natgillin/translations-raw huggingface dataset:
(Only the French text is authentic)
CP 157/07] som Frankrike har genomfört (branschavtal inom ramen för Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage –Val'Hor)
THE EUROPEAN COMMISSION,
[delgivet med nr C(2014) 2223]
Having regard to the Treaty on the Functioning of the European Union (TFEU), and in particular the first subparagraph of Article 108(2) thereof,
(Endast den franska texten är giltig)
Having called on interested parties to submit their comments pursuant to that Article, and having regard to those comments,
EUROPEISKA KOMMISSIONEN HAR ANTAGIT DETTA BESLUT
Whereas:
med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget), särskilt artikel 108.2, första stycket,
I. PROCEDURE
efter att i enlighet med nämnda artikel ha uppmanat berörda parter att inkomma med sina synpunkter, och med beaktande av dessa synpunkter, och
By letter of 9 May 2007 the Commission received a complaint concerning the extension of the interbranch agreement concluded under the auspices of the French Association for developing the horticultural and landscaping sectors and their products (‘Val'Hor’).
av följande skäl:
The case was registered under No CP 157/07.
I. FÖRFARANDE
On 4 February 2010, this measure was listed under No NN 8/10 as non-notified State aid.
Genom en skrivelse av den 9 maj 2007 mottog kommissionen ett klagomål om det utvidgade branschavtalet inom ramen för Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage (nedan kallad Val'Hor).
In connection with complaint CP 157/07, the Commission received comments from the complainant on 26 October 2009 and 16 May 2011.
Ärendet registrerades under nummer CP 157/07.
France sent that information by letters of 17 October 2007, 7 April 2008, 1 September 2008, 2 April 2010, 22 February 2011 and 15 November 2011.
I samband med klagomål CP 157/07 mottog kommissionen synpunkter från den kärande den 26 oktober 2009 och den 16 maj 2011.
By Decision C(2011) 10053 of 11 January 2012 the Commission initiated the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU.
Genom beslut C(2011) 10053 av den 11 januari 2012 beslutade sig kommissionen för att inleda ett förfarande enligt vad som föreskrivs i artikel 108.2 i EUF-fördraget.
The Commission's decision to initiate the procedure was published in the Official Journal of the European Union [1].
Kommissionens beslut om att inleda ett förfarande offentliggjordes i Europeiska unionens officiella tidning [1].
The Commission asked interested parties to submit their comments on the measure in question.
Kommissionen har anmodat berörda parter att inkomma med synpunkter avseende åtgärden i fråga.
The Commission received comments from interested parties.
Kommissionen mottog synpunkter från de berörda parterna.
The Commission forwarded them to France, giving France the opportunity to comment on them.
Kommissionen översände dem till Frankrike för att ge Frankrike möjlighet att kommentera dem.
By e-mail of 20 January 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded to the Commission a letter from the French authorities requesting an additional period of one month in which to submit their comments on the initiation of the procedure.
Via ett e-postmeddelande av den 20 januari 2012 översände Frankrikes ständiga representation vid Europeiska unionen en skrivelse till kommissionen från de franska myndigheterna med en begäran om en tidsfrist på ytterligare en månad för att inkomma med synpunkter på förfarandet i fråga.
That extension was granted by fax of 26 January 2012.
Denna förlängning av tidsfristen beviljades genom ett fax av den 26 januari 2012.
By e-mail of 14 March 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded the French authorities' comments on the initiation of the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU.
Via ett e-postmeddelande av den 14 mars 2012 översände Frankrikes ständiga representation vid Europeiska unionen de franska myndigheternas synpunkter avseende inledandet av det förfarande som föreskrivs i artikel 108.2 i EUF-fördraget.
By e-mail of 10 July 2012 the Permanent Representation of France to the European Union forwarded the French authorities' response to the comments submitted by interested parties.
Via ett e-postmeddelande av den 10 juli 2012 meddelade Frankrikes ständiga representation vid Europeiska unionen de franska myndigheternas reaktion på de synpunkter som framförts av de berörda parterna.
PRESENTATION OF THE INTERBRANCH ORGANISATION ‘VAL'HOR’
PRESENTATION AV BRANSCHORGANISATIONEN VAL'HOR
The French Association for developing the horticultural and landscaping sectors and their products (‘Val'Hor’) is a recognised interbranch organisation within the horticultural sector in France.
Association française pour la valorisation des produits et des secteurs professionnels de l'horticulture et du paysage (Val'Hor) är en godkänd branschorganisation inom sektorn för trädgårdsodling i Frankrike.
Its structure and operation are regulated by Articles L. 631-1 et seq. of the Rural Code.
Dess uppbyggnad och funktionssätt regleras genom artiklarna L. 631-1 och följande i den franska landsbygdslagen.
The association ‘Val'Hor’ was set up in 1997 and recognised by the public authorities as a national interbranch organisation, within the meaning of Article L.632-1 of the French Rural Code, for the horticultural and landscaping sector on 13 August 1998.
Sammanslutningen Val'Hor inrättades 1997 och godkändes av de offentliga myndigheterna som nationell branschorganisation, i den mening som avses i artikel L.632-1 i den franska landsbygdslagen, för landskaps- och trädgårdsodlingsbranschen den 13 augusti 1998.
Its Articles of Association were approved at a General Meeting on 25 March 2004.
Dess stadgar godkändes av den franska nationalförsamlingen den 25 mars 2004.
‘Val'Hor’, like other recognised interbranch organisations, is able to conclude agreements and collect, from all the members of the trades constituting the organisation, voluntary contributions intended to fund those agreements.
Val'Hor ska, liksom andra godkända branschorganisationer, sluta avtal och från alla yrkesutövare som ingår i branschorganisationen ta ut frivilliga avgifter för att finansiera desamma.
Those agreements may be made compulsory by Interministerial Decree (‘extended’ agreements) for all operators in the sector, whether or not they are members of the interbranch organisation ‘Val'Hor’ subject to the conditions laid down by the French Rural Code.
Dessa avtal kan, i enlighet med de villkor som föreskrivs i den franska landsbygdslagen, genom interministeriell förordning göras obligatoriska (så kallade utvidgade avtal) för samtliga aktörer inom produktionsgrenen, oavsett om de ingår i branschorganisationen Val'Hor eller inte.
On 12 November 2004‘Val'Hor’ adopted the interbranch funding agreement, which was amended by amendment No 1 of 14 September 2006.
Enligt uppgifter som överlämnades av de franska myndigheterna den 17 oktober 2007 syftade den obligatoriska frivilliga avgift som infördes av företagen inom sektorn prydnadsväxter från trädgårdsodling och plantskolor samt landskapssektorn till att göra det möjligt att genomföra nödvändiga åtgärder och insatser för ett kollektivt främjande, på inhemska och utländska marknader, av trädgårdsodling, blomsterodling och landskapsverksamhet samt av dess produkter och yrken;
The interbranch funding agreement concluded under the auspices of ‘Val'Hor’ was extended for the first time on 12 April 2005 by Decree of the Ministry of Agriculture, Food, Fisheries and Rural Areas, published in the Official Journal of the French Republic on 12 May 2005, for a one-year period.
en förbättring av marknadens funktionssätt, styrning och öppenhet;
The agreement was extended for the second time for a one-year period by Decree of 16 November 2006, published in the Official Journal of the French Republic on 8 December 2006.
produkternas kvalitet;
By Decree of 31 March 2008, published in the Official Journal of the French Republic on 11 April 2008, the provisions of the interbranch agreement of 21 February 2008 were extended for the period 1 July 2007 to 30 June 2008 to all the members of the trades making up the association.
organisation och förbättring av praxis och yrkesgruppsöverskridande förbindelser inom sektorn;
By Decree of 16 September 2008, published in the Official Journal of the French Republic on 25 September 2008, the provisions of the interbranch agreement of 22 July 2008 were extended until 30 June 2010.
STATENS ROLL
By Decree of 27 May 2010, published in the Official Journal of the French Republic on 8 June 2010, the provisions of the interbranch agreement of 22 July 2008 were extended for the 1 July 2010 to 30 June 2011 marketing year.
Den franska staten godkände genom en förordning av den 13 augusti 1998 Val'Hor som branschorganisation enligt den mening som avses i artikel L.632-1 i den franska landsbygdslagen.
According to the information submitted by the French authorities on 17 October 2007, the compulsory voluntary contribution (sic) introduced for businesses in the ornamental-plant sector originating from horticulture and nurseries and the landscaping sector was intended to make it possible to implement the measures and provide the means needed to collectively promote horticulture, floristry and landscaping, their products and trades on internal and external markets;
För att denna branschorganisation ska kunna godkännas är de behöriga myndigheterna tvungna att kontrollera att olika kriterier uppfylls, i synnerhet att stadgarna överensstämmer med lagen (artikel L.632-1 i landsbygdslagen) och att de berörda organisationer som ingår i Val'Hor är representativa och följer målen för den nationella politiken och unionspolitiken.
knowledge of supply, demand and market mechanisms;
Dess befintlighet, uppdrag och funktionssätt regleras genom artiklarna L. 631-1 och följande i landsbygdslagen.
improving market operation, control and transparency;
Enligt de franska myndigheterna utgjorde de frivilliga obligatoriska avgifter som betalas av de yrkesutövare som ingår i Val'Hor fram till 2007 branschorganisationens enda inkomst.
product quality;
Även om Val'Hor är en privaträttslig juridisk person och dess finansiering består av avgifter från den berörda sektorn kräver funktionssättet för systemet med frivilliga obligatoriska avgifter ett statligt ingripande.
organising and improving interbranch practices and relations in the sector;
Det krävs således ett dekret eller en ministeriell förordning för att frivilliga obligatoriska avgifter ska bli obligatoriska för hela branschen.
carrying out training, applied-research, experimentation and development programmes; and the association's operation.
Man kan vända sig till Val'Hor för närmare uppgifter om riktlinjer och branschpolitiska åtgärder som berör Val'Hor (artikel L. 632-2-1 i landsbygdslagen).
THE STATE'S ROLE
NATIONELL RÄTTSLIG GRUND
By Decree of 13 August 1998 the French State recognised ‘Val'Hor’ as an interbranch organisation within the meaning of Article L.632-1 of the French Rural Code.
Landsbygdslagen, bok 6, avdelning III (artiklarna L. 631-1-632-13).
The operation, tasks and composition of ‘Val'Hor’ are governed by its Articles of Association.
Interministeriella förordningar om utvidgning av branschavtal (se punkterna 13 och 14).
So that this interbranch organisation could be recognised, the relevant authorities had to check that various criteria were met, in particular that the Articles of Association complied with the law (Article L.632-1 of the Rural Code), and that the organisations concerned making up ‘Val'Hor’ were representative and complied with national and Community policy objectives.
Branschavtal (se punkterna 10–12).
Its existence, tasks and operation are governed by Articles L. 631-1 et seq. of the Rural Code.
ÅTGÄRDEN
According to the French authorities, until 2007 the compulsory voluntary contributions (sic) paid by the members of the trades brought together in ‘Val'Hor’ were the interbranch organisation's only funding.
Den frivilliga obligatoriska avgiften ska användas för att genomföra åtgärder som gynnar trädgårdsodlingsbranschen, vilka kan delas in i följande tre kategorier:
Although ‘Val'Hor’ is a private-law legal entity funded by contributions from the sector concerned, operating the compulsory voluntary contributions (sic) system requires State intervention.
konsumtionsfrämjande åtgärder, FoU-åtgärder och åtgärder för tekniskt stöd.
A Decree or a Ministerial Decree is therefore needed in order to make the compulsory voluntary contributions (sic) mandatory for the whole interbranch organisation.
De franska myndigheterna hävdar att finansieringen aldrig går till företagens utgifter, oavsett vilken yrkesgrupp det gäller, utan att den uteslutande är till för kollektiva insatser.
‘Val'Hor’ may be consulted regarding the guidelines and measures falling under the sectoral policies relating to it (Article L. 632-2-1 of the Rural Code).
SKÄL BAKOM DET FORMELLA INLEDANDET AV GRANSKNINGSFÖRFARANDET
NATIONAL LEGAL BASIS
Kommissionen inledde det förfarande som avses i artikel 108.2 i EUF-fördraget eftersom den ansåg att de avgifter som togs ut utgjorde skatteliknande avgifter, det vill säga offentliga medel, och att branschorganisationernas åtgärder kunde tillskrivas staten.
Rural Code, sixth Volume, Title III (Articles L. 631-1 to L. 632-13).
Kommissionen utgick framför allt från sin tolkning av domen ”Pearle” [2] och gjorde bedömningen att åtgärden inte uppfyllde samtliga krav som domstolen ställde i detta mål, särskilt eftersom regeringens godkännande, via godkännandet av branschorganisationen, utgjorde ett förhandsvillkor för antagandet av avgifterna och att avgifterna själva, för att uppnå alla sina effekter [3], krävde en offentlig myndighetshandling (det interministeriella dekretet).
Interministerial Decrees on extending the interbranch agreements (see points 13-14);
DE FRANSKA MYNDIGHETERNAS SYNPUNKTER PÅ DET FORMELLA INLEDANDET AV FÖRFARANDET
interbranch agreements (see points 10-12).
I sin skrivelse som översändes via ett e-postmeddelande den 14 mars 2012 ifrågasatte de franska myndigheterna kommissionens ståndpunkt om att de åtgärder som genomförs av Val'Hor, med hjälp av intäkter från de obligatoriska frivilliga avgifterna, kan tillskrivas staten och finansieras genom statliga medel i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget.
THE MEASURE
Enligt de franska myndigheterna uppfyller de åtgärder som genomförs av denna branschorganisation kraven i Pearle-domen, varför de följaktligen inte utgör något statligt stöd.
The income from the compulsory voluntary contribution (sic) is used to carry out measures for the benefit of the horticultural sector, measures which may be placed in the following three categories:
Sammanslutningen Val'Hor är i själva verket en privaträttslig juridisk person som regleras genom lagen av den 1 juli 1901 om sammanslutningsavtal.
promotion measures, research and development measures and technical assistance measures.
Den bildades på frivillig basis den 28 maj 1997 på initiativ av de mest representativa organisationerna inom produktion, saluföring och exploatering av prydnadsväxter från trädgårdsodlings- och landskapssektorerna.
The French authorities maintain that the funding is never intended to cover expenditure by businesses in any sector, but only collective operations.
De franska myndigheterna tillade att de branschavtal som slutits av Val'Hor med enhällighet bland de ingående branschorganisationerna, i enlighet med artiklarna L. 632-3 och L. 632-6 i landsbygdslagen, kan göras obligatoriska för alla yrkesverksamma inom branschen och finansieras genom frivilliga obligatoriska avgifter när de föreskriver gemensamma åtgärder eller syftar till ett gemensamt intresse.
GROUNDS FOR FORMALLY INITIATING THE INVESTIGATION PROCEDURE
Den administrativa myndigheten inskränker sig till att kontrollera att avtalet överensstämmer med det nationella och europeiska regelverket och till att kontrollera att de intäkter från frivilliga obligatoriska avgifter som uppburits på ett vederbörligt sätt finansierar de åtgärder som fastställts av branschorganisationen själv till förmån för hela produktionsgrenen.
The Commission initiated the procedure provided for in Article 108(2) of the TFEU because it considered that the contributions collected constituted parafiscal charges, i.e. public funding, and that the interbranch organisations' measures were chargeable to the State.
Följaktligen har den administrativa myndigheten ingen som helst roll i Val'Hors sammansättning, uppbyggnad och funktionssätt.
THE FRENCH AUTHORITIES' COMMENTS ON FORMALLY INITIATING THE PROCEDURE
De franska myndigheterna slog följaktligen fast att de branschåtgärder som Val'Hor genomför inte utgör instrument för genomförandet av statlig politik, eftersom staten inte under något skede kan styra användningen av de frivilliga obligatoriska avgifterna för att finansiera dessa åtgärder.
In their letter forwarded by e-mail on 14 March 2012 the French authorities challenged the position adopted by the European Commission, which considered that the measures taken by ‘Val'Hor’ by means of the revenue from the compulsory voluntary contributions (sic) are chargeable to the State and funded by State resources within the meaning of Article 107(1) of the TFEU.
Vad gäller kommissionens ståndpunkt om huruvida de frivilliga obligatoriska avgifterna och användningen av intäkterna från dessa innebär en diskriminering i förhållande till exporterade eller importerade produkter, och i frågan om huruvida detta finansieringssätt riskerar att snedvrida konkurrensen mellan medlemsstaterna, meddelade de franska myndigheterna att de frivilliga obligatoriska avgifterna inte tas ut på importerade eller exporterade produkter, då åtgärden eller det avgiftsunderlag som fastställts av branschorganisationen Val'Hor uteslutande beror på företagets areal eller antal anställda.
According to the French authorities, the measures taken by the interbranch organisation in question comply with the Pearle judgment's requirements and do not therefore constitute State aid.
Finansieringen av branschåtgärder genom de frivilliga obligatoriska avgifterna ger således inte upphov till någon diskriminering mellan nationella produkter och importerade eller exporterade produkter, och leder inte till någon snedvridning av konkurrensen.
The association ‘Val'Hor’ is a private-law legal entity governed by the Law of 1 July 1901 on contracts of association.
Slutligen erinrar de franska myndigheterna om att de, under alla förhållanden, anser att de åtgärder som de frivilliga obligatoriska avgifterna finansierar omfattas av tillämpningsområdet för kommissionens beslut C(2008) 7846 av den 10 december 2008 genom vilken kommissionen slår fast att den anmälda stödordningen är förenlig med den inre marknaden, eftersom avgifterna inte tas ut på importerade produkter.
It set itself up freely on 28 May 1997 at the instigation of the organisations most representative of the production, marketing and development of ornamental plants from the horticultural and landscaping sectors.
V. DE BERÖRDA PARTERNAS SYNPUNKTER AVSEENDE INLEDANDET AV FÖRFARANDET
Pursuant to Article L. 632-1 of the Rural Code, the association was recognised by Decree of 13 August 1998, published in the Official Journal of the French Republic on 3 September 1998.
Den 4 april 2012 mottog kommissionen synpunkter från en berörd tredje part avseende inledandet av förfarandet.
In order to grant that recognition, the administrative authority confined itself to verifying that the branch organisations which formed the basis for setting up ‘Val'Hor’ are representative and that the interbranch organisation's purpose is to carry out collective measures in the economic interest of the sector's private businesses.
I dessa synpunkter ifrågasätter den berörda parten införandet av system som branschorganisationen Val'Hor på samma gång skulle vara initiativtagare till, lagstiftare om och genom vilka den skulle erhålla finansiella ersättningar.
The French authorities added that, pursuant to Articles L. 632-3 and L. 632-6 of the Rural Code, the interbranch agreements concluded by ‘Val'Hor’ on the basis of unanimity among its constituent branch organisations may be made compulsory for all the people working in the sector and funded by the compulsory voluntary contributions (sic), where they provide for common measures or are directed at a common interest.
Dessa frågor har sin grund i en läsning av branschorganisationens stadgar, där man konkretiserar sammanslutningarnas representation genom att begränsa tillträdet till branschorganisationen till endast företrädarna för en minoritet av företag av lämplig storlek.
The administrative authority confines itself to checking that the agreement complies with the national and European rules and that the revenue collected from the compulsory voluntary contributions (sic) duly funds the measures laid down by the interbranch organisation itself for the benefit of the whole sector.
Den 5 april 2012 mottog kommissionen synpunkter från en andra berörd tredje part avseende inledandet av förfarandet.
Thus the administrative authority does not play any part in setting up, organising or operating ‘Val'Hor’.
I dessa synpunkter håller den berörda parten helt och hållet med om kommissionens analys vad gäller bedömningen av de frivilliga obligatoriska avgifterna och den berörda parten anser att de strider mot artikel 110 i EUF-fördraget.
‘Val'Hor’ therefore has the utmost latitude as regards determining the interbranch measures which it wishes to carry out.
Den berörda parten uppmärksammar kommissionen på de frivilliga obligatoriska avgifternas rent olagliga karaktär och de nationella domstolarnas roll i fråga om att sanktionera denna olaglighet, vilket borde ta formen av ett erkännande av rätten till full återbetalning av de frivilliga obligatoriska avgifter som tagits ut.
The French authorities therefore concluded that the interbranch measures which ‘Val'Hor’ carries out do not serve as instruments for implementing a State policy, because at no stage does the State have the power to direct the use of the compulsory voluntary contributions (sic) in order to fund those measures.
Den 6 april 2012 mottog kommissionen synpunkter från en tredje berörd tredje part avseende inledandet av förfarandet.
Regarding the Commission's position on the extent to which the compulsory voluntary contributions (sic) and the use of the revenue which they generate involves discrimination against exported or imported products, and on the question of whether that mode of funding does not risk adversely affecting competition among the Member States, the French authorities pointed out that, to the extent that the basis for assessing the contributions set by the interbranch organisation ‘Val'Hor’ depends solely on the firm's area or number of employees, compulsory voluntary contributions (sic) are not charged on imported or exported products.
I dessa synpunkter ifrågasätter den tredje parten kommissionens analys, där man tycks anse att de åtgärder som genomförs av Val'Hor skulle kunna tillskrivas staten och att dess medel borde likställas med statliga medel, eftersom staten endast kontrollerar att lagen följs och inte politik som genomförs av branschorganisationen.
Funding interbranch measures by means of the compulsory voluntary contributions (sic) therefore does not give rise to any discrimination between national products and imported or exported products and does not cause any distortion of competition.
Genom en skrivelse av den 10 juli 2012 meddelade de franska myndigheterna sina kommentarer på de synpunkter som lagts fram av de berörda tredje parterna, varvid de franska myndigheterna slog fast att de kommentarer som översänts av dessa inte ledde till ett ifrågasättande av de synpunkter som översänts av de franska myndigheterna till kommissionen.