natgillin/translations-raw huggingface dataset:
However, in the light of the objective of the reference system, which is to tax the profits made by companies and legal persons, the entities covered by the ministerial decisions of 1942 and 1943 are in a comparable factual and legal situation to that of the other companies or legal persons subject to the tax in so far as all these undertakings generate profits.
Dacă aceste circumstanțe pot să explice, după caz, faptul că operatorii porturilor care sunt responsabili de misiunea de interes general au o profitabilitate mai scăzută și, prin urmare, profituri impozabile mai mici, acestea nu pot justifica faptul că profiturile realizate – în pofida cheltuielilor aferente acestor misiuni de interes general – sunt scutite de la plata IP.
The exemption in question therefore constitutes a derogation from the rules established by the reference tax system.
În plus, administrația franceză a recunoscut deja, în ceea ce privește o cerere de înființare a unui regim fiscal derogatoriu în favoarea regiilor autonome ale porturilor de agrement, că „legislația europeană privind normele de concurență exclude faptul că pot fi acordate măsuri fiscale derogatorii pentru anumite activități” [55].
The Commission therefore considers that the tax exemption in favour of the above-mentioned entities is prima facie selective.
Justificare întemeiată pe natura și pe economia sistemului
The fact that the measure applies to all French ports, assuming it to have been established [54], does not call this conclusion into question.
Autoritățile franceze susțin că măsura face parte integrantă din sistemul fiscal francez de mai mult de 70 de ani, dar trecerea timpului nu poate fi suficientă pentru a considera că o derogare de la normele obișnuite ale acestui sistem este justificată prin natura și economia sistemului.
The measure at issue is not general in relation to the reference system, since it applies only to certain undertakings, the port operators, which are nevertheless in a factual and legal situation comparable to that of the other companies or legal persons subject to the tax, in other words to all profit-making undertakings.
În schimb, timpul scurs poate justifica utilizarea procedurii pentru ajutoarele existente (a se vedea mai jos).
The measure would be general only if a reference system were to be considered which was confined to the ports themselves (a reference system formed by the ministerial decisions of 1942 and 1943), whereas it has been shown above that the reference system consists of the general corporate tax provisions to which undertakings of all sectors are subject.
De altfel, Comisia consideră că logica inerentă sistemului de referință în cazul de față este impozitarea profiturilor.
Furthermore, in the light of the objective of the reference system, which is to subject the profits made by any legal person to income tax, characteristics such as those cited by the French authorities and the interested parties (tasks imposed on the ports for the benefit of other undertakings, special obligations, operation by CCI, absence of competition, financing by port charges and exercise of the official powers of a public authority) will not serve to establish the existence of a different factual and legal situation.
Prin urmare, o scutire de la plata impozitului întemeiată exclusiv pe apartenența la o anumită categorie de întreprinderi sau recunoscută numai pentru anumite entități identificate prin lege nu se încadrează în această logică.
Although those circumstances can in some cases explain that the operators of ports assigned general interest tasks have a lower profitability and therefore lower taxable profits, they cannot justify the exemption from corporate tax of the profits made, in spite of the costs associated with such general interest tasks.
În cele din urmă, în ceea ce privește afirmația anumitor părți interesate potrivit căreia măsura în cauză nu ar conduce la o „încălcare gravă a principiului egalității”, Comisia subliniază că faptul că o măsură nu ar conduce la o „încălcare gravă a principiului egalității” în dreptul francez nu înseamnă că aceasta decurge în mod direct din principiile fondatoare sau directoare intrinseci ale sistemului de referință sau rezultă din anumite mecanisme inerente sistemului necesare pentru funcționarea și eficiența acestuia (***) [56] în sensul normelor privind ajutoarele de stat.
The French administration has already recognised, with regard to a request to create a derogating tax regime in favour of the autonomous marina authorities, that ‘the European regulations on competition rules preclude the possibility of granting derogating tax measures in favour of certain activities’ [55].
Astfel, după cum reiese din decizia Consiliului constituțional [57], evaluarea principiului egalității în dreptul francez ia în considerare obiectivele urmărite de măsura de derogare, și anume obiective deinteres general din afara sistemului fiscal care nu pot fi utilizate în etapa justificării prin natura și economia sistemului fiscal.
Justification based on the nature and general scheme of the system
Dacă anumite obiective exterioare sistemului pot, eventual, să fie luate în considerare în momentul evaluării compatibilității unei măsuri de ajutor, acestea nu pot justifica selectivitatea unei derogări și, prin urmare, nici nu pot demonstra absența ajutorului de stat.
The French authorities state that the measure has been an integral part of the French tax system for over 70 years, but the passage of time cannot suffice to consider a derogation from the normal rules of the system to be justified by the nature and general scheme of the system.
Mai mult, decizia Consiliului constituțional invocată de părțile interesate nu se referă la deciziile ministeriale de scutire a porturilor de la plata IP, ci la un text legislativ care prevede scutirea anumitor evenimente sportive de un impozit a cărui logică intrinsecă este diferită de cea a IP.
The passage of time can, on the other hand, be used to justify the use of the procedure for existing aid (see below).
Prin urmare, Comisia consideră că scutirea de la plata impozitului pe profit nu este justificată prin natura și economia sistemului fiscal francez.
The Commission considers that the inherent logic of the reference system in this case is to tax profits.
Pentru a fi considerată ajutor de stat, o măsură trebuie să afecteze schimburile comerciale dintre statele membre ale Uniunii și să denatureze sau să amenințe să denatureze concurența.
A tax exemption based solely on belonging to a certain category of undertakings or granted only to certain entities identified by law is not in keeping with this logic.
Aceste două criterii sunt strâns legate.
Finally, as regards the assertion by certain interested parties that the measure at issue does not create any ‘clear breach of the principle of equal treatment’, the Commission would point out that the fact that a measure does not create any ‘clear breach of the principle of equal treatment’ in French law does not mean that it derives directly from the intrinsic basic or guiding principles of the reference system or is the result of inherent mechanisms necessary for the functioning and effectiveness of the system (***) [56] within the meaning of State aid law.
Astfel cum a subliniat Curtea în special în hotărârea Eventech [58],
As found in the decision of the Constitutional Council [57], the evaluation of the principle of equality in French law takes into consideration the objectives pursued by the derogating measure, i.e. objectives of generalinterest extrinsic to the tax system, which cannot be used at the stage of justification by the nature and general scheme of the tax system.
[…] conform unei jurisprudențe constante a Curții, în vederea calificării unei măsuri naționale ca ajutor de stat, nu este necesar să se stabilească un efect real al ajutorului în cauză asupra schimburilor comerciale dintre statele membre și o denaturare efectivă a concurenței, ci doar să se examineze dacă ajutorul respectiv este susceptibil să afecteze aceste schimburi și să denatureze concurența (Hotărârea Libert și alții, C-197/11 și C-203/11, EU:C:2013:288, punctul 76 și jurisprudența citată).
Although objectives extrinsic to the system may possibly be taken into account at the stage of the assessment of the compatibility of aid, they do not permit justification of the selectivity of a derogation or, therefore, demonstration of the absence of State aid.
66 În special, atunci când un ajutor acordat de un stat membru consolidează poziția anumitor întreprinderi în raport cu cea a altor întreprinderi concurente în cadrul schimburilor intracomunitare, acestea din urmă trebuie considerate ca fiind influențate de ajutor (a se vedea în acest sens Hotărârea Libert și alții, EU:C:2013:288, punctul 77 și jurisprudența citată).
In addition, the decision of the Constitutional Council mentioned by the interested parties does not concern the ministerial decisions exempting the ports from corporate tax, but a legislative text exempting certain sports meetings from a tax with a different intrinsic logic to that of corporate tax.
67 În această privință, nu este necesar ca întreprinderile beneficiare să participe ele însele la schimburile intracomunitare.
The Commission therefore considers that the corporate tax exemption is not justified by the nature and general scheme of the French tax system.
Astfel, atunci când un stat membru acordă un ajutor unor întreprinderi, activitatea internă poate fi menținută sau intensificată, cu consecința că șansele întreprinderilor stabilite în alte state membre de a pătrunde pe piața acestui stat membru sunt în acest fel diminuate (a se vedea în acest sens Hotărârea Libert și alții, EU:C:2013:288, punctul 78 și jurisprudența citată).
In order to be classified as State aid, the measure must affect intra-EU trade and distort, or threaten to distort, competition.
68 În plus, conform jurisprudenței Curții, nu există un prag sau un procentaj sub care se poate considera că nu sunt afectate schimburile comerciale dintre statele membre.
These two criteria are closely linked.
Astfel, importanța relativ scăzută a unui ajutor sau dimensiunile relativ modeste ale întreprinderii beneficiare nu exclud a priori eventualitatea ca schimburile comerciale dintre statele membre să fie afectate (Hotărârea Altmark Trans și Regierungspräsidium Magdeburg, C-280/00, EU:C:2003:415, punctul 81).
As the Court recalled in particular in the Eventech judgment [58]:
69 În consecință, condiția conform căreia ajutorul trebuie să fie capabil să afecteze schimburile dintre statele membre nu depinde de caracterul local sau regional al serviciilor de transport furnizate sau de dimensiunea domeniului de activitate în cauză (Hotărârea Altmark Trans și Regierungspräsidium Magdeburg, EU:C:2003:415, punctul 82).”
in accordance with the Court's settled case-law, for the purpose of categorising a national measure as State aid, it is necessary, not to establish that the aid has a real effect on trade between Member States and that competition is actually being distorted, but only to examine whether that aid is liable to affect such trade and distort competition (the judgment in Libert and Others, C-197/11 and C-203/11, EU:C:2013:288, paragraph 76 and case-law cited).
În Hotărârea Wam [59], Curtea a subliniat, în special, următoarele:
In particular, when aid granted by a Member State strengthens the position of an undertaking compared with other undertakings competing in intra-Community trade, the latter must be regarded as affected by that aid (see, to that effect, the judgment in Libert and Others, EU:C:2013:288, paragraph 77 and case-law cited).
[…] împrejurarea că un sector economic a făcut obiectul unei liberalizări la nivelul Uniunii este de natură să caracterizeze un efect real sau potențial al ajutoarelor asupra concurenței, precum și efectul acestora asupra schimburilor comerciale dintre statele membre (Hotărârea Cassa di Risparmio di Firenze și alții, citată anterior, punctul 142 și jurisprudența citată).
In that regard, it is not necessary that the beneficiary undertakings are themselves involved in intra-Community trade.
54 Cât privește condiția privind denaturarea concurenței, trebuie subliniat că ajutoarele care au drept scop să degreveze o întreprindere de costurile pe care aceasta ar fi trebuit să le suporte în mod normal în cadrul administrării sale curente sau al activităților sale obișnuite denaturează în principiu condițiile de concurență (Hotărârea din 19 septembrie 2000, Germania/Comisia, C-156/98, Rec., p.
Where a Member State grants aid to undertakings, internal activity may be maintained or increased as a result, so that the opportunities for undertakings established in other Member States to penetrate the market in that Member State are thereby reduced (see, to that effect, the judgment in Libert and Others, EU:C:2013:288, paragraph 78 and case-law cited).
I-6857, punctul 30, și Hotărârea Heiser, citată anterior, punctul 55).”
Further, according to the Court's case-law, there is no threshold or percentage below which it may be considered that trade between Member States is not affected.
Or, în cazul de față, avantajul fiscal de care se bucură porturile în cauză le scutește de o cheltuială curentă pe care, în mod normal, acestea ar trebui să o suporte.
The relatively small amount of aid or the relatively small size of the undertaking which receives it does not as such exclude the possibility that trade between Member States might be affected (the judgment in Altmark Trans and Regierungspräsidium Magdeburg, C-280/00, EU:C:2003:415, paragraph 81).
Respectivul avantaj este de natură să le favorizeze în raport cu porturile franceze și cu porturile străine din Uniunea Europeană care nu beneficiază de acesta.
Consequently, the condition that the aid must be capable of affecting trade between Member States does not depend on the local or regional character of the transport services supplied or on the scale of the field of activity concerned (the judgment in Altmark Trans and Regierungspräsidium Magdeburg, EU:C:2003:415, paragraph 82).’
Astfel, acesta este susceptibil să afecteze schimburile comerciale intracomunitare și să denatureze concurența.
In the Wam judgment [59], the Court stressed the following in particular:
Într-adevăr, există o concurență în sectorul portuar și aceasta este exacerbată de natura și caracteristicile specifice ale transportului, în special maritim și pe căi navigabile interioare.
the fact that an economic sector has been liberalised at Community level may serve to determine that the aid has a real or potential effect on competition and affects trade between Member States (Cassa di Risparmio di Firenze and Others, paragraph 142 and the case-law cited).
Deși se poate considera că porturile se bucură de un monopol legal pentru furnizarea serviciilor portuare în interiorul portului pe care operează, serviciile de transport pe care le furnizează acestea sunt, cel puțin într-o anumită măsură, în concurență cu cele propuse de sau în alte porturi, precum și de alți furnizori de servicii de transport atât în Franța [60], cât și în alte state membre.
With regard to the condition of the distortion of competition, it should be borne in mind in that regard that, in principle, aid intended to release an undertaking from costs which it would normally have to bear in its day-to-day management or normal activities distorts the conditions of competition (see Case C-156/98 Germany v Commission [2000] ECR I-6857, paragraph 30, and Heiser, paragraph 55).’
Astfel, în cadrul consultării publice a părților interesate cu privire la un proiect de regulament în domeniul portuar, „toate părțile interesate au subliniat necesitatea unor condiții stabile și echitabile […] pentru concurența” interportuară „în Uniune (concurență între porturi), […]” [61].
In the present case, the tax advantage in favour of the ports concerned frees them from a current charge which they would normally have to bear.
În mod similar, porturile, în special porturile interioare și, în general, transportul pe calea apei din care fac parte, se află în concurență cu alte mijloace de transport.
It is of a nature to favour them in relation to French ports and foreign ports of the European Union which do not benefit from that advantage.
În măsura în care există sau ar putea exista alte soluții pentru transportul de mărfuri în regiunile de peste mări, măsura poate, de asemenea, pentru aceste porturi îndepărtate de continent sau pentru alte porturi europene, să conducă la o denaturare a concurenței și să aibă impact asupra schimburilor comerciale dintre statele membre.
Thus it is liable to affect intra-Community trade and to distort competition.
Deși este adevărat că atractivitatea unui port se măsoară în funcție de mai mulți parametri, în special conexiunile acestuia cu hinterlandul [62], prețul pentru serviciile furnizate de porturi (taxele portuare și alte taxe plătite de proprietari) constituie un element al competitivității relative a porturilor [63].
There is competition in the port sector, and it is exacerbated by the nature and characteristics specific to transport, and especially maritime and inland waterway transport.
Contrar celor afirmate de autoritățile franceze și de anumite părți interesate, faptul că elementul respectiv este mai mult sau mai puțin important în raport cu celelalte elemente ale competitivității porturilor nu conduce la concluzia că măsura în cauză nu are niciun efect asupra concurenței, întrucât această măsură poate influența prețurile practicate de porturi și, în cazul în care celelalte condiții nu se modifică, acest preț va fi decisiv în alegerea de către proprietari a unei rute sau a unei soluții logistice care implică un port mai degrabă decât un altul.
Even though it may be considered that the ports hold a legal monopoly to offer port services within the port they operate, the transport services they offer are, at least to a certain extent, in competition with those offered by or in other ports and by other providers of transport services both in France [60] and in other Member States.
În plus, trebuie remarcat, de asemenea, că porturile europene concurează pentru a atrage operatorii (sau concesionarii) care furnizează proprietarilor anumite servicii portuare, atunci când autoritatea portuară nu asigură aceste servicii în mod direct.
For instance, in the context of the public consultation of interested parties on a draft Regulation in the ports sector, ‘all stakeholders stressed the need for a stable and fair level playing field … for inter-port (competition between ports) … competition in the EU’ [61].
Nivelul taxei solicitate de către porturi în schimbul punerii la dispoziție a terenurilor și a infrastructurii (echipamente portuare) pentru concesionari joacă, de asemenea, un rol în alegerea făcută de aceștia din urmă de a se instala într-un port mai degrabă decât în altul și în alegerea mijloacelor pe care le vor utiliza.
Likewise, the ports, and especially the inland ports and more generally inland waterway transport of which they form a constituent part, are in competition with other forms of transport.
La un nivel general, porturile sunt în concurență cu alți operatori economici de pe piața finanțării și a investițiilor; în cazul în care celelalte condiții nu se modifică, măsura conferă porturilor un avantaj pentru investitori, în comparație cu alți operatori care nu beneficiază de măsura în cauză (reprezintă o investiție mai atractivă).
In so far as other solutions exist or could exist to transport freight in the overseas regions, the measure can, even for these ports located far from metropolitan France or other European ports, lead to a distortion of competition and have an impact on trade between Member States.
În plus, având în vedere că măsura în cauză constituie o schemă de ajutor care se aplică unor porturi foarte diferite în ceea ce privește dimensiunea, situația geografică, tipul (port interior, port maritim) sau activitățile acestora, nu este necesar, pentru a stabili că măsura constituie ajutor de stat, să se demonstreze în mod individual că, pentru fiecare port, măsura respectivă conduce la o denaturare a concurenței și la o afectare a schimburilor comerciale.
It is true that the attractiveness of a port is measured by a number of parameters, in particular its connections with the hinterland [62], but the price of the services provided by the port (port charges and other fees paid by shipowners) is nevertheless a factor in the relative competitiveness of the ports [63].
În această privință, este suficient să se menționeze că autoritățile franceze și părțile interesate recunosc că unele porturi mari precum porturile din Le Havre, Rouen sau Marsilia sunt în concurență cu alte porturi ale Uniunii Europene, astfel încât măsura are un efect asupra comerțului și afectează schimburile comerciale.
Contrary to the arguments put forward by the French authorities and certain interested parties, the fact that this aspect is more or less important in relation to other factors of the competitiveness of ports does not permit the conclusion that the measure at issue does not affect competition, since the measure may influence the prices practised by the ports and, all other things being equal, this price will be decisive in the shipowners' choice of a route or a logistics solution involving one port rather than another.
Observațiile transmise de portul din Rotterdam subliniază, de asemenea, aceleași aspecte.
Moreover, it should be pointed out that European ports also compete to attract operators (or concessionaires) providing shipowners with certain port services, where the port authority does not provide these services directly itself.
În plus, faptul invocat că măsuri de ajutor de stat similare există, de asemenea, în alte state membre și comportamentul Comisiei în legătură cu aceste eventuale măsuri nu au niciun impact asupra calificării măsurii în cauză drept ajutor de stat [64], având în vedere că scutirea porturilor franceze de la plata IP are drept consecință o îmbunătățire a situației lor concurențiale față de o situație de referință în care acestea ar fi impozitate în condițiile normale ale sistemului de IP [65].
The level of the fee charged by the ports in exchange for land and infrastructure (port equipment) being made available to concessionaires also plays a role in the choice made by concessionaires to establish themselves in one port rather than another, and in the choice of the resources to be used there.
În mod similar, existența unor rate diferite de IP în statele membre reprezintă doar o consecință a lipsei de armonizare a fiscalității directe între statele membre și nu face decât să reflecte opțiunile suverane ale statelor membre de a finanța prin impozit anumite servicii – sau un anumit nivel de servicii – pentru contribuabili.
More generally, the ports are in competition with other economic operators on the financing and investment market; all other things being equal, the measure confers an advantage on the ports in relation to investors, compared to other operators not benefiting from the measure (the ports represent a more lucrative investment).
Mai mult, nu este necesar ca denaturarea concurenței sau afectarea schimburilor comerciale să fie semnificativă sau substanțială.
In addition, as the measure at issue constitutes an aid scheme which applies to ports of very different size, geographical location, type (inland port, seaport) or activities, it is not necessary, in order to establish that the measure examined is State aid, to demonstrate individually that that measure results for each port in a distortion of competition and an effect on trade.
Prin urmare, faptul invocat că traficul în porturi aflate în concurență ar fi scăzut, departe de a demonstra absența denaturării concurenței, tinde să demonstreze că există o relație concurențială, mai mult sau mai puțin intensă, între porturile franceze și alte porturi din Uniune.