natgillin/translations-raw huggingface dataset:
In this context, as the EFTA Court pointed out in the Hurtigruten case: ‘[i]t is only logical that the assessment of State aid granted under the renegotiation clause in a public service contract, such as Article 8 of the 2004 Agreement, gives due consideration to whether the parameters of the contract as a whole are established in an objective and transparent manner, since the clause is an inherent part of the public service contract’.
Valoarea compensației și absența supracompensării
The EFTA Court also emphasised that the principle of transparency must always be observed: ‘[…] Norway could, if necessary, have made provision, in the notice of invitation to tender, for the possibility of amending the conditions for payment of the successful tenderers in certain circumstances by laying down in particular the precise arrangements for any supplementary compensation intended to cover unforeseen losses and costs’.
Potrivit punctului 21 din cadru, „[v]aloarea compensației nu poate depăși ceea ce este necesar pentru a se acoperi costurile nete ale îndeplinirii obligațiilor de serviciu public, inclusiv un profit rezonabil”.
The Authority considers that the HA describes adequately the compensation mechanism and defined the parameters of the compensation in an objective and transparent manner by establishing a separate budget, which, incorporated all costs and revenues attributed to the PSO routes and precludes thus any abusive recourse to the concept of the SGEI, as illustrated above.
La punctul 23 din cadru se afirmă că, „[î]n cazul în care compensația financiară se bazează [ca în cazul de față], total sau parțial, pe costurile și veniturile estimate, ele trebuie specificate în actul de atribuire.
Therefore, as regards the provisions on the adjustment of compensation in case of changes in production or in case of unforeseen events included in sections 6 and 7 of the HA, it should be stressed that neither of these provisions alter significantly the compensation mechanism, nor do they call into question its parameters.
Acestea trebuie să se bazeze pe parametri plauzibili și observabili privind mediul economic în care este furnizat SIEG […].”
Moreover, point (e) of paragraph 16 of the Framework mentions that the entrustment act must include ‘the arrangements for avoiding and recovering any overcompensation’.
În plus, după cum s-a menționat la considerentul 149 de mai sus, în cazuri precum cel de față, în care se definește de la început un nivel fix de compensare, cadrul limitează verificarea supracompensării la a controla dacă nivelul profitului este rezonabil din perspectivă ex ante.
In the opening decision, the Authority did not exclude that Hurtigruten might have been overcompensated for the provision of the public service, due to the fact that among others the HA does not contain any clawback clause, such that if any agreed profit margin is exceeded, the surplus must be returned to the State or deducted from the compensation paid in the next year or perhaps over the contract period.
În sfârșit, în conformitate cu punctul 44 din cadru, „[î]n cazul în care o întreprindere desfășoară activități care se încadrează atât în cadrul, cât și în afara domeniului de aplicare a SIEG, contabilitatea sa internă trebuie să prezinte separat costurile și veniturile asociate SIEG și pe cele ale altor servicii, în conformitate cu principiile prevăzute la punctul 31”.
The Norwegian authorities have indeed confirmed that the HA does not include any such concrete arrangements, apart from the renegotiation provision of paragraph 7 of the HA, which can, to an extent, lead to avoidance and recovery of overcompensation.
Având în vedere cele de mai sus, autoritatea va evalua în primul rând argumentele reclamanților și apoi va examina dacă AH duce la supracompensare fie prin eventuala subvenționare încrucișată a activităților comerciale, fie prin menținerea unui profit excesiv.
The complainants have also pointed to the lack in the HA of a compensation cap that would ensure that any overcompensation is avoided.
Argumentele reclamanților
The Authority no longer has doubts regarding the lack of such arrangements in the HA.
Pe scurt, potrivit argumentelor reclamanților, prezentate mai detaliat la considerentul 16 de mai sus:
Although an inclusion in the entrustment act of a procedure for recovering any overcompensation adds to the objectivity and transparency of the process, it follows from the Framework that this is not strictly necessary: ‘[w]here the EFTA State has defined upfront a fixed compensation level which adequately anticipates and incorporates the efficiency gains that the public service provider can be expected to make over the period of the entrustment, on the basis of a correct allocation of costs and revenues and of reasonable expectations […], the overcompensation check is in principle confined to verifying that the level of profit to which the provider is entitled in accordance with the entrustment act is indeed reasonable from an ex ante perspective’.
Hurtigruten continuă să primească compensații pentru servicii care nu sunt prestate; și, nu în ultimul rând;
The HA is based on the definition of a total compensation that is granted upfront for the whole duration of the agreement and is reduced over time, with the effect of continuously inducing the company to improve its efficiency in order to receive the same real economic result from the contract over time.
În ceea ce privește primul punct, în conformitate cu punctul 21 din cadru, numai costurile suportate pentru îndeplinirea obligațiilor de serviciu public sunt incluse în plata compensației.
The Authority nevertheless takes note of the Norwegian authorities' plans to incorporate such a clawback mechanism in the future PSO contract regarding the maritime services for the Bergen – Kirkenes route.
Acestea fiind spuse, o compensație acordată pentru acoperirea altor costuri decât cele pentru serviciul public nu poate fi considerată compensație pentru OSP.
This will help ensure that any aid granted in the future is not incompatible and subject to recovery.
În decizia de inițiere a procedurii, autoritatea a afirmat că, atunci când capacitatea (pasageri și cabine) pentru pasagerii OSP este vândută pasagerilor de croazieră comercială, societatea Hurtigruten pare să fie plătită de două ori pentru același serviciu, ceea ce ar constitui în principiu o formă de supracompensare.
Period of entrustment
În consecință, având în vedere că ar putea exista perioade ale anului în care utilizarea capacității pentru pasagerii din serviciul public ar fi mai ridicată, autoritatea nu a putut exclude posibilitatea ca mecanismul utilizat în AH să supracompenseze Hurtigruten prin faptul că nu ia în considerare nivelurile diferite (de exemplu, nivelurile sezoniere) de utilizare a capacității pe parcursul anului.
The period of the entrustment of seven years is in accordance with the requirement of the Framework and the Maritime Cabotage Regulation.
Astfel cum s-a afirmat deja în secțiunea 1.2.1 de mai sus, obiectivul AH este acela de a asigura o capacitate suficientă pentru a satisface cererea pasagerilor OSP pe tot parcursul anului de-a lungul liniei de coastă Bergen-Kirkenes.
Amount of compensation and absence of overcompensation
Dacă există capacitate alocată pentru OSP și neutilizată, AH, care este un contract net, nu interzice în mod nejustificat societății Hurtigruten să vândă bilete pasagerilor de croazieră, atât timp cât serviciul public nu este periclitat.
According to paragraph 21 of the Framework, ‘[t]he amount of compensation must not exceed what is necessary to cover the net cost of discharging the public service obligations, including a reasonable profit’.
De asemenea, se recunoaște și se acceptă ca parte a definiției SIEG că utilizarea capacității poate, prin natura serviciului în cauză, să prezinte variații regionale și sezoniere semnificative, ceea ce conduce la rezultatul inevitabil că, în special în afara perioadelor de vârf, navele au o capacitate liberă în limitele cerințelor minime stabilite în AH.
Paragraph 23 of the Framework states that ‘[w]here the compensation is based [as in the case at hand], in whole or in part, on expected costs and revenues, they must be specified in the entrustment act.
Autoritățile norvegiene au susținut și au documentat faptul că Hurtigruten are o utilizare destul de mică a capacității navelor ([…] %).
They must be based on plausible and observable parameters concerning the economic environment in which the SGEI is being provided […]’.
Prin urmare, în marea majoritate a cazurilor există capacitate OSP neutilizată, care ar putea fi vândută pasagerilor comerciali dacă este necesar (a se vedea secțiunea 5.3 de mai sus, referitoare la primul raport BDO din 2016).
Further, as mentioned above under paragraph (149), in cases, as the one at hand, of upfront definition of a fixed compensation level, the Framework limits the overcompensation check to verifying that the level of profit is reasonable from an ex ante perspective.
Cu toate acestea, după cum explică autoritățile norvegiene, implicația capacității de rezervă este aceea că Hurtigruten nu are posibilitatea de a-și optimiza operațiunile și de a-și maximiza profiturile, de exemplu prin redistribuirea navelor în altă parte în afara perioadelor de vârf.
Lastly, under paragraph 44 of the Framework ‘[w]here an undertaking carries out activities falling both inside and outside the scope of the SGEI, the internal accounts must show separately the costs and revenues associated with the SGEI and those of the other services in line with the principles set out in paragraph 31’.
De asemenea, se afirmă că au fost rare cazurile în care pasagerii OSP nu au reușit să obțină un bilet în cadrul capacității minime de rezervă.
In view of the above, the Authority will firstly assess the complainant's arguments and then consider whether the HA leads to overcompensation either through possible cross-subsidisation of the commercial activities or by retaining an excessive profit.
Această situație a fost însă compensată, potrivit autorităților norvegiene, prin utilizarea garanției de călătorie.
The complainants' arguments
Cu toate că utilizarea garanției de călătorie pentru pasagerii OSP care nu au reușit să obțină un bilet în cadrul capacității minime de rezervă nu îndeplinește pe deplin cerințele privind OSP atribuită, nu se poate considera că aceasta a condus la o supracompensare care să depășească nivelul profitului rezonabil.
Briefly, according to the complainants' arguments, presented in further detail in paragraph (16) above:
În ceea ce privește cel de al doilea punct, autoritatea subliniază că, pentru a evalua dacă AH actual conduce la supracompensare, va lua în considerare toate costurile necesare pentru realizarea serviciului public specific, precum și întregul venit obținut.
Hurtigruten continues receiving compensation for services that are not rendered; and, lastly
Această evaluare se efectuează indiferent de plățile compensatorii efectuate în perioadele contractuale anterioare.
As regards the first point, pursuant to paragraph 21 of the Framework, only the costs incurred in discharging the PSO shall be covered for compensation payment.
După cum s-a subliniat la considerentele 136-151 de mai sus, actul de atribuire, adică AH, descrie în detaliu parametrii compensației, precum și metodologia de separare a contabilității, cu chei de contribuție separate pentru diferitele categorii de costuri, făcând distincție între costurile și veniturile SIEG și activitățile comerciale, ceea ce are drept rezultat o sumă compensatorie netă înainte de impozitare.
That said, any compensation granted to cover costs outside the public service remit cannot be held to constitute compensation for PSO.
În consecință, autoritatea concluzionează că majorarea substanțială a compensației comparativ cu perioada contractuală anterioară nu implică, în sine, o supracompensare dacă se iau în considerare toate costurile și veniturile relevante, cu excepția unei posibile subvenționări încrucișate sau a unui profit excesiv, posibilități pe care autoritatea le evaluează în secțiunile 4.2.4.2 și 4.2.4.3 de mai jos.
In the opening decision, the Authority stated that when the capacity (passengers and berth) for PSO passengers is sold to commercial cruise passengers, Hurtigruten is apparently paid twice for the same service, which would in principle constitute a form of overcompensation.
În ceea ce privește argumentul conform căruia Hurtigruten continuă să primească compensații pentru servicii care nu sunt prestate, autoritatea nu mai consideră că există un risc de supracompensare.
As a result, given that there might be periods of the year where capacity utilisation for public service passengers was higher, the Authority could not rule out that the mechanism used in the HA overcompensates Hurtigruten in that it does not take into account different (e.g. seasonal) levels of capacity utilisation during the year.
Prin urmare, autoritatea acceptă observațiile Norvegiei menționate la considerentele 51-54 de mai sus.
As has already been stated above under section 1.2.1, the objective of the HA is to ensure that there is sufficient capacity to meet the demand of the PSO passengers throughout the year along the Bergen – Kirkenes coast line.
În ceea ce privește ultimul punct, referitor la încercările Hurtigruten de a negocia taxe portuare mai mici în timp ce autoritățile norvegiene mențin compensația la același nivel, trebuie subliniat faptul că în contractele nete precum cel de față, în cazul cărora riscul costurilor și al veniturilor îi revine operatorului pe întreaga perioadă contractuală, autoritatea se limitează la a evalua dacă există o supracompensare peste nivelul unui profit rezonabil (a se vedea secțiunea 4.2.4.3 de mai jos).
If there is spare PSO capacity, the HA, which is a net contract, does not unjustifiably prohibit Hurtigruten from selling tickets to cruise passengers, as long as the public service is not jeopardised.
Eventuala subvenționare încrucișată a activităților comerciale
It is also acknowledged and accepted as part of the SGEI definition, that the capacity utilisation can, by the nature of the service in question, have substantial regional and seasonal variations with the inevitable result of the vessels, in particular in off-peak periods, having free capacity within the minimum requirements set in the HA.
Atunci când o entitate desfășoară atât activități SIEG, cât și activități comerciale, ar trebui să existe un sistem de contabilitate a costurilor care să garanteze că activitățile comerciale ale societății Hurtigruten nu sunt subvenționate prin compensația pentru obligația de serviciu public alocată activităților SIEG.
The Norwegian authorities have submitted and documented that Hurtigruten has a fairly low utilisation of the ship capacity ([…] %).
În conformitate cu punctul 31 din cadru, „[a]tunci când întreprinderea desfășoară și activități care nu se încadrează în domeniul de aplicare a SIEG, costurile care trebuie luate în considerare pot acoperi toate costurile directe necesare pentru îndeplinirea obligațiilor de serviciu public și o contribuție adecvată la costurile indirecte comune atât SIEG, cât și altor activități.
Therefore, in the vast majority of cases there is free PSO capacity that could potentially be sold to commercial passengers, if needed (see above under section 5.3, first BDO report 2016).
Costurile legate de orice activități care nu intră în domeniul de aplicare a SIEG trebuie să includă toate costurile directe și o contribuție adecvată la costurile comune.”
However, as explained by the Norwegian authorities, the implication of the capacity reserve is that Hurtigruten does not have the opportunity to optimise its operations and maximise its profits, for example by redeploying vessels elsewhere during off-peak periods.
În plus, Curtea de Justiție, în hotărârea BUPA, referindu-se la necesitatea și proporționalitatea compensației, a arătat că „[…] având în vedere puterea discreționară de care dispune statul membru cu privire la definirea unei misiuni SIEG și la condițiile punerii sale în aplicare, inclusiv pentru aprecierea supracosturilor ocazionate de executarea acestuia care depinde de fapte economice complexe, sfera controlului pe care Comisia este abilitată să îl exercite în acest temei este limitată la controlul unei erori manifeste […]” și că „[…] controlul pe care Comisia trebuie să îl exercite […] este în mod necesar limitat la verificarea problemei dacă sistemul respectiv, pe de o parte, se bazează pe premise economice și factuale vădit eronate și, pe de altă parte, este vădit inadecvat pentru atingerea obiectivelor urmărite”.
It is also submitted that only in rare cases have PSO passengers not been able to get a ticket within the minimum capacity reserve.
S-a menționat la considerentul 94 de mai sus că aproximativ 60 % din cota costurilor fixe de capacitate suportate de Hurtigruten este acoperită de compensația pentru obligația de serviciu public, în timp ce în contul OSP s-au alocat numai aproximativ 30 % din costurile variabile cu pasagerii (pe baza cifrelor estimate privind numărul de pasageri OSP-kilometru).
Nevertheless, according to the Norwegian authorities, this has been compensated by the use of the travel guarantee.
Prin urmare, întrebarea la care trebuie să răspundă analiza autorității este dacă sistemul în care capacitatea de rezervă pentru pasagerii OSP (de 320 de pasageri) conduce la alocarea a 60 % din costurile fixe de capacitate în contul OSP este considerat disproporționat și inadecvat pentru atingerea obiectivelor urmărite.
Although the use of the travel guarantee for PSO passengers that have not been able to get a ticket within the minimum capacity reserve does not fully satisfy the requirements of the PSO assigned, this cannot be held to have led to any overcompensation above the reasonable profit level.
Autoritățile norvegiene au pus în aplicare o metodologie de alocare bazată pe o formulă de distribuție pentru diferitele categorii de costuri, astfel cum se explică la considerentele 64 și 65 de mai sus.
Concerning the second point, the Authority stresses that in assessing whether the current HA leads to overcompensation, it shall take into account all the costs necessary to operate the specific public service as well as the entire revenue earned.
În special, în ceea ce privește costurile comune fixe, acestea sunt alocate în funcție de ponderea capacității totale de pasageri rezervată pentru pasagerii OSP.
This assessment is carried out irrespective of compensatory payments made during previous contract periods.
Autoritatea a acceptat deja această capacitate minimă de rezervă ca făcând parte dintr-un SIEG clar definit, în pofida utilizării medii reduse a capacității pentru prestarea serviciului public (a se vedea secțiunea 1.2.1 de mai sus).
As highlighted above under paragraphs (136) to (151), the entrustment act, that is to say the HA, describes in detail the parameters of compensation, as well as the account separation methodology, with separate allocation keys for the different cost categories, distinguishing between costs and revenues of the SGEI and the commercial activities, which result in a net compensatory amount before taxes.
În plus, s-a considerat că, în cadrul unui astfel de SIEG, fluctuațiile regionale și sezoniere sunt inevitabile și, prin urmare, este inevitabil ca o parte semnificativă a bazei de cost, care cuprinde în mare parte costurile fixe, să fie alocată contului OSP.
Therefore, the Authority concludes that the substantial increase in the compensation compared to the previous contract period does not, in and of itself, imply overcompensation, if all relevant costs and revenues are taken into account, save for possible cross-subsidisation or excessive profit, which the Authority assesses below under sections 4.2.4.2 and 4.2.4.3.
În plus, trebuie subliniat faptul că sistemul contabil aplicat de Hurtigruten, ilustrat la considerentele 138, 139, 144 și 145 de mai sus, permite identificarea diferitelor costuri și venituri aferente OSP și activităților comerciale.
In relation to the argument that Hurtigruten continues receiving compensation for services that are not rendered, the Authority does no longer consider that there is a risk of overcompensation.
Acest lucru se realizează într-o manieră obiectivă și transparentă prin stabilirea parametrilor compensației în conturi separate de la început, făcându-se distincție între diferitele categorii de costuri, astfel încât compensația finală să reflecte numai costurile și veniturile rezultate din activitatea OSP.
It thus accepts the Norwegian submissions mentioned above under paragraphs (51) to (54).
Având în vedere cele de mai sus, autoritatea concluzionează că alocarea costurilor pare a fi acceptabilă prin prisma definiției SIEG și că nu există suficiente dovezi care să sugereze că alocarea costurilor comune fixe este vădit eronată, fiind permisă subvenționarea încrucișată a activităților comerciale.
Concerning the last point on Hurtigruten's attempts to negotiate lower port fees whilst the Norwegian authorities maintain the compensation at the same level, it must be stressed that in net contracts like this, where the operator carries the risk of costs and revenues over the entire contract period, the Authority is confined to assess whether there is any overcompensation above the level of a reasonable profit (see below section 4.2.4.3).
Profitul rezonabil
Possible cross-subsidisation of commercial activities
Autoritatea trebuie să evalueze dacă rata rentabilității capitalului este conformă cu cea „[…] de care ar avea nevoie o întreprindere tipică ce analizează dacă să furnizeze sau nu serviciul […] pe întreaga durată de valabilitate a actului de atribuire, ținând seama de nivelul de risc […]” (punctul 33 din cadru).
When an entity carries out both SGEI and commercial activities, a cost-accounting system should be in place to ensure that the commercial activities of Hurtigruten are not subsidised through the public service compensation allocated to its SGEI activities.
În decizia de inițiere a procedurii, autoritatea și-a exprimat îndoiala cu privire la metodologia utilizată de autoritățile norvegiene pentru a calcula că marja de profit a Hurtigruten din AH reprezintă […] %.
Under paragraph 31 of the Framework ‘[w]here the undertaking also carries out activities falling outside the scope of the SGEI, the costs to be taken into consideration may cover all the direct costs necessary to discharge the public service obligations and an appropriate contribution to the indirect costs common to both the SGEI and other activities.
În conformitate cu punctul 37 din cadru, „[î]n cazul în care prestarea unui SIEG este asociată cu un risc comercial sau contractual substanțial, de exemplu deoarece compensațiile sunt acordate sub forma plății unei sume forfetare fixe care să acopere costurile nete estimate și un profit rezonabil, iar întreprinderea își desfășoară activitatea într-un mediu concurențial, profitul rezonabil nu poate depăși nivelul corespunzător unei rate de rentabilitate a capitalului care este proporțională cu nivelul de risc.
The costs linked to any activities outside the scope of the SGEI must include all the direct costs and an appropriate contribution to the common costs.’
Această rată ar trebui să fie stabilită, ori de câte ori este posibil, în funcție de rata rentabilității capitalului care este obținută pentru aceleași tipuri de contracte de serviciu public atribuite în condiții concurențiale (de exemplu, în cazul contractelor atribuite în urma unei proceduri de ofertare).