natgillin/translations-raw huggingface dataset:
If that plan is approved by the responsible authorities and once it comes into force, the owner of the land will submit an application to the Minister of Agriculture and Food for the exclusion of that forest land from the protected forest stock.
DÔVODY ZAČATIA KONANIA
If that application is accepted, a stamp duty, determined by an independent evaluator in line with the provisions of the Regulation on basic prices, is due.
V rozhodnutí o začatí konania Komisia vyjadrila pochybnosti, či výmenné transakcie a/alebo následná zmena určeného využívania pozemku obsahujú prvky štátnej pomoci v zmysle článku 107 ods. 1 zmluvy a či by táto pomoc mohla byť považovaná za zlučiteľnú s vnútorným trhom.
After the payment of the stamp duty by the owner of the forest land to the responsible authorities, the procedure for the issuance of an administrative decision on the change of the designated use of the land will be launched.
PODSTATNÉ PREPOJENIE MEDZI VÝMENAMI A ZMENOU URČENÉHO VYUŽÍVANIA POZEMKU
Depending on the size of the property, this decision is granted by either the Minister of Agriculture and Food (if it concerns a property of less than 10 hectares) or by the Council of Ministers.
Prvá pochybnosť vyjadrená zo strany Komisie sa týkala obvinenia zo strany sťažovateľov, že v niekoľkých prípadoch boli výmeny nasledované zmenou určeného využívania vymeneného pozemku, t. j. z lesného pozemku na pozemok vhodný na výstavbu.
On 3 September 2009, a moratorium on the subsequent change of the designated use of swapped land was introduced.
Vzhľadom na číselné dôkazy poskytnuté bulharskými orgánmi Komisia v rozhodnutí o začatí konania konštatovala, že počas skúmaného obdobia (2006 – 2009) sa uskutočnilo 147 výmen a k zmene určeného využívania došlo v 15 prípadoch (10 %).
LEGAL BASIS FOR THE MEASURES
Komisia okrem toho zistila, že na výmennú transakciu a potenciálne žiadosti o zmenu určeného využívania sa vzťahujú rôzne právne ustanovenia, a že pre oba postupy sú stanovené samostatné administratívne postupy.
The swaps, the calculation of prices for use in the swap transactions and the procedure for the change in the designated use of the swapped forest land are governed by the following legal texts:
Tieto prvky na prvý pohľad zdanlivo potvrdzovali tézu bulharských orgánov, že podľa všeobecnej zásady nie sú tieto dva kroky vnútorne prepojené [34].
Bulgarian Forest Act
Bulharské orgány však uviedli, že vzorce na stanovenie administratívnych cien lesných pozemkov a kolkovného splatného za zmenu určeného využívania pozemku boli stanovené na takej úrovni, aby sa zabezpečilo, že plná cena za výmenu lesného pozemku a za zmenu určeného využívania pozemku sa bude do veľkej miery rovnať trhovej cene podobného pozemku vhodného na výstavbu.
Regulation on the calculation of basic prices, prices for land in excluded areas and creating rights of use and easements in respect of forests and forest stock land
To by mohlo znamenať, že orgány predpokladali, že mnoho investorov sa pokúsi spojiť oba kroky do jednej transakcie.
State Property Act [32]Obligations and Contracts Act [33]Spatial Planning Act.
Komisia následne vyjadrila pochybnosti o tom, či by sa potenciálna zmena určeného využívania predmetného lesného pozemku mala brať do úvahy pri stanovovaní ceny pozemku na účel výmenných transakcií, t. j. či by výmena a následná zmena určeného využívania vymeneného pozemku mali byť považované za vnútorne prepojené.
BENEFICIARIES
POTENCIÁLNA ŠTÁTNA POMOC PRI ZMENE URČENÉHO VYUŽÍVANIA
Potential beneficiaries of the swap transactions are natural persons, private companies and municipalities, often active in real estate development and/or tourism activities, who exchanged their forest land for publicly owned forest land.
Druhá obava vznesená Komisiou sa týkala toho, či by zmena určeného využívania vymenených pozemkov mohla viesť k poskytnutiu štátnej pomoci, keďže sa tak ďalej zvýšila hodnota vymenených pozemkov.
GROUNDS FOR INITIATING THE PROCEDURE
Komisia v rozhodnutí o začatí konania uviedla, že na prvý pohľad sa zdá, že zmena určeného využívania pozemku nezahŕňala žiadny prevod štátnych prostriedkov.
In the opening decision, the Commission expressed doubts as to whether the swap transactions and/or the subsequent change in the designated use of the land contained elements of State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty and whether such aid could be found compatible with the internal market.
Kolkovné splatné za tieto transakcie bolo vypočítané v súlade s právnymi ustanoveniami a, ako je Komisii známe, vo všetkých príslušných prípadoch bolo zaplatené.
INTRINSIC LINK BETWEEN THE SWAPS AND THE CHANGE IN THE DESIGNATED USE OF THE LAND
Aj keď podniky, ktorých sa týka zmena určeného využívania pozemku, mohli mať úžitok z tejto zmeny, administratívne rozhodnutia, na základe ktorých sa zmena vykonala, neviedli k štátnej pomoci v zmysle článku 107 ods. 1 zmluvy.
A first doubt raised by the Commission related to the allegation made by the complainants that in several cases the swaps were followed by a change in the designated use of the land swapped, i.e. from forest land to land available for construction.
Komisia neprijala konečné stanovisko k tejto otázke a vyzvala zainteresované strany, aby sa vyjadrili, či do transakcií bola zahrnutá štátna pomoc.
In light of the numerical evidence provided by the Bulgarian authorities, the Commission noted in the opening decision that out of the 147 swaps carried out during the period under review (2006-2009), 15 were followed by a change in designated use (10 %).
POTENCIÁLNA ŠTÁTNA POMOC PRI VÝMENE LESNÝCH POZEMKOV
Moreover, the Commission observed that different legal provisions apply to the swap transaction and to potential requests for a change in the designated use and that separate administrative procedures are in place for both procedures.
Komisia v rozhodnutí o začatí konania uviedla, že ceny lesných pozemkov na účely výmen stanovili experti s použitím výlučne vzorcov stanovených v nariadení o základných cenách.
These elements appeared, at first sight, to confirm the thesis of the Bulgarian authorities that — as a general principle — the two steps are not intrinsically linked [34].
Komisia preto vyjadrila pochybnosti, či použitie týchto vzorcov viedlo k administratívnej cene, ktorá je podobná cenám získaným v nezávislých transakciách medzi dvoma súkromnými stranami.
However, the Bulgarian authorities indicated that the formulas for setting the administrative prices of forest land and the stamp duty payable for the change in the designated use of the land were set at a level to ensure that the full swap price of forest land plus the change in the designed use of the land would, to a large extent, equal the market price of similar land available for construction.
Komisia preto vyzvala Bulharskú republiku a tretie strany, aby poskytli informácie o trhových cenách získaných pri plne súkromných predajoch (alebo výmenných transakciách) lesných pozemkov, ktoré sa konali v Bulharsku v priebehu skúmaného obdobia.
This could imply that the authorities assumed that many investors would try to couple both steps into one transaction.
Komisia ďalej vyzvala Bulharskú republiku a tretie strany, aby poskytli informácie o rozdieloch medzi týmito cenami a administratívnymi cenami použitými pri napadnutých výmenných transakciách, a teda aj o prípadnej výške štátnej pomoci zahrnutej do týchto transakcií.
Consequently, the Commission raised doubts whether the potential change of the designated use of forest land concerned should be taken into account when determining the price of the plot for the purpose of the swap transactions, i.e. whether the swap and the subsequent change of the designated use of the swapped land should be considered intrinsically linked.
Komisia okrem toho vyzvala Bulharskú republiku a tretie strany, aby poskytli informácie o uplatňovaných pravidlách, pokiaľ ide o vyplatenie náhrady vo výmenných transakciách v prípade rozdielu v cenách za dva vymenené pozemky.
POTENTIAL STATE AID IN THE CHANGE OF THE DESIGNATED USE OF THE LAND
Komisia nakoniec vyzvala Bulharskú republiku, aby poskytla ďalšie informácie na podloženie svojho tvrdenia, že napadnuté výmeny neovplyvňujú obchod v rámci Únie.
A second doubt raised by the Commission was whether the change in the designated use of the land swapped could result in the grant of State aid, as it further increased the value of the land swapped.
Komisia v rozhodnutí o začatí konania stanovila takisto svoje predbežné stanovisko k tomu, ako by mala byť kvantifikovaná výhoda vyplývajúca z napadnutých výmenných transakcií, pokiaľ sa vyhodnotí, že tieto výmeny viedli k štátnej pomoci:
The Commission noted in the opening decision that the change in the designated use of the land does not prima facie seem to have involved any transfer of State resources.
rozdiel medzi skutočnou trhovou cenou lesného pozemku 1 v súkromnom vlastníctve a administratívnou cenou pozemku 1, určený v súlade s predpismi tohto nariadenia o základných cenách;
The stamp duty due on such transactions was calculated according to the legal provisions and — to the Commission’s knowledge — paid in all cases concerned.
rozdiel medzi skutočnou trhovou cenou lesného pozemku 2 vo verejnom vlastníctve a administratívnou cenou pozemku 2, určený v súlade s predpismi tohto nariadenia o základných cenách.
Therefore, although undertakings concerned by the change in the designated use of the land may have benefitted from that change, the administrative decisions effectuating the change would not result in State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty.
Výška štátnej pomoci zahrnutá do výmenných transakcií by sa potom rovnala hodnote v bode ii) a bola by nižšia než hodnota v bode i).
The Commission did not take a definite position on this issue and invited interested parties to comment on whether State aid was involved in the operation.
Pri výpočte prvku potenciálnej štátnej pomoci, ktorá je zahrnutá do transakcie, sa zohľadňuje akákoľvek peňažná náhrada vyplývajúca z rozdielu v administratívnych cenách dvoch pozemkov, ktoré sú predmetom výmennej transakcie, uhradená jednou stranou druhej strane.
POTENTIAL STATE AID IN THE SWAP OF FOREST LAND
ZLUČITEĽNOSŤ POTENCIÁLNEJ ŠTÁTNEJ POMOCI
The Commission noted in the opening decision that the prices of the forest land for the purposes of the swaps were determined by experts using solely the formulas set out in the Regulation on basic prices.
Ak by štátna pomoc bola zistená v dôsledku zmeny určeného využívania pozemku a/alebo v dôsledku výmenných transakcií, Komisia by potom v rozhodnutí o začatí konania vzniesla pochybnosti, či by takáto pomoc mohla byť považovaná za zlučiteľnú s vnútorným trhom, konkrétnejšie s článkom 107 ods. 3 písm. a) zmluvy a s ustanoveniami usmernení pre národnú regionálnu pomoc na roky 2007 – 2013 [35] a/alebo s článkom 107 ods. 3 písm. c) zmluvy a s ustanoveniami usmernení Spoločenstva o štátnej pomoci v sektore poľnohospodárstva a lesného hospodárstva na roky 2007 – 2013 („usmernenia v sektore lesného hospodárstva“) [36].
The Commission, therefore, raised doubts as to whether the application of those formulas led to an administrative price which was similar to the prices obtained in arm’s length transactions between two private parties.
Komisia preto požiadala Bulharskú republiku a zainteresované strany, aby poskytli pripomienky k zlučiteľnosti napadnutých opatrení.
The Commission therefore invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on market prices obtained in fully private sales (or swap transactions) of forest land that took place in Bulgaria during the period under review.
PRIPOMIENKY OD ZAINTERESOVANÝCH STRÁN
The Commission further invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on the differences between those prices and the administrative prices used for the contested swap transactions and, hence, the potential amount of State aid involved in those transactions.
PRIPOMIENKY OD PRVÉHO SŤAŽOVATEĽA VO VZŤAHU K POCHYBNOSTIAM, KTORÉ VZNIESLA KOMISIA V ROZHODNUTÍ O ZAČATÍ KONANIA
In addition, the Commission invited the Republic of Bulgaria and third parties to provide information on the rules applied as far as the compensation paid in swap transactions in case of difference in prices for the two swapped plots of land is concerned.
Prvý sťažovateľ tvrdí, že napadnuté výmeny predstavujú v zmysle článku 107 ods. 1 zmluvy štátnu pomoc, ktorá je nezlučiteľná s vnútorným trhom.
Finally, the Commission invited the Republic of Bulgaria to provide further information to substantiate its claim that the contested swaps do not affect intra-Union trade.
Pokiaľ ide o prvú pochybnosť vyjadrenú Komisiou, prvý sťažovateľ tvrdí, že zmena určeného využívania pozemku a výmenné transakcie by mali byť považované za vnútorne prepojené.
The Commission also set out its preliminary view in the opening decision on how the advantage arising from the contested swap transactions should be quantified, should those swaps be found to give rise to State aid:
Po prvé, sťažovateľ tvrdí, že mnohí príjemcovia výmen sú aktívni v odvetví stavebníctva a cestovného ruchu, a nie v činnostiach v odvetví lesníctva.
the difference between the real market price of privately owned forest plot 1 and the administrative price for plot 1, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices,
Po druhé, prvý sťažovateľ tvrdí, že od nadobudnutia platnosti moratória v roku 2009 sa vymenené lesné pozemky v podstate komerčne nevyužívajú.
the difference between the real market price of publicly owned forest plot 2 and the administrative price for plot 2, determined in line with the prescriptions of the Regulation on basic prices.
Po tretie, v čase vykonávania výmenných transakcií mnohí príjemcovia údajne vyhlasovali a propagovali svoje rozvojové projekty na vymenených lesných pozemkoch ako lyžiarske alebo prímorské letoviská, a dokonca začali rokovania s príslušnými miestnymi orgánmi s cieľom zabezpečiť zmenu určeného využívania pozemku.
The State aid amount involved in the swap transactions would then be equal to the value of (ii) less the value of (i).
Po štvrté, sťažovateľ tvrdí, že ten istý štátny úrad (EFA) bol často zodpovedný za uzavretie výmeny a za vylúčenie vymenených pozemkov z lesného fondu (EFA a príslušný regulačný orgán) [37], a takto pripravoval pôdu na ich komerčné využívanie.
Any monetary compensation resulting from the difference in the administrative prices of two plots being the object of the swap transaction paid by one party to another shall also be taken into account while calculating the potential State aid element involved in the transaction.
Prvý sťažovateľ sa preto domnieva, že prípadné preklasifikovanie určeného využívania pozemku a zodpovedajúce zvýšenie cien by sa mali brať do úvahy pri vyčíslení celkovej výšky štátnej pomoci, ktorá bola zahrnutá do výmenných transakcií.
COMPATIBILITY OF POTENTIAL STATE AID
Podľa názoru sťažovateľa by preto porovnanie pozemkov s pozemkom vhodným na výstavbu malo byť vykonané pri vyčíslení pomoci s cieľom správne zohľadniť trhovú cenu vymeneného pozemku.
Should State aid be found to be present either as a result of the change in the designated use of the land and/or as a result of the swap transactions, the Commission then raised doubts in the opening decision as to whether such aid could be considered compatible with internal market and, more specifically, with Article 107(3)(a) of the Treaty and the provisions of the Guidelines for national Regional Aid 2007-2013 [35] and/or 107(3)(c) of the Treaty and the provisions of the Community Guidelines for State aid in the agriculture and forestry sector 2007 to 2013 (‘Forestry Guidelines’) [36].
Sťažovateľ takisto uvádza, že vzhľadom na príťažlivosť regiónov, kde sa nachádzajú štátne lesné pozemky, by bolo pre orgány rozumnejšie najskôr konať s cieľom zvýšiť hodnotu pozemkov (t. j. zmeniť ich určené využívanie, aby boli vhodné na výstavbu) a až potom sa pozemkov zbaviť.
The Commission therefore requested the Republic of Bulgaria and interested parties to provide observations on the compatibility of the contested measures.
Podľa sťažovateľa úrad EFA v žiadnom z prípadov, keď bola podaná žiadosť o výmenu, neprikročil k zmene určeného využívania týchto pozemkov pred výmenou.
COMMENTS FROM INTERESTED PARTIES
To je podľa sťažovateľa jasný náznak, že existoval úmysel, aby z výmeny profitoval nadobúdateľ lesného pozemku vo vlastníctve štátu.
COMMENTS FROM THE FIRST COMPLAINANT IN RELATION TO THE DOUBTS RAISED BY THE COMMISSION IN THE OPENING DECISION
Tento postup kritizovala aj Svetová banka v správe o bulharských lesoch z roku 2009, v ktorej poznamenala, že štátu týmto konkrétnym spôsobom vznikajú straty [38].
The first complainant argues that the contested swaps constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty, which is incompatible with the internal market
Pokiaľ ide o druhú pochybnosť vyjadrenú Komisiou, či štátna pomoc bola poskytnutá v dôsledku zmeny určeného využívania vymeneného pozemku, prvý sťažovateľ uvádza, že zatiaľ čo nadobúdateľ pozemku následne zaplatil kolkovné na základe rozhodnutia o zmene určeného využívania pozemku a že táto suma by mala byť odpočítaná od vyčíslenia akejkoľvek pomoci prijatej v dôsledku výmeny, touto povinnosťou sa nezohľadňuje skutočné zvýšenie hodnoty pozemku v dôsledku tejto zmeny.
As regards the first doubt expressed by the Commission, the first complainant argues that the change in the designated use of the land and the swap transactions should be regarded as intrinsically linked.
Sťažovateľ ďalej tvrdí, že v tých prípadoch, keď sa výmena uskutočnila pred pristúpením Bulharska k Únii, ale zmena určeného využívania pozemku nastala po pristúpení, by neoprávnená štátna pomoc poskytnutá nadobúdateľovi pozemku mala byť vo výške rozdielu medzi trhovou hodnotou príslušného pozemku v čase výmeny (pred pristúpením) a trhovou hodnotou pozemku po zmene určenia pozemku (po pristúpení).
Firstly, the complainant claims that many of the beneficiaries of the swaps are active in the construction and tourism sectors, not in forest activities.
Pokiaľ ide o tretiu pochybnosť vyjadrenú Komisiou, ktorá sa týka prítomnosti štátnej pomoci v dôsledku výmen, sťažovateľ tvrdí, že vo vzorcoch stanovených v nariadení o základných cenách sa nezohľadňuje trhová hodnota vymeneného pozemku.
Secondly, according to the first complainant, since the moratorium came into effect in 2009, swapped forest land is virtually not exploited commercially.
Sťažovateľ takisto spochybňuje nezávislosť hodnotiteľov, keďže podľa jeho názoru má nadobúdateľ pozemku možnosť slobodne si vybrať spriateleného hodnotiteľa, čo vedie k výraznému podhodnoteniu cien.
Thirdly, at the time that the swap transactions were carried out many of the beneficiaries allegedly announced and advertised their development projects for the swapped forest land as ski or seaside resorts and had even initiated discussions with the relevant local authorities to ensure a change in the designated use of the land would come about.
Sťažovateľ takisto poskytol dodatočné informácie o trhových cenách vymenených lesných pozemkov alebo veľmi podobných lesných pozemkov, z ktorých údajne vyplývajú značné rozpory v porovnaní s administratívnymi cenami pozemkov.
Fourthly, the complainant contends that the same State agency (the EFA) was often responsible for the conclusion of the swap and for the exclusion of the swapped land from the forest fund (EFA and the competent regulator) [37], thus clearing the way for its commercial development.
Vzhľadom na časovú tieseň sťažovateľ preskúmal iba ceny deviatich vymenených pozemkov.
Accordingly, the first complainant considers that a potential reclassification of the designated use of the land and the corresponding price increase should be taken into account when quantifying the total amount of State aid involved in the swap transactions.
Boli pri tom použité bankové hodnotenia pozemku, ako aj informácie z verejného katastra nehnuteľností v Bulharsku, z ktorých vyplývajú skutočne ceny, za ktoré boli uzatvorené dohody o kúpe nehnuteľnosti týkajúce sa podobných pozemkov.
Therefore, in the complainant’s view, comparisons with plots of constructible land should be made in the quantification of the aid to properly reflect the market price of the swapped land.
Tieto cenové rozdiely sa pohybovali v rozmedzí od podhodnotenia (použitím administratívnej ceny) vo výške 50 – 65 % až po prípady, keď lesný pozemok bol získaný za 1 až 2 % jeho trhovej hodnoty.
The complainant also mentions that in view of the attractiveness of the regions where the government forest plots were located, it would have been more prudent for the authorities first to act to increase the plots’ value (i.e. change their designated use to make them available for construction) and only afterwards dispose of the plots.
Nakoniec sťažovateľ tvrdí, že skutočnosť, že proti bývalému riaditeľovi EFA bolo začaté trestné konanie na základe obvinenia z dohodnutia výmen na úkor štátu, je známkou, že samotné bulharské orgány sa domnievajú, že lesné pozemky boli prevedené určitým súkromným stranám za cenu hlboko pod trhovou hodnotou.
According to the complainant, in none of the cases where a request for a swap was made, did the EFA proceed to change the designated use of that land prior to that swap.
Pokiaľ ide o otázku, či sa výmenami narúša hospodárska súťaž a ovplyvňuje obchod medzi členskými štátmi, sťažovateľ tvrdí, že pokiaľ je mu známe, žiadny z príjemcov výmen nevykonáva činnosti v odvetví lesníctva ako svoju hlavnú obchodnú činnosť.
This is, according to the complainant, a clear indication that there was intent to bring benefit to the acquirer of the government-owned forest land.
Naopak, takmer všetci príjemcovia údajne mali alebo chystajú podnikateľské plány na hospodárske činnosti alebo investície v jednom z týchto odvetví: špekulácie s nehnuteľnosťami, výstavba a/alebo cestovný ruch.
This practice was also criticised by the World Bank in a Report on Bulgarian Forest of 2009, which noted that the State was incurring losses in this particular way [38].
Podľa sťažovateľa sa cestovný ruch podľa vymedzenia týka celého vnútorného trhu, a aj niekoľko prípadov selektívnej pomoci ho môže narušiť.
As regards the second doubt expressed by the Commission, on whether State aid was granted as a result of the change in the designated use of the swapped land, the first complainant argues that while the acquirer of the land subsequently paid a stamp duty upon the decision to convert the designated use of the land and that this amount should be deducted from the quantification of any aid received as a result of the swap, that duty does not reflect the actual increase in the value of the plot as a result of that change.
Sťažovateľ ďalej uvádza, že vzhľadom na počet a rozsah týchto výmen sú zahraniční konkurenti účinne odrádzaní od vstupu na bulharský trh.
The complainant further claims that in those instances where the swap was conducted before Bulgaria’s accession to the Union but the change in the designated use of the land took place after accession, the illegal State aid granted to the acquirer of the land should be the difference between the market value of the respective plot at the time of the swap (prior to accession) and the market value of the plot after the change in the land designation (after accession).
Kým niekoľko významných investorov v Únii (napr. Lindner, ECE) bolo aktívnych v projektoch mestskej výstavby v Bulharsku (obchodné centrá a veľké obchodné domy), prakticky všetky rozsiahle investície v prímorských letoviskách, lyžiarskych alebo golfových strediskách boli údajne vykonané bulharskými spoločnosťami.
As regards the third doubt expressed by the Commission concerning the presence of State aid as a result of the swaps, the complainant argues that the formulas prescribed by the Regulation on basic prices do not reflect the market value of the swapped land.
PRIPOMIENKY PRÍJEMCOV A ĎALŠÍCH TRETÍCH STRÁN K VÝMENNÝM TRANSAKCIÁM