natgillin/translations-raw huggingface dataset:
The Belgian authorities begin by pointing out that the Walloon public authorities have, for decades, pursued a policy of investment in the steel industry in Wallonia and that, consequently, Sogepa cannot be considered to be an independent private investor since it has holdings in Duferco Clabecq, Duferco La Louvière and Arcelor.
För det första hävdar de belgiska myndigheterna att de vallonska myndigheterna sedan decennier har fört en politik som går ut på att investera i regionens stålindustri och att Sogepa därmed inte kan betraktas som en oberoende privat investerare bara för att företaget äger aktier i Duferco Clabecq, Duferco La Louvière och Arcelor.
The Belgian authorities consider that Sogepa’s behaviour is that of a private holding company or of a private group of companies pursuing a sectoral policy and guided by longer-term profitability prospects, since it is carrying out its investment as a shareholder in an industrial project of two groups in which it has stakes (indirect profit) and whose profitability is assured (direct profit).
De anser att Sogepas uppträdande kan jämföras med ett privat holdingföretag eller en privat företagskoncern som för en sektoriell politik och vägleds av mer långsiktiga lönsamhetsutsikter eftersom det gör sin investering i egenskap av aktieägare i ett industriellt projekt som inbegriper två koncerner i vilka det är delägare (indirekta intäkter) och vars lönsamhet är säkrad (direkta intäkter).
As regards the equivalence of the risks incurred by Sogepa, the Belgian authorities consider that Sogepa is incurring a risk in line with its contribution.
När det gäller frågan huruvida Sogepa tar på sig större risker anser de belgiska myndigheterna att företaget tar risker i förhållande till sitt bidrag.
All of Carsid’s shareholders, whether they contribute equipment or fresh cash, are incurring the same risk under Belgian law.
Samtliga aktieägare i Carsid tar enligt belgisk lagstiftning samma risk oavsett om de bidrar med utrustning eller med nytt kapital.
The Commission cannot oblige Sogepa to make a contribution in kind or the private partners to carry out a new capital increase in cash, notwithstanding the contributions they have already made amounting to EUR 60 million.
Kommissionen kan inte ålägga Sogepa att bidra med materiella tillgångar eller de privata aktieägarna att skjuta till nytt kapital i kontanter oaktat de bidrag till ett värde av 60 miljoner euro som de redan har lämnat.
As regards the value of the equipment contributed, the Belgian authorities consider that they were valued by independent expert assessments.
Vad gäller värdet på de anläggningar som har lämnats som bidrag uppger de belgiska myndigheterna att de har värderats av oberoende experter.
As regards more particularly the contribution of Cockerill Sambre, Article 444 of the Belgian Commercial Code requires the appointment of an auditor.
Beträffande Cockerill Sambres bidrag måste man enligt artikel 444 i den belgiska bolagslagen utse en revisor.
As far as the value of the equipment purchased from Duferco Clabecq is concerned, apart from the fact that the value established in the expert assessment was accepted by Arcelor, a new continuous casting plant similar to that of Duferco Clabecq would currently cost EUR 60 million and its construction would take 18 to 24 months, whereas that of Duferco Clabecq can be transferred and set up in 12 months.
När det gäller värdet på den utrustning som köpts från Duferco Clabecq uppger Belgien att utöver det faktum att Arcelor har godtagit det värde som experterna fastställt, så skulle en ny liknande anläggning för stränggjutning för närvarande kosta 60 miljoner euro. Det skulle dessutom ta mellan 18 och 24 månader att installera den, medan Duferco Clabecqs anläggning kunde flyttas och installeras på tolv månader.
As regards Carsid’s competitiveness, the Belgian authorities take the view that Carsid offers many advantages, including a reduction in costs [11], flexibility in the transfer of production between the casting plant and the electric plant making it easier to adjust to demand, and the creation of a captive regional market for the rolling mills of Duferco and Arcelor.
I frågan om Carsids konkurrenskraft anser de belgiska myndigheterna att Carsid har många fördelar, till exempel sänkta kostnader [11], en flexibel produktionsöverföring mellan gjutningslinjen och produktionslinjen för elektrostål, vilket gör det lätt att anpassa sig efter efterfrågan, samt skapandet av en regional innesluten marknad som gör det möjligt att leverera till Dufercos och Arcelors valsverk.
Notwithstanding the advantages of sites situated by the sea as outlined by Corus, Carsid, which is situated near its industrial partners, produces slabs at a price of EUR […] per tonne, which is well below the figure of USD 219 cited by Corus.
Oaktat de fördelar som är förknippade med att ha sina anläggningar vid havet som Corus påtalar, så producerar Carsid, som är beläget nära sina samarbetsparter, valsämnen till ett pris av […] euro per ton, vilket är mindre än den siffra på 219 US-dollar som Corus anger.
The increase in output and the improvement in productivity explained the reduction in the cost of producing slabs, which is at present some EUR […] per tonne, i.e. well below the market price of slab, which in Europe is around EUR 225 per tonne (transport included).
En ökad produktion och en förbättrad produktivitet förklarar de minskade produktionskostnaderna för stålämnen, och de uppgår i idag till cirka […] euro per ton, det vill säga långt under det europeiska marknadspriset, som uppgår till cirka 225 euro per ton (inklusive transport).
Thanks to the supply of slab, Duferco Clabecq and Duferco La Louvière produce coils and sheet at more competitive prices, equivalent to the European average.
Av de stålämnen som levereras av Carsid tillverkar Duferco Clabecq och Duferco La Louvière band och plåt till ett mer konkurrenskraftigt pris, som ligger i nivå med det europeiska genomsnittet.
The use of slab produced by Carsid would result in an improvement in the gross margin of some EUR […] million a year for Duferco la Louvière and some EUR […] million a year for Duferco Clabecq.
Användningen av stålämnen från Carsid leder till att bruttomarginalen förbättras med cirka […] miljoner euro per år för Duferco la Louvière och med cirka […] miljoner euro per år för Duferco Clabecq.
According to the Belgian authorities, there is no reason to fear that the Carsid installations will not be fully used, since both Arcelor and Duferco have signed long-term supply contracts running until […].
Enligt de belgiska myndigheterna finns det heller ingen anledning att frukta att Carsids anläggningar inte skulle utnyttjas fullt ut eftersom både Arcelor och Duferco har undertecknat långsiktiga leveransavtal med Carsid som gäller fram till slutet av […].
The contracts provide that any party not using its rights must bear the fixed costs associated with the plant serving them.
I dessa avtal anges att den part som inte utnyttjar sin leveransrätt skall bära de fasta kostnaderna för de anläggningar som är ägnad åt den parten.
As regards the return on the investment, in their letter of 7 May 2002, the Belgian authorities estimated the return on the equity invested in Carsid for the period […] at an average of […] a year after tax ([…] a year before tax).
I frågan om avkastningen på investeringen uppskattade de belgiska myndigheterna i sin skrivelse av den 7 maj 2002 avkastningen på eget kapital som investerats i Carsid för perioden […] till i genomsnitt […] per år efter skatt ([…] per år före skatt).
In response to the calculation carried out by Corus (see recital 35 of this Decision) of the net discounted value of the returns expected from Carsid, the Belgian authorities used the same methodology as Corus, but with a number of corrections as regards in particular the residual value of Carsid’s installations and the hypothesis of continued operations.
Som svar på den beräkning som Corus har gjort (se skäl 35) av nettonuvärdet på Carsids väntade avkastning har de belgiska myndigheterna använt samma metod som Corus, men med vissa korrigeringar bland annat i fråga om restvärdet på Carsids anläggningar och antagandet om en fortsatt verksamhet.
Carsid’s internal rate of return would be […] [12], which, according to the Belgian authorities would be acceptable for a similar investment (applying a long-term interest rate of 5 %, which must be increased by 3 % to take account of the risk inherent in the steel industry).
Carsids internavkastning skulle uppgå till […] [12], vilket enligt de belgiska myndigheterna är godtagbart för en sådan investering (med beaktande av en lång ränta på 5 % plus en riskpremie på 3 % för stålindustrin).
According to other calculations presented subsequently, Carsid’s internal rate of return was put at […] applying the normal hypothesis of the continuity of the plant beyond […] [13], or […] if one assumes liquidation of the company [14].
Enligt andra beräkningar som lämnats in senare skulle Carsids internavkastning uppgå till […] med det normala antagandet att fabriken kommer att fortsätta sin verksamhet efter […] [13], och till […] med antagandet att företaget likvideras [14].
At all events, the Belgian authorities consider that profitability may be presumed to have been demonstrated where the public intervention is accompanied by concomitant and significant private backing and that the Commission cannot substitute itself for the judgment of the investor, but must establish with reasonable certainty that the programme financed by the State will be acceptable to a market economy investor.
I vilket fall som helst anser de belgiska myndigheterna att man kan presumera lönsamhet när den offentliga insatsen åtföljs av samtidiga och betydande privata insatser, och att kommissionen inte kan göra en privat investerares bedömning, utan i stället med rimlig säkerhet bör slå fast att det statligt finansierade programmet är godtagbart för en investerare i en marknadsekonomi.
As far as the situation in the steel industry is concerned, the Belgian authorities take the view that, though the industry went through a fairly serious cyclical crisis in 2001, this was part of the cycle peculiar to the steel industry, but that, following the measures adopted by the United States, there had been a considerable increase in prices in Europe and in Asia that seemed to be durable despite the economic situation and rather weak demand.
När det gäller läget inom stålindustrin anser de belgiska myndigheterna att det är riktigt att denna sektor under 2001 genomgick en ganska kraftig konjunkturnedgång som en del av stålindustrins egen konjunkturcykel. Efter de åtgärder som vidtogs av USA har det dock skett en kraftig prisuppgång i Europa och Asien som tycks hålla i sig trots konjunkturnedgången och en ännu svagare efterfrågan.
Furthermore, the slab market was not a market suffering from structural over-capacity in Europe.
För övrigt råder det inte någon strukturell överkapacitet på marknaden för valsämnen i Europa.
On the contrary, Europe was a net importer of slab, and this situation was not expected to differ in the years ahead.
Tvärtom är Europa nettoimportör av stålämnen, och det förhållandet lär inte ändras under kommande år.
As regards the past performance of Duferco Clabecq and Duferco La Louvière, the Belgian authorities maintain that it was causes external to the Duferco group (raw materials market, exchange rates and product market) and the effects of the reduction in output and of the need for restructuring that affected their results to a significant extent and did not allow the companies to achieve the forecasts set out in the initial business plants.
När det gäller frågan om Duferco Clabecqs och Duferco La Louvières tidigare resultat hävdar de belgiska myndigheterna att dessa berodde på faktorer som stod utom koncernen Dufercos kontroll (råvarumarknaden, valutakurser och produktmarknaden), på effekterna av en minskad produktion samt på behovet av en omstrukturering som avsevärt påverkade deras resultat och hindrade dessa företag att nå upp till prognoserna i de ursprungliga affärsplanerna.
As regards, finally, the pre-retirement programme, the Belgian authorities maintain that these arrangements do not involve any transfer of public resources to the employer and, in addition, that the Belgian authorities do not have any discretion as regards the inclusion of workers from a firm in the benefits of these arrangements, since, if the criteria stipulated by the law are met, the applicant company is recognised as being in difficulty or as undergoing restructuring and the workers are accordingly eligible for the scheme.
Vad gäller programmet för förtidspensioner hävdar de belgiska myndigheterna slutligen att det inte innebär någon överföring av offentliga medel till arbetsgivaren. De belgiska myndigheterna har dessutom ingen befogenhet att besluta huruvida arbetstagare från ett företag har rätt att omfattas av detta program om de lagstadgade villkoren är uppfyllda: om det ansökande företaget är i svårigheter eller håller på att omstruktureras har arbetstagarna rätt att omfattas av programmet.
ASSESSMENT OF THE MEASURE
BEDÖMNING AV ÅTGÄRDEN
Although the procedure was initiated under the ECSC Treaty, since it was not possible in practice to adopt a final decision before 23 July 2002 (Belgium’s reaction to the comments from interested parties arrived only on 17 June 2002, and additional information was provided subsequently, see recital 4 of this Decision), the Commission made it clear, in its notice on certain aspects of the treatment of competition cases resulting from the expiry of the ECSC Treaty [15], that it would in such cases adopt a final decision under Article 88(2) of the EC Treaty (point 43 of the notice).
Även om förfarandet har inletts inom ramen för EKSG-fördraget har kommissionen – med tanke på att det i praktiken var omöjligt att fatta ett slutligt beslut före den 23 juli 2002 (Belgiens kommentarer och tredjeparternas synpunkter inkom inte förrän den 17 juni 2002 och de kompletterande upplysningarna ännu senare, se skäl 4) – i sitt meddelande om vissa förändringar i handläggningen av konkurrensärenden till följd av att EKSG-fördraget löper ut [15] uppgett att den i sådana fall kommer att fatta ett slutligt beslut enligt artikel 88.2 i EG-fördraget (punkt 43 i meddelandet).
At all events, the doubts expressed by the Commission when it initiated the procedure related to the description of the measure planned by Belgium as State aid.
I vilket fall som helst avsåg de tvivel som kommissionen uttryckte när förfarandet inleddes frågan huruvida den åtgärd som Belgien planerade utgjorde statligt stöd.
As has been made clear in Community case law, the clarifications made by the Community judicature to the concept of State aid referred to in Article 87 of the EC Treaty are relevant when applying the corresponding provisions of the ECSC Treaty, to the extent that they are not incompatible with that Treaty [16].
Såsom understryks i rättspraxis är de förtydliganden som gemenskapsdomstolen har gjort av begreppen i EG-fördragets bestämmelser om statligt stöd relevanta för tilllämpningen av motsvarande bestämmelser i EKSG-fördraget, i den utsträckning som de inte är oförenliga med detta fördrag [16].
Under Article 87(1) of the EC Treaty, any aid granted by a Member State or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or the production of certain goods shall, insofar as it affects trade between Member States, be incompatible with the common market.
Enligt artikel 87.1 i EG-fördraget är stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel, av vilket slag det än är, som snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion, oförenligt med den gemensamma marknaden i den utsträckning det påverkar handeln mellan medlemsstaterna.
Existence of State aid
Förekomsten av statligt stöd
It is not disputed that the funds provided by Sogepa constitute State resources nor that, by virtue of its mission, Sogepa's actions are attributable to the Walloon Region.
Det har inte bestridits att de medel som Sogepa har skjutit till utgör statliga medel eller att de insatser som Sogepa gör i enlighet med sitt uppdrag kan tillskrivas Vallonien.
As far as the existence of aid elements is concerned, it must be determined whether the public resources made available to Carsid may be considered to be a genuine contribution of risk capital in accordance with the normal practice of a market economy investor.
När det sedan gäller frågan om förekomsten av stödinslag måste man avgöra om de offentliga medel som ställts till Carsids förfogande kan anses utgöra ett verkligt tillskott av riskkapital enligt normal praxis för en investerare i en marknadsekonomi.
In its decision to initiate the procedure, in view of the fact that the investment carried out by the two private shareholders of Carsid is made in kind, either directly or through the direct use of their stake in the purchase of capital goods from group companies, the Commission expressed doubts that any hypothetical private shareholder in Carsid would be prepared to agree to be the only one to make all his contribution in cash in order to provide for the new requirements of the company.
I sitt beslut att inleda förfarandet uttryckte kommissionen – med tanke på att de båda privata aktieägarnas investeringar i Carsid var materiella tillgångar, antingen direkt eller indirekt genom deras delaktighet i inköpet av utrustning från företag i koncernen – sina tvivel kring huruvida en hypotetisk privat aktieägare till Carsid skulle ha varit beredd att godta att ensam lämna hela sitt bidrag i form av likvida medel för att tillgodose det nya företagets behov.
The Commission notes firstly that, in accounting terms and within the meaning of the Belgian legislation, a capital contribution in the form of physical assets has a value equivalent to a capital contribution in the form of cash.
Kommissionen påpekar för det första att rent redovisningsmässigt så har ett kapitaltillskott i form av materiella tillgångar enligt belgisk lag samma värde som ett kapitaltillskott i form av likvida medel.
However, this does not affect the analysis which it carried out in initiating the procedure, according to which Duferco Investment and Usinor were not incurring any new risks.
Detta hade emellertid ingen betydelse för den analys som kommissionen gjorde när den inledde förfarandet, och som gick ut på att Duferco Investment och Usinor inte tog på sig några nya risker.
With regard firstly to the contribution of EUR 25 million by Duferco Investment, the Commission notes that the amount was immediately transferred to Duferco Clabecq for the purchase of the continuous casting plant (Carsid will still have to spend EUR […] million for its transfer from Clabecq) and its associated installations.
När det gäller Duferco Investments bidrag på 25 miljoner euro påpekar kommissionen att dessa medel omedelbart fördes över till Duferco Clabecq för köpet av anläggningen för stränggjutning (Carsid skulle dessutom betala […] miljoner euro för att flytta anläggningen från Clabecq) och kringutrustning.
Even if, from the formal point of view, these are two separate companies with two different sets of shareholders, the Commission takes the view that, from the economic point of view, they form part of the Duferco group and that, accordingly, the group is not taking on any new risk.
Även om det rent formellt rörde sig om separata företag med olika aktieägare anser kommissionen att de båda ur ekonomisk synvinkel tillhörde koncernen Duferco och att denna koncern därmed inte tog på sig någon ny risk.
This is all the more so as, from 8 August 2002, Duferco Investment has held 94,09 % of Duferco Clabecq’s capital (see recital 6).
Detta gäller desto mer som Duferco Investment sedan den 8 augusti 2002 ägde 94,09 % av kapitalet i Duferco Clabecq (se skäl 6).
As regards Usinor’s contribution, the Commission notes that, in view notably of its declared decision to close down the installations contributed to Carsid, Usinor is not taking on any new risk.
När det gäller Usinors bidrag konstaterar kommissionen att företaget – med tanke bland annat på dess aviserade beslut att lägga ned de anläggningar som det senare bidrog med till Carsid – inte tog på sig någon ny risk.
On the contrary, Usinor will receive EUR […] million from Duferco Investment as the price for the sale of part of its holding (see recital 19).
Tvärtom skall Usinor få […] miljoner euro av Duferco Investment som vederlag för att man överlåter en del av sina aktier (se skäl 19).
The terms of the agreement on the setting up of Carsid (see, in particular, recital 26) reduce the possibility of Usinor incurring losses, even if it decided not to use the electric plant.
Dessutom minskar villkoren i avtalet att bilda Carsid (se bland annat skäl 26) risken att Usinor skall drabbas av förluster även om företaget skulle besluta att inte utnyttja produktionslinjen för elektrostål.
However, in view of the reduction in the contribution of Sogepa and the increase in the contribution of Duferco Investment to maintain the EUR 20 million in cash initially planned (see recital 15), the Commission notes that one of the private partners is taking on a new risk.
Med tanke på det minskade bidraget från Sogepa och det ökade bidraget från Duferco Investment till de likvida medel på 20 miljoner euro som ursprungligen planerats (se skäl 15) noterar kommissionen att en av de privata parterna tar på sig en ny risk.
As regards the expected return on the capital invested by Sogepa, in its decision to initiate the procedure, the Commission expressed doubts on whether that contribution was in line with the principle of a market economy investor, notably because of the situation on the steel market and the situation of the companies in the Duferco group and even Cockerill Sambre.
När det gäller den väntade avkastningen på det kapital som investerats i Sogepa hade kommissionen i sitt beslut att inleda förfarandet uttryckt tvivel kring tillskottets förenlighet med principen om en privat investerare i en marknadsekonomi, bland annat med tanke på läget inom stålindustrin och situationen för företagen inom koncernen Duferco och rent av för Cockerill Sambre.
The Belgian authorities’ argument that a return on the investment may be presumed to be demonstrated where the public intervention is accompanied by concomitant and significant private backing cannot be accepted.
De belgiska myndigheternas argument att man kan presumera lönsamhet när den offentliga insatsen åtföljs av samtidiga och betydande privata insatser måste avfärdas.
For the reasons set out in recital 64 of this Decision, it is clear that Usinor’s decision to take a stake in Carsid is not directly linked to the profitability of Carsid (it could be concluded, on the contrary, that the installations contributed were not sufficiently profitable for Usinor).
Av de skäl som redovisas i skäl 64 i detta beslut är det i själva verket uppenbart att Usinors beslut att delta i bildandet av Carsid inte är direkt kopplat till Carsids lönsamhet (man kan tvärtom konstatera att de anläggningar som Usinor bidrog med inte var tillräckligt lönsamma för företaget).
Through this operation, Usinor is also avoiding a costly social security plan.
Genom denna transaktion undvek Usinor dessutom en kostsam social plan.
On the other hand, the fact that the Duferco group is ready to take on a risk amounting to EUR 11 million is not a decisive factor either in assessing whether Sogepa is acting in the same way as a normal market economy investor, for the reasons set out below.
Det faktum att koncernen Duferco är beredd att påta sig en risk på 11 miljoner euro är – av de skäl som redovisas nedan – inte heller avgörande när man skall bedöma huruvida Sogepa uppträder som en privat investerare i en marknadsekonomi.
In the first place, Duferco will gain a direct benefit from Carsid which Sogepa will not gain, namely the fee on the purchases of raw materials used in the integrated plant.
För det första kommer Duferco att göra en direkt vinst på Carsid som Sogepa inte gör, nämligen genom provisionen på inköpen av råvaror till den integrerade produktionslinjen.