natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In its decision to initiate the formal investigation procedure, the Commission expressed doubts regarding the compatibility of the aid in question with Article 86(2) of the EC Treaty, in particular the lack of compliance with the procedure established by Article 4 of Council Regulation (EEC) No 2408/92 of 23 July 1992 on access for Community air carriers to intra-Community air routes [5].
I sitt beslut om att inleda det formella granskningsförfarandet uttrycker kommissionen tvivel i fråga om det berörda stödets förenlighet med artikel 86.2 i EG-fördraget, särskilt som det förfarande som föreskrivs i artikel 4 i rådets förordning (EEG) nr 2408/92 av den 23 juli 1992 om EG-lufttrafikföretags tillträde till flyglinjer inom gemenskapen [5] inte har iakttagits.
In particular, the Commission asked Spain to send it, firstly, data showing the need for compensation and the net costs of the public service in question and the data used to calculate the volume of compensation and, secondly, the reasons which justify non-compliance with the procedure established by Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92.
Kommissionen har bett Spanien att skicka in uppgifter som visar att kompensationen är nödvändig tillsammans med uppgifter om nettokostnaderna för den allmännyttiga tjänsten i fråga och underlagen för beräkningen av kompensationens storlek, samt motiven till att förfarandet enligt artikel 4 i förordning 2408/92 inte följts.
COMMENTS FROM PARTIES CONCERNED
SYNPUNKTER FRÅN BERÖRDA PARTER
The company Air Catalunya points out that the air route between Gerona and Madrid was served, on the one hand, by the beneficiary of the aid and, on the other, by itself without public funding from 3 April 2002.
Flygbolaget Air Catalunya uppger att flygtrafik mellan Girona och Madrid sedan den 3 april 2002 bedrivs dels av stödmottagaren och dels av Air Catalunya självt, som inte får någon offentlig finansiering.
The company draws attention to the harmful consequences it has suffered and the fact that there has been an obvious distortion of competition.
Detta flygbolag pekar på den skada det självt lidit samt på den uppenbara snedvridning av konkurrensen som det rör sig om.
It points out that the Gerona–Madrid–Gerona link has not been the subject of a public service obligation in accordance with the procedures established by Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92.
Det uppger att förbindelsen Girona–Madrid–Girona inte har omfattats av allmän trafikplikt enligt de förfaranden som fastställs i artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92.
The aid in question cannot be said to be compatible with the Treaty as it does not meet the requirements of necessity and proportionality which are inherent in a public service role.
Stödet i fråga kan inte förklaras vara förenligt med fördraget, eftersom det inte uppfyller de villkor i fråga om behov och proportionalitet som ingår i uppdraget att utföra allmännyttiga tjänster.
Air Catalunya therefore suspended its service in December 2002.
Air Catalunya avbröt också sin trafik i december 2002.
COMMENTS BY THE KINGDOM OF SPAIN
KONUNGARIKET SPANIENS SYNPUNKTER
The Spanish authorities point out that, since the formal investigation procedure was initiated in December 2002, the payment of aid to Intermed has been suspended and that the company was consequently forced to suspend the Gerona–Madrid air service in December 2002 as it could not cover the costs involved, which shows that the air service in question is not profitable for any company.
De spanska myndigheterna uppger att sedan det formella granskningsförfarandet inleddes i december 2002 har stödutbetalningarna till Intermed upphört och flygbolaget tvingades därför i december 2002 att upphöra med sina flygningar på linjen Girona–Madrid, eftersom det var omöjligt att klara kostnaderna i samband med dessa. Detta skulle visa att flyglinjen i fråga inte kan vara lönsam för något flygbolag.
The part-funding of the Gerona–Madrid route is subject to a time limit, in particular until the route in question is consolidated and becomes profitable on its own.
Delfinansieringen av förbindelsen Girona–Madrid är tidsbegränsad fram till dess att den berörda flyglinjen hunnit stärkas och självständigt kan uppnå lönsamhet.
The Spanish authorities consider that the procedure which led to the selection of Intermed is not in compliance with the procedure laid down in Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92 to impose public service obligations on a given route.
De spanska myndigheterna anser att det förfarande som följts och som ledde till valet av bolaget Intermed inte svarar mot det förfarande som föreskrivs i artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92 för införande av allmän trafikplikt på en viss flyglinje.
The Autonomous Government of Catalonia presented a formal request to the Spanish Ministry for Regional Development with a view to imposing a public service obligation (PSO) on the Gerona– Madrid route in conformity with Regulation (EEC) No 2408/92.
Kataloniens autonoma regering har lämnat in en formell begäran till det spanska ministeriet för fysisk planering, i vilken man ansöker om införande av allmän trafikplikt på förbindelsen Girona–Madrid i enlighet med bestämmelserna i förordning (EEG) nr 2408/92.
However, this request was rejected by the Ministry in question on the grounds that there were not sufficient reasons to invoke Article 4 of that Regulation.
Ansökan avslogs dock av ministeriet med motiveringen att det inte fanns tillräckliga skäl att tillämpa artikel 4 i nämnda förordning.
Consideration as a public service
Överväganden med avseende på allmän trafikplikt
The Spanish authorities consider that the material requirements demanded by Regulation (EEC) No 2408/92 for the service in question to be considered a public or general interest service are fully met.
De spanska myndigheterna anser att de materiella villkor enligt förordning (EEG) nr 2408/92 som krävs för att tjänsten i fråga skall kunna betraktas som offentlig eller av allmänt intresse är gott och väl uppfyllda.
The fact that no airline is able to operate the route shows how little economic interest the route generates.
Att det inte finns något flygbolag som kan stå för trafiken på flyglinjen visar hur lågt intresset för linjen är ur ekonomisk synpunkt.
Only public authority intervention therefore made it possible to guarantee the Gerona– Madrid route with certain assurances regarding the stability and regularity of the service.
Det var bara om myndigheterna var villiga att ställa sig bakom förbindelsen Girona–Madrid och ge vissa garantier om stabilitet och regelbundenhet för denna flygtrafik som linjen kunde bli verklighet.
In this regard, it is important to point out that Air Catalunya started operating the Gerona–Madrid route at the same time as Intermed, i.e. in April 2002.
I detta sammanhang är det viktigt att erinra om att Air Catalunya började betjäna linjen Girona–Madrid samtidigt som Intermed, dvs. i april 2002.
Before that date and since 28 October 2001, the date on which the previous company stopped operating the route, no company had been covering the Gerona–Madrid route.
Mellan den 28 oktober 2001, då det föregående flygbolaget upphörde med sin flygtrafik, och april 2002 var det inget flygbolag som flög mellan Girona och Madrid.
This route, which is considered essential, was not operated for five months, justifying the necessary intervention by the public authorities in view of the importance of this route for citizens.
Eftersom linjen, som betraktas som betydande, hade stått otrafikerad under fem månader ansåg myndigheterna sig nödgade att ingripa, med tanke på hur viktig linjen är för medborgarna.
The Spanish authorities draw attention to the importance of establishing an air link between Gerona and Madrid for the economic development of the region.
De spanska myndigheterna påpekar hur viktigt det är för den ekonomiska utvecklingen i regionen att det finns en flygförbindelse mellan Girona och Madrid.
Consequences of the infringement of Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92
Följder av överträdelse av artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92
However, since the formal conditions for imposing the obligation have not been fulfilled, i.e. a call for tenders open to all companies and communicated to the Commission and the other Member States, the subsidy cannot benefit from the presumption that no State aid has been given within the meaning of Article 87 of the EC Treaty and must therefore be subject to the general rules of the Treaty which govern this matter.
Eftersom de formella villkoren för att införa allmän trafikplikt inte uppfyllts, dvs. ett anbudsförfarande med en anbudsinfordran som är öppen för alla företag och som meddelas kommissionen och de övriga medlemsstaterna, går det inte att förutsätta att stödet inte utgör statligt stöd enligt artikel 87 i EG-fördraget, och det måste därför behandlas enligt de allmänna bestämmelser i fördraget som är tillämpliga på detta område.
This analysis is confirmed by the guidelines for the evaluation of State aid to air carriers in the Commission communication on the application of Articles 92 and 93 of the Treaty and Article 61 of the EEA Agreement to State aids in the aviation sector [6], paragraph 23 of which states that ‘compensation of losses incurred by a carrier which has not been selected according to Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92 will continue to be assessed under the general State aid rules.
Denna analys bekräftas av riktlinjerna för bedömning av statliga stöd till lufttranssporter i kommissionens meddelande om tillämpningen av artiklarna 92 och 93 i fördraget och artikel 61 i EES-avtalet på statliga stöd inom luftfartssektorn [6], där det i punkt 23 anges att ”kompensationen för förluster för ett transportföretag som inte har utsetts i enlighet med artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92 kommer att fortsätta att utvärderas enligt de allmänna bestämmelser som gäller för statliga stöd.
The same rule applies to compensations which are not calculated on the basis of the criteria of Article 4(1)(h) of the Regulation’.
Detta gäller också för kompensation som inte beräknats på grundval av de kriterier som anges i artikel 4.1 h i förordningen.”
According to the Spanish authorities, the absence of a formal declaration of a public service obligation does not in any way affect the public service nature of the route in question.
De spanska myndigheterna menar att det faktum att det inte finns någon formell förklaring om allmän trafikplikt inte på något sätt behöver betyda att den berörda flyglinjen inte kan anses vara en allmännyttig tjänst.
The compensation is compatible with Article 86(2) of the EC Treaty
Ersättningen är förenlig med artikel 86.2 i EG-fördraget
According to the Spanish authorities, the compensation granted to Intermed may be considered to be State aid within the meaning of Article 87 of the EC Treaty, which is unlawful if no prior notification is sent to the Commission and Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92 is not complied with, but is nevertheless compatible with the common market pursuant to Article 86(2) of the Treaty.
Enligt de spanska myndigheterna kan den ersättning som beviljas Intermed betraktas som ett statligt stöd i den mening som avses i artikel 87 i EG-fördraget, dvs. olagligt därför att kommissionen inte underrättats i förväg och därför att bestämmelserna i artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92 inte iakttagits, men ändå förenligt med den gemensamma markanden med stöd av artikel 86.2 i fördraget.
Although the latter is not the proper framework for the funding of public services imposed on air carriers, the particular features of this case and, more especially, the low impact on competition and Community trade, the suspension of the aid immediately following the initiation of the formal investigation procedure, the consequential suspension of the air service by Intermed, the low intensity of the aid and the short duration of the agreement limited to eight months may justify the exceptional application of the provision in question.
Även om den senare inte är en lämplig ram för finansieringen av allmän trafikplikt som införs inom lufttransporter kan en exceptionell tillämpning göras i detta fall och, mer specifikt, med hänsyn till att konkurrensen och handeln inom gemenskapen påverkas i så ringa grad, att Intermed genast upphörde med sin trafik på linjen, att stödet inte är omfattande och att avtalet löpte över en kort och begränsad period på åtta månader.
For Article 86(2) to be applied, the compensation must be necessary and proportional.
För att punkt 2 i artikel 86 skall kunna tillämpas måste ersättningen vara nödvändig och proportionerlig.
Need for the compensation
Behovet av ersättning
The requirements imposed on Intermed in the agreement regarding regularity, continuity, capacity and the fares for the service make the flights unprofitable for any company at all.
De villkor som åläggs Intermed genom avtalet och som rör regelbundenhet, kontinuitet, kapacitet och priser för tjänsten gör att denna flygning inte kan vara lönsam för något flygbolag.
Indeed, the conditions imposed by the authorities give rise to additional costs which a company operating on a commercial basis could not itself bear.
De av myndigheterna angivna villkoren leder till extra kostnader som ett flygbolag som driver flyglinjen på rent kommersiell basis inte självt skulle klara.
The proof of this is that there is no significant competitor covering the Gerona–Madrid route subject to the requirements of frequency, capacity and continuity which have been imposed on Intermed.
Beviset på detta är att det inte finns någon betydande konkurrent som täcker förbindelsen Girona–Madrid enligt de villkor rörande frekvens, kapacitet och kontinuitet som ålagts Intermed.
The company which operated this route in the past was forced to cease doing so as it was uneconomic.
Det flygbolag som tidigare trafikerade förbindelsen tvingades att sluta på grund av bristande lönsamhet.
The fact is that several airlines which were asked by the Autonomous Government to offer such a service showed no interest in doing so and made it clear that they doubted whether such a service was economically viable.
Faktum är att de flygbolag som av den autonoma regeringen fick erbjudande om att starta en sådan förbindelse inte visade sig intresserade, utan gav tydligt besked om att de tvivlade på förbindelsens lönsamhet.
Air Catalunya cannot be regarded as a significant competitor.
Air Catalunya, å andra sidan, kan inte betraktas som en betydande konkurrent.
In fact, Air Catalunya had been invited to take part in the selection procedure, but its tender could not be accepted since the company does not hold an air operator’s certificate (AOC) or a licence to operate in Spain [7].
Air Catalunya inbjöds faktiskt att delta i urvalsförfarandet, men dess erbjudande kunde inte godtas eftersom bolaget inte har drifttillstånd (AOC) eller operativ licens för att bedriva verksamhet i Spanien [7].
Even if the procedure provided for in Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92 for the imposition of the public service obligation had been followed, Air Catalunya would not have been able to take part in the tender procedure, which was restricted to companies which hold a licence to operate scheduled services.
Även om förfarandet enligt artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92 för införande av allmän trafikplikt hade följts, hade Air Catalunya inte kunnat delta i anbudsförfarandet, eftersom detta begränsats till företag som hade tillstånd att driva flygtrafik på reguljärlinjer.
At any rate, the terms on which it offered its flights, which were not scheduled, differed considerably from the frequency and capacity imposed on Intermed.
De villkor på vilka företaget erbjöd sin flygtrafik, som inte var reguljär, skiljer sig stort från den frekvens och den kapacitet som ålades Intermed.
For example, when few seats were occupied in the aircraft chartered by Air Catalunya, the flight was cancelled and passengers were left without any rapid and efficient means of transport to get to Madrid.
När beläggningen på det plan som befraktades av Air Catalunya var för låg ställdes flygresan in och passagerarna stod utan transportmedel som snabbt och effektivt kunde ta dem till Madrid.
Lastly, the lack of profitability on the route in question is underlined by the fact that, even though the Intermed service has been withdrawn, no company, not even Air Catalunya, is providing a service.
Linjens dåliga lönsamhet betonas av det faktum att det, trots att Intermeds trafik avbrutits, inte är något annat flygbolag (inte ens Air Catalunya) som tillhandahåller tjänsten.
Proportionality of the subsidy
Stödets proportionalitet
The aid granted to Intermed does not exceed the minimum compensation required to offset the additional costs incurred in meeting the requirements laid down by the authorities.
Det stöd som beviljades Intermed överskrider inte den minimiersättning som krävs för att väga upp de extra kostnader som uppstår på grund av de villkor som ställs av administrationen.
As the Court of Justice of the European Communities has consistently held, ‘the grant of State aid may, under Article 86(2) of the Treaty, escape the prohibition laid down in Article 87 of that Treaty provided that the sole purpose of the aid in question is to offset the extra costs incurred in performing the particular task assigned to an undertaking entrusted with the operation of a service of general economic interest and that the grant of the aid is necessary in order for that undertaking to be able to perform its public service obligations under conditions of economic equilibrium’ [8].
Europeiska gemenskapernas domstol förklarar enligt sin ständiga rättspraxis att ”utgivandet av ett stöd, enligt artikel 86 i fördraget, kan undgå förbudet i artikel 87 i nämnda fördrag under förutsättning att stödet i fråga endast är avsett att kompensera för de merkostnader som följer av att den särskilda uppgift fullgörs som åligger det företag som anförtrotts att tillhandahålla tjänster av allmänt ekonomiskt intresse och att beviljandet av stödet visar sig vara nödvändigt för att nämnda företag skall kunna säkerställa sina offentliga skyldigheter under balanserade ekonomiska förhållanden” [8].
Limited impact on competition and intra-Community trade
Begränsade effekter för konkurrensen och handeln inom gemenskapen
The position of Air Catalunya or other potential competitors on the route in question will not be damaged in future since payment of the aid was suspended on initiation of the procedure, and the Autonomous Government and the Gerona Regional Council have undertaken to revoke formally the contract concluded with Intermed.
Air Catalunyas eller andra potentiella konkurrenters ställning på linjen i fråga kommer inte att lida någon skada i framtiden, eftersom stödutbetalningen avbröts så snart förfarandet inletts och eftersom den autonoma regeringen tillsammans med Gironas landsting åtagit sig att formellt häva det kontrakt som ingåtts med Intermed.
Any negative impact of the grant of aid to Intermed on competition and trade between the Member States is therefore minimised.
Allt detta sammantaget gör att de negativa effekter för konkurrensen och handeln mellan medlemsstaterna som beviljandet av stödet till Intermed skulle kunna föra med sig begränsas till ett minimum.
Application of the Altmark case law
Tillämpning av rättspraxis i målet Altmark
The Spanish authorities consider that the case law which emerges in the Altmark case (pending before the ECJ at the date on which the Spanish authorities sent their comments) would not be applicable to the case at issue since this case is concerned with the application of Article 73 of the Treaty to impose public service obligations outside the framework provided for by the applicable regulations on inland transport.
De spanska myndigheterna anser att den rättspraxis som följde av målet Altmark (målet behandlades i Europeiska gemenskapernas domstol vid den tidpunkt då de spanska myndigheterna lämnade in sina synpunkter) inte kan tillämpas i det här fallet, eftersom det ärendet rörde tillämpningen av artikel 73 i fördraget för införande av allmän trafikplikt utanför den ram som föreskrivs i de förordningar som är tillämpliga i samband med marktransporter.
Non-recovery of the aid
Stödet behöver inte återvinnas
The Spanish authorities consider that the procedure initiated following the subsidies granted to Intermed can be concluded by adopting a Commission Decision that declares the aid to be unlawful and requires it to be suspended, but does not order the aid paid to be recovered and regards it as compatible with the common market pursuant to Article 86(2).
De spanska myndigheterna anser att det förfarande som inletts till följd av att stöd beviljats företaget Intermed kan avslutas genom att kommissionen fattar ett beslut som, även om stödet förklaras olagligt och måste dras in, inte innebär att stödet måste återvinnas utan att det kan betraktas som förenligt med den gemensamma marknaden i enlighet med artikel 86.2.
Evaluation of this aid in accordance with Article 87(1) of the Treaty
Bedömning av föreliggande stöd i enlighet med artikel 87.1 i fördraget
Article 87(1) of the Treaty indicates that any aid granted by the States or through State resources in any form whatsoever which distorts or threatens to distort competition by favouring certain undertakings or certain production is incompatible with the common market insofar as it affects trade between Member States.
Enligt artikel 87.1 i fördraget är ett stöd som ges av en medlemsstat eller med hjälp av statliga medel oförenligt med den gemensamma marknaden om det påverkar handeln mellan medlemsstaterna och om det snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen genom att gynna vissa företag eller viss produktion.
Financial advantage
Finansiell fördel
Paragraph 18 of the Commission Communication on the application of Articles 92 and 93 of the EC Treaty and Article 61 of the EEA Agreement to State aid in the aviation sector establishes the presumption that no aid is involved provided that a public service obligation was imposed and the relevant compensation calculated in conformity with the procedures provided for in Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92 on access for Community air carriers to intra-Community air routes.
Enligt punkt 18 i kommissionens meddelande om tillämpningen av artiklarna 92 och 93 i fördraget och artikel 61 i EES-avtalet på statliga stöd inom luftfartssektorn kan det förutsättas att det inte rör sig om stöd när införandet av allmän trafikplikt och beräkningen av den ersättning som skall betalas i samband med detta har genomförts i enlighet med de förfaranden som föreskrivs i artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92 om lufttrafikföretags tillträde till flyglinjer inom gemenskapen.
The criteria for assessing whether aid is involved in compensation for public services were subsequently clarified by the judgment of 24 July 2003 in the Altmark case [9].
De kriterier som gör det möjligt att bedöma huruvida ersättning som betalas i samband med allmän trafikplikt utgör stöd eller inte, har sedermera förtydligats genom domen av den 24 juli 2003 i målet Altmark [9].
As explained in recitals 9 to 23 to this Decision, the authorities of the Autonomous Government of Catalonia selected the company without fulfilling the obligations established in Article 4 of Regulation (EEC) No 2408/92, which are essential to guarantee the principle of equal treatment and proper functioning of the procedure.
Såsom förklaras i skälen 9 till 23 i föreliggande beslut har Kataloniens autonoma regerings myndigheter vid sitt val av aktör utsett företaget utan att iaktta skyldigheterna enligt artikel 4 i förordning (EEG) nr 2408/92, vilka är grundläggande när det gäller att garantera att principen om likabehandling iakttagits och att förfarandet genomförts på rätt sätt.
In particular,
Följande bör särskilt noteras:
the Commission was not informed of the imposition of a public service obligation on the Gerona–Madrid–Gerona route,
Kommissionen informerades inte om införandet av allmän trafikplikt på förbindelsen Girona–Madrid–Girona.
these obligations were not published in the Official Journal of the European Union,
Denna skyldighet har inte offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.