natgillin/translations-raw huggingface dataset:
By letter dated 16 May 2014, the Commission forwarded these comments to the Belgian authorities.
Dispens för anställning av forskare inom ramen för forskningsprojekt som drivs i partnerskap med universitet eller högskolor (nedan kallad åtgärd 1), vilket innebär befrielse på 50 % från inkomstskatten för de företag som betalar ut ersättning till forskare som är anställda inom ramen för forskningsprojekt som drivs genom partnerskapsavtal med universitet eller högskolor inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES-området) [5].
They did not submit any comments in response.
Budgeten för åtgärd 1 beräknades till 34 miljoner euro.
DESCRIPTION OF THE MEASURE
Dispens för anställning av forskare med viss utbildning (nedan kallad åtgärd 2), som innebär en befrielse från inkomstskatt på 25 % för företag som betalar ersättning till forskare som har vissa vetenskapliga examina [6].
Objective of the measure
Budgeten för åtgärd 2 beräknades till 62 miljoner euro.
The scheme was approved by Commission Decision C(2006) 2941 final of 4 July 2006 [4] (hereinafter ‘the Decision’).
Dispens för unga innovativa företag (nedan kallad åtgärd 3), som innebär en befrielse från inkomstskatt på 50 % för företag som tillhör kategorin unga innovativa företag (Young Innovative Companies) [7] och som betalar ersättning till sin vetenskapliga personal.
The scheme provided for the following three measures:
Budgeten för åtgärd 3 beräknades till 20 miljoner euro.
an exemption for the employment of researchers assigned to research projects carried out in partnership with universities or higher education colleges (hereinafter ‘measure 1’): 50 % exemption from payroll tax for companies paying salaries to researchers assigned to research projects carried out under partnership agreements with universities or higher education colleges based in the European Economic Area [5].
Inkomstskatten är en källskatt som varje arbetsgivare innehåller på de anställdas lön och överför till staten.
The budget allocated to measure 1 was estimated at EUR 34000000;
Genom de tre åtgärder som anges i skäl 8 befrias de berörda företagen från att betala ut en andel av den inkomstskatt som arbetsgivaren innehåller på lönen för de forskare som avses i skäl 8 a och 8 b, samt den vetenskapliga personal som avses i skäl 8 c.
an exemption for the employment of researchers holding certain qualifications (hereinafter ‘measure 2’): 25 % exemption from payroll tax for companies paying salaries to researchers holding certain scientific qualifications [6].
Kommissionen ansåg i sitt beslut att åtgärderna 1 och 2 var generella åtgärder som inte utgjorde statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
The budget allocated to measure 2 was estimated at EUR 62000000;
Åtgärd 3 betraktades dock som statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-föredraget och ansågs efter granskning vara förenlig med den inre marknaden med hänsyn till de kriterier som anges i kommissionens förordning (EG) nr 70/2001 [8].
an exemption for young innovative companies (hereinafter ‘measure 3’): 50 % exemption from payroll tax for companies qualifying as ‘young innovative companies’ [7] and paying the salaries of their scientific staff.
I artikel 5a i förordning (EG) nr 70/2001 anges de regler som ska tillämpas på stöd till forskning och utveckling.
The budget allocated to measure 3 was estimated at EUR 20000000.
Åtgärd 3 klassificerades som stöd till FoU-projekt, vars stödberättigande kostnader utgörs av kostnaderna för personal som anställs för ett forskningsprojekt [9].
Payroll tax is withheld at source on employees' salaries by all employers and paid to the State.
Stödnivån på 35 % är det tröskelvärde som är tillämpligt på utvecklingsprojekt före det konkurrensutsatta stadiet [10].
The three measures referred to in recital 8 exempt the companies concerned from paying part of the payroll tax withheld on the salaries of the researchers identified in recital 8 points (a) and (b) and the scientific staff identified in recital 8 point (c).
Beskrivning av skälen till att det formella granskningsförfarandet inleddes
In the Decision the Commission took the view that measures 1 and 2 were general measures that did not constitute State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU.
Undersökningen visade felaktigheter i den belgiska nationella lagstiftningen i fråga om åtgärd 3 och genomförandet av den.
Measure 3 did count as State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU but on investigation was found to be compatible with the internal market in accordance with the criteria set out in Commission Regulation (EC) No 70/2001 [8].
Därför inledde kommissionen ett formellt granskningsförfarande med hänsyn till följande faktorer:
Article 5a of Regulation (EC) No 70/2001 sets out the rules on aid for research and development.
Belgien hade inte vidtagit de nödvändiga åtgärderna för att se till att lagstiftningen är förenlig med unionslagstiftningen.
Measure 3 was qualified as aid for R&D projects whose eligible costs were personnel costs in respect of staff employed on a research project [9].
I de relevanta bestämmelserna i den nationella lagstiftningen görs ingen hänvisning till de forskningskategorier som anges i unionslagstiftningen.
The aid intensity ceiling of 35 % is the ceiling applicable to pre-competitive development projects [10].
Anpassningen gjordes inte förrän i juni 2013 [11].
Grounds for initiating the formal investigation procedure
Belgien hade inte ändrat ordningen så att den före den 1 januari 2008 var förenlig med de lämpliga åtgärder som kommissionen föreslagit och som Belgien hade godtagit [12].
The monitoring exercise identified some irregularities in respect of both the provisions of Belgian law establishing measure 3 and its implementation.
Belgien hade varken anmält ändringarna eller förlängningen av ordningen till kommissionen, vilket innebär att stödet är olagligt [13].
The Commission therefore initiated the formal investigation procedure in the light of the following factors:
När det gällde uppföljning hade Belgien inte lämnat tillräckliga upplysningar om enskilda utbetalda stöd.
Belgium had failed to adopt the necessary measures to bring its legislation into line with Union law.
I sitt beslut om att inleda ett förfarande undrade kommissionen också vilken rättslig grund som skulle tillämpas på undersökningen av huruvida de stöd som beviljats olagligt inom ramen för ordningen var förenliga med den inre marknaden.
The relevant provisions of national law did not contain any reference to the categories of research laid down in the EU legislation.
I skäl 40 i det beslutet konstaterade kommissionen att stödet måste granskas mot bakgrund av rambestämmelserna för statligt stöd till forskning, utveckling och innovation (nedan kallade rambestämmelserna för FoUI [14]).
They were not brought into line until June 2013 [11];
KOMMENTARER FRÅN DE BELGISKA MYNDIGHETERNA
Belgium had failed to amend the scheme to bring it into line before 1 January 2008 with the appropriate measures proposed by the Commission and accepted by Belgium [12];
När det gäller uppföljningen hade de belgiska myndigheterna medgett att de varken hade ändrat den nationella lagstiftningen för att införa en hänvisning till de forskningskategorier som anges i skäl 13 a, eller anmält de ändringar som gjorts i ordningen (eftersom de hade genomförts i samma anda som beslutet), eller anmält att ordningen hade förlängts efter den 4 juli 2011.
Belgium had failed to notify the Commission of either the amendment or the extension of the scheme and had therefore implemented unlawful aid [13]; and
Genom skrivelser av den 3 mars och den 1 april 2014 överlämnade de belgiska myndigheterna förteckningen över de företag som hade fått befrielse från inkomstskatten mellan 2006 och 2013 (de senast tillgängliga skatteuppgifterna).
during the monitoring exercise, Belgium failed to produce sufficient information on the individual aid paid out.
Under perioden som helhet har 231 företag omfattats av ordningen.
The Commission also examined in the opening decision the question of the applicable legal basis for analysing the compatibility with the internal market of the aid granted unlawfully under the scheme.
De belgiska myndigheterna angav också i sin skrivelse av den 3 mars 2014 att de skulle undersöka förenligheten med kommissionens förordning (EU) nr 651/2014 [15], särskilt artikel 25 om stöd till forsknings- och utvecklingsprojekt.
In recital 40, it concluded that the aid should be analysed in the light of the Community framework for State aid for research and development and innovation (hereinafter ‘the R&D&I Framework’) [14].
De belgiska myndigheterna har inte meddelat kommissionen resultatet av sin undersökning.
COMMENTS BY THE BELGIAN AUTHORITIES
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
During the screening exercise, the Belgian authorities acknowledged that they had failed to amend the national legislation to include a reference to the categories of research as referred to in recital 13(a), to notify the amendments to the scheme (believing that they had been made in the spirit of the Decision) and to notify the Commission that the scheme had been extended beyond 4 July 2011.
Företaget D39S, som är ett forsknings- och utvecklingscentrum med verksamhet inom elektronik- och telekommunikationssektorn, har angett att befrielsen från inkomstskatt är ett viktigt stöd som gör det möjligt för unga innovativa företag att anställa ytterligare personal.
By letters dated 3 March and 1 April 2014, the Belgian authorities sent the list of companies that had benefited from the exemption from payroll tax between 2006 and 2013 (most recent tax data available).
Tack vare detta har de kunnat utöka sin forsknings- och utvecklingsverksamhet och samtidigt fortsätta att snabbt tillgodose marknadens efterfrågan.
A total of 231 companies had benefited from the scheme over the period as a whole.
BEDÖMNING AV STÖDET
The Belgian authorities also stated in their letter dated 3 March 2014 that they were looking into the compatibility of the scheme with Commission Regulation (EU) No 651/2014 [15] and in particular Article 25 thereof on aid to research and development projects.
Förekomsten av ett statligt stöd i enlighet med artikel 107.1 i EUF-fördraget
The Belgian authorities have not informed the Commission of the outcome of this exercise.
Enligt artikel 107.1 i EUF-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
COMMENTS BY THIRD PARTIES
För att en nationell åtgärd ska klassificeras som statligt stöd krävs alltså att följande kumulativa villkor är uppfyllda: i) Åtgärden i fråga ger mottagaren en ekonomisk fördel, ii) Denna fördel kan hänföras till staten. iii) Fördelen är selektiv. iv) Den berörda åtgärden snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen och riskerar att påverka handeln mellan medlemsstaterna.
The firm D39S, a research and development centre in the electronics and telecommunications sector, stated that the exemption from payroll tax provided significant support to young innovative companies enabling them to hire additional staff.
I det här fallet är befrielsen från inkomstskatt till förmån för unga innovativa företag en skatteåtgärd som finanseras med statliga medel.
The exemption had allowed it to increase its research and development activity while still responding quickly to market demands.
Åtgärden berör endast företag som uppfyller definitionen av unga innovativa företag, vilket innebär att den är selektiv.
ASSESSMENT OF THE AID
Åtgärden ger dessa företag en ekonomisk fördel genom att bidra till finansieringen av deras forsknings- och utvecklingskostnader.
Existence of State aid within the meaning of Article 107(1) TFEU
Eftersom de stödmottagande företagen är verksamma på marknader som är öppna för handel inom EU, riskerar åtgärden att påverka konkurrensen och handeln mellan medlemsstaterna.
According to Article 107(1) TFEU ‘any aid granted by a Member State or through state resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market’.
Åtgärden klassificerades som statligt stöd i beslutet [16].
For a national measure to be qualified as State aid, the following cumulative criteria therefore have to be met: (i) the measure must confer an economic advantage on its recipient; (ii) the advantage must be imputable to the State; (iii) the advantage must be selective; and (iv) the measure must distort or threaten to distort competition and be likely to affect trade between Member States.
Denna klassificering har inte ifrågasatts av de belgiska myndigheterna i samband med uppföljningen.
In the case at hand, the exemption from payroll tax granted to young innovative companies is a tax measure financed by state resources.
Stödets laglighet
The measure is available only to companies that fall under the definition of young innovative company and, as such, it is selective.
I sitt beslut om att inleda ett förfarande konstaterade kommissionen att Belgien hade infört olagligt stöd genom att underlåta att anmäla att procentsatsen för befrielse från inkomstskatt hade höjts (höjning från 50 till 75 % genom lagen av den 27 mars 2009 om ekonomisk återhämtning och från 75 till 80 % genom lagen av den 17 juni 2013 om budget- och finansbestämmelser i fråga om hållbar utveckling) och genom att förlänga ordningen från och med den 4 juli 2011 (i beslutet angavs att stödet skulle gälla i fem år).
By helping to finance their research and development costs, the measure confers an economic advantage on them.
Belgien har inte ifrågasatt denna bedömning utan har under det formella granskningsförfarandet lämnat de uppgifter om det stöd som har tagits emot av de företag som omfattats av ordningen som kommissionen har behövt för att undersöka förenligheten.
Lastly, as the beneficiaries operate in markets that are open to intra-EU trade, the measure is likely to affect competition and trade between Member States.
Analys av stödets förenlighet med den inre marknaden
The scheme was classed as State aid in the Decision [16].
I skäl 40 i beslutet om att inleda ett förfarande konstaterade kommissionen att granskningen av ordningens förenlighet med bestämmelserna måste göras med hänsyn till rambestämmelserna för FoUI, men fastställde inte vilken punkt som skulle vara tillämplig: bestämmelserna om stöd till FoU-projekt (punkt 5.1 i rambestämmelserna för FoUI) eller bestämmelserna om stöd till unga innovativa företag (punkt 5.4 i rambestämmelserna för FoUI), eftersom ordningen verkade vara inriktad mot denna specifika kategori av företag.
The Belgian authorities did not dispute this classification during the monitoring exercise.
Metod
Lawfulness of the aid
Som anges i skäl 16 har de belgiska myndigheterna angett att 231 företag har omfattats av ordningen under hela den berörda perioden.
In the opening decision, the Commission found that, by failing to notify that the rate of exemption from payroll tax had been increased (from 50 % to 75 % by the Economic Recovery Act of 27 March 2009, and from 75 % to 80 % by the Act of 17 June 2013 laying down tax and financial provisions and provisions on sustainable development) and that the scheme had been extended beyond 4 July 2011 (the Decision provided for an initial duration of 5 years), Belgium had implemented unlawful aid.
Analysen av uppgifterna visar följande:
Belgium did not contest this finding and during the formal investigation procedure provided the data on the aid received by the beneficiaries under the scheme that the Commission needed in order to assess the compatibility of the aid.
183 företag har tagit emot stöd på mindre än 200000 euro per treårsperiod under hela den berörda perioden.
Assessment of the compatibility of the aid with the internal market
Dessa stöd omfattas av kommissionens förordningen (EG) nr 1998/2006 [17] om stöd av mindre betydelse och har därför uteslutits från analysen.
In recital 40 of the opening decision, the Commission concluded that the compatibility of the scheme should be examined in the light of the R&D&I Framework, while leaving open the question of which section of the framework was applicable: the rules on aid for R&D projects (point 5.1 of the R&D&I Framework) or the rules on aid for young innovative enterprises (point 5.4 of the R&D&I Framework), given that the scheme appeared to target this specific category of undertaking.
De återstående 48 företagen, som har tagit emot ett stöd på mer än 200000 euro, har analyserats mer ingående.
Methodology
När det gäller dessa företag har de belgiska myndigheterna lämnat uppgifter om
As indicated in recital 16 above, the Belgian authorities stated that 231 companies had benefited from the scheme during the reference period.
vilka forskningskategorier som stödmottagarnas projekt ingick i (för kontrollen av att villkoren i punkt 5.1 i rambestämmelserna för FoUI är uppfyllda),
An analysis of the data revealed that:
metoden för att beräkna stödnivån, tillsammans med exempel (för kontrollen av att villkoren i punkt 5.1 i rambestämmelserna för FoUI är uppfyllda),
183 companies received aid of less than EUR 200000 per period of 3 years over the whole reference period.
dagen då varje företag bildades (för kontrollen av att det första villkoret i punkt 5.4 i rambestämmelserna för FoUI är uppfyllt),
This aid is covered by the de minimis Commission Regulation (EC) No 1998/2006 [17] and was therefore excluded from the scope of the analysis;
vilken procentandel av utgifterna som öronmärkts för FoU (för kontrollen av att det andra villkoret i punkt 5.4 i rambestämmelserna för FoUI är uppfyllt),
the remaining 48 companies received aid in excess of EUR 200000 and were therefore subject to an in-depth analysis.
vilken andel av det totala belopp som mottagits av varje företag som omfattas av åtgärd 3 (och därmed utgör statligt stöd) samt vilken andel som omfattas av åtgärd 1 och åtgärd 2 (för kontrollen av att det tredje villkoret i punkt 5.4 i rambestämmelserna för FoUI är uppfyllt).
In respect of these companies, the Belgian authorities provided information on:
Analysen av denna sista uppgift (vilken andel av det totala stödet som avser åtgärd 3) har gjort det möjligt att begränsa analysområdet, eftersom det stödbelopp som har tagits emot inom ramen för åtgärd 3 var lägre än det sammanlagda belopp som de belgiska myndigheterna hade uppgett (och som avsåg ordningen i sin helhet).
the research categories to which the projects carried out by the beneficiaries belonged (for the purposes of verifying compliance with the conditions set out in point 5.1 of the R&D&I Framework),
Av de 48 företag som anges i skäl 25 b har 14 tagit emot stöd inom ramen för åtgärd 3 på mer än 200000 euro under hela den berörda perioden.
the method for calculating the aid intensity, together with examples (for the purposes of verifying compliance with the conditions set out in point 5.1 of the R&D&I Framework),
Analys med avseende på bestämmelserna för stöd till forsknings- och utvecklingsprojekt (punkt 5.1 i rambestämmelserna för FoUI)
the date on which each company was set up (for the purposes of verifying compliance with the first condition set out in point 5.4 of the R&D&I Framework),
I punkt 5.1 i rambestämmelserna för FoUI anges de villkor som ska uppfyllas för att stöd till FoU-projekt ska kunna betraktas som förenliga med den inre marknaden.
the percentage of company expenditure allocated to research and development (for the purposes of verifying compliance with the second condition set out in point 5.4 of the R&D&I Framework),
I punkt 5.1.1 anges följande: ”Den projektdel som erhåller stöd måste fullständigt omfattas av en eller flera av följande forskningskategorier: grundforskning, industriell forskning, experimentell utveckling.”
of the total amount received by each company, the proportion falling under measure 3 (and thus constituting State aid) and the proportion falling under measures 1 and 2 (for the purposes of verifying compliance with the third condition set out in point 5.4 of the R&D&I Framework).
I det kungliga dekretet av den 23 mars 2014 [18] anges att det är den federala offentliga myndigheten för planering av vetenskapspolitiken (Service public fédéral de Programmation Politique scientifique) som vid granskning av ärendet ansvarar för att kontrollera beskrivningen av de program eller projekt för forskning och utveckling som de uppmanas att yttra sig över och därmed ansvarar för att kontrollera att projekten omfattas av någon av de forskningskategorier som fastställs i rambestämmelserna för FoUI och i lagen.
Analysis of the last item (proportion of aid falling under measure 3) reduced the scope of the assessment as the amount of aid received under measure 3 was less than the total amount communicated by the Belgian authorities (for the scheme as a whole).
I punkt 5.1.2 i rambestämmelserna för FoUI fastställs den grundläggande stödnivån (25 % för försöks- och utvecklingsverksamhet), men dessa belopp kan höjas i vissa fall, framför allt när stödet är avsett för små och medelstora företag (punkt 5.1.3 a i rambestämmelserna för FoUI).
Of the 48 companies referred to in recital 25(b), 14 received aid under measure 3 of more than EUR 200000 over the reference period as a whole.
I sin skrivelse av den 3 mars 2014 lämnade de belgiska myndigheterna kompletterande upplysningar om de båda höjningarna av procentsatsen för skattebefrielsen till 80 %, framför allt i fråga om respekten för de stödnivåer som fastställs i beslutet.
According to point 5.1.1, ‘the aided part of the research project must completely fall within one or more of the following research categories: fundamental research, industrial research, experimental development.’
Kommissionen har konstaterat att denna procentsats är förenlig med punkt 5.1.3 i rambestämmelserna för FoUI, där det anges en högsta stödnivå på 35 % för medelstora företag och på 45 % för små företag vid försöks- och utvecklingsverksamhet.
The royal decree of 23 March 2014 [18] now provides that the Federal Scientific Policy Programming Department (Service public fédéral de Programmation Politique scientifique) is responsible, when examining the file, for checking the ‘description of research or development projects or programmes in respect of which an opinion is requested’ and thus for establishing whether the projects fall into one of the research categories provided for by the R&D&I Framework and the law.
Stödnivåerna är högre för industriell forskning och grundforskning.
For each of the 48 companies subject to an in-depth review, the Belgian authorities provided a description of the research and development activities carried out and indicated which research category the projects fell into.
I punkt 5.1.4 i rambestämmelserna för FoUI anges de stödberättigande kostnaderna.
The Commission was able to establish that the projects fell into one of the three categories laid down in the R&D&I Framework and concluded that the condition laid down in point 5.1.1 of the Framework had been met.
I skäl 16 i beslutet om att inleda ett förfarande konstaterade kommissionen att de berörda bestämmelserna i den nationella lagstiftningen innehöll en angivelse av de personalkategorier för vilka skattebefrielsen kunde beviljas, men att det inte angavs några bestämmelser för hur skatteförvaltningen skulle kontrollera att denna personal arbetade med ett forsknings- och utvecklingsprojekt.
Point 5.1.2 of the R&D&I Framework gives the basic aid intensities (25 % for experimental development), which may be increased in certain cases, such as where the aid is to be given to SMEs (point 5.1.3(a) of the R&D&I Framework).
I det kungliga dekretet av den 23 mars 2014 fastställs att det är den federala offentliga myndigheten för planering av vetenskapspolitiken som när den granskar ärendet har ansvar för att kontrollera de delar som visar att arbetstagaren arbetar med program eller projekt för forskning och utveckling, på grundval av de uppgifter som lämnas av de ansökande företagen.