natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Following PCT's application, protection provided for in Legislative Decree 2687/1953 for the investment of the concession contract (Article 3)
I alla händelser avsåg alla beslut som de grekiska myndigheterna och PCT har hänvisat till olika situationer.
Description of the legislative decree and the measures that it may involve
Kommissionen anser dessutom att slutsatsen i det ärende som rörde Atens internationella flygplats [169] inte är tillämplig i det aktuella ärendet.
a.
I det ärendet var den verksamhet som fick stöd varken ekonomisk eller avreglerad och därför förekom inte något statligt stöd.
Procedure
I det aktuella ärendet har den grekiska staten däremot själv öppnat upp tillhandahållandet av hamninfrastrukturtjänster för konkurrens genom att upphandla den del av hamnen som är föremål för koncessionsavtalet.
Legislative Decree 2687/1953 allows the Greek administration to grant a specific favourable regime to any company that imports foreign capital in order to make ‘productive investments’.
Resonemanget om ”ingen avreglering” i det gamla beslutet är därför inte tillämpligt i detta ärende.
In order for the company to benefit from this regime, it has to apply to the Ministry of National Economy.
När det gäller de ärenden som rörde Atens ringled och motorvägsbron mellan Rio och Antirrio konstaterar kommissionen att även om en sammanfattning av de tillämpliga skattebestämmelserna ingick i beskrivningen av det statliga stödet i samband med dessa projekt tog kommissionen inte uttryckligen ställning till dessa bestämmelser, utan gjorde bara en bedömning av huruvida det statliga stödet för projektet var begränsat till vad som var absolut nödvändigt, samt huruvida det anbudsförfarande som genomfördes resulterade i ett marknadsmässigt pris.
Following the company's application, a specific committee issues an opinion after assessing:
I merparten av de andra besluten [170] hänvisar man inte ens till skattebefrielser till förmån för koncessionshavare (och än mindre till att dessa skulle motiveras av skattesystemets logik) utan gör bara en bedömning av huruvida anbudsförfarandet var tillräckligt öppet, icke-diskriminerande och grundades på det lägsta priset.
whether the investment is ‘productive’, i.e. if it aims at the development of the national production or if it contributes to the economic development of the country,
Att kommissionen mottog de relevanta koncessionsavtalen som hänvisade till flera undantag från skatteplikt under anmälningsperioden innebär inte att kommissionen granskade dem ur ett statsstödsperspektiv eller har tagit ställning till dessa specifika åtgärder.
whether it concerns foreign capital, including any nature of capital, i.e. foreign currency, machinery and materials, inventions, technical methods, as well as trademarks,
Enligt EU-domstolens rättspraxis ska kommissionen tydligt och uttryckligen ta ställning till åtgärder för att stödmottagarna ska kunna anse att dessa åtgärder inte utgör statligt stöd.
the ‘usefulness’ of the import of foreign capital; on this specific point the decree does not include any definition or criteria that have to be fulfilled, thus granting a discretion to the national administration.
Kommissionens tystnad innebär inte att dessa åtgärder godkändes [171].
Following this opinion the responsible Minister, depending on the importance of the investment, proposes an irrevocable presidential decree or adopts a ministerial decision approving the import of foreign capital under specific conditions decided therein and granting an irrevocable favourable regime [151].
Enligt samma resonemang innebär inte heller det faktum att kommissionen i beslutet om bredbandsutvecklingen på den grekiska landsbygden [172] anförde lagen om offentlig-privata partnerskap som rättslig grund, som innehåller liknande bestämmelser, att kommissionen implicit gjorde en bedömning av dessa bestämmelser.
b.
Ärendet beträffande den nedsänkta tunneln i Thessaloniki [173] förefaller slutligen inte vara relevant eftersom skatteåtgärderna i detta ärende inte heller ingick i bedömningen och de vinnande budgivarna i vilket fall som helst avstod från att utnyttja den möjlighet till driftsstöd som angavs i upphandlingshandlingarna.
Privileges that may be granted
De grekiska myndigheterna och PCT hävdar dessutom att kommissionen har vidhållit sin uppfattning när det gäller bedömningen av dessa ärenden efter att den i december 2013 utfärdade sina beslut om statligt stöd beträffande ändringar av fyra sådana projekt [174].
reduction or exemption from any charges and royalties of any kind in connection with the registration of mortgages or the creation of a pledge as security for the imported capital or for the conclusion of any contract related thereto,
Ovannämnda åtgärder som utgör selektiva åtgärder kan utgöra statligt stöd om de snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen och om de påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
prohibition of export restrictions or taxes,
Enligt fast rättspraxis anses en selektiv fördel som staten beviljat snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen om den troligen förbättrar mottagarens konkurrensposition jämfört med andra företag som denne konkurrerar med [176].
prohibition of the retroactive imposition of tax,
En snedvridning av konkurrensen i den mening som avses i artikel 107 i EUF-fördraget antas således föreligga så snart som staten beviljar en ekonomisk fördel till ett företag inom en avreglerad sektor där det förekommer eller skulle kunna förekomma konkurrens [177].
exemption from forced expropriation in favour of the State of assets of the beneficiary company,
Eftersom den grekiska staten har gjort en internationell upphandling av den koncession som tilldelades Cosco har den öppnat upp hamnmarknadstjänsterna för konkurrens.
prohibition of the requisition of assets of the undertakings under protection,
Eftersom olika företag från flera medlemsstater kan konkurrera om tilldelningen av hamnkoncessioner kan beviljandet av särskilda skattefördelar till PCT som inte alla tänkbara kandidater hade tillgång till vid tidpunkten för upphandlingen i varje fall potentiellt kunna snedvrida konkurrensen.
According to the legislative decree, the assets of companies that are created or significantly increased [155] with foreign capital under this decree are exempted from any forced expropriation in favour of the state, as well as from any requisition of their assets [156].
Kommissionen konstaterar dessutom att terminaler för omlastning av containrar, som stödmottagarens, är mycket mer konkurrensutsatta, inklusive från tredjeländer (i Medelhavsområdet).
Finally, there is a specific provision establishing the principle of no retroactive imposition of tax for all companies covered by the legislative decree [157].
På grund av denna investering har Cosco exempelvis koncentrerat den sjöfart som det bedriver i Medelhavet till hamnen i Pireus i stället för till de italienska och spanska omlastningshamnar som företaget tidigare använde.
As the protection provided under Legislative Decree 2687/1953 may vary depending on the measures that are decided each time in respect of each specific undertaking that falls within such ‘protection’, and the exemptions that can be granted to PCT due to this decree have been determined in this decree indicatively, the general system of reference may include the different tax measures from which the beneficiary will benefit once the administration will adopt the specific regime PCT will request.
PCT konkurrerar med andra EU-hamnar och kommer att stärka sin ställning på marknaden de kommande åren.
The Greek authorities and PCT argue that as this decree has been set up as a law of superior validity attached to it by the Constitution, it cannot be considered as a ‘special’ measure which can be compared with the ‘general’ legislative framework.
Eftersom de aktuella skatteåtgärderna säkrade ytterligare likviditet till PCT, särskilt under byggprojektets första stadier, hjälpte åtgärderna Cosco att utöka sin verksamhet på EU-marknaden för hamntjänster och stärkte potentiellt dess konkurrensposition på marknaden.
When this decree was adopted and given its superior legislative validity, the majority of the national legislative framework which the Commission uses as the ‘system of reference’ did not even exist.
Av ovanstående följer att de aktuella åtgärderna sannolikt kommer att påverka handeln mellan medlemsstaterna och snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen.
Thus the ‘system of reference’ which needs to be taken into account in this respect is the Greek Constitution and Legislative Decree 2687/1953 itself as a general measure.
Enligt EU-domstolens rättspraxis räcker det att slå fast att det aktuella stödet sannolikt kommer att påverka handeln och hotar att snedvrida konkurrensen [179].
Moreover the Commission was already aware of its existence since Greece's accession.
Mot bakgrund av ovanstående anser kommissionen inte att det är nödvändigt att ytterligare definiera den exakta omfattningen av tjänsterna eller den geografiska marknaden eller i detalj analysera dess uppbyggnad och tillhörande konkurrensförhållanden [180].
The Greek authorities and PCT also argue that the special protective regime for foreign investments is a general measure that applies to all foreign investments that satisfy objective criteria for its application.
När det gäller PCT:s argument om att skatteåtgärdernas påverkan på konkurrensen och handeln kräver en granskning av de motsvarande skattesystem som tillämpas på de relevanta marknaderna, konstaterar kommissionen att det av fast rättspraxis [181] följer att den omständigheten att en medlemsstat genom ensidiga åtgärder försöker anpassa konkurrensvillkoren i en viss näringssektor till de villkor som gäller i andra medlemsstater inte kan frånta dessa åtgärder deras karaktär av stöd.
They also argue that rationale for the decree was the need to: (a) recognise that foreign investments in the circumstances applying to Greece faced particular risks and challenges and thus required particular treatment, in order to achieve the objective of attracting such investments; and (b) provide appropriate treatment in this regard.
Slutsats
Moreover the Greek authorities and PCT argue that the reply of Commissioner Tajani [158] as regards this decree only excluded the new measures in the area of customs tariffs and not State aid measures.
Mot bakgrund av ovanstående är kommissionens slutsats att alla skatteförmåner som beviljats PCT utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget med undantag av det påstådda undantaget från de allmänna bestämmelserna om tvångsexpropriering.
According to them, it is clear that the application of this decree to date has not given rise to new unlawful State aid, since it was in force when Greece entered the EU and continued applying it without amendment and so far as the Commission has not taken any step to put into question the lawfulness of this decree under EU law.
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDERNAS FÖRENLIGHET MED DEN INRE MARKNADEN
The Commission notes that the legislative decree in question cannot be considered as a valid system of reference.
De grekiska myndigheterna och PCT hävdar att stödåtgärderna bör anses vara förenliga med den inre marknaden med stöd av artikel 107.3 a och 107.3 c i EUF-fördraget samt med EU:s bestämmelser om regionalstöd.
Although it is true that this decree existed before the accession of Greece in the EU, this does not mean that this decree is of a superior validity than the Treaty of the Functioning of the European Union and thus the provisions of this Treaty relevant to State aid.
Huruvida riktlinjerna för regionalstöd för 2007–2013 [182] är tillämpliga (nedan kallade regionalstödsriktlinjerna)
When Greece joined the EU it had to adhere to the acquis communautaire and in particular it should respect the rules of the Treaty on State aid.
Kommissionen konstaterar att de stödåtgärder som är föremål för granskning består av skatteförmåner utan tak som inte kan anses utgöra investeringsstöd utan driftsstöd i den mening som avses i regionalstödsriktlinjerna.
Thus in case Greece makes use of this decree by granting specific advantages to specific companies, it should first notify them to the Commission for assessment under State aid rules and possible approval under the rules of the Treaty [159].
Enligt regionalstödsriktlinjerna för 2007–2013 får undantagsvis och i ett mycket begränsat antal fall driftsstöd användas [184] i regioner som omfattas av undantaget i artikel 107.3 a i EUF-fördraget.
Moreover, this decree allows a wide margin of discretion [160] to the administration to establish the conditions, as well as the advantages that will be granted to the specific undertakings that will make use of it.
Kommissionen konstaterar att med tanke på stödets karaktär och det handikapp som det försöker åtgärda kan i princip tillfälligt stöd inte avhjälpa sådana handikapp eftersom det är högst osannolikt att beviljandet av driftsstöd till ett företag skulle avhjälpa samtliga handikapp.
The specific treatment of foreign investments in Greece with the purpose of promoting them entails already selective elements.
Den motivering som de grekiska myndigheterna och PCT har anfört till stöd för åtgärderna, dvs. utvecklingen och moderniseringen av containerterminaler inom sjötransportsektorn genom att skapa rättssäkerhet inom ramen för den skatteordning som ska tillämpas på stora investeringsprojekt, kan dessutom inte anses utgöra sådana handikapp i den berörda regionen som måste avhjälpas.
At the same time it aims at a public policy objective and not a taxation objective.
Även om kommissionen i detta fall skulle godta att en sådan motivering är relevant saknas dessutom på förhand fastställda stödberättigande utgifter i samband med sådana handikapp och följaktligen stödbelopp.
A valid system of reference for the purposes of the selectivity analysis can only be based on taxation principles.
Stödåtgärderna minskas dessutom inte över tid och var inte tänkta att fasas ut när regionen Attika skulle bli en ”c”-region den 1 januari 2011 [187].
Public policy objectives are extrinsic objectives to a tax system as already indicated in recitals 92 to 94 of this Decision and thus they cannot be considered as the purposes of a system of reference for the purposes of the selectivity assessment.
Stödåtgärderna kan därför inte anses utgöra förenligt stöd enligt regionalstödsriktlinjerna för 2007–2013.
Article 3 of Law 3755/2009 allows PCT to apply for the protective regime foreseen under the described legislative decree.
Huruvida artikel 107.3 c i EUF-fördraget är direkt tillämplig
This provision has as a consequence that several selective advantages may be granted to PCT upon its request by the Greek administration.
Mål av gemensamt intresse
These advantages mainly consist in taxes that PCT would have to pay under normal rules and from which it could be exempted thanks to this provision.
I sitt meddelande Hållbara framtida transporter: ett integrerat, teknikstyrt och användarvänligt transportsystem [188] framhöll kommissionen att utvecklingen av hamnar och intermodala terminaler utgör nyckelfaktorer för att skapa intelligenta och integrerade logistiksystem i EU.
In addition, the exemption from other legal constraints (forced expropriation, requisition of assets, permission to recruit foreign staff and exporting their remuneration in foreign exchange, permission to repatriate loans or share capital) could in the future also favour PCT.
I sitt meddelande Strategiska mål och rekommendationer för EU:s sjöfartspolitik fram till 2018 [189] framhåller kommissionen att tillhandahållandet av ny hamninfrastruktur, och förbättring av den befintliga kapaciteten, är viktigt för att se till att EU-hamnarna kan fungera som effektiva knutpunkter.
The fact that these advantages have, according to the Greek authorities, not actually been granted to PCT yet, does not take away the fact that the provision under examination gives the right to PCT to request and obtain the privileged framework set out in the decree.
Enligt Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1315/2013 [190] bör det transeuropeiska transportnätet helst byggas ut genom en struktur på två nivåer, som består av ett övergripande nät och ett stomnät.
As regards the measure in favour of PCT the Greek authorities do not provide additional argumentation than the one initially provided.
Det övergripande nätet utgör grundnivån för det nya TEN-T.
Thus the Commission's conclusion as regards the selective character of this measure remains the same [161].
Det består av alla befintliga och planerade transportinfrastrukturer som uppfyller kraven i förordningen om TEN-T.
As already indicated above [162] the fact that a measure may have an economic policy objective does not mean that it is not selective, but that it may be considered compatible with the internal market, if certain conditions are complied with [163].
Hamnen i Pireus är en av de största och viktigaste hamnarna i Medelhavet och driften av hamnen är central för utvecklingen av Greklands ekonomi och viktig för utvecklingen av EU:s transportpolitiska mål.
Moreover, independently of the nature of the regime provided under the legislative decree [164], its individual application may take the feature of a selective advantage [165], given that every decision of the Greek administration may depart from the general tax rules to the benefit of PCT.
Den investering som PCT gjorde har förvandlat en del av hamnen i Pireus till en modern havscontainerterminal genom att öka effektiviteten, lagringskapaciteten, förmågan att ta emot en ny generation fraktfartyg och samtrafikförmågan.
According to the Fiscal Notice [166], such finding leads to a presumption of State aid and must be analysed in detail.
Enligt koncessionsavtalet förväntas kapaciteten öka från åtminstone 300000 TEU-enheter under koncessionsperiodens första år till åtminstone 3700000 TEU-enheter efter koncessionsperiodens åttonde år.
On this basis the Commission considers that the provision in question entails a selective advantage in favour of PCT that will be implemented in case PCT decides to make use of it.
Investeringar i hamninfrastruktur med inslag av statligt stöd kan därför anses bidra till ett mål av allmänt intresse.
The Greek authorities argue that the specific regime under this decree aimed at attracting foreign capital and facilitating the reconstruction of the country following the Second World War and the civil war in the 1940s.
Nödvändighet och stimulanseffekt
Given its importance for Greece's economic development, Article 107 of the Greek Constitution expressly recognises that it prevails over ordinary laws.
Enligt kommissionens beslutspraxis på området anses stödet nödvändigt om det kan styrkas att det inflöde av nettointäkter som investeringsprojektet genererar inte är tillräckligt för att ersätta investerarens investeringskostnader.
Indeed this was done in order to ensure that investors of foreign capital are protected against the constant modifications of Greek tax law that are not favourable for foreign investments.
Om dessa intäkter inte är tillräckligt stora skulle projektet i princip inte ha genomförts av en privat investerare utan offentligt stöd och statligt stöd anses då nödvändigt.
However the same purpose of this protective regime which is the development of the Greek economy cannot justify the selective character of the measure, but can only be taken into account within the compatibility assessment.
De grekiska myndigheterna och stödmottagaren hävdar att stödåtgärderna var nödvändiga eftersom PCT:s projektfinansiering utan stödåtgärderna hade varit betydligt mer betungande och kunde potentiellt ha äventyrat genomförandet av projektet.
The Commission also notes that since this protective regime that could be granted to PCT upon its request, would be granted on a discretionary basis, it cannot be justified by the nature or general scheme of the tax system [167].
Kommissionen har konsekvent ansett att hamninfrastrukturprojekt behöver stora kapitalinvesteringar som bara kan återvinnas på mycket lång sikt och vars ekonomiska lönsamhet inte alltid kan garanteras utan offentligt stöd.
Therefore the provision at stake entails a selective advantage in favour of PCT that cannot be justified by the nature or the general scheme of the system.
I detta ärende hade PPA, den upphandlande myndighet som utlyste anbudsförfarandet för att välja ut koncessionshavaren för hamnen i Pireus, emellertid redan uppskattat att projektets ekonomiska lönsamhet var garanterad, vilket framgår av det faktum att enligt upphandlingshandlingarna skulle den utvalda stödmottagaren själv bekosta hela investeringen.
Existing aid
Dessutom åtog sig PCT att utvidga pir II och uppföra pir III genom att själv bära alla investeringskostnader förknippade med detta projekt.
The Greek authorities and PCT argue that in case the Commission considers that the application of this decree constitutes aid, it would be existing aid.
När PCT lämnade in det anbud som PPA godtog uppskattade PCT att dess investering i hamnen i Pireus skulle bli lönsam utan att det skulle behöva tillgripa statligt stöd, eftersom PCT annars inte hade lämnat in anbudet eller lämnat in det med en reservation om att projektet inte skulle bli lönsamt om PCT inte gavs en särskild behandling i skattehänseende.
The Commission notes that the provision in favour of PCT was adopted in 2009 and not before the accession of Greece to the EU.
Att Cosco planerade att förvandla hamnen i Pireus till den första containerterminalen i Medelhavet visar denna hamns potential och investeringsprojektets lönsamhet, vilken aldrig ifrågsattes [191].
This provision gives the right to PCT to apply and obtain this specific regime.
De åtgärder som är föremål för granskning kan därför inte anses vara nödvändiga för att garantera att investeringsprojektet blir ekonomiskt lönsamt.
Once PCT applies, a presidential decree or a ministerial decision has to be adopted that will determine the specific advantages that PCT will enjoy.
Att China Development Bank inväntade antagandet av ratificeringslagen bevisar inte att stödåtgärderna var nödvändiga.
Thus a specific application of the decree upon PCT's request will have as a consequence that the concrete implementation of the measures will take effect at the moment the granting act will be adopted.
Med tanke på att det i enlighet med grekisk lagstiftningspraxis var nödvändigt att i lag godkänna koncessionsavtalet skulle varje bank ha inväntat antagandet av ratificeringslagen, utan att detta specifikt har något att göra med beviljandet av de åtgärder som är föremål för granskning.
In conclusion the measure in favour of PCT constitutes new aid.
Det skydd som Europeiska investeringsbanken har begärt mot allmänna eller diskriminerande lagändringar bevisar inte heller att stödet var nödvändigt.
Exemption from the general rules of forced expropriation
PCT påbörjade själva byggarbetet först efter det att koncessionsavtalet hade ratificerats i lag.
The complaints received in this case referred to an exemption provided to PCT as regards the rules of forced expropriation.
Detta hänger emellertid också samman med att alla liknande offentliga kontrakt måste ratificeras i lag.
The law having ratified the concession contract did not refer to any such exemption.
I vilket fall som helst hade varje företag som hade befunnit sig i PCT:s situation inväntat ratificeringen av avtalet.
The Greek authorities and PCT indicate that no such exemption was granted and the Commission has no reason to believe that this is not the case.
Dessutom hade Cosco redan åtagit sig att genomföra projektet när det lämnade in sitt anbud och detta skedde före antagandet av den handling som beviljade stödet, dvs. ratificeringslagen.
Therefore the Commission considers that this type of advantage was not granted to PCT.
När anbudet väl hade lämnats in visste Cosco att det hade en lagstadgad skyldighet att genomföra investeringen om PPA valde ut detta företag som den vinnande budgivaren.
Comparison of the abovementioned State aid measures with similar provisions in other contracts of big infrastructure projects
Dessutom åberopade stödmottagaren aldrig att det fanns en finansieringslucka som behövde täppas till med hjälp av de åtgärder som är föremål för granskning.