlawful and incompatible aid, the amounts granted must be recovered in order to re-establish the situation that existed on the market before they were granted.
Slovakien hävdade också att det med tanke på totalvolymen på åtagandena, dvs. mer än 11 miljoner euro, var ytterst osannolikt att någon anbudsgivare skulle lämna in ett anbud som fullgjorde dessa åtaganden.
Recovery should cover the time from when the advantage accrued to the beneficiary, that is to say when the aid was put at the disposal of the beneficiary, until effective recovery, and the sums to be recovered should bear interest until effective recovery.
Man påstår att ingen rationell deltagare i anbudsförfarandet, i synnerhet med tanke på att priset som erbjöds under det första anbudsförfarandet bara var 2 miljoner euro, skulle ha fullgjort åtagandena med dessa ekonomiska konsekvenser.
Recovery will take into account the amounts of outstanding debts constituting state aid which have been demonstrated to have been already repaid from the proceeds of the sale of NCHZ's assets.
Varje anbudsgivare som önskar fortsätta med kemikalietillverkning skulle behöva göra en sådan investering och detta belopp skulle således behöva tas under övervägande också av anbudsgivare som inte fullgör åtagandena.
In view of the sale of the business of NCHZ to Via Chem Slovakia and Fortischem, the Commission will examine possible economic continuity between these companies in order to analyse whether the recovery of aid should be extended to them or not.
Medan de övriga två åtagandena (se skäl 17) faktiskt hade en eventuell inverkan på priset, skulle en köpare som planerade att bibehålla och till och med utöka NCHZ:s verksamhet inte uppfatta dessa åtaganden som särskilt betungande med tanke på fördelarna som beviljades i anbudsförfarandet till anbudsgivare med åtaganden.
Economic continuity of NCHZ through the sale of the business
Av den anledningen kan möjligheten av ett anbud som fullgör åtagandena inte helt bortses från som ”ytterst osannolikt” och denna möjlighet kunde följaktligen påverkas av priset som erbjöds i anbudet.
As indicated, in the event of a negative Commission decision regarding the recovery of incompatible aid to an undertaking in the context of Articles 107 and 108 TFEU, the Member State in question is required to recover the incompatible aid.
Även om inga anbud med åtaganden i slutänden togs emot, medgav inte villkoren att största möjliga antalet anbudsgivare fick konkurrera med varandra med sina respektive bästa anbud, vilket är en förutsättning för en försäljning till högsta möjliga marknadspris.
The recovery obligation may be extended to a new company to which the company in question has transferred or sold part of its assets, where that transfer or sale structure leads to the conclusion that there is economic continuity between the two companies [24].
Dessutom organiserades försäljningen så att hela verksamheten såldes med verksamheten i full gång, dvs. med alla tillgångar sammantagna, och ingen köpare kunde köpa tillgångar separat.
As regards the purpose of the transaction, the Commission notes that, although it does not have direct evidence that the intention of the transaction was to evade the effects of a potential recovery decision, it was however clear to the Slovak authorities that the Commission had been preliminarily investigating a complaint against NCHZ since 17 October 2011 (see recital 2) and that there was the existing claim for the payment of the cartel fine of EUR 19,6 million imposed on NCHZ by a decision of 22 July 2009 (see recital 12).
Detta uteslöt möjligheten att maximera det slutgiltiga priset genom att lämna anbud på delar av NCHZ:s verksamhet (samtidigt som man undvek eller begränsade svårigheter med ett eventuellt avbrott i verksamheten).
According to the Court decision in Italy and SIM 2 v Commission [25], on which the Commission based its decisions concerning the companies Olympic Airlines, Alitalia and SERNAM [26], the assessment of economic continuity between the aid beneficiary and the undertaking to which its assets were transferred is established based on a set of indicators.
Kommissionen konstaterar att det av de slovakiska myndigheterna inlämnade handlingarna framgår att potentiella anbudsgivare fanns som var intresserade av att förvärva bara delar av NCHZ:s verksamhet (så var t.ex. bluO Epsilon Limited enbart intresserade av att förvärva karbidtillverkningsanläggningarna).
The following factors may be taken into consideration: the sale price corresponding to a market price or not, the scope of the sold assets (assets and liabilities, maintenance of workforce, the assets as a whole), the identity of the buyer(s), the timing of the sale (after the initiation of preliminary assessment, the formal investigation procedure or the final decision) and the economic logic of the operation.
Av den anledningen kan det inte uteslutas att en försäljning av delar av NCHZ:s verksamhet inte skulle ha resulterat i ett högre sammanlagt försäljningspris.
This set of indicators was confirmed by the Court in its decision of 28 March 2012 in Ryanair v Commission, which confirmed the Alitalia decision [27].
Vad beträffar försäljningen från Via Chem Slovakia till Fortischem, rörde det sig om en transaktion mellan två privata parter där det inte anordnades något anbudsförfarande.
In view of the sale of the NCHZ business to Via Chem Slovakia, and subsequently to Fortischem, the Commission will thus analyse, on the basis of the above listed criteria, whether there is an economic continuity between NCHZ and the business ultimately acquired and currently operated by Fortischem.
Priset förhandlades helt enkelt fram mellan två privata parter utan någon möjlighet för andra parter att erbjuda ett högre pris.
The Commission considers that it is not appropriate to analyse separately the economic continuity of the two transactions leading to the acquisition of NCHZ's business activities by Fortischem, i.e. first the sale to Via Chem Slovakia and then the sale to Fortischem.
Därför har tvivlen om huruvida priset som Via Chem Slovakia motsvarade ett marknadspris också koppling till det pris som Fortischem betalade.
Via Chem Slovakia sold the business to Fortischem in the second transaction on 1 August 2012, i.e. only one day after closing the first transaction.
Med tanke på ovanstående förefaller det troligt att NCHZ:s tillgångar inte såldes på ett sätt som garanterade största möjliga intäkter för den överlåtna verksamheten.
Therefore, Via Chem Slovakia never actually managed and operated the NCHZ business activities it acquired.
I ljuset av ovanstående fastslår kommissionen att det pris som Via Chem Slovakia betalade för NCHZ:s verksamhet antagligen inte var något regelrätt marknadspris eftersom villkoren i anbudsförfarandet liksom det faktum att anbudsgivarna var tvungna att lämna anbud på samtliga tillgångar sammantagna påverkade priset.
The Commission acknowledges that the scope of the two transactions is not exactly the same, since Via Chem Slovakia retained ownership of certain immovable assets (buildings and land).
Transaktionens omfattning
However, it is evident from the information provided that all the economic activities of NCHZ acquired by Via Chem Slovakia were immediately transferred to Fortischem.
I syfte att undvika ekonomisk kontinuitet, får tillgångarna och övriga inslag i den överlåtna verksamheten bara utgöra en del av det föregående företaget eller dess verksamhet.
With the sole exception of the immovable assets, Fortischem took over from Via Chem Slovakia all assets and rights related to chemical production (production machines and equipment, contracts etc.) as well as commitments related to chemical production (including all employment contracts).
Ju större delen av den ursprungliga verksamheten som har överlåtits på en ny enhet är, desto större är sannolikheten att den ekonomiska verksamheten som har koppling till dessa tillgångar fortsätter att dra nytta av det oförenliga stödet.
The immovable assets that were not sold to Fortischem but were necessary for the continuation of the NCHZ economic activities were made available to Fortischem on the basis of a lease contract.
Omfattningen av den verksamhet som Fortischem förvärvade är densamma som omfattningen av NCHZ:s tidigare verksamhet.
Therefore, the Commission will directly analyse whether there is economic continuity between NCHZ and its business activities acquired by Fortischem.
Detta framgår genom en jämförelse av NCHZ:s tillverkningsprogram precis i början av konkursförfarandet [29] med det nuvarande produktprogrammet enligt Fortischems webbplats [30].
The specific features of the two transactions will be taken into account to the extent that they are relevant to this assessment.
I båda fall består verksamhetens huvudområden för NCHZ och Fortischem av oorganiska (elektrolytiska) kemikalier, bl.a. kalciumkarbid, organiska kemikalier, polymerer samt PVC-bearbetningsprodukter.
Selling price
Samtliga 14 huvudprodukter från dessa tillverkningsområden som representerar 99 % av NCHZ:s intäkter 2008 [31], producerades också av Fortischem.
In its decision to open the formal investigation procedure the Commission expressed doubts as to whether the price of EUR 2,2 million paid for the company's assets by Via Chem Slovakia, the successful bidder, represented a market price.
Såväl tillverkningsprogrammet som intäkterna från den överlåtna verksamheten förblev således densamma som för NCHZ.
The tender came with conditions attached that appear likely to have lowered the value of the assets.
Fler än 95 % av NCHZ:s 1412 anställda överfördes också till Fortischem.
According to the tender conditions potential bidders could choose whether to make their bid with or without undertaking the ‘Commitments of the Transferee’ (for details see recitals 17 and 18).
De anställda blev inte friställda och därefter nyanställda av Fortischem utan deras anställningsavtal överfördes helt enkelt på Fortischem.
The Commission considers that this possibility for one bidder to raise his bid after all the bids have been submitted is likely to discourage potential participants and/or have a negative impact on the bids that are made.
Som har förklarats ovan (se skäl 134), leasar Fortischem emellertid den fasta egendomen (mark och byggnader) som behövs för kemikalietillverkningen från Via Chem Slovakia.
In fact, one of the elements that ensure that the highest price is achieved in a tender is the uncertainty as regards the prices offered by the other bidders.
Bortsett från den fasta egendomen togs alla övriga tillgångar, rättigheter och skyldigheter med koppling till den överlåtna verksamheten över av Fortischem.
If a bidder submitting a bid with commitments knows that his bid need only be the highest among the bids with commitments and that he will be able to match his bid to that of the highest bidder not undertaking the commitments, he may well put in a lower bid than if no opportunity to match is provided for in the tender conditions.
Fortischem driver således NCHZ:s verksamhet och fortsätter med samma produktportfölj.
Furthermore, this condition could discourage bidders who do not wish to bid with commitments because they know that, even if their bid is the highest, it may be rejected because another buyer who is prepared to undertake the commitments can increase its bid.
Fortischem behöll dessutom NCHZ:s befintliga företagsledning.
If this occurs, the bidder without commitments is not given the opportunity to re-bid and offer a higher purchase price.
NCHZ:s koncernchef innan verksamheten överläts har t.ex. blivit styrelseordförande i Fortischem.
In view of the above, the tender conditions seem to give preference to bidders undertaking the commitments, since if two bidders offer the same price, one with commitments and one without, the bid with the commitments is preferred over the other one.
Hela tiden under förvärvet av NCHZ:s verksamhet, gick Fortischem ut offentligt i pressen med att man inte planerade några större förändringar vad beträffar personalen eller tillverkningen och att man ämnade behålla den befintliga företagsledningen [34].
This would appear to be an indication that the price that would be achieved in the absence of the commitments could potentially be higher than the price offered by the winning bidder.
När det gäller transaktionens omfattning tog Fortischem således i själva verket över all ekonomisk verksamhet i NCHZ tillsammans med alla tillhörande tillgångar, rättigheter och skyldigheter.
It can reasonably be presumed that the obligation to fulfil the commitments has financial implications for the buyer which it takes into account when submitting its bid.
Det faktum att delar av tillgångarna användes utifrån ett hyresavtal snarare än genom direkt ägarskap ändrar inte att Fortischem helt enkelt fortsatte med NCHZ:s ekonomiska verksamhet i samma omfattning som före transaktionen.
In the absence of the commitments, the price offered by that buyer would thus likely be higher.
De två intresserade parterna som lämnade kommentarer hävdar dessutom också att Fortischem fortsätter att uppträda på samma sätt som NCHZ, erbjuder samma produktportfölj på samma geografiska marknader och den enda märkbara förändringen är namnbytet.
Slovakia argues that even a bidder offering to accept commitments could not be sure that there would be no other bidder offering commitments with a potentially higher bid.
Fortischem fortsätter således med NCHZ:s verksamhet utan några större kommersiella, personal- eller produktionsrelaterade förändringar.
However, this does not undermine the fact that bidders without commitments were in general treated less favourably than bidders with commitments, and that potential bidders not willing to undertake the commitments could thereby have been discouraged from participating.
Ägarnas identitet
Slovakia also argues that, in view of the total volume of the commitments, which exceeded EUR 11 million, it was highly unlikely that any bidder would submit a bid undertaking these commitments.
Om ägarna till ett förvärvande företag är desamma som till det säljande företaget, kan det vara en stark indikation på ekonomisk kontinuitet.
It claims that, in particular in view of the price of only EUR 2 million offered during the first tender, no rational participant in the tender would have undertaken commitments with such financial implications.
I det här fallet har kommissionen inte kunnat samla in några bevis som bekräftar klagandens påståenden att det finns kopplingar mellan de ursprungliga och de nya slutgiltiga ägarna till NCHZ:s verksamhet.
The commitments in fact include investments of at least EUR 11 million.
Eftersom de direkta ägarna är olika går det inte att från oberoende och tillförlitliga källor kontrollera vilka de slutliga ägarna är som ligger bakom några av de Cypernbaserade direkta eller indirekta moderbolagen.
However, the investment is earmarked to finance measures ensuring compliance with the applicable environmental rules necessary for the continuation of chemical production.
De slovakiska myndigheterna har emellertid lämnat in edligen bestyrkta uppgifter från Energochemica, nuvarande moderbolag till Fortischem, som förklarar att ägarna till Fortischem inte på något sätt har koppling till NCHZ:s tidigare ägare.
Any bidder wishing to continue chemical production would need to make such an investment and this amount would thus need to be taken into account also by bidders not undertaking the commitments.
I brist på bevis om motsatsen antar kommissionen att det inte finns några kopplingar mellan de ursprungliga och de nya ägarna till den del av NCHZ:s verksamhet som har överlåtits på Fortischem.
In addition, the sale was organised as a sale of the whole business as a going concern, i.e. with all the assets bundled together and no bidder could buy any asset separately.
Ekonomisk logik bakom verksamheten
This excluded the possibility of maximising the final price through bidding for partial areas of NCHZ's activities (while at the same time avoiding or limiting potential difficulties stemming from the possible discontinuation of operations).
Syftet med det ekonomiska logikkriteriet är att avgöra om förvärvaren av tillgångarna använder dessa på samma sätt som säljaren eller om man däremot integrerar dem i sin egen kommersiella strategi och därmed utnyttjar synergieffekter som rättfärdigar intresset av att förvärva tillgångarna.
The Commission observes that the documents submitted by the Slovak authorities indicate that there were potential bidders who were interested in acquiring only some parts of NCHZ's business (for example, bluO Epsilon Limited was interested in acquiring only the carbide production facilities).
Fortischems förvärv omfattade hela NCHZ:s kemikaliedivision, dvs. huvuddelen av NCHZ:s pågående verksamhet, tillsammans med mer än 95 % av de anställda som dithörande rättigheter och skyldigheter.