natgillin/translations-raw huggingface dataset:
By a complaint registered on 14 November 2005, Den Nya Välfärden informed the Commission about the sale of a plot of land by the Municipality of Åre to Konsum Jämtland Ekonomisk Förening (hereinafter ‘Konsum’) allegedly involving illegal State aid.
Genom ett klagomål som registrerades hos kommissionen den 14 november 2005 underrättade Stiftelsen Den Nya Välfärden kommissionen om Åre kommuns överlåtelse av ett markområde till Konsum Jämtland ekonomisk förening. Enligt stiftelsen omfattade överlåtelsen olagligt statligt stöd.
By letter dated 3 January 2006, the Commission requested additional information about the transaction from the Swedish authorities, which was submitted by letters dated 2 March 2006 and 28 March 2006.
Genom en skrivelse av den 3 januari 2006 begärde kommissionen att de svenska myndigheterna skulle tillhandahålla vissa upplysningar om transaktionen i fråga. Dessa tillhandahölls genom en skrivelse av den 2 mars 2006 och en skrivelse av den 28 mars 2006.
By letter dated 3 January 2006, the Commission also requested additional information from the complainant about the transaction, which was submitted by letter dated 1 February 2006.
Genom en skrivelse av den 3 januari 2006 begärde kommissionen också att den klagande skulle tillhandahålla ytterligare upplysningar om transaktionen i fråga. Dessa tillhandahölls genom en skrivelse av den 1 februari 2006.
By letter dated 19 July 2006, the Commission informed Sweden that it had decided to initiate the procedure laid down in Article 88(2) of the EC Treaty in respect of the measure [2].
Genom en skrivelse av den 19 juli 2006 underrättade kommissionen Sverige om att den hade beslutat att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG-fördraget avseende den ovan nämnda stödåtgärden [2].
The Commission invited interested parties to submit their comments on the measure.
Kommissionen uppmanade däri berörda parter att inkomma med synpunkter på stödåtgärden.
Sweden submitted observations by letter dated 27 September 2006.
De svenska myndigheterna inkom med synpunkter genom en skrivelse av den 27 september 2006.
The Commission received no comments from interested parties.
Kommissionen mottog under förfarandet inga synpunkter från berörda parter.
By letter of 24 January 2007 the Commission requested further information, which was provided by the Swedish authorities by letter dated 21 February 2007.
Genom en skrivelse av den 24 januari 2007 begärde kommissionen att de svenska myndigheterna skulle tillhandahålla ytterligare upplysningar. Dessa tillhandahölls genom en skrivelse av den 21 februari 2007.
DETAILED DESCRIPTION OF THE MEASURE
II DETALJERAD BESKRIVNING AV ÅTGÄRDEN
Complainant [4]
Den klagande [4]
The complainant, Den Nya Välfärden, is a business organisation financed by contributions from a large number of companies, acting on behalf of one of its members, Lidl Sverige KB (hereinafter ‘Lidl’).
Den klagande – Stiftelsen Den Nya Välfärden – är en organisation som arbetar (bl.a.) för företagande. Stiftelsens verksamhet finansieras huvudsakligen genom bidrag från ett stort antal företag. Stiftelsen agerade i det föreliggande ärendet efter samråd med företaget Lidl Sverige KB (nedan kallat Lidl).
Lidl entered the Swedish market in September 2003 and currently has 130 hard discount stores in Sweden.
Lidl trädde in på den svenska marknaden i september 2003 och har för närvarande ungefär 130 lågprisaffärer (hard discount stores) i Sverige.
It is forecast to reach 3 % of the market by the end of 2007, while it had a market share of 2,2 % by the end of 2006.
Företaget väntas nå en marknadsandel på 3 % i slutet av 2007, medan dess marknadsandel i slutet av 2006 var 2,2 %.
It had a turnover of SEK 3,7 billion (around EUR 393 million) in 2006/07.
Lidls omsättning var 3,7 miljarder kronor (ca 393 miljoner euro) under verksamhetsåret 2006/2007. Företaget har gått med förlust sedan det inledde sin verksamhet i Sverige.
Lidl has made losses since it began its activities in Sweden and posted an operating loss of SEK 339 million (around EUR 36 million) for 2006/07.
Dess rörelseförlust (efter finansiella poster) under verksamhetsåret 2006/2007 var 339 miljoner kronor (ca 36 miljoner euro).
Lidl is a relatively small player in the food retail market in Sweden.
Lidl är en relativt liten aktör på detaljhandelsmarknaden för livsmedel i Sverige.
Aid beneficiary [5]
Stödmottagaren [5]
Konsum is a cooperative society which sells consumer goods, including food and groceries, throughout the Jämtland County.
Det kooperativa företaget Konsum Jämtland ekonomisk förening sålde konsumentvaror (bl.a. livsmedel) i hela Jämtlands län.
In 2004, it had a turnover of SEK 260 million (around EUR 28 million).
Företagets omsättning under år 2004 var 260 miljoner kronor (ca 28 miljoner euro).
On 1 January 2006, Konsum Jämtland Ekonomisk Förening merged with Konsum Nord Ekonomisk Förening.
Konsum Jämtland ekonomisk förening (nedan kallad Konsum) slogs den 1 januari 2006 samman med Konsum Nord ekonomisk förening. Båda företagen var vid tidpunkten för sammanslagningen medlemmar av Kooperativa Förbundet.
Both companies are members of Kooperativa Förbundet, the Swedish Cooperative Union, which gathers the country’s 51 consumer cooperative societies with around 3 million members.
KF är det gemensamma förbundet för de för närvarande 51 konsumentkooperationsföreningarna, som tillsammans har ungefär 3 miljoner medlemmar.
It had profits of SEK 701 million (around EUR 74 million) and sales of SEK 24,4 billion (around EUR 2,6 billion) in 2006.
Dess omsättning under år 2006 var 24,4 miljarder kronor (ca 2,6 miljarder euro) och dess vinst under det året 701 miljoner kronor (ca 74 miljoner euro).
Land sale
Markförsäljningen
The complaint concerns the sale of land by the Municipality of Åre to Konsum for a price which was allegedly below market value.
Klagomålet gäller Åre kommuns försäljning av mark till Konsum till ett pris som enligt uppgift låg under marknadsvärdet.
On 5 October 2005, the Municipal Council of Åre decided to sell a plot of land in Produkthusområdet (Åre Prästbord 1:30, 1:68 and 1:69) to Konsum for SEK 2 million (around EUR 0,2 million).
Den 5 oktober 2005 beslutade kommunfullmäktige i Åre kommun att sälja mark (Åre Prästbord 1:30, 1:68 och 1:69) i det s.k. Produkthusområdet i Åre till Konsum för 2 miljoner kronor (ca 0,2 miljoner euro).
The sale was not preceded by a public tender.
Försäljningen hade inte föregåtts av ett öppet anbudsförfarande.
The land sale was due to be approved at the Municipal Council meeting of 24 August 2005 for a price of SEK 1.
Det var till en början meningen att priset för marken skulle vara 1 krona och att försäljningen av marken till detta pris till Konsum skulle godkännas vid kommunstyrelsesammanträdet den 24 augusti 2005.
On 23 August 2005, however, Lidl submitted a bid of SEK 6,6 million (around EUR 0,7 million) for the same plot of land by a phone call to the Municipal Chief Executive Officer followed by an e-mail sent on the same day.
Den 23 augusti 2005 inkom emellertid Lidl genom ett telefonsamtal till kommunchefen i Åre kommun och ett e-brev till denne med ett bud på 6,6 miljoner kronor (ca 0,7 miljoner euro) för samma mark.
On 24 August 2005 Radio Sweden P4 Jämtland publicised Lidl’s bid and interviewed a Municipal Commissioner, who confirmed the submission of the bid.
Den 24 augusti 2005 offentliggjorde Sveriges Radio P4 Jämtland Lidls bud och intervjuade kommunalrådet i Åre kommun, som bekräftade att budet lagts fram.
Subsequent to Lidl’s bid, the Municipal Executive Office renegotiated the sale price with Konsum and a revised price of SEK 1 million was agreed.
Samma dag som Lidls bud lades fram omförhandlade kommunledningskontoret försäljningspriset med Konsum, till 1 miljon kronor.
On 24 August 2005, the Municipal Executive Board approved the sale for SEK 1 million.
Den 24 augusti 2005 godkände kommunstyrelsen vid sitt sammanträde försäljningen av marken till Konsum för 1 miljon kronor.
The minutes of this meeting refer to Lidl’s bid as the basis for the decision to sell the land for SEK 1 million and not for SEK 1, as originally planned.
Av protokollet från sammanträdet framgår att Lidls bud ingick i underlaget för beslutet att sälja marken för 1 miljon kronor och inte såsom ursprungligen planerat för 1 krona.
According to the minutes, the Municipal Executive Office was given the task of trying to find an alternative site in Åre for Lidl.
Av protokollet framgår också att kommunledningskontoret fick i uppdrag att försöka finna en alternativ tomt i Åre att erbjuda Lidl.
The sale for SEK 1 million was later revoked by the Municipal Executive Board in its meeting of 20 September 2005 following an appeal by two members of the Municipality to the County Administrative Court.
Vid kommunstyrelsesammanträdet den 20 september 2005 upphävde kommunstyrelsen sitt beslut om försäljning av marken för 1 miljon kronor, till följd av att två kommunfullmäktigeledamöter överklagat beslutet till Länsrätten i Jämtlands län.
Finally, the sale for SEK 2 million was approved by the Municipal Executive Board on 5 October 2005.
Den 5 oktober 2005 godkände kommunfullmäktige försäljningen av marken till Konsum, för 2 miljoner kronor.
An official letter of the Municipal Executive Office to the Municipal Council dated 20 September 2005 refers to Lidl’s bid and mentions that the Municipal Executive Office has been in contact with Lidl concerning its establishment in another place.
I en tjänsteskrivelse av den 20 september 2005 från kommunledningskontoret till kommunstyrelsen hänvisas det till Lidls bud och anges det att kontoret varit i kontakt med Lidl om etablering på annat ställe.
By letters of 28 October 2005 to the Municipal Executive Board and of 30 November 2005 to Den Nya Välfärden, Lidl confirmed that its SEK 6,6 million bid still stood and that it would be interested in participating in any tender for the land.
Genom en skrivelse av den 28 oktober 2005 till kommunstyrelsen och en skrivelse av den 30 november 2005 till Stiftelsen Den Nya Välfärden bekräftade Lidl att dess bud på 6,6 miljoner kronor fortfarande var giltigt och att företaget var intresserat av att delta i ett eventuellt anbudsförfarande beträffande den berörda marken.
At the time of the sale, Konsum was already established in the Municipality of Åre and Lidl was trying to open its first outlet in Åre.
Konsum var vid tidpunkten för försäljningen redan etablerat i Åre kommun, medan Lidl vid denna tidpunkt försökte öppna sitt första försäljningsställe där.
DECISION TO INITIATE PROCEEDINGS UNDER ARTICLE 88(2) OF THE EC TREATY
III BESLUTET ATT INLEDA FÖRFARANDET ENLIGT ARTIKEL 88.2 I EG-FÖRDRAGET
The Commission decided to open the formal investigation procedure mainly for the following reasons:
Kommissionens beslut att inleda det formella granskningsförfarandet grundade sig huvudsakligen på följande skäl:
The sale was not preceded by a public tender;
Försäljningen föregicks inte av ett öppet anbudsförfarande.
The Swedish authorities had been unable to provide evidence of an independent evaluation of the land, even though they mentioned an evaluation of some plots of land in the same area carried out by Ernst & Young Real Estate;
De svenska myndigheterna kunde inte påvisa att det hade gjorts en oberoende värdering av marken (de nämnde emellertid ett av Ernst & Young Real Estate avgivet värdeutlåtande rörande vissa markstycken i Åreområdet).
The price of the sale to Konsum and Lidl’s bid seemed to be directly comparable and there seemed to be no specific conditions attached to Lidl’s bid.
Försäljningspriset till Konsum och Lidls bud verkade vara direkt jämförbara och det verkade inte finnas några specifika villkor knutna till Lidls bud.
The various increases in the planned sale price subsequent to Lidl’s bid (from SEK 1 to SEK 1 million and, finally, to SEK 2 million) seemed to support this finding.
De olika ökningarna av försäljningspriset efter Lidls bud (först från 1 krona till 1 miljon kronor och därefter från 1 miljon kronor till 2 miljoner kronor) verkade underbygga konstaterandet om direkt jämförbarhet.
Since Lidl’s bid was higher than the actual sale price, State resources seemed to be involved;
Eftersom Lidls bud var högre än det faktiska försäljningspriset, verkade statliga medel vara involverade.
The measure might affect trade between Member States, in particular since both Konsum and Lidl are international players;
Stödåtgärden skulle kunna påverka handeln mellan medlemsstaterna (särskilt med tanke på att både Kooperativa förbundet och Lidl är internationella aktörer).
The measure did not seem to be compatible with the regional aid guidelines and there seemed to be no other possible legal basis for approving the aid.
Stödåtgärden verkade inte vara förenlig med riktlinjerna för regionalstöd, och det verkade inte finnas någon annan rättslig grund för att godkänna stödet.
V. COMMENTS FROM SWEDEN
V SYNPUNKTER FRÅN DE SVENSKA MYNDIGHETERNA
The main argument put forward by the Swedish authorities was that the sale to Konsum was part of a series of land deals, notably involving the sale by Konsum of a plot of land in another area of Åre (Åre Torg, located in the city centre), which was to be used by the Municipality for other development purposes.
De svenska myndigheternas huvudargument var att markförsäljningen till Konsum utgjorde en del av en serie markaffärer som särskilt omfattade Konsums försäljning av ett stycke mark i ett annat område av Åre (vid Åre torg i centrala Åre). Den marken ingick i en utvecklingsplan som kommunen fastlagt för det området.
Through the land sale, Konsum relocated its outlet away from that area, thereby allowing the Municipality to achieve its aim.
Konsum skulle efter försäljningen av marken i fråga flytta sitt försäljningsställe iväg från det området av Åre och därigenom göra det möjligt för kommunen att genomföra utvecklingsplanen.
Accepting Lidl’s bid would not allow the Municipality to pursue this new development plan, since Konsum would have remained at its current premises.
Ifall kommunen hade godtagit Lidls bud skulle den inte ha kunnat genomföra planen, eftersom Konsum i så fall hade stannat kvar vid Åre torg.
However, the sale contract does not mention any other land deal nor the value of the land sold by Konsum in the other area of Åre [6].
I kontraktet om markförsäljningen till Konsum nämns emellertid inte några andra markaffärer (eller värdet på Konsums mark vid Åre torg) [6].
Two new relevant documents were submitted by the Swedish authorities, namely the evaluation report from Ernst & Young Real Estate and a judgement of the Administrative Court of Jämtland County of 24 May 2006 on the appeal against the decision of the Åre Municipal Council’s decision to approve the sale of the land to Konsum.
De svenska myndigheterna lade i september 2006 fram ett par nya relevanta dokument för kommissionen, nämligen värdeutlåtandet från Ernst & Young Real Estate och en dom av den 24 maj 2006 från Länsrätten i Jämtlands län rörande ett överklagande av Åre kommunfullmäktiges beslut av den 5 oktober 2005 att godkänna försäljningen av marken i Produkthusområdet till Konsum.
Evaluation report
Värdeutlåtandet
The evaluation report does not specifically concern the plot of land sold to Konsum, but rather other plots in the same area, one of which is adjacent to the land bought by Konsum.
Värdeutlåtandet gäller inte specifikt den mark som såldes till Konsum, utan andra markstycken i Åreområdet (ett av dessa i direkt anslutning till den mark som köptes av Konsum).
The evaluation, which dates from May 2003 [7], is based on information in the consultant’s databases, actual tenancy agreements and purchases and standardised operating and maintenance costs for comparable properties.
Utlåtandet avgavs i maj 2003 [7]. Värderingen baseras bl.a. på uppgifter i konsultföretagets databaser, faktiska hyresavtal och köp samt normaliserade drifts- och underhållskostnader för jämförbara fastigheter.
The evaluation was based on a cash flow analysis, taking into account the intended use of the land.
Värdebedömningen grundar sig på en kassaflödesanalys, i vilken den planerade användningen av marken beaktas.
According to the evaluation, the market value of the land sold to Konsum would amount to SEK 1,65 million, which compares to the actual transaction price of SEK 2 million.
På basis av konsultföretagets värdering skulle marknadsvärdet för den mark som såldes till Konsum uppgå till 1,65 miljoner kronor, vilket är jämförbart med det faktiska transaktionspriset 2 miljoner kronor.
The Swedish authorities claimed that, when selling the land, they took into account the fact that the evaluation from Ernst & Young Real Estate was conducted in May 2003 and the sale was carried out in October 2005, almost two and a half years later.
Åre kommun gjorde gällande att den vid försäljningen av marken beaktades att värdeutlåtandet från Ernst & Young Real Estate avgavs i maj 2003 och att försäljningen genomfördes i oktober 2005, nästan två och ett halvt år senare.
However, no evidence of this was provided.
Den tillhandahöll emellertid inga bevis för detta.
Judgement by the County Administrative Court
Länsrättens dom
The County Administrative Court’s review was confined to the legality of the decision.
Länsrättens prövning av Åre kommunfullmäktiges beslut begränsades till beslutets laglighet.
The Court assessed whether the Municipality had exceeded its powers, by favouring a private business for no particular reason.
Rätten bedömde huruvida Åre kommun hade överskridit sin befogenhet genom att gynna en enskild näringsidkare utan att det fanns särskilda skäl för att göra detta.
The County Court decided that the decision was legal and that there was no favouring of the buyer for the following reasons:
Länsrätten fann att beslutet var lagligt och att det av följande skäl inte kunde anses visat att försäljningen skett i syfte att gynna köparen:
Lidl’s bid was received just before the Municipal Council issued its decision;
Lidls intresseanmälan inkom alldeles före kommunfullmäktiges beslut.
The sale concerned land which was subject to special utilisation conditions, according to the master development plan applicable to the area;
Försäljningen avsåg mark där speciella förutsättningar för nyttjandet av marken förelåg enligt den för området gällande översiktsplanen.
There was not enough evidence that the sale price was below market value;
Det fanns inte tillräckliga bevis för att försäljningspriset för marken låg under marknadsvärdet för denna.
Further information submitted by the Swedish authorities
Ytterligare upplysningar som tillhandahållits av de svenska myndigheterna
In January 2007, DG COMP requested the Swedish authorities to explain the methodology which they had used to reflect the time lag between the date of the evaluation by Ernst & Young Real Estate (May 2003) and the date of the transaction (October 2005) on the sale price and to provide evidence in this respect.
Genom en skrivelse av den 24 januari 2007 begärde kommissionens generaldirektorat för konkurrens att de svenska myndigheterna skulle ange vilken metod de använt i syfte att se till att tidsskillnaden mellan tidpunkten för värdeutlåtandet från Ernst & Young Real Estate (maj 2003) och tidpunkten för försäljningen av mark till Konsum (oktober 2005) beaktades i försäljningspriset samt att de skulle lämna alla uppgifter (undersökningar, beräkningar, värderingsprinciper, etc.) som kunde visa detta.
In February 2007 the Swedish authorities provided a letter signed by the Head of the Town Council of Åre, where several general market indexes (Retail Price Index, Property price index for retail outlets, etc.) are applied to the sale price in order to estimate the increase in price of the land during the period mentioned above.
Genom en skrivelse av den 21 februari 2007 tillhandahöll de svenska myndigheterna en skrivelse som undertecknats av kommunchefen i Åre kommun. I kommunchefens skrivelse används ett flertal marknadsindex (konsumentprisindex, fastighetsprisindex för butiker, etc.) för att uppskatta förändringen i värdet på marken under den period som avses ovan.
The most relevant index is the property price index for retail outlets, which relates to built-up areas in larger towns and, for 2005, is composed of approximately one-third shopping centres and two-thirds other retail outlets.
Det mest relevanta indexet är fastighetsprisindexet för butiker, vilket gäller bebyggda objekt i större städer och vars underlag för år 2005 till ca en tredjedel utgörs av köpcentra och till ca två tredjedelar av övriga butiker.
All indexes lead to an updated value of the land at the time of the sale which is lower than the actual sale price.
Samtliga index gav vid handen att det uppdaterade värdet på marken vid tidpunkten för försäljningen var lägre än det faktiska försäljningspriset.
The Swedish authorities argued that there is basically no market for business/retail activities in Åre and so this evaluation could not take into account the prices of real transactions.
Enligt kommunchefens skrivelse fanns det vid tidpunkten för försäljningen inte någon egentlig marknad i Åre för mark för affärs-/butiksverksamhet och var det följaktligen inte möjligt att vid värderingen av marken utgå från priser som betalats vid faktiska transaktioner.
State aid under article 87(1)
Statligt stöd enligt artikel 87.1 i EG-fördraget
The existence of State aid must be assessed with reference to the Commission Communication on State aid elements in sales of land and buildings by public authorities [8] (hereinafter ‘Communication’).
Förekomsten av statligt stöd måste bedömas med beaktande av kommissionens meddelande om inslag av stöd vid statliga myndigheters försäljning av mark och byggnader [8] (nedan kallat meddelandet).
Application of the Communication
Tillämpning av meddelandet
The Communication lays down two possibilities for excluding the presence of State aid in sales of land and buildings by public authorities: when the sale is carried out through an unconditional bidding procedure, accepting the best bid or, in the absence of such procedure, when the sale price is at least equal to the value established by an independent expert evaluation.
Enligt meddelandet finns det två sätt att utesluta förekomst av statligt stöd vid statliga myndigheters försäljning av mark och byggnader: genom att överlåtelsen sker på grundval av ett villkorslöst anbudsförfarande där det bästa anbudet antas, eller genom att överlåtelsen i avsaknad av ett sådant förfarande sker till ett pris som åtminstone motsvarar det värde som fastställts vid en oberoende expertvärdering.
Such an evaluation must be carried out by one or more independent asset evaluators [9] prior to the sale negotiations, in order to establish the market value of the asset on the basis of generally accepted market indicators and evaluation standards.
En sådan värdering bör enligt meddelandet genomföras före förhandlingarna om överlåtelsen och av en eller flera oberoende värderingsmän [9], för att fastställa marknadsvärdet på grundval av allmänt accepterade marknadsindikatorer och värderingsstandarder.
In the case at hand, there was no formal bidding procedure.
I det föreliggande markförsäljningsärendet förekom inget formellt anbudsförfarande. Det fanns en tidigare utförd värdering av ett stycke mark i direkt anslutning till den mark som det föreliggande ärendet gäller.
There was an ex ante evaluation of an adjacent plot of land, which was undoubtedly carried out by an independent asset evaluator and on the basis of generally accepted evaluation standards, within the meaning of the Communication (see Section V.1 above).
Den värderingen (se avsnitt V.1 ovan) hade utan tvivel utförts av en oberoende värderingsman och på grundval av allmänt accepterade värderingsstandarder, i den mening som avses i meddelandet.
Although the evaluation did not concern the plot which was sold but rather an adjacent plot, the result of the evaluation can be considered as a reasonable estimate of the market price of the land at the time it was carried out.
Resultatet av värderingen kan trots att värderingen inte gällde den mark som det föreliggande ärendet gäller utan mark i direkt anslutning till den marken anses som en rimlig uppskattning av marknadsvärdet för den mark som det föreliggande ärendet gäller vid den tidpunkt då värderingen utfördes.