natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Although the aid was exempt under the Regulations, Germany requested a definitive Commission decision for reasons of legal certainty.
Även om stödet beviljats undantag på grundval av de ovannämnda förordningarna, begärde Tyskland av rättssäkerhetsskäl att kommissionen skulle fatta ett slutligt beslut.
ASSESSMENT OF THE MEASURE
VI BEDÖMNING AV ÅTGÄRDEN
The Commission has assessed the measure in the light of Article 87 et seq. of the EC Treaty and Article 61 et seq. of the EEA Agreement as well as in the light of Regulations (EC) No 69/2001 and (EC) No 70/2001.
Kommissionen har bedömt åtgärden mot bakgrund av artikel 87 och följande i EG-fördraget och artikel 61 och följande i EES-avtalet samt mot bakgrund av förordningarna (EG) nr 69/2001 och (EG) nr 70/2001.
Presence of State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty
Förekomsten av statligt stöd enligt artikel 87.1 i EG-fördraget
In order to assess the measure under the State aid rules of the EC Treaty, it has to be ascertained first whether it constitutes State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty.
När åtgärden bedöms utifrån bestämmelserna om statligt stöd i EG-fördraget måste det först undersökas om åtgärden utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget.
According to Article 87(1), any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods is, insofar as it affects trade between Member States, incompatible with the common market.
Enligt artikel 87.1 i fördraget är ett stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel oförenligt med den gemensamma marknaden om det påverkar handeln mellan medlemsstaterna, om det snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion.
The concept of State aid applies to any direct or indirect advantage financed out of State resources and granted by the State itself or by entities acting by virtue of powers conferred on it by the State.
Stödbegreppet omfattar varje förmån som direkt eller indirekt finansieras med statliga medel och som beviljas av staten själv eller av organ som fått befogenheter av staten.
A measure is deemed to constitute State aid if it meets all the criteria of Article 87(1).
Som statligt stöd betraktas en åtgärd som uppfyller samtliga kriterier i artikel 87.1 i EG-fördraget.
In the case of measures in the form of a grant or a loan, it is normally obvious which enterprise is potentially the beneficiary for the purpose of assessing whether State aid is involved.
Vid bedömningen av om det är fråga om ett statligt stöd är det vad gäller åtgärder som beviljas i form av ett bidrag eller ett lån i regel uppenbart vilket företag som eventuellt gynnas.
However, the measure under consideration is more complex as the German authorities create incentives for one group of market participants (the providers) in order to support another group (the users).
Den aktuella åtgärden är dock mer komplicerad, eftersom de tyska myndigheterna har uppmuntrat en viss grupp av marknadsaktörer (de ansvariga organen) att främja en annan grupp (användarna).
In addition, the measure creates a third group of potential market participants (the centres) which exist separately from the providers and users.
Dessutom skapar åtgärden en tredje grupp av potentiella marknadsaktörer (centrumen), som är oberoende av de ansvariga organen och användarna.
Even if Germany intends only to confer benefits on the users, entities at all three levels may be beneficiaries of State aid.
Även om Tyskland enbart avsåg att erbjuda användarna fördelar, kan företag på alla tre nivåer vara mottagare av statligt stöd.
The existence of State aid within the meaning of Article 87(1) EC Treaty should therefore be assessed at the three different levels: the providers, the centres and the users.
Därför måste förekomsten av statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget bedömas på tre olika nivåer, nämligen de ansvariga organen, centrumen och användarna.
First level: The providers
Första nivån: de ansvariga organen
t is not contested that the measure will be funded out of State resources.
Det är ett obestridligt faktum att åtgärden finansieras med statliga medel.
The percentage of State aid depends on whether the provider is a municipality, an association of local authorities or a public or private non-profit body.
Procentandelen statligt stöd är beroende av om det ansvariga organet är en kommun eller ett kommunförbund eller en offentlig eller en privat icke vinstdrivande inrättning.
In the first case, the centre is built with 100 % financing from State resources (up to 90 % from Federal and Land authorities and at least 10 % from local authorities or local authority associations).
I det förstnämnda fallet byggs centrumet till 100 % med statliga medel (högst 90 % från förbundsstaten och delstaterna och minst 10 % från kommuner eller kommunförbund).
However, if a non-profit body is involved, it has to provide at least 10 % of the financing, with the State providing the remaining amount (up to 90 %).
Om en icke vinstdrivande inrättning deltar i projektet, måste den däremot erbjuda minst 10 % av finansieringen, medan resten (högst 90 %) finansieras av staten.
However, the actual beneficiaries of the aid are SMEs; the State resources are necessary to cover the eligible costs of the construction of the building and in no way reflect the level of the aid granted to the SMEs.
De egentliga stödmottagarna är emellertid de små och medelstora företagen. De statliga medlen är nödvändiga för att täcka de stödberättigande kostnaderna för uppförandet av byggnaden, men de säger ingenting om vilka stödbelopp som beviljats de små och medelstora företagen.
The providers of the centres fall into two groups: (1) municipalities, local authority associations and public enterprises belonging to them, and (2) public or private non-profit bodies such as universities or research establishments.
Det finns två typer av ansvariga organ: 1) Kommuner eller kommunförbund eller offentliga företag i deras ägo, och 2) offentliga eller privata icke vinstdrivande inrättningar, t.ex. högskolor eller forskningsinstitut.
Irrespective of the legal status of the operators and the fact that they are non-profit bodies, the Commission, as in its Decision 98/353/EC of 16 September 1997 on State aid for Gemeinnützige Abfallverwertung GmbH [6], considers that the providers can be regarded as undertakings within the meaning of Article 87(1) if they carry out an economic activity on the market.
Oberoende av det ansvariga organets rättsform och avsaknaden av ett vinstdrivande syfte anser kommissionen, såsom den konstaterade redan i sitt beslut 98/353/EG av den 16 september 1997 om statligt stöd till företaget Gemeinnützige Abfallverwertung GmbH [6], att de ansvariga organen skall ses som företag i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget, om de utövar ekonomisk verksamhet på marknaden.
Admittedly, municipalities and local authority associations are not normally regarded as undertakings.
Kommuner och kommunförbund betraktas dock i allmänhet inte som företag.
Under the measure in question, the providers are responsible for constructing and managing a centre.
I den föreliggande åtgärden är det de ansvariga organen som har ansvaret för att bygga och leda ett centrum.
They are thus creating the possibility that a centre can rent out premises and/or offer other services to SMEs.
De skapar därmed förutsättningar för att ett centrum kan hyra ut lokaler till små och medelstora företag och/eller erbjuda dem andra tjänster.
Even if they are non-profit bodies, they are performing an economic activity which could be carried out by, for example, private real estate firms or private consultancies.
Även om de ansvariga organen är icke vinstdrivande inrättningar, utövar de en ekonomisk verksamhet som skulle kunna utövas till exempel av privata mäklarföretag eller privata konsultfirmor.
However, the providers are not supposed to benefit themselves from the measure as the State aid is intended to make premises and services available to SMEs.
Det är emellertid inte meningen att de ansvariga organen själva skall gynnas av åtgärden, eftersom syftet med det statliga stödet är att erbjuda små och medelstora företag lokaler och tjänster.
Indeed, the State resources granted to the providers are intended to confer an economic advantage solely on the users.
De statliga medel som ställts till de ansvariga organens förfogande skall ge enbart användarna en ekonomisk fördel.
Several mechanisms ensure that no advantage will remain at the level of the providers.
För att säkerställa att de ansvariga organen inte får någon fördel har olika arrangemang införts:
A public invitation to tender for the construction or extension of a centre will be organised in compliance with public procurement legislation.
Ett öppet anbudsförfarande för byggandet eller utvidgningen av centrumet kommer att anordnas i enlighet med reglerna för offentlig upphandling.
The providers are obliged to transfer the possession or use of the centre to the users for at least 15 years.
De ansvariga organen är skyldiga att till användarna överlåta äganderätten eller nyttjanderätten till centrumet för en period på minst 15 år.
To that extent, they do not to receive an advantage over that period of 15 years, during which the buildings have to be used as centres.
Såtillvida får de ansvariga organen ingen fördel under denna period på 15 år då byggnaderna måste användas som centrum.
However, as the centres will remain in the ownership of the providers after 15 years and as long as no compensation is payable for the residual value, their value could constitute an advantage for the providers (the owners of the building) as they could then be used for other activities or sold.
Efter denna period på 15 år förblir byggnaderna emellertid i de ansvariga organens ägo, och om dessa inte behöver betala för restvärdet kan värdet på centrumet, som då kan användas för annan verksamhet eller säljas, utgöra en fördel för de ansvariga organen (byggnadens ägare).
In order to ensure that no advantage remains at the level of the providers after 15 years, the German authorities undertook, in the course of the Commission’s investigation, to ensure that profits will be absorbed after that period.
För att säkerställa att de ansvariga organen inte längre har någon fördel efter denna period, har de tyska myndigheterna i samband med kommissionens granskning åtagit sig att se till att eventuella vinster överlåts efter dessa 15 år.
This will be done either by applying the discounted cash-flow method or, in any case, on the basis of a method corresponding to the method provided for in Article 29(4) of Council Regulation (EC) No 1260/1999 of 21 June 1999 laying down general provisions on the Structural Funds [8].
Detta sker antingen med hjälp av bruttoberäkningsmetoden (discounted cash flow-metoden) eller i alla händelser enligt en metod som motsvarar den metod som anges i artikel 29.4 i rådets förordning (EG) nr 1260/1999 av den 21 juni 1999 om allmänna bestämmelser för strukturfonderna [8].
All the revenue earned and losses incurred by the providers during the 15 years will be taken into account, including the residual value of the building.
Härvid beaktas all vinst som de ansvariga organen gjort och alla förluster de åsamkats under de 15 åren samt byggnadens restvärde.
This suggests that the business activity of the centres should be placed at the level of the providers as it is the latter that will ultimately bear the economic risk attaching to a centre.
Detta betyder att centrumens företagsverksamhet skall anses ha ägt rum på de ansvariga organens nivå, eftersom det är de ansvariga organen som till slut skall ansvara för den ekonomiska risk som ett centrum är förknippat med.
Since the providers do not receive any economic advantage, they cannot be regarded as beneficiaries of State aid within the meaning of Article 87(1).
Eftersom de ansvariga organen inte får några ekonomiska fördelar, kan de inte betraktas som mottagare av statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget.
They can be considered to be only the vehicles for making assistance available to the users via the centres.
De skall snarare ses som instanser som ser till att bistånd ställs till användarnas förfogande via centrumen.
Second level: The centres and their managers
Andra nivån: centrumen och de som driver dem
The State resources made available under the measure in question are intended to be used for the construction or extension of the centres.
De statliga medel som ställts till förfogande inom ramen för åtgärden i fråga är avsedda för byggande eller utvidgning av centrumen.
As only the construction costs of centres are eligible under the measure, the centres’ operating costs are not covered.
Eftersom endast byggkostnaderna är stödberättigande enligt åtgärden, omfattas centrumens driftskostnader inte av åtgärden i fråga.
This can be ascertained by a check on the use made of the funds (Verwendungsnachweisprüfung), i.e. the monitoring of the aid by Germany.
Detta kan säkerställas genom att Tyskland (via Verwendungsnachweisprüfung) övervakar hur stödet används.
Therefore, the centres, which are owned by the providers, have no other use but to make available premises and services to users.
Centrumen, som ägs av de ansvariga organen, tjänar enbart till att erbjuda användarna lokaler och tjänster.
Reference is also made to the absorption of profits that is mentioned in recital 33 and that Germany has promised to apply also at the level of the centres.
Dessutom hänvisas det till den vinstöverlåtelse som nämns i skäl 33 och som enligt Tyskland också skall äga rum för centrumens del.
This will ensure that no unjustified benefit will remain for the centres after 15 years.
Detta tillvägagångssätt skall säkerställa att centrumen inte har kvar några oberättigade fördelar när de 15 åren löpt ut.
In addition, Germany has also promised to put out to tender the management of a centre in accordance with public procurement legislation if it is to be taken over by third parties.
Dessutom har Tyskland lovat att ett öppet anbudsförfarande skall anordnas om driften av ett centrum, om detta skall tas över av en tredje part.
The managers of a centre will receive a normal market remuneration fixed in the invitation to tender.
De som driver ett centrum får endast en marknadsmässig ersättning enligt anbudsinfordran.
As a result, neither the centres nor their managers receive an economic advantage and cannot themselves be regarded as aid beneficiaries but only as vehicles for making the assistance available to users.
Därmed får varken centrumen eller deras ledning någon ekonomisk fördel och kan inte själva vara stödmottagare. De är endast en mellanhand som ser till att bistånd ställs till användarnas förfogande.
Hence, the measure does not grant aid at the level of the centres and their managers.
Därför beviljas inget stöd inom ramen för åtgärden till centrumen och deras ledning.
Third level: The users
Tredje nivån: användarna
Through the providers of the centres and through the centres themselves, the SMEs who rent facilities in the centres benefit indirectly from State resources.
Genom de organ som ansvarar för centrumen och genom centrumen själva beviljas indirekt statligt stöd till de små och medelstora företag som hyr lokaler i centrumen.
However, it should be emphasized that the scheme does not provide for an aid intensity of 90 % to the targeted SMEs.
Det bör dock betonas att avsikten inte är att tillämpa en stödnivå på 90 % på målgruppen små och medelstora företag.
The costs financed up to 90 % or even 100 % out of State resources are necessary in order to be able to construct a centre.
De är nödvändigt att finansiera kostnaderna med statliga medel upp till 90 % eller rentav 100 % för att ett centrum skall kunna byggas.
The centres offer SMEs a wide range of facilities (premises, equipment, scope for cooperation, laboratories, consultancy and other services).
Centrumen erbjuder de små och medelstora företagen ett stort antal faciliteter (lokaler, utrustning, möjligheter till samarbete, laboratorier, rådgivnings- eller andra tjänster).
The rental paid by the SMEs for the premises and the prices paid by them for other facilities (such as laboratories and specialised equipment) may be below the market price since it would be exceptionally difficult for some SMEs to find such premises and facilities on the market, at least at prices they could afford.
Den hyra som de små och medelstora företagen betalar för lokalerna samt de priser som de betalar för andra faciliteter (t.ex. laboratorier och specialutrustning) kan ligga under marknadsnivå. Vissa små och medelstora företag kan ha svårigheter med att hitta sådana lokaler och faciliteter på marknaden, åtminstone till priser de kan betala.
The advantage for the SMEs therefore consists in the use — at low cost compared with market prices — of the centre’s premises, including access to other services.
Fördelen för de små och medelstora företagen består då av att de kan använda centrumets lokaler och andra tjänster förmånligt jämfört med marknadspriserna.
Accordingly, the Commission assumes that the measure confers an advantage on user SMEs in that the rental and/or the other facilities are below the market price.
Kommissionen utgår från att åtgärden medför en fördel för användarna, de små och medelstora företagen, eftersom både hyran och/eller de övriga faciliteterna ligger under marknadspriset.
The measure distorts or may distort competition as it targets certain undertakings, with the target group being defined by the type of centre.
Åtgärden snedvrider eller kan snedvrida konkurrensen eftersom den riktar sig till vissa företag, och målgruppen bestäms på grundval av typen av centrum.
As mentioned in recitals 6 to 14, business centres are geared mostly to all types of SME, while technology centres target innovative SMEs, with incubator centres targeting start-ups and micro firms.
Såsom konstateras i skälen 6–14, är näringslivscentrumen avsedda för alla typer av små och medelstora företag, teknikcentrumen är avsedda för innovativa små och medelstora företag och företagskuvöserna är inriktade på nystartade småföretag och mikroföretag.
Of course, there are also a large number of hybrid centres since some start-ups may also be innovative firms.
Naturligtvis finns det också många blandformer; exempelvis kan nystartade företag också vara innovativa.
Under the measure, the possibility that aid may be granted to firms engaged in economic sectors where intra-Community trade takes place is not ruled out.
Åtgärden utesluter inte att stödet beviljas företag som är verksamma inom sektorer av ekonomin där det bedrivs handel inom gemenskapen.
It must therefore be assumed that the measure affects trade between Member States.
Därför måste det antas att åtgärden påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
Accordingly, at the level of the users, the measure constitutes State aid within the meaning of Article 87(1) of the EC Treaty insofar as the de minimis ceiling of EUR 100000 per beneficiary for a period of three years pursuant to Regulation (EC) No 69/2001 is not exceeded.
Därför utgör åtgärden statligt stöd enligt artikel 87.1 i EG-fördraget på användarnivå, förutsatt att det i förordning (EG) nr 69/2001 föreskrivna taket för stöd av mindre betydelse, dvs. 100000 euro per stödmottagare under en period på tre år inte överskrids.
As regards application of the de minimis ceiling to the various facilities offered by the centres, the Commission would note the following:
Vad gäller tillämpningen av taket för stöd av mindre betydelse på de olika faciliteter som centrumen erbjuder konstaterar kommissionen följande:
As far as the rental of premises is concerned, Germany has undertaken to comply with the provisions of Regulation (EC) No 69/2001 at the level of the users of the centres.
I fråga om uthyrningen av lokaler bör det beaktas att Tyskland åtagit sig att följa föreskrifterna i förordning (EG) nr 69/2001 när det gäller dem som använder centrumen.
The previous lack of transparency of the measure is rectified as Germany has undertaken to calculate the aid elements contained in the rental for the premises rented by the SMEs on the basis of comparable rentals for similar premises, and in particular the official tables setting out commercial rentals (Gewerbemietspiegel).
Åtgärdens tidigare brist på öppenhet försvinner, eftersom Tyskland åtagit sig att beräkna de stödinslag som ingår i hyrorna för de lokaler som hyrs av små och medelstora företag på grundval av jämförbara hyror för liknande lokaler, särskilt på grundval av den officiella hyresstatistiken (den s.k. Gewerbemietspiegel).
In this way, Germany will ensure that the de minimis ceiling of EUR 100000 over a three-year period will be complied with.
På detta sätt säkerställer Tyskland att taket på 100000 euro under en treårsperiod för stöd av mindre betydelse iakttas.
It undertakes, therefore, to explain to each user of a centre that the use of the centre’s services may contain aid elements that rank as de minimis aid caught by Regulation (EC) No 69/2001.
Tyskland förbinder sig därför att göra det klart för varje användare av ett centrum att utnyttjandet av de tjänster centrumet tillhandahåller kan innehålla stödinslag som betraktas som stöd av mindre betydelse och som hör till tilllämpningsområdet för förordning (EG) nr 69/2001.
As regards the use of laboratories and other specialised equipment (especially in technology centres), Germany commented that any aid elements are reflected in a premium charged on the rental payable by the user.
I fråga om användningen av laboratorier och annan specialutrustning (särskilt i teknikcentrumen) konstaterar Tyskland att eventuella stödinslag återspeglas av en höjning av den hyra som användaren skall betala.
This can, therefore, be separated from the normal rental.
Denna höjning kan således avskiljas från hyran i övrigt.
It is pointed out that Germany has also promised to comply with Regulation (EC) No 69/2001 also in respect of these premiums for the use of laboratories and specialised equipment.
Det påpekas att Tyskland också har lovat iaktta förordning (EG) nr 69/2001 med avseende på dessa extraavgifter för användning av laboratorier och specialutrustning.
As regards consultancy services, however, the aid element is not restricted to the de minimis ceiling and must, therefore, be regarded as State aid caught by Article 87(1) of the EC Treaty.
Vad gäller rådgivningstjänster är stödinslaget dock inte begränsat till taket för stöd av mindre betydelse, och de måste därför bedömas som statligt stöd som omfattas av tillämpningsområdet för artikel 87.1 i EG-fördraget.
Legality of the measure
Åtgärdens laglighet
Germany has complied with its obligation under Article 88(3) of the EC Treaty.
Tyskland har fullgjort sin skyldighet enligt artikel 88.3 i EG-fördraget.
Compatibility of the measure with the EC Treaty
Åtgärdens förenlighet med EG-fördraget
Since the measures available under the aid scheme to assist SMEs (e.g. premises, laboratories and specialised equipment), with the exception of consultancy services, are not regarded as State aid insofar as the de minimis ceiling and the provisions of Regulation (EC) No 69/2001 are complied with, only the consultancy services for SMEs remain to be assessed for their compatibility with the common market.
Eventuella åtgärder inom ramen för stödordningen till förmån för små och medelstora företag (t.ex. lokaler, laboratorier och specialutrustning), med undantag för rådgivningstjänster, betraktas inte som statligt stöd om taket för stöd av mindre betydelse och föreskrifterna i förordning (EG) nr 69/2001 iakttas. Det räcker således med att undersöka om rådgivningstjänsterna till förmån för små och medelstora är förenliga med den gemensamma marknaden.