natgillin/translations-raw huggingface dataset:
Should State aid be found to be present either as a result of the change in the designated use of the land and/or as a result of the swap transactions, the Commission then raised doubts in the opening decision as to whether such aid could be considered compatible with internal market and, more specifically, with Article 107(3)(a) of the Treaty and the provisions of the Guidelines for national Regional Aid 2007-2013 [35] and/or 107(3)(c) of the Treaty and the provisions of the Community Guidelines for State aid in the agriculture and forestry sector 2007 to 2013 (‘Forestry Guidelines’) [36].
În al patrulea rând, reclamantul susține că aceeași agenție de stat (EFA) a fost de multe ori responsabilă de încheierea schimbului și de excluderea terenului schimbat din fondul forestier (EFA și autoritatea de reglementare competentă) [37], creând astfel condiții favorabile pentru dezvoltarea sa comercială.
The Commission therefore requested the Republic of Bulgaria and interested parties to provide observations on the compatibility of the contested measures.
Reclamantul menționează, de asemenea, că, având în vedere atractivitatea regiunilor în care erau amplasate parcelele de teren forestier aflate în proprietate publică, ar fi fost mai prudent ca autoritățile să acționeze mai întâi pentru a crește valoarea parcelelor (de exemplu, să modifice utilizarea lor prevăzută pentru a le face construibile) și abia ulterior să le cedeze.
COMMENTS FROM INTERESTED PARTIES
Potrivit reclamantului, în niciunul dintre cazurile în care s-a solicitat un schimb, EFA nu a modificat destinația terenului anterior schimbului.
COMMENTS FROM THE FIRST COMPLAINANT IN RELATION TO THE DOUBTS RAISED BY THE COMMISSION IN THE OPENING DECISION
În opinia reclamantului, acest lucru constituie un indiciu clar că a existat intenția de a aduce beneficii cumpărătorului terenului forestier aflat în proprietate publică.
The first complainant argues that the contested swaps constitute State aid within the meaning of Article 107(1) of the Treaty, which is incompatible with the internal market
Această practică a făcut, de asemenea, obiectul unor critici din partea Băncii Mondiale, într-un raport privind pădurile din Bulgaria din 2009, care menționa că statul a înregistrat pierderi în acest mod [38].
Secondly, according to the first complainant, since the moratorium came into effect in 2009, swapped forest land is virtually not exploited commercially.
În ceea ce privește a treia îndoială exprimată de Comisie cu privire la posibilitatea existenței unui ajutor de stat ca urmare a schimburilor, reclamantul susține că formulele prevăzute de Regulamentul privind prețurile de bază nu reflectă valoarea de piață a terenului schimbat.
Thirdly, at the time that the swap transactions were carried out many of the beneficiaries allegedly announced and advertised their development projects for the swapped forest land as ski or seaside resorts and had even initiated discussions with the relevant local authorities to ensure a change in the designated use of the land would come about.
Reclamantul contestă, de asemenea, independența evaluatorilor, întrucât, în opinia sa, cumpărătorul terenului este liber să aleagă un evaluator părtinitor, conducând la o subestimare semnificativă a prețurilor.
Fourthly, the complainant contends that the same State agency (the EFA) was often responsible for the conclusion of the swap and for the exclusion of the swapped land from the forest fund (EFA and the competent regulator) [37], thus clearing the way for its commercial development.
Reclamantul a furnizat, de asemenea, informații suplimentare cu privire la prețurile de piață ale terenurilor forestiere schimbate sau ale terenurilor forestiere foarte asemănătoare, care ar prezenta diferențe considerabile față de prețurile administrative ale parcelelor.
Accordingly, the first complainant considers that a potential reclassification of the designated use of the land and the corresponding price increase should be taken into account when quantifying the total amount of State aid involved in the swap transactions.
Din cauza constrângerilor legate de timp, reclamantul a analizat doar prețurile a nouă dintre parcelele schimbate.
Therefore, in the complainant’s view, comparisons with plots of constructible land should be made in the quantification of the aid to properly reflect the market price of the swapped land.
Pentru acest exercițiu, s-au utilizat evaluări bancare ale terenurilor, precum și informații din registrul proprietăților imobiliare publice din Bulgaria, care indică prețurile actuale la care au fost încheiate tranzacții imobiliare pentru terenuri similare.
The complainant also mentions that in view of the attractiveness of the regions where the government forest plots were located, it would have been more prudent for the authorities first to act to increase the plots’ value (i.e. change their designated use to make them available for construction) and only afterwards dispose of the plots.
Diferențele de preț înregistrate variază de la o subevaluare (utilizând prețul administrativ) cu 50-65 %, la cazuri în care valoarea prețului de achiziție a terenurilor forestiere ar fi reprezentat 1-2 % din valoarea lor de piață.
According to the complainant, in none of the cases where a request for a swap was made, did the EFA proceed to change the designated use of that land prior to that swap.
În cele din urmă, reclamantul susține că începerea urmăririi penale împotriva fostului șef al EFA, acuzat că ar fi încheiat schimburi în detrimentul statului, este o indicație a faptului că autoritățile bulgare consideră că terenurile forestiere au fost puse la dispoziția anumitor părți private la un preț cu mult sub valoarea pieței.
This is, according to the complainant, a clear indication that there was intent to bring benefit to the acquirer of the government-owned forest land.
În ceea ce privește chestiunea dacă schimburile denaturează concurența și afectează schimburile comerciale între statele membre, reclamantul susține că, potrivit informațiilor pe care le deține, niciunul dintre beneficiarii schimburilor nu desfășoară activități forestiere ca obiect principal de activitate.
This practice was also criticised by the World Bank in a Report on Bulgarian Forest of 2009, which noted that the State was incurring losses in this particular way [38].
Mai degrabă, aproape toți beneficiarii ar avea un istoric sau planuri de afaceri viitoare privind activități economice sau investiții în unul dintre următoarele sectoare: speculații imobiliare, construcții și/sau turism.
As regards the second doubt expressed by the Commission, on whether State aid was granted as a result of the change in the designated use of the swapped land, the first complainant argues that while the acquirer of the land subsequently paid a stamp duty upon the decision to convert the designated use of the land and that this amount should be deducted from the quantification of any aid received as a result of the swap, that duty does not reflect the actual increase in the value of the plot as a result of that change.
Potrivit reclamantului, turismul, prin definiție, se referă la piață internă, în ansamblu, prin urmare, chiar și câteva cazuri de ajutor selectiv pot conduce la o denaturare a pieței.
The complainant further claims that in those instances where the swap was conducted before Bulgaria’s accession to the Union but the change in the designated use of the land took place after accession, the illegal State aid granted to the acquirer of the land should be the difference between the market value of the respective plot at the time of the swap (prior to accession) and the market value of the plot after the change in the land designation (after accession).
Reclamantul adaugă în continuare că, având în vedere numărul și amploarea schimburilor, concurenții străini sunt împiedicați efectiv să pătrundă pe piața bulgară.
As regards the third doubt expressed by the Commission concerning the presence of State aid as a result of the swaps, the complainant argues that the formulas prescribed by the Regulation on basic prices do not reflect the market value of the swapped land.
În timp ce mai mulți investitori importanți din Uniune (de exemplu, Lindner, ECE) au participat la proiecte de construcții urbane în Bulgaria (centre de afaceri și magazine universale mari), practic toate investițiile la scară largă în stațiuni balneare, de schi sau de golf ar fi fost efectuate de întreprinderi controlate de bulgari.
The complainant also contests the independence of the evaluators, as, in its view, the acquirer of the land is free to choose a friendly evaluator, leading towards a significant underestimate of prices.
OBSERVAȚIILE BENEFICIARILOR TRANZACȚIILOR DE SCHIMB ȘI ALE ALTOR TERȚI
The complainant also provided additional information on the market prices of the swapped forest land or very similar forest land allegedly showing considerable discrepancies with the administrative prices for the plots.
Comisia a primit observații de la numeroși terți, dintre care cei mai mulți erau părți private la tranzacțiile de schimb (denumiți în continuare „beneficiarii”).
Due to time constraints the complainant only researched the prices of nine of the swapped plots.
Comisia constată că o serie de beneficiari [39] au redactat doar o scurtă declarație conform căreia în tranzacțiile de schimb la care au luat parte nu a fost implicat niciun ajutor de stat.
For this exercise, bank evaluations of land were used, as well as information from the public real estate registry in Bulgaria showing actual prices at which real estate deals were concluded for similar plots.
Alți beneficiari au furnizat observații mai detaliate cu privire la îndoielile exprimate de Comisie în decizia de inițiere a procedurii, care vor fi examinate în secțiunile următoare.
The price discrepancies encountered ranged from an undervaluation (by using the administrative price) of 50-65 % to cases where forest land was allegedly acquired at 1 to 2 % of its market value.
Legătura intrinsecă între schimb și modificarea destinației terenului
Finally, the complainant claims that the fact that criminal proceedings were initiated against the former head of the EFA on charges of concluding swaps to the detriment of the State is an indication that the Bulgarian authorities themselves consider that forest land was delivered to certain private parties at a price far below market value.
În ceea ce privește prima îndoială exprimată de Comisie cu privire la existența unei legături intrinseci între schimb și modificarea destinației terenului, majoritatea beneficiarilor [40] care au răspuns la decizia de inițiere a procedurii susțin că nu există o astfel de legătură.
As regards the question whether the swaps distort competition and affect trade between Member States, the complainant claims that to its knowledge none of the beneficiaries of the swaps engage in forest activities as their main commercial activity.
Schimbul și modificarea ulterioară a destinației terenului schimbat ar face obiectul a două proceduri separate, care sunt fiecare de competența a două organisme de stat diferite, care operează în mod independent unul față de celălalt.
Rather, almost all beneficiaries allegedly have a history of or future business plans for economic activities or investments in one of the following sectors: real estate speculation, construction and/or tourism.
Schimburile sunt de competența ministrului agriculturii și industriei alimentare sau a Consiliului de Miniștri, în funcție de mărimea parcelei care face obiectul schimbului, precum și a EFA, în timp ce modificarea destinației terenului este de competența autoritățile locale – primarii municipiilor sau consiliul municipal, ministrul pentru dezvoltare regională și lucrări publice sau guvernatorul regional, pentru terenurile situate în regiunea lor – și necesită aprobarea unui plan detaliat sau general de amenajare a teritoriului.
According to the complainant, tourism by definition concerns the whole of the internal market so that even a few cases of selective aid are bound to distort it.
Un beneficiar [41] adaugă în continuare că nu există o legătură automată între modificarea destinației terenurilor și creșterea valorii lor.
The complainant further adds that, in light of the number and the scale of the swaps, foreign competitors are effectively deterred from entering the Bulgarian market.
Decizia de a modifica destinația terenurilor se bazează pe evaluarea necesității acestei modificări, care are un domeniu de aplicare mai larg și de multe ori ignoră interesele private ale proprietarilor, prin urmare, aceasta nu se bazează pe interesele comerciale ale părților implicate în tranzacția de schimb.
While several major Union investors (e.g. Lindner, ECE) have been active in urban construction projects in Bulgaria (business centres and large department stores), virtually all large-scale investments in sea, ski or golf resorts have allegedly been made by Bulgarian-controlled companies.
Un alt beneficiar [42] observă că informațiile statistice furnizate de autoritățile bulgare confirmă lipsa unei legături intrinseci.
COMMENTS FROM THE BENEFICIARIES OF THE SWAP TRANSACTIONS AND OTHER THIRD PARTIES
În cele din urmă, alți beneficiari [43] consideră chestiunea referitoare la existența unei legături ca fiind lipsită de relevanță, întrucât în cazurile lor specifice terenul pe care l-au dobândit prin schimb nu a fost exclus de sub incidența reglementărilor privind protecția pădurilor în scopul dezvoltării și nici nu a fost inițiată o procedură de modificare a destinației terenului.
The Commission received comments from numerous third parties, most of which were private parties to the swap transactions (‘the beneficiaries’).
În ceea ce privește chestiunea dacă potențiala modificare a destinației terenului schimbat ar trebui să fie luată în considerare pentru stabilirea prețului terenurilor, majoritatea beneficiarilor susțin că nu ar trebui procedat astfel, din diferite motive.
The Commission notes that a number of beneficiaries [39] merely issued a brief statement that no State aid was involved in the swap deals they were a party to.
O serie de beneficiari [44] susțin că ar fi nejustificat să se ia în considerare posibilitatea ipotetică de a modifica destinația terenurilor schimbate, întrucât o astfel de modificare poate să nu fie solicitată niciodată sau poate fi respinsă din cauza nerespectării cerințelor administrative aplicabile.
Other beneficiaries provided more detailed observations on the doubts expressed by the Commission in the opening decision, which will be examined in the following sections.
Amplasarea strategică a terenurilor forestiere schimbate, care se presupune că le mărește valoarea, ar trebui să fie irelevantă în cazul în care destinația terenurilor nu a fost modificată și terenul dobândit poate fi utilizat numai în scopul prevăzut de lege.
Intrinsic link between the swap and the change in the designated use of the land
Astfel, un beneficiar [45] susține că trebuie să se țină cont de acordul specific încheiat între părțile implicate în schimb la data evaluării.
As regards the first doubt expressed by the Commission on the existence of an intrinsic link between the swaps and the change in the designated use of the land, the majority of beneficiaries [40] who responded to the opening decision argue that no such link exists.
Un calcul obiectiv și corect al valorii de piață ar trebui să ia în considerare, de asemenea, planurile generale de amenajare a teritoriului (care permit sau nu construcția) în vigoare la data evaluării terenului forestier schimbat.
The swap and the subsequent change of the designated use of the swapped land would be governed by two separate procedures, which are each within the competence of two different State bodies that operate independently from one another.
Prin urmare, ar trebui să se elaboreze o serie de criterii uniforme care să permită o distincție între o posibilitate ipotetică și intenția reală a părților implicate în schimb de a efectua ulterior o modificare a destinației terenului.
The swaps fall within the competence of the Minister of Agriculture and Food or the Council of Ministers, depending on the size of the plot to be swapped, and the EFA, while the change in the designated use of the land falls within the competence of the local authorities — mayors of municipalities or the municipal council; the Minister of Regional Development and Public Works; or the regional governor for sites located within their region — and requires the approval of a detailed or general spatial development plan.
De asemenea, mai mulți beneficiari observă că, pentru excluderea terenurilor de sub incidența reglementărilor privind protecția pădurilor, este necesară plata unei taxe pentru modificarea destinației, care este egală cu prețul pe metru pătrat de teren construibil din zona în cauză.
One beneficiary [41] further adds that there is no automatic link between changing the designated use of the land and an increase in its value.
Prin urmare, beneficiarii susțin că nu au dobândit un beneficiu economic în urma modificării deoarece, în cazul în care terenul achiziționat este vândut, utilizat ca garanție sau pentru proiecte de dezvoltare, valoarea sa ar fi aceeași ca valoarea terenurilor construibile.
The decision to change the designated use of the land would be based on the appraisal of its necessity, which has a wider scope and often overrides the private interests of owners, and is therefore not based on the commercial interests of the parties to the swap transaction.
Un argument similar a fost prezentat de Mirta Engineering și Beta Forest, care menționează că modificarea destinației terenurilor implică cheltuieli suplimentare, în special taxe de timbru și taxe locale, precum și costuri de proiectare, care cresc și mai mult valoarea proprietății.
Another beneficiary [42] notes that the statistical information provided by the Bulgarian authorities confirms the lack of an intrinsic link.
Într-adevăr, dl Mihailov și dna Mihailova susțin că, în cazul lor, modificarea destinației terenului a fost condiționată de plata taxelor de stat definite la articolul 17 din Legea pădurilor și în Regulamentul de punere în aplicare a Legii pădurilor.
Finally, other beneficiaries [43] deem the question of whether a link exists to be irrelevant, since in their specific cases the swapped land they acquired was not excluded from forest protection for development purposes nor has any procedure been initiated to change the designated use of the land.
În final, alți beneficiari [46] consideră chestiunea lipsită de relevanță deoarece, în cazurile lor specifice, terenul pe care l-au dobândit în urma schimbului nu a fost exclus de sub incidența reglementărilor privind protecția pădurilor în scopul dezvoltării și nici nu a fost inițiată o procedură de modificare a destinației terenului.
As regards the question of whether the potential change in the designated use of the swapped land should be taken into account for determining the price of that land, the majority of beneficiaries argue that it should not, for various reasons.
MIKS a menționat în observațiile prezentate că, în contractul său de schimb, statul bulgar prevede că nu este permisă nicio modificare a destinației terenului.
A number of beneficiaries [44] argue that it would be unjustified to take the hypothetical possibility of changing the designated use of swapped land into account, since such a change may never be requested or may be rejected due to a failure to comply with the respective administrative requirements.
Ajutor de stat în cadrul schimburilor de terenuri forestiere
The strategic location of swapped forest land, which allegedly increases its value, should be irrelevant if the designated use of land has not been changed and the acquired land can only be used for the purpose stipulated by law.
În ceea ce privește îndoielile exprimate de Comisie cu privire la afirmația conform căreia prețurile administrative pentru tranzacțiile de schimb ar fi condus la un preț al pieței, beneficiarii [47] au oferit mai multe argumente similare, cu referire la propriile tranzacții de schimb, în sprijinul acestei afirmații.
Thus, one beneficiary [45] argues that regard should be had to the specific agreement reached between the parties to the swap at the date of valuation.
În primul rând, un beneficiar [48] susține că, pentru stabilirea prețurilor administrative, Regulamentul privind prețurile de bază ține cont de criterii obiective, cum ar fi amplasarea terenului, importanța districtelor și tipul și importanța soiurilor de plante de pe teren, în timp ce alți doi beneficiari [49] susțin că prețul administrativ de schimb se bazează pe criterii care sunt identice cu cele utilizate în schimburile de teren forestier privat efectuate de investitori privați care implică terenuri situate în apropierea infrastructurii locale sau naționale similare cu tranzacțiile de schimb contestate în ceea ce privește speciile de plante, amplasarea în zone cu regim de protecție specială din punct de vedere urbanistic etc. În mod similar, alți beneficiari [50] susțin că evaluările care rezultă din Regulamentul privind prețurile de bază conduc la prețuri administrative care sunt similare cu sau, în multe cazuri, mai mari decât prețurile de piață pentru terenuri forestiere în Bulgaria, din cauza lipsei unei piețe interne pentru acest tip de terenuri, precum și a faptului că cele câteva tranzacții private au fost încheiate la prețuri mici.
An objective and fair calculation of market value should also take into account the spatial development master plans (allowing or not construction) in force at the date of valuation of the swapped forest land.
Prin urmare, schimburile au fost efectuate în condițiile economice predominante pe piață.
Consequently, a set of uniform criteria should be specified that allows for a distinction between a hypothetical possibility and the actual intention of the parties to the swap to subsequently undertake a change in the use of the land.
În al doilea rând, o serie de beneficiari [51] susțin că au efectuat evaluări ale parcelelor schimbate care au condus la prețuri administrative similare cu [52] sau, în multe cazuri, chiar mai mari decât [53] prețurile de piață ale terenurilor forestiere în Bulgaria.
Moreover, many beneficiaries note that for the exclusion of land from forest protection the payment of a fee for the change of its designated use is required, which is equal to the price per square metre of constructible land in the area in question.
În al treilea rând, mai mulți beneficiari [54] indică faptul că lipsa schimburilor sau a tranzacțiilor de vânzare exclusiv private în zonele în care au avut loc schimburile în care aceștia au fost implicați este un motiv ca prețurile administrative să fie luate în considerare în estimarea prețurilor pieței.
Hence, those beneficiaries claim that they do not accrue an economic benefit from the change, because if the acquired land is sold, used as collateral or developed, its value would be the same as the value of land available for construction.
În cele din urmă, mai mulți beneficiari [55] susțin că, întrucât ministrul agriculturii și industriei alimentare, în exercitarea puterii sale discreționare, are dreptul de a refuza să efectueze schimbul dacă statul nu are niciun interes în dobândirea terenului forestier aflat în proprietate privată, iar condițiile contractului de schimb trebuie să fie aprobate de ambele părți (publică și privată), tranzacțiile de schimb ar trebui să fie considerate ca fiind operațiuni comerciale în cadrul cărora statul se comportă ca un operator în economia de piață („MEO”).
A similar argument was made by Mirta Engineering and Beta Forest, who note that the change of the designated use of land involves additional expenses, notably stamp duty and local tax as well as design costs, which further increase property value.
În ceea ce privește cuantumul potențial al ajutorului de stat implicat în tranzacții (și anume, diferența dintre prețul administrativ și prețul de piață al terenului forestier), majoritatea beneficiarilor [56] au răspuns că, în cazul în care terenul aflat în proprietate privată este mai valoros decât terenul aflat în proprietate publică, autoritățile bulgare nu au acoperit diferența dintre prețuri.