natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Between 25 May 2009 and 29 March 2011, CFC (the majority shareholder in VSL) contributed a debt-to-equity swap of EUR 5,2 million to the company.
Kommissionen ifrågasätter även om det inte finns stödinslag i den transaktion enligt vilken SPAQUE kostnadsfritt ställer fastigheter till VSL:s förfogande.
Measure 7: Prior de minimis aid
Vad avser åtgärd 3 är kommissionen inte heller säker på att det förelåg ekonomisk kontinuitet mellan CVSL och VSL.
Between February 2010 and November 2012, VSL received EUR 197503 through different de minimis aid measures.
Slutligen hyste kommissionen tvivel om samtliga dessa åtgärder var förenliga med den inre marknaden och närmare bestämt med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter [7] (nedan kallade riktlinjerna för undsättning och omstrukturering) (åtgärderna 1, 2 och 3).
On 25 March 2011, Sogepa transferred aid of EUR 97785 for an Interim Manager.
BELGIENS SYNPUNKTER PÅ BESLUTET OM ATT INLEDA FÖRFARANDET
However, on 25 September 2012, Sogepa requested repayment of this aid with interest when it realised that the ceiling of EUR 200000 laid down by Commission Regulation (EC) No 1998/2006 [5] had been exceeded.
Huruvida VSL kan anses vara ett företag i svårigheter
Measure 8: Decontamination of VSL's buildings in the context of the Cristal Park project and VSL's use of some of SPAQuE's buildings free of charge
De belgiska myndigheterna bestrider inte att VSL var ett företag i svårigheter fr.o.m. den 8 februari 2012, dagen för ansökan om ett rekonstruktionsförfarandet (något som framgår, kommer vi att se, i analysen av flera åtgärderna).
The Cristal Park project provided for the use of public funds to decontaminate buildings belonging to VSL.
Dock anser de att VSL inte tidigare kunde anses vara ett företag i svårigheter eftersom det var ett nytt företag och åtnjöt ett ovillkorat stöd från sin majoritetsaktieägare, dvs. CFC, i enlighet med punkterna 10 och 11 i riktlinjerna för undsättning och omstrukturering och kommissionens beslutspraxis [8].
By letter dated 20 August 2012, SPAQuE (Société Publique d'Aide à la Qualité de l'Environnement) made a conditional offer to VSL to purchase the buildings for EUR 2040000, minus the cost of decontaminating them, which had still to be assessed.
Undsättningsstöd (åtgärd 1)
The price had been assessed at EUR 2040000 on 29 March 2012 by independent experts Cushman & Wakefield, who had specified that they were not able to estimate the rehabilitation costs themselves.
I sitt inledningsbeslutet ansåg kommissionen att detta lån, som utan säkerhet beviljats ett företag i svårigheter, skulle kunna utgöra stöd eftersom VSL inte hade kunnat få lån till sådana villkor hos en privatbank.
By letter dated 5 September 2012, VSL informed SPAQuE that the consultancy firm Geolys had estimated the decontamination cost as being EUR 219470 in August 2012.
I sina synpunkter bestrider de belgiska myndigheterna inte att det mjuka lån på 1 miljon euro som regionen Vallonien beviljade den 3 april 2012 utgör ett stöd.
In the same letter, VSL also informed SPAQuE that it was willing to sell the buildings for EUR 2040000 minus EUR 220000.
De anser emellertid att åtgärden är ett undsättningsstöd som motsvarar punkt 13 i riktlinjerna för undsättning och omstrukturering i den meningen att det endast är VSL som är i svårigheter och att svårigheterna inte är en följd av en godtycklig kostnadsfördelning inom koncernen och att företagets svårigheter är så allvarliga att de inte kan åtgärdas inom koncernen.
On 13 December 2012, the buildings in question were sold to SPAQuE for EUR 2040000 minus the decontamination costs, evaluated at EUR 220000, or a total of EUR 1820000.
De klargör att CFC på grund av sina diversifierade verksamheter och ägarintressen, inte kunde överföra samtliga sina resurser till VSL.
Meanwhile, a note dated 1 December 2011 sent by the Belgian authorities, had, however, evaluated the decontamination costs at several million euros.
Vad vidare gäller principen om att stöd måste vara av engångskaraktär – vilket innebär att åtgärd 1 är oförenlig med punkt 72 ff. i riktlinjerna för undsättning och omstrukturering eftersom åtgärderna 3, 5, 6 och 7 utgör stöd till undsättningen eller omstruktureringen – anser de belgiska myndigheterna tvärtom att:
Prior to the sale on 13 December 2012, during a local council meeting on 10 September 2012, Seraing local council approved two draft option agreements, the first between SPAQuE and the town of Seraing and the second between the town of Seraing and SPECI.
Åtgärd 3 (garantin på 150000 euro) beviljades CVSL:s förvaltare i september 2008 och inte VSL.
These drafts set out the conditions agreed between these three bodies for the future transfer of the buildings sold to SPAQuE following their decontamination.
De belgiska myndigheterna anser heller inte att det har funnits någon ekonomisk kontinuitet mellan VSL och CVSL.
Only the sale dated 13 December 2012 has gone through to date.
Åtgärd 5 (lån på 1,5 miljoner euro) har med tanke på den tillämpade räntan och kvaliteten på säkerheten inga inslag av stöd.
The transactions provided for in the draft agreements approved by Seraing's local council and mentioned in the previous paragraphs ((28) and (29)) were not implemented.
Åtgärd 6 (kapitalökning på 1,5 miljoner euro) har inga inslag av stöd, eftersom den vidtogs samtidigt med ett kapitaltillskott på 5,2 miljoner euro från CFC i form av fordringar.
The decontamination work has not commenced.
De begränsade ekonomiska stöden beviljades inte ett företag i svårigheter och behöver inte beaktas vid granskningen av principen om att ett stöd får beviljas endast en gång.
Moreover, an agreement for the temporary provision of part of the Val Saint-Lambert crystal works site was signed between SPAQuE and VSL on 11 December 2012.
De är dessutom klart lägre än de förskott som CFC beviljat sedan 2009.
Under this agreement, SPAQuE made a number of buildings now belonging to it available to VSL free of charge for a limited period (cf. recital 27).
Omstruktureringsstödet (åtgärd 2)
In return, VSL agreed to work with SPAQuE to provide all useful and necessary information regarding the renovation and rehabilitation works to be conducted on the site.
Eftersom anmälan dragits tillbaka och de belgiska myndigheterna inte har genomfört denna åtgärden omfattas den inte av föreliggande beslut varför de belgiska myndigheternas synpunkter i detta avseende saknar relevans.
The Commission considered that all the measures under investigation constituted State aid within the meaning of Article 107(1) of the TFEU.
I sitt inledningsbeslut understryker kommissionen att garantin på 150000 euro utan ersättning beviljades ett företag i svårigheter, CVSL, som då redan var försatt i konkurs.
The Commission doubted whether Measures 1 (rescue aid), 3 (unremunerated guarantee) and 4 (use and sale of the trade marks) complied with the market-economy investor principle.
Den förefaller därför innebära en fördel för CVSL eftersom ingen privat aktör skulle ha ställt en sådan garanti utan ersättning.
As regards Measure 5 (loan of EUR 1,5 million), the Commission had concerns as to whether interest rate on the loan involved aid.
De belgiska myndigheterna uttalar sig inte om huruvida denna åtgärd utgör stöd eller ej.
The Commission also queried the pari passu nature of Measure 6 (capital injection) and its compliance with the market-economy investor principle.
De har vidare klargjort att garantin beviljats förvaltaren och inte det konkursförsatta CVSL.
With regard to Measure 7, which groups together de minimis aid measures, the Commission was not sure that each of them met the conditions stated in the Regulation cited above [6].
De vidhåller dock att det inte finns någon ekonomisk kontinuitet mellan CVSL och VSL.
Finally, with regard to Measure 8 (sale of buildings and provision of some buildings free of charge), the Commission was not sure whether the sale price of the plots sold to SPAQuE by VSL involved aid, given the uncertainty surrounding the assessment of the decontamination costs.
De anser att de i tillräcklig grad har påvisat avbrottet i den ekonomisk kontinuitet mellan CVSL och VSL.
The Commission also had doubts about the aid present in SPAQuE's provision of buildings to VSL free of charge.
De framhåller att det faktum att volymen på de tillgångar som överförts till VSL var mycket större än den som innehades av CVSL och helt separat, vilket innebär att all kontinuitet skulle kunna uteslutas.
With regard to Measure 3, the Commission also raised doubts about whether or not there was economic continuity between CVSL and VSL.
De belgiska myndigheterna påminner också om att VSL:s nya aktieägare hela tiden avsåg att knyta övertagandet av CVSL till ett stort fastighets- och turistprojekt, Cristal Park.
Finally, the Commission had doubts regarding the compatibility of all these measures with the internal market and, more specifically, the Community guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty [7] (hereinafter ‘the Rescue and Restructuring Guidelines’) (Measures 1, 2 and 3).
Den ekonomiska logiken bakom övertagandet utgör alltså enligt dem ett tydligt avbrott i förhållande till CVSL:s drift av kristallglasbruket som uteslutande gällde kristalltillverkning.
COMMENTS BY BELGIUM ON THE OPENING DECISION
Användningen och överlåtelsenav varumärkena Val Saint-Lambert (åtgärd 4)
On the classification of VSL as an undertaking in difficulty
I inledningsbeslutet pekade kommissionen på att ersättningsmekanismen för den koncession som VSL beviljats, och som byggde på VSL:s framtida EBITDA, föreföll innefatta en ekonomisk fördel.
The Belgian authorities are not contesting VSL's classification as an undertaking in difficulty after 8 February 2012, the date on which the request for a judicial reorganisation was filed (which, as will be seen, is significant when analysing several of the measures in question).
Genom koncessionen överlåter regionen Vallonien nämligen en värdefull tillgång utan någon som helst garanti om ersättning, eftersom VSL:s EBITDA liksom under tidigare år kan bli negativt, och utan förhoppningar om vinst genom koncessionen annat än en inflationsanpassning (indexering), något som för övrigt inte börjar verka förrän fr.o.m. det sjätte året.
Nonetheless, they consider that, prior to that time, VSL could not be described as an undertaking in difficulty because, according to them, VSL was a newly created company and was benefiting from the unconditional support of its majority shareholder, CFC, in accordance with paragraphs 10 and 11 of the Rescue and Restructuring Guidelines and the Commission's decision-making practice [8].
En privat aktör skulle sannolikt valt en ersättning som åtminstone innehåller en fast och säker bas.
The rescue aid (Measure 1)
I inledningsbeslutet berördes möjligheten av ett stödinslag i de villkor som kopplades till överlåtelsen av varumärket.
In the opening decision, the Commission considered that this loan, granted without any collateral to an undertaking in difficulty, could constitute aid since VSL would not have been able to obtain a loan under such conditions from a private bank.
De belgiska myndigheterna avvisar kommissionens hänvisning till VSL:s föregångares dåliga resultat i syfte att kritisera beräkningen av den ersättning som Vallonien tagit ut för varumärkeslicensen.
In their comments, the Belgian authorities do not contest the fact that the soft loan of EUR 1 million, granted by the Walloon Region on 3 April 2012, constituted aid.
De anser tvärtom att deras beräkning av ersättningen för användningen av varumärkena på grundval av EBITDA inte alls saknar kommersiell logik.
Nonetheless, they took the view that this measure constituted rescue aid in accordance with point 13 of the Rescue and Restructuring Guidelines because VSL's difficulties were intrinsic and not the result of an arbitrary allocation of costs within the group and were too serious to be resolved by the group itself.
Metoden är enligt dem berättigad eftersom EBITDA är en av de bokföringsindikatorer som ger de vallonska myndigheterna möjlighet att mäta den kommersiella framgången kopplad till försäljningen av produkter vars varumärken de är ägare till.
They explain that CFC, given the range of its different activities and holdings, was unable to devote all of its resources to VSL.
De belgiska myndigheterna har inte haft synpunkter på villkoren för den framtida försäljningen av varumärkena till VSL.
CFC's liquidity had significantly declined since the end of the 2011 financial year and stood at only EUR 130000 on 19 October 2012.
Lånet på 1,5 miljon euro (åtgärd 5)
The Belgian authorities also point out that, given the frequency with which CFC had advanced funds to VSL (EUR 9,5 million since VSL was set up) and the persistence of VSL's disappointing financial results, CFC was no longer able to resolve VSL's problems using the group's resources.
I sitt inledningsbeslut sade sig kommissionen betvivla kvaliteten på säkerheten.
Moreover, with regard to the ‘one time, last time’ principle, under which Measure 1 is allegedly incompatible with points 72 et seq. of the Rescue and Restructuring Guidelines because Measures 3, 5, 6 and 7 constitute rescue or restructuring aid, the Belgian authorities considered in contrast that:
Det framgår nämligen av de dokument som kommit kommissionen till del att inteckningen avsåg åtminstone en del av de av VSL:s fastigheter som behövde återställas.
Measure 3 (guarantee of EUR 150000) was granted to CVSL's insolvency administrators in September 2008 and not to VSL.
Det reella värdet på denna mark var emellertid inte känt och var kanske negativt.
The Belgian authorities consider, moreover, that there was no economic continuity between VSL and CVSL,
Det förefaller alltså som räntan på 4,7 % var för låg.
Measure 5 (loan of EUR 1,5 million) contained no element of aid given the interest rate applied and the quality of the collateral,
Med tanke på kvaliteten på säkerheten borde basräntan på 1,778 % tillföras mellan 400 och 1000 räntepunkter.
Measure 6 (capital injection of EUR 1,5 million) contained no element of aid because it took place at the same time as a capital contribution of EUR 5,2 million from CFC in the form of a debt-to-equity swap,
De belgiska myndigheterna anser att värdet på säkerheterna var fullgott eftersom det avsåg hela lånet.
The de minimis aid measures were not granted to an undertaking in difficulty and must not be considered under the principle of ‘one time, last time’.
Värderingen gjordes av experter från företaget Marengo i januari och februari 2009.
Moreover, they were clearly lower than the advances granted by CFC since 2009.
Kapitalökningen på 1,5 miljon euro (åtgärd 6)
The restructuring aid (Measure 2)
I inledningsbeslutet konstaterade kommissionen att kapitalökningen inte skett med utgångspunkt i en affärsplan utan på grundval av en enkel ekonomisk prognos.
Following withdrawal of the notification of this measure and the fact that it was not implemented by the Belgian authorities, the measure is not examined in this Decision and hence the Belgian authorities' comments in this regard cease to be relevant.
Här förklaras över huvud taget inte hur företaget avser att komma på fötter igen, och inte heller vilken ersättning som ska säkras åt den som tillhandahållit kapitalet, dvs. regionen Vallonien.
The guarantee of EUR 150000 (Measure 3)
Regionen Vallonien och CFC förefaller inte befinna sig i samma situation och löpa samma risker.
In the opening decision, the Commission highlighted the fact that the EUR 150000 guarantee had been granted without remuneration to an undertaking in difficulty, given that CVSL was insolvent at that time.
Regionen Vallonien var inte aktieägare i VSL före denna åtgärd och saknar ekonomiska intressen i företaget.
It therefore seems to have given CVSL an advantage since no private operator would have granted this guarantee without remuneration.
CFC däremot är aktieägare i VSL och har ett intresse av att se företaget komma på fötter igen eller av att det åtminstone kan begränsa sina förluster.
The Belgian authorities did not comment on whether or not this measure could be classified as aid.
De belgiska myndigheterna anser att VSL inte var ett företag i svårigheter vid den tidpunkt denna åtgärd beviljades eftersom majoritetsaktieägaren gav sitt totala förtroende och finansiella stöd till sitt dotterföretag.
Moreover, they pointed out that the guarantee was granted to the insolvency administrators and not to the insolvent CVSL.
De klandrar kommissionen för att grunda sig på en investerings framtida lönsamhet för att avgöra om stödet är statligt stöd eller ej, vilket skulle stå i strid med EU:s rättspraxis.
They maintain, however, that there was no economic continuity between CVSL and VSL.
De vidhåller att kapitaltillskottet var av mindre betydelse och skedde parallellt med tillskottet från CFC:s aktieägare.
They consider that they have sufficiently demonstrated the break in economic continuity between CVSL and VSL.
Även om regionen Vallonien inte var aktieägare i VSL hade den en ekonomisk fördel avseende kapitalökningen eftersom den, enligt de belgiska myndigheterna, hade intresse av att stödja verksamheten för att få den på fötter igen och ytterst att lånet skulle återbetalas.
They stress that the volume of assets transferred to VSL was greater than that held by CVSL and totally separate, with the result that any continuity must be ruled out.
Stöden av mindre betydelse (åtgärd 7)
The Belgian authorities also point out that the new shareholders in VSL always intended to base the takeover of CVSL on a large-scale property development and tourist centre, Cristal Park.
Enligt inledningsbeslutet ansåg kommissionen VSL förefalla vara i svårigheter fr.o.m.
According to them, the economic logic of the takeover thus represented a clean break with CVSL's operation of the crystal works, which was based solely on the manufacture of crystal products.
2009 fram till dags dato och kunde således inte dra nytta av denna typ av stöd.
The use and sale of the Val Saint-Lambert trade marks (Measure 4)
De belgiska myndigheterna menar att VSL inte behöver klassificeras som företag i svårigheter eftersom det är fråga om ett nytt företag som bildats för mindre än tre år sedan som åtnjöt sin majoritetsaktieägares förtroende fram till rekonstruktionsförfarandet.
In the opening decision, the Commission noted that the mechanism for obtaining remuneration for the concession granted to VSL, based on VSL's future Ebitda, seemed to confer an economic advantage.
Åtgärderna faller därför inom tillämpningsområdet för förordningen om stöd av mindre betydelse och kan alltså inte anses vara stöd.
In fact, the Walloon Region was assigning a valuable asset without any guarantee of remuneration, since VSL's Ebitda could be negative, as it had been in the previous years, and without expecting any profit over the term of the concession other than indexing for inflation, which, moreover, would not come into play until the sixth year.
Sanering av VSL:s fastigheter inom ramen för projektet Cristal Park och SPAQUE:s kostnadsfria tillhandahållande av vissa fastigheter till VSL (åtgärd 8).
A private operator would probably have opted for a form of remuneration that included at least a fixed and certain basis.
Enligt inledningsbeslutet ansåg kommissionen att SPAQUE hade åtagit sig att köpa fastigheterna utan att känna till kostnaden för deras återställande.
Moreover, the opening decision considered the possibility of aid being present in the conditions for assigning the trade mark.
De belgiska myndigheterna menar att tillämplig vallonsk lagstiftning avseende saneringskostnader begränsar omfattningen på skyldigheten för ägare av förorenade fastigheter om föroreningen skett långt tidigare och likaledes allt efter de markanvändningszoner som de förorenade fastigheterna ligger i enlighet med den fysiska planeringen.
The Belgian authorities consider that it is unfounded for the Commission to refer to the bad results of VSL's predecessors in order to criticise the way in which the Walloon Region calculated the remuneration it was to receive in return for granting the licence for the trade marks.
De belgiska myndigheterna anser vidare att med tanke på att skyldigheten att åtgärda nedsmutsningen övergick på VSL kan detta företag inte vara skyldigt att återställa tomten annat än för att bringa den i överensstämmelse med dess användning enligt den fysiska planeringen i den sektor där den är belägen, dvs. industriell användning.
On the contrary, they feel that the way in which remuneration for use of the trade marks was calculated (on the basis of Ebitda) was not devoid of commercial logic.
En värdering måste följaktligen göras av saneringskostnaderna för en tomt för att bringa den i överensstämmelse med den användning som gällde vid tidpunkten för försäljningen, dvs. i detta fall industriell användning.
This choice was justified, in their opinion, because Ebitda is one of the accounting indicators that enable the Walloon authorities to measure commercial success in terms of the sale of products for which it holds the trade mark.
De belgiska myndigheterna anser att kostnaderna för utvärderingen har gjorts genom rapporten från GEOLYS.
The Belgian authorities have not commented on the conditions for the future sale of the VSL trade marks.
Dessa har därefter dragits av från försäljningspriset.
The loan of EUR 1,5 million (Measure 5)
De belgiska myndigheterna klargör därefter att till följd av SPAQUE:s köp av fastigheterna kommer saneringsarbetena att göras med hjälp av offentliga medel av en offentlig myndighet, dvs. SPAQUE.
In the opening decision, the Commission had doubts about the quality of the collateral.
Myndigheters arbete med att sanera mark som tillhör dem utgör inte statligt stöd enligt riktlinjerna för statligt stöd till miljöskydd.
It emerged from documents submitted to the Commission that the mortgage related, at least in part, to VSL buildings requiring rehabilitation.
Vad avser VSL:s kostnadsfria tillgång till fastigheterna anser de belgiska myndigheterna att detta gäller de fastigheter som tillhör SPECI, ett privatägt aktiebolag.
So the real value of these plots of land was not known and was possibly negative.
SYNPUNKTER FRÅN TREDJEPART ANGÅENDE INLEDNINGSBESLUTET
It therefore seemed that the interest rate on the loan, set at 4,7 %, was too low.
Kommissionen har inte mottagit några synpunkter.
In fact, depending on the quality of the collateral, it would be appropriate to add between 400 and 1000 basis points to the base rate of 1,778 %.
BEDÖMNING AV STÖDET
The Belgian authorities consider that the value of the collateral was excellent as it covered the entire loan.
Bedömning av förekomsten av stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget
Their assessment was based on an expert report produced by the Marengo consultancy in January and February 2009.
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
The capital injection of EUR 1,5 million (Measure 6)
Det framgår av denna bestämmelse att de undersökta åtgärderna för att betraktas som statligt stöd måste i) ha sitt ursprung i staten, dvs. innefatta statliga medel och kunna tillskrivas staten, ii) innebära en ekonomisk fördel för mottagaren, iii) vara selektiv och iv) riskera att snedvrida konkurrensen och påverka handelsutbytet mellan medlemsstaterna.
In the opening decision, the Commission noted that the capital injection had not been agreed on the basis of a business plan but on the basis of a simple financial projection.
Belgien har inte bestridit att undsättningsstödet (åtgärd 1) skulle vara statligt stöd.
This gave no explanation as to how the company intended to ensure its recovery and no explanation regarding the remuneration it intended to grant to the provider of the capital, namely the Walloon Region.
Kommissionen noterade detta redan i inledningsbeslutet.