natgillin/translations-raw huggingface dataset:
These measures are distinct from those which were the subject of the complaint of 2002 and the complaint against them was therefore treated as a separate complaint which was attributed the reference CP 221/06, subsequently NN 83/06.
Dessa åtgärder skiljer sig från dem som var föremål för 2002 års klagomål, och klagomålet mot dem behandlades därför som ett separat klagomål som fick referensnummer CP 221/06, därefter NN 83/06.
The alleged measures were as follows:
Det rör sig om följande påstådda åtgärder:
a transfer of GBP 850 million to a special account dedicated to finance RM’s pensions;
En överföring på 850 miljoner pund till ett särskilt konto som var avsett för att finansiera RM:s pensioner.
decision by Department of Trade and Industry to increase the amount of a loan granted to RM from GBP 844 million to GBP 900 million;
Det brittiska handels- och näringsministeriets beslut att höja det lånebelopp som beviljats RM från 844 miljoner till 900 miljoner pund.
violation of the Commission’s decision in case N 166/05 concerning support for POL’s rural network, since GBP 150 million was transferred to POL directly from the State budget and not, as approved by the Decision, from a special, ring-fenced reserve.
Överträdelse av kommissionens beslut i ärende N 166/05 avseende stöd till POL:s landsbygdsnätverk, eftersom 150 miljoner pund överfördes till POL direkt från statsbudgeten och inte från en särskild öronmärkt reserv, vilket var det som godkänts enligt beslutet.
By letter of 27 October 2006, the Mail Competition Forum (MCF), a body representing entrants to the postal market in the UK, submitted a complaint about the special account dedicated to finance RM’s pensions also covered by DP’s second complaint.
Genom en skrivelse av den 27 oktober 2006 inkom Mail Competition Forum (nedan kallat MCF), ett organ som företräder nya aktörer på postmarknaden i Storbritannien, med klagomål om det särskilda konto som var avsett att finansiera RM:s pensioner, vilket också omfattades av DP:s andra klagomål.
The complaint of MCF was attributed the reference CP 164/06, subsequently NN 82/06.
MCF:s klagomål fick referensnummer CP 164/06, därefter NN 82/06.
By letter of 7 December 2006, the Commission informed DP that it did not find sufficient grounds for continuing the investigation concerning complaint CP 206/02, and that if it did not hear from DP within 20 working days, the complaint would be considered withdrawn.
Genom en skrivelse av den 7 december 2006 underrättade kommissionen DP om att det saknades tillräckliga grunder för att fortsätta granskningen i fråga om klagomål CP 206/02 och om kommissionen inte hörde något från DP inom 20 arbetsdagar skulle klagomålet betraktas som återkallat.
No response was received within the deadline.
Inget svar mottogs inom den utsatta tidsfristen.
That complaint was therefore considered withdrawn.
Detta klagomål betraktades därför som återkallat.
On 8 February 2007, the UK communicated to the Commission the terms of an announcement concerning ‘the pensions measure’, the GBP 900 million loan facility and also a new loan of GBP 300 million to Royal Mail.
Den 8 februari 2007 underrättade Storbritannien kommissionen om villkoren för en anmälan gällande ”pensionsåtgärden”, lånefaciliteten på 900 miljoner pund samt även ett nytt lån på 300 miljoner pund till Royal Mail.
On 21 February 2007, the Commission opened an investigation procedure on the following measures:
Den 21 februari 2007 inledde kommissionen ett granskningsförfarande om följande åtgärder:
a GBP 500 million loan granted in 2001, repayable after 2021 and granted at a fixed interest rate, which financed Royal Mail’s overseas acquisitions;
Ett lån på 500 miljoner pund som beviljades 2001 och som ska betalas tillbaka efter 2021. Detta lån, som har beviljats till fast räntekurs, har finansierat Royal Mails utlandsförvärv.
GBP 1 billion of loan facilities made available to Royal Mail from State sources in 2003, of which GBP 900 million was to be extended after 2007;
Lånefaciliteter på 1 miljard pund som ställdes till Royal Mails förfogande från statliga källor 2003, varav 900 miljoner pund skulle förlängas efter 2007.
‘The pensions measure’: placing GBP 850 million in an ‘escrow account’ which will lengthen the period over which Royal Mail needs to address the current deficit in its pension fund and will therefore reduce the contributions it makes in the initial years of the period;
”Pensionsåtgärden”: 850 miljoner pund sätts in på ett ”spärrkonto”, vilket innebär en förlängning av den period då Royal Mail måste åtgärda det nuvarande underskottet i sin pensionsfond och därmed resulterar i en minskning av de inbetalningar som RM gör under de första åren av denna period.
the loan of GBP 300 million announced on 8 February 2007.
Lånet på 300 miljoner pund som tillkännagavs den 8 februari 2007.
The decision of 21 February confirmed the withdrawal of complaint CP 206/02 and confirmed that the Commission raised no objection to the funding of the authorised measures for POL from the State budget rather than from the mails reserve.
Genom beslutet av den 21 februari bekräftades att klagomål CP 206/02 hade återkallats samt att kommissionen inte gjorde några invändningar mot att de godkända åtgärderna till förmån för POL finansierades från statsbudgeten och inte från reserverna för brevtjänster.
By letter dated 22 February 2007, the Commission notified the United Kingdom of its decision to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the Treaty in respect of the measures listed in recital 11.
Genom en skrivelse av den 22 februari 2007 underrättade kommissionen Storbritannien om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG-fördraget avseende de åtgärder som anges i skäl 11.
The Commission’s decision to initiate the procedure was published in the Official Journal of the European Union [5].
Kommissionens beslut om att inleda förfarandet har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning [5].
The Commission invited interested parties to submit their comments on the measures.
Kommissionen har uppmanat berörda parter att inkomma med synpunkter på åtgärderna i fråga.
The beneficiary of the alleged State aid
Mottagare av det påstådda statliga stödet
The beneficiary of the alleged State aid is Royal Mail Group plc, subsequently Royal Mail Group Ltd (‘RM’) which (through a holding company, Royal Mail Holdings plc) is a 100 % State-owned company.
Mottagare av det påstådda statliga stödet är Royal Mail Group plc, nedan kallat Royal Mail Group Ltd (RM), som är ett bolag som staten äger till 100 procent (via holdingbolaget Royal Mail Holdings plc).
RM is the UK’s main postal operator and had a legal monopoly over most basic letter services until the end of 2005.
RM är den största postoperatören i Storbritannien och hade ett lagstadgat monopol på största delen av de grundläggande brevtjänsterna fram till slutet av 2005.
The post office network is operated by POL, which is a subsidiary of RM.
Postkontorsnätet drivs av POL, som är ett dotterbolag till RM.
In 2003, a part of the parcels activity (including the provision of a universal service for parcels handed in at post offices) was transferred from Parcelforce to the letters division of RM and is now operated through that infrastructure.
År 2003 överfördes en del av pakettjänsterna (däribland tillhandahållandet av en samhällsomfattande tjänst för paket som lämnas in på postkontoren) från Parcelforce till RM:s division för brevtjänster och drivs nu genom denna infrastruktur.
Today, Parcelforce only handles time-critical parcels.
I dagsläget hanterar Parcelforce endast tidskritiska paket.
Financial regime of the beneficiary and relationship with the State
Stödmottagarens finansieringssystem och relation till staten
Under the regime in existence before the incorporation and transfers of 2001, there was no requirement for The Post Office Corporation to pay any dividends to the UK authorities and it did not do so.
Enligt det system som gällde före 2001 års införlivande och överföringar fanns det inget krav på att The Post Office Corporation skulle betala någon utdelning till de brittiska myndigheterna, och detta gjordes inte heller.
It was, however, obliged to invest a proportion of the profits it generated each year in Government securities or National Loan Fund deposits.
Organet var däremot skyldigt att investera en viss andel av den vinst som genererats varje år i statspapper eller i depositioner i National Loan Fund.
These investments, classed as current assets and often referred to as the ‘gilts’, remained with RM following the 2001 transfers and amounted to GBP 1800 million on 31 March 2002.
Dessa investeringar, som klassificerades som omsättningstillgångar och ofta omnämndes som gilts, brittiska statspapper, kvarstod hos RM efter 2001 års överföringar och uppgick till 1800 miljoner pund per den 31 mars 2002.
Following directions by the UK authorities on 30 January 2003 under section 72 of the Post Office Act 2000, RM placed these assets in a special reserve (‘the mails reserve’) to be used to finance specific measures as directed.
I enlighet med riktlinjer som de brittiska myndigheterna utfärdade den 30 januari 2003 i avdelning 72 i 2000 års lag om posttjänster placerade RM dessa tillgångar i en särskild reserv (reserverna för brevtjänster) som skulle användas för att finansiera särskilda åtgärder enligt anvisningar.
The measures concerned by the investigation procedure
Åtgärder som granskningsförfarandet omfattar
The 2001 loan
2001 års lån
In February 2001, the UK authorities made a loan of GBP 500 million to RM to finance overseas acquisitions for the mail and parcels business.
I februari 2001 beviljade de brittiska myndigheterna ett lån på 500 miljoner pund till RM för att finansiera utlandsförvärv inom affärsområdet brev- och pakettjänster.
The loan is repayable between 2021 and 2025 and carries an average interest rate of around 5,8 %.
Lånet ska betalas tillbaka under perioden 2021–2025, och genomsnittsräntan ligger på cirka 5,8 procent.
The UK authorities have stated in correspondence with the Commission that this loan was on commercial terms, and that they followed advice from consultants designed to ensure that this was the case.
De brittiska myndigheterna har i sin skriftväxling med kommissionen uppgett att lånet har beviljats på marknadsvillkor och utifrån råd från konsulter som anlitats.
The loan was secured on RM’s shareholding in General Logistics Systems International Holdings BV and certain other RM assets.
Som säkerhet för lånet ställdes RM:s aktieinnehav i General Logistics Systems International Holdings BV och vissa andra RM-tillgångar.
The loan was not notified to the Commission.
Lånet anmäldes inte till kommissionen.
The loan facilities
Lånefaciliteterna
In 2003, the UK authorities made various loan facilities available to RM to finance its ‘renewal plan’ (including the restructuring of Parcelforce).
År 2003 ställde de brittiska myndigheterna olika lånefaciliteter till RM:s förfogande för finansieringen av företagets ”förnyelseplan” (vilket även omfattade omstruktureringen av Parcelforce).
These facilities, described by the UK authorities as a commercial package were negotiated between RM and the UK authorities and consisted of a loan facility of GBP 544 million from the National Loans Fund (‘NLF’) secured on RM’s accumulated cash balances (in particular the funds allocated to the mails reserve) and the acquisition by the authorities of two bonds issued by RM (one of GBP 300 million and one of GBP 200 million).
Dessa faciliteter, som av de brittiska myndigheterna beskrevs som ett kommersiellt paket, förhandlades fram mellan RM och de brittiska myndigheterna och bestod av ett lån på 544 miljoner pund från National Loans Fund (NLF) med en säkerhet i form av RM:s samlade likvida medel (i synnerhet de medel som har avsatts till reserverna för brevtjänster) och två av myndigheterna förvärvade obligationer som emitterats av RM (på 300 miljoner respektive 200 miljoner pund).
Again, the UK authorities have stated in correspondence with the Commission that these loan facilities were on commercial terms, and that they followed advice from consultants designed to ensure that this was the case.
De brittiska myndigheterna har i sin skriftväxling med kommissionen uppgett att lånefaciliteterna beviljats på marknadsvillkor och att myndigheterna har följt de råd man har fått från konsulter som anlitats för att säkerställa att så var fallet.
They also informed the Commission that as of October 2006 these loan facilities had not been drawn down, apart from a GBP 50 million testing of the draw down process which was repaid in 7 days, and that the GBP 200 million facility had by then expired.
De underrättade också kommissionen om att i oktober 2006 hade dessa lånefaciliteter inte utnyttjats, frånsett ett utbetalningstest på 50 miljoner pund vilket återbetalades inom sju dagar, och att faciliteten på 200 miljoner pund hade löpt ut vid det laget.
Commitment fees of some GBP 2,5 million had nonetheless been paid by RM.
Trots detta hade RM betalat avgifter på ungefär 2,5 miljoner pund.
These loan facilities were not notified to the Commission.
Dessa lånefaciliteter hade inte anmälts till kommissionen.
In May 2006, the UK authorities announced their intention to extend the remaining loan facilities and to increase their level from GBP 844 million to GBP 900 million.
I maj 2006 tillkännagav de brittiska myndigheterna sin avsikt att förlänga de återstående lånefaciliteternas giltighetstid och att höja nivån från 844 miljoner till 900 miljoner pund.
The UK authorities indicated on 31 October 2006 that the precise terms of this extension were still being finalised but the intention was that it would be on commercial terms and that the lending would not constitute State aid.
De brittiska myndigheterna angav den 31 oktober 2006 att de exakta villkoren för denna förlängning fortfarande var under utarbetande, men planerna var att den skulle beviljas på marknadsvillkor och att lånet inte skulle utgöra något statligt stöd.
The pensions escrow account
Spärrkontot för pensioner
In 2006, the UK authorities decided to release GBP 850 million of the cash balance remaining in the mails reserve within RM to set up an ‘escrow account’, which could be drawn on by the Royal Mail Pension Plan (‘RMPP’) in certain circumstances if RM were to fail as a business.
År 2006 beslutade de brittiska myndigheterna att frigöra 850 miljoner pund av de likvida medel som fanns kvar i RM:s reserver för brevtjänster för att inrätta ett ”spärrkonto”, som under vissa omständigheter kunde utnyttjas av Royal Mail Pension Plan (RMPP) om RM inte skulle kunna fullgöra sina förpliktelser.
The background to this measure was that the various RM pension schemes, of which the RMPP is by far the largest, showed a total deficit (excess of projected liabilities over assets, on certain prudential assumptions) of GBP 5600 million in its 2005/2006 accounts, where for the first time this deficit was included in RM’s balance sheet.
Bakgrunden till denna åtgärd var att RM:s olika pensionssystem, av vilka RMPP är ojämförligt störst, uppvisade ett underskott (på grundval av vissa försiktiga antaganden skulle de beräknade skulderna överstiga tillgångarna) på sammanlagt 5,6 miljarder pund i bokslutet för 2005/2006, där detta underskott togs upp i RM:s balansräkning för första gången.
The RMPP, like other UK occupational pension schemes, is a funded scheme which is required to hold assets in respect of its liabilities.
RMPP är liksom andra brittiska tjänstepensionsplaner ett fonderat system som måste ha tillgångar så att det täcker skulderna.
According to the UK authorities, RM would not be able to pay off this deficit quickly and modernise the business at the same time, given projected cash flows.
Enligt de brittiska myndigheterna skulle inte RM snabbt kunna betala av detta underskott och samtidigt modernisera verksamheten, med tanke på de beräknade kassaflödena.
The account therefore allows RM to agree with the trustees of the RMPP a longer period for addressing the deficit thereby reducing its pension contributions in the initial years.
Tack vare kontot kan RM därför komma överens med förvaltarna av RMPP om en längre period för att minska underskottet och därmed minska sina pensionsinbetalningar under de inledande åren.
The UK authorities have stated that they believe the use of the mails reserve for this purpose is in RM’s best commercial interests, and that by enabling RM to complete its strategic plan they will bring about an increase in the value of the UK authorities’ shareholding.
Enligt de brittiska myndigheterna är användningen av reserverna för brevtjänster det mest lönsamma för RM, och värdet på de brittiska myndigheternas aktieinnehav kommer att öka om RM får slutföra sin strategiplan.
Without the escrow account and the extended loan facilities, the UK authorities claim there is a possibility that shareholder value would be destroyed and not enhanced, and that they are therefore acting in a commercial manner.
De brittiska myndigheterna hävdar att utan spärrkontot och de förlängda lånefaciliteterna skulle värdet för aktieägarna inte förbättras utan försämras radikalt, och detta är därför ett marknadsmässigt agerande från deras sida.
The new GBP 300 million shareholder loan
Det nya aktieägarlånet på 300 miljoner pund
On 8 February 2007, the UK authorities announced their agreement to provide RM with a GBP 300 million shareholder loan.
Den 8 februari 2007 tillkännagav de brittiska myndigheterna att de beviljat RM ett aktieägarlån på 300 miljoner pund.
This loan was not notified to the Commission.
Detta lån anmäldes inte till kommissionen.
It was clear from the terms of the announcement that this loan is part of a package of measures with the pensions escrow account and loan facility.
Enligt de villkor som angavs i tillkännagivandet ingick detta lån i ett åtgärdspaket med spärrkontot för pensioner och lånefaciliteten.
Grounds for initiating the procedure
Skälen till att förfarandet inleds
In its decision opening the investigation procedure, the Commission expressed doubts over the claims by the UK authorities that the measures did not constitute State aid because they were provided on commercial terms and therefore provided no advantage to Royal Mail.
I sitt beslut om att inleda granskningsförfarandet ställde sig kommissionen tvekande till de brittiska myndigheternas påståenden att åtgärderna inte utgjorde något statligt stöd eftersom de tillhandahölls på marknadsvillkor och därför inte gav Royal Mail någon fördel.
The letters and parcels delivery business is international and the Commission believes that a selective advantage in favour of RM or Parcelforce would distort competition and affect trade between Member States.
Brev- och pakettjänster är en internationell verksamhet, och kommissionen anser att en selektiv fördel för RM eller Parcelforce skulle snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna.
The measures were all granted from funds under the direct control of the State and therefore constituted State resources within the meaning of Article 87(1) of the Treaty.
Samtliga åtgärder finansierades med medel som stod under statens direkta kontroll och som därför utgjorde statliga medel i den mening som avses i artikel 87.1 i fördraget.
The measures were all imputable to the State and were selective in that they were granted only to RM.
Åtgärderna kan alla tillskrivas staten och var selektiva genom att de endast beviljades RM.
If they provided an advantage to Royal Mail they would therefore fulfil the criteria to be considered State aid.
Om de utgjorde en fördel för Royal Mail skulle de därför uppfylla kriterierna för att betraktas som statligt stöd.
The Commission assessed the question of advantage in respect of the measures on which it opened the procedure.
Kommissionen bedömde frågan om fördelar när det gäller de åtgärder som har föranlett förfarandet.
As noted in recital 19, the 2001 loan is repayable between 2021 and 2025 and carries an average interest rate of around 5,8 %.
Som anges i skäl 19 ska 2001 års lån betalas tillbaka under perioden 2021–2025, och genomsnittsräntan ligger på cirka 5,8 procent.
This is significantly below the reference rate applicable to the UK in 2001 (7,06 %), when the UK previously informed the Commission that the loan was granted.
Denna ränta ligger betydligt under den referensränta som tillämpades i Storbritannien 2001 (7,06 procent) när Storbritannien tidigare underrättade kommissionen om att lånet hade beviljats.
The UK authorities provided certain evidence that at that time, the yield curve in the UK was downward sloping and that therefore the interest rates for such a long-term loan could be below the reference rate (which at the time was based on five year rates) without contravening the market economy investor principle.
De brittiska myndigheterna lade fram vissa bevis för att räntekurvan i Storbritannien då var på nedåtgående och att räntorna på ett sådant långfristigt lån därför kunde ligga under referensräntan (som vid den tiden grundade sig på femåriga räntesatser) utan att detta stred mot den marknadsekonomiska investerarprincipen.
The Commission also noted that, at least in 2001, Royal Mail’s financial performance was beginning to decline.
Kommissionen konstaterade också att åtminstone under 2001 började Royal Mail få vikande ekonomiska resultat.
This would normally be reflected in the terms of any loan.
Detta skulle normalt avspeglas i villkoren för alla lån.
For this reason, when assessing a loan to a company in financial difficulties, the Commission may use a rate higher than the reference rate as a point of comparison.
Vid bedömningen av ett lån till ett företag i ekonomiska svårigheter kan kommissionen därför använda en räntesats som är högre än referensräntan som jämförelsepunkt.
The UK authorities had informed the Commission that as of October 2006 the loan facilities granted in 2003 had not been drawn down.
De brittiska myndigheterna hade underrättat kommissionen om att i oktober 2006 hade de lånefaciliteter som beviljats 2003 ännu inte utnyttjats.
However, it could not be concluded from this point alone that the loan facilities provided no advantage, since the availability of the loan facilities had an ‘option value’ to the company.
Enbart detta gjorde det dock inte möjligt att konstatera att lånefaciliteterna inte gav någon fördel, eftersom tillgången till lånefaciliteter har ett ”optionsvärde” för företaget.
It could not have been known in 2003 that they would not be drawn down.
År 2003 kunde man inte veta att lånefaciliteterna inte skulle utnyttjas.
The GBP 544 million NLF loan was granted at ‘25 basis points above LIBOR or relevant gilt’ [6].
NLF-lånet på 544 miljoner pund beviljades till ”25 räntepunkter över Libor eller relevanta gilts [6]”.
It should be noted that the reference rate is set at 75 points above an interbank swap rate.
Det bör noteras att referensräntan fastställs till 75 punkter över en interbankränta.
The UK authorities justified the low margin by reference to the security provided, namely the cash reserves of RM.
De brittiska myndigheterna motiverade den låga marginalen genom att hänvisa till den ställda säkerheten, nämligen RM:s reserver av likvida medel.
However, the Commission noted that these reserves constitute State resources over which the UK authorities had control through specific legislation.
Kommissionen konstaterade emellertid att dessa reserver utgör statliga medel som de brittiska myndigheterna hade kontroll över genom specifik lagstiftning.
The Commission therefore questioned whether their use as security could necessarily dispel its doubts as to the aid character of the measure.
Kommissionen ifrågasatte därför om det faktum att reserverna ställts som säkerhet ovillkorligen skulle kunna skingra misstankarna om åtgärdens stödkaraktär.
It noted that if the loan had been drawn down, a saving of 50 basis points would outweigh the value of the commitment fees which have been paid by RM.
Kommissionen konstaterade att om lånet hade utnyttjats skulle besparingen på 50 räntepunkter överstiga värdet av de avgifter som RM skulle ha betalat.