natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In the correspondence preceding the initiation of the formal investigation procedure, France pointed out that, in its view, the public authorities’ intervention in this case was compensation for obligations linked to a task of general economic interest entrusted to the concessionaire responsible for operating Bioscope.
Under den skriftväxling som föregick det formella granskningsförfarandet påpekade Frankrike att de offentliga myndigheternas intervention i detta fall var en ersättning för ett uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster som skall ha anförtrotts koncessionsinnehavaren för driften av Bioscope.
When initiating the formal investigation procedure, the Commission expressed the following doubts regarding the French State’s assistance for Bioscope and the justification given by France at the time.
När det formella granskningsförfarandet inleddes gav kommissionen uttryck för tvivel på den franska statens intervention till förmån för Bioscope och de motiveringar som Frankrike gav vid denna tidpunkt.
Firstly, the Commission felt that there were doubts as to whether France’s reasoning that the beneficiary company had been entrusted with a task of general economic importance could be followed.
I första hand ifrågasatte kommissionen Frankrikes resonemang att det stödmottagande företaget hade anförtrotts ett uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster.
It doubted whether France had clearly defined that task.
Kommissionen tvivlade på att Frankrike klart hade definierat uppdraget.
Even if it had, the Commission doubted whether France had provided sufficient justification for the absence of overcompensation for the extra costs associated with that task.
Även om uppdraget hade definierats betvivlade kommissionen att Frankrike tillräckligt hade motiverat bristen på extra kompensation för merkostnaderna för nämnda uppdrag.
Secondly, the Commission felt that the State’s support probably constituted aid, particularly as no evidence had been provided to show that the beneficiary company would receive from the State a payment corresponding to the market price for operating a theme park.
I andra hand ansåg kommissionen att det statliga stödet sannolikt utgjorde stöd, särskilt som inget bevis lämnats på att det stödmottagande företaget från staten erhöll en betalning motsvarande marknadspriset för att driva temaparken.
Thirdly, the Commission assessed the compatibility of the potential aid in the light of the various provisions of the EC Treaty.
I tredje hand bedömde kommissionen det potentiella stödets förenlighet mot bakgrund av fördragets olika bestämmelser.
It concluded that, given its aims, the potential aid could be considered only in the light of the provisions concerning regional aid or of Article 87(3)(d) of the EC Treaty concerning the promotion of culture.
Den drog slutsatsen att det potentiella stödet, med tanke på dess målsättningar, bara kunde bedömas mot bakgrund av bestämmelserna för regionalstöd eller bestämmelserna i artikel 87.3 d i fördraget om främjande av kulturen.
In the absence of any justification from France in this respect, the Commission doubted whether the conditions necessary for potential aid to be authorised under either set of provisions had been met.
Då Frankrike inte har motiverat detta, betvivlar kommissionen att de villkor som krävs för att godkänna det potentiella stödet under någon av dessa bestämmelser är uppfyllda.
COMMENTS FROM FRANCE ON THE INITIATION OF THE FORMAL INVESTIGATION PROCEDURE
FRANKRIKES SYNPUNKTER PÅ INLEDANDET AV DET FORMELLA GRANSKNINGSFÖRFARANDET
On the nature of State assistance for Bioscope as compensation for the obligation to provide a service of general economic interest
Frågan om statens intervention till förmån för Bioscope har karaktär av ersättning för uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster
In its comments on the initiation of the formal investigation procedure, France restates its position that State assistance for the Bioscope project does not constitute State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty, but rather compensation for the costs associated with an obligation to provide a service of general economic interest.
Frankrike bekräftar i sina synpunkter på inledandet av det formella granskningsförfarandet sin uppfattning att statens deltagande i Bioscope-projektet inte utgör statligt stöd enligt artikel 87.1 i fördraget, utan en ersättning för kostnaderna för att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster.
To back up this position, France begins by reminding the Commission of how the idea for Bioscope came about and then gives a practical description of the park project as drawn up by Symbio in conjunction with SMVP.
Som stöd för detta resonemang hänvisar Frankrike inledningsvis till omständigheterna kring Bioscopes bildande och ger därefter en konkret beskrivning av projektet, som Symbio fastställt i samarbete med SMVP.
This description emphasises the educational nature of the park and its attractions which are very different from the attractions found in traditional theme parks.
I denna beskrivning betonas parkens pedagogiska egenskaper och attraktionernas utbildningsmässiga aspekter, som skiljer sig kraftigt från traditionella nöjesparkers.
France stresses that the concept of the park would, under no circumstances, alter in the future since any change in its educational vocation would be in breach of the agreement between the concessionaire and the State.
Frankrike betonar att parken under inga omständigheter kan ändra sin framtida utformning, eftersom varje ändring av dess pedagogiska målsättning skulle stå i strid med det avtal som ingåtts mellan koncessionshavaren och staten.
France then points out what, in its view, the task of general economic interest entrusted to Bioscope comprises.
De franska myndigheterna påpekar därefter vad de anser innehållet vara i det uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster som anförtrotts Bioscope.
France considers that the task was unambiguously spelt out in the concession linking SMVP to the State.
De menar att detta uppdrag definierats utan tvetydigheter genom den koncession som förbinder SMVP med staten.
It backs this up with extracts from the concession which emphasise generally the social and educational aims of Bioscope and with other extracts dealing more specifically with the prices to be charged for certain categories of visitor (children accompanied by their parents, school groups, elderly people).
De franska myndigheterna stödjer detta med utdrag ur koncessionen vilka generellt visar att Bioscope har en social och pedagogisk målsättning, samt andra utdrag vilka mer specifikt rör inträdesavgifter för vissa kategorier av besökare (barn som åtföljs av sina föräldrar, skolklasser och pensionärer).
France also emphasises that Symbio will always have control over the activities of the concessionaire.
De franska myndigheterna understryker för övrigt att Symbio alltid kommer att ha kontroll över koncessionshavarens verksamheter.
France examines individually, the criteria laid down by the European Court of Justice in Altmark [7] for assessing public support in the form of compensation for costs associated with a task of general economic interest.
Frankrike undersöker ett efter ett de kriterier som EG-domstolen fastställt i Altmark-domen [7] för att bedöma offentligt stöd som är en ersättning för uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster.
While highlighting the fact that it cannot be held responsible for being unaware of these criteria when provision was made for State support since the judgment was delivered well after the signing of the concession, France points out that:
De franska myndigheterna understryker att man inte kan beskylla Frankrike för att ha underlåtit att uppfylla dessa kriterier vid införandet av statsstödet då domen lämnades långt efter det att koncessionen undertecknades, men de påpekar följande:
the public service obligations are clearly defined since the operation as a whole is a service of general economic interest,
Uppdraget att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster är tydligt definierat, eftersom hela transaktionen är ett uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster.
the parameters on which the calculation of compensation is based were clearly defined beforehand since they were laid down before the concession was granted and since their very principle and nature were determined before the competitive tendering procedure was launched,
Parametrarna för att beräkna ersättningen har tydligt fastställts på förhand innan de fastställdes i koncessionen, och deras princip och egenskaper fastställdes innan anbudsförfarandet.
the compensation does not exceed that which is necessary to cover the costs involved in performing a task of general economic interest, as a study carried out by independent experts, Rise Conseil, has shown that the return on SMVP’s investment in the Bioscope project (between [5-10 %] [8] and [10-15 %]* depending on the calculation assumptions) would be comparable to or lower than the usual rates of return in the theme-park sector (between 11 and 15 % for a sample of profitable theme parks) [9].
Ersättningen överstiger inte vad som är nödvändigt för att täcka utgifterna för att uppfylla uppdraget att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster, eftersom det framgår av en undersökning som utförts av ett oberoende expertföretag, Rise Conseil, att avkastningen på SMVP:s investering i Bioscope-projektet (mellan [5 %–10 %] [8] och [10 %–15 %]* beroende på hypoteserna för beräkningen) är jämförbar eller lägre än de nivåer som man vanligtvis finner i nöjesparkssektorn (mellan 11 % och 15 % för ett urval av lönsamma temaparker) [9].
On the existence of State aid
Förekomst av statligt stöd
France takes the view that the public authorities’ assistance for Bioscope does not constitute State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty.
Frankrike anser att de offentliga myndigheternas intervention för Bioscope inte utgör statligt stöd i enlighet med artikel 87.1 i fördraget.
As a preliminary observation, France considers that Bioscope does not exercise an economic activity.
Preliminärt anser Frankrike att Bioscope inte utövar en ekonomisk verksamhet.
Rather than a theme park, Bioscope should be considered as an alternative form of museum.
Bioscope bör snarare betraktas som en form av alternativt museum än som en nöjespark.
Like a museum, school or hospital, Bioscope is the embodiment of the determination to serve the public in Alsace.
På samma sätt som ett museum, en skola eller ett sjukhus skall Bioscope vara en inkarnation av regionen Alsaces vilja att betjäna befolkningen.
Furthermore, France considers that Bioscope's existence will not affect trade between Member States.
Dessutom påpekar Frankrike att man anser att Bioscope inte påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
It does not deny that the Bioscope project specifically aims to attract visitors from other countries, and especially its very close neighbour, Germany.
Frankrike bestrider inte att Bioscope-projektet syftar till att dra till sig besökare från andra medlemsstater än Frankrike, särskilt Tyskland, som ligger alldeles intill.
It points out, however, that the theme park’s catchment area does not extend over more than a few hundred kilometres.
Men man påpekar att parkens attraktionsområde bara sträcker sig några hundra kilometer.
The only other leisure park in the area, Europa-Park in Rust, could not be considered to be in competition with Bioscope due to the difference in size between the two parks and their fundamentally different concepts.
Det enda ytterligare nöjesparken i detta område, Europa-Park i Rust, kan inte betraktas som en konkurrent till Bioscope, både på grund av att det är så stor skillnad på parkernas storlek och på grund av en grundläggande skillnad i deras utformning.
France points out that, more generally, there can be no effect on competition since, in so far as Bioscope exercises a commercial activity, the relevant product market is confined to itself or, at the very least, to a quite small number of distant locations.
Frankrike påpekar för övrigt att det mer generellt inte förekommer någon påverkan på konkurrensen, för även om Bioscope skulle utöva en ekonomisk verksamhet är produktmarknaden begränsad till själva platsen eller i varje fall till ett mycket litet antal platser som alla ligger mycket långt bort.
It claims that very few tourist products could replace that offered by Bioscope.
Mycket få turistprodukter är utbytbara mot den som Bioscope erbjuder.
It emphasises the many differences between Bioscope, on the one hand, and the EuroDisney and Europa-Park leisure parks, on the other.
Frankrike påpekar det stora antalet skillnader mellan å ena sidan Bioscope och å andra sidan nöjesparkerna Eurodisney och Europa-Park.
It mentions the Spanish park Terra Mítica, whose concept is closer to Bioscope’s, but points out that, in practice, visitors are highly unlikely to have to decide between two parks thousands of kilometres away from each other.
Frankrike nämner den spanska parken Terra Mítica, vars utformning ligger närmare Bioscopes, men påpekar att det i praktiken inte är sannolikt att turister skulle välja mellan att besöka den ena eller den andra av de båda parkerna, vilka ligger tusentals kilometer från varandra.
Lastly, France considers that the public assistance for Bioscope confers no advantage on SMVP or its parent company, Grévin et Compagnie.
Slutligen anser Frankrike att de offentliga myndigheternas intervention till förmån för Bioscope varken ger SMVP eller dess moderbolag, Grévin et Compagnie, någon fördel.
It bases its reasoning on the existence of a competitive tendering procedure which, it claims, ensured that a bid was accepted that reflected market conditions and on a detailed economic analysis by the independent experts Rise Conseil showing that the return on SMVP’s investment in the Bioscope project would be comparable to or lower than the usual rates of return in the theme park sector.
Frankrike grundar sitt resonemang på anbudsförfarandet, som skulle ha garanterat att man valde ett anbud som speglade marknadsvillkoren, och på en detaljerad ekonomisk analys som utförts av ett oberoende expertföretag, Rise Conseil, som visar att avkastningen på SMVP:s investering i Bioscope-projektet är jämförbar med eller lägre än de nivåer som man vanligtvis finner i nöjesparkssektorn.
On the compatibility of potential State aid with the Treaty
Det potentiella statliga stödets förenlighet med fördraget
France points out that, if the public authorities’ assistance for the Bioscope project were to be considered State aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty, this aid would, in any case, be compatible with the common market.
Frankrike påpekar att om de offentliga myndigheternas deltagande i Bioscope-projektet betraktas som statligt stöd i enlighet med artikel 87.1 i fördraget skulle stödet under alla förhållanden vara förenligt med den gemensamma marknaden.
Firstly, France notes that the aid could be considered compatible with the Treaty by virtue of the derogation provided for in Article 87(3)(c).
För det första påpekar Frankrike att stödet skulle kunna betraktas som förenligt med fördraget genom tillämpning av undantaget i artikel 87.3 c.
It claims that the aid meets the conditions laid down in the Guidelines on national regional aid [10] (hereinafter the regional guidelines).
Faktum är att stödet uppfyller villkoren i riktlinjerna om statligt stöd för regionala ändamål [10] (nedan kallade ”regionala riktlinjer”).
The Commission’s unfavourable view, as expressed in the regional guidelines, of individual ad hoc aid not covered by a Commission-approved scheme would not be applicable to Bioscope, which was not covered by a sectoral policy.
Kommissionens preliminära bedömning i riktlinjerna för regionalstöd av individuella stödåtgärder som inte beviljas enligt en stödordning som den godkänt är inte tillämplig i ärendet Bioscope, eftersom det inte omfattas av någon sektorspolitik.
France also provides a list of the positive effects of the aid on the region of Alsace.
Frankrike lämnar också en förteckning över de positiva effekter stödet haft i regionen Alsace.
It recalls that the decision to set up Bioscope in an assisted area was a deliberate one and was even criticised internally by those who would have preferred the project to be set up closer to the regional capital.
Frankrike påminner kommissionen om att valet att uppföra Bioscope i ett stödområde har diskuterats och till och med kritiserats internt av personer som skulle ha föredragit att projektet hade etablerats närmare den regionala huvudstaden.
France also claims that the aid satisfies all other criteria laid down by the regional guidelines, and in particular aid intensity, which the Rise Conseil apparently shows to be considerably lower than the level admissible in the area in question.
Frankrike hävdar att stödet också uppfyller alla övriga kriterier som fastställs i riktlinjerna för regionalstöd, särskilt stödnivån, som enligt Rise Conseils undersökning är mycket lägre än de som tillåts för området i fråga.
Secondly, France points out that the aid could be considered compatible with the Treaty by virtue of the derogation provided for in Article 87(3)(d).
För det andra påpekar Frankrike att stödet kan betraktas som förenligt med fördraget genom tillämpning av det undantag som anges i dess artikel 87.3 d.
According to France, the terms ‘culture’ and ‘heritage’ mentioned in that Article should be broadly interpreted to include scientific culture and the promotion of health, an essential part of human heritage.
Enligt Frankrike bör termerna kultur och kulturarv i nämnda artikel tolkas i ett brett perspektiv och inbegripa vetenskaplig kultur och hälsofrämjande, som är ett viktigt inslag i det mänskliga kulturarvet.
In this respect, France mentions a whole range of activities proposed by Bioscope and allowing visitors to broaden their scientific knowledge as regards the environment and health and, more generally, to improve their well-being.
Frankrike nämner i detta sammanhang en hel uppsättning kulturaktiviteter som föreslås av Bioscope, som ger dess besökare möjlighet att vidga sina vetenskapliga kunskaper vad gäller miljö och hälsa och att mer allmänt förbättra sitt välbefinnande.
Comments made by the VDFU
VDFU:s synpunkter
As an introductory remark, the VDFU points out that the theme park sector is made up mainly of small and medium-sized enterprises which, as such, need special protection against distortions of competition.
VDFU påpekar inledningsvis att nöjesparkssektorn huvudsakligen består av små och medelstora företag, som därför behöver särskilt skydd mot snedvridningar av konkurrensen.
Enterprises of this type in Germany have had to undertake investment with no State aid and at considerable risk.
I Tyskland har företag av detta slag gjort egna investeringar, utan något statligt stöd och med ett högt risktagande.
Some of them have now been taken over by Grévin et Compagnie.
Vissa av dem har nu köpts upp av Grévin et Compagnie.
State aid which distorts competition is particularly harmful in this sector inasmuch as it would lead to a drop-off in the peak numbers of visitors at non-subsidised parks, while these peak periods are precisely what parks need to become profitable.
Statligt stöd som snedvrider konkurrensen är särskilt skadligt i denna sektor, då det kan leda till en minskning av antalet besökare under högsäsong i parker som inte subventioneras, även om högsäsongen är precis vad parkerna behöver för att bli lönsamma.
The VDFU considers that the French State’s assistance for SMVP constitutes aid within the meaning of Article 87(1) of the Treaty.
VDFU anser att den franska statens intervention till fördel för SMVP utgör statligt stöd i enlighet med artikel 87.1 i fördraget.
In its view, the concession arrangements do not allow Symbio to earn a normal rate of return on its part of the investment in Bioscope.
VDFU anser att koncessionsvillkoren inte ger Symbio möjlighet att uppnå en normal avkastning för sin del av investeringen i Bioscope.
Symbio is prepared to accept a low charge on the park’s turnover in exchange for its investment, while a private operator would have required a larger share of the profits.
Symbio är berett att i utbyte mot sin investering godta en låg avkastning från parkens omsättning, medan en privat aktör skulle ha begärt en större andel av vinsten.
The upshot is that SMVP receives a return in excess of the normal market return.
Resultatet blir att SMVP tar emot en högre avkastning än den som normalt ges på marknaden.
The concession also allows SMVP to benefit from important synergies with its parent company’s other parks.
Koncessionen ger också SMVP möjlighet till betydande samverkan med moderbolagets andra parker.
The VDFU also contests France’s view that the aid ranks as compensation for a task of general economic interest.
VDFU ifrågasätter också den beskrivning av ersättningen för uppdraget att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster som Frankrike lagt fram.
It considers that none of the Altmark criteria are met in this case.
VDFU anser att detta ärende inte uppfyller några av kriterierna i den nämnda Altmark-domen.
The VDFU claims that the definition of the task of general economic interest entrusted to Bioscope is in no way precise enough to meet the Court’s requirements in this matter.
VDFU hävdar att definitionen på det uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster som Bioscope anförtrotts inte alls preciserats tillräckligt för att uppfylla domstolens krav på området.
It in no way questions the French public authorities’ laudable aim of teaching through enjoyment, but it considers that this aim does not, in itself, define in a sufficiently precise manner the task of general economic interest entrusted to Bioscope.
VDFU ifrågasätter inte alls de franska myndigheternas berömvärda målsättning att utbilda i form av nöje, men anser att målsättningen i sig inte är tillräckligt precis för att definiera det uppdrag att tillhandahålla samhällsomfattande tjänster som Bioscope anförtrotts.
This would have required a detailed description of the means to be implemented in order to carry out this public service task and, in particular, a guarantee that no alteration conflicting with the aim of public service would subsequently be made to the park.
Det hade behövts en detaljerad beskrivning av medlen för att utföra uppdraget och särskilt en garanti om att ingen ändring av parken som inte överensstämmer med de offentliga myndigheternas målsättning senare genomförs.
The VDFU also points out that theme parks, even those financed entirely out of private funds, very often include attractions of an educational nature.
VDFU påpekar för övrigt att nöjesparker, även de som helt finansieras genom privata medel, ofta har attraktioner som ger kunskaper.
The best example was Europa Park, which has, in particular, replicas of a Shakespearian theatre and the MIR space station and provides visitors with an introduction to environmental protection in the form of a ‘four-dimensional’ film produced in collaboration with the World Wide Fund for Nature (WWF).
Det bästa exempel de kunde ge var Europa-Park, som bland annat har en kopia på en Shakespeare-teater och rymdstationen MIR och som ger besökarna möjlighet att lära sig något om miljöskydd genom en ”fyrdimensionell” film som producerats i samarbete med Världsnaturfonden (WWF).
Owing to the imprecise nature of the definition of Bioscope’s task of general economic interest, the VDFU feels that it is impossible to regard the concession as laying down in advance and in an objective and transparent manner the basis for calculating the compensation for the costs associated with this task.
På grund av den oklara definitionen av Bioscopes uppdrag anser VDFU att grunden för att beräkna ersättningen för kostnaderna, på ett objektivt och genomsynligt sätt, omöjligen kan anses ha fastställts i koncessionen innan uppdraget.
In its view, the charges paid by SMVP have not been clearly established and justified and are not based on objective criteria.
VDFU anser att de avgifter som SMVP betalat varken har fastställts och motiverats på ett genomsynligt sätt eller grundats på objektiva kriterier.