natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The French authorities have indicated that some of the data submitted by CFF concerning SNCM’s services were inaccurate.
Frankrike ifrågasätter STIM:s synpunkter om att kommissionen kan ålägga SNCM att som en kompensationsåtgärd avyttra sitt aktieinnehav i CMN.
The French authorities note that a significant part of the cost reduction programme has already been implemented.
När det gäller de åtgärder som CFF föreslår för att minska SNCM:s närvaro på marknaden påpekar de franska myndigheterna att det inte finns någon överkapacitet på de berörda marknaderna (Frankrike–Korsika och Frankrike–Nordafrika) och att en omstrukturering av de linjer som trafikerar Korsika inom och utanför den allmänna trafikplikten hotar företagets lönsamhet, vilket kommissionen också konstaterade i sitt beslut från 2003 (punkt 87).
The number of vessels has been reduced and the programme for the disposal of assets is going ahead in accordance with the industrial plan.
På CFF:s påstående om att genomförandet av ovanstående åtgärder till förmån för SNCM innebär en allvarlig risk för att dess främsta konkurrent på linjen mellan det franska fastlandet och Korsika, dvs. CFF, ska försvinna, svarar de franska myndigheterna att mot bakgrund av den aktuella uppdelningen av denna marknad, där CFF numera innehar största andelen, är upprätthållandet av en konkurrensstruktur avhängig godkännandet av omstruktureringsplanen för SNCM och detta företags närvaro på den aktuella marknaden.
Services have been reorganised and the action plan to reduce intermediate consumption is beginning to bear fruit.
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDERNA
Finally, the employment component of the industrial plan is gradually being implemented.
FÖREKOMSTEN AV STÖD ENLIGT ARTIKEL 107.1 I EG-FÖRDRAGET
Furthermore, in 2001 SNCM earmarked EUR 21,3 million to finance restructuring measures, in particular the plan to safeguard jobs.
I artikel 107.1 i EUF-fördraget anges följande:
With regard to determining the amount of aid, the French authorities confirm that an own capital/debt ratio of 0,79 is quite typical for the balance sheets of most shipping companies, except in special situations.
”Om inte annat föreskrivs i fördragen, är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den inre marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.”
According to the French authorities, the 0,497 ratio announced by CFF for CMN in 2001 is incorrect because it fails to take account of liquid assets on the balance sheet.
För att ett stöd ska betecknas som statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 i EUF-fördraget måste samtliga följande krav vara uppfyllda:
With the appropriate correction, CMN’s ratio is 0,557.
Åtgärden ger en selektiv ekonomisk fördel, 2. fördelen finansieras med statliga medel, 3. fördelen snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen, och slutligen 4. fördelen påverkar handeln mellan medlemsstaterna [105].
According to the French authorities, that level is in any event still insufficient for CMN, as illustrated by the cash-flow problems it encountered in 2002.
Kommissionen konstaterar att SNCM har erhållit statliga medel på totalt 274,54 miljoner euro [106] via CGMF, som till 100 % ägs av den franska staten.
In fact CMN had to borrow up to EUR 8 million from STIM to finance a cash deficit not covered by its banks.
Eftersom SNCM är verksamt inom sjöfartssektorn, som är öppen för konkurrens mellan medlemsstaterna, hotar den eventuella ekonomiska fördel som företaget har fått att snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna.
On the comments by STIM
Den omständighet att marknaden för kustfart med öarna i Medelhavet fram till den 1 januari 1999 tillfälligt undantogs från tillämpningen av förordning (EEG) nr 3577/92 gör inte att man på förhand kan utesluta att det stöd som har betalats ut för kusttrafiken med öarna i Medelhavet inom ramen för den allmänna trafikplikten har kunnat påverka handeln mellan medlemsstaterna.
The French authorities maintain that SNCM’s stake in CMN’s capital cannot be construed as a purely financial asset, as STIM appears to allege.
Även om det beviljade stödet till kustfarten inte skulle ha kunnat påverka handeln mellan medlemsstaterna och inte snedvridit konkurrensen före den 1 januari 1999, har läget under alla omständigheter ändrats sedan dess, eftersom kustfarten, i enlighet med förordning (EEG) nr 3577/92, hädanefter är öppen för alla operatörer inom EU.
France’s position is that SNCM’s shareholdings in CMN are highly strategic in nature.
Det bör dessutom understrykas att SNCM inte endast ägnar sig åt kustfart utan även är verksamt på den internationella sjöfartsmarknaden, som avreglerades genom rådets förordning (EEG) nr 4055/86 [107].
In its opinion, the sale of those shareholdings would not only make no sense commercially but would also be a major strategic error.
I föreliggande fall anser kommissionen därför att de tre sista kriterierna i artikel 107.1 i EUF-fördraget, vilka anges i punkt 205 i detta beslut, är uppfyllda.
On the comments by the representatives of the regional and local authorities
Därför måste kommissionen för varje åtgärd undersöka huruvida det finns en selektiv ekonomisk fördel, i enlighet med tribunalens dom av den 11 september 2012.
Although France agrees with the overall content of the letter from the president of the Provence-Alpes-Côte d’Azur region, it would none the less note that, contrary to what is asserted in point 2 of that letter [104], supply on the route between mainland France and Corsica is not ‘in excess of demand’ and SNCM’s fare policy complies with the commitments which it made not to start a price war and not to be a price leader.
Analysens tidsmässiga ram
ON THE COMMENTS BY THE INTERESTED PARTIES CONCERNING THE 2006 DECISION
Enligt tribunalens rättspraxis [108] måste kommissionen efter en ogiltigförklaring av ett av sina beslut uteslutande basera sin nya analys på de upplysningar som den hade tillgång till när det ogiltigförklarade beslutet antogs, dvs. den 8 juli 2008 i det här fallet.
In general, France notes that many of the observations by STIM and CFF are identical to the comments submitted by those companies to the Commission in 2003.
Händelser som eventuellt inträffat efter den 8 juli 2008 får alltså inte beaktas.
In particular, they note that CFF’s comments were submitted to the General Court in the action for annulment of the Commission decision of 9 July 2003 and were, for the most part, rejected both by the Commission and the General Court.
Förändringar eller tendenser på marknaden eller sådana som rör det stödmottagande företagets situation bör inte tas med i analysen.
On the early implementation of the measures laid down in the first restructuring plan and its amendments
Kommissionen tar inte heller hänsyn till den period för verkställande av omstruktureringsplanen som inleddes efter juli 2008 [109].
Indeed, France states that it has always kept the Commission informed of developments in the matter and of the different measures adopted since January 2005, in accordance with the principle of sincere cooperation between the Member States and the Commission.
Ogiltigförklaringen av en akt som i sin tur stoppar ett administrativt förfarande som består av olika etapper innebär inte nödvändigtvis att hela förfarandet ogiltigförklaras.
Concerning those recent measures, the French authorities consider that, since none of them constitutes aid, Article 88(3) EC is not, ultimately, applicable to them and, accordingly, there is no obligation to suspend their implementation.
När det (som i detta fall), trots att undersökningar utförts som möjliggjort en omfattande analys av stödets förenlighet, visar sig att kommissionens analys varit ofullständig vilket leder till att beslutet ogiltigförklaras, får förfarandet för att ersätta detta beslut baseras på de undersökningar som redan har utförts [111].
As regards the sale process, France states that from the outset it provided for standard selection criteria based primarily on the price offered for the value of SNCM’s shares and, secondarily, on other criteria (industrial plan, company plan and so on), including the amount which the candidates were prepared to invest in the company by way of a recapitalisation.
Eftersom kommissionen dessutom måste basera sin nya analys uteslutande på de upplysningar som den förfogade över i juli 2008, sådana upplysningar som de franska myndigheterna och SCNM redan har tagit ställning till, behöver man inte konsultera dem igen [112].
France strongly contests the argument put forward by third parties that the process of offering for sale was not transparent and notes that, in the present case, the State went beyond its statutory and regulatory obligations, substantial and restrictive as they were, provided for in the event of the sale of public shareholdings.
Slutligen har berörda tredjeparters rätt att lämna synpunkter tillgodosetts genom offentliggörandet i Europeiska unionens offentliga tidning av beslutet att inleda förfarandet [113] och ingen bestämmelse i förordning (EG) nr 659/1999 föreskriver att man på nytt måste ge dem denna möjlighet om den ursprungliga omstruktureringsplanen ändras under prövningen [114].
As regards the negative price of EUR 158 million, the French authorities note that, having regard to SNCM’s financial situation on 30 September 2005, the undertaking was sold at market price and that sale was economically more advantageous than liquidation of the undertaking.
I det aktuella ärendet ska kommissionen undersöka om kapitaltillskottet från staten på 158 miljoner euro före avyttringen av SNCM till privata köpare, dvs. hela det negativa priset av försäljningen av företaget till motsvarande belopp, innehåller inslag av statligt stöd.
In that respect, the French authorities state that application of the private investor criterion in the event of sale of an undertaking close to liquidation must be regarded not as a search for ‘profitability of public action’ but as the prevention of higher losses which the shareholder would have to suffer through a more costly liquidation.
Ett villkorslöst och öppet anbudsförfarande där staten säljer företaget efter att först ha gett det ett kapitaltillskott (med ett belopp högre än försäljningspriset) behöver inte nödvändigtvis utesluta förekomsten av ett stöd som både gynnar det privatiserade företaget och dess köpare [115].
In respect of the price paid, France contests the argument that SNCM was sold at a price which did not reflect its actual value.
För att undersöka om ett företag har fått en ekonomisk fördel genom ett kapitaltillskott från staten har kommissionen som princip använt kriteriet med en privat investerare i en marknadsekonomi (nedan kallat kriteriet om en privat investerare) i den mån mottagaren inte är skyldig att betala tillbaka andra statliga stöd och det går att analysera tillskottet utifrån detta kriterium.
In particular, it refutes STIM’s estimated value of the undertaking of nearly EUR 350 million, which takes into account only the balance-sheet items which increase the value using book equity (excess tax depreciation, residual gains on vessels, etc.) without taking account of liabilities which reduce it.
Kriteriet om en privat investerare härleds ur den princip om likabehandling av den offentliga och privata sektorn som följer av artikel 345 i EUF-fördraget.
That method of calculation of a purely accounting nature does not reflect the economic reality of a shipping company, such as SNCM, with assets of value on the balance sheet but also limited profitability and considerable off-balance-sheet liabilities.
Enligt denna princip ska det kapital som en stat direkt eller indirekt ställer till ett företags förfogande på villkor som motsvarar normala marknadsförhållanden inte anses utgöra ett statligt stöd [116].
The French authorities also refute CFF’s argument that they underestimated the market value of SNCM’s fleet, which CFF assessed at between EUR 406,5 million and EUR 426,5 million.
I detta syfte kan kommissionen framför allt bedöma om tillhandahållaren av medel uppträder som en privat investerare som försöker genomföra en strukturpolitik – globalt eller inom en bransch – och som styrs av en långsiktig avkastning på det investerade kapitalet.
The French authorities argue that the vessels taken into account in CFF’s calculation do not correspond to those held in SNCM’s name on 30 September 2005.
EU-domstolen har i flera mål bekräftat att detta är ett riktigt tillvägagångssätt [117].
The absence of discounts applied to the market value of the vessels does not take account of the background against which a potential compulsory liquidation of those assets would have taken place and, finally, the date chosen to calculate that market value, August 2006, is not the date of the potential liquidation of SNCM to which reference must be made, that date being 30 September 2005.
Enligt fast rättspraxis utgör ett kapitaltillskott från en offentlig investerare utan några utsikter till vinst, inte ens på lång sikt, ett statligt stöd [118].
Moreover, France notes that, if the calculation proposed by CFF were to be accepted, the negative price would be three times lower than the liquidation value of the assets required by the Gröditzer case-law, which would therefore be more favourable than the scenarios presented to the Commission by the French authorities.
EU-domstolen har även fastställt att en privat investerare som försöker genomföra en strukturpolitik – globalt eller inom en bransch – och som styrs av möjligheterna att uppnå vinst på lång sikt inte förnuftigt kan tillåta sig att, efter flera års oavbrutna förluster i företaget, göra ett kapitaltillskott som i ekonomiskt hänseende inte bara kostar mer än en likvidation utan dessutom är avhängigt av att företaget säljs, vilket avlägsnar varje utsikt till vinst, även på lång sikt [119].
In response to CFF’s argument calling into question the application of the Gröditzer case-law by referring to the fact that the State’s capital contribution to SNCM was linked to the sale of 75 % of its shareholding, reducing in proportion the prospects of profit in return, the French authorities note that the negative sale price of EUR 158 million does correspond to the sale of the entirety of SNCM’s capital, followed by a new investment by the State of 25 %, giving a return of […] [60] Confidential information.
Mot bakgrund av ovanstående måste kommissionen, för att fastställa den aktuella stödåtgärdens karaktär, ”bedöma om den lösning som staten valt i sig och jämfört med varje annan lösning, inklusive alternativet att inte alls intervenera, är den minst kostsamma, vilket om så var fallet skulle leda till slutsatsen att staten har agerat som en privat investerare” [121].
% per year.
Kommissionen måste alltså undersöka om valet att gå vidare med ett kapitaltillskott i den här omfattningen verkligen skulle vara mindre kostsamt än en likvidation.
Accordingly, France takes the view that the return on investment remains guaranteed by virtue of its 25 % shareholding in the company because that stake enjoys a guarantee of a very high return.
Beräkningen av kostnaderna för en likvidation
In respect of the recapitalisation of EUR 8,75 million, France notes that, contrary to the contentions of CFF and STIM, the capital contribution does not constitute State aid on account of the concurrence of that investment, the similarity of its subscription conditions and the higher-than-average return obtained by the State via CGMF.
Följaktligen genomför företagen allt oftare sociala åtgärdsplaner som kan innehålla åtgärder för att skola om personalen, hjälp att leta efter ett nytt arbete eller avgångsvederlag, dvs. åtgärder på lokal ekonomisk nivå som går längre än vad som föreskrivs i lagen eller kollektivavtal.
In particular, the French authorities submit that the principle of equal treatment of investors is not called into question by the existence of the cancellation clauses since the latter were laid down in connection with the 100 % sale of SNCM and not with the EUR 35 million recapitalisation which followed it.
I detta sammanhang anser de franska myndigheterna att på grundval av den sociala åtgärdsplanen från 2005, som i sin tur är baserad på den sociala åtgärdsplanen från 2002, bör spannet ligga på [90000–100000] [60] Konfidentiella uppgifter.
Furthermore, France submits that its investment is much lower than that of the buyers, since it is only the amount of EUR 8,75 million which must be compared with the investment made by the buyers (EUR 26,25 million).
till [120000–130000] [60] Konfidentiella uppgifter. euro per anställd, vilket ger ett totalbelopp på mellan [200–210] [60] Konfidentiella uppgifter.
The first recapitalisation of EUR 142,5 million should be examined only as part of the comparison with the liquidation price.
miljoner euro och [250–260] [60] Konfidentiella uppgifter.
Finally, France contests STIM’s argument that that contribution is a guarantee given to the private buyers that SNCM has indeed been awarded the public service delegation to operate services to Corsica.
Slutligen anser de franska myndigheterna att överlåtelsen av SNCM till ett negativt pris på 158 miljoner euro inte innehåller inslag av statligt stöd, ens om man tillämpar den analysmodell som tribunalen använde i sin dom av den 15 september 2012.
The French authorities submit that the capital increase is prudent and independent of the undertaking’s performance and that the award of the public service delegation to SNCM does not serve to improve the return expected on that investment.
De anser att kommissionen har tillgång till alla uppgifter som krävs för att besvara tribunalens kritik.
As regards the EUR 38,5 million of social measures, France repeats the argument that those measures are aid to individuals and that their payment by the State cannot be regarded as providing an indirect advantage to the undertaking since they are in addition to SNCM’s statutory and contractual obligations.
Kommissionen delar inte den analysen.
Moreover, France points out that those measures do not permit the departure of staff who, without the measures, would remain the responsibility of SNCM.
Enligt tribunalens dom [122], kan det i princip anses vara legitimt och opportunt att en privat investerare betalar ut kompletterande avgångsvederlag, beroende på omständigheterna i det enskilda fallet.
Contrary to CFF’s argument, the French authorities point out that the EUR 38,5 million does not correspond to the implementation of the staff reductions provided for in the 2003 social plan because those reductions have, despite the delay, already been implemented.
Syftena med ett sådant avgångsvederlag är att främja en avslappnad social dialog och bibehålla ett bolags eller en bolagskoncerns goda namn.
The new social plan is therefore in addition to the first social measures of 2003.
Enligt principen om likabehandling av privat och offentlig sektor har även medlemsstaterna därför en möjlighet att betala kompletterande avgångsvederlag då ett offentligt företag försätts i likvidation, trots att deras förpliktelser a priori inte får gå utöver vad såsom ett strikt minimum föreskrivs i lag eller kollektivavtal.
On compatibility with the guidelines
Tribunalen förklarar dock att ”syftet med att på grund av legitima skäl ta på sig sådana kompletterande kostnader får emellertid inte vara uteslutande socialt eller ens politiskt.
France considers that, in the light of the foregoing, the amount of aid to be assessed is EUR 15,81 million.
Annars finns det en risk att testet avseende en privat investerare tas ut ur sitt sammanhang (…).
Contrary to the contentions of CFF, the French authorities consider that, having regard to point 11 of the 2004 guidelines, the first recapitalisation, while enabling SNCM to reconstitute its capital, did not remove its status as an undertaking in difficulty in so far as that recapitalisation was intended to ensure the continuation of the company’s activities.
Om det inte finns någon som helst ekonomisk rationalitet – ens på lång sikt – bakom ett beslut att ta på sig kostnader som går utöver vad som föreskrivs i lag och kollektivavtal, måste en sådan åtgärd anses som ett statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 EG.” [123]
France refutes CFF’s contentions that it should not have had to re-inject money into the undertaking, given that SNCM could have had recourse to bank credit.
När det gäller de franska myndigheternas argument angående statens goda namn, anser tribunalen följande:
In that regard, the French authorities note that, on 24 August 2005, the banks had refused to grant new cash lines to SNCM and that the only conceivable alternatives were therefore privatisation or liquidation of the undertaking.
”Åtgärder som vidtas för att inte skada en medlemsstats goda namn som en global investerare i en marknadsekonomi kan inte, utom i särskilda fall och utan en särskilt övertygande motivering, anses vara tillräckliga för att visa att ett beslut att påta sig ytterligare kostnader – såsom kompletterande avgångsvederlag – är att anse som ett rationellt ekonomiskt beslut på lång sikt” [124].
France contests the arguments put forward by CFF and STIM concerning the failure of the 2002 restructuring plan which, despite some delay, was implemented and made it possible to achieve the objectives in 2005.
I detta fall finns inga sådana särskilda omständigheter.
The deterioration in SNCM’s economic and financial situation owing to factors external to the undertaking itself then made it necessary to extend the plan notified in 2002 and to introduce new measures.
Kommissionen konstaterar att de franska myndigheterna efter förfarandets inledande inte kunde ange i förhållande till vilken statlig fransk ekonomisk verksamhet, särskilt inte geografiskt och sektoriellt, som de berörda åtgärderna kunde anses vara ett rationellt ekonomiskt beslut på lång sikt, även om myndigheterna slutligen i sin skrivelse av den 16 maj 2013 angav att statens agerande skulle jämföras med agerandet hos ett diversifierat holdingbolag som strävade efter att maximera sina vinster och skydda sitt goda namn som globalt företag, framför allt i fråga om sin personalpolitik.
France takes the view that SNCM has good prospects for recovery and that the measures contemplated by the new shareholders, in particular the implementation of the social plan, the reinstatement of routes and the renewal of certain vessels, will enable the undertaking to return to viability.
När det gäller CGMF:s goda namn konstaterar kommissionen att de inte hade aktier i något annat företag än SNCM inom sektorn för sjötransporter.
% of SNCM’s turnover) and in view of the level of fixed costs and the difficulties in redeploying the 6 vessels used on the Marseille-Corsica route, the public service delegation constitutes an essential element of the undertaking’s strategy and its viability.
När det gäller statens goda namn har de franska myndigheterna hänvisat till den ökade risken för sociala konflikter inom statligt kontrollerade företag, inte bara i det geografiska närområdet för SNCM:s verksamhet utan även oavsett sektor och särskilt inom transportsektorn.
On the limitation of the aid to the minimum, France believes that it limited to the strict minimum the restructuring costs necessary to enable the restructuring to be carried out.
Kommissionen noterar att de franska myndigheterna inte har visat att det verkligen förelåg en sådan spridningsrisk till alla offentliga företag och menar för övrigt att myndigheterna inte har visat att utbetalningen av kompletterande avgångsvederlag har kunnat minska förekomsten av nya strejker.
To that effect, the French authorities note that, as the Commission recognised in its 2003 decision, the undertaking itself has contributed sufficiently to the restructuring plan from its own resources by virtue of the sale of assets for the amount of EUR 30,2 million.
Slutligen anser kommissionen att sociala hänsyn som motivering för statens finansiering av de kompletterande avgångsvederlagen inte är tillräckliga i sig för att det ska gå att utesluta förekomsten av statligt stöd.