natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In order to avoid a further imminent loss in its capacity as shareholder and deficiency guarantor, the Province of Burgenland concluded with Bank Austria AG and BB a framework agreement whereby Bank Austria AG waived claims against BB.
Endast ett ingripande från delstatens sida skulle kunna förhindra att BB ställdes under konkursförvaltning. För att undvika ännu en omedelbart hotande förlust för delstaten Burgenland i egenskap av aktieägare och garant ingick delstaten Burgenland ett ramavtal med Bank Austria AG och BB, varvid Bank Austria AG avstod från sina fordringar på BB.
DESCRIPTION OF THE AID
III BESKRIVNING AV STÖDET
The liabilities assumed in 2000 by the Province of Burgenland vis-à-vis BB were as follows:
De garantier som delstaten Burgenland ställde till förmån för BB år 2000 såg ut enligt följande:
Guarantee agreement of 20 June 2000
Garantiavtal av den 20 juni 2000
The Province of Burgenland assumed vis-à-vis BB a liability of EUR 171 million, plus annual interest at 5 %, on a current-account basis in respect of the guaranteed amount for the more detailed loan commitments in connection with the circumstances of the HOWE case.
Delstaten Burgenland ställde en garanti till förmån för Bank Burgenland på 171 miljoner euro plus 5 % årlig ränta (kontokurant) på respektive garantibelopp för de närmare preciserade kreditskyldigheterna i samband med HOWE-komplexet.
Under the agreement, BB’s operating profits are used to cover the amount of the guarantee.
Enligt garantiavtalet skall BB:s positiva verksamhetsresultat användas till återbetalning av garantibeloppet.
Accordingly, the amount of the guarantee is reduced by BB’s annual profits where these are not needed to distribute preferred dividends, including possible back payments in respect of previous years.
Därför räknas BB:s årliga vinst av från garantibeloppet, såvida denna inte skall användas till betalning av preferensutdelning, inklusive eventuella retroaktiva utbetalningar från tidigare år.
The guarantee can be called by BB at the earliest when the accounts for the financial year 2010 are closed.
Tidigast i och med fastställandet av årsredovisningarna för räkenskapsåret 2010 kan BB:s garanti tas i anspråk.
Framework agreement of 23 October 2000
Ramavtalet av den 23 oktober 2000
In order to cover the necessary value adjustment of EUR 189 million discovered during a comprehensive audit of accounts receivable, the framework agreement of 23 October 2000 was concluded with BB’s main creditor, Bank Austria Creditanstalt AG.
För att täcka det nedskrivningsbehov på 189 miljoner euro som konstaterats i samband med den noggranna granskningen av låneportföljen slöts ramavtalet av den 23 oktober 2000 med BB:s största fordringsägare Bank Austria Creditanstalt AG.
Waiver of claims between Bank Austria AG and BB
Avstående av fordran mellan Bank Austria AG och BB
Bank Austria Creditanstalt AG waived claims on BB totalling EUR 189 million.
Bank Austria Creditanstalt AG skall avstå från fordringar på 189 miljoner euro.
Better-fortune clause between Bank Austria AG and BB
Återbetalningsavtal mellan Bank Austria AG och BB
The claims waiver was in exchange for an interest-bearing better-fortune clause on the part of BB and provides for repayment of the full amount of Bank Austria’s claims, plus interest in seven instalments, starting on 30 June 2004.
Bank Austria AG avstår från sina fordringar mot ett krav på löpande återbetalning genom BB:s framtida vinster (så kallad Besserungsverpflichtung) med ränta. Beloppet skall avbetalas som ett amorteringslån med ränta inom sju år med början den 30 juni 2004. Då skall BB börja avbetala ett belopp som motsvarar dessa betalningskrav, inklusive dittills upplupen ränta i sju lika stora delar plus årligen utbetalda räntor (Euribor plus fem räntepunkter).
From that date, BB has, therefore, to repay the amount of the claim waiver, plus interest accrued up to that date, in seven equal annual instalments, plus interest payable each year (Euribor plus 5 basis points) on 30 June each year until 30 June 2010.
Inbetalningen skall ske senast den 30 juni varje år till och med den 30 juni 2010.
The future redemption of the better-fortune clause is based on BB’s annual profits, taking into account movements in reserves and any payments to preference shareholders in the previous financial year.
Den framtida avbetalningen av fordran kommer att ske på grundval av BB:s årliga vinst, med beaktande av retroaktiva betalningar och eventuella utbetalningar till preferensaktieägare från föregående räkenskapsår.
Guarantee agreement
Garantiavtal
In the event of BB being unable to meet its better-fortune obligation, the Province of Burgenland has, under an additional agreement of 1 December 2000, assumed an irrevocable deficiency guarantee towards Bank Austria AG which is effective for each year in the period 2004-10 and under which the Province of Burgenland must cover any shortfall (annual instalment less the amount paid by BB to Bank Austria AG) towards Bank Austria AG.
I den händelse BB inte kan fullgöra sina betalningsskyldigheter, har delstaten Burgenland som ett led i tilläggsavtalet av den 1 december 2000 ställt en oåterkallelig garanti till förmån för Bank Austria AG, som gäller vart och ett av åren under perioden 2004–2010, och enligt vilket delstaten Burgenland skall täcka ett eventuellt underskott (den årliga räntebetalningen, borträknat det belopp som BB har erlagt hos Bank Austria AG).
Under this agreement, both BB and the Province of Burgenland are free to meet the better-fortune obligation towards Bank Austria AG ahead of the deadlines set.
Enligt detta avtal står det såväl BB som delstaten Burgenland fritt att fullgöra betalningsskyldigheterna till Bank Austria AG före den fastställda tidpunkten.
Sale of shares between Bank Austria AG and the Province of Burgenland
Aktieförsäljning mellan Bank Austria AG och delstaten Burgenland
Bank Austria AG sold 34,13 % of its shares in BB at EUR 0,07 per share to the Province of Burgenland.
Bank Austria AG säljer sitt aktieinnehav i BB, som uppgår till 34,13 %, till delstaten Burgenland för 0,07 euro per aktie.
Reasons for initiating the procedure
Skäl för att inleda förfarandet
In its decision to initiate the formal investigation procedure under Article 88(2) of the EC Treaty, the Commission provisionally classified the measures to be assessed as State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty and Article 61(1) of the EEA Agreement since the aid was granted through State resources and was such as to affect the economic position of competitors from other Member States by improving the bank’s financial situation [6] and, therefore, to distort or threaten to distort competition and affect trade between Member States.
I sitt beslut om att inleda det formella granskningsförfarandet enligt artikel 88.2 i EG-fördraget klassificerade kommissionen preliminärt de åtgärder som skall granskas som statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget och artikel 61.1 i EES-avtalet. Detta beror på att det beviljades av statliga medel och kan påverka konkurrenter från andra medlemsstater genom att förbättra företagets finansiella ställning [6], och därmed snedvrida eller hota att snedvrida konkurrensen och påverka handeln mellan medlemsstaterna.
On the basis of its provisional assessment, the Commission came to the conclusion that the aid should be examined in the light of the Community Guidelines on State aid for rescuing and restructuring firms in difficulty [7] (hereinafter the guidelines) and that no other compatibility provisions in the EC Treaty or Community guidelines were applicable.
På grundval av den preliminära bedömningen kunde kommissionen fastställa att stödet skulle bedömas med utgångspunkt i gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter [7] (nedan kallade ”riktlinjerna”) och att varken andra kompatibilitetskrav i EG-fördraget eller andra gemenskapsriktlinjer kan tillämpas.
It agreed with Austria that BB was a firm in difficulty within the meaning of Section 2.1 of the guidelines.
Kommissionen höll med Österrike om att det för BB:s del handlade om ett företag i svårigheter enligt avsnitt 2.1 i riktlinjerna.
However, since some information was still missing and a number of matters were outstanding, there were doubts as to the compatibility of the aid measures with the common market.
På grund av otillräcklig information och obesvarade frågor fanns det fortfarande tvivel om att dessa stödåtgärder var förenliga med den gemensamma marknaden.
Restoration of the firm’s long-term viability
Återställning av företagets långsiktiga lönsamhet
In accordance with points 31 to 34 of the guidelines, the Commission must endorse a restructuring plan in the case of all individual aid measures by assessing whether the plan is capable of restoring the long-term viability of the firm within a reasonable timescale and on the basis of realistic assumptions.
När det gäller individuella stöd undersöker kommissionen alltid om det med hjälp av omstruktureringsplanen går att återställa företagets långsiktiga lönsamhet inom en rimlig tid och på grundval av realistiska antaganden i enlighet med punkterna 31–34 i riktlinjerna.
As regards the restructuring plan initially submitted to it, the Commission doubted whether the market assumptions and the forecasts regarding the viability objective were precise enough to draw any conclusions as to prospects for the success of the proposed restructuring measures.
Kommissionen tvivlade på att de antaganden om marknaden och prognoserna om den eftersträvade lönsamheten i den först överlämnade omstruktureringsplanen var tillräckligt preciserade för att man skulle kunna dra några slutsatser om utsikterna för de föreslagna omstruktureringsåtgärderna.
It was difficult to ascertain on which market assumptions the restructuring measures were based.
Det var svårt att förstå vilka marknadsantaganden som omstruktureringsåtgärderna grundade sig på.
As regards the long-term profitability forecast of 15 % by 2010 given in the notification, the Commission first criticised the fact that no basis whatsoever had been provided for that forecast and also doubted whether the target return of 15 % was realistic and hence whether it could actually be achieved by 2010.
När det gäller prognoserna för den långsiktiga lönsamheten på 15 % till år 2010 i anmälan kritiserade kommissionen för det första att inget underlag för prognosen för den långsiktiga lönsamheten har redovisats. Kommissionen betvivlade vidare att den eftersträvade avkastningen på 15 % är realistisk och verkligen kan uppnås till år 2010.
Austria was, therefore, requested to provide detailed forecasting data and the underlying assumptions.
Österrike ombads därför att lägga fram detaljerade prognosuppgifter och de antaganden som dessa baserade sig på.
The Commission also called on Austria to provide detailed information (e.g. comparative figures for the banking sector) in support of its statement that, before the difficulties materialised, BB did not have too many staff and did not spend too much on materials, with the result that the opportunity and the need for the bank to reduce staff numbers were limited.
När det gäller Österrikes påstående om att BB, innan man hamnade i svårigheter, varken haft en överdimensionerad personalstyrka eller alltför stora driftskostnader och att bankens möjlighet och nödvändighet av att minska på personalstyrkan därför var begränsad bad kommissionen Österrike om detaljerade uppgifter (till exempel jämförelsevärde för banksektorn).
The Commission further noted that the information provided by Austria regarding the reasons for the firm’s difficulties was, for the most part, a summary of the financial difficulties.
Kommissionen konstaterade vidare att de upplysningar som Österrike angav som skäl till företagets problem huvudsakligen var en sammanfattning av de ekonomiska problemen.
However, only one real reason for those difficulties was given, namely inadequate credit risk management.
I själva verket angavs dock endast ett verkligt skäl till problemen, nämligen en bristfällig kreditriskhantering.
There was no detailed analysis of corporate and management structures or of specific management failings, but such an analysis was, in the Commission’s view, necessary to assess the prospects for BB’s restructuring.
Det saknades en ingående analys av företagets struktur och förvaltning samt av ledningens konkreta försummelser. Kommissionen ansåg dock att en sådan analys var nödvändig för att bedöma utsikterna för en omstrukturering av BB.
The Commission thus doubted whether the causes of BB’s difficulties were sufficiently recognised and addressed in the restructuring plan.
Kommissionen hyste därför tvivel om huruvida skälen till BB:s problem som anges i omstruktureringsplanen har identifierats och behandlats på ett tillfredsställande sätt.
Accordingly, Austria was asked to submit a detailed analysis of past failings and future prospects and problems with regard to corporate structures, management and supervisory methods, control and reporting concepts, and techniques for introducing commercially based decision-making procedures.
Österrike ombads därför att lägga fram en ingående analys av försummelser och framtida utsikter och problem när det gäller företagets struktur, förvaltnings- och tillsynsmetoder, kontroll- och rapporteringsprogram samt tekniker för införandet av kommersiellt underbyggda beslutsprocesser.
As regards BB’s possible privatisation, Austria mentioned that this was its intention and referred to initial steps taken and to the planned date for completion of the privatisation process.
Mot bakgrund av en eventuell privatisering av BB hade Österrike nämnt syftet med privatiseringsprocessen samt de första stegen för och det planerade genomförandet av denna.
However, no details at all were provided, for example, on the proposed procedure, conditions and other relevant factors.
Dock angavs inga detaljer om till exempel det planerade förfarandet, villkor eller andra relevanta faktorer.
The Commission therefore requested Austria to provide further information, in particular regarding the stage which a possible privatisation procedure had reached, whether the possible privatisation would be implemented on the basis of a transparent, non-discriminatory procedure and what the future timetable looked like.
Kommissionen bad därför Österrike om ytterligare upplysningar, särskilt när det gällde i vilket skede ett eventuellt privatiseringsförfarande var vid den här tidpunkten, om den eventuella privatiseringen kunde genomföras inom ramen för ett transparent och diskrimineringsfritt förfarande och hur den fortsatta tidsplanen såg ut.
Avoidance of undue distortions of competition
Undvikande av otillbörlig snedvridning av konkurrensen
The derogation in Article 87(3)(c) of the EC Treaty is conditional on the aid not adversely affecting trading conditions to an extent contrary to the common interest.
För undantagsbestämmelsen i artikel 87.3 c i EG-fördraget gäller villkoret att stödet inte får påverka handeln i negativ riktning i en omfattning som strider mot det gemensamma intresset.
Points 35 to 39 of the guidelines state that measures must be taken to mitigate as far as possible any adverse effects of the aid on competition.
I punkterna 35–39 i riktlinjerna anges att åtgärder måste vidtas för att i största möjliga mån mildra de negativa följderna av stödet för konkurrenterna.
This condition usually takes the form of a limitation on, or a reduction in, the company’s presence on the relevant product markets, a sale of production capacity or subsidiaries or a reduction in activities.
Detta villkor tar sig vanligtvis uttryck i att företaget måste begränsa eller minska sin närvaro på de relevanta produktmarknaderna, avyttra produktionsanläggningar eller dotterbolag eller avveckla verksamheter.
The limitation or reduction must be in proportion to the distortive effects of the aid and, in particular, to the relative importance of the firm on its market or markets.
Begränsningen eller minskningen bör stå i förhållande till de snedvridande verkningarna som orsakas av stödet och särskilt till det inflytande företaget har på marknaden.
The remedies or compensation measures proposed by Austria consisted in the sale of holdings, the closure of a branch and a decision to desist from granting Federal loans.
De motprestationer respektive kompensationsåtgärder som Österrike föreslog bestod i att avyttra ägarandelar, lägga ned en filial och upphöra med att bevilja lån till delstaten.
Since the description of the compensatory measures and the extent to which they each affected BB’s assets and employment situation was vague in places, it was not possible for the Commission to assess their overall effect.
Eftersom beskrivningen av kompensationsåtgärderna, och hur de skulle bidra till de eftersträvade effekterna på BB:s förmögenhet och verksamhet, delvis var ganska otydlig var det omöjligt för kommissionen att bedöma den totala effekten av åtgärderna.
The Commission therefore needed detailed information on the effect of each measure on the assets, the employment situation and the future market/segment positions of BB, as well as an explicit quantification of the value of those measures and their reduction effects (e.g. in terms of the balance sheet total).
Kommissionen behövde därför detaljerade uppgifter om effekten av respektive åtgärd på förmögenheten, verksamheten och BB:s framtida marknads- och segmentställning samt värdet i siffror eller procentandelar för dessa åtgärder respektive deras reduceringseffekt (till exempel i förhållande till den totala balansräkningen).
As Burgenland is a region which has been consistently classified as an Objective 1 assisted area since 1995 and therefore is a region within the meaning of Article 87(3)(a) and qualifies for regional aid, Austria referred to points 53 and 54 of the guidelines and emphasised that they must be taken into account in assessing the compensatory measures without, however, giving any further explanation or putting forward specific aspects.
Burgenland är en region som sedan 1995 konstant klassats som ett mål 1-område. Det utgör därför en region i den mening som avses i artikel 87.3 a och är därmed berättigat till regionalstöd.
The points in question state that the assessment criteria in the guidelines are equally applicable to assisted areas but that the criteria for the reduction of capacity on markets where there is excess structural capacity may be less stringent.
Mot bakgrund av detta har Österrike vid bedömningen av motprestationen hänvisat till punkterna 53 och 54 i riktlinjerna och beaktandet av dessa, utan att ge någon närmare förklaring eller ange några konkreta aspekter på detta. Punkterna 53 och 54 innebär att bedömningskriterierna i riktlinjerna även gäller för regionala stödområden men att villkoren för kapacitetsnedskärningarna på marknader med strukturell överkapacitet kan var mindre strikta.
Since Austria did not develop this aspect further, however, the Commission was unable to establish whether this criterion applied.
Eftersom Österrike inte har vidareutvecklat denna punkt kunde kommissionen inte fastställa om detta kriterium var tillämpbart.
To sum up, the Commission did not possess enough information to undertake an appropriate and adequate assessment of the proposed compensatory measures.
Sammanfattningsvis saknade kommissionen upplysningar för att kunna göra en relevant och fullgod bedömning av de föreslagna kompensationsåtgärderna.
It therefore had doubts, in the light of the available facts, whether the planned reduction measures were sufficient to mitigate the distortive effects of the aid on competition.
Kommissionen hyste därför, på grundval av de tillgängliga upplysningarna, tvivel om att de planerade reduceringsåtgärderna var tillräckliga för att minska stödets snedvridande effekter på konkurrensen.
Aid limited to the minimum
Stöd begränsat till ett minimum
In accordance with points 40 and 41 of the guidelines, the aid must be limited to the strict minimum needed to avoid providing the undertaking with surplus cash which could be used for aggressive, market-distorting activities or even for expansion.
Enligt punkterna 40 och 41 i riktlinjerna måste stödet begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att möjliggöra en omstrukturering så att företaget inte förses med ett överskott av likvida medel som skulle kunna användas för aggressiva verksamheter som snedvrider marknaden eller som till och med skulle kunna användas för en expansion.
The guidelines also state that aid beneficiaries will be expected to make a significant contribution to the restructuring plan from their own resources, including through the sale of assets not essential to the firm’s survival.
Riktlinjerna innebär vidare att de stödmottagande företagen i väsentlig utsträckning bidrar till omstruktureringen med egna medel, även genom försäljning av tillgångar som inte är oundgängliga för företagets överlevnad.
Austria argued that the State measures to restructure BB were not an injection of liquidity but that the Province of Burgenland intervened solely by granting guarantees.
Österrike har angett att de statliga omstruktureringsåtgärderna inte har inneburit att likvida medel har tillförts BB utan att delstaten Burgenland endast har ingripit genom att bevilja garantier.
Furthermore, the guarantee and better-fortune agreements provided that the bank should use all receipts to reduce the guaranteed amounts.
För övrigt ingår i garanti- och återbetalningsavtalen att banken måste ha använt alla sina intäkter för att minska garantisumman.
The Commission was unable on the basis of the available information to determine precisely whether the aid was the absolute minimum necessary since, in practice, the guarantees have a similar effect to that of a capital injection.
Kommissionen kunde inte mot bakgrund av de tillgängliga uppgifterna bedöma om stödet utgjorde det strikta minimum som krävdes eftersom garantierna i praktiken har en liknande effekt som ett kapitaltillskott.
In addition, the Commission doubted whether BB’s own contribution, the complete writedown of hidden reserves and the reduction in staff and operating costs met the criterion of a ‘significant contribution’.
Därutöver hyste kommissionen tvivel om att BB:s eget bidrag som omfattade en total avveckling av alla dolda reserver och en minskning av personal- och driftskostnaderna uppfyllde kravet på ett ”väsentligt bidrag”.
COMMENTS BY AUSTRIA ON THE DECISION TO INITIATE THE PROCEDURE
IV ÖSTERRIKES SYNPUNKTER PÅ INLEDANDET AV FÖRFARANDET
On the basis of the restructuring plan available, Austria has submitted comments on the decision to initiate the procedure and has provided new information, in particular on the following points, which are of decisive importance for the Commission decision:
Österrike har på grundval av den föreliggande omstruktureringsplanen tagit ställning till inledandet av förfarandet och överlämnat nya upplysningar som särskilt gäller följande punkter som är avgörande för kommissionens beslut.
Austria submitted an ex post analysis of BB’s corporate and management structures and gave details of the reasons for the bank’s financial difficulties.
Österrike överlämnade en analys av BB:s företagsstruktur och förvaltning och redogjorde i detalj för orsakerna till bankens ekonomiska problem.
The main cause of the difficulties was, according to Austria, inadequate credit risk management, which made the bank particularly susceptible to fraudulent behaviour.
Därvid nämndes en otillräcklig kreditriskhantering som ett viktigt skäl till BB:s problem som hade gjort banken särskilt känslig för de ansvariga personernas bedrägliga handlingar.
Similarly, the value adjustments discovered in the course of the audit were also attributed to this fact.
På samma sätt kunde de nedskrivningsbehov som konstaterats i samband med granskningen av låneportföljen hänföras till dessa orsaker.