natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The Commission also had doubts whether the business plan for SORENI would be such as to deliver long-term viability within a reasonable timescale and whether it was based on realistic assumptions, as required by the Restructuring Guidelines.
Kommissionen uttryckte också tvivel om huruvida SORENI:s affärsplan kunde göra företaget långfristigt lönsamt inom en rimlig tid och på grundval av realistiska antaganden, vilket föreskrivs i riktlinjerna för omstrukturering.
It considered in particular that the plan submitted to it by France lacked a market survey as well as sales and cost estimates for the years ahead.
Kommissionen påpekade särskilt att den affärsplan som Frankrike lagt fram varken innehöll någon marknadsundersökning eller några prognoser om försäljningen och kostnaderna under kommande år.
The Commission moreover noted that the foreign investor mentioned in paragraph 9, basing himself on a similar plan, had declined to take over the ship-repair activities.
Kommissionen noterade dessutom att den utländska investerare som nämns i skäl 9 hade beslutat att avstå från att förvärva reparationsverksamheten på grundval av en liknande plan.
Lastly, it wondered whether the financial contribution from public sources was limited to the minimum needed to enable the business plan to be undertaken and in particular whether the contribution of the beneficiary was significant, as required by the Restructuring Guidelines.
Slutligen tog kommissionen upp frågan huruvida det finansiella bidraget från de offentliga källorna var begränsat till vad som var absolut nödvändigt för att genomföra affärsplanen och huruvida stödmottagarens bidrag var väsentligt, vilket krävs enligt riktlinjerna för omstrukturering.
The United Kingdom submitted the following comments.
Förenade kungariket har inkommit med följande synpunkter.
Firstly, it had difficulty in understanding how the proposed package could be considered as restructuring aid when the shipyard will carry on the same activity as its predecessors, apparently without any significant reductions in either capacity or the workforce.
För det första uppger man sig ha svårt att förstå hur det planerade åtgärdspaketet skulle kunna betraktas som ett undsättningsstöd när skeppsvarvet fortsätter att bedriva samma verksamhet som sina företrädare, uppenbarligen utan någon nämnvärd minskning av kapaciteten eller personalen.
Secondly, it is of the opinion that certain investments and costs are not eligible for restructuring aid.
För det andra anser Förenade kungariket att vissa investeringar och kostnader inte kan komma i fråga för omstruktureringsstöd.
Thirdly, it notes that SORENI is a direct competitor for the UK ship-repair industry.
För det tredje noterar landet att SORENI är en direkt konkurrent till brittiska fartygsreparatörer.
COMMENTS FROM FRANCE
SYNPUNKTER FRÅN FRANKRIKE
In response to the decision to initiate the procedure, France submitted the following additional information and comments.
I sina reaktioner på beslutet att inleda förfarandet lämnade Frankrike ytterligare upplysningar och kom med följande kommentarer.
As to the question of whether SORENI is a firm eligible for restructuring aid, France argues that SORENI, although being a new legal entity, constitutes in fact a continuation of the previous ship-repair activities and should therefore be eligible for restructuring aid.
I frågan huruvida SORENI är ett företag som kan få omstruktureringsstöd hävdar Frankrike att även om företaget är en ny juridisk enhet, så utgör SORENI i praktiken en fortsättning av den tidigare reparationsverksamheten och bör därmed kunna få omstruktureringsstöd.
To support this view, it argues that the takeover of the assets, of the type of activity and of the goodwill of the three subsidiaries as well as of their material and human resources, and in particular of the charges resulting from social security legislation (i.e. the asbestos-related early retirements), makes it possible to liken SORENI to the three subsidiaries, i.e. to an existing firm.
Som motiv för denna ståndpunkt hävdar Frankrike att övertagandet av de tre dotterföretagens tillgångar, verksamheter och affärsrörelser liksom deras materiella och mänskliga resurser, särskilt de kostnader som stadgas av socialförsäkringslagstiftningen (förtidspensioneringen av arbetstagare som exponerats för asbest) innebär att man kan likställa SORENI med de tre dotterföretagen, det vill säga med ett befintligt företag.
Furthermore, France claims that, even if SORENI were to be viewed as a new firm, it still remained a firm in difficulty within the meaning of the Restructuring Guidelines owing to the charges (work contracts, asbestos-related early retirements) and difficulties (need to adapt production tools and need for rationalisation) associated with the assets.
Dessutom hävdar Frankrike att även om SORENI skulle betraktas som ett nytt företag, så är det ändå ett företag i svårigheter i den mening som avses i riktlinjerna för omstrukturering på grund av de kostnader (för anställningsavtal och förtidspensioner till arbetstagare som exponerats för asbest) och problem (nödvändigheten att anpassa produktionsapparaten och rationalisera verksamheten) som är förknippade med tillgångarna.
As to the doubts surrounding the viability of the business plan, and specifically the lack of market information, France describes the market in which SORENI operates as comprising the following activities: repair works for minor damages, preventive maintenance works and major repair works.
När det gäller tvivlen kring affärsplanen, särskilt bristen på marknadsinformation, beskriver Frankrike den marknad som SORENI verkar på som innefattande följande verksamheter: reparationer av mindre skador på fartyg som anlöper hamnen, förebyggande underhållsarbete och stora reparationsarbeten.
The main competitors of SORENI, ARNO in Dunkirk and SOBRENA in Brest, are said to compete with SORENI for national and international clients, but not for local clients, which account for between 40 % and 45 % of SORENI’s turnover.
SORENI:s största konkurrenter, ARNO i Dunkerque och SOBRENA i Brest, konkurrerar med SORENI om nationella och internationella kunder, men inte om lokala kunder, som svarar för mellan 40 och 45 procent av SORENI:s omsättning.
France also argues that the existence of a ship-repair activity in a port the size of Le Havre is an indispensable element for the proper functioning of the port as a whole.
Frankrike hävdar också att verksamhet på området fartygsreparationer i en hamn av Le Havres storlek är en förutsättning för att hamnen i sin helhet skall fungera.
Since SORENI is the only ship repairer in Le Havre, its existence is, according to France, vital to the port.
SORENI är det enda företaget som reparerar fartyg i Le Havre, och det är enligt Frankrike mycket viktigt för hamnen att företaget finns där.
To illustrate the viability of the business plan, France provided an estimation of turnover and costs for the five years during which the restructuring plan is to be implemented.
För att illustrera att affärsplanen är hållbar har Frankrike lämnat en prognos om omsättningen och kostnaderna för den femårsperiod under vilken omstruktureringsplanen skall genomföras.
These data are given in Table 3 below.
Dessa uppgifter presenteras i tabell 3.
Estimates of SORENI’s turnover and costs of SORENI
Uppskattning av SORENI:s omsättning och kostnader År
Year
Omsättning
Turnover (EUR m)
(miljoner euro)
Annual increase (%)
(miljoner euro) Årlig ökning (%)
Costs (EUR m)
Kostnader
France further States that the reasons for which the foreign investor declined to take over the activities of the three subsidiaries were independent of the quality of the business plan.
Frankrike förklarar också att anledningen till att den utländska investeraren beslutade sig för att inte överta verksamheten från de tre dotterföretagen inte hade att göra med affärsplanens kvalitet.
They stemmed from the difficulty of concluding agreements with the workforce and the port authorities, as well as from the financial difficulties of the investor himself.
Anledningen var problemen med att nå en överenskommelse med arbetstagarna och hamnmyndigheterna samt att investeraren själv drabbades av ekonomiska problem.
As to the proportionality of the measures in question, France claims that the amount corresponds to the minimum necessary for relaunching ship-repair activities in Le Havre.
När det gäller de aktuella åtgärdernas proportionerlighet menar Frankrike att beloppet inte är större än vad som krävs för att återuppta fartygsreparationsverksamheten i Le Havre.
It points out that the contribution of SORENI’s shareholders has to be assessed in light of the fact that they themselves are in a difficult financial situation.
Frankrike påpekar att man bör ta hänsyn till att SORENI:s aktieägare själva befinner sig i en ekonomiskt besvärlig situation när man bedömer deras bidrag.
Furthermore, France asked the Commission to consider the compatibility of the financial measures in question with the common market directly on the basis of Article 87(3)(c) of the EC Treaty if the aid were not compatible under the Restructuring Guidelines.
Dessutom har Frankrike begärt att kommissionen skall undersöka de aktuella finansiella åtgärdernas förenlighet med den gemensamma marknaden direkt på grundval av artikel 87.3 c i fördraget i den händelse att stödet inte skulle vara förenligt med tillämpningen av riktlinjerna för omstrukturering.
It argues that ship-repair activity is essential for the proper functioning of the port of Le Havre, i.e. it is necessary in order to ensure the admission of ships, the maintenance of ships indispensable for the port’s activity, services related to maritime safety and services related to tourism (repair of pleasure craft).
Frankrike hävdar att reparationsverksamheten är mycket viktig för att Le Havres hamn skall fungera smidigt eftersom den är nödvändig för att man skall kunna ta emot fartyg, för underhåll av fartyg som är nödvändiga för hamnens verksamhet samt för tjänster som hänger samman med sjösäkerhet och turism (reparation av fritidsbåtar).
France goes on to argue that the continuation of ship-repair in Le Havre is of Community interest since it is in line with the common transport policy, which promotes maritime transport.
Frankrike hävdar vidare att en fortsatt reparationsverksamhet i Le Havre ligger i gemenskapens intresse eftersom den bidrar till den gemensamma transportpolitiken, som skall främja sjötransporter.
Finally, It stresses historical and strategic reasons for safeguarding ship repair in the port of Le Havre.
Slutligen understryker Frankrike de historiska och strategiska skäl som motiverar en fortsatt fartygsreparationsverksamhet i Le Havres hamn.
V. ASSESSMENT
V. BEDÖMNING
According to Article 87(1) of the EC Treaty, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, in so far as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market.
Enligt artikel 87.1 i EG-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den gemensamma marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
Firstly, the grant of EUR 3430000 to SORENI from the French Government constitutes a financial advantage granted through State resources.
För det första utgör det stöd på 3430000 euro som den franska staten har beviljat SORENI en ekonomisk fördel som uppstår med hjälp av statliga medel.
Moreover, the criterion of State resources also applies to economic advantages granted by regional or local bodies in the Member States.
Dessutom är kriteriet för statliga medel också tillämpligt på ekonomiska fördelar som beviljas av regionala eller lokala myndigheter i medlemsstaterna.
Accordingly, the first criterion determining the applicability of Article 87(1) of the EC Treaty is met as regards the grants received by SORENI from the Region of Haute-Normandie, the Department of Seine-Maritime and the City of Le Havre (each amounting to EUR 380000).
Följaktligen är det första kriteriet för tillämpning av artikel 87.1 i fördraget också uppfyllt när det gäller de stöd (på vardera 380000 euro) som SORENI beviljats av regionrådet i Haute-Normandie, regionrådet i Seine-Maritime och staden Le Havre.
Secondly, since the grants in question were intended for one firm in particular, SORENI, the selectivity criterion determining the applicability of Article 87(1) is met.
För det andra, eftersom stöden i fråga gavs till ett särskilt företag, SORENI, är det selektivitetskriterium som är en förutsättning för att artikel 87.1 i EG-fördraget skall vara tillämplig uppfyllt.
Thirdly, the financial measures in question confer on SORENI an economic benefit which it would not have received from the private sector.
För det tredje ger de finansiella åtgärderna SORENI en ekonomisk fördel som företaget inte skulle ha fått genom den privata sektorn.
Hence, by their very nature, such measures are such as to distort competition.
Dessa åtgärder kan därmed per definition förmodas snedvrida konkurrensen.
Fourthly, the criterion of trade being affected is met if the beneficiary carries out an economic activity involving trade between Member States.
För det fjärde är kriteriet att åtgärden skall påverka handeln uppfyllt när stödmottagaren bedriver en ekonomisk verksamhet som omfattas av handel mellan medlemsstaterna.
This is indeed the case of ship-repair carried out by SORENI.
Detta är definitivt fallet med den verksamhet på området fartygsreparationer som SORENI bedriver.
The Commission thus concludes that the grants to SORENI, as described in Section II, constitute State aid within the meaning of Article 87(1).
Kommissionen konstaterar därför att samtliga subventioner som beviljats SORENI, och som beskrivs i avsnitt II, utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget.
The Commission also notes that France failed to comply with its obligation under Article 88(3) of the EC Treaty to inform the Commission, in sufficient time to enable it to submit its comments, of its plans to grant the aid.
Kommissionen noterar också att Frankrike inte har uppfyllt sin skyldighet enligt artikel 88.3 i EG-fördraget att underrätta kommissionen i så god tid att den kunde yttra sig om landets planer på att vidta stödåtgärder.
The aid therefore is considered to be unlawful.
Stödet skall följaktligen betraktas som olagligt.
Derogation under the Treaty
Undantag enligt EG-fördraget
Since SORENI is active in ship-repair, aid granted to support its activities falls within the scope of the special rules on State aid applicable to shipbuilding.
Eftersom SORENI är verksamt inom sektorn för fartygsreparationer omfattas det stöd som företaget har beviljats till stöd för sin verksamhet av de särskilda reglerna för statligt stöd till varvsindustrin.
Since 1 January 2004 these rules have been enshrined in the Framework on State aid to shipbuilding [9], which replaced the Shipbuilding Regulation.
Sedan den 1 januari 2004 ingår dessa regler i rambestämmelserna för statligt stöd till varvsindustrin [9], som har ersatt förordningen om stöd till varvsindustrin.
Nevertheless, in accordance with the Commission notice on the determination of the applicable rules for the assessment of unlawful State aid [10], unlawful State aid, i.e. aid put into effect in contravention of Article 88(3) of the EC Treaty, is assessed in accordance with the texts in force at the time when the aid was granted.
Enligt kommissionens tillkännagivande om vilka regler som är tillämpliga för att avgöra om ett statligt stöd är olagligt [10], skall dock olagligt stöd, det vill säga stöd som genomförts i strid med artikel 88.3 i EG-fördraget, bedömas utifrån de materiella kriterier som fastställs i något av de instrument som gällde när stödet beviljades.
The Shipbuilding Regulation is, therefore, applicable.
Förordningen om stöd till varvsindustrin är följaktligen tillämplig.
For the sake of completeness, irrespective of whether the Commission applies the Shipbuilding Regulation or the Framework on State aid to shipbuilding, which replaced it, it must be pointed out that this does not affect the conclusions reached in the assessment of compatibility since the substantive criteria for assessing rescue and restructuring aid, regional aid and training aid are identical [11].
För fullständighetens skull bör det – oavsett om kommissionen tillämpar förordningen om stöd till varvsindustrin eller rambestämmelserna för statligt stöd till varvsindustrin, som nyligen ersatt förordningen – klargöras att detta inte har någon som helst betydelse för slutsatserna i bedömningen av stödets förenlighet med den gemensamma marknaden, eftersom de väsentliga kriterierna för att bedöma stöd till undsättning och omstrukturering, regionalstöd och stöd till utbildning är identiska [11].
Article 2 of the Shipbuilding Regulation stipulates that aid granted for ship-repair may be considered compatible with the common market only if it complies with the provisions of that Regulation.
I artikel 2 i förordningen om stöd till varvsindustrin anges att stöd till reparation av fartyg skall betraktas som förenliga med den gemensamma marknaden endast om de överensstämmer med bestämmelserna i förordningen.
Restructuring aid
Omstruktureringsstöd
According to France, the purpose of the aid in question is to restructure the activities of SORENI.
Enligt Frankrike syftar det aktuella stödet till omstrukturering av SORENI:s verksamhet.
Aid for the restructuring of firms active in the ship-repair sector may be considered compatible with the common market provided that it complies with Article 5 of the Shipbuilding Regulation, which not only refers to the Restructuring Guidelines but also lays down specific conditions applicable to the shipbuilding sector.
Stöd till omstrukturering av företag som verkar inom sektorn för fartygsreparationer kan betraktas som förenligt med den gemensamma marknaden förutsatt att det uppfyller bestämmelserna i artikel 5 i förordningen om stöd till varvsindustrin, där man samtidigt hänvisar till riktlinjerna för omstrukturering och anger särskilda villkor som är tillämpliga inom varvsindustrin.
The Commission examined therefore whether the criteria laid down in the Restructuring Guidelines were met.
Kommissionen har följaktligen undersökt om de kriterier som anges i riktlinjerna för omstrukturering är uppfyllda.
Eligibility of the firm
Företagets rätt till stöd
According to the Restructuring Guidelines, in order to be eligible for restructuring aid, the firm must qualify as a firm in difficulty within the meaning of the Guidelines.
Enligt riktlinjerna för omstrukturering skall det berörda företaget, för att ha rätt till omstruktureringsstöd, kunna anses befinna sig i svårigheter i den mening som avses i riktlinjerna.
Despite the fact that a Community definition does not exist, the Commission regards a firm as being in difficulty where it is unable, whether through its own resources or with the funds it is able to obtain from its owner/shareholders or creditors, to stem losses which, without outside intervention by the public authorities, will almost certainly condemn it to go out of business in the short or medium term (point 4 of the Restructuring Guidelines).
Även om det inte finns någon gemenskapsdefinition för detta anser kommissionen att ett företag är i svårigheter om det inte med egna finansiella medel eller med medel från ägare/aktieägare eller långivare kan hejda förluster som utan ingripande från de offentliga myndigheterna leder till att företaget med största sannolikhet försätts i konkurs på kort eller medellång sikt (punkt 4 i riktlinjerna för omstrukturering).
These difficulties are manifested, for instance, by increasing losses, diminishing turnover, growing stock inventories, excess capacity, declining cash flow, mounting debt, rising interest charges and falling or nil net asset value.
Ett företags svårigheter visar sig normalt som ökande förluster, sjunkande omsättning, växande lager, överkapacitet, minskande kassaflöde, stigande skuldsättningsgrad och finansiella kostnader samt ett sjunkande värde, som kan gå ner till noll, på nettotillgångarna.
However, point 7 of the Restructuring Guidelines stipulates that a newly created firm is not eligible for restructuring aid, even if its initial financial position is insecure.
I punkt 7 i riktlinjerna för omstrukturering anges dock att ett nybildat företag inte har rätt till omstruktureringsstöd ens om dess finansiella ställning inledningsvis är svag.
This is the case, for instance, where a new firm emerges from the liquidation of a previous firm or merely takes over such firm’s assets.
Detta gäller i synnerhet när ett nytt företag uppstått genom likvidation av ett befintligt företag eller övertagande av detta företags tillgångar.
The rationale for excluding newly created firms from the eligibility for restructuring aid derives from the principle that the creation of a firm should be a market-situation-driven decision.
Syftet med att utesluta nybildade företag från rätten till omstruktureringsstöd är att bildandet av ett nytt företag rent principiellt bör grunda sig på ett marknadsmässigt beslut.
Therefore, a firm should be created only if it has a chance to operate on the market concerned, in other words if it is capitalised and viable ab initio.
Ett företag bör med andra ord bara bildas om det har möjlighet att bedriva sin verksamhet på den aktuella marknaden eller, med andra ord, är kapitaliserat och lönsamt redan från början.
A new firm is not eligible for restructuring aid because, although it might well face start-up difficulties, it could not encounter such difficulties as those described in the Restructuring Guidelines.
Ett nytt företag kan inte ges omstruktureringsstöd eftersom det – även om det med all tydlighet kan råka ut för svårigheter i inledningsfasen – inte kan råka ut för de svårigheter som beskrivs i riktlinjerna för omstrukturering.
These difficulties (specified in recital 47) are linked to the history of a firm, i.e. they stem from its operation.
Dessa svårigheter, som beskrivs i skäl 47, hänger samman med företagets historia eftersom de har sitt ursprung i dess sätt att fungera.
A new firm could not, by its very nature, encounter this type of difficulties.
Ett nytt företag kan därför per definition inte råka ut för denna typ av svårigheter.
A new firm can, on the other hand, face start-up losses as it has to finance investments and operating costs that initially may not be covered by the revenues from its activity.
Ett nytt företag kan däremot gå med förlust under inledningsfasen eftersom det skall finansiera investeringar och bära driftskostnader som inledningsvis kanske inte täcks av intäkterna från verksamheten.
These costs are, however, associated with the start of a business activity and not with its restructuring.
Dessa kostnader är emellertid kopplade till ett företags inledande fas och inte till omstruktureringen av det.
They cannot therefore be addressed by restructuring aid without depriving the latter of its specific purpose and limited scope.
De kan följaktligen inte finansieras genom omstruktureringsstöd utan att man berövar dem deras särskilda mål och begränsade varaktighet.
This limitation of the scope of the Restructuring Guidelines applies to new companies that emerge out of bankruptcy proceedings involving other companies or that take over only their assets.
Denna begränsning av tillämpningsområdet för riktlinjerna för omstrukturering gäller nya företag som uppstått genom likvidation av ett befintligt företag eller övertagande av detta företags tillgångar.
The new firm in such cases does not, in principle, take over the debts of its predecessors, i.e. it does not encounter the difficulties described in the Restructuring Guidelines.
I sådana typfall tar det nya företaget i princip inte över företrädarnas skulder, vilket innebär att det inte konfronteras med de svårigheter som beskrivs i riktlinjerna för omstrukturering.