natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Cost of liquidation procedure
I den mån de påstådda fallen av misskötsel baseras på beslut som fattats i mitten av 1990-talet och lett till omedelbara merkostnader för SNCM är det mycket svårt att se hur dessa orsakat brist på tillgångar 2005, särskilt med tanke på den mängd händelser som inträffat mellan dessa båda tidpunkter.
Interim operating losses [141]
Dessutom verkar det inte finnas någon automatisk koppling mellan det skadeståndsbelopp som hänförs till skuldregleringen och den ökning av skulder som ledningens misskötsel skulle ha orsakat (förutsatt att detta kan styrkas), vilket också innebär att domstolen kan besluta att fastställa företagsledningens ansvar till ett betydligt lägre belopp än det konstaterade underskottet i tillgångarna [147].
Payments to senior creditors
I motsats till vad de franska myndigheterna (och SNCM) vill göra gällande pekar inget på att dessa beslut skulle betraktas av skuldregleringsdomstolen som så allvarliga att de skulle innebära att de offentliga myndigheterna skulle åläggas ansvar för en stor andel av de konstaterade skulderna.
Unsecured debts [142]
En undersökning av påståendena visar att dessa i själva verket är protektionistiska beslut som har fattats av politiska skäl (dessutom tio år tidigare, i de flesta fall) eller nyare beslut för att skydda personalen mot krav på produktivitetsökningar eller försöka förbättra arbetsklimatet.
Cost of social plan not under collective agreement
Fastställande av ansvar för kompletterande avgångsvederlag vid en eventuell likvidation av SNCM
[30-40]*
Utöver bristen på tillgångar skulle en domstol, enligt de franska myndigheterna, med hänsyn till rättspraxis på området [148], med säkerhet ha varit tvungen att ålägga den franska staten att stå för kompletterande avgångsvederlag (mellan [200–210] [60] Konfidentiella uppgifter.
Cost of termination of principal operating contracts
och [250–260] miljoner euro).
Additional cost related to disposal of leased vessels
De franska myndigheterna anger att i sina senaste domar har de franska domstolarna ålagt den som de jure eller de facto styr ett företag att, utöver de bristande tillgångarna, stå för de avgångsvederlag som har beräknats på grundval av en social åtgärdsplan som företaget upprättade före likvidationen.
Payments to unsecured creditors
De franska myndigheterna anger särskilt att i målet Aspocomp undertecknade det franska företaget Aspocomp SAS, till 99 % ägt av det finländska företaget Aspocomp Group Oyj, den 18 januari 2002 ett avtal om villkoren för ersättning på grundval av en social åtgärdsplan som rörde 210 av totalt 550 anställda.
The Commission notes that social liabilities account for the major part of SNCM’s liabilities.
I avtalet beskrevs särskilt beloppen för kompensationsersättningen och den kompletterande ersättningen samt stöd till frivillig avgång.
As regards the preferential social liabilities, i.e. the cost of the social plan, the Commission expert verified the formulae for calculating all the components of the plan on the basis of surveys and did not find any anomalies or errors.
Till följd av en förändring av koncernens strategi beslutade moderbolaget Aspocomp Group Oyj den 21 februari 2002 att inte längre finansiera sitt dotterbolag Aspocomp SAS, vilket gjorde att detta var tvungen att ansöka om konkurs.
In the light of that verification, the Commission considers reasonable the sum of EUR [70-80] [60] Confidential information.
Detta beslut hindrade de facto dotterbolaget från att uppfylla sina åtaganden inom ramen för företagets avtal och tvingade det att säga upp alla övriga anställda.
million proposed by the French authorities for the social plan under collective agreement.
Appellationsdomstolen i Rouen har bekräftat domen från arbetsdomstolen i Evreux och ålagt företaget Aspocomp Group Oyj, som kontrollerade 99 % av aktierna i sitt dotterbolag, att betala i) till de anställda som berörs av företagsavtalet, hela den kompensationsersättning och kompletterande ersättning som anges i detta enda företagsavtal, plus skadeståndsränta för uppsägning utan giltigt skäl, och ii) till de anställda som sades upp inom ramen för Aspocomps konkursansökan, motsvarande ersättningar eftersom moderbolaget genom att inte uppfylla sina åtaganden visat prov på ett illojalt uppträdande och oaktsamhet.
Regarding the interim operating losses, the Commission views the estimate as prudent in the light of the legislation, in particular Article L.622-10 of the French Commercial Code (Code du commerce) and Article 119-2 of Decree No 85-1388 of 27 December 1985 pursuant to which SNCM may be obliged by the relevant commercial court to continue its operations for a term of 2 months, renewable at the request of the prosecuting authority on account of its public service obligations.
Frankrike har också hänvisat till en dom av den 19 april 2005 från kassationsdomstolens handelsavdelning [149] som stöd för sin teori, men kommissionen anser inte att den domen innehåller några fakta som är avgörande för denna fråga.
The Commission expert did not raise any particular objections in respect of the unsecured debts.
Kassationsdomstolen nöjer sig med att konstatera att en appellationsdomstol inte har fastställt bristande särskillnad av egendom mellan ett moderbolag och dess dotterbolag på ett tillräckligt sätt.
However, it increased the initial amount of EUR 14,5 million under ‘net cash’ to EUR 69,7 million.
Under alla omständigheter konstaterar kommissionen att sakförhållandena i Aspocompmålet inte är desamma som i det här fallet.
The Commission considers that the corrected figure is commensurate with the changes made to the valuation of SNCM’s assets.
I det här fallet har CGMF inte underlåtit att fullgöra sin skyldighet att betala ut kompletterande avgångsvederlag.
As for the cost of the social plan not covered by collective agreement (and excluding additional redundancy payments), the Commission expert considers that the estimated cost of the legal proceedings should be reduced to EUR [0-5] [60] Confidential information.
Såväl SNCM som de franska myndigheterna verkar lägga stor vikt vid att en social plan […] [60] Konfidentiella uppgifter.
million instead of the EUR [0-10] [60] Confidential information.
Det är ytterst tveksamt om […] [60] Konfidentiella uppgifter.
million quoted by the French authorities.
kan betraktas som ett fall av misskötsel som kan göra staten ansvarig inför de anställda […] [60] Konfidentiella uppgifter.
On that point, although the Commission is convinced that trade union organisations would call for the fixed-term contracts to be reclassified as permanent contracts [143], it still believes that the figure should be based only on employees with a fixed-term contract, whose situation is evidently precarious (there are 150 such contracts).
Även om man i undantagsfall skulle anta […] [60] Konfidentiella uppgifter.
Based on a gross monthly salary of EUR [2000-2500] [60] Confidential information.
att staten kunde göras ansvarig för de anställda och ge dem rätt till ett skadestånd som skulle betalas av staten [150], skulle beviljandet av en sådan rätt i sig innebära en fördel för företaget SNCM och alltså vara statligt stöd i analogi med de skäl som beskrivs nedan i fråga om stödet till enskilda personer på 38,5 miljoner euro.
with an allowance of 9 months’ salary for the first [100-120] [60] Confidential information.
Sannolikt skulle en sådan åtgärd göra mycket lite för att förbättra arbetsklimatet på företaget.
fixed-term contracts and 6 months for the next [50-70] [60] Confidential information.
Slutsatser om hänsyn till en talan om skuldreglering
contracts, the total amount is EUR [0-10] [60] Confidential information.
Det har inte i tillräcklig grad kunnat visas att de franska myndigheterna med tillräckligt hög sannolikhet skulle ha dömts av en nationell domstol att betala ut skadestånd med ränta för skuldreglering och framför allt inte att ett sådant åläggande skulle ha överskridit det negativa pris som SNCM ”såldes” till.
million.
Dessutom måste man ta hänsyn till att statens agerande, även förutsatt att det förekommit misskötsel i det berörda fallet, syftade till att skydda nationell industri och nationella tjänster, däribland SNCM och dess anställda, framför allt för att undvika en utveckling som skulle ha svår att få social acceptans för.
Regarding the net liabilities related to the disposal of the leased vessels, the Commission considers that the assumptions underpinning that calculation are justified mainly because of the EIGs’ excessive regard for contractual formalities, which restricts any substitution of SNCM by third parties and makes tax relief subject to the operation of vessels under the French flag.
Även om offentliga personer, däribland staten, under vissa omständigheter kan betraktas som dem som de facto styr ett företag, tyder inget på att det skulle ha gått att använda en talan om skuldreglering för att bestraffa statens politiska beslut, särskilt under sådana omständigheter.
In the light of the foregoing, the Commission considers that on 30 September 2005 SNCM’s preferential liabilities were EUR 153,8 million and its non-preferential liabilities EUR 181,1 million.
Tvärtom kan dessa båda ingripanden, det vill säga de tidigare insatserna och de nya offentliga ingripandena, tolkas som två kumulativa snedvridningar av konkurrensen.
On the finding of a shortfall in assets
Genom att godta statens ansvar vid en talan om skuldreglering skulle staten i själva verket kunna erkänna att den har gjort sig skyldig till fall av misskötsel av företaget för att motivera det ekonomiska stöd som inte är statligt stöd, vilket i sin tur skulle utgöra ytterligare en snedvridning av konkurrensen.
In the light of the foregoing, the Commission considers that on 30 September 2005 the value of SNCM’s assets (i.e. EUR 211,4 million) was insufficient to pay off preferential creditors (EUR 153,8 million) and non-preferential creditors (EUR 181,1 million), i.e. a total of EUR 334,9 million.
Staten skulle alltså åberopa sina egna fall av misskötsel för att motivera ett kompletterande kapitaltillskott i strid med den allmänna principen att ingen får dra fördel av sina egna fel [151].
Consequently, the asset shortfall amounts to some EUR 123,5 million.
Om man godtar de franska myndigheternas och SNCM:s teori skulle detta dessutom innebära att staten kan bevilja ett företag en garanti genom att medvetet ”missköta” det, vilket knappast kan vara acceptabelt med hänsyn till disciplinen för stöd.
On taking account of action to make good the asset shortfall
I det berörda fallet skulle det beteende som ledde till statens ansvar enligt den teori som lagts fram av SNCM och de franska myndigheterna i själva verket vara beteendet hos en stat som agerar som offentlig myndighet, inte som aktieägare.
The Commission also examined the French authorities’ argument that the State, as majority shareholder, could be called upon to make good the asset shortfall in the event of liquidation of the undertaking (see below).
Eftersom en försiktig privat aktieägare inte skulle ha fattat beslut utifrån politiska och offentliga hänsyn kan risken för talan om skuldreglering till följd av sådana beslut inte beaktas vid testet om en försiktig privat investerare i en marknadsekonomi [152].
One of the interested parties (CFF) contested the application of the national case-law referred to by the French authorities in this particular case.
De franska myndigheterna påpekar att kommissionen i sitt beslut om ABX den 7 december 2005 övervägde att ta hänsyn till att ”tredjeman i vissa medlemsstater kan väcka talan mot aktieägare i ett likviderat bolag i exceptionella fall, särskilt om aktieägarna kan anses som […] eller om de har brustit vid styrelsen av bolaget [153].”
CFF holds the view that, regarding the case-law of the Rouen Court of Appeal in the Aspocom Group Oyj case, the court ordered the Finnish parent company to pay compensation to the employees of its liquidated French subsidiary because this compensation had been provided for by a social plan on the basis of a company-level agreement approved by the parent company.
Kommissionen påpekar dock att stödbegreppet måste bedömas objektivt och att det redan i beslutet om att inleda förfarandet i samma ärende konstaterades att även i det osannolika fall då samtliga villkor för att utlösa ansvar enligt den nationella rätten är uppfyllda, utesluter detta inte att ingripandena till dotterbolagets förmån är statligt stöd [154].
In the end, it was not paid out.
I detta fall anser kommissionen att de franska myndigheterna inte i tillräckligt hög grad har skingrat kommissionen tvivel om att SNCM:s aktieägare mer eller mindre säkert skulle ha fått ta sitt ansvar och fått betala avgångsvederlag på grundval av denna rättspraxis.
The French authorities consider that the total actual costs which the State would have had to bear as shareholder, through CGMF, amounted to between EUR 312,1 and EUR 361 million on 30 September 2005.
Mot denna bakgrund och eftersom den redan har avvisat kravet på att ta hänsyn till de kompletterande avgångsvederlagen (se punkt 225 och följande), konstaterar kommissionen att likvidationen av SNCM inte borde ha medfört några kostnader för staten.
This estimate takes account, in particular, of the risk of the State being called upon to make up the asset shortfall if the court were to consider it to be de facto manager of SNCM, and of the risk of the State being ordered to make additional redundancy payments to staff laid off.
Kommissionen anser i själva verket att staten som aktieägare inte kan drabbas av några likvidationskostnader eftersom aktieägarens exponering är knuten till värdet på dess tillskott till företagets aktiekapital.
The French authorities consider that those risks must be taken into account when calculating the actual cost of the possible liquidation of SNCM.
Slutsats
What is at issue here is the estimated total costs which France, as shareholder, would probably have had to bear in the event of compulsory liquidation of SNCM in order to determine whether, in view of the risk of being ordered to bear these costs and given the amounts involved, a well-informed private investor would have preferred to sell its subsidiary directly at a negative price of EUR 158 million rather than run the said risk.
Kommissionen anser därför att en privat investerare skulle ha föredragit den mindre kostsamma lösningen, dvs. en likvidation av SNCM.
Under French law, the authorised liquidator of a company in compulsory liquidation has the power to launch an action for damages against the former managers of the company, known as an ‘action en comblement de passif’ (action to make good an asset shortfall) in the event of cancellation of a recovery plan or receivership or compulsory liquidation [144].
Följaktligen konstaterar kommissionen att det negativa priset på 158 miljoner euro är statligt stöd.
The reason for the bringing of an action ‘en comblement de passif’ against the former directors of the insolvent company is the need to build up the company’s assets, which is one of the tasks entrusted to the authorised liquidator.
CGMF:s kapitaltillskott på 8,75 miljoner euro
In several letters to the Commission, the French authorities maintained that a situation in which the State is ordered by a national court to make good the liabilities of the undertaking which it manages is a highly plausible scenario and that it must be taken into account when calculating the actual cost of a possible liquidation of SNCM.
I sina synpunkter på beslutet att inleda förfarandet anser de franska myndigheterna att statens kapitaltillskott på 8,75 miljoner euro har skett på samma sätt som de privata investerarnas tillskott.
In its correspondence of 28 February 2008, SNCM provided the Baker & McKenzie Report evaluating the consequences of an action ‘en comblement de passif’ against the French State.
De hävdar att det faktum att investeringen har skett parallellt förstärks av att staten är minoritetsägare och att marknaden har skjutit till merparten av medlen.
That report concludes that a commercial court hearing the case would very probably hold that the State was liable and would order it to pay SNCM’s social debts in their entirety.
Dessutom anser de att avkastningsnivån på statens kapitaltillskott, dvs. […] [60] Konfidentiella uppgifter.
The relevant legislation provides that the social debts of the company in liquidation may be made chargeable to its former de jure or de facto managers, subject to the cumulative fulfilment of four conditions.
% per år, utgör en adekvat långsiktig avkastning för det kapital som en privat investerar har investerat.
Acknowledgement of the State as de jure or de facto manager of the undertaking in compulsory liquidation
Slutligen anser de även i sin skrivelse av den 16 maj 2014 att risken med uppsägningsklausulen uppvägs av en köpoption för de privata aktieägarna.
The Baker & McKenzie report submitted by SNCM provided the Commission with an analysis leading to the conclusion that […] [60] Confidential information.
Samtliga åtgärder från 2006 anges i samförståndsavtalet.
In essence, the aforementioned expert report aims to show, in accordance with relevant case-law [145], that the State had repeatedly committed […] [60] Confidential information.
Parterna till det protokollet, CGMF, BCP och VT har kommit överens om tillskottet på 158 miljoner euro, förskottet på 38,5 miljoner euro till det löpande kontot samt kapitaltillskottet på 8,75 miljoner euro i ett och samma dokument.
In particular, according to the report, the State took […] [60] Confidential information.
Dessa tre åtgärder ingår alltså i en och samma insats – en insats som syftar till att privatisera SNCM.
decisions.
Mot bakgrund av det ovan anförda konstaterar kommissionen att de privata aktieägarnas tillskott, dvs. 10,6 % av det sammanlagda tillskottet, inte kan anses vara betydande.
Moreover, it would appear that the management organs […] [60] Confidential information.
Precis som konstateras i punkt 311 utgör de tre berörda åtgärderna en enda privatiseringsåtgärd.
the undertaking.
Kommissionen anser att de offentliga och privata kapitaltillskotten följaktligen bör förutsättas vara parallella.
Finally, the State […] [60] Confidential information.
När det slutligen gäller argumentet att tillskott som har gjorts under jämförbara förhållanden konstaterar kommissionen för det första att de berörda parterna, CCF och STIM, har ifrågasatt huruvida den privata interventionen var betydande och framför allt huruvida villkoren för den offentliga investeringen var jämförbara med villkoren för de privata investerarna, med tanke på att det fanns en uppsägningsklausul.
The Commission notes that the French authorities, in their correspondence of 28 March 2008, did not express any reservations […] [60] Confidential information.
Kommissionen anser att villkoren för detta kapitaltillskott i sig visar att de privata investerarna hade samma risk som de offentliga.
In their letter of 20 November 2006, the French authorities themselves state that the court […] [60] Confidential information.
Förekomsten av och villkoren för uppsägningsklausulen för avyttringen visar att de privata investerarna och den offentliga investeraren inte löpte samma risk om de villkor som anges i klausulen skulle bli uppfyllda.
However, the Commission takes the view that the statement made by the French authorities on 20 November 2006 in connection with a State aid procedure cannot in itself suffice to establish to the requisite legal standard that a court would have considered the national authorities to be de facto managers of the undertaking benefiting from the measures in question, or, especially, the degree of probability of such an eventuality.
Enligt samförståndsavtalet har de privata investerarna rätt att dra sig ur och få tillbaka sin insats om kommissionen, tribunalen eller domstolen fattar ett negativt beslut, eller om avtalet om allmän trafikplikt inte förlängs.
In particular, as regards the decisions at issue, it is far from established that the final decision taken by the State deviates notably from the practice followed in the management by the State of its holdings.
Denna senare del av uppsägningsklausulen är desto hårdare för staten eftersom den gäller SNCM:s kärnverksamhet.
Even the Baker & McKenzie report highlights the existence of a recurring controversy surrounding the desirable level of intervention by the State in the management of its shareholdings and mentions the extensive role, in general, of […] [60] Confidential information.
Två tredjedelar av trafiken sker mellan Marseille och Korsika inom ramen för den allmänna trafikplikten.
The examples of domestic case-law put forward by the State and by SNCM are not directly applicable to the circumstances at hand.
De privata investerarna skyddas alltså genom uppsägningsklausulen mot den kommersiella risken för merparten av SNCM:s verksamhet.
The main cases cited concern local authorities, and the BRGM judgment of 6 February 2001 relates to a public industrial and commercial establishment.
Denna risk täcks enbart av staten.
In any event, it is far from established that the State acting as public authority would be considered to be de facto manager.
När det gäller de privata aktieägarnas inköpslöfte kan CGMF inte åberopa det om SNCM saneras eller tvingas till likvidation.
The existence of one or more acts of mismanagement by the French State as de facto manager of the undertaking in compulsory liquidation
Det här bekräftar att detta alternativ inte går att utnyttja om det uppstår svårigheter och att riskerna i huvudsak bärs av CGMF, dvs. staten.
In the present case, the Commission notes that SNCM’s expert report referred, on the basis of a non-exhaustive list of factual elements, to a series of factors to show that the State, […] [60] Confidential information.
Därför anser kommissionen att inköpslöftet inte kan betraktas som en ersättning för uppsägningsklausulen.
, committed acts of mismanagement.
För övrigt kan kommissionen inte godta de franska myndigheternas argument om att samförståndsavtalet innehåller en rad garantier för att skydda statens investering.
In particular, it is reported that the French State made errors relating to investments linked […] [60] Confidential information.
De skyldigheter som införs för förvärvarna innefattar inte någon risk eller några kompletterande begränsningar som skulle försätta dem i en situation som kan jämföras med CGMF.
The State also allegedly committed numerous acts of mismanagement with regard to capacity […] [60] Confidential information.
De syftar endast till att säkerställa att de privata förvärvarna under den period som uppsägningsperioden kan tillämpas inte gör någon juridisk förändring i förhållande till SNCM och endast vidtar de åtgärder som krävs för att genomföra affärsplanen och den sociala överenskommelsen.
In their letter of 30 April 2007, the French authorities portrayed the risk of an order for damages against the State as very high, having regard to the criteria for categorising mismanagement as provided for in Article L. 651-2 of the Commercial Code.
Precis som tribunalen understryker i domen av den 11 september 2012 är en enkel analys av den beräknade avkastningen inte tillräcklig för att konstatera att staten har gjort investeringen på marknadsvillkor, eftersom riskerna inte fördelas jämlikt mellan offentliga och privata ägare.
Again, the Commission considers that this statement of 30 April 2007, made in connection with a State aid procedure, cannot in itself suffice to establish to the requisite legal standard that a court would have considered that the national authorities committed the alleged errors, or, especially, the degree of probability of such an eventuality.
Även om kravet på investering på lika villkor inte är uppfyllt kan åtgärden ändå vara förenlig med principen om en privat investerare i en marknadsekonomi.
This is all the more so since the French authorities deny the very existence of acts of mismanagement, which are, however, a sine qua non for the bringing of an action ‘en comblement de passif’.
Då måste man visa att en försiktig privat investerare skulle ha betett sig på samma sätt som staten i en liknande situation, t.ex. genom en förhandsbedömning av avkastningen på investeringen.