natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Germany stated that, at the time of signing of the agreement, no market for wood to be used in energy production (energy wood, ‘Energieholz’) existed and that, consequently, the parties agreed to base the price to be paid by HoKaWe on the price for industrial wood and the price adjustments on the development of the index for industrial wood.
I båda dessa utlåtanden konstateras det att avtalet eventuellt skulle kunna betraktas som statligt stöd.
Germany also submitted that the text of the agreement reflected the intended modus operandi for price adjustments but admitted that the application of the formula led to results that did not correspond to the intended sharing of the risk of price fluctuations between the parties.
Vidare ska ministeriet för ekonomiska frågor och Europafrågor i en promemoria av den 5 januari 2011 ha kommit till slutsatsen att prisjusteringsklausulen var marknadsmässig, men att en prisjustering enligt formeln däremot var att betrakta som statligt stöd, och att avtalet därför borde ändras genom ändring av formeln för att återspegla parternas verkliga avsikter.
Germany, therefore, argued that the initial reference price as well as the price adjustment clause laid down in the text of the agreement, with price adjustments based on the index for industrial wood in Germany and an equal sharing of the risk of price fluctuations between the parties, must be regarded as being market-conform at the time of signing the agreement.
Denna rekommendation hörsammades av delstaten Brandenburg i augusti 2011.
According to Germany, it was only discovered in the course of a reorganisation of the forestry administration in the Land Brandenburg in January 2009 that the application of the formula had resulted in HoKaWe's paying lower prices than other companies.
Tyskland hävdar att delstaten Brandenburg agerade marknadsmässigt i och med ändringen av avtalet 2011, och att ett tidigare ingripande inte hade varit möjligt, eftersom det fanns befintliga kontrakt som måste följas, och en ändring av avtalet endast kunde komma till stånd genom en ömsesidig överenskommelse mellan parterna.
Therefore, in 2010 the responsible authorities of the Land Brandenburg requested an assessment of the agreement by an external legal expert, RAUE LLP, and also carried out an in-house legal assessment of the agreement.
Tyskland gör vidare gällande att avtalet varken utgör ett statligt stöd, snedvrider konkurrensen eller påverkar handeln mellan medlemsstater.
Both expertises pointed to possible State aid issues.
BEDÖMNING AV STÖDET
Furthermore, the Ministry for Economic and European Affairs concluded in a written statement of 5 January 2011 that the price adjustment clause was market-conform but that a price adjustment on the basis of the formula constituted State aid and, therefore, recommended to amend the agreement in a way which would reflect the true intentions by, for example, modifying the formula.
Förekomst av stöd
The Land Brandenburg followed this recommendation in August 2011.
Enligt artikel 107.1 i fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
In this regard Germany argued that the Land Brandenburg acted in a market-conform manner by adjusting the agreement in 2011 and that it could not react faster, as contracts have to be fulfilled and since the agreement could only be amended by agreement between the parties.
Vid granskningen av om en affärstransaktion mellan ett statligt organ och en ekonomisk enhet utgör ett stöd, ska enligt domstolen och kommissionens fasta praxis principen om en privat investerare i en marknadsekonomi tillämpas.
Moreover, according to Germany the agreement does neither distort competition nor affect trade between Member States.
Avgörande för om ett statligt stöd föreligger eller inte är därmed om en privat ekonomisk aktör i en liknande situation skulle ha agerat på samma sätt, dvs. sålt de aktuella tillgångarna, varorna eller tjänsterna till samma pris (principen om en privat investerare i en marknadsekonomi).
Existence of aid
Principen har tillämpats av kommissionen vid upprepade tillfällen och alltid funnit stöd i domstolen [8].
Article 107(1) TFEU provides that any aid granted by a Member State or through state resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the internal market.
Följaktligen ska kommissionen i det aktuella ärendet klarlägga om en privat investerare hade varit beredd att ingå ett avtal med motsvarande löptid, motsvarande referenspris och motsvarande prisjusteringsmekanism.
According to the settled practice of the Commission and as confirmed by the case law, the criterion for assessing whether a commercial transaction between a public body and an economic entity amounts to State aid is the market economy investor principle.
Som framgår av skälen 11 och 12 skulle priserna enligt det 15 år långa ramavtalet justeras årligen i linje med prisindexet för industrivirke, och höjda (sänkta) kostnader till följd av sådana ändringar uppåt (neråt) av det fastställda referenspriset på 15,50 euro/m3t skulle till hälften bäras av den tyska staten och till hälften av HoKaWe.
It follows from this principle that, when the State acts in the market as a commercial operator, it must do so in a way comparable to a private operator.
Dessutom innehöll avtalet en formel för beräkning av denna prisjustering.
If the State does not do so, State aid could be involved.
Avtalets långa löptid
In other words, the benchmark for appreciating whether a transaction involves State aid is whether a private operator placed in a similar situation would have behaved in the same way, i.e. in the case at hand would have sold the assets, goods or service at the same price (private vendor test).
Klaganden hävdar att avtalets löptid på 15 år inte kan anses förenlig med sedvanlig marknadspraxis.
In applying this principle, non-economic considerations cannot be taken into account as reasons for accepting a lower price.
Kommissionen saknar dock uppgifter som styrker att löptiden inte skulle ha varit marknadsmässig.
This principle has been repeatedly applied by the Commission and constantly confirmed by the Court [8].
Visserligen kan en löptid på 15 år tyckas förhållandevis lång, men samtidigt tillåter den en investerare att binda upp en enda kund, eftersom investeraren då – som i fallet med det aktuella avtalet – kan vara säker på att få sälja jämna kvantiteter av ett visst virkesslag, som här dessutom åtminstone till viss del inte uppfyllde de kvalitetskrav som ställs på industrivirke.
The Commission, therefore, has to assess in the present case whether a private vendor would have entered into an agreement with a comparable duration, on the basis of a comparable initial reference price and with a similar price adjustment mechanism.
Därför, och mot bakgrund av den uppdelning av risken kopplad till prissvängningar som föreskrevs i avtalet, går det inte att utesluta att en privat investerare hade ingått ett avtal med motsvarande löptid.
As stated in recitals (11) to (12), the framework agreement with a duration of 15 years stipulated that the prices should be adjusted yearly in accordance with the development of the industrial wood price index and that the corresponding changes to the initial reference price, which was set at EUR 15,50/cubic meter, should be borne 50 % by the State and 50 % by HoKaWe.
Det avtalade referenspriset
In addition, the agreement laid down a formula to be used for the calculation of this price adjustment.
Vad gäller referenspriset på 15,50 euro/m3t har kommissionen inte heller några uppgifter som styrker att detta pris inte skulle ha varit marknadsmässigt.
Long duration of the agreement
Så som Tyskland har anfört fanns det vid tidpunkten för avtalets undertecknande inget etablerat marknadspris för energiskog.
The complainant argued that the duration of the agreement, that is to say 15 years, was not customary on the market.
Därför använde avtalsparterna priset på industrivirke som utgångspunkt i ramavtalet.
However, the Commission does not have any indication that would justify a conclusion that this duration was not market-conform.
Enligt en sammanställning som klaganden lagt fram över marknadspriser för industrivirke, kan priser på 15,50–17,50 euro/m3t för 2004 respektive 15,00–17,00 euro/m3t för 2005 betraktas som marknadsmässiga.
While a duration of 15 years appears rather long, it is not unreasonable for a vendor to bind itself to a buyer if this would guarantee to the vendor, as was the case under the agreement at stake, to sell steady volumes of wood which, in addition, at least partly did not fulfil the quality requirements for industrial wood.
Även med hänsyn till det faktum att det handlade om ett långsiktigt avtal låg det överenskomna referenspriset på 15,50 euro/m3t inom ramen för vad som kunde anses vara ett marknadsmässigt pris för industrivirke.
In the light of this fact and the foreseen sharing of the risk of price fluctuations it cannot be excluded that a private vendor would have entered into an agreement of comparable duration.
En promemoria från Brandenburgs ministerium för jordbruk, miljö och fysisk planering av den 1 oktober 2003 visar vidare att delstaten Brandenburgs företrädare under förhandlingarna föreslog ett referenspris på 15,50 euro/m3t, medan HoKaWe å sin sida förespråkade ett pris på 15,00 euro/m3t.
Initial reference price agreed
Parterna enades till sist om det högre priset, dvs. 15,50 euro/m3t.
Similarly, regarding the initial reference price of EUR 15,50/cubic meter, the Commission does not have any indications that this price was not market-conform.
Utifrån detta kan referenspriset på 15,50 euro/m3t betraktas som marknadsmässigt.
As argued by Germany, at the time the agreement was signed, no established market price for energy wood existed.
Eftersom det inte fanns något marknadspris att jämföra med, och kvalitetskraven på energiskog åtminstone inte är högre än kvalitetskraven på industrivirke, var det berättigat av delstaten Brandenburg att ingå ett avtal, enligt vilket priset grundade sig på prisindexet för industrivirke (referenspriset).
The contracting parties, therefore, based the framework agreement on the price for industrial wood.
Det överenskomna priset var resultatet av förhandlingar mellan parterna och låg inom det prisspann som kunde betraktas som marknadsmässigt för industrivirke i delstaten Brandenburg.
According to an overview of market prices for industrial wood submitted by the complainant, prices between EUR 15,50/cubic meter and EUR 17,50/cubic meter for the year 2004 and between EUR 15,00/cubic meter and EUR 17,00/cubic meter for the year 2005 can be regarded as market-conform.
Det avtalades utifrån kännedom om kvaliteten på det virke som fanns att tillgå i delstaten Brandenburgs skogar [9], och motsvarar därmed det pris som en privat investerare skulle ha godtagit för den virkeskvalitet som leveranserna avsåg.
Also taking into account the fact that the agreement was a long-term contract, with the agreed price of EUR 15,50/cubic meter the initial reference price of the framework agreement stayed within the range of market-conform prices for industrial wood.
Prisjusteringen
Furthermore, an internal note from the Ministry of Agriculture, Environment and Regional Planning of the Land Brandenburg dated 1 October 2003 shows that during the negotiations the representatives of the Land Brandenburg suggested an initial reference price of EUR 15,50/cubic meter, whereas HoKaWe argued for a price of EUR 15,00/cubic meter.
Vad gäller prisjusteringen är det, så som anges i skäl 14, nödvändigt att skilja på prisjusteringsklausulen å ena sidan och de prisjusteringar som faktiskt gjordes med hjälp av formeln å andra sidan.
The parties finally agreed upon the higher price, namely EUR 15,50/cubic meter.
Kommissionen saknar uppgifter som styrker att prisjusteringsklausulen inte skulle ha varit marknadsmässig.
It follows that the initial reference price of EUR 15,50/cubic meter may be regarded as market-conform.
Som framgår av resonemanget kring referenspriset i skäl 45 fanns det inget prisutvecklingsindex för energiskog.
Given the lack of an established market price for comparison, and the fact that the quality requirements of energy wood are at least not higher than industrial wood, it was reasonable for the Land Brandenburg to conclude an agreement according to which the price would be based on the price for industrial wood (reference price).
Därför var det berättigat, inte bara att använda priset på industrivirke som grund för referenspriset, utan även att avtala om prisjusteringar som skulle följa prisindexet för industrivirke.
The price agreed was the result of negotiations between the parties and was furthermore within the price range of market prices for industrial wood in the Land Brandenburg.
I avtalstexten föreskrevs vidare en jämn uppdelning mellan parterna av risken kopplad till prissvängningar.
It was agreed upon in knowledge of the quality of wood available to the State forests of the Land Brandenburg [9] and thus represents what a private vendor would have considered as being acceptable for the quality of wood to be delivered.
Eftersom prisutvecklingen vid tidpunkten för undertecknandet inte till fullo gick att förutse, användes denna mekanism för att båda parter skulle dela både på risken och på (den eventuella) vinsten, vilket alltså lika gärna hade kunnat innebära en fördel för delstaten Brandenburg.
Price adjustment
Ställd inför denna osäkerhet hade även en privat investerare kunnat godta en liknande klausul.
Regarding the price adjustment, as pointed out in recital (14), it is necessary to distinguish between the price adjustment clause and the price adjustments actually applied on the basis of the formula.
Denna klausul bör följaktligen betraktas som marknadsmässig.
With regard to the price adjustment clause the Commission does not have any indications that it was not market-conform.
Härav följer att prisjusteringsklausulen, som föreskrev en prisutveckling i linje med prisindexet för industrivirke och en jämn uppdelning mellan parterna av risken kopplad till prissvängningar, var marknadsmässig, och att en försiktig privat investerare skulle ha ingått motsvarande avtal.
Similarly to what has been stated in recital (45) concerning the initial reference price, there was no index for price developments of energy wood.
Som framgått ovan gjordes dock de faktiska prisjusteringarna med hjälp av formeln.
It was, therefore, not only reasonable to base the initial reference price on the price for industrial wood but also reasonable to agree upon a price adjustment in parallel to the index for industrial wood.
Sammanställningen i tabellen nedan visar att de priser som beräknades med hjälp av formeln var betydligt lägre än de priser som hade följt av prisjusteringsklausulen:
Furthermore, the text of the agreement foresaw that the parties should share price fluctuations at 50 %.
euro per m3t
Since the price development was, at the time of signing, not fully foreseeable, this mechanism had the effect that both parties shared both the risk and (potential) benefits, which could have also resulted in an advantage for the Land Brandenburg.
Faktiskt betalat pris, (beräknat med formeln)
In view of this uncertainty, also a private vendor could have agreed to such a clause.
Pris [10] enligt prisjusteringsklausulen
This clause must therefore be regarded as being market-conform.
Genomsnittspris för virke (alla typer) i delstaten Brandenburg
It can be concluded that the price adjustment clause, foreseeing a development of the price in parallel with the index for industrial wood and an even sharing of the risk of price fluctuations between the parties, was market-conform and that a reasonable private vendor would have entered into such an agreement.
Ingen uppgift
However, as already stated, the actual price adjustments were made by applying the formula.
Tabellen visar vidare att de priser som beräknades med hjälp av formeln inte bara var betydligt lägre än de priser som hade följt av prisjusteringsklausulen, utan även betydligt lägre än genomsnittspriserna i delstaten Brandenburg.
As can be seen from the overview in the following table, the prices that resulted from the application of this formula were significantly lower than the prices that would have resulted from the application of the price adjustment clause:
Att formeln skulle få denna effekt gick dessutom att förutse redan innan avtalet undertecknades.
(in EUR per cubic meter)
Detta faktum är av särskild betydelse, eftersom det, för att avgöra frågan om huruvida en privat investerare på marknaden hade agerat på samma eller motsvarande sätt som delstaten Brandenburg, krävs en förhandsbedömning av avtalet [11].
Price actually paid (based on the application of the formula)
Som framgår av skälen 16 och 18 var formeln felaktig och återgav inte på ett korrekt sätt de avsikter som parterna gett uttryck för i prisjusteringsklausulen.
Price calculated [10] on the basis of the price adjustment clause
Dessa avsikter hade, vilket också bekräftas i expertutlåtandet från RAUE LLP, kunnat återges matematiskt med följande formel:
Average price for all wood in the Land Brandenburg
I stället för Indexn drog dock avtalsparterna ifrån ett fast belopp.
n.a.
Visserligen finns det fall då ett avdrag med fast belopp kan vara motiverat, men det bör då åtminstone leda till ett pris som motsvarar det avtalade referenspriset för det år då avtalet ingås.
The table also clearly shows that the prices calculated on the basis of the formula were not only significantly lower than the prices that would have resulted from the application of the price adjustment clause but also significantly lower than the average prices in the Land Brandenburg.
I det aktuella fallet valde dock parterna ett avdrag som redan det år då avtalet undertecknades ledde till ett pris som var betydligt lägre än det avtalade och marknadsmässiga referenspriset på 15,50 euro/m3t.
Furthermore, these effects of the formula were already foreseeable before the signing of the agreement.
Alltså gick det vid tidpunkten för avtalets undertecknande objektivt sett att förutse att formeln var felaktig och inte skulle ge de prisnivåer som avsetts i prisjusteringsklausulen.
This is of particular importance as, in order to assess whether a private market vendor would have acted in the same or a comparable way as the Land Brandenburg, it is necessary to carry out an ex ante assessment of the agreement [11].
I en liknande situation hade en privat investerare använt en annan formel eller åtminstone verkat för en ändring av formeln, i synnerhet då parterna i avtalstexten hade fastställt att prisjusteringarna skulle följa prisindexet för industrivirke och att risken kopplad till prissvängningar till hälften skulle bäras av staten och till hälften av HoKaWe (i enlighet med prisjusteringsklausulen).
As stated above in recitals (16) and (18), the formula was flawed and did not reflect the intentions as expressed in the price adjustment clause.
Värt att notera i sammanhanget är att den prisutveckling som skedde inom ramen för avtalet inte var resultatet av en helt automatisk, på förhand given matematisk beräkning enligt formeln.
These intentions could have been mathematically reflected, as also confirmed by the expert opinion of RAUE LLP, in the following formula:
Som angetts i skäl 19 framgår det tvärtom av de upplysningar som Tyskland inkommit med under det formella granskningsförfarandet att formeln justerades flera gånger under avtalets löptid [12].
However, the parties to the agreement deducted a fixed amount instead of Indexn.
Som klart framgår av sammanställningen i skäl 52 realiserades de facto dessa förutsebara negativa effekter av formeln, i och med att det pris som HoKaWe betalade var betydligt lägre än det pris som hade följt av prisjusteringsklausulen.
While it may be justified, depending on the circumstances, to use a fixed deduction, such a deduction should at least result in the agreed initial reference price for the year in which the agreement is concluded.
Dessutom var priset betydligt lägre än genomsnittspriset för virke från delstaten Brandenburgs skogar, dvs. det pris som tillämpades av Brandenburg när delstaten sålde virke till andra aktörer [13].
Yet, in the present case the parties chose a deduction that, already for the year of signing, led to a price significantly below the agreed initial and market-conform reference price of EUR 15,50/cubic meter.
Härav framgår att medlemsstaten kände till och accepterade att tillämpningen av formeln inte, så som parterna avsett, skulle leda till en prisutveckling enligt prisindexet för industrivirke med motsvarande jämna uppdelning av risken kopplad till prissvängningar.
Hence, the fact that the formula was flawed and did not lead to the prices agreed in the price adjustment clause was objectively foreseeable at the time of signing.
Slutsats
In this situation, a private vendor would have used a different formula or at least requested a change of the formula, especially since the parties had agreed in the text of the agreement that the price adjustment would be established in accordance with the index for industrial wood and with the risk of price fluctuations to be shared equally between the State and HoKaWe (as expressed in the price adjustment clause).
Följaktligen kan det skäligen antas att prisjusteringsklausulen hade lett till priser som visserligen hade varit lägre än genomsnittspriserna i delstaten Brandenburg, men fortfarande hade varit att betrakta som marknadsmässiga.
In this regard it also needs to be underlined that the price developments under the agreement were not simply the automatic result of a predetermined mathematical calculation laid down in the formula.
Dessa priser hade baserats på motiverade överväganden och förhandlingar mellan de berörda parterna, och det går därför inte att utesluta att en privat marknadsaktör hade slutit ett avtal med samma eller motsvarande villkor.
As stated above in recital (19) it rather follows from the information provided by Germany in the formal investigation procedure that the formula was adjusted several times [12] during the course of the duration of the agreement.
Dock återspeglade de prisjusteringar som parterna faktiskt genomförde med hjälp av formeln inga sådana marknadsmässiga villkor, utan ledde till priser som var betydligt lägre än de som skulle ha följt av prisjusteringsklausulen (och som dessutom, i förhållande till dessa, var ännu lägre än genomsnittspriset för virke i delstaten Brandenburg).
As can clearly be seen from the table shown in recital (52), these foreseeable negative effects of applying the formula also materialized, given that the price actually paid by HoKaWe was significantly lower than the price to be charged according to the price adjustment clause.
Prisutvecklingen enligt prisjusteringsklausulen får anses ha varit byggd på sunda företagsekonomiska beslut och skulle ha gett en rättvis uppdelning mellan parterna av risker kopplade till prissvängningar.
It was also significantly lower than the average prices paid for wood from Brandenburg's State forest, that is to say the prices for which the Land Brandenburg sold wood to other companies [13].
De priser som följde av att formeln tillämpades var dock betydligt lägre och gav dessutom ingen motsvarande riskfördelning.